Tom Tyler

Tom Tyler (9 août 1903 – 1er mai 1954) était un acteur américain connu pour ses rôles principaux dans des films western à petit budget des époques muettes et sonores, et pour son interprétation du super-héros Captain Marvel dans le film-série de 1941 Les Aventures du capitaine Marvel . Tyler a également joué Kharis dans La Main de la momie des années 1940 , un film de monstres populaire des studios Universal.

Tyler est né Vincent Markowski ou Vincentas Markauskas (les sources diffèrent) à Port Henry, dans le comté d'Essex, dans l'État de New York, de parents lituaniens-américains, Helen ( née Elena Montvila) et Frank Markowski (né Pranas Markauskas). Il avait deux frères : Frank Jr. et Joe (qui a changé son nom de famille en Marko) et deux sœurs : Katherine et Maliane (Molly). Son père et son frère aîné travaillaient dans les mines pour la Witherbee Sherman Company.

En 1913, sa famille déménage à Hamtramck, dans le Michigan, où il fréquente l'école primaire St. Florian et le lycée Hamtramck . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il quitte la maison et se dirige vers l'ouest, trouvant du travail comme marin sur un vapeur marchand dans la marine marchande américaine, mineur de charbon en Pennsylvanie, bûcheron dans le nord-ouest du Pacifique et même comme boxeur.

Tyler était un haltérophile amateur sponsorisé par le Los Angeles Athletic Club à la fin des années 1920. Il a établi un nouveau record amateur du monde pour l' épaulé-jeté main droite en soulevant 213 livres (97 kg). En 1928, il a remporté le championnat d'haltérophilie poids lourd de l'Amateur Athletic Union (AAU), soulevant 760 livres (340 kg) - un record qui a tenu quatorze ans.

Vers 1924, Tyler arrive en Californie et trouve du travail dans l'industrie cinématographique en tant qu'accessoiriste et figurant. Ses premières apparitions à l'écran en tant que figurant incluent Three Weeks (1924), Leatherstocking (1924) et Wild Horse Mesa (1925). En 1925, Tyler signe un contrat avec Film Booking Offices of America (FBO) pour jouer dans une série d'aventures western avec un salaire de départ d'environ 75 $ par semaine. Son premier rôle principal est dans Let's Go, Gallagher (1925). Au cours des quatre années suivantes, il joue dans 28 westerns supplémentaires pour FBO, dont The Masquerade Bandit (1926), The Sonora Kid (1927), The Texas Tornado (1928), The Avenging Rider (1928) et Pride of the Pawnee (1929). Bien que la romance ait été généralement sous-estimée dans ces premiers westerns, un certain nombre d'héroïnes montantes, dont Doris Hill , Jean Arthur et Nora Lane, ont contribué à l'attrait général des films de Tyler, qui ont été salués par la critique et ont été populaires auprès du public des matinées du samedi. Ses quatre années avec FBO lui ont donné une expérience précieuse en équitation et en jeu d'acteur et ont fait de lui un héros de cow-boy populaire dans les dernières années de l'ère du cinéma muet.

En 1929, Tyler signe avec Syndicate Pictures, où il réalise ses huit derniers films muets en 1929 et 1930, dont The Man from Nevada (1929), Pioneers of the West (1929), The Canyon of Missing Men (1930) et Call of the Desert (1930). En 1930, Tyler est prêté à Mascot Pictures pour son premier film sonore « entièrement parlant », Le Fantôme de l'Ouest , un western typique de dix chapitres de la matinée du samedi avec un mystérieux méchant secret et de nombreuses cascades et séquences d'action. Kermit Maynard , le frère de Ken Maynard, est la doublure de Tyler dans les séquences les plus dangereuses. En 1931, Tyler réalise son premier film sonore pour Syndicate, West of Cheyenne , qui met en valeur son excellente voix pour les westerns malgré sa prononciation maladroite des lignes. Tyler a conclu son mandat avec Syndicate Pictures avec Rider of the Plains (1931) et God's Country and the Man (1931). Il a également été fortement considéré pour le rôle de Tarzan par la MGM dans leur Tarzan the Ape Man (1932)

Syndicate a fusionné avec Monogram Pictures , qui a signé un contrat de huit films pour Tom Tyler dans le cadre de la série Sagebrush de la société. Parmi ces films à petit budget typiques, on trouve Man from Death Valley (1931), Single-Handed Sanders (1932), The Man from New Mexico (1932) et Honor of the Mounted (1932), chacun réalisé pour environ 8 000 $. Tous ses films Monogram ont reçu le soutien de la critique et du public. Lorsque Monogram a choisi Bob Steele pour jouer dans la série de la saison suivante, Tyler est passé chez Universal pour faire trois pièces de théâtre - une histoire de safari intitulée Jungle Mystery (1932), Clancy of the Mounted (1933) et Phantom of the Air (1933) - tout en réussissant à intégrer quatre westerns à petit budget pour Monarch Pictures de John R. Freuler , dont The Forty-Niners (1932), When a Man Rides Alone (1933), Deadwood Pass (1933) et War of the Range (1933).

En 1934, Tyler signe un contrat de deux ans avec Reliable Pictures de Harry S. Webb pour dix-huit films western à petit budget, adaptés comme seconds longs métrages sur des programmes doubles pour les cinémas de deuxième et troisième rang. Ces films incluent Mystery Ranch (1934), The Silver Bullet (1935), Born to Battle (1935), Silent Valley (1935), Fast Bullets (1936) et Santa Fe Bound (1936). Malgré quelques scènes bien réalisées et quelques bonnes performances d'acteurs secondaires tels que Slim Whitaker , Charles King , Earl Dwire et même le comédien « hébreu » de l'ère du muet Max Davidson , la plupart de ces films étaient de qualité moyenne avec des défauts de production qui limitaient l'efficacité des performances de Tyler. En 1936, des sociétés telles que Republic Pictures et Paramount Pictures produisaient des films western à plus gros budget et de meilleure qualité, avec des extérieurs impressionnants qui éclipsaient le type d' offres à petit budget de Poverty Row qui ont rendu Tyler célèbre.

En 1936, Tyler signe un contrat de deux ans avec la nouvelle société de production de Sam Katzman , Victory Pictures, pour huit films western, chacun avec un budget d'environ 6 000 $. Les cinq premiers de ces films sont réalisés par Bob Hill et comprennent Cheyenne Rides Again (1937) avec Lucile Brown et Feud of the Trail (1937), dans lequel Tyler joue un double rôle. De moindre qualité, les trois derniers incluent deux films avec sa femme, Jeanne Martel : Orphan of the Pecos (1937) et Lost Ranch (1937), ce dernier contenant une scène rare dans laquelle Tyler chante en play-back deux chansons, "Tucson Mary" et "Home on the Range". Après Brothers of the West (1937), Katzman ne renouvelle pas le contrat de Tyler avec Victory, le remplaçant par Tim McCoy comme meilleure star western de la société.

En l'absence de rôle principal, Tyler accepta un emploi au Wallace Brothers Circus en 1938. Il retourna à Hollywood et apparut dans des seconds rôles et des petits rôles dans plusieurs longs métrages, notamment Stagecoach (1939) de John Ford avec John Wayne , Drums Along the Mohawk (1939) avec Henry Fonda , Gone With the Wind (1939) avec Clark Gable , The Westerner (1940) avec Gary Cooper et The Grapes of Wrath (1940) de John Ford (également avec Henry Fonda). Son rôle le plus inhabituel fut celui de Kharis la momie dans The Mummy's Hand (1940) d'Universal, pour lequel il fut choisi parce que le studio estimait qu'il ressemblait à un jeune Boris Karloff pour correspondre aux images d'archives de Karloff dans The Mummy (1932).

En 1941, Tyler signe un contrat de deux ans avec Republic Pictures pour jouer dans 13 films de la série populaire Three Mesquiteers dans le rôle de Stony Brooke aux côtés de Bob Steele jouant Tucson Smith et Rufe Davis ou Jimmie Dodd jouant Lullaby Joslin. Le salaire hebdomadaire de Tyler, de 150 $ la première année, est augmenté à 200 $ la deuxième année. Ces 13 derniers films de la série Three Mesquiteers (39 à 51) représentent certains des meilleurs travaux de Tyler et ses derniers rôles principaux : Outlaws of Cherokee Trail (1941), Gauchos of El Dorado (1941), West of Cimarron (1941), Code of the Outlaw (1942), Raiders of the Range (1942), Westward Ho (1942), The Phantom Plainsmen (1942), Shadows on the Sage (1942), Valley of Hunted Men (1942), Thundering Trails (1943), The Blocked Trail (1943), Santa Fe Scouts (1943) et Riders of the Rio Grande (1943), le dernier film de la série.

Durant cette période, Republic, qui n'a pas réussi à obtenir les droits de Superman , a acheté les droits du super-héros de bande dessinée Captain Marvel. À la fin de la trentaine à l'époque, Tyler était en bonne forme et s'est vu offrir le rôle-titre pour 250 $ par semaine pour quatre semaines de travail. Dans le rôle-titre de The Adventures of Captain Marvel (1941), Tyler a interprété la première adaptation cinématographique d'un super-héros de bande dessinée.

Le dernier rôle majeur de Tyler à l'écran fut dans la série The Phantom (1943) de Columbia Pictures , basée sur la bande dessinée de Lee Falk . En costume, Tyler présentait une ressemblance frappante avec le personnage du Fantôme. Columbia a tourné une suite à The Phantom plus d'une décennie plus tard, mais les droits du studio sur la propriété Phantom avaient expiré. Le producteur Sam Katzman a été contraint de filmer de nouvelles scènes avec l'acteur John Hart . Le patchwork a été publié sous le titre The Adventures of Captain Africa (1955), et des images du Fantôme de Tyler apparaissent dans certains des plans d'ensemble.

En 1943, Tyler, âgé de 40 ans, est diagnostiqué d' une polyarthrite rhumatoïde sévère . Il est physiquement limité à des seconds rôles occasionnels dans des films western, notamment San Antonio (1945) avec Errol Flynn ; They Were Expendable (1945), Red River (1948) et She Wore a Yellow Ribbon (1949) avec John Wayne ; Badman's Territory (1946) avec Randolph Scott ; Masked Raiders (1949), Riders of the Range (1950), Rio Grande Patrol (1951) et Road Agent (1952) avec Tim Holt ; West of the Brazos (1950) et plusieurs autres films avec James Ellison ; Trail of Robin Hood (1950) avec Roy Rogers ; et Best of the Badmen (1951) avec Robert Ryan . Tyler fait partie de la John Ford Stock Company , apparaissant dans six des films du réalisateur.

À partir de 1950, Tyler se tourne vers la télévision, décrochant des rôles mineurs dans The Lone Ranger (1950), Dick Tracy (1950), The Cisco Kid (1950-1951), The Range Rider (1951-1952) et The Roy Rogers Show (1952). Il partage également la vedette avec Tom Keene dans un pilote de télévision non vendu, Crossroad Avenger (1953), écrit et réalisé par Ed Wood .

Ses dernières apparitions à la télévision ont eu lieu dans quatre épisodes de The Gene Autry Show en 1952 et 1953. La dernière apparition à l'écran de Tom Tyler a eu lieu en tant que « District Marshal » dans la série télévisée Steve Donovan, Western Marshal . L'épisode, intitulé « Comanche Kid », a été diffusé pour la première fois le 14 janvier 1956, mais avait été filmé en tant que pilote en 1950. Dans cet épisode, Tyler avait du mal à dégainer son arme à cause de son arthrite.

Tyler a épousé l'actrice Jeanne Martel, répertoriée comme Jeanne Martel-Pezoldt dans les registres des naissances, mariages et décès du comté de Californie, États-Unis, 1849-1980 pour Jeanne Martel-Pezoldt en septembre 1937 ; ils se sont rencontrés l'année précédente lors du tournage de Santa Fe Bound , dans lequel elle était sa principale actrice. Ils sont apparus dans deux autres films ensemble en 1937, Lost Ranch et Orphan of the Pecos . Selon un recensement des États-Unis, ils étaient toujours mariés en mai 1940 mais se sont très probablement séparés peu de temps après cette date.

Souffrant d'une polyarthrite rhumatoïde sévère et presque sans ressources, Tyler est retourné à Hamtramck et a vécu avec sa sœur, Katherine Slepski, pendant la dernière année de sa vie. Il est décédé le 1er mai 1954, à l'âge de 50 ans, d'une insuffisance cardiaque et de complications liées à la sclérodermie. Il a été enterré au cimetière Mount Olivet à Détroit.