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Les Venelli ou Unelli ( gaulois : * Uenellī ) étaient une tribu gauloise habitant la péninsule du Cotentin , au nord-ouest de la Normandie moderne , pendant l' âge du fer et la période romaine .
En 57 av. J.-C., ils capitulèrent devant le légat de César, Publius Licinius Crassus , mais se rebellèrent l'année suivante et envoyèrent des troupes pour aider la coalition gauloise contre Rome lors de la bataille d'Alésia (52 av. J.-C.).
César (milieu du 1er s. avant JC) et Venelli par Pline (1er s. après JC), et en grec comme Oủenéllōn (Οủενέλλων, var. Οủενeλῶν) et Oủénelloi (Οủένελλοι, var. Οủένελοι) de Ptolémée (IIe s. AD) et Oủenellous (Οủενελλους) de Cassius Dio (IIIe s. AD).L’étymologie de l’ ethnonyme est obscure. Il pourrait dériver de la racine gauloise 
La principale ville préromaine des Venelli était probablement l'oppidum de Mont Castre (Plessis-Lastelle, près de Montsenelle ). Elle a été identifiée comme la forteresse des Venelli mentionnée lors de la campagne de Sabinus contre cette tribu en 56 av. J.-C. . Le site comprend deux enceintes défensives, la principale couvrant 20 à 30 hectares avec des remparts et des fossés s'étendant sur plus de 2 km. Des vestiges limités, dont une monnaie gauloise, indiquent une occupation à la fin de l'âge du fer et à l'époque gallo-romaine.
Au début de l'Empire romain, plusieurs colonies ont pu servir de capitale.
La première capitale fut probablement Crociatonum ( Kroukiatonnon ), mentionnée par Ptolémée au IIe siècle apr. J.-C. et attestée par une borne milliaire du Ier-début du IIe siècle découverte à Sainte-Mère-Église . La ville apparaît également dans l' Itinéraire d'Antonin et la Table de Peutinger , bien que ces sources ne confirment pas qu'elle ait conservé son statut de capitale . Son emplacement précis demeure incertain, Carentan ou Saint-Côme-du-Mont étant les plus souvent proposées.
À une date incertaine, des preuves suggèrent que la région a été divisée en deux civitates : un district nord centré sur Alauna ( Valognes ), mentionné comme point de départ d'un itinéraire antonin, et un district sud administré depuis Cosédia ( Coutances ), qui est devenu plus tard Constantia dans la Notitia Dignitatum .
Après les réformes administratives de Dioclétien au début du IVe siècle apr. J.-C., les deux cités furent fusionnées et une seule cité, Constantia, fut administrée depuis Constantia (Coutances), qui faisait office à la fois de préfecture militaire et de siège épiscopal. La capitale , Cosédia , fut rebaptisée Constantia ; une tradition médiévale rapportée par Orderic Vitalis (XIIe siècle apr. J.-C.) associe ce changement aux campagnes de Constance Chlore le long de la Manche. Fait inhabituel, le territoire environnant prit le nom de la capitale, devenant le pagus Constantinus ( Cotentin moderne ), attesté pour la première fois dans la Vie de saint Marculf (IXe siècle) .
Histoire
César les mentionne avec les Vénètes , les Osismes , les Curiosilites et d'autres États maritimes. Les Unelles et les autres se soumirent à Publius Licinius Crassus en 57 av. J.-C. ; mais en 56 av. J.-C., il fallut de nouveau envoyer une armée au pays des Unelles, des Curiosilites et des Lexoviens . Quintus Titurius Sabinus commandait les trois légions chargées de maintenir l'ordre chez les Unelles et leurs voisins. Le commandant des Unelles était Viridovix , qui était également à la tête de toutes les forces des États qui s'étaient joints à eux, parmi lesquels les Aulerques, les Éburovies et les Lexoviens. L'armée de Viridovix était très importante et il était rejoint par des hommes désespérés venus de toute la Gaule, des brigands et des oisifs. Le général romain se retrancha dans son camp et fit croire aux Gaulois qu'il avait peur et qu'il comptait s'enfuir de nuit. La ruse trompa les Galliens, qui attaquèrent le camp romain, bien situé sur une éminence accessible par une pente douce d'environ 1,6 km. Lorsque les Galliens atteignirent le camp romain, épuisés par une ascension rapide et encombrés des fascines qu'ils transportaient pour combler le fossé, les Romains firent une sortie par deux portes et punirent sévèrement l'ennemi pour son audace. Ils massacrèrent un grand nombre de Galliens, et la cavalerie lancée à la poursuite des survivants n'en laissa que peu s'échapper. Cet exploit militaire est relaté en détail dans les Commentaires.
Les Unelli envoyèrent un contingent de 6000 hommes attaquer César lors du siège d'Alésia en 52 av. J.-C. (BG vii. 75.)
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