Recherche visuelle

La recherche visuelle est un type de tâche perceptive nécessitant de l'attention et impliquant généralement une analyse active de l'environnement visuel à la recherche d'un objet ou d'une caractéristique particulière (la cible) parmi d'autres objets ou caractéristiques (les distracteurs). La recherche visuelle peut avoir lieu avec ou sans mouvements oculaires. La capacité à localiser consciemment un objet ou une cible parmi un ensemble complexe de stimuli a été largement étudiée au cours des 40 dernières années. Des exemples pratiques d'utilisation de la recherche visuelle peuvent être observés dans la vie quotidienne, par exemple lorsque l'on choisit un produit sur une étagère de supermarché, lorsque des animaux recherchent de la nourriture parmi des tas de feuilles, lorsque l'on essaie de trouver un ami dans une grande foule de personnes, ou simplement lorsque l'on joue à des jeux de recherche visuelle tels que Où est Charlie ?

Une grande partie de la littérature sur la recherche visuelle a utilisé le temps de réaction pour mesurer le temps nécessaire pour détecter la cible parmi ses éléments de distraction. Un exemple de ceci pourrait être un carré vert (la cible) parmi un ensemble de cercles rouges (les éléments de distraction). Cependant, les mesures du temps de réaction ne font pas toujours la distinction entre le rôle de l'attention et d'autres facteurs : un temps de réaction long peut être le résultat d'une difficulté à diriger l'attention vers la cible, ou d'un ralentissement des processus de prise de décision ou des réponses motrices après que l'attention est déjà dirigée vers la cible et que la cible a déjà été détectée. De nombreux paradigmes de recherche visuelle ont donc utilisé le mouvement des yeux comme moyen de mesurer le degré d'attention accordé aux stimuli. Cependant, les yeux peuvent bouger indépendamment de l'attention, et par conséquent les mesures du mouvement des yeux ne capturent pas complètement le rôle de l'attention.

La recherche de caractéristiques (également appelée recherche « disjonctive » ou « efficace ») est un processus de recherche visuelle qui se concentre sur l'identification d'une cible précédemment demandée parmi des distracteurs qui diffèrent de la cible par une caractéristique visuelle unique telle que la couleur, la forme, l'orientation ou la taille. Un exemple de tâche de recherche de caractéristiques consiste à demander à un participant d'identifier un carré blanc (cible) entouré de carrés noirs (distracteurs). Dans ce type de recherche visuelle, les distracteurs sont caractérisés par les mêmes caractéristiques visuelles. L'efficacité de la recherche de caractéristiques en ce qui concerne le temps de réaction (RT) et la précision dépend de l'effet « pop out », du traitement ascendant , et du traitement parallèle. Cependant, l'efficacité de la recherche de caractéristiques n'est pas affectée par le nombre de distracteurs présents.

L'effet « pop out » est un élément de la recherche de caractéristiques qui caractérise la capacité de la cible à se démarquer des éléments de distraction environnants en raison de sa caractéristique unique. Le traitement ascendant, qui est le traitement des informations qui dépendent des entrées de l'environnement, explique comment on utilise des détecteurs de caractéristiques pour traiter les caractéristiques des stimuli et différencier une cible de ses éléments de distraction. Cette attraction de l'attention visuelle vers la cible en raison de processus ascendants est connue sous le nom de « saillance ». Enfin, le traitement parallèle est le mécanisme qui permet ensuite aux détecteurs de caractéristiques de fonctionner simultanément pour identifier la cible.

La recherche de conjonction (également connue sous le nom de recherche inefficace ou sérielle) est un processus de recherche visuelle qui se concentre sur l'identification d'une cible précédemment demandée entourée de distracteurs ne possédant aucune caractéristique distincte de la cible elle-même. Un exemple de tâche de recherche de conjonction consiste à demander à une personne d'identifier un X vert (cible) parmi des distracteurs composés de X violets (même forme) et de O verts (même couleur). Contrairement à la recherche de caractéristiques, la recherche de conjonction implique des distracteurs (ou des groupes de distracteurs) qui peuvent différer les uns des autres mais présentent au moins une caractéristique commune avec la cible. L'efficacité de la recherche de conjonction en ce qui concerne le temps de réaction (RT) et la précision dépend du ratio de distracteurs et du nombre de distracteurs présents. Comme les distracteurs représentent les différentes caractéristiques individuelles de la cible de manière plus égale entre eux (effet de ratio de distracteurs), le temps de réaction (RT) augmente et la précision diminue. Comme le nombre de distracteurs présents augmente, le temps de réaction (RT) augmente et la précision diminue. Cependant, avec la pratique, les contraintes du temps de réaction (RT) d'origine de la recherche de conjonctions ont tendance à s'améliorer. Dans les premières étapes du traitement, la recherche de conjonctions utilise des processus ascendants pour identifier des caractéristiques prédéfinies parmi les stimuli. Ces processus sont ensuite dépassés par un processus plus sériel d'évaluation consciente des caractéristiques indiquées des stimuli afin d'allouer correctement son attention spatiale focale vers le stimulus qui représente le plus précisément la cible.

Dans de nombreux cas, le traitement descendant affecte la recherche de conjonction en éliminant les stimuli qui ne sont pas conformes à la connaissance préalable de la description de la cible, ce qui permet en fin de compte une identification plus efficace de la cible. Un exemple de l'effet des processus descendants sur une tâche de recherche de conjonction est celui de la recherche d'un « K » rouge parmi des « C » rouges et des « K » noirs, où les individus ignorent les lettres noires et se concentrent sur les lettres rouges restantes afin de réduire la taille de l'ensemble des cibles possibles et, par conséquent, d'identifier plus efficacement leur cible.

Dans les situations de la vie quotidienne, les gens recherchent généralement dans leur champ visuel des cibles qui leur sont familières. Lorsqu'il s'agit de rechercher des stimuli familiers, le traitement descendant permet d'identifier plus efficacement des cibles plus complexes que celles qui peuvent être représentées dans une tâche de recherche de caractéristiques ou de conjonctions. Dans une étude réalisée pour analyser l'effet de lettre inversée, qui est l'idée selon laquelle l'identification de la lettre asymétrique parmi les lettres symétriques est plus efficace que sa réciproque, les chercheurs ont conclu que les individus reconnaissent plus efficacement une lettre asymétrique parmi les lettres symétriques en raison des processus descendants. Les processus descendants ont permis aux participants à l'étude d'accéder à des connaissances antérieures concernant la reconnaissance de forme de la lettre N et d'éliminer rapidement les stimuli qui correspondaient à leurs connaissances. Dans le monde réel, il faut utiliser ses connaissances antérieures tous les jours afin de localiser avec précision et efficacité des objets tels que des téléphones, des clés, etc. parmi un ensemble beaucoup plus complexe de distracteurs. Malgré cette complexité, la recherche visuelle avec des objets complexes (et la recherche de catégories d'objets, comme le « téléphone », sur la base de connaissances préalables) semble s'appuyer sur les mêmes processus de balayage actif que la recherche de conjonction avec des stimuli de laboratoire moins complexes et artificiels, bien que les informations statistiques globales disponibles dans des scènes du monde réel puissent également aider les personnes à localiser les objets cibles. Alors que les processus ascendants peuvent entrer en jeu lors de l'identification d'objets qui ne sont pas aussi familiers à une personne, le traitement descendant global influence fortement les recherches visuelles qui se produisent dans la vie quotidienne. La familiarité peut jouer un rôle particulièrement critique lorsque des parties d'objets ne sont pas visibles (comme lorsque des objets sont partiellement cachés à la vue parce qu'ils sont derrière d'autres objets). Les informations visuelles des parties cachées peuvent être rappelées à partir de la mémoire à long terme et utilisées pour faciliter la recherche d'objets familiers.

Il est également possible de mesurer le rôle de l'attention dans les expériences de recherche visuelle en calculant la pente du temps de réaction sur le nombre de distracteurs présents. En général, lorsque des niveaux élevés d'attention sont requis lors de l'observation d'un ensemble complexe de stimuli (recherche de conjonctions), la pente augmente à mesure que les temps de réaction augmentent. Pour les tâches de recherche visuelle simples (recherche de caractéristiques), la pente diminue en raison des temps de réaction rapides et nécessitant moins d'attention. Cependant, l'utilisation d'une pente de temps de réaction pour mesurer l'attention est controversée car des facteurs non attentionnels peuvent également affecter la pente du temps de réaction.

Une façon évidente de sélectionner une information visuelle est de se tourner vers elle, ce que l'on appelle aussi l'orientation visuelle. Il peut s'agir d'un mouvement de la tête et/ou des yeux vers le stimulus visuel, appelé saccade . Grâce à un processus appelé fovéation, les yeux se fixent sur l'objet d'intérêt, faisant tomber l'image du stimulus visuel sur la fovéa de l'œil, la partie centrale de la rétine où l'acuité visuelle est la plus nette.

Il existe deux types d'orientation :

• L'orientation exogène est le mouvement involontaire et automatique qui se produit pour diriger l'attention visuelle vers une perturbation soudaine du champ de vision périphérique. L'attention est donc guidée de l'extérieur par un stimulus, ce qui entraîne une saccade réflexe.
• L'orientation endogène est le mouvement volontaire qui se produit pour focaliser l'attention visuelle sur un stimulus orienté vers un objectif. Ainsi, le centre d'attention du percepteur peut être manipulé par les exigences d'une tâche. Une saccade de balayage est déclenchée de manière endogène dans le but d'explorer l'environnement visuel.

La recherche visuelle repose principalement sur l’orientation endogène, car les participants ont pour objectif de détecter la présence ou l’absence d’un objet cible spécifique dans un ensemble d’autres objets distrayants.

Les premières recherches ont suggéré que l'attention pouvait être déplacée de manière secrète (sans mouvement des yeux) vers des stimuli périphériques, mais des études ultérieures ont montré que de petites saccades ( microsaccades ) se produisent pendant ces tâches et que ces mouvements oculaires sont fréquemment dirigés vers les emplacements surveillés (qu'il y ait ou non des stimuli visibles). Ces résultats indiquent que l'attention joue un rôle essentiel dans la compréhension de la recherche visuelle.

Par la suite, des théories concurrentes de l'attention ont fini par dominer le discours sur la recherche visuelle. L'environnement contient une grande quantité d'informations. Nous sommes limités dans la quantité d'informations que nous sommes capables de traiter à un moment donné, il est donc nécessaire que nous disposions de mécanismes par lesquels les stimuli externes peuvent être filtrés et que seules les informations pertinentes peuvent être prises en compte. Dans l'étude de l'attention, les psychologues distinguent les processus pré-attentifs et attentionnels. Les processus pré-attentifs sont répartis uniformément sur tous les signaux d'entrée, formant une sorte d'attention « de bas niveau ». Les processus attentionnels sont plus sélectifs et ne peuvent être appliqués qu'à des entrées pré-attentives spécifiques. Une grande partie du débat actuel sur la théorie de la recherche visuelle se concentre sur l'attention sélective et sur ce que le système visuel est capable d'accomplir sans attention focale.

Une explication populaire des différents temps de réaction des recherches de caractéristiques et de conjonctions est la théorie de l'intégration des caractéristiques (FIT), introduite par Treisman et Gelade en 1980. Cette théorie propose que certaines caractéristiques visuelles soient enregistrées tôt, automatiquement et soient codées rapidement en parallèle dans le champ visuel à l'aide de processus pré-attentifs. Des expériences montrent que ces caractéristiques comprennent la luminance, la couleur, l'orientation, la direction du mouvement et la vitesse, ainsi que certains aspects simples de la forme. Par exemple, un X rouge peut être rapidement trouvé parmi un certain nombre de X et de O noirs car le X rouge a la caractéristique discriminante de la couleur et « surgira ». En revanche, cette théorie suggère également que pour intégrer deux ou plusieurs caractéristiques visuelles appartenant au même objet, un processus ultérieur impliquant l'intégration d'informations provenant de différentes zones cérébrales est nécessaire et est codé en série à l'aide de l'attention focale. Par exemple, lors de la localisation d'un carré orange parmi des carrés bleus et des triangles orange, ni la caractéristique de couleur « orange » ni la caractéristique de forme « carré » ne suffisent à localiser la cible de recherche. Il faut plutôt intégrer les informations de couleur et de forme pour localiser la cible.

La preuve que l'attention et donc le traitement visuel ultérieur sont nécessaires pour intégrer deux ou plusieurs caractéristiques du même objet est démontrée par l'apparition de conjonctions illusoires ou lorsque les caractéristiques ne se combinent pas correctement. Par exemple, si un X vert et un O rouge apparaissent sur un écran si brièvement que le processus visuel ultérieur d'une recherche en série avec une attention focale ne peut pas se produire, l'observateur peut signaler avoir vu un X rouge et un O vert.

Le FIT est une dichotomie en raison de la distinction entre ses deux étapes : les étapes préattentive et attentive. Les processus préattentifs sont ceux effectués dans la première étape du modèle FIT, dans laquelle les caractéristiques les plus simples de l'objet sont analysées, telles que la couleur, la taille et la disposition. La deuxième étape attentive du modèle intègre le traitement interdimensionnel, et l'identification réelle d'un objet est effectuée et des informations sur l'objet cible sont rassemblées. Cette théorie n'a pas toujours été ce qu'elle est aujourd'hui ; il y a eu des désaccords et des problèmes avec ses propositions qui ont permis à la théorie d'être modifiée et altérée au fil du temps, et ces critiques et révisions lui ont permis de devenir plus précise dans sa description de la recherche visuelle. Il y a eu des désaccords sur la question de savoir s'il existe ou non une distinction claire entre la détection de caractéristiques et d'autres recherches qui utilisent une carte maîtresse tenant compte de plusieurs dimensions afin de rechercher un objet. Certains psychologues soutiennent l’idée que l’intégration des caractéristiques est complètement distincte de ce type de recherche de carte maîtresse, tandis que de nombreux autres ont décidé que l’intégration des caractéristiques intègre cette utilisation d’une carte maîtresse afin de localiser un objet dans plusieurs dimensions.

Le FIT explique également qu'il existe une distinction entre les processus cérébraux utilisés dans une tâche d'attention parallèle et dans une tâche d'attention focale. Chan et Hayward ont mené plusieurs expériences soutenant cette idée en démontrant le rôle des dimensions dans la recherche visuelle. Tout en explorant si l'attention focale peut ou non réduire les coûts causés par le changement de dimension dans la recherche visuelle, ils ont expliqué que les résultats recueillis soutenaient les mécanismes de la théorie de l'intégration des caractéristiques par rapport à d'autres approches basées sur la recherche. Ils ont découvert que des dimensions uniques permettent une recherche beaucoup plus efficace quelle que soit la taille de la zone recherchée, mais une fois que des dimensions supplémentaires sont ajoutées, il est beaucoup plus difficile de rechercher efficacement, et plus la zone recherchée est grande, plus il faut de temps pour trouver la cible.

Une deuxième fonction principale des processus préattentifs est de diriger l'attention focale vers les informations les plus « prometteuses » dans le champ visuel. Ces processus peuvent être utilisés de deux manières pour diriger l'attention : l'activation ascendante (qui est pilotée par le stimulus) et l'activation descendante (qui est pilotée par l'utilisateur). Dans le modèle de recherche guidée de Jeremy Wolfe, les informations provenant du traitement descendant et ascendant du stimulus sont utilisées pour créer un classement des éléments par ordre de priorité attentionnelle. Dans une recherche visuelle, l'attention sera dirigée vers l'élément ayant la priorité la plus élevée. Si cet élément est rejeté, l'attention se déplacera vers l'élément suivant, puis vers le suivant, et ainsi de suite. La théorie de la recherche guidée suit celle du traitement de recherche parallèle.

Une carte d'activation est une représentation de l'espace visuel dans laquelle le niveau d'activation à un endroit reflète la probabilité que l'endroit contienne une cible. Cette probabilité est basée sur des informations pré-attentives et caractéristiques du percepteur. Selon le modèle de recherche guidée, le traitement initial des caractéristiques de base produit une carte d'activation, chaque élément de l'affichage visuel ayant son propre niveau d'activation. L'attention est demandée en fonction des pics d'activation dans la carte d'activation lors d'une recherche de la cible. La recherche visuelle peut se dérouler de manière efficace ou inefficace. Pendant une recherche efficace, les performances ne sont pas affectées par le nombre d'éléments de distraction. Les fonctions de temps de réaction sont plates et la recherche est supposée être une recherche parallèle. Ainsi, dans le modèle de recherche guidée, une recherche est efficace si la cible génère le pic d'activation le plus élevé ou l'un des pics d'activation les plus élevés. Par exemple, supposons que quelqu'un recherche des cibles rouges horizontales. Le traitement des caractéristiques activerait tous les objets rouges et tous les objets horizontaux. L'attention est ensuite dirigée vers les éléments en fonction de leur niveau d'activation, en commençant par ceux les plus activés. Cela explique pourquoi les temps de recherche sont plus longs lorsque les distracteurs partagent une ou plusieurs caractéristiques avec les stimuli cibles. En revanche, lors d'une recherche inefficace, le temps de réaction pour identifier la cible augmente linéairement avec le nombre d'éléments distracteurs présents. Selon le modèle de recherche guidée, cela est dû au fait que le pic généré par la cible n'est pas l'un des plus élevés.

Français Au cours des expériences de recherche visuelle, le cortex pariétal postérieur a suscité beaucoup d'activation au cours des expériences d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et d'électroencéphalographie (EEG) pour une recherche de conjonction inefficace, ce qui a également été confirmé par des études de lésion. Les patients présentant des lésions du cortex pariétal postérieur présentent une faible précision et des temps de réaction très lents lors d'une tâche de recherche de conjonction, mais ont une recherche de caractéristiques intacte restant du côté ipsilésionnel (du même côté du corps que la lésion) de l'espace. Ashbridge, Walsh et Cowey dans (1997) ont démontré que pendant l'application de la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) au cortex pariétal droit, la recherche de conjonction était altérée 100 millisecondes après le début du stimulus. Cela n'a pas été constaté pendant la recherche de caractéristiques. Nobre, Coull, Walsh et Frith (2003) ont identifié à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) que le sillon intrapariétal situé dans le cortex pariétal supérieur était activé spécifiquement pour la recherche de caractéristiques et la liaison de caractéristiques perceptuelles individuelles, par opposition à la recherche de conjonction. Inversement, les auteurs identifient en outre que pour la recherche de conjonction, le lobe pariétal supérieur et le gyrus angulaire droit sont sollicités bilatéralement lors des expériences d'IRMf.

En revanche, Leonards, Sunaert, Vam Hecke et Orban (2000) ont identifié qu'une activation significative est observée lors des expériences d'IRMf dans le sillon frontal supérieur principalement pour la recherche de conjonction. Cette recherche émet l'hypothèse que l'activation dans cette région peut en fait refléter la mémoire de travail pour retenir et maintenir les informations de stimulus à l'esprit afin d'identifier la cible. De plus, une activation frontale significative incluant le cortex préfrontal ventrolatéral bilatéralement et le cortex préfrontal dorsolatéral droit a été observée lors de la tomographie par émission de positons pour les représentations spatiales attentionnelles lors de la recherche visuelle. Les mêmes régions associées à l'attention spatiale dans le cortex pariétal coïncident avec les régions associées à la recherche de caractéristiques. De plus, le champ oculaire frontal (FEF) situé bilatéralement dans le cortex préfrontal, joue un rôle essentiel dans les mouvements oculaires saccadés et le contrôle de l'attention visuelle.

De plus, des recherches sur les singes et l'enregistrement de cellules individuelles ont montré que le colliculus supérieur est impliqué dans la sélection de la cible pendant la recherche visuelle ainsi que dans le déclenchement des mouvements. Inversement, il a également été suggéré que l'activation du colliculus supérieur résulte du désengagement de l'attention, garantissant que le stimulus suivant peut être représenté en interne. La capacité à prêter directement attention à un stimulus particulier pendant les expériences de recherche visuelle a été liée au noyau pulvinar (situé dans le mésencéphale) tout en inhibant l'attention aux stimuli non pris en compte. Inversement, Bender et Butter (1987) ont constaté que lors de tests sur des singes, aucune implication du noyau pulvinar n'a été identifiée pendant les tâches de recherche visuelle.

Il existe des preuves de l' hypothèse de saillance V1 selon laquelle le cortex visuel primaire (V1) crée une carte de saillance ascendante pour guider l'attention de manière exogène, et cette carte de saillance V1 est lue par le colliculus supérieur qui reçoit des entrées monosynaptiques de V1.

Il existe de nombreuses spéculations sur l'origine et l'évolution de la recherche visuelle chez l'homme. Il a été démontré que lors de l'exploration visuelle de scènes naturelles complexes, les humains et les primates non humains font des mouvements oculaires très stéréotypés. De plus, les chimpanzés ont démontré une performance améliorée dans la recherche visuelle de visages humains ou de chiens debout, suggérant que la recherche visuelle (en particulier lorsque la cible est un visage) n'est pas propre aux humains et qu'elle pourrait être un trait primordial. Des recherches ont suggéré qu'une recherche visuelle efficace pourrait s'être développée comme une compétence nécessaire à la survie, où il était essentiel d'être capable de détecter les menaces et d'identifier la nourriture.

L'importance des stimuli de menace pertinents sur le plan de l'évolution a été démontrée dans une étude de LoBue et DeLoache (2008) dans laquelle les enfants (et les adultes) étaient capables de détecter les serpents plus rapidement que d'autres cibles parmi les stimuli de distraction. Cependant, certains chercheurs se demandent si les stimuli de menace pertinents sur le plan de l'évolution sont détectés automatiquement.

Au cours des dernières décennies, de nombreuses recherches ont été menées sur la reconnaissance faciale, précisant que les visages subissent un traitement spécialisé dans une région appelée zone fusiforme du visage (FFA) située dans le gyrus fusiforme moyen du lobe temporal. Des débats sont en cours pour savoir si les visages et les objets sont détectés et traités dans des systèmes différents et si les deux ont des régions spécifiques à la catégorie pour la reconnaissance et l'identification. De nombreuses recherches à ce jour se concentrent sur la précision de la détection et le temps nécessaire pour détecter le visage dans un réseau de recherche visuelle complexe. Lorsque les visages sont affichés de manière isolée, les visages droits sont traités plus rapidement et plus précisément que les visages inversés, mais cet effet a également été observé dans des objets non faciaux. Lorsque des visages doivent être détectés parmi des visages inversés ou mélangés, les temps de réaction des visages intacts et droits augmentent à mesure que le nombre de distracteurs dans le réseau augmente. Par conséquent, il est avancé que la théorie du « pop out » définie dans la recherche de caractéristiques n'est pas applicable à la reconnaissance des visages dans un tel paradigme de recherche visuelle. Inversement, l'effet opposé a été avancé et dans une scène environnementale naturelle, l'effet de « pop out » du visage est clairement démontré. Cela pourrait être dû aux développements évolutifs, car la nécessité de pouvoir identifier les visages qui semblent menaçants pour l'individu ou le groupe est considérée comme essentielle à la survie du plus apte. Plus récemment, il a été découvert que les visages peuvent être efficacement détectés dans un paradigme de recherche visuelle, si les distracteurs sont des objets non faciaux, cependant, on se demande si cet effet apparent de « pop out » est provoqué par un mécanisme de haut niveau ou par des caractéristiques de confusion de bas niveau. prosopagnosie développementale , qui ont une identification des visages altérée, détectent généralement les visages normalement, ce qui suggère que la recherche visuelle des visages est facilitée par des mécanismes autres que les circuits d'identification des visages de la zone fusiforme du visage .

Les patients atteints de démence peuvent également présenter des déficits dans la reconnaissance faciale et dans la capacité à reconnaître les émotions humaines sur le visage. Dans une méta-analyse de dix-neuf études différentes comparant des adultes normaux à des patients atteints de démence dans leur capacité à reconnaître les émotions faciales, les patients atteints de démence frontotemporale se sont révélés avoir une capacité plus faible à reconnaître de nombreuses émotions différentes. Ces patients étaient beaucoup moins précis que les participants témoins (et même en comparaison avec les patients atteints de la maladie d'Alzheimer) dans la reconnaissance des émotions négatives, mais n'étaient pas significativement altérés dans la reconnaissance du bonheur. La colère et le dégoût en particulier étaient les plus difficiles à reconnaître pour les patients atteints de démence.

La reconnaissance des visages est un processus complexe qui dépend de nombreux facteurs, à la fois environnementaux et individuels. Parmi les autres aspects à prendre en compte figurent la race et la culture et leurs effets sur la capacité d'une personne à reconnaître les visages. Certains facteurs, comme l' effet de la race croisée, peuvent influencer la capacité d'une personne à reconnaître et à se souvenir des visages.

Les recherches indiquent que les performances dans les tâches de recherche visuelle conjonctive s'améliorent considérablement pendant l'enfance et diminuent plus tard dans la vie. Plus précisément, il a été démontré que les jeunes adultes ont des temps de réaction plus rapides dans les tâches de recherche visuelle conjonctive que les enfants et les adultes plus âgés, mais leurs temps de réaction sont similaires dans les tâches de recherche visuelle de caractéristiques. Cela suggère qu'il y a quelque chose dans le processus d'intégration des caractéristiques visuelles ou de recherche en série qui est difficile pour les enfants et les adultes plus âgés, mais pas pour les jeunes adultes. Des études ont suggéré que de nombreux mécanismes sont impliqués dans cette difficulté chez les enfants, notamment l'acuité visuelle périphérique, la capacité de mouvement des yeux, la capacité de mouvement focal attentionnel, et la capacité à diviser l'attention visuelle entre plusieurs objets.

Des études ont suggéré des mécanismes similaires dans la difficulté chez les personnes âgées, tels que les changements optiques liés à l’âge qui influencent l’acuité périphérique, la capacité à déplacer l’attention sur le champ visuel, la capacité à désengager l’attention, et la capacité à ignorer les distracteurs.

Une étude de Lorenzo-López et al. (2008) fournit des preuves neurologiques du fait que les adultes plus âgés ont des temps de réaction plus lents lors des recherches conjonctives par rapport aux jeunes adultes. Les potentiels évoqués (PRE) ont montré des latences plus longues et des amplitudes plus faibles chez les sujets plus âgés que chez les jeunes adultes au niveau de la composante P3 , qui est liée à l'activité des lobes pariétaux. Cela suggère l'implication de la fonction du lobe pariétal dans un déclin lié à l'âge de la vitesse des tâches de recherche visuelle. Les résultats ont également montré que les adultes plus âgés, par rapport aux jeunes adultes, avaient significativement moins d'activité dans le cortex cingulaire antérieur et dans de nombreuses régions limbiques et occipitotemporales impliquées dans l'exécution des tâches de recherche visuelle.

Des recherches ont montré que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer (MA) sont globalement significativement handicapées dans les tâches de recherche visuelle. Les personnes atteintes de MA manifestent une meilleure capacité de repérage spatial, mais cet avantage n'est obtenu que pour les repères ayant une grande précision spatiale. Une attention visuelle anormale peut être à l'origine de certaines difficultés visuospatiales chez les patients atteints de MA. Les personnes atteintes de MA présentent un hypométabolisme et une neuropathologie dans le cortex pariétal, et étant donné le rôle de la fonction pariétale dans l'attention visuelle, les patients atteints de MA peuvent souffrir de négligence hémispatiale , ce qui peut entraîner des difficultés à se désengager de l'attention dans la recherche visuelle.

Une expérience menée par Tales et al. (2000) a étudié la capacité des patients atteints de la maladie d'Alzheimer à effectuer différents types de tâches de recherche visuelle. Leurs résultats ont montré que les taux de recherche sur les tâches « pop-out » étaient similaires pour les groupes de la maladie d'Alzheimer et de contrôle, cependant, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont cherché beaucoup plus lentement que le groupe de contrôle sur une tâche de conjonction. Une interprétation de ces résultats est que le système visuel des patients atteints de la maladie d'Alzheimer a un problème de liaison des caractéristiques, de sorte qu'il est incapable de communiquer efficacement les différentes descriptions des caractéristiques du stimulus. On pense que la liaison des caractéristiques est médiée par des zones du cortex temporal et pariétal, et ces zones sont connues pour être affectées par la pathologie liée à la maladie d'Alzheimer.

Une autre possibilité expliquant la déficience des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dans la recherche de conjonctions est qu'il peut y avoir des dommages aux mécanismes attentionnels généraux dans la maladie d'Alzheimer, et donc que toute tâche liée à l'attention sera affectée, y compris la recherche visuelle.

Tales et al. (2000) ont détecté une double dissociation dans leurs résultats expérimentaux sur la maladie d'Alzheimer et la recherche visuelle. Des travaux antérieurs ont été menés sur des patients atteints de la maladie de Parkinson (MP) concernant la déficience des patients atteints de MP dans les tâches de recherche visuelle. Dans ces études, des preuves ont été trouvées d'une déficience chez les patients atteints de MP dans la tâche de « pop-out », mais aucune preuve n'a été trouvée concernant la déficience de la tâche de conjonction. Comme nous l'avons vu, les patients atteints de MP présentent exactement le contraire de ces résultats : une performance normale a été observée dans la tâche de « pop-out », mais une déficience a été constatée dans la tâche de conjonction. Cette double dissociation fournit la preuve que la MP et la maladie d'Alzheimer affectent la voie visuelle de différentes manières, et que la tâche de pop-out et la tâche de conjonction sont traitées différemment au sein de cette voie.

Français Des études ont constamment montré que les personnes autistes obtenaient de meilleurs résultats et des temps de réaction plus courts dans les tâches de recherche visuelle de caractéristiques et de conjoncture que les témoins appariés sans autisme. Plusieurs explications à ces observations ont été suggérées. Une possibilité est que les personnes autistes ont une capacité perceptive améliorée. Cela signifie que les personnes autistes sont capables de traiter de plus grandes quantités d'informations perceptives, ce qui permet un traitement parallèle supérieur et donc une localisation plus rapide de la cible. Deuxièmement, les personnes autistes montrent des performances supérieures dans les tâches de discrimination entre des stimuli similaires et peuvent donc avoir une capacité améliorée à différencier les éléments de l'affichage de recherche visuelle. Une troisième suggestion est que les personnes autistes peuvent avoir un traitement d'excitation de cible de haut en bas plus fort et un traitement d'inhibition de distraction plus fort que les témoins. Keehn et al. (2008) ont utilisé une conception d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle liée à l'événement pour étudier les corrélats neurofonctionnels de la recherche visuelle chez les enfants autistes et les témoins appariés d'enfants au développement normal. Les enfants autistes ont montré une efficacité de recherche supérieure et des schémas d'activation neuronale accrus dans les lobes frontaux, pariétaux et occipitaux par rapport aux enfants au développement normal. Ainsi, les performances supérieures des personnes autistes dans les tâches de recherche visuelle peuvent être dues à une discrimination améliorée des éléments sur l'écran, qui est associée à l'activité occipitale, et à des décalages de haut en bas de l'attention visuelle accrus, qui sont associés aux zones frontales et pariétales.

Au cours de la dernière décennie, de nombreuses recherches ont été menées sur la manière dont les entreprises peuvent maximiser leurs ventes en utilisant des techniques psychologiques dérivées de la recherche visuelle pour déterminer comment les produits doivent être positionnés sur les étagères. Pieters et Warlop (1999) ont utilisé des dispositifs de suivi oculaire pour évaluer les saccades et les fixations des consommateurs pendant qu'ils parcouraient visuellement/recherchaient une gamme de produits sur les étagères d'un supermarché. Leurs recherches suggèrent que les consommateurs dirigent spécifiquement leur attention vers les produits ayant des propriétés accrocheuses telles que la forme, la couleur ou le nom de la marque. Cet effet est dû à une recherche visuelle sous pression où les mouvements des yeux s'accélèrent et les saccades se minimisent, ce qui conduit le consommateur à choisir rapidement un produit avec un effet « pop out ». Cette étude suggère que la recherche efficace est principalement utilisée, concluant que les consommateurs ne se concentrent pas sur des articles qui partagent des caractéristiques très similaires. Plus un produit est distinct ou visuellement différent au maximum des produits environnants, plus le consommateur est susceptible de le remarquer. Janiszewski (1998) a discuté de deux types de recherche du consommateur. Le premier type de recherche est la recherche ciblée, qui a lieu lorsque quelqu'un utilise les connaissances stockées sur le produit afin de faire un choix d'achat. Le second type est la recherche exploratoire. Cela se produit lorsque le consommateur a des connaissances préalables minimales sur la manière de choisir un produit. Il a été constaté que pour la recherche exploratoire, les individus accordaient moins d'attention aux produits placés dans des zones visuellement compétitives, comme le milieu de l'étagère à une hauteur de visualisation optimale. Cela était principalement dû à la concurrence en termes d'attention, ce qui signifie que moins d'informations étaient conservées dans la mémoire de travail visuelle pour ces produits.