Weimar

Les plus anciens documents concernant Weimar remontent à 899. Son nom a évolué au fil des siècles, passant de Wimares à Wimari , puis à Wimar et enfin à Weimar ; il dérive du vieux haut allemand wīh- (saint) et -mari (eau stagnante, marais). La ville était le siège du comté de Weimar , mentionné pour la première fois en 949, qui fut l'une des juridictions les plus puissantes de la Thuringe au début du Moyen Âge . En 1062, il fut uni au comté d'Orlamünde pour former le nouveau comté de Weimar-Orlamünde, qui exista jusqu'à la guerre des comtes de Thuringe en 1346. Il passa ensuite aux mains des Wettins .

Le village de Weimar se développa autour du château en bois du comte et de deux petites églises, l'une dédiée à saint Pierre (qui devint plus tard l'église principale) et l'autre à saint Jacques . En 1240, le comte fonda le monastère dynastique d'Oberweimar, tenu par des moniales cisterciennes . Peu après, les comtes de Weimar fondèrent la ville, qui devint une paroisse indépendante en 1249 et prit le nom de « civitas » en 1254. À partir de 1262, les citoyens utilisèrent leur propre sceau. L'influence régionale des comtes de Weimar déclinait à mesure que celle des Wettins en Thuringe grandissait. De ce fait, la nouvelle petite ville demeurait relativement marginale à l'échelle régionale, notamment en raison de son éloignement des grandes voies commerciales, comme la Via Regia . Le village autour de l'église Saint-Jacques se transforma en faubourg au cours du XIIIe siècle.

Après son intégration au territoire wettin en 1346, le développement urbain s'accéléra. Les Wettins favorisèrent l'essor de Weimar en abolissant la socage et en accordant des privilèges aux citoyens. Weimar devint alors l'égale des autres cités wettiniennes, comme Weißensee , et connut une forte croissance au XVe siècle, avec la construction d'un hôtel de ville et de l'actuelle église principale. En 1438, Weimar obtint des privilèges commerciaux pour le pastel, plante dont on tirait une teinture bleue. Le château et les remparts furent achevés au XVIe siècle, faisant de Weimar une véritable ville.

La période suivant la mort de Goethe est qualifiée d'« âge d'argent » car Weimar demeura un centre culturel influent. L'accent fut mis en premier lieu sur la musique. En 1842, Franz Liszt s'installa à Weimar pour devenir chef d'orchestre de la cour grand-ducale. Il y organisa la première de Lohengrin de Richard Wagner (1850) ainsi que la création mondiale de l'opéra Samson et Dalila de Saint-Saëns (1877). L' École de musique de Weimar fut fondée en 1872 ; il s'agissait de la première école d'orchestre d'Allemagne. Richard Strauss travailla à Weimar entre 1889 et 1894 comme second chef d'orchestre de la prestigieuse Staatskapelle Weimar (l'orchestre de la cour, fondé en 1491). Plusieurs de ses bis, pour des œuvres telles que Don Juan et Macbeth, furent interprétés par la Staatskapelle Weimar. Il y créa également l'opéra Hänsel et Gretel d'Humperdinck en 1893. Friedrich Nietzsche s'installa à Weimar en 1897 et y mourut trois ans plus tard.

En 1860, l' École d'art saxonne-grand-ducale de Weimar , précurseur de l'actuelle université du Bauhaus , fut fondée. Ce fut le début de l'enseignement artistique académique à Weimar. L'institution créa son propre style pictural, l' École de Weimar , avec des représentants tels que Max Liebermann et Arnold Böcklin . La Kunstgewerbeschule Weimar fut fondée par Henry van de Velde avec le soutien du grand-duc Guillaume-Ernest en 1902 et représente l'autre racine du Bauhaus , connue sous le nom de « Das Neue Weimar » (« La Nouvelle Weimar ») autour de Harry Graf Kessler . Elle constituait une fondation en opposition à la politique artistique restrictive de la Prusse , qui privilégiait l'historicisme au détriment du mouvement international Arts and Crafts et de l'Art nouveau .

Dès le XIXe siècle, la valorisation du patrimoine de Weimar commença. De nombreux services d'archives, sociétés et musées furent fondés pour présenter et conserver les biens culturels. En 1846, Weimar fut reliée au reste du monde par le chemin de fer de Thuringe . Dans les décennies qui suivirent, la ville connut un essor démographique et immobilier important (comme la plupart des villes allemandes de la fin du XIXe siècle). Cependant, Weimar ne s'industrialisa pas et demeura une ville d'employés, d'artistes et de rentiers. Lors de la révolution allemande de 1918-1919 , le dernier grand-duc régnant de Saxe-Weimar-Eisenach , Guillaume Ernest, dut abdiquer et s'exila à Heinrichau, en Silésie.

La période de l'histoire allemande allant de 1919 à 1933 est communément appelée la République de Weimar , car la constitution de la République y fut rédigée et non à Berlin . La capitale était jugée trop dangereuse pour accueillir l' Assemblée nationale en raison des émeutes de rue survenues lors du soulèvement spartakiste . Le président du Reich, Friedrich Ebert, privilégiait Weimar, espérant que cette ville rappellerait aux Alliés victorieux le classicisme de Weimar lors de leurs délibérations sur les termes du traité de Versailles . Calme et idéalement située, Weimar disposait d'un lieu de réunion approprié (le théâtre ), d'hôtels et d'infrastructures adéquates ; elle fut donc choisie comme ville hôte.

En 1920, l'État fédéral de Thuringe a été fondé par une association de huit anciens micro-États (Saxe-Weimar-Eisenach, Saxe-Gotha , Saxe-Altenbourg , Saxe-Meiningen , Schwarzburg-Rudolstadt , Schwarzburg-Sondershausen , Reuss-Gera et Reuss-Greiz ) et Weimar en est devenue la capitale. De ce fait, la ville connaît une nouvelle période de croissance.

En 1919, Walter Gropius fonda l'école du Bauhaus par la fusion de l'École d'art saxon-grand-ducale de Weimar et de la Kunstgewerbeschule Weimar. Le Bauhaus de Weimar exista de 1919 à 1925, date à laquelle il déménagea à Dessau , suite aux pressions exercées par le nouveau conseil municipal de Thuringe, d'extrême droite, qui lui coupa les subventions et contraignit ses enseignants à démissionner. De nombreux bâtiments de Weimar portent aujourd'hui l'empreinte du Bauhaus. Cependant, seul le bâtiment original du Bauhaus fut construit entre 1919 et 1925 : la Haus am Horn , désormais dédiée aux expositions et événements consacrés à la culture Bauhaus.

L'époque de la République de Weimar fut marquée par un conflit permanent entre les forces progressistes et les forces völkisch , les premières étant représentées par Harry Graf Kessler et les secondes par Adolf Bartels à Weimar. La Weimarer Zeitung était un journal local publié à Weimar. Après 1929, les forces de droite l'emportèrent et Weimar devint un des premiers foyers du nazisme .

Weimar revêtait une importance particulière pour les nazis pour deux raisons : d’une part, c’était le lieu de fondation de la République de Weimar, qu’ils abhorraient ; d’autre part, la ville avait été un centre de la haute culture allemande au cours des siècles précédents. En 1926, le NSDAP y tint son congrès. Adolf Hitler s’y rendit plus de quarante fois avant 1933. En 1930, Wilhelm Frick devint ministre de l’Intérieur et de l’Éducation de Thuringe , devenant Fritz Sauckel . En 1933, les premiers camps de concentration nazis furent établis aux alentours de Weimar, à Nohra (le premier en Allemagne) et à Bad Sulza . La plupart des prisonniers étaient alors des communistes et des sociaux-démocrates. Après la Nuit de Cristal en 1938, la persécution des Juifs s’intensifia, poussant nombre d’entre eux à l’émigration ou à l’arrestation. La synagogue de Weimar fut détruite en 1938.

Dans les années 1930, la caserne de Weimar fut considérablement agrandie. Parmi les personnalités ayant servi comme soldat à Weimar, on compte Wolfgang Borchert , devenu par la suite un poète et dramaturge renommé. Weimar étant la capitale de la Thuringe, les nazis y construisirent un nouveau centre administratif de style romano-fasciste, le Hermann Giesler , ce bâtiment fut le seul édifice gouvernemental nazi achevé hors de Berlin (bien que des projets existassent pour toutes les capitales des Länder allemands). Il abrite aujourd'hui l'administration du Land de Thuringe. Parmi les autres réalisations de Giesler figurent la le camp de concentration de Buchenwald à 168 prisonniers de guerre alliés occidentaux . On estime à 56 545 le nombre de décès à Buchenwald . Le camp de concentration de Buchenwald fournissait de la main-d’œuvre forcée à l’industrie locale, notamment à l’ usine d’armement Wilhelm-Gustloff-Werk .

Le centre-ville fut partiellement endommagé par les bombardements de l'US Air Force en 1945, faisant environ 1 800 morts et détruisant de nombreux bâtiments historiques. Néanmoins, la plupart de ces édifices furent restaurés peu après la guerre en raison de leur importance dans le patrimoine culturel allemand. L'avancée terrestre des Alliés en Allemagne atteignit Weimar en avril 1945, et la ville capitula face à la 80e division d'infanterie américaine le 12 avril 1945. Les habitants de Weimar reçurent l'ordre de traverser Buchenwald à pied, afin de constater les dégâts causés si près de leur ville, comme le relate le film de Billy Wilder , « Death Mills » . La ville se retrouva en zone d'occupation soviétique , et les troupes américaines furent rapidement remplacées par les forces soviétiques.

De 1945 à 1950, l'Union soviétique utilisa le camp de concentration de Buchenwald, alors occupé, comme camp spécial du NKVD pour y emprisonner les nazis vaincus et d'autres Allemands. La devise du camp demeura « Jedem das Seine » (Chacun dans la Seine) . Le 6 janvier 1950, les Soviétiques remirent Buchenwald au ministère de l'Intérieur est-allemand .

En 1948, le gouvernement est-allemand proclama Erfurt nouvelle capitale de la Thuringe, et Weimar perdit son influence sur la culture et la politique allemandes contemporaines. (Le Land de Thuringe fut dissous en 1952 et remplacé par trois districts ( Bezirke ) lors d'une réforme de l'administration locale ; Weimar appartenait au district d'Erfurt.) La ville abritait le quartier général de la 8e armée de la Garde soviétique, au sein du Groupe des forces soviétiques en Allemagne . Grâce à sa renommée et à son importance touristique, Weimar bénéficia de subventions plus importantes de la part du gouvernement de la RDA et demeura en meilleur état que la plupart des villes est-allemandes.

Après la réunification allemande en 1990, Weimar a connu d'importantes difficultés économiques, mais des financements ont permis de redresser une grande partie de la situation. En 1991, la ville a accueilli la première réunion trilatérale des ministres des Affaires étrangères d'Allemagne, de France et de Pologne, donnant ainsi son nom au format du Triangle de Weimar . Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996 (Bauhaus) et en 1998 (Weimar classique). Le Conseil des ministres de l'Union européenne l'a désignée capitale européenne de la culture pour l'année 1999. Le tourisme est devenu un facteur économique important au fil des décennies. Weimar est aujourd'hui un lieu de résidence prisé par les personnes travaillant à Erfurt et à Iéna , toutes deux situées à moins de 20 minutes.

En 2004, un incendie ravagea la bibliothèque de la duchesse Anna Amalia . Celle-ci abrite une collection de 13 000 volumes, dont le chef-d’œuvre de Goethe, Faust , ainsi que la collection musicale de la duchesse. Une Bible authentique de Luther, datant de 1534, fut sauvée des flammes. La bibliothèque, l’une des plus anciennes d’Europe (fondée en 1691), est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Plus d’un million de volumes y étaient conservés, dont quarante à cinquante mille furent irrémédiablement endommagés. Un certain nombre d’ouvrages furent congelés à Leipzig afin de les préserver de la pourriture. La bibliothèque rouvrit ses portes en 2007.