William Colgate

William Colgate est né à Hollingbourne , dans le Kent , en Angleterre , le 25 janvier 1783. Il était le fils de Robert Colgate (1758–1826), fermier et homme politique, et de son épouse Sarah (née Bowles). La famille s'installa dans une ferme près de Shoreham lorsque William avait six ans.

Son père, sympathisant des révolutions américaine et française , était poussé par ses idéaux républicains à quitter leur ferme en mars 1798 pour émigrer à Baltimore, dans le Maryland , aux États-Unis . La famille s'installa ensuite dans une ferme du comté de Harford . Robert s'associa avec Ralph Maher pour fabriquer du savon et des bougies, et le jeune William lui prêta main-forte, mais l'association prit fin deux ans plus tard. La famille s'établit ensuite dans le comté de Delaware, dans l'État de New York .

William Colgate arriva à New York en 1804 et commença un apprentissage dans une savonnerie. Constatant ce qu'il considérait comme une mauvaise gestion, il en tira de précieux enseignements qu'il appliqua à sa propre entreprise. À la fin de son apprentissage, il écrivit à des négociants d'autres villes afin de s'établir avec eux. En 1806, William créa un commerce d'amidon, de savon et de bougies sur Dutch Street à Manhattan. En 1820, il ouvrit une amidonnerie de l'autre côté de l'Hudson, à Jersey City. Il devint par la suite l'un des hommes les plus prospères de New York, recherché pour ses conseils avisés et toujours prêt à aider les autres dans leurs projets. De ce fait, il acquit une grande influence, notamment auprès de ses coreligionnaires.

Le révérend William Parkinson, pasteur de la Première Église baptiste de New York , baptisa Colgate, alors âgé de vingt-trois ans, en février 1808. Ce dernier devint ensuite diacre. En 1811, il rejoignit l'Église baptiste d'Oliver Street . En 1838, il devint membre de l' Église baptiste du Tabernacle , à la construction de laquelle il avait largement contribué.

Colgate a toujours été un fidèle donateur régulier tout au long de sa longue et brillante carrière professionnelle.

Colgate souscrivait chaque année des fonds pour aider à couvrir les dépenses de l'Institut littéraire et théologique Hamilton (devenu plus tard l'Université et le Séminaire théologique Madison) ; et il fut parmi les plus farouches opposants à son transfert à Rochester. Université Colgate en 1890.

Colgate contribuait régulièrement aux fonds de l'Union missionnaire baptiste et prenait sur lui le soutien complet d'un missionnaire étranger .

• Archives de William Colgate and Company conservées dans les collections spéciales de la bibliothèque Baker, à la Harvard Business School.