William Golding

En reconnaissance de sa contribution à la littérature, Golding a été anobli en 1988. Il était également membre de la Royal Society of Literature . En 2008, le Times l'a classé troisième sur sa liste des « 50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945 ».

Fils d'Alec Golding, professeur de sciences à la Marlborough Grammar School (de 1905 à sa retraite), et de Mildred ( née Curnoe ) William Golding naquit le 19 septembre 1911 chez sa grand-mère maternelle, au 47 Mount Wise, à Newquay , en Cornouailles . La maison était connue sous le nom de Karenza , qui signifie « amour » en cornique , et il y passa de nombreuses vacances de son enfance. La ​​famille Golding vivait au 29, The Green, à Marlborough, dans le Wiltshire , et William et son frère aîné Joseph fréquentèrent l'école où leur père enseignait. La mère de William militait pour le droit de vote des femmes. Cornouaillaise , elle était considérée par son fils comme une « Celte superstitieuse » qui lui racontait de vieilles histoires de fantômes corniques tirées de sa propre enfance.

En 1930, Golding entra au Brasenose College d'Oxford , où il étudia les sciences naturelles pendant deux ans avant de se consacrer à l'anglais pour ses deux dernières années d'études. Son premier tuteur fut le chimiste Thomas Taylor . Dans son journal intime et dans des mémoires destinés à sa femme, Golding admit qu'adolescent, lors de vacances, il avait tenté de violer une jeune fille avec laquelle il avait pris des cours de piano, car il pensait qu'elle « désirait des relations sexuelles intenses ».

Golding obtint son diplôme de BA avec mention bien à l'été 1934, et plus tard cette année-là, un recueil de ses poèmes fut publié par Macmillan & Co , avec l'aide de son ami d'Oxford, l' anthroposophe Adam Bittleston.

En 1935, Golding accepta un poste de professeur d'anglais à la Michael Hall School , une école Steiner-Waldorf située alors à Streatham, dans le sud de Londres, où il resta deux ans. Après une année d'études à Oxford pour obtenir un diplôme d'enseignement, il devint professeur d'anglais et de musique à la Maidstone Grammar School de 1938 à 1940, avant de rejoindre la Bishop Wordsworth 's School de Salisbury en avril 1940. Il y enseigna l'anglais, la philosophie, le grec et le théâtre jusqu'à son engagement dans la marine le 18 décembre 1940, date à laquelle il fut affecté à bord du HMS Raleigh . Il revint en 1945 et enseigna les mêmes matières jusqu'en 1961.

Golding a tenu un journal intime pendant plus de 22 ans , de 1971 jusqu'à la veille de sa mort ; il contenait environ 2,4 millions de mots au total. Initialement, Golding y consignait ses rêves, mais au fil du temps, ce journal est devenu le récit de sa vie. On y trouve des réflexions, notamment des rétrospectives sur ses romans et des souvenirs de son passé. À un moment donné, Golding décrit avoir divisé ses étudiants en deux groupes pour qu'ils s'affrontent – ​​une expérience dont il s'est inspiré pour écrire Sa Majesté des mouches . John Carey , professeur émérite de littérature anglaise à l'université d'Oxford, a finalement bénéficié d'un accès sans précédent aux documents et journaux inédits de Golding, accordé par ses ayants droit. Bien que Golding n'ait pas écrit ces journaux dans le but précis d'écrire une biographie, Carey a publié William Golding : L'homme qui a écrit Sa Majesté des mouches en 2009.

Dans William Golding : A Critical Study (2008), George affirme que « Golding a vécu deux expériences qu'il considère comme les plus grandes influences sur son écriture : d'abord, la guerre et son service dans la marine, et ensuite, son apprentissage du grec ancien. » Alors qu'il était encore enseignant à la Bishop Wordsworth's School , Golding commença en 1951 la rédaction du manuscrit de son roman, initialement intitulé Strangers from Within .

En septembre 1953, après avoir essuyé sept refus d'éditeurs, Golding envoya son manuscrit à Faber and Faber. Jan Perkins, leur lectrice, le rejeta d'abord, le qualifiant de « nul et ennuyeux, sans intérêt ». Cependant, Charles Monteith, nouvel éditeur de la maison d'édition, défendit l'ouvrage de Golding. Il demanda quelques modifications au texte, et le roman fut publié en septembre 1954 sous le titre « Sa Majesté des mouches » .

Après avoir déménagé en 1958 de Salisbury à Bowerchalke , un village voisin , Golding y fit la connaissance de James Lovelock , un autre villageois avec qui il avait l'habitude de marcher. Les deux hommes discutèrent de l'hypothèse de Lovelock , selon laquelle la matière vivante de la planète Terre fonctionne comme un seul organisme, et Golding suggéra de nommer cette hypothèse d'après Gaïa , la personnification de la Terre dans la mythologie grecque et mère des Titans. Le succès de ses publications permit à Golding de démissionner de son poste d'enseignant à la Bishop Wordsworth's School en 1961, et il passa cette année universitaire aux États-Unis en tant qu'écrivain en résidence au Hollins College (aujourd'hui Hollins University), près de Roanoke, en Virginie .prix James Tait Black Memorial pour son « Darkness Visible » en 1979, et le prix Booker pour « Rites of Passage » en 1980. Nommé commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) lors des distinctions honorifiques du Nouvel An 1966 [ , il a été fait chevalier lors des distinctions honorifiques de l’anniversaire de la Reine en 1988 . En septembre 1993, quelques mois seulement après sa mort soudaine, la première conférence internationale William Golding s’est tenue en France .