Winwaloé

Winwaloe ( en breton : Gwenole ; en français : Guénolé ; en latin : Winwallus ou Winwalœus ; vers  460 – 3 mars 532) fut le fondateur et le premier abbé de l'abbaye de Landévennec (littéralement « Lann de Venec »), également connue sous le nom de monastère de Winwaloe. Elle se trouvait juste au sud de Brest en Bretagne , aujourd'hui en France .

Winwaloe était le fils de Fragan (ou Fracan), un prince de Dumnonie , et de sa femme Gwen à trois seins , qui s'étaient enfuis en Bretagne pour éviter la peste.

Winwaloe est né vers 460, apparemment à Plouguin , près de Saint-Pabu , où son lieu de naissance supposé, une butte féodale, est toujours visible. Winwaloe a grandi à Ploufragan près de Saint-Brieuc avec son frère Wethenoc et son frère Jacut . Ils furent rejoints plus tard par une sœur, Creirwy , et encore plus tard par son demi-frère Cadfan . Il fut éduqué par Budoc de Dol sur l'île de Lavret dans l' archipel de Bréhat près de Paimpol .

Jeune homme, Winwaloe eut le désir de se rendre en Irlande pour voir les restes de saint Patrick qui venait de mourir. Mais le saint lui apparut en rêve et lui dit qu'il valait mieux rester en Bretagne et fonder une abbaye. Alors, avec onze autres disciples de Budoc, il fonda un petit monastère sur l' île de Tibidy , à l'embouchure du Faou. Mais l'île était si inhospitalière qu'au bout de trois ans, il ouvrit miraculeusement un passage à travers la mer pour fonder une autre abbaye sur la rive opposée de l'estuaire de Landévennec.

Winwaloe mourut dans son monastère le 3 mars 532.

Winwaloe fut vénéré comme saint à Landévennec jusqu'à ce que les invasions vikings en 914 obligent les moines à fuir, avec son corps, vers Château-du-Loir puis Montreuil-sur-Mer . Ses reliques étaient souvent emmenées en procession à travers la ville.

Le sanctuaire de Winwaloe a été détruit pendant la Révolution française en 1793.

Il a apparemment acquis une réputation priapique par confusion de son nom avec le mot gignere (français engendrer , « engendrer ») et était donc un patron de la fertilité comme l'un des saints phalliques . Il est également le patron de Saint-Guénolé à Penmarch , Finistère .

En Cornouailles , Winwaloe est le patron des églises de Tremaine , de l'église Saint-Wynwallow, de Landewednack , de Gunwalloe et de Poundstock , ainsi que d'East Portlemouth dans le Devon et de deux chapelles disparues au Pays de Galles . Sa fête est le 28 avril et la fête de Gunwalloe est célébrée le dernier dimanche d'avril. Les églises de St Twynnells, près de Pembroke, dans le Pembrokeshire, et de Wonastow , dans le Monmouthshire , lui ont peut-être été initialement dédiées. Elles ont probablement été fondées par son successeur à Landévennec, Gwenhael , qui a certainement fait des voyages en Grande-Bretagne . La cathédrale d'Exeter , l'abbaye de Glastonbury , l'abbaye d'Abingdon et l'église abbatiale de Waltham abritaient de petites reliques. Il était également populaire en East Anglia , où l'abbaye de Montreuil avait une maison-fille ; le prieuré de St Winwaloe dans le Norfolk lui était dédié.