Séphora

Séphora est mentionnée dans le livre de l'Exode comme l'épouse de Moïse et la fille de Jéthro , le prêtre et prince de Madian .

Elle est la mère des deux fils de Moïse : Éliézer et Guershom .

Dans le livre des Chroniques , deux de ses petits-fils sont mentionnés : Shebuel , fils de Guershom , et Rehabia , fils d' Éliézer (1 Chroniques 23:16-17).

Dans le livre de l'Exode, Séphora était l'une des sept filles de Jéthro, un berger kénien qui était prêtre de Madian . Dans Exode 2:18, Jéthro est également appelé Reuel, et dans le livre des Juges (Juges 4:11) comme Hobab . Hobab est également le nom du fils de Jéthro dans Nombres 10:29.

Alors que les Israélites / Hébreux étaient captifs en Égypte, Moïse tua un Égyptien qui frappait un Hébreu, offense pour laquelle Pharaon chercha à tuer Moïse. Moïse s’enfuit donc d’Égypte et arriva à Madian. Un jour, alors qu’il était assis près d’un puits, les filles de Jéthro vinrent abreuver les troupeaux de leur père. D’autres bergers arrivèrent et chassèrent les filles, afin qu’elles puissent d’abord abreuver leurs propres troupeaux. Moïse défendit les filles et abreuva leurs troupeaux. À leur retour à la maison, leur père leur demanda : « Comment se fait-il que vous soyez rentrés si tôt aujourd’hui ? » Les filles répondirent : « Un Égyptien nous a délivrées des bergers ; il a même puisé de l’eau pour nous et abreuvé le troupeau. » « Où est-il donc ? », leur demanda Jéthro. « Pourquoi avez-vous quitté cet homme ? Invitez-le à souper pour rompre le pain. » Jéthro donna alors à Moïse Séphora pour femme (Exode 2:11–21).

Après que Dieu a ordonné à Moïse de retourner en Égypte pour libérer les Israélites, Moïse a pris sa femme et ses fils et a commencé son voyage. En chemin, ils ont séjourné dans une auberge, où Dieu est venu pour tuer Moïse. Séphora a rapidement circoncis son fils avec une pierre pointue et a touché le prépuce des pieds de Moïse en disant : « Certainement, tu es pour moi un mari de sang ! » Dieu a ensuite laissé Moïse tranquille (Exode 4:24–26). Les détails du passage ne sont pas clairs et font l’objet de débats.

Après que Moïse eut réussi à faire sortir les Israélites d'Égypte et remporté une bataille contre Amalek , Jéthro vint au camp des Hébreux dans le désert du Sinaï, amenant avec lui Séphora et leurs deux fils, Guershom et Éliézer. La Bible ne dit pas quand Séphora et ses fils rejoignirent Jéthro, mais seulement qu'après avoir entendu ce que Dieu avait fait pour les Israélites, il ramena la famille de Moïse vers lui. La traduction la plus courante est que Moïse l'a renvoyée, mais une autre traduction grammaticalement autorisée est qu'elle a envoyé des choses ou des personnes, peut-être l'annonce de la victoire sur Amalek. Le mot qui rend cela difficile est shelucheiha , les envois [d'elle] (Exode 18:2).

L'épouse de Moïse est appelée une « femme cuschite » dans Nombres 12. Les interprétations diffèrent quant à savoir si cette femme cuschite était la même que Séphora, ou une autre femme, et s'il les a épousées simultanément ou successivement. Dans l'histoire, Aaron et Miriam critiquent le mariage de Moïse avec une femme cuschite. Cette critique déplaît à Dieu, qui punit Miriam de tsaraath (souvent traduite par lèpre). Les Cuschites étaient d'origine soit kushienne ( Nubie ) dans le nord-est de l'Afrique , soit arabe . Les fils de Cham , mentionnés dans le livre de la Genèse , ont été identifiés à des nations d'Afrique (Éthiopie, Égypte, Libye), du Levant (Canaan) et d'Arabie. Les Madianites eux-mêmes ont été plus tard décrits à certains moments dans des sources non bibliques comme ayant la peau foncée et appelés Kushim , un mot hébreu utilisé pour les Africains à la peau foncée. Une interprétation est que l'épouse est Séphora, et qu'elle était considérée comme une Cushite bien qu'elle soit une Madianite, en raison de sa beauté.

Le texte du Pentateuque samaritain fait référence à la femme de Moïse , Séphora, comme « Kaashet » (qui se traduit par « la belle femme »), plutôt que « Cushit » (« femme noire » ou « femme cuschite »).

La « femme cuschite » devient Αἰθιόπισσα dans la Septante grecque (IIIe siècle av. J.-C.) et Aethiopissa dans la version latine de la Bible Vulgate (IVe siècle). Alonso de Sandoval , jésuite du XVIIe siècle , a estimé que Séphora et la femme cuschite étaient la même personne, et qu'elle était noire. Il la place dans un groupe de ce qu'il appelle « les Éthiopiens notables et saints ».

Dans la religion druze , Jethro, le père de Séphora, est vénéré comme le fondateur spirituel, le principal prophète et l'ancêtre de tous les Druzes. Moïse a été autorisé à épouser Séphora après avoir aidé à sauver les filles de Jethro et leur troupeau des bergers concurrents. Nasser el-Din et Salman Tarif, qui était un éminent cheikh druze, ont exprimé que cela rend les Druzes liés aux Juifs par le mariage. Ce point de vue a été utilisé pour représenter un élément de la relation spéciale entre les Juifs israéliens et les Druzes .

Comme de nombreux autres personnages bibliques importants, Séphora est représentée dans plusieurs œuvres d’art.

Dans le roman de Marcel Proust Du côté de chez Swann (1913), Swann est frappé par la ressemblance de sa future épouse Odette avec le tableau de Sandro Botticelli représentant Séphora dans une fresque de la chapelle Sixtine , et cette reconnaissance est le catalyseur de son obsession pour elle.

Séphora est souvent incluse dans les drames liés à l'Exode. On peut citer comme exemples les films Les Dix Commandements (1956), Le Prince d'Égypte (1998), et Exodus : Dieux et Rois (2014). Elle est le personnage principal du roman Séphora, épouse de Moïse (2005) de Marek Halter .