Kénites

Selon la Bible hébraïque , les Kénites ( / ˈk iːn aɪt / ou / ˈk ɛn aɪt / ; hébreu : קֵינִי ‎ ,romanisé : Qēni ) étaient une tribu du Levant antique . [ 2villes et villages du nord-est du Néguev, dans une région connue sous le nom de « Néguev des Kénites » près d'Arad , et jouèrent un rôle important dans l'histoire de l'ancien Israël . L'un des Kénites les plus connus est Jéthro , le beau-père de Moïse, qui était berger et prêtre dans le pays de Madian (Juges 1:16). Certains groupes de Kénites se sont installés parmi la population israélite , y compris les descendants du beau-frère de Moïse, bien que les Kénites descendants de Récab aient conservé un mode de vie nomade distinct pendant un certain temps.

D'autres Kéniens bien connus étaient Héber, mari de Jaël , l'héroïne biblique qui tua le général Sisera et Récab , l'ancêtre des Récabites .

Le mot qēni ( קֵינִי ) était un patronyme dérivé du mot qayin ( hébreu : קַיִן ). Il existe plusieurs étymologies concurrentes.

Selon l' orientaliste allemand Wilhelm Gesenius , le nom dérive du nom Caïn, le même nom que Caïn , le fils d' Adam et Eve . Cependant, il peut s'agir simplement de la translittération ou de la phonétisation en hébreu ancien du nom des Kéniens dans leur propre langue.

Le mot qayin pourrait également signifier une lance, dérivé de l'hébreu : קוֹנֵן , romanisé : qonēn , lit.  « frapper ». Qonēn serait également utilisé pour signifier frapper une note sur un instrument de musique, dans les derniers livres de la Bible, ce mot est devenu le nom d'un type de lamentation , de deuil ou de chant triste, signifiant plus tard chanter ou gémir lors d'un enterrement)

D'autres chercheurs ont lié le nom au terme « forgeron ». Selon Archibald Henry Sayce , le nom Kenite est identique à un mot araméen signifiant forgeron , qui à son tour est un parent de l'hébreu qayin « lance ». Cependant, à la fin de sa vie, Sayce était considéré comme un amateur plutôt qu'un spécialiste et était critiqué pour son manque de pénétration intellectuelle et son opposition dépassée au travail des orientalistes continentaux.

Les Kéniens sont un clan mentionné dans la Bible comme s'étant installé à la frontière sud du royaume de Juda . Dans 1 Samuel 30:29, à l'époque de David, les Kéniens s'établirent parmi la tribu de Juda .

Dans Jérémie 35:7-8, les Récabites sont décrits comme des habitants de tentes avec une interdiction absolue de pratiquer l'agriculture ; cependant, d'autres Kéniens sont décrits ailleurs comme des habitants des villes (1 Samuel 30:29, 1 Chroniques 2:55).

Hippolyte de Rome dans son Chronicon de 234 semble identifier les Kinaidokolpitai d' Arabie centrale avec les Kénites bibliques.

Dans les sources modernes, les Kéniens sont souvent décrits comme des forgerons nomades technologiquement avancés qui ont propagé leur culture et leur religion jusqu'en Canaan. L'hypothèse selon laquelle les Kéniens étaient des forgerons nomades a été émise pour la première fois par BD Stade dans Beiträge zur Pentateuchkritik: dasKainszeichen en 1894 et s'est depuis largement répandue. Cette vision des Kéniens est née en Allemagne au milieu des années 1800 et ne se reflète dans aucune source hébraïque, grecque, latine ou arabe ancienne.

En 1988, Meindert Dijkstra a soutenu qu'une ancienne inscription dans une mine de métal de la péninsule du Sinaï contenait une référence à « un chef des Kéniens » ( rb bn qn ).

Genèse 15:18-21 mentionne les Kéniens comme vivant à Canaan ou dans ses environs dès l'époque d' Abraham .

Le beau-père de Moïse, Jéthro, était un Kénien (Juges 1:16) qui résidait dans le pays de Madian . Au moment de l'Exode , Jéthro et son clan habitaient les environs du mont Sinaï et du mont Horeb (Exode 3:1).

Dans Exode 3:1, Jéthro est décrit comme un « prêtre du pays de Madian » et un résident de Madian (Nombres 10:29). Cela a conduit de nombreux érudits à penser que les termes « Kénien » et « Madianite » sont destinés (au moins dans certaines parties de la Bible) à être utilisés de manière interchangeable, ou que les Kénites faisaient partie du groupe tribal des Madianites.

Les Kéniens accompagnèrent les Israélites en route vers Canaan (Juges 1:16) ; et leur campement, à l'écart de celui de ces derniers, fut remarqué par Balaam .

Les Kéniens étaient étroitement alliés à Moïse et il n'est pas mentionné qu'ils aient participé à la première invasion de Canaan (Nombres 14:39–45, Deutéronome 1:41–46) qui fut menée contre les ordres de Moïse.

Lors de la deuxième invasion de Canaan (Nombres 21:1–4), les Kéniens auraient vu la zone autour de la ville d’Arad, la région de Canaan que la génération suivante de Kéniens choisirait plus tard comme lieu de colonisation après la conquête.

Alors que les Israélites et les Kéniens campaient au pied du mont Peor, le roi de Moab Balak s’allia aux cinq rois de Madian. Mais voyant qu’ils n’avaient pas la force de vaincre les Israélites, les chefs de Moab et de Madian se réunirent et payèrent une forte somme à Balaam pour qu’il jette une malédiction sur le camp israélite depuis le haut lieu (une sorte de sanctuaire religieux) du mont Peor (Nombres 22:1–21). Balaam fut incapable de maudire Israël, mais prophétisa au sujet des Kéniens, disant qu’ils résisteraient, mais prédit qu’un jour ils seraient emmenés captifs comme esclaves à Assur (Nombres 24:21–22), sans que la question de la durée de leur futur esclavage ne soit résolue.

Alors que le camp était encore installé sur le versant ouest du mont Peor, les Moabites locaux tentèrent d'inclure les Israélites dans leur culte de leur dieu Baal de Peor. Au cours de l'agitation et du carnage, Phinées , le petit-neveu de Moïse , tua une princesse madianite, Cozbi, la fille du roi Tsur, l'un des cinq rois de Madian (Nombres 25:14-18). Après cela, Moïse envoya une force de frappe de 12 000 hommes (1 000 de chaque tribu israélite, les Kéniens n'étaient pas inclus) qui réussirent à tuer les cinq rois Evi (אֱוִי), Rekem (רֶקֶם), Hur (חוּר), Reba (רֶבַע), et Zur (צַוָּר) le père de Cozbi, (Nombres 31:8, Josué 13:21) et brûlèrent chacune des villes madianites et tous leurs campements, prenant leur bétail (Nombres 31:1-12). Les Kéniens n'étaient pas inclus dans l'invasion de Madian, on ne sait pas comment les Kéniens ont réagi à la chute des rois madianites auxquels ils avaient été autrefois soumis.

Après la mort de Moïse, Josué dirigea l'invasion israélite de Canaan, conquérant une grande partie du centre de Canaan. À la mort de Josué, les tribus israélites de Juda et de Siméon passèrent à l'action pour conquérir le sud de Canaan, vainquant les Cananéens et les Phérézéens à la bataille de Bézek (aujourd'hui Ibziq ) dans Juges 1:5. Après les sièges de Jérusalem et de Debir par Juda, Juges 1:16 dit que les descendants kéniens de Jéthro « montèrent de la ville des Palmiers (qui semble être Tsoar ou Tamar dans la haute Araba ), avec les hommes de Juda pour vivre parmi les gens du désert de Juda dans le Néguev près d'Arad ».

Après la conquête, les Israélites commencèrent à s'assimiler à la culture cananéenne et à se convertir à la religion cananéenne (Juges 2:11-13, Juges 3:1-7), ne revenant à leur religion nationale que lorsqu'ils furent confrontés à une invasion et une occupation de 8 ans par les Mésopotamiens du Nord (d' Aram-Naharaim ) sous le roi Cushan-Rishathaim . Les Israélites se soulevèrent sous la direction d' Othniel, fils de Kenaz (donc le neveu de Caleb, le précédent chef de guerre de Juda), qui était un voisin des Kéniens et vivait dans la même région (Juges 3:9-11). Bien que le texte soit bref, il est probable qu'Othniel avait un soutien politique fiable et prêt à l'emploi de ses parents les Calébites et les Kénizites , et probablement aussi de ses voisins Kéniens, ce qui lui a probablement donné une large base de soutien autour de laquelle la tribu de Juda pouvait s'unir.

Plus tard, le roi Églon de Moab s'allia avec le royaume d' Ammon et la nation d' Amalek , afin d'envahir le territoire d'Israël. (Juges 3:12–15) Après avoir vaincu les Israélites, Moab et Amalek prirent la ville des Palmiers (qui serait la future ville de Zoar ou Tamar ), aux Kéniens.

À ce moment-là, environ 180 ou 190 ans après l'invasion de Josué, les Cananéens du nord de Canaan, sous le règne du roi Jabin de Hazor, réaffirmèrent leur domination sur Canaan (Juges 4:1–3). Le chef israélite Shamgar semble avoir combattu les Philistins dans le sud de Canaan à cette époque, et a été soit pris au dépourvu, soit incapable d'empêcher la montée en puissance militaire, économique et politique des Cananéens. (Des sources non bibliques décrivent le roi de Hazor affirmant sa loyauté envers le pharaon égyptien et joignant les villes de Qatna et de Mari pour créer une route commerciale reliant l'Égypte à Ekallatum ).

Durant cette période, Héber le Kénien et sa femme Jaël se séparèrent de leurs frères kéniens du sud et allèrent vivre dans le nord de Canaan (Juges 4:11).

Après deux décennies de domination cananéenne du nord de la région, la prophétesse Débora, qui dirigeait désormais Israël, nomma Barak, fils d' Abinoam, comme commandant des Israélites contre les Cananéens (Juges 4:4–10). Sisera, général du roi Jabin , apprit que Barak rassemblait des troupes sur le mont Thabor , situé entre la base de Sisera à Harosheth Haggoyim (qui serait aujourd'hui Ahwat ) et la capitale cananéenne à Hatsor, et partit vers le nord pour le rencontrer avec 900 chars. Le temps devint défavorable à l'armée de Sisera, le ciel se couvrit de nuages ​​(Juges 5:4–5) et la rivière que ses chars devaient traverser fut inondée. Tandis que Sisera tentait de traverser à gué le torrent du Kison avec ses chars , à un passage près de la ville cananéenne de Taanach (aujourd'hui Ti'inik ), près de Megiddo (Juges 5:19-21), les 10 000 hommes de Barak descendirent du mont Thabor vers le sud-ouest (Juges 4:14) pour livrer bataille dans la plaine et les rivières. Sisera abandonna son char et échappa à la bataille à pied, tandis que Barak poursuivit les chars qui fuyaient vers la base cananéenne de Harosheth Haggoyim (Juges 4:15-16).

Tandis que Sisera s’enfuyait à pied près de Kédesh-Nephtali, il passa près de la tente de Héber le Kénite . Jaël lui offrit de l’abriter. Il accepta sa proposition et lui demanda de se tenir à l’entrée de la tente et de refuser sa présence à quiconque le poursuivrait. Mais pendant qu’il dormait, Jaël enfonça un piquet dans la tête de Sisera, et il mourut. (Juges 4:17–22, Juges 5:24–30)

À partir de ce moment, Israël devint plus fort et continua à exercer une pression plus forte sur Hatsor, jusqu’à la défaite du roi Jabin . (Juges 4:23–24)

Au temps du roi Saül, il y avait des Kéniens vivant sur le territoire d’Amalek . Lorsque le roi d’Israël Saül partit en guerre contre Amalek, on se souvint avec gratitude de la bonté dont les Kéniens avaient fait preuve envers Israël dans le désert. « Vous avez fait preuve de bonté envers tous les enfants d’Israël, lorsqu’ils montèrent d’Égypte », leur dit Saül (1 Samuel 15:6) ; ainsi non seulement ils furent épargnés par le roi Saül, mais plus tard au cours de la guerre, David envoya également une partie du butin qu’il avait pris aux Amalécites aux anciens des villes des Kéniens. (1 Samuel 30:26–31)

Alors que le territoire kénite du Néguev avait auparavant été considéré comme un territoire distinct des parties du Néguev détenues par Juda et les Siméonites, à mesure que les Israélites gagnaient en puissance, le Néguev serait mentionné dans les histoires ultérieures comme une région unique et une partie intégrante du royaume de Juda.

Dans le nord du Néguev, la ville d' Arad était un bastion administratif et militaire clé du royaume de Juda. Elle protégeait la route des montagnes de Judée vers la Araba , puis vers Moab et Edom . Elle a subi de nombreuses rénovations et extensions.

Les Kéniens ont été proposés comme raison de l'apparition de la poterie madianite importée dans le Néguev par les Kéniens au cours des années 1200 et 1100 avant J.-C. Des études pétrographiques menées sur certaines des céramiques de Timna ont conduit à la conclusion qu'elles provenaient du Hedjaz , très probablement du site de Qurayya en Arabie saoudite.

J. Gunneweg a analysé des échantillons de poterie avec l'aide de l'Université hébraïque et de l'Université de Bonn en 1991. La poterie madianite trouvée dans le Néguev a été liée à un four découvert à Qurayya, en Arabie saoudite, grâce à l'analyse par activation neutronique.

Les fouilles sur le site de Horvat Uza , site probable de la ville de Qinah mentionné dans Josué 15:22 et dans un ostraca d' Arad , semblent indiquer la présence de groupes kéniens dans le Néguev en Juda monarchique. L'historien israélien Nadav Na'aman soutient que l'absence de figurines anthropomorphes et autres sur le site indique que les colons kéniens pratiquaient l'aniconisme .

Les zones supérieure et inférieure de Tel Arad ont été fouillées pendant 18 saisons par Ruth Amiran et Yohanan Aharoni entre 1962 et 1984. Huit saisons supplémentaires ont été effectuées sur le système hydraulique de l'âge du fer.

Selon l' hypothèse kénite proposée par l'écrivain allemand Friedrich Wilhelm Ghillany , Yahweh était historiquement une divinité madiane , et l'association du beau-père de Moïse avec Madian reflète l'adoption historique du culte madianite par les Hébreux . Moïse a apparemment identifié le concept de Jéthro d'un dieu, Yahweh, avec le dieu des Israélites El Shaddai . L' hypothèse kénite suppose que les Hébreux ont adopté le culte de Yahweh des Madianites via les Kéniens. Cette vue, proposée pour la première fois par Friedrich Wilhelm Ghillany en 1862, puis indépendamment par le spécialiste néerlandais des religions Cornelis Tiele en 1872, et plus complètement par le spécialiste critique allemand Bernhard Stade , a été plus complètement élaborée par le théologien allemand Karl Budde ; Elle est acceptée par l' érudit sémitique allemand Hermann Guthe , Gerrit Wildeboer, HP Smith et George Aaron Barton . Une autre théorie est qu'une confédération de tribus régionales était liée au rituel monothéiste au Sinaï.

Certains érudits bibliques ont postulé que les Kéniens étaient les descendants du mythique Caïn . L'orientaliste allemand Wilhelm Gesenius a affirmé que le nom est kabbalistiquement (mystiquement) dérivé du nom Caïn (קַיִן Qayin ).

L'orientaliste allemand Walter Beltz a proposé que l'histoire de Caïn et Abel ne soit pas à l'origine le meurtre d'un frère, mais un mythe sur le meurtre de l'enfant d'un dieu. Dans sa lecture de Genèse 4:1, Eve a conçu Caïn d'Adam, et son deuxième fils Abel d'un autre homme, celui-ci étant Yahweh. Eve est ainsi comparée à la Reine sacrée de l'Antiquité, la déesse mère. Par conséquent, Yahweh prête attention aux offrandes d'Abel, mais pas à celles de Caïn. Après que Caïn ait tué Abel, Yahweh condamne Caïn, le meurtrier de son fils, à la punition la plus cruelle imaginable parmi les humains : le bannissement.

Beltz pensait que ce mythe constituait le fondement des Kéniens, un clan établi à la frontière sud de Juda qui s'est ensuite réinstallé parmi les tribus de Juda. Il lui semblait clair que le but de ce mythe était d'expliquer la différence entre les populations nomades et sédentaires de Juda, celles vivant de leur bétail (pasteurs, non cultivateurs) sous la protection spéciale de Yahweh.

Ronald Hendel pense que les Israélites ont lié les Kéniens à Caïn pour leur donner une « origine ancestrale honteuse et violente ».

Selon l' interprétation critique des données bibliques , les Kéniens étaient un clan installé à la frontière sud de Juda, caractérisé à l'origine par un mode de vie semi-nomade et impliqué dans l'industrie du cuivre dans la région d'Aravah .

Archibald Sayce a laissé entendre que les Kéniens étaient une tribu de forgerons . Cependant, à la fin de sa vie, Sayce était considéré comme un amateur plutôt qu'un spécialiste et était critiqué pour son manque de pénétration intellectuelle et son opposition dépassée au travail des orientalistes continentaux.

Sur la base des références bibliques, du lien étymologique proposé du nom « Kénite » à la forge et d'autres preuves, divers chercheurs ont cherché à associer les Kénites à la chaudronnerie et au travail du métal.