Archie Jackson

Archibald Jackson (5 septembre 1909 - 16 février 1933), parfois connu sous le nom d' Archibald Alexander Jackson , était un joueur de cricket international australien qui a joué huit matchs tests en tant que batteur spécialisé entre 1929 et 1931. Adolescent prodige , il a joué au cricket de première catégorie à seulement 15 ans et a été sélectionné pour la Nouvelle-Galles du Sud à 17 ans. En 1929, à l'âge de 19 ans, Jackson a fait ses débuts en test contre l'Angleterre , marquant 164 points dans la première manche pour devenir le plus jeune joueur à marquer un siècle en test .

Réputé pour son style de frappe élégant, il jouait d'une manière similaire aux grands batteurs australiens Victor Trumper et Alan Kippax , ami et mentor de Jackson. Sa carrière en test et en première classe coïncida avec les premières années de jeu de Don Bradman , avec qui il était souvent comparé. Avant que les deux ne partent pour l'Angleterre en tant que membre de l'équipe australienne de 1930, certains observateurs considéraient Jackson comme le meilleur batteur, capable d' ouvrir la batte ou de descendre dans l'ordre. La carrière de Jackson fut entachée par une mauvaise santé ; la maladie et sa méconnaissance des conditions locales entrèrent dans sa tournée en Angleterre, ne jouant que deux des cinq matchs tests. Plus tard dans l'année, dans la série contre les Antilles , Jackson réussit le premier test à Adélaïde , marquant 70 points avant qu'une mauvaise série de forme ne conduise à son absence du cinquième test.

Au début de la saison 1931-1932, Jackson toussa du sang et s'effondra avant le début du match du Sheffield Shield contre le Queensland . Par la suite, admis dans un sanatorium des Blue Mountains , à l'ouest de Sydney, Jackson fut diagnostiqué avec la tuberculose . Dans une tentative d'améliorer sa santé et de se rapprocher de sa petite amie, Jackson déménagea à Brisbane . Ignorant les conseils médicaux, Jackson retourna au cricket avec une équipe locale ; cependant, sa santé continua à se détériorer et il mourut à l'âge de 23 ans seulement. On suppose que, s'il avait vécu, il aurait pu rivaliser avec Don Bradman en tant que batteur.

Jackson, premier fils et troisième enfant d'Alexander et Margaret Jackson, est né en 1909 à Rutherglen , une petite ville près de Glasgow en Écosse. Son père avait passé une partie de son enfance en Australie et était revenu avec sa famille s'installer à Balmain , une banlieue de Sydney, en 1913.

Élevé dans la religion méthodiste , Jackson était abstinent et non-fumeur toute sa vie. Il a fréquenté les écoles publiques de Birchgrove et Rozelle Junior Technical et a représenté les New South Wales Schoolboys au football et au cricket . Le talent du football était dans la famille : ses oncles Andrew et Jimmy et ses cousins ​​Archie , Andy et James étaient des footballeurs professionnels en Écosse et en Angleterre, ce dernier étant capitaine de Liverpool .

Ayant grandi près du terrain du Balmain District Cricket Club , Jackson a rejoint le club au milieu de son adolescence où il a rapidement attiré l'attention du capitaine, le lanceur d'essai Arthur Mailey . Le politicien travailliste « Doc » Evatt , un bienfaiteur réputé des jeunes joueurs de cricket, a aidé la carrière de Jackson en lui achetant un équipement de cricket adapté. À l'âge de 15 ans et un mois, il a fait ses débuts en première division pour Balmain ; l'historien du cricket David Frith pense que Jackson est le plus jeune joueur de cricket à jouer à ce niveau.

Jackson a quitté l'école à cette époque et a travaillé pour une entreprise d'entrepôt appelée Jackson & McDonald (sans rapport) jusqu'à ce que les exigences du cricket l'obligent à démissionner. Le batteur de test Alan Kippax a employé Jackson dans son magasin d'articles de sport et est devenu son mentor. En 1925-1926, sa deuxième saison avec Balmain, Jackson a mené les moyennes au bâton de la compétition de cricket de catégorie et a été sélectionné pour le New South Wales Second XI pour jouer contre Victoria .

Jackson a commencé la saison 1926-1927 avec des scores de 111 contre St George, 198 contre Western Suburbs et 106 contre Mosman. En conséquence, il a fait ses débuts en première classe pour la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) contre le Queensland à Brisbane et a marqué 86 dans la deuxième manche. Il a réussi un siècle lors du match retour contre les Queenslanders au SCG . Lors de la tournée de NSW dans les États du Sud, Jackson a réussi un siècle dans un match non de première classe contre la Tasmanie du Nord, puis a frappé 104 sans être éliminé contre l'Australie du Sud . Ces performances ont incité l'ancien capitaine australien Clem Hill à décrire Jackson comme « ... la plus grande découverte depuis Ponsford ».

Aucun match test n'était prévu pour 1927-1928, bien que l' équipe néo-zélandaise ait brièvement fait une tournée en Australie lors de son voyage de retour après avoir joué en Angleterre. Jackson a marqué 104 points contre l'équipe visiteuse et a partagé un partenariat de siècle avec Kippax, marqué en un peu plus de 30 minutes. Après une brève série de scores bas, un furoncle sur le genou de Jackson a forcé son retrait du match contre l'Australie du Sud à Adélaïde . Son remplaçant était un autre batteur adolescent en pleine ascension, Donald Bradman , qui a fait ses débuts en première classe dans le match. À son retour dans l'équipe, Jackson a été promu pour ouvrir le bâton et a marqué un siècle dans les deux manches du match retour contre l'Australie du Sud. À la fin de la saison, il a fait une tournée en Nouvelle-Zélande avec un deuxième XI australien, tandis que Bradman a manqué. L'équipe était composée de quelques joueurs de test établis mélangés à des jeunes prometteurs. L'Australie était invaincue lors de la tournée et Jackson a marqué 198 points en quatre matchs avec une moyenne de 49,50.

Au cours de la saison 1928-1929 , une solide équipe d'Angleterre dirigée par Percy Chapman a effectué une tournée en Australie pour une série de cinq tests Ashes . Cherchant à être sélectionné dans l'équipe australienne de test, Jackson a échoué deux fois lors d'un match désigné comme un test d'essai à Melbourne. Lors du match suivant, contre les Anglais de la Nouvelle-Galles du Sud, il a marqué 4 et 40 tandis que ses coéquipiers Bradman et Kippax ont tous deux réalisé des siècles. Bradman et Kippax ont tous deux été sélectionnés pour le premier test au Brisbane Exhibition Ground , Jackson a raté. Gardant son nom devant les sélectionneurs, il a marqué 162 et 90 contre l'Australie du Sud. Après que l'Australie ait perdu les trois premiers tests et les Ashes, les sélectionneurs ont donné à Jackson sa chance, en le sélectionnant pour ses débuts en test lors du quatrième test à l' Adelaide Oval . Arthur Mailey, son capitaine de club et le seul autre joueur de test du Balmain CC à cette époque, a couru de son bureau au Sydney Sun au magasin de sport Kippax à Martin Place pour annoncer la bonne nouvelle à Jackson.

L'Angleterre battit en premier et fit 334. En réponse, Jackson ouvrit la batte avec Bill Woodfull . Avant le test, le capitaine australien, Jack Ryder , s'approcha de Kippax pour avoir son avis sur le fait qu'un joueur aussi jeune que Jackson se voit confier la responsabilité d'ouvrir la batte. Kippax répondit : "Je suis sûr qu'il s'attend à ouvrir." Après que l'Australie ait perdu trois guichets pour 19 courses, Ryder rejoignit Jackson au guichet. Jouant sans hâte, Jackson semblait confiant face au rythme de Harold Larwood et punit Maurice Tate lorsque son bowling s'égara du côté de la jambe. En 105 minutes, Jackson et Ryder ajoutèrent 100 courses. Jackson atteignit son demi-siècle, suivi par Ryder et aux souches le deuxième jour, le total de l'Australie était de 3/131.

L'effort avait épuisé Jackson. Son coéquipier "Stork" Hendry a déclaré que Jackson était mou lorsqu'il est revenu au vestiaire. "Nous avons dû l'essuyer avec des serviettes froides", a-t-il déclaré. Tôt le lendemain, Ryder a été renvoyé et Jackson a été rejoint par Bradman. Les deux jeunes batteurs ont partagé un long partenariat, avec Jackson sur 97 à la fin de la séance. Alors qu'ils revenaient au guichet après la pause, Bradman a conseillé à son jeune collègue de jouer prudemment pour sécuriser son siècle. Jackson n'a pas répondu, mais a répondu en frappant la première balle de Larwood à la limite du point pour quatre points, la balle rebondissant sur le terrain devant une foule en liesse dans la tribune des membres. Après cela, il s'est lâché, avec des coups d'œil habiles sur les balles plus rapides et des coups coupés rappelant Charlie Macartney . Jackson a finalement été renvoyé pour 164, faisant de lui le plus jeune batteur australien à marquer un siècle en test, un record battu par Neil Harvey en 1948. C'est toujours le deuxième score le plus élevé lors de ses débuts en test par un Australien, un seul point de moins que les 165 de Charles Bannerman sans retrait lors du tout premier test en 1877. Cette manche a vu Jackson salué comme un héros national et il a été comblé d'hommages, y compris une réunion publique convoquée en son honneur par le maire de Balmain.

En 1929-1930, sa mauvaise santé le contraint à jouer seulement cinq matchs de première classe et cinq manches pour Balmain. Malgré sa santé, Jackson connaît une saison réussie et marque 168 points contre l'équipe anglaise d' Arthur Gilligan , qui fait une brève tournée en Australie avant de se rendre en Nouvelle-Zélande. Il est alors considéré comme une sélection automatique pour la tournée des Ashes de 1930 en Angleterre. Il confirme sa sélection avec 182 points lors d'un essai, une manche considérée par beaucoup comme la meilleure qu'il ait jamais jouée. Une autre frayeur avec la maladie le voit hospitalisé à Adélaïde après le match de Noël contre l'Australie du Sud, manquant les deux matchs d'État suivants. Ses problèmes de santé persistent après une opération pour enlever ses amygdales ; une procédure organisée par le Conseil australien de contrôle bien que Jackson n'ait jamais souffert auparavant de problèmes avec ses amygdales. Bill Ponsford avait souffert d' amygdalite lors de la tournée précédente et le Conseil était soucieux d'éviter des événements similaires. Les complications résultant de l'opération ont fait perdre à Jackson 6,4 kilogrammes de poids.

Jackson fut inclus dans l'équipe australienne pour la tournée en Angleterre en 1930. Le bonus pour l'Australie de la visite de l'Angleterre de 1928-1929 fut l'émergence de Jackson et Don Bradman et on attendait maintenant beaucoup d'eux dans une équipe australienne reconstruite qui ne conservait que quatre joueurs de la tournée de 1926 en Angleterre. Mais Jackson était fréquemment malade et sa méconnaissance des terrains anglais se traduisait par une forme inégale. Malgré cela, il était décrit à l'époque par l'ancien joueur anglais Cecil Parkin comme « un meilleur batteur que Bradman ». Il fut laissé hors de l'équipe pour le premier test à Trent Bridge , la seule défaite subie par les Australiens de toute la tournée. Après le deuxième test à Lord's , Jackson retrouva une certaine forme. Ponsford et Fairfax tombèrent tous deux malades et, par conséquent, Jackson fut inclus dans l'équipe pour le troisième test à Leeds . Il a marqué un point dans sa seule manche tandis que Bradman a réalisé un score de test record de 334. Jackson a été omis pour le quatrième test, mais un siècle contre Somerset l'a aidé à se frayer un chemin dans l'équipe pour le cinquième et décisif test à The Oval .

Dans ce match, Jackson, battant l'ordre, a joué une manche courageuse sur un guichet dangereux face aux quilles hostiles de Larwood. Il a encaissé des coups répétés au corps tout en marquant 73 précieux runs. Il a partagé un stand de 243 avec Bradman, qui a marqué 232, et l'Australie a remporté le test par une manche et 39 runs pour regagner les Ashes . Dans l'ensemble, la tournée de Jackson a été modeste, marquant 1 097 runs à une moyenne de 34,28 avec seulement une centaine, réalisée contre Somerset . Wisden Cricketers' Almanack , dans son rapport sur les Australiens de 1930, a décrit Jackson comme la « ... grande déception de l'équipe ... avec [sa] réputation bien méritée de grâce de style ... à aucun moment les gens en Angleterre n'ont vu le vrai Jackson. »

De retour en Australie pour la saison 1930-1931, Jackson fut sélectionné pour les quatre premiers tests contre les Antilles . Après avoir marqué 70 points lors du premier test à Adélaïde, sa forme s'est dégradée et il n'a réussi à marquer que 124 points avec une moyenne de 31,00 pour les quatre premiers tests, ce qui a entraîné son omission pour le cinquième et dernier test à Sydney. En l'absence de Jackson, les Antilles ont battu l'Australie pour la première fois dans un test. Le capitaine des Antilles Jackie Grant , dans un geste audacieux, a déclaré les manches de son équipe fermées à deux reprises afin de surprendre l'équipe locale sur un « guichet collant ». Jackson, en sa qualité de douzième homme , est entré en tant que coureur pour un batteur blessé lors du dernier après-midi, faisant ce qui devait être sa dernière apparition dans le cricket de première classe.

C'est au cours de cette saison australienne, lors d'un match à Brisbane , que Jackson fut présenté à Phyllis Thomas, une danseuse de ballet de formation, qui devint plus tard sa fiancée. En mars 1931, Jackson sentit que sa santé s'était suffisamment rétablie pour se joindre à une tournée d'exhibition dans le nord du Queensland , dirigée par Alan Kippax. Il trouva la tournée épuisante, avec des déplacements pénibles et un temps humide, mais joua suffisamment bien pour dépasser le total cumulé avec plus de 1 100 points à une moyenne de 93,00. Dans une lettre à son ami d'enfance et coéquipier de Nouvelle-Galles du Sud, Bill Hunt , il écrivit : « Notre tournée dans le nord du Queensland est maintenant terminée et Dieu merci ! ... Je ne ferais plus jamais ce voyage à moins d'avoir la garantie de gagner 100 £, et ce n'est pas suffisant ! »

Jackson a commencé la saison 1931-1932 en forme et apparemment en bonne santé, marquant 183 points pour Balmain en cricket de catégorie contre Gordon. Il a été sélectionné pour l'équipe de Nouvelle-Galles du Sud pour jouer contre le Queensland à Brisbane. Avant le début du match, Jackson s'est effondré après avoir craché du sang et a été transporté d'urgence à l'hôpital. Jackson pensait qu'il souffrait de la grippe et il a été libéré après cinq jours, lorsqu'il est retourné à Sydney. Dans la semaine suivant son retour, le Board of Control a organisé l'admission de Jackson dans un sanatorium à Wentworth Falls dans les Blue Mountains . Après quelques mois au sanatorium, Jackson a emménagé dans un cottage à proximité de Leura pour être soigné par sa sœur.

Cherchant à se faire soigner pour son psoriasis , Jackson se rendit à Adélaïde en juillet 1932. Pendant son séjour là-bas, il se sentit suffisamment bien pour s'entraîner occasionnellement dans les filets. Au même moment, un rapport confidentiel fut envoyé à la New South Wales Cricket Association confirmant que Jackson souffrait de « ... tuberculose pulmonaire avec atteinte assez étendue des poumons. » Il retourna à Leura et fit des plans pour déménager à Brisbane, pensant que le climat plus chaud faciliterait sa guérison et lui permettrait d'être plus proche de Phyllis.

À Brisbane, Jackson a offert ses services au club de notation Northern Suburbs, contre l'avis de ses médecins. Malgré un essoufflement chronique, il a obtenu une moyenne de 159,66 sur sept manches et a attiré des foules record aux matchs du club. Les médias et le public étaient impatients de le voir sélectionné pour les premiers matchs de la tournée contre l'équipe anglaise en tournée ; cependant, les conseils médicaux ont empêché son inclusion. Jackson a pris un emploi d'assistant commercial dans un dépôt de sport et a écrit une chronique pour le Brisbane Mail . Il a beaucoup écrit sur les tactiques Bodyline employées par l'équipe anglaise pendant l'été. Jackson a insisté sur le fait que Bodyline était légitime, ne représentait aucune menace pour le jeu et qu'il pouvait être combattu - un point de vue minoritaire en Australie à cette époque.

Début février 1933, Jackson s'effondre après avoir joué au cricket et est admis à l'hôpital. Conscients de la gravité de sa maladie et de la possibilité de sa mort, Jackson et Phyllis annoncent leurs fiançailles. Alors que le test de Brisbane entre l'Australie et l'Angleterre commence, Jackson souffre d'une grave hémorragie pulmonaire . Ses parents se rendent à Brisbane pour le voir et de nombreux membres des équipes anglaise et australienne lui rendent visite à l'hôpital pendant ses derniers jours. Le 16 février 1933, Jackson devient le plus jeune joueur de cricket de test à mourir jusqu'à Manjural Rana en 2007. [

Le corps de Jackson fut ramené à Sydney par train, qui transportait également les équipes d'Australie et d'Angleterre pour le prochain test. Des milliers de personnes en deuil bordèrent les rues de Sydney pour ses funérailles et les porteurs étaient Woodfull, Ponsford, McCabe, Bert Oldfield , Vic Richardson et Bradman. Il fut enterré au cimetière du Champ de Mars et une souscription publique fut levée pour installer une pierre tombale sur sa tombe. La pierre tombale, sur laquelle on pouvait lire simplement Il a joué au jeu , fut dévoilée par le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Bertram Stevens .

Jackson était considéré comme un batteur élégant et stylé , avec un génie du timing et du placement. Son jeu de jambes était léger et ses poignets souples lui permettaient de diriger la balle en carré et en retard. Il tenait la batte haute sur le manche et son coup de couverture était exécuté avec une grâce de ballet. Il était considéré comme possédant le mouvement avenant et l'acuité visuelle du grand batteur de l'âge d'or du cricket , Victor Trumper . Bradman a décrit Jackson comme "grand et mince, plutôt léthargique et gracieux dans ses mouvements". Jackson professait un amour pour appliquer la vitesse maximale à la balle avec un minimum d'effort. Son seul défaut identifiable était un échec occasionnel à l'extérieur de la souche, une tendance à tamponner inutilement les swingers éloignés et à être pris dans le cordon des glissades.

Ses contemporains ont noté son style classique. Le journaliste ARB Palmer a décrit son coup de pied comme « ... parfaitement équilibré et vrai ... la batte semble être un fouet dans ses mains. » Clem Hill , l'ancien capitaine australien, a noté le jeu de jambes étincelant de Jackson, en regardant assez près pour remarquer que ses orteils se tournaient vers l'intérieur pendant qu'il marchait. Comme Kippax, dont le style était étrangement similaire, Jackson portait ses manches de chemise presque jusqu'aux poignets. Ce n'était pas une imitation mais pour cacher les imperfections sur ses bras causées par le psoriasis . Kippax n'était pas considéré par certains comme la meilleure personne à imiter, Charles Kelleway critiquant les fioritures de Jackson, souhaitant qu'il ne soit pas si « ... à l'étroit dans la copie des styles d'autres batteurs ».

Inévitablement, il fut comparé à son coéquipier de Nouvelle-Galles du Sud et d'Australie, Bradman. Contrairement à Jackson, Bradman ne prétendait même pas être un styliste. Un écrivain, comparant les deux après les débuts de Jackson en test, déclara que Bradman avait « forcé son chemin vers le sommet par sa simple capacité naturelle, une batte droite, un tempérament gai et cool, sa détermination et son esprit d'entreprise », mais Jackson était « le batteur accompli, le batteur qui connaît un coup pour chaque balle... [et] exécute ce coup avec un art qui n'a pas d'équivalent à ce jour ». Avant la tournée de 1930 en Angleterre, des experts tels que Frank Woolley , Percy Fender et Maurice Tate estimaient que Jackson avait plus de chances de réussir dans les conditions anglaises ; Bradman était considéré comme trop peu orthodoxe ou même trop agressif pour les guichets anglais plus mous.