Worldlex Wiki L'azurite ou spath azuré est un minéral de cuivre tendre et bleu foncé produit par l'altération des gisements de minerai de cuivre. Au début du XIXe siècle, il était également connu sous le nom de chessylite , d'après la localité type de Chessy-les-Mines près de Lyon , en France . Le minéral, un carbonate basique de formule chimique Cu 3 (CO 3 ) 2 (OH) 2 , est connu depuis l'Antiquité et a été mentionné dans l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien sous le nom grec kuanos (κυανός : « bleu profond », racine de l'anglais cyan ) et le nom latin caeruleum . Le cuivre (Cu 2+ ) lui donne sa couleur bleue.
Minéralogie
L'azurite a pour formule Cu 3 (CO 3 ) 2 (OH) 2 , avec les cations de cuivre (II) liés à deux anions différents, carbonate et hydroxyde . C'est l'un des deux minéraux de carbonate de cuivre (II) basiques relativement courants , l'autre étant la malachite vert vif . L'aurichalcite est un carbonate basique rare de cuivre et de zinc . Le carbonate de cuivre simple (CuCO 3 ) n'est pas connu dans la nature, en raison de la forte affinité du Cu2+
ion pour l' anion hydroxyde HO−
.
L'azurite cristallise dans le système monoclinique . Les grands cristaux sont bleu foncé, souvent prismatiques. Les spécimens d'azurite peuvent être massifs à nodulaires ou peuvent se présenter sous forme de cristaux drusiques tapissant une cavité.
L'azurite a une dureté Mohs de 3,5 à 4. La gravité spécifique de l'azurite est de 3,7 à 3,9. Caractéristique d'un carbonate, les spécimens font de l'effervescence lors du traitement à l'acide chlorhydrique. La combinaison de la couleur bleu foncé et de l'effervescence lorsqu'ils sont humidifiés avec de l'acide chlorhydrique sont des caractéristiques d'identification du minéral.
Couleur
Les propriétés optiques (couleur, intensité) de minéraux tels que l'azurite et la malachite sont caractéristiques du cuivre(II). De nombreux complexes de coordination du cuivre(II) présentent des couleurs similaires. Selon la théorie du champ cristallin , la couleur résulte de transitions dd de faible énergie associées au centre métallique d9 . [
Érosion
L'azurite est instable à l'air libre par rapport à la malachite et est souvent remplacée par la malachite de manière pseudomorphique . Ce processus d'altération implique le remplacement de certaines unités de dioxyde de carbone (CO2 ) par de l'eau (H2O ) , ce qui modifie le rapport carbonate:hydroxyde de l'azurite de 1:1 à 1:2 pour la malachite :
- 2 Cu 3 (CO 3 ) 2 (OH) 2 + H 2 O → 3 Cu 2 (CO 3 )(OH) 2 + CO 2
D'après l'équation ci-dessus, la conversion de l'azurite en malachite est attribuable à la faible pression partielle de dioxyde de carbone dans l'air.
L'azurite est assez stable dans des conditions de stockage ordinaires, de sorte que les spécimens conservent leur couleur bleu foncé pendant de longues périodes.
Occurrences
L'azurite se trouve dans les mêmes milieux géologiques que son minéral jumeau, la malachite, bien qu'elle soit généralement moins abondante. Les deux minéraux sont largement présents sous forme de minéraux de cuivre supergènes , formés dans la zone oxydée des gisements de minerai de cuivre. Ici, ils sont associés à la cuprite , au cuivre natif et à divers minéraux d'oxyde de fer .
De beaux spécimens peuvent être trouvés dans de nombreux endroits. Parmi les meilleurs spécimens, on trouve à Bisbee, en Arizona , et dans les localités voisines, et on trouve des amas de cristaux de plusieurs pouces de long et des agrégats sphériques et des rosettes jusqu'à 2 pouces (51 mm) de diamètre. Des rosettes similaires se trouvent à Chessy, dans le Rhône , en France. Les meilleurs cristaux, jusqu'à 10 pouces (250 mm) de longueur, se trouvent à Tsumeb , en Namibie . D'autres occurrences notables se trouvent dans l'Utah ; au Mexique ; dans les montagnes de l'Oural et de l'Altaï ; en Sardaigne ; à Laurion, en Grèce ; à Wallaroo, en Australie du Sud ; au Brésil et à Broken Hill .
Utilisations
Pigments
L'azurite est instable à l'air, mais elle était utilisée comme pigment bleu dans l'Antiquité. L'azurite est naturellement présente dans le Sinaï et le désert oriental d'Égypte. Elle a été signalée par FCJ Spurrell (1895) dans les exemples suivants : une coquille utilisée comme palette dans un contexte de la quatrième dynastie (2613 à 2494 av. J.-C.) à Meïdoum , un tissu sur le visage d'une momie de la cinquième dynastie (2494 à 2345 av. J.-C.) également à Meïdoum et un certain nombre de peintures murales de la dix-huitième dynastie (1543-1292 av. J.-C.). Selon le degré de finesse auquel elle était broyée et sa teneur basique en carbonate de cuivre, elle donnait une large gamme de bleus. Elle a été connue sous le nom de bleu de montagne , de pierre arménienne et d'azurro della Magna ( bleu d'Allemagne en italien ). Lorsqu'elle est mélangée à de l'huile, elle devient légèrement verte. Lorsqu'elle est mélangée à du jaune d'œuf, elle devient vert-gris. On le connaît également sous les noms de bice bleu et de verditer bleu , bien que le verditer désigne généralement un pigment fabriqué par un procédé chimique. Les exemples plus anciens de pigment azurite peuvent présenter une teinte plus verdâtre en raison de l'altération en malachite. Une grande partie de l'azurite a été mal étiquetée lapis-lazuli , un terme appliqué à de nombreux pigments bleus. À mesure que l'analyse chimique des peintures du Moyen Âge s'améliore, l'azurite est reconnue comme une source majeure des bleus utilisés par les peintres médiévaux. Le lapis-lazuli (le pigment outremer) était principalement fourni par l'Afghanistan au Moyen Âge, tandis que l'azurite était un minéral courant en Europe à l'époque. Des gisements importants ont été découverts près de Lyon, en France. Il était exploité depuis le 12e siècle en Saxe , dans les mines d'argent qui s'y trouvaient.
Le chauffage peut être utilisé pour distinguer l'azurite du bleu outremer naturel purifié , un pigment bleu plus cher mais plus stable, comme décrit par Cennino D'Andrea Cennini . L'outremer résiste à la chaleur, tandis que l'azurite se transforme en oxyde de cuivre noir. Cependant, un chauffage doux de l'azurite produit un pigment bleu profond utilisé dans les techniques de peinture japonaises.
Le pigment azurite peut être synthétisé en précipitant l'hydroxyde de cuivre (II) à partir d'une solution de chlorure de cuivre (II) avec de la chaux ( hydroxyde de calcium ) et en traitant le précipité avec une solution concentrée de carbonate de potassium et de chaux. Ce pigment est susceptible de contenir des traces de chlorures de cuivre (II) basiques.
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Azurite moulue pour utilisation comme pigment -
L'arrière-plan de la Dame à l'écureuil de Hans Holbein le Jeune a été peint avec de l'azurite -
La teinte verdâtre du manteau de la Vierge dans La Vierge à l'Enfant en trône avec les saints de Raphaël est due à l'altération de l'azurite en malachite
Bijoux
L'azurite est parfois utilisée comme perles et comme bijoux , ainsi que comme pierre ornementale. Cependant, sa douceur et sa tendance à perdre sa couleur bleu foncé au fil des intempéries lui confèrent moins d'utilisations. Le chauffage détruit facilement l'azurite, de sorte que tout montage de spécimens d'azurite doit être effectué à température ambiante.
Collectionner
La couleur intense de l'azurite en fait une pierre de collection très prisée. L'idée selon laquelle les spécimens doivent être soigneusement protégés de la lumière vive, de la chaleur et de l'air libre pour conserver leur intensité de couleur au fil du temps est peut-être une légende urbaine . Paul E. Desautels, ancien conservateur des pierres précieuses et des minéraux à la Smithsonian Institution , a écrit que l'azurite est stable dans des conditions de stockage ordinaires.
Prospection
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un minerai de cuivre majeur, la présence d'azurite est un bon indicateur de surface de la présence de minerais de sulfure de cuivre altérés . On la trouve généralement en association avec la malachite chimiquement similaire, produisant une combinaison de couleurs frappante de bleu profond et de vert vif qui indique fortement la présence de minerais de cuivre.
Histoire
L'azurite était déjà connue dans l' Antiquité préclassique . Elle était utilisée dans l'Égypte antique comme pigment, extraite des mines du Sinaï . Les auteurs mésopotamiens de l'Antiquité rapportent l'utilisation d'un mortier et d'un pilon spéciaux pour la broyer. Elle était également utilisée dans la Grèce antique , par exemple sur l' Acropole d'Athènes. Elle ne semble pas avoir été utilisée dans les peintures murales romaines antiques , mais les auteurs romains connaissaient certainement son utilisation comme pigment. La fusion du verre et de l'azurite a été développée dans l'ancienne Mésopotamie.
Galerie
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Cristaux d'azurite de Chine -
Azurite d'Arizona, collectée par le Dr John Hunter au 18e siècle, Hunterian Museum, Glasgow -
Cristaux d'azurite frais et non altérés montrant le bleu profond de l'azurite non altérée. De Špania Dolina , Slovaquie -
Azurite avec malachite, mine Copper Queen, Bisbee, Arizona -
Azurite de Touissit , Maroc -
Azurite, Morenci, Arizona -
Azurite dans la siltite , mine de Malbunka, Territoire du Nord , Australie -
Azurite de Tsumeb , Namibie -
Azurite, coupe transversale de stalactites fusionnées , Bisbee, Arizona -
Azurite de Bandung , Indonésie -
Cristal d'azurite, de la collection de minéraux du Natural History Museum, Londres . -
Spécimens d'azurite sphéroïdale de l'Utah
