Direction cardinale

Les pays où l'arabe est utilisé font référence aux directions cardinales comme (N), (E), (S) et (W). De plus, ‎ est utilisé pour le centre. Tous les cinq sont utilisés pour les noms de subdivisions géographiques ( wilayas , états, régions, gouvernorats, provinces, districts ou même villes), et certains sont à l'origine de certains noms de lieux du sud de la péninsule ibérique (comme l'Algarve , au Portugal et l'Axarquía , en Espagne).

En Mésoamérique et en Amérique du Nord , plusieurs cosmologies traditionnelles autochtones comprennent quatre points cardinaux et un centre. Certaines incluent également les notions de « haut » et de « bas », et se concentrent ainsi sur une cosmologie à sept directions. Par exemple, chez les Hopis du sud-ouest des États-Unis , les quatre points cardinaux ne sont pas le Nord, le Sud, l'Est et l'Ouest, mais les quatre directions associées aux lieux de lever et de coucher du soleil aux solstices d'hiver et d'été. Chaque direction peut être associée à une couleur, qui peut varier considérablement d'une nation à l'autre, mais qui est généralement une couleur de base présente dans la nature et les pigments naturels, comme le noir, le rouge, le blanc et le jaune, avec parfois des apparitions de bleu, de vert ou d'autres teintes. Le symbolisme des couleurs peut présenter une grande variété, même entre des cultures géographiquement proches.

Dix divinités hindoues , connues sous le nom de « Dikpālas », sont reconnues dans les écritures classiques indiennes ; elles symbolisent les quatre points cardinaux et les quatre points intermédiaires, ainsi que les directions du haut et du bas . Chacune des dix directions possède son propre nom en sanskrit .

Certains peuples autochtones d'Australie intègrent profondément les points cardinaux à leur culture. Par exemple, les Warlpiri possèdent une philosophie culturelle étroitement liée aux quatre points cardinaux Guugu Yimithirr utilisent les points cardinaux plutôt que les directions relatives, même pour indiquer la position d'un objet proche de leur corps. (Pour plus d'informations, voir : Cultures sans directions relatives .)

L'orientation précise des points cardinaux semble être importante dans les agencements de pierres aborigènes .

De nombreuses langues aborigènes contiennent des mots pour les quatre directions cardinales habituelles, mais certaines contiennent des mots pour 5 ou même 6 directions cardinales.

Dans certaines langues , comme l'estonien , le finnois et le breton , les points cardinaux intermédiaires portent des noms qui ne sont pas composés des noms des points cardinaux (contrairement à « nord-est », composé de « nord » et « est » ). En estonien, il s'agit de kirre (nord-est), kagu (sud-est) , edel (sud-ouest) et loe (nord-ouest) ; en finnois , de koillinen (nord-est), kaakko (sud-est), lounas (sud-ouest) et luode (nord-ouest). En japonais, on observe une situation intéressante : les points cardinaux sont désignés par des mots natifs ( yamato kotoba , lectures kun des kanji) (comme minami pour 南, sud), tandis que les points cardinaux intermédiaires sont désignés par des mots d'origine chinoise (lectures on des kanji) (comme tō-nan pour 東南, sud-est, littéralement « est-sud »). En malais , ajouter « laut » (mer) à « est » ( timur ) ou « ouest » ( barat ) donne respectivement « nord-est » ou « nord-ouest », tandis qu'ajouter « daya » à « ouest » ( barat daya ) donne « sud-ouest ». Le sud-est possède un terme spécifique : « tenggara » .

Le sanskrit et d'autres langues indiennes qui en empruntent utilisent les noms des dieux associés à chaque direction : est (Indra), sud-est (Agni), sud (Yama/Dharma), sud-ouest (Nirrti), ouest (Varuna), nord-ouest (Vayu), nord (Kubera/Ciel) et nord-est (Ishana/Shiva). Le nord est associé à l'Himalaya et au ciel, tandis que le sud est associé au monde souterrain ou au royaume des ancêtres (Pitr loka). Les directions sont nommées en ajoutant « disha » au nom de chaque dieu ou entité : par exemple, Indradisha (direction d'Indra) ou Pitrdisha (direction des ancêtres, c'est-à-dire le sud).

Les points cardinaux de la langue hopi sont liés aux lieux de lever et de coucher du soleil aux solstices et correspondent approximativement aux points intercardinaux européens.

L'utilisation des points cardinaux est courante et profondément ancrée dans les cultures européenne et chinoise (voir le char pointant vers le sud ). D'autres cultures privilégient d'autres repères, comme la mer ou les montagnes ( Hawaï , Bali ), ou encore l'amont et l'aval (notamment dans l'Égypte antique , ainsi que dans les langues yurok et karuk ). Lengo (Guadalcanal, îles Salomon) possède quatre directions non cardinales : vers la terre, vers la mer, vers le haut de la côte et vers le bas de la côte.

Certaines langues n’ont pas de mots pour les directions relatives au corps telles que gauche/droite et utilisent à la place des directions géographiques.