Grenouille rousse

La grenouille commune ou grenouille d'herbe ( Rana temporaria ), également connue sous le nom de grenouille commune européenne , grenouille brune commune européenne , grenouille d'herbe européenne , grenouille vraie holarctique européenne , grenouille d'étang européenne ou grenouille brune européenne , est un amphibien semi-aquatique de la famille des Ranidae , que l'on trouve dans une grande partie de l'Europe, jusqu'en Scandinavie au nord et jusqu'à l'Oural à l'est , à l'exception de la majeure partie de la péninsule ibérique , du sud de l'Italie et du sud des Balkans . L'extrême ouest où on la trouve est l'Irlande. On la trouve également en Asie et à l'est jusqu'au Japon. La sous-espèce nominative et la plus commune, Rana temporaria temporaria, est une grenouille essentiellement terrestre originaire d'Europe. Elle est répartie dans toute l'Europe du Nord et peut être trouvée en Irlande, sur l' île de Lewis et jusqu'au Japon à l'est.

Les grenouilles communes se métamorphosent en trois stades de développement distincts : larve aquatique , juvénile terrestre et adulte. Elles ont un corps corpulent avec un museau arrondi, des pieds palmés et de longues pattes postérieures adaptées pour nager dans l'eau et sauter sur terre. Les grenouilles communes sont souvent confondues avec le crapaud commun ( Bufo bufo ), mais les grenouilles peuvent facilement être distinguées car elles ont des pattes plus longues, sautent et ont une peau humide, tandis que les crapauds rampent et ont une peau sèche et « verruqueuse ». Le frai des deux espèces diffère également, dans la mesure où les œufs de grenouille sont pondus en touffes et ceux de crapaud sont pondus en longues chaînes.

Il existe trois sous-espèces de grenouilles rousses : R. t. temporaria , R. t. honnorati et R. t. palvipalmata . R. t. temporaria est la sous-espèce la plus commune de cette grenouille.

La grenouille commune adulte mesure entre 6 et 9 centimètres de long. De plus, son dos et ses flancs varient en couleur du vert olive au gris-brun, au brun, au brun olive, au gris, au jaunâtre et au roux . Cependant, elle peut éclaircir et assombrir sa peau pour l'assortir à son environnement. Certains individus ont une coloration plus inhabituelle : des individus noirs et rouges ont été trouvés en Écosse, et des grenouilles albinos ont été trouvées avec la peau jaune et les yeux rouges. Pendant la saison des amours, la grenouille commune mâle a tendance à devenir bleu-gris (voir la vidéo ci-dessous). La masse moyenne est de 22,7 g (0,80 oz) ; la femelle est généralement légèrement plus grande que le mâle.

Les flancs, les membres et le dos sont couverts de taches sombres irrégulières et ils arborent généralement une tache en forme de chevron sur la nuque et une tache sombre derrière l'œil. Contrairement à d'autres amphibiens, les grenouilles communes n'ont généralement pas de bande dorsale médiane mais, lorsqu'elles en ont une, elle est relativement faible. Dans de nombreux pays, les grenouilles des landes ont une bande dorsale claire qui les distingue facilement des grenouilles communes. Le ventre est blanc ou jaune (parfois plus orange chez les femelles) et peut être tacheté de brun ou d'orange. Les yeux sont bruns avec des pupilles horizontales transparentes, et ils ont des paupières intérieures transparentes pour protéger les yeux sous l'eau, ainsi qu'un « masque » qui couvre les yeux et les tympans. Bien que la grenouille commune ait de longues pattes postérieures par rapport au crapaud commun , elles sont plus courtes que celles de la grenouille agile avec laquelle elle partage une partie de son aire de répartition. Les pattes postérieures plus longues et la coloration plus pâle de la grenouille agile sont les principales caractéristiques qui distinguent les deux espèces.

Les mâles se distinguent des femelles car ils sont plus petits et ont des renflements durs, appelés coussinets nuptiaux , sur les premiers doigts des pattes antérieures, utilisés pour saisir les femelles pendant l'accouplement. Pendant la saison des amours, la gorge des mâles devient souvent blanche et leur couleur générale est généralement claire et grisâtre, tandis que la femelle est plus brune, voire rouge.

Ces grenouilles à peau lisse peuvent atteindre un poids moyen de 22,7 grammes et une longueur de sept à dix centimètres (2,8 à 3,9 pouces) avec des couleurs variant du gris au vert, au brun, au jaune ou au rouge et peuvent être couvertes de taches. Le ventre est blanc ou jaune souvent avec des taches.

En dehors de la saison de reproduction, les grenouilles communes vivent une vie solitaire dans des niches humides de zones humides près des étangs ou des marais ou parmi les hautes herbes riveraines . Elles sont normalement actives pendant une grande partie de l'année, n'hibernant que pendant les mois les plus froids. Dans les extrémités les plus septentrionales de leur aire de répartition, elles peuvent être piégées sous la glace jusqu'à neuf mois de l'année, mais des études récentes ont montré que dans ces conditions, elles peuvent être relativement actives à des températures proches de zéro. Dans les îles britanniques , les grenouilles communes hibernent généralement de fin octobre à janvier. Elles réapparaissent dès février si les conditions sont favorables et migrent vers des plans d'eau tels que des étangs de jardin pour frayer. Lorsque les conditions sont plus difficiles, comme dans les Alpes , elles émergent au début du mois de juin. Les grenouilles communes hibernent dans des eaux courantes, des terriers boueux ou dans des couches de feuilles en décomposition et de boue au fond d'étangs ou de lacs principalement avec un courant. L'absorption d'oxygène par la peau suffit à répondre aux besoins des grenouilles froides et immobiles pendant l'hibernation.

Les grenouilles communes sont présentes dans une grande partie de l'Europe, jusqu'au nord de la Scandinavie, à l'intérieur du cercle polaire arctique , et jusqu'à l'est de l' Oural , à l'exception de la majeure partie de la péninsule Ibérique , du sud de l'Italie et du sud des Balkans . Parmi les autres régions où la grenouille commune a été introduite figurent l' île de Lewis , les Shetland, les Orcades et les îles Féroé . On la trouve également en Asie et à l'est jusqu'au Japon.

On a longtemps pensé que la grenouille commune était une espèce entièrement introduite en Irlande, cependant, des analyses génétiques suggèrent que certaines populations du sud-ouest de l'Irlande sont bel et bien indigènes du pays. Les auteurs proposent que la population de grenouilles irlandaises soit un groupe mixte qui comprend des grenouilles indigènes qui ont survécu à la dernière période glaciaire dans des refuges libres de glace , des colonisateurs post-glaciaires naturels et des introductions artificielles récentes en provenance d'Europe occidentale.

La grenouille rousse est une espèce très largement distribuée, étant commune dans toute l'Europe et le nord-ouest de l'Asie. Les sous-populations les plus périphériques de grenouilles rousses sont nettement moins nombreuses et génétiquement moins variables. On observe un déclin génétique prononcé à l'approche de la périphérie de l'aire de répartition de la grenouille rousse. De plus, la différenciation génétique des sous-populations de grenouilles rousses tend à diminuer avec l'augmentation de la latitude. Les climats plus froids créent une forte pression sélective favorisant les populations de grenouilles rousses capables de thermoréguler leur comportement à un degré élevé.

Parmi les nombreuses maladies affectant les grenouilles communes, l'une des plus mortelles est le Ranavirus , responsable du déclin des populations d'amphibiens dans le monde entier. Deux des principaux symptômes, et les plus mortels, causés par le Ranavirus chez les grenouilles communes sont les ulcérations cutanées et les hémorragies . Les taux de mortalité associés à la maladie sont très élevés, dans certains cas, ils sont observés à plus de 90 %. Les décès causés par le Ranavirus surviennent à tous les stades de développement de la grenouille commune et sont principalement concentrés pendant les mois d'été. Dans l'ensemble, les populations de grenouilles communes affectées par le Ranavirus connaissent des déclins constants et substantiels de leur taille. Des études métagénomiques récentes sur des grenouilles communes du Royaume-Uni ont révélé des infections virales généralisées du Rana tamanavirus, un virus à ARN à polarité positive étroitement lié au virus de la chauve-souris Tamana, jusqu'à présent aucune pathologie ni effet sur les traits du cycle biologique n'ont été observés.

En raison de la nature répandue de Rana temporaria , les grenouilles communes peuvent s’installer aussi bien en milieu urbain que rural. Cependant, de nombreuses populations vivant en milieu urbain sont soumises aux effets néfastes de l’urbanisation. La construction de routes et de bâtiments – des obstacles absolus à la migration – a entravé le flux génétique et la dérive entre les populations urbaines de grenouilles communes, ce qui a conduit à des niveaux de diversité génétique inférieurs dans les populations urbaines de grenouilles communes par rapport à leurs homologues rurales. [16] Les populations urbaines de grenouilles communes connaissent également des niveaux de mortalité et d’anomalies de développement plus élevés, ce qui indique une consanguinité forcée . [

Cependant, la grenouille commune est répertoriée comme une espèce de préoccupation mineure sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN .

Lors de la métamorphose, une fois que les pattes antérieures du têtard se sont développées, la grenouille ne se nourrit pas pendant une courte période. Les jeunes grenouilles récemment métamorphosées se nourrissent principalement de petits insectes comme les collemboles (hexapodes), les acariens (acariens et tiques) et les larves de petites mouches. Les têtards de Rana temporaria , quant à eux, se nourrissent principalement d'algues et de plantes décomposées, mais une fois que leurs pattes postérieures se développent, ils deviennent carnivores.

La grenouille commune se nourrit de manière opportuniste et non spécialisée, où qu'elle se trouve. En d'autres termes, elle consomme la proie la plus disponible et la plus facile à capturer. Cela signifie généralement qu'elle se nourrit en restant inactive et en attendant qu'une proie appropriée entre dans son domaine de capture. En corollaire, cela signifie également que le régime alimentaire de la grenouille commune change en fonction de la saison où la proie associée devient la plus abondante. En été, le régime alimentaire de la grenouille commune se compose principalement de tipules adultes et de larves de papillons et de mites. Dans une moindre mesure, les grenouilles communes se nourrissent de cloportes , d'arachnides, de coléoptères, de limaces, d'escargots et de vers de terre. De plus, les grenouilles communes se nourrissent généralement de proies plus grosses à mesure qu'elles grandissent. Par conséquent, les grenouilles communes nouvellement développées se limitent à des proies d'insectes plus petits, tandis que les grenouilles plus grandes sont capables de consommer une large gamme d'insectes. Les grenouilles communes se cachent dans des endroits humides, comme dans l'eau, pendant la journée, et la nuit, elles commencent à chercher de la nourriture.

Au printemps, l' hypophyse de la grenouille est stimulée par des facteurs externes tels que les précipitations, la durée du jour et la température, pour produire des hormones qui, à leur tour, stimulent la production de cellules sexuelles : les ovules chez les femelles et le sperme chez les mâles. Le coussinet nuptial du mâle gonfle également et devient plus pigmenté. Les grenouilles communes se reproduisent dans des eaux douces, calmes et peu profondes comme les étangs, la ponte débutant entre fin février et fin juin, mais généralement en avril dans la majeure partie de leur aire de répartition.

Comme sa cousine proche, la grenouille des marais ( R. arvalis ), R. Temporaria ne fait pas preuve de territorialité , ce qui conduit à l'absence de combats physiques entre mâles. Pendant la saison de reproduction, les grenouilles communes mâles subissent une période de quelques jours (moins de 10 jours) où elles affichent un comportement de reproduction rapide et frénétique, au cours de laquelle le mâle a pour objectif de trouver et de s'accoupler rapidement avec autant de grenouilles femelles que possible. Les taux de réussite d'accouplement plus élevés chez les mâles ont généralement des pouces plus longs que les mâles seuls, ce qui leur permet d'avoir une meilleure prise sur les femelles.

Environ trois ans après sa naissance, la grenouille commune retourne à son lieu de naissance d'origine et émet un cri d'accouplement . Les mâles seront les premiers à arriver à l'étang et attendent les femelles à leur entrée. Pendant cette période de compétition pré-femelle, l'étang est largement dominé par les mâles et il y a une grande compétition intrasexuelle . La partie peu profonde de l'étang, qui est plus adaptée à la ponte des œufs, est plus principalement occupée par les mâles les plus gros. Cependant, une fois que les femelles arrivent, cette territorialité se dissipe rapidement et les couples mâle-femelle amplexés sont libres de migrer n'importe où dans l'étang. De plus, une fois engagés dans un amplexus, il est rare que des mâles seuls tentent de déplacer ou de « prendre le contrôle » du mâle apparié.

Il est également important de noter l'effet de la taille sur les stratégies d'accouplement d'une grenouille commune mâle. Les grenouilles plus petites, pendant la période précédant la ponte, sont déplacées des zones peu profondes de l'étang. Par conséquent, elles contournent ce problème en recherchant des femelles sur la terre ferme ou dans les zones de l'étang où elles arrivent en premier. Pendant ce temps, les grenouilles plus grandes occupent le site de ponte, où elles rencontrent des couples plus amplexés et comptent donc sur leur capacité à déplacer les mâles amplexés pour trouver un partenaire. Cependant, la fréquence de ces prises de contrôle n'est pas constante.

La taille des couvées des grenouilles communes femelles varie de quelques centaines à 5 000 œufs. Beaucoup de ces œufs forment de gros agrégats qui servent à la thermorégulation et à la protection de l'embryon en développement contre d'éventuels prédateurs. En regroupant les œufs, cela augmente la température de l'embryon par rapport à l'eau environnante, ce qui est important car le taux de développement des têtards est plus rapide à des températures plus élevées. De plus, les œufs sont généralement pondus dans les régions les moins profondes de l'étang pour éviter la mort des embryons induite par l'hypoxie.

Il faut normalement 2 à 3 semaines pour que les œufs éclosent. Ensuite, les larves de grenouilles communes se regroupent en bancs où elles s'entraident pour se nourrir d'algues et de plantes plus grandes, ainsi que pour éviter les prédateurs. En juin et juillet, la plupart des têtards se seront métamorphosés , et le temps restant jusqu'à l'hiver sera utilisé pour se nourrir et grandir. Seules les plus grandes grenouilles survivront à l'hiver, ce qui met l'accent sur un développement rapide jusqu'à cette date. En fait, le taux de développement d'une grenouille commune est corrélé à la température. Dans les régions à basse température, les grenouilles communes éclosent plus tôt et se métamorphosent plus tôt que les grenouilles communes vivant dans des régions au climat plus chaud. La ​​maturité sexuelle n'a lieu qu'après trois ans, et les grenouilles communes vivent généralement entre six et huit ans.

La présence d'un prédateur au début du développement du têtard a un effet sur ses caractéristiques de métamorphose. Par exemple, elle peut conduire à une période larvaire plus longue et à une taille et une masse plus petites lors de la métamorphose. Une fois le prédateur éliminé, le taux de croissance du têtard revient à, voire dépasse, la ligne de base. Cette influence de la menace du prédateur n'est significative que pendant les premiers stades du développement du têtard.

L'un des prédateurs les plus répandus de la grenouille commune est la tortue à oreilles rouges ( Trachemys scripta elegans ), une espèce de tortue très invasive.

En tant qu'ectotherme , la grenouille commune est très dépendante de la température car elle influence directement son métabolisme , son développement, sa reproduction, sa capacité musculaire et sa respiration. Ainsi, les grenouilles communes des altitudes moyennes et élevées ont développé un ensemble unique de stratégies pour survivre dans les climats froids. En fait, c'est grâce à la capacité de la grenouille commune à thermoréguler si efficacement que l'espèce a pu devenir si omniprésente dans une multitude d'environnements et de climats, vivant aussi loin au nord que le cercle arctique en Scandinavie , qui est plus au nord que tout autre amphibien de la région. Contrairement à Lithobates sylvaticus (grenouilles des bois), les grenouilles communes n'ont pas la capacité de se protéger du gel en augmentant leur taux de glucose sanguin pour servir de cryoprotecteur . En conséquence, les grenouilles communes doivent s'appuyer sur la thermorégulation comportementale en recherchant des microhabitats chauds (comme dans le sol ou entre les rochers) pendant l'hiver. De plus, les grenouilles communes hibernent généralement tout au long de la saison hivernale en groupes pour se réchauffer le corps.

Comme d'autres espèces d'anoures ( Bufo americanus et Rana sylvatica ), Rana temporaria est capable de distinguer naturellement les autres espèces de son espèce. L'interaction post-embryonnaire avec des congénères n'est pas nécessaire pour induire un comportement associatif chez les grenouilles communes à l'âge adulte. Au contraire, une fois que les têtards de grenouilles communes ont atteint un certain âge, ils acquièrent une forte tendance associative innée. Les Rana temporaria ont tendance à s'agréger en raison de pressions environnementales, telles que la température ou les prédateurs.

Les têtards sont mangés par les poissons, les dytiques , les larves de libellules et les oiseaux. Les grenouilles adultes ont de nombreux prédateurs, notamment les cigognes , les oiseaux de proie , les corbeaux , les mouettes , les canards, les sternes , les hérons , les martres des pins , les hermines , les belettes , les putois , les blaireaux , les loutres et les serpents. Certaines grenouilles sont tuées, mais rarement mangées, par les chats domestiques , et un grand nombre sont tuées sur les routes par des véhicules à moteur.

Les grenouilles communes jouent un rôle important dans l'écologie humaine en contrôlant les populations d'insectes. En particulier, leur consommation de moustiques et d'autres insectes nuisibles aux cultures s'est avérée particulièrement précieuse. De plus, Rana temporaria , en raison de son omniprésence écologique et de son abondance relative, est devenue un spécimen de laboratoire courant.

R. temporaria est élevé en élevage. Miles et al. 2004 fournissent des ingrédients améliorés aux fabricants d' aliments en granulés pour les grenouilles communes d'élevage.

En raison de la propagation de maladies telles que le ranavirus, l'association caritative britannique Froglife pour les amphibiens a conseillé au public d'éviter de transporter des œufs de grenouilles, des têtards ou des grenouilles d'un étang à un autre, même s'ils sont proches. Il a également été recommandé de ne pas placer de poissons rouges ou d'espèces de grenouilles exotiques dans des étangs extérieurs, car cela pourrait avoir un effet négatif sur la population de grenouilles.