Communards

Les Communards ( en français : [kɔmynaʁ] ) étaient des membres et des partisans de la Commune de Paris de 1871, de courte durée, formée à la suite de la défaite française dans la guerre franco-prussienne .

Après la répression de la Commune par l'armée française en mai 1871, 43 000 communards furent faits prisonniers et 6 500 à 7 500 s'enfuirent à l'étranger. Le nombre de soldats communards tués au combat ou exécutés par la suite au cours de la semaine a longtemps été contesté : Prosper-Olivier Lissagaray a estimé ce nombre à 20 000, mais des estimations plus récentes d'historiens situent le nombre probable entre 10 000 et 15 000. 7 500 furent emprisonnés ou déportés dans le cadre d'accords qui durèrent jusqu'à une amnistie générale dans les années 1880 ; cette action d' Adolphe Thiers prévint le mouvement proto-communiste de la Troisième République française (1871-1940).

La classe ouvrière parisienne se sentait ostracisée après la décadence du Second Empire et la guerre franco-prussienne . Les Prussiens assiégèrent Paris en septembre 1870, provoquant des souffrances parmi les Parisiens. Les pauvres mangeaient de la viande de chat ou de rat ou avaient faim. Du ressentiment face à cette situation naquirent des clubs politiques et des journaux radicaux et socialistes. Pendant l'occupation de Paris, des groupes socialistes tentèrent à deux reprises de renverser le gouvernement provisoire .

En janvier 1871, Otto von Bismarck et le ministre français des Affaires étrangères, Jules Favre , décidèrent que la France organiserait des élections nationales. Adolphe Thiers , qui avait été fidèle au Second Empire, fut élu à la tête de la nouvelle république. Pendant la guerre, la capitale avait été déplacée de Paris à Bordeaux. Lorsque la guerre prit fin, le gouvernement s'installa temporairement à Versailles . Au petit matin du 18 mars, le gouvernement stationné à Versailles envoya des forces militaires à Paris pour rassembler une réserve de canons. Le détachement rassemblait les canons lorsque des unités de la garde nationale parisienne les encerclèrent et tuèrent deux généraux de l'armée française. À la fin de la journée, les soldats insurgés de la garde nationale contrôlaient la ville. Ils déclarèrent un nouveau gouvernement appelé la Commune de Paris, qui dura du 18 mars au 28 mai 1871.

Thiers refusa de négocier avec les communards, malgré leurs tentatives. Il enseigna aux soldats français fraîchement libérés les « maux » des communards alors que le gouvernement se préparait à une bataille. La Commune répondit en construisant des barricades dans les rues de Paris. À partir du 21 mai et jusqu'au 28 mai, l'armée française entra dans Paris et reprit progressivement la ville. Environ dix-huit mille communards furent tués au combat, d'autres furent exécutés par la suite. La violence de la « Semaine sanglante » devint un cri de ralliement pour les classes ouvrières ; certains politiciens se vantèrent plus tard fièrement de leur participation à la Commune.

Après la Semaine sanglante, le gouvernement demanda une enquête sur les causes du soulèvement. L'enquête conclut que la cause principale de l'insurrection était le manque de croyance en Dieu et que ce problème devait être corrigé immédiatement. Il fut décidé qu'un renouveau moral était nécessaire et un élément clé de cette décision consistait à déporter 4 500 communards en Nouvelle-Calédonie . L'objectif était double : le gouvernement espérait également que les communards « civiliseraient » le peuple kanak natif de l'île. Le gouvernement espérait que le fait d'être exposé à l'ordre naturel ramènerait les communards du côté du « bien ».

La Nouvelle-Calédonie est devenue une colonie française en 1853, mais dix ans plus tard, elle ne comptait encore que 350 colons européens. Après 1863, la Nouvelle-Calédonie devint la principale destination des condamnés déportés depuis la France, la Guyane française étant jugée trop insalubre pour les personnes d'origine européenne. Par la suite, les condamnés français constituèrent le plus grand nombre de résidents arrivant. Au plus fort de la déportation , on estimait qu'il y avait environ 50 000 personnes au total sur l'île. Cela comprenait 30 000 Kanak, 2 750 colons civils, 3 030 militaires, 4 000 déportés ( criminels politiques , y compris les communards), 6 000 transportés ( condamnés de droit commun ) et 1 280 condamnés criminels qui avaient purgé leur peine mais vivaient toujours sur l'île. Il y avait quatre principaux sites pénitentiaires sur l'île, dont l'un, l'Île des Pins (1870-1880), était exclusivement réservé aux déportés communards.

Trois peines furent prononcées contre les déportés : la déportation simple, la déportation dans une place forte et la déportation avec travaux forcés . Une simple déportation fut prononcée contre environ deux tiers des Communards. Ces personnes furent envoyées vivre dans de petits villages de l' île des Pins . Ceux condamnés à la déportation dans une place forte furent envoyés sur la presqu'île de Ducos. Environ 300 Communards furent condamnés à la déportation avec travaux forcés ; il s'agissait de personnes reconnues coupables de crimes tels que l'incendie criminel en plus de leurs crimes politiques. Ils furent envoyés avec les condamnés criminels sur l'île principale (la Grande Terre). Les peines de certains prisonniers furent modifiées par les administrateurs pénitentiaires locaux, et d'autres par le gouvernement français après des demandes de clémence.

Le gouvernement ne fournit pas suffisamment de nourriture, de vêtements et d’abris à tous les déportés . Certains sont logés dans des structures précaires, mais d’autres doivent trouver leurs propres matériaux pour construire des huttes. Les outils de construction peuvent être achetés auprès de l’administration. La chasse pour se nourrir fait partie de la routine quotidienne. Certains échangent même leurs vêtements contre de la nourriture avec les Kanak. Cependant, la vie sur l’île n’est pas toujours mauvaise. Les habitants de l’île des Pins et de la presqu’île de Ducos jouissent d’une liberté de mouvement qui leur permet de vivre où ils le souhaitent, de nager et de pêcher à leur guise. Ils vivent dans de simples huttes en bois qui forment de petites communautés qui se font face et qui sont censées être autonomes.

Les condamnés aux travaux forcés étaient souvent victimes de mauvais traitements de la part de leurs geôliers. Ils étaient régulièrement maltraités pendant leur incarcération, les coups de fouet et l'utilisation de pinces à pouce étant des punitions courantes pour les infractions mineures.

L' Assemblée nationale a adopté une loi qui a donné aux femmes et aux enfants des déportés la liberté de se rendre en Nouvelle-Calédonie . Elle a également accordé aux femmes un droit de propriété beaucoup plus important qu'en France, leur accordant la moitié des droits de propriété sur toute subvention accordée à leurs maris. Grâce à cette loi, 174 familles représentant 601 personnes ont été réunies en 1877.

La période relativement « tranquille » de la déportation prit fin lorsque six déportés réussirent à s'échapper de la presqu'île de Ducos en 1874. François Jourde fut le principal organisateur de l'évasion, qu'il mit en place alors qu'il vivait dans la ville portuaire de Nouméa. Il avait noué des liens avec un capitaine de navire, John Law, qui était payé pour sa participation. Les évadés, parmi lesquels Jourde, Henri Rochefort , Paschal Grousset, Olivier Pain, Achille Ballière et Bastien Grandhille, embarquèrent à la faveur de l'obscurité et se cachèrent dans la cale du navire jusqu'à ce qu'ils quittent le port. Law les déposa à Sydney, en Australie, où une foule se rassembla pour les voir. Des articles sur leur évasion et les conditions strictes dans lesquelles ils avaient vécu furent publiés dans les journaux d'Australie, des États-Unis et d'Europe. Tandis que les évadés tentaient de faire connaître le sort de ceux qui étaient encore sur l'île, les déportés restés sur place durent faire face aux répercussions de l'évasion. De nouvelles règles interdisaient aux prisonniers de s'approcher de la mer sans permission, les soumettaient à des appels quotidiens et leur interdisaient de pénétrer dans les forêts, même pour ramasser du bois de chauffage.

Il existe des exemples bien documentés d'amitié entre les communards et les Kanak . Achille Ballière et ses amis rendaient visite aux Kanak chez eux, partageaient leurs repas et jouaient avec leurs enfants. Au cours des premières années de la déportation, il y eut au moins deux mariages entre Kanak et communards. Cependant, la séparation des groupes imposée après les évasions de 1874 empêcha la formation de telles relations. Au cours de l'insurrection kanak qui dura huit mois en 1878, les communards affichèrent leur solidarité avec leur effort dans la presse locale. Cette solidarité ne dura cependant pas longtemps, car les croyances sur les différences raciales prirent bientôt le dessus.

Louise Michel s'est tournée vers la jeunesse kanak pour trouver des conseils et de l'inspiration, et leur a offert un soutien moral lorsqu'ils ont rejoint l'insurrection de 1878. Elle a dirigé une école pour les Kanak et a encouragé un théâtre local à présenter une pièce de théâtre kanak. Elle s'attendait pleinement à ce que les réalisations des Kanak égalent celles des Français, même si elle a écrit à leur sujet dans des termes très paternalistes, courants à son époque.

Henri Rochefort a donné une série de conférences qui ont été publiées dans le New York Herald Tribune alors qu'il séjournait aux États-Unis après son évasion de Nouvelle-Calédonie. Ils étaient très critiques à l'égard du gouvernement français pour avoir refusé la liberté à ses citoyens. Son roman de 1884 L'Évadé : roman canaque a contribué à façonner la légende de la déportation. Il offrait un portrait de la déportation et des politiques du gouvernement en Nouvelle-Calédonie différent de ce que la propagande gouvernementale promouvait.

George Pilotell (1845–1918) était le fils d'un juge mais s'est consacré à l'art et s'est installé à Paris en 1862. En tant que caricaturiste politique prolifique, il a été fréquemment emprisonné et est devenu un membre actif de la commune dans laquelle il s'est nommé « directeur des Beaux-Arts » mais plus tard nommé à juste titre « commissaire spécial ». En 1874, il a échappé à la condamnation à mort en s'enfuyant à Londres. Bien qu'il soit bien connu pour ses caricatures en France, il a acquis une réputation en Angleterre en tant que créateur de mode, portraitiste de société et créateur de costumes de théâtre. Il a des œuvres à la National Portrait Gallery , au British Museum et au Victoria and Albert Museum .

Adrien Lejeune fut célèbre pour être le dernier communard survivant lorsqu'il mourut à l'âge de 94 ans en Union soviétique en 1942.

À l'été 1878, la question de l'amnistie pour les communards était devenue un enjeu politique majeur pour la France. En janvier 1879, le Premier ministre Dufaure accorda des grâces massives aux communards pour tenter de mettre un terme aux appels à l'amnistie . Les grâces excusaient les condamnations des communards. Cela posait toutefois problème à de nombreuses personnes qui n'avaient jamais été réellement condamnées, mais seulement inculpées . Le 16 janvier, le gouvernement publia une liste de déportés dont les peines avaient été graciées. Ces personnes furent autorisées à rentrer en France. Plus d'un millier de communards ne figuraient cependant pas sur cette liste. Les hommes qui avaient été condamnés pour des crimes autres que politiques ou dont les opinions politiques étaient considérées comme trop dangereuses furent laissés derrière.

Après l'annonce des grâces, de nombreux citoyens français espéraient une déclaration plus ferme d'amnistie totale. Des pétitions circulèrent dans tous les quartiers de Paris pour tenter d'influencer le gouvernement. Un projet de loi demandant une amnistie totale fut présenté à la Chambre des députés par Louis Blanc et au Sénat par Victor Hugo . La législation finalement adoptée garantissait les pleins droits civiques à ceux qui n'étaient pas condamnés pour des crimes autres que politiques et mettait officiellement fin aux poursuites contre les communards devant les tribunaux militaires . En juillet 1880, le Parlement vota finalement l'amnistie totale.

Neuf navires ramenèrent les déportés en France. Le premier arriva en août 1879 et le dernier en juillet 1880. De grandes foules accueillirent les navires par des célébrations. Des dons d'argent furent collectés pour les communards et des fêtes furent organisées pour récolter des fonds. Un comité d'entraide, dirigé par Louis Blanc et Victor Hugo, organisa un dîner au cours duquel une petite somme d'argent fut distribuée à tous les participants. Des offres d'emploi furent faites, des manteaux furent distribués et des logements temporaires furent proposés.

Certains communards choisirent de ne jamais revenir en France après avoir réussi leur vie en Nouvelle-Calédonie ou adopté d'autres pays, comme l'Australie , comme patrie. Beaucoup de communards qui revinrent reprirent la vie publique, comme Louise Michel . Cependant, beaucoup trouvèrent difficile de s'adapter à la liberté. Les rencontres entre les communards et leurs anciens geôliers eurent lieu dans la rue, conduisant parfois à des escarmouches mineures. En décembre 1879, une commission d'enquête fut formée pour examiner les accusations de torture en Nouvelle-Calédonie. L'enquête dura deux ans, collectant les résultats des études gouvernementales précédentes, plus de quarante dépositions et des témoignages au parlement par les communards. Les souvenirs des abus des communards devinrent alors des documents publics, ce qui contribua à apaiser les relations entre les anciens prisonniers et l'État.

L' Union soviétique a nommé de nombreux endroits Kommunarka, comme Kommunarka , où se trouvait le terrain de tir de Kommunarka .