Worldlex Wiki Troisième République française
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La Troisième République française ( France du 4 septembre 1870, date de l'effondrement du Second Empire français lors de la guerre franco-prussienne , jusqu'au 10 juillet 1940, après la chute de la France à la fin de la Seconde Guerre mondiale et l'instauration du gouvernement de Vichy . La Troisième République était une république parlementaire .
Les débuts de la Troisième République française furent marqués par les troubles politiques engendrés par la guerre franco-prussienne de 1870-1871, que la République poursuivit après la chute de Napoléon III en 1870. Des soulèvements sociaux et la Commune de Paris précédèrent la défaite finale. L' Empire allemand , proclamé par les envahisseurs au château de Versailles , annexa l' Alsace (conservant le territoire de Belfort ) et la Lorraine (la partie nord-est, correspondant à l'actuel département de la Moselle ). Les premiers gouvernements de la Troisième République envisagèrent de rétablir la monarchie , mais les désaccords quant à la nature de cette monarchie et à la légitimité du trône demeurèrent insolubles. En conséquence, la Troisième République, initialement conçue comme un gouvernement provisoire , devint finalement le régime permanent de la France.
Les lois constitutionnelles françaises de 1875 ont défini la composition de la Troisième République. Celle-ci se composait d'une Chambre des députés et d'un Sénat formant le pouvoir législatif, et d'un président faisant office de chef de l'État. Les appels au rétablissement de la monarchie ont marqué les mandats des deux premiers présidents, Adolphe Thiers et Patrice de MacMahon . Cependant, le soutien croissant de la population française à la forme républicaine et l'arrivée au pouvoir de plusieurs présidents républicains dans les années 1880 ont progressivement anéanti les espoirs de restauration, la république étant perçue, selon les mots de Thiers, comme « la forme de gouvernement qui nous divise le moins ».
La Troisième République a établi de nombreuses possessions coloniales françaises , dont l'Indochine française , Madagascar , la Polynésie française et de vastes territoires en Afrique de l'Ouest lors du partage de l'Afrique , tous acquis au cours des deux dernières décennies du XIXe siècle. Le début du XXe siècle a été dominé par l' Alliance républicaine-démocrate (ARD) , initialement conçue comme une alliance politique de centre-gauche , mais qui est devenue au fil du temps le principal parti de centre-droit . La période allant du début de la Première Guerre mondiale à la fin des années 1930 a été marquée par une forte polarisation politique entre l'ARD et les radicaux . Le gouvernement est tombé moins d'un an après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les forces nazies ont occupé une grande partie de la France , et a été remplacé par les gouvernements rivaux de la libre de Charles de Gaulle et de l'État français Pétain .Empire britannique ; à son apogée dans les années 1920 et 1930, il s'étendait sur plus de Raymond Recouly écrivait que, de toutes les puissances européennes, seule la France pouvait offrir à la fois une carrière militaire métropolitaine et coloniale d'envergure. Cependant, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, la France et ses possessions coloniales ne comptaient que 150 millions d'habitants, contre 330 millions pour l'Inde britannique à elle seule.
Dans les années 1870, Adolphe Thiers qualifiait le républicanisme de « forme de gouvernement qui divise le moins la France » ; pourtant, la vie politique sous la Troisième République était profondément polarisée. À gauche se trouvait la France réformiste, héritière de laRévolution française. À droite, la France conservatrice, ancrée dans la paysannerie, l'Église catholiqueet l'armée. Malgré cette division profonde de l'électorat et les tentatives persistantes de la renverser, la Troisième République perdura pendant 70 ans, ce qui en fait le système de gouvernement le plus durable Ancien Régime en 1789.
La guerre franco-prussienne de 1870-1871 entraîna la défaite de la France et la chute de l'empereur Napoléon III et de son Second Empire . Après la capture de Napoléon par les Prussiens à la bataille de Sedan (1er septembre 1870), les députés parisiens, menés par Léon Gambetta, établirent le Gouvernement de défense nationale , à titre provisoire, le 4 septembre 1870. Ils choisirent ensuite le général Louis-Jules Trochu comme président. Ce premier gouvernement de la Troisième République gouverna durant le siège de Paris (19 septembre 1870 – 28 janvier 1871). Paris étant coupée du reste de la France non occupée, le ministre de la Guerre, Léon Gambetta, parvint à quitter la ville en montgolfière et à établir le gouvernement républicain provisoire à Tours , sur les bords de la Loire .
Après la capitulation française en janvier 1871, le Gouvernement provisoire de défense nationale fut dissous et des élections nationales furent convoquées pour élire un nouveau gouvernement. Les territoires français occupés par la Prusse à l'époque ne participèrent pas à ce scrutin. L'Assemblée nationale, à majorité conservatrice, élut Adolphe Thiers à la tête d'un gouvernement provisoire (« chef du pouvoir exécutif de la République en attendant une décision sur les institutions françaises »). Ce nouveau gouvernement négocia un traité de paix avec le nouvel Empire allemand : le traité de Francfort , signé le 10 mai 1871. Afin d'inciter les Prussiens à quitter la France, le gouvernement adopta diverses lois financières, dont la controversée loi des échéances , pour le paiement des réparations.
À Paris, le ressentiment contre le gouvernement s'est accru de fin mars à mai 1871. Les ouvriers parisiens et les gardes nationaux se sont révoltés et ont pris le pouvoir sous le nom de Commune de Paris , qui a maintenu un régime d'extrême gauche pendant deux mois jusqu'à ce que le Troisième gouvernement la réprime violemment en mai 1871. La répression qui s'ensuivit contre les communards eut des conséquences désastreuses pour le mouvement ouvrier .
Tentatives de restauration de la monarchie
Les élections législatives françaises de 1871 , tenues après la chute du régime de Napoléon III, aboutirent à une majorité monarchiste à l'Assemblée nationale, favorable à un accord de paix avec la Prusse. Souhaitant restaurer la monarchie, les légitimistes soutinrent la candidature d' Henri, comte de Chambord , dit Henri V, petit-fils du roi Charles X , dernier souverain de la branche aînée de la dynastie des Bourbons . Les orléanistes, quant à eux, soutenaient Louis-Philippe, comte de Paris , petit-fils du roi Louis-Philippe Ier , qui avait succédé à son cousin Charles X en 1830. Les bonapartistes, ayant perdu toute légitimité suite à la défaite de Napoléon III, ne purent présenter aucun membre de la famille Bonaparte .
Les légitimistes et les orléanistes finirent par s'accorder sur le comte de Chambord, sans enfant, comme roi, avec le comte de Paris comme héritier. Cette succession était conforme à la règle traditionnelle française de primogéniture agnatique, si la renonciation des Bourbons d'Espagne lors du traité d'Utrecht était reconnue. En conséquence, en 1871, le trône fut offert au comte de Chambord.
République monarchiste et crise constitutionnelle
Suite à la capitulation de la France face à la Prusse en janvier 1871, qui mit fin à la guerre franco-prussienne , le gouvernement de transition de la Défense nationale établit son nouveau siège à Versailles , Paris étant encerclée par les forces prussiennes. De nouveaux représentants furent élus en février de la même année, formant le gouvernement qui allait devenir la Troisième République. Ces représentants, majoritairement républicains conservateurs, promulguèrent une série de lois qui suscitèrent la résistance et l'indignation des éléments radicaux et de gauche du mouvement républicain. À Paris, de violents affrontements éclatèrent entre le gouvernement parisien, soutenu par Versailles, et les socialistes radicaux de la ville. Ces derniers finirent par rejeter l'autorité de Versailles et fondèrent la Commune de Paris en mars.
Les principes qui sous-tendaient la Commune étaient considérés comme moralement dégénérés par la plupart des conservateurs français, tandis que le gouvernement de Versailles s'efforçait de maintenir la fragile stabilité d'après-guerre qu'il avait instaurée. En mai, les forces armées françaises régulières , sous le commandement de Patrice de MacMahon et du gouvernement de Versailles, marchèrent sur Paris et parvinrent à démanteler la Commune lors de ce qui allait devenir la Semaine sanglante . L'expression « ordre moral » fut par la suite appliquée à la jeune Troisième République en raison du rétablissement perçu des politiques et des valeurs conservatrices après la répression de la Commune.
De MacMahon, dont la popularité fut renforcée par sa victoire sur la Commune, fut élu président de la République en mai 1873 et occupa ce poste jusqu'en janvier 1879. Conservateur catholique convaincu, proche des légitimistes et connu pour sa méfiance envers les laïcs, de MacMahon se trouva de plus en plus en désaccord avec le Parlement français à mesure que les républicains libéraux et laïcs obtenaient la majorité législative durant sa présidence.
En février 1875, une série de lois parlementaires établirent le cadre constitutionnel de la nouvelle république . À sa tête se trouvait un président de la République. Un parlement bicaméral, composé d'une Chambre des députés élue au suffrage direct et d'un Sénat élu au suffrage indirect , fut créé, ainsi qu'un ministère placé sous l'autorité du président du Conseil ( Premier ministre ), qui était nominalement responsable devant le président de la République et le Parlement. Tout au long des années 1870, la question de savoir si une monarchie devait remplacer ou superviser la république domina le débat public.
Les élections de 1876 ont démontré le fort soutien populaire au mouvement républicain, de plus en plus antimonarchiste. Une majorité républicaine décisive a été élue à la Chambre des députés, tandis que la majorité monarchiste au Sénat n'a été maintenue que d'un seul siège. Le président de MacMahon a réagi en mai 1877, tentant de freiner la popularité croissante des républicains et de limiter leur influence politique par une série de mesures connues sous le nom de « seize mai » .
Le 16 mai 1877, de MacMahon força le Premier ministre républicain modéré Jules Simon à démissionner et nomma l' orléaniste Albert de Broglie à sa place. La Chambre des députés déclara cette nomination illégitime, car elle outrepassait les pouvoirs du président, et refusa de coopérer avec de MacMahon et de Broglie. De MacMahon dissout alors la Chambre et convoqua de nouvelles élections générales pour octobre suivant. Il fut par la suite accusé par les républicains et leurs sympathisants de tentative de coup d'État constitutionnel, ce qu'il nia.
Les élections d'octobre ont de nouveau porté les Républicains à la majorité à la Chambre des députés, confirmant ainsi l'opinion publique. Les Républicains obtinrent ensuite la majorité au Sénat en janvier 1879, s'assurant la domination des deux chambres et mettant un terme définitif à toute possibilité de restauration monarchique. De MacMahon lui-même démissionna le 30 janvier 1879 et fut remplacé par le Républicain modéré Jules Grévy . Ce dernier promit de ne pas user de son pouvoir présidentiel de dissolution et perdit ainsi le contrôle du pouvoir législatif, instaurant de facto un système parlementaire qui perdurerait jusqu'à la fin de la Troisième République.
Les républicains prennent le pouvoir
Pour décourager les monarchistes, les joyaux de la Couronne française furent démantelés et vendus en 1885. Seules quelques couronnes furent conservées, leurs pierres précieuses remplacées par du verre coloré.
La politique à la Belle Époque
Crise de Boulanger
En 1889, la République fut secouée par une crise politique soudaine provoquée par le général Georges Boulanger . Général extrêmement populaire, il remporta une série d'élections au cours desquelles il démissionna de son siège à la Chambre des députés pour se représenter dans une autre circonscription. Au sommet de sa popularité, en janvier 1889, il fit planer la menace d'un coup d'État et de l'instauration d'une dictature. Fort de son soutien dans les quartiers ouvriers de Paris et d'autres villes, ainsi que chez les catholiques traditionalistes et les royalistes ruraux, il promouvait un nationalisme agressif dirigé contre l'Allemagne. Les élections de septembre 1889 marquèrent une défaite décisive pour les boulangistes. Ils furent vaincus par les modifications apportées à la loi électorale qui empêchaient Boulanger de se présenter dans plusieurs circonscriptions ; par l'opposition agressive du gouvernement ; et par l'absence du général lui-même, en exil volontaire avec sa maîtresse. La chute de Boulanger affaiblit considérablement les milieux conservateurs et royalistes en France ; ils ne s'en remettraient qu'en 1940.
Des chercheurs révisionnistes ont soutenu que le mouvement boulangiste représentait plus souvent des éléments de la gauche radicale que de l'extrême droite. Leurs travaux s'inscrivent dans un consensus émergent selon lequel la droite radicale française s'est formée en partie durant l'affaire Dreyfus par des hommes qui avaient été des partisans boulangistes de la gauche radicale une décennie auparavant.
Scandale du Panama
État-providence et santé publique
La France était en retard sur l'Allemagne bismarckienne, ainsi que sur la Grande-Bretagne et l'Irlande, dans le développement d'un État-providence doté d'un système de santé publique, d'une assurance chômage et d'un régime national de retraite. Une loi sur l'assurance accidents du travail fut instaurée en 1898, et en 1910, la France créa un système national de retraite. Contrairement à l'Allemagne ou à la Grande-Bretagne, ces programmes étaient beaucoup plus modestes ; par exemple, la cotisation à la retraite était facultative. L'historien Timothy Smith constate que les craintes françaises à l'égard des programmes nationaux d'assistance publique étaient fondées sur un mépris généralisé pour la loi anglaise sur les pauvres .
La tuberculose était la maladie la plus redoutée de l'époque, frappant particulièrement les jeunes d'une vingtaine d'années. L'Allemagne mit en place des mesures rigoureuses d'hygiène publique et des sanatoriums publics, tandis que la France laissait le problème aux médecins privés. La profession médicale française défendait jalousement ses prérogatives et les militants de la santé publique n'étaient ni aussi bien organisés ni aussi influents qu'en Allemagne, en Grande-Bretagne ou aux États-Unis. Par exemple, une longue bataille s'engagea autour d'une loi de santé publique, lancée dans les années 1880 dans le cadre d'une campagne visant à réorganiser les services de santé du pays, à rendre obligatoire l'enregistrement des maladies infectieuses, à imposer la quarantaine et à améliorer la législation sanitaire et de logement, lacunaire, de 1850. Cependant, les réformateurs se heurtèrent à l'opposition des bureaucrates, des politiciens et des médecins. En raison des nombreuses menaces qu'elle représentait pour de nombreux intérêts, la proposition fut débattue et reportée pendant 20 ans avant d'être promulguée en 1902. Sa mise en œuvre intervint finalement lorsque le gouvernement prit conscience de l'impact des maladies contagieuses sur la sécurité nationale, notamment en affaiblissant les recrues militaires et en maintenant le taux de croissance démographique bien en deçà de celui de l'Allemagne. Rien ne prouve que l'espérance de vie en France était inférieure à celle de l'Allemagne.
République des radicaux
Le parti le plus important du début du XXe siècle en France était le Parti radical , fondé en 1901 sous le nom de « Parti républicain, radical et radical-socialiste ». D'orientation politique libérale classique , il s'opposait aux monarchistes et aux éléments cléricaux d'une part, et aux socialistes d'autre part. Nombre de ses membres avaient été recrutés par les francs-maçons. Les radicaux étaient divisés entre les activistes, partisans d'une intervention de l'État pour instaurer l'égalité économique et sociale, et les conservateurs, pour qui la stabilité était la priorité absolue. Les revendications ouvrières de grève menaçaient cette stabilité et poussèrent de nombreux radicaux vers le conservatisme. Le parti s'opposait au suffrage féminin, craignant que les femmes ne votent pour ses adversaires ou pour des candidats soutenus par l'Église catholique. Il défendait un impôt progressif sur le revenu, l'égalité économique, l'élargissement de l'accès à l'éducation et le développement des coopératives dans sa politique intérieure. En matière de politique étrangère, elle privilégiait une Société des Nations forte après la guerre et le maintien de la paix par le biais d'un arbitrage obligatoire, d'un désarmement contrôlé, de sanctions économiques et peut-être d'une force militaire internationale.
Les disciples de Léon Gambetta , tels que Raymond Poincaré , qui deviendra président du Conseil dans les années 1920, créèrent l' Alliance républicaine-démocrate (ARD), qui devint le principal parti de centre-droit après la Première Guerre mondiale.
Les coalitions gouvernementales s'effondraient régulièrement, ne durant que rarement plus de quelques mois, tandis que radicaux, socialistes, libéraux, conservateurs, républicains et monarchistes se disputaient le pouvoir. Certains historiens estiment que ces effondrements étaient sans grande importance, car ils reflétaient des changements mineurs au sein des coalitions de nombreux partis, qui perdaient et gagnaient régulièrement quelques alliés. Par conséquent, le changement de gouvernement pouvait être perçu comme une simple succession de remaniements ministériels, de nombreuses personnes conservant leurs fonctions d'un gouvernement à l'autre, souvent aux mêmes postes.
Affaire Dreyfus
L'affaire débuta en novembre 1894 avec la condamnation pour trahison du capitaine Alfred Dreyfus , un jeune officier d'artillerie français d' origine juive alsacienne . Condamné à la prison à vie pour avoir transmis des secrets militaires français à l'ambassade d'Allemagne à Paris, il fut envoyé au bagne de l' Île du Diable en Guyane française (surnommé la guillotine sèche), où il passa près de cinq ans.
Deux ans plus tard, des preuves ont révélé qu'un commandant de l'armée française, Ferdinand Walsin Esterhazy, était le véritable espion. Après que de hauts responsables militaires eurent étouffé ces nouvelles preuves, un tribunal militaire a acquitté Esterhazy à l'unanimité. En réaction, l'armée a porté de nouvelles accusations contre Dreyfus sur la base de faux documents. La nouvelle des tentatives du tribunal militaire de piéger Dreyfus a commencé à se répandre, notamment grâce à la polémique « J'accuse » , une lettre ouverte virulente publiée dans le journal libéral L'Aurore en janvier 1898 par l'écrivain Émile Zola . Des militants ont fait pression sur le gouvernement pour que l'affaire soit rouverte.
En 1899, Dreyfus fut renvoyé en France pour un nouveau procès. Le scandale politique et judiciaire qui s'ensuivit divisa la société française entre ses partisans (désormais appelés « dreyfusards »), tels qu'Anatole France , Henri Poincaré et Georges Clemenceau , et ses détracteurs (les antidreyfusards), comme Édouard Drumont , directeur et éditeur du journal antisémite La Libre Parole . Le nouveau procès se solda par une nouvelle condamnation à dix ans de prison, mais Dreyfus fut gracié et libéré. Finalement, toutes les accusations portées contre lui furent démontrées infondées et, en 1906, Dreyfus fut innocenté et réintégré dans l'armée française avec le grade de major.
De 1894 à 1906, le scandale des Dreyfusards divisa profondément et durablement la France en deux camps opposés : les « anti-dreyfusards », pro-armée, composés de conservateurs, de traditionalistes catholiques et de monarchistes, qui perdirent généralement l’initiative face aux « dreyfusards », anticléricaux et républicains, bénéficiant d’un fort soutien des intellectuels et des enseignants. Il envenima la vie politique française et favorisa l’influence croissante des figures politiques radicales, de part et d’autre de l’échiquier politique.
Histoire sociale
Journaux
La structure politique démocratique était soutenue par la prolifération de journaux politisés. Le tirage de la presse quotidienne parisienne passa de 1 million d'exemplaires en 1870 à 5 millions en 1910, puis atteignit 6 millions en 1939. La publicité connut une croissance rapide, assurant un financement stable à l'édition, mais ne couvrait pas l'intégralité des coûts et dut être complétée par des subventions secrètes d'intérêts commerciaux désireux d'obtenir des articles favorables. Une nouvelle loi libérale sur la presse, promulguée en 1881, mit fin aux pratiques restrictives en vigueur depuis un siècle. Les presses rotatives Hoe à grande vitesse , apparues dans les années 1860, permirent une production rapide et à moindre coût. De nouveaux types de journaux populaires, notamment Le Petit Journal , touchèrent un public plus intéressé par les divertissements et les potins que par l'information sérieuse. Ce journal capta un quart du marché parisien et contraignit les autres à baisser leurs prix. Les principaux quotidiens employaient leurs propres journalistes, qui se livraient une concurrence féroce pour obtenir les dernières nouvelles. Tous les journaux dépendaient de l'Agence Havas (aujourd'hui Agence France-Presse ), un service de dépêches télégraphiques disposant d'un réseau de journalistes et d'un contrat avec Reuters pour la diffusion de l'information à l'international. Ces journaux traditionnels conservaient leur lectorat fidèle grâce à leur traitement des questions politiques importantes. Bien que les journaux aient généralement donné des chiffres de diffusion erronés, Le Petit Provençal avait probablement un tirage quotidien d'environ 100 000 exemplaires en 1913 et L'ordre assomptionniste, catholique romain, a révolutionné les médias d'influence grâce à son journal national, La Croix . Ce dernier défendait avec vigueur le catholicisme traditionnel tout en innovant grâce aux technologies et aux systèmes de distribution les plus modernes, avec des éditions régionales adaptées aux goûts locaux. Les laïcs et les républicains considéraient ce journal comme leur principal ennemi, surtout lorsqu'il prit l'initiative d'attaquer Dreyfus, qualifié de traître , et d'attiser l'antisémitisme. Après la grâce de Dreyfus, le gouvernement radical a dissous l'ordre assomptionniste et son journal en 1900.
Les banques payaient secrètement certains journaux pour promouvoir des intérêts financiers particuliers et dissimuler leurs malversations. Elles acceptaient également des paiements pour des articles élogieux sur des produits commerciaux. Parfois, un journal faisait chanter une entreprise en menaçant de publier des informations défavorables si elle ne commençait pas immédiatement à y faire de la publicité. Les gouvernements étrangers, notamment la Russie et la Turquie, versaient secrètement à la presse des centaines de milliers de francs par an pour garantir une couverture médiatique favorable des obligations qu'ils vendaient à Paris. Lorsque les nouvelles concernant la Russie étaient mauvaises, comme lors de la révolution de 1905 ou de la guerre contre le Japon, les sommes versées atteignaient des millions. Pendant la Première Guerre mondiale, les journaux se transformèrent en véritables organes de propagande au service de l'effort de guerre et évitèrent tout commentaire critique. Ils rendaient rarement compte des succès des Alliés, attribuant tous les mérites à l'armée française. En résumé, les journaux n'étaient pas des défenseurs indépendants de la vérité, mais finançaient secrètement des publicités pour le compte des banques.
La Première Guerre mondiale mit fin à un âge d'or pour la presse. Les jeunes journalistes furent mobilisés et il fut impossible de trouver des remplaçants masculins (les femmes journalistes n'étant pas jugées aptes). Le transport ferroviaire fut rationné, les approvisionnements en papier et en encre diminuèrent, et le nombre d'exemplaires distribués fut réduit. L'inflation fit grimper le prix du papier journal, déjà rare. Le prix de vente augmenta, le tirage chuta et nombre des 242 quotidiens publiés hors de Paris cessèrent de paraître. Le gouvernement créa la Commission interministérielle de la presse pour superviser étroitement l'activité. Un organisme distinct imposa une censure stricte, entraînant des espaces blancs là où les articles et les éditoriaux étaient interdits. Les quotidiens furent parfois limités à deux pages au lieu des quatre habituelles, ce qui incita un journal satirique à tenter de couvrir l'actualité de la guerre dans le même esprit.
- Nouvelles de guerre. Un demi-zeppelin a largué la moitié de ses bombes sur des combattants à mi-temps, causant des dégâts au quart de ses forces. Le zeppelin, attaqué à moitié par une partie de ses canons antiaériens, a été détruit à moitié.
Les journaux régionaux connurent un essor considérable après 1900. Cependant, la presse parisienne stagna largement après la guerre. Le principal succès de l'après-guerre fut Paris Soir , qui, sans aucune visée politique, s'attachait à proposer un mélange de reportages sensationnalistes pour stimuler les ventes et d'articles de fond pour asseoir son prestige. En 1939, son tirage dépassait 1,7 million d'exemplaires, soit le double de celui de son principal concurrent, le tabloïd Le Petit Parisien . Outre son quotidien, Paris Soir publiait le magazine féminin Marie-Claire , qui connut un grand succès . Un autre magazine, Match , s'inspirait du photojournalisme du magazine américain Life.
Modernisation des paysans
La France était une nation rurale, et le paysan était le citoyen français type. Dans son ouvrage fondamental *Paysans devenus Français* (1976), l'historien Eugen Weber retrace la modernisation des villages français et soutient que la France rurale , autrefois arriérée et isolée, est devenue moderne et dotée d'un fort sentiment d'identité nationale à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Il souligne le rôle du chemin de fer, des écoles républicaines et de la conscription universelle . Ses conclusions s'appuient sur les archives scolaires, les flux migratoires, les documents militaires et les tendances économiques. Weber affirme que, jusqu'aux alentours de 1900, le sentiment d' appartenance à la nation française était faible en province. Il examine ensuite comment les politiques de la Troisième République ont contribué à l'émergence de ce sentiment dans les zones rurales. Les travaux de Weber ont été largement salués, mais critiqués par certains qui estiment qu'un sentiment de francité existait déjà en province avant 1870.
Grand magasin de la ville
Aristide Boucicaut fonda Le Bon Marché à Paris en 1838 et, dès 1852, il proposait une grande variété de marchandises dans des « rayons au sein d'un même bâtiment » . Les articles étaient vendus à prix fixes, avec des garanties permettant les échanges et les remboursements. À la fin du XIXe siècle, Georges Dufayel , un commerçant français à crédit, avait servi jusqu'à trois millions de clients et était affilié à La Samaritaine , un grand magasin français créé en 1870 par un ancien cadre du Bon Marché
Les Français s'enorgueillissaient du prestige national que leur conféraient les grands magasins parisiens. Le grand écrivain Émile Zola (1840-1902) situe son roman Au Bonheur des Dames (1882-1883) dans un grand magasin typique. Zola le représente comme un symbole de la nouvelle technologie qui, à la fois, améliore la société et la dévore. Le roman décrit le merchandising, les techniques de gestion, le marketing et le consumérisme.
Les Grands Magasins Dufayel étaient un immense grand magasin à prix abordables, construit en 1890 dans le nord de Paris. Ils attirèrent une clientèle nouvelle et très nombreuse au sein de la classe ouvrière . Dans un quartier où les espaces publics étaient rares, ils offraient une version consumériste de la place publique. Ils incitèrent les ouvriers à considérer le shopping comme une activité sociale stimulante, et non plus comme une simple formalité pour se procurer le nécessaire, à l'instar des grands magasins bourgeois fréquentés par la bourgeoisie . Comme ces derniers, ils contribuèrent à transformer la consommation, d'une transaction commerciale à une relation directe entre le consommateur et les produits convoités. Leurs publicités promettaient la possibilité de participer aux dernières tendances de la consommation à un prix raisonnable. Les technologies les plus modernes y étaient mises en avant, comme des cinémas et des expositions d'inventions telles que les appareils à rayons X (pouvant servir à chausser) et le gramophone .
Après 1870, le personnel des magasins se féminisa progressivement , offrant ainsi aux jeunes femmes des opportunités d'emploi prestigieuses. Malgré les bas salaires et les longues heures de travail, elles appréciaient les interactions stimulantes et complexes avec les produits les plus récents et les plus à la mode, ainsi qu'avec une clientèle haut de gamme.
L'Église et l'État
Les républicains craignaient que les ordres religieux qui contrôlaient les écoles – notamment les Jésuites et les Assomptionnistes – n'endoctrinent les enfants avec des idées anti-républicaines. Déterminés à éradiquer ce phénomène, les républicains insistaient sur la nécessité de contrôler les écoles pour que la France puisse progresser sur les plans économique et militaire. (Les républicains estimaient que la supériorité du système éducatif allemand était l'une des principales raisons de la victoire de 1870.)
Les premières lois anti-catholiques furent en grande partie l'œuvre du républicain Jules Ferry en 1882. L'instruction religieuse fut interdite dans toutes les écoles, et les ordres religieux ne furent plus autorisés à y enseigner. Les fonds destinés aux écoles religieuses furent réaffectés à la construction de nouvelles écoles publiques. Plus tard dans le siècle, d'autres lois, votées par les successeurs de Ferry, affaiblirent davantage la position de l'Église dans la société française. Le mariage civil devint obligatoire, le divorce fut instauré et les aumôniers furent démis de leurs fonctions au sein de l'armée.
Lorsque Léon XIII devint pape en 1878, il s'efforça d'apaiser les relations entre l'Église et l'État. En 1884, il exhorta les évêques français à ne pas adopter une attitude hostile envers l'État ( Au milieu des sollicitudes , une encyclique invitant les catholiques français à se rallier à la République et à défendre l'Église en participant à la vie politique républicaine. Le parti Action libérale populaire ( ALP ) fut fondé en 1901 par Jacques Piou et Albert de Mun , anciens monarchistes convertis au républicanisme à la demande du pape Léon XIII. Du point de vue de l'Église, sa mission était de promouvoir les idéaux politiques et les nouvelles doctrines sociales exposées dans l'encyclique Rerum novarum de 1891 .
Action libérale était le groupe parlementaire dont est issu le parti politique ALP, auquel s'est ajouté le mot « populaire » pour marquer son élargissement. L'adhésion était ouverte à tous, et non seulement aux catholiques. Le parti cherchait à rassembler tous les « honnêtes gens » et à devenir le creuset souhaité par Léon XIII, où catholiques et républicains modérés s'uniraient pour soutenir une politique de tolérance et de progrès social. Sa devise résumait son programme : « Liberté pour tous ; égalité devant la loi ; meilleures conditions pour les travailleurs ». Cependant, les « vieux républicains » étaient peu nombreux, et le parti ne parvint pas à rallier tous les catholiques, car il était rejeté par les monarchistes, les démocrates-chrétiens et les intégristes . Finalement, il recruta principalement parmi les catholiques libéraux ( Jacques Piou ) et les catholiques sociaux ( Albert de Mun ). L'ALP fut engagé dans la lutte dès ses débuts (ses premiers pas coïncidèrent avec le début du ministère Combes et sa politique de combat anticléricale), car les questions religieuses étaient au cœur de ses préoccupations. Elle défendait l'Église au nom de la liberté et de la common law. Farouchement combattu par l' Action française , le mouvement déclina à partir de 1908, date à laquelle il perdit le soutien de Rome. Néanmoins, le Parti travailliste australien (ALP) demeura jusqu'en 1914 le parti de droite le plus important.
La tentative d'améliorer les relations avec les républicains échoua. De profondes méfiances persistaient de part et d'autre et furent exacerbées par l' affaire Dreyfus (1894-1906). Les catholiques étaient, pour la plupart, antidreyfusards. Les assomptionnistes publièrent des articles antisémites et antirépublicains dans leur journal La Croix . Cela exaspéra les hommes politiques républicains, avides de vengeance. Ils s'allièrent souvent avec les loges maçonniques . Le gouvernement Waldeck-Rousseau (1899-1902) et le gouvernement Combes (1902-1905) s'opposèrent au Vatican au sujet de la nomination des évêques. Les aumôniers furent retirés des hôpitaux navals et militaires en 1903 et 1904, et les soldats reçurent l'ordre de ne plus fréquenter les cercles catholiques en 1904.
Émile Combes , élu Premier ministre en 1902, était déterminé à éradiquer le catholicisme. Peu après son entrée en fonction, il ferma toutes les écoles paroissiales de France. Il obtint ensuite du Parlement le rejet de l'autorisation de tous les ordres religieux. De ce fait, les cinquante-quatre ordres de France furent interdits et environ 20 000 membres quittèrent immédiatement le pays, notamment pour l'Espagne. En 1904, Émile Loubet , président de la République française de 1899 à 1906, rendit visite au roi Victor-Emmanuel III d'Italie à Rome, et le pape Pie X protesta contre cette reconnaissance de l'État italien. Combes réagit vivement et rappela son ambassadeur auprès du Saint-Siège . Puis, en 1905, une loi fut promulguée abrogeant le Concordat de Napoléon de 1801. L'Église et l'État furent déclarés séparés, bien que tous les biens de l'Église fussent confisqués. Le personnel religieux n'était plus rémunéré par l'État. Le culte public devait être confié à des associations de laïcs catholiques qui contrôlaient l'accès aux églises. Cependant, dans la pratique, les messes et les rituels ont continué d'être célébrés.
Combes se heurta à une vive opposition de la part de tous les partis conservateurs, qui considéraient la fermeture massive des écoles confessionnelles comme une persécution religieuse. Combes dirigeait la coalition anticléricale de gauche, confrontée à une opposition principalement organisée par le Parti travailliste australien (ALP), pro-catholique. L'ALP disposait d'une base populaire plus importante, de meilleurs financements et d'un réseau de journaux plus étendu, mais comptait beaucoup moins de sièges au Parlement.
Le gouvernement Combes collabora avec les loges maçonniques pour mettre en place une surveillance secrète de tous les officiers de l'armée afin d'empêcher la promotion des catholiques pratiquants. Révélée au grand jour sous le nom d' Affaire des Fiches , cette affaire sapa le soutien dont bénéficiait le gouvernement Combes, qui démissionna. Elle affecta également le moral des troupes, les officiers réalisant que des espions hostiles scrutant leur vie privée étaient plus importants pour leur carrière que leurs propres réussites professionnelles.
En décembre 1905, le gouvernement de Maurice Rouvier promulgua la loi française sur la séparation de l'Église et de l'État . Cette loi bénéficiait du soutien indéfectible de Combes, qui appliquait rigoureusement la loi de 1901 sur les associations volontaires et celle de 1904 sur la liberté d'enseignement des congrégations religieuses. Le 10 février 1905, la Chambre déclara que « l'attitude du Vatican » rendait la séparation de l'Église et de l'État inévitable, et la loi fut adoptée en décembre 1905. L'Église fut durement touchée et perdit la moitié de ses prêtres. À long terme, cependant, elle gagna en autonomie ; dès lors, l'État n'eut plus voix au chapitre dans la nomination des évêques, et le gallicanisme disparut.
Politique étrangère de 1871 à 1914
La France reconstruisit son armée , en mettant l'accent sur la modernisation, notamment de son artillerie, et investit massivement dans l'aviation militaire après 1905. Le principal facteur de restauration du prestige fut l'accent mis sur l'expansion de son empire colonial , qui, malgré des coûts financiers considérables, lui apporta du prestige. Très peu de familles françaises s'installèrent dans les colonies, et celles-ci, trop pauvres en ressources naturelles et en commerce, ne purent contribuer significativement à l'économie globale. Néanmoins, elles étaient la deuxième puissance coloniale française après l' Empire britannique , conféraient un prestige international et offraient aux catholiques (fortement attaqués par les républicains au Parlement) l'opportunité de consacrer leurs efforts à la diffusion de la culture et de la civilisation françaises à travers le monde. L'investissement extrêmement coûteux que représentait la construction du canal de Panama fut un échec total, tant sur le plan financier que sur celui des nombreuses morts dues aux maladies et du scandale politique. Bismarck fut destitué en 1890, et dès lors, la politique étrangère allemande fut confuse et mal orientée. Par exemple, Berlin rompit ses liens étroits avec Saint-Pétersbourg , permettant ainsi aux Français de s'implanter grâce à d'importants investissements financiers et à une alliance militaire Paris-Saint-Pétersbourg qui se révéla essentielle et durable. L’Allemagne était en conflit avec la Grande-Bretagne, ce qui incita Londres et Paris à mettre de côté leurs différends concernant l’Égypte et l’Afrique, aboutissant à un compromis selon lequel les Français reconnaissaient la primauté britannique en Égypte, tandis que la Grande-Bretagne reconnaissait la primauté française au Maroc . Cela permit à la Grande-Bretagne et à la France de se rapprocher, aboutissant finalement à une relation militaire informelle après 1904.
Diplomates
La diplomatie française était largement indépendante des affaires intérieures ; les groupes d'intérêt économiques, culturels et religieux s'intéressaient peu aux affaires étrangères. Les diplomates et fonctionnaires professionnels permanents avaient développé leurs propres traditions de fonctionnement au sein du ministère des Affaires étrangères , et leur style évoluait peu d'une génération à l'autre. La plupart des diplomates étaient issus de familles aristocratiques de haut rang. Bien que la France fût l'une des rares républiques d'Europe, ses diplomates se mêlaient aisément aux représentants aristocratiques des cours royales. Les Premiers ministres et les principaux hommes politiques s'intéressaient généralement peu aux affaires étrangères, laissant ainsi une poignée de personnalités influentes contrôler la politique étrangère. Dans les décennies précédant la Première Guerre mondiale, ces dernières dominaient les ambassades dans les dix principaux pays où la France avait un ambassadeur (ailleurs, elles envoyaient des ministres de rang inférieur). Parmi elles figuraient Théophile Delcassé , ministre des Affaires étrangères de 1898 à 1905 ; Paul Cambon , à Londres, de 1890 à 1920 ; et Jules Jusserand , à Washington, de 1902 à 1924. et Camille Barrère , à Rome de 1897 à 1924. En matière de politique étrangère, il existait un consensus général sur la nécessité de droits de douane protecteurs élevés, qui maintenaient les prix agricoles à un niveau élevé. Après la défaite face aux Allemands, un fort sentiment anti-allemand, axé sur le revanchisme et la reconquête de l'Alsace et de la Lorraine, se répandit largement. L'Empire était une source de grande fierté, et les fonctions d'administrateur, de soldat et de missionnaire constituaient une profession prestigieuse.
La politique étrangère française de 1871 à 1914 connut une transformation spectaculaire : d’une puissance humiliée, sans alliés et dotée d’un empire modeste en 1871, elle devint, en 1914, la pierre angulaire du système d’alliances européennes, à la tête d’un empire colonial florissant, le second après celui de la Grande-Bretagne. Bien que la religion fût un sujet de vives controverses en politique intérieure, l’Église catholique fit de l’évangélisation et de la construction d’églises une de ses spécialités dans les colonies. La plupart des Français se désintéressaient de la politique étrangère, dont les enjeux étaient relégués au second plan.
1871–1900
La politique étrangère française reposait sur la crainte de l'Allemagne – dont la taille et la croissance économique rapides étaient inégalées – conjuguée à un revanchisme exigeant la restitution de l'Alsace et de la Lorraine. L'impérialisme jouait également un rôle. Au cœur de la course à l'Afrique , les intérêts français et britanniques en Afrique entrèrent en conflit. L'épisode le plus dangereux fut l' incident de Fachoda en 1898, lorsque des troupes françaises tentèrent de s'emparer d'une région du Sud-Soudan et qu'une force britannique, prétendant agir pour le compte du Khédive d'Égypte, arriva sur place. Sous la pression intense, les Français se retirèrent, assurant ainsi le contrôle anglo-égyptien de la région. Le statu quo fut reconnu par un accord entre les deux États reconnaissant l'autorité britannique sur l'Égypte, tandis que la France devenait la puissance dominante au Maroc . Cependant, la France subit une défaite humiliante.
Le canal de Suez , initialement construit par les Français, devint un projet franco-britannique en 1875, les deux pays le considérant comme essentiel au maintien de leur influence et de leurs empires en Asie. En 1882, les troubles civils qui secouaient l'Égypte incitèrent la Grande-Bretagne à intervenir et à tendre la main à la France. Le gouvernement britannique autorisa alors la Grande-Bretagne à prendre le contrôle effectif de l'Égypte. Japon un allié potentiel. À la demande du Japon, Paris envoya des missions militaires de 1872 à 1880 , de 1884 à 1889 et de 1918 à 1919 afin de contribuer à la modernisation de l' armée japonaise . Les conflits avec la Chine au sujet de l'Indochine atteignirent leur paroxysme lors de la guerre franco-chinoise (1884-1885). L'amiral Courbet détruisit la flotte chinoise ancrée à Fuzhou . Le traité mettant fin à la guerre imposa à la France un protectorat sur le nord et le centre du Vietnam, qu'elle divisa en Tonkin et Annam .
Sous la direction de l'expansionniste Jules Ferry , la Troisième République a considérablement étendu l' empire colonial français . La France a acquis l'Indochine , Madagascar , de vastes territoires en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale , et une grande partie de la Polynésie .
1900–1914
Afin d'isoler l'Allemagne, la France s'efforça de rallier la Russie et la Grande-Bretagne, d'abord par l'alliance franco-russe de 1894, puis par l' Entente cordiale de 1904 avec la Grande-Bretagne, et enfin par l' Entente anglo-russe de 1907, devenue la Triple-Entente . Cette alliance avec la Grande-Bretagne et la Russie contre l'Allemagne et l'Autriche conduisit finalement la Russie, la Grande-Bretagne et la France à entrer en guerre en tant qu'alliées lors de la Première Guerre mondiale.
La politique étrangère française dans les années précédant la Première Guerre mondiale reposait en grande partie sur l'hostilité et la crainte de la puissance allemande. La France conclut une alliance avec l'Empire russe en 1894, après l'échec des négociations diplomatiques entre l'Allemagne et la Russie. L' alliance franco-russe constitua la pierre angulaire de la politique étrangère française jusqu'en 1917. Avant 1914, d'importants investissements et prêts français renforcèrent les liens avec la Russie. En 1904, le ministre français des Affaires étrangères, Théophile Delcassé, négocia l' Entente cordiale avec Henry Petty-Fitzmaurice, 5e marquis de Lansdowne , ministre britannique des Affaires étrangères. Cet accord mit fin à une longue période de tensions et d'hostilité franco-britanniques. L' Entente cordiale , qui fonctionna comme une alliance franco-britannique informelle, fut consolidée par les première et deuxième crises marocaines de 1905 et 1911, ainsi que par des pourparlers secrets entre états-majors militaires et navals. Le rapprochement de Delcassé avec la Grande-Bretagne suscita la controverse en France, l'anglophobie étant très présente au début du XXe siècle. Ce sentiment avait été fortement renforcé par l' incident de Fachoda de 1898, qui avait failli déclencher une guerre entre la Grande-Bretagne et la France, et par la guerre des Boers , durant laquelle l'opinion publique française avait largement soutenu les ennemis de la Grande-Bretagne. En fin de compte, la crainte de la puissance allemande fut le ciment qui unissait la Grande-Bretagne et la France.
Préoccupée par ses problèmes intérieurs, la France accorda peu d'attention à la politique étrangère entre la fin de 1912 et le milieu de 1914, bien qu'elle ait étendu le service militaire de deux à trois ans en 1913 malgré les fortes objections des socialistes. La crise balkanique qui s'aggrava rapidement en juillet 1914 surprit la France, et peu d'attention fut accordée aux conditions qui menèrent au déclenchement de la Première Guerre mondiale .
La Troisième République, fidèle à l' esprit impérialiste qui déferlait alors sur l'Europe, développa un empire colonial français. Les plus vastes et les plus importantes colonies se situaient en Afrique du Nord française et en Indochine française . Les administrateurs, les soldats et les missionnaires français s'attachaient à diffuser la civilisation française auprès des populations locales de ces colonies (mission civilisatrice ). Quelques hommes d'affaires français s'installèrent outre-mer, mais les colonies permanentes restèrent rares. L'Église catholique s'y impliqua profondément. Ses missionnaires étaient des hommes sans attaches, engagés à s'installer durablement, à apprendre les langues et les coutumes locales et à convertir les autochtones au christianisme.
La France a intégré avec succès ses colonies à son système économique. Dès 1939, un tiers de ses exportations étaient destinées à ses colonies ; les hommes d’affaires parisiens ont investi massivement dans l’agriculture, les mines et le transport maritime. En Indochine, de nouvelles plantations de riz et de caoutchouc naturel ont été créées . En Algérie, la superficie des terres détenues par les riches colons est passée de 1 600 000 hectares en 1890 à 2 700 000 hectares en 1940 ; conjuguée à des initiatives similaires au Maroc et en Tunisie, cette croissance a permis à l’agriculture nord-africaine de devenir l’une des plus performantes au monde. La France métropolitaine constituait un marché captif, si bien que les grands propriétaires terriens pouvaient emprunter d’importantes sommes à Paris pour moderniser leurs techniques agricoles grâce à des tracteurs et du matériel mécanisé. Il en a résulté une augmentation spectaculaire des exportations de blé, de maïs, de pêches et d’huile d’olive. L’Algérie française est devenue le quatrième producteur mondial de vin. L’exploitation du nickel en Nouvelle-Calédonie a également joué un rôle important.
L'opposition au régime colonial a conduit à des rébellions au Maroc en 1925, en Syrie en 1926 et en Indochine en 1930, toutes rapidement réprimées par l'armée coloniale.
Première Guerre mondiale
Entrée
Le Royaume-Uni souhaitait rester neutre, mais entra en guerre lorsque l'armée allemande envahit la Belgique en route vers Paris. La victoire franco-britannique à la bataille de la Marne en septembre 1914 scella l'échec de la stratégie allemande visant une victoire rapide. Ce fut une longue et sanglante guerre d'usure, mais la France en sortit victorieuse.
Les intellectuels français accueillirent favorablement la guerre pour venger l'humiliation de la défaite et la perte de territoire de 1871. À la base, la Ligue des Patriotes de Paul Déroulède , mouvement proto-fasciste issu de la petite bourgeoisie, prônait une guerre de représailles depuis les années 1880. Le puissant mouvement socialiste s'était longtemps opposé à la guerre et à sa préparation. Cependant, lorsque son chef , Jean Jaurès , pacifiste, fut assassiné au début du conflit, le mouvement socialiste français abandonna ses positions antimilitaristes et rejoignit l'effort de guerre national. Le président Raymond Poincaré appela à l'unité sous la forme d'une « Union sacrée », et les voix dissidentes étaient rares en France.
Lutte
Après la défense réussie de Paris par l'armée française en 1914, le conflit se transforma en une guerre de tranchées sur le front occidental , caractérisée par des pertes extrêmement élevées. Ce fut une guerre d'usure. Jusqu'au printemps 1918, les gains et les pertes territoriales furent quasi nuls pour les deux camps. Georges Clemenceau , dont l'énergie et la détermination farouches lui valurent le surnom de « Tigre », dirigea après 1917 un gouvernement de coalition résolu à vaincre l'Allemagne. Pendant ce temps, de vastes régions du nord-est de la France tombèrent sous le contrôle brutal des occupants allemands. Le bain de sang de cette guerre d'usure atteignit son paroxysme lors des batailles de Verdun et de la Somme . Dès 1917, la mutinerie gagnait du terrain . Un consensus se forma parmi les soldats : résister à toute attaque allemande, mais reporter les attaques françaises jusqu'à l'arrivée des Américains.
L’ état d’urgence fut proclamé et la censure imposée, ce qui entraîna la création, en 1915, du journal satirique Le Canard enchaîné afin de contourner cette censure. L’économie fut affectée par l’invasion allemande des principales zones industrielles du nord-est. Bien que la zone occupée en 1914 ne comptât que 14 % des ouvriers de l’industrie française, elle produisait 58 % de l’acier et 40 % du charbon.
économie de guerre
En 1914, le gouvernement mit en place une économie de guerre avec des contrôles et un rationnement. Dès 1915, cette économie s'intensifia, des millions de femmes françaises et d'hommes des colonies remplaçant une grande partie des trois millions de soldats dans les emplois civils. L'afflux considérable de vivres, d'argent et de matières premières américains en 1917 apporta une aide précieuse. Cette économie de guerre allait avoir d'importantes répercussions après la guerre, car elle constitua une première violation des théories libérales du non-interventionnisme.
La production de munitions s'avéra un succès retentissant, devançant largement la Grande-Bretagne, les États-Unis et même l'Allemagne. Les défis étaient colossaux : la mainmise allemande sur le cœur industriel du Nord-Est, une pénurie de main-d'œuvre et un plan de mobilisation qui plaçait la France au bord de la défaite. Néanmoins, dès 1918, la France produisait plus de munitions et d'artillerie que ses alliés , tout en fournissant la quasi-totalité du matériel lourd nécessaire à l'armée américaine qui arrivait sur le champ de bataille . S'appuyant sur les bases posées au début de la guerre, le ministère de la Guerre adapta la production aux besoins opérationnels et tactiques de l'armée, en mettant l'accent sur la satisfaction de la demande insatiable d'artillerie. Le lien savamment orchestré entre l'industrie et l'armée, ainsi que les compromis nécessaires pour garantir la fourniture d'artillerie et d'obus en quantité et en qualité suffisantes, se révélèrent cruciaux pour le succès français sur le champ de bataille.
Au final, les dommages causés par la guerre s'élevèrent à environ 113 % du produit intérieur brut (PIB) de 1913, principalement en raison de la destruction du capital productif et des logements. La dette nationale passa de 66 % du PIB en 1913 à 170 % en 1919, reflétant le recours massif aux émissions d'obligations pour financer la guerre. L'inflation fut sévère, le franc perdant plus de la moitié de sa valeur par rapport à la livre sterling.
Moral
Pour raviver le moral des Français, de nombreux intellectuels se mirent à élaborer une propagande patriotique. L' Union sacrée cherchait à rapprocher les Français du front et ainsi obtenir un soutien social, politique et économique pour les soldats. Le sentiment anti-guerre était très faible au sein de la population. Cependant, parmi les intellectuels existait une Ligue des droits de l'homme (LDH), pacifiste. Elle resta discrète durant les deux premières années de guerre, tenant son premier congrès en novembre 1916, sur fond de massacres de soldats français sur le front occidental. Le thème était celui des « conditions d'une paix durable ». Les discussions portèrent sur les relations de la France avec son allié russe, autocratique et antidémocratique, et en particulier sur la manière de concilier le soutien aux idéaux de la LDH avec les mauvais traitements infligés par la Russie à ses minorités opprimées, notamment les Polonais. Par ailleurs, de nombreux délégués souhaitaient exiger une paix négociée. Cette proposition ne fut rejetée qu'après un long débat qui révéla la division de la LDH entre une majorité estimant que l'arbitrage ne pouvait s'appliquer qu'en temps de paix et une minorité exigeant la fin immédiate du carnage. Au printemps 1918, l'offensive allemande désespérée échoua et les Alliés repoussèrent l'ennemi. Le peuple français, toutes classes confondues, se rallia à la demande du Premier ministre Georges Clemenceau, qui réclamait une victoire totale et des conditions de paix rigoureuses.
Paix et vengeance dans le traité de Versailles
L'entrée en guerre des États-Unis a renversé le cours du conflit et, durant l'été et l'automne 1918, a conduit à la défaite de l'Allemagne. Les facteurs les plus importants ayant mené à la capitulation de l'Allemagne furent son épuisement après quatre années de combats et l'arrivée massive de troupes américaines à partir de l'été 1918. Les conditions de paix furent imposées à l'Allemagne par les Quatre Grandes Puissances : la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis et l'Italie.
Clemenceau exigea les conditions les plus sévères et obtint la plupart d'entre elles lors du traité de Versailles en 1919. L'Allemagne fut largement désarmée et contrainte d'assumer l'entière responsabilité de la guerre, ce qui impliquait le paiement d'importantes réparations . La France recouvra l'Alsace-Lorraine et le bassin industriel allemand de la Sarre , région charbonnière et sidérurgique, fut occupé. Les colonies allemandes d'Afrique , comme le Cameroun , furent partagées entre la France et la Grande-Bretagne. Sur les vestiges de l' Empire ottoman , allié de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et qui s'effondra également à la fin du conflit, la France obtint le mandat sur la Syrie et le mandat sur le Liban .
Entre-deux-guerres
De 1919 à 1940 , la France fut gouvernée par deux grandes alliances politiques. D'une part, le Bloc national, de centre-droit , dirigé par Georges Clemenceau , Raymond Poincaré et Aristide Briand . Soutenu par le monde des affaires et de la finance, il entretenait des relations favorables avec l'armée et l'Église. Ses principaux objectifs étaient la revanche sur l'Allemagne, la prospérité économique des entreprises françaises et la stabilité intérieure. D'autre part, le Cartel des gauches, de centre-gauche, était dominé par Édouard Herriot, du Parti socialiste radical . Ce parti n'était en réalité ni radical ni socialiste ; il défendait plutôt les intérêts des petits patrons et de la petite bourgeoisie. Farouchement anticlérical, il s'opposait à l'Église catholique. Le Cartel était parfois disposé à former une coalition avec le Parti socialiste . Les groupes antidémocratiques, tels que les communistes à gauche et les royalistes à droite, jouèrent un rôle relativement mineur.
Les réparations allemandes ont joué un rôle essentiel dans le redressement des finances françaises. Le gouvernement a entrepris un vaste programme de reconstruction pour réparer les dégâts de guerre et s'est retrouvé accablé par une dette publique considérable . La politique fiscale était inefficace et la fraude généralisée. Face à l'aggravation de la crise financière en 1926, Poincaré a instauré de nouvelles taxes, réformé le système de recouvrement des impôts et réduit drastiquement les dépenses publiques afin d'équilibrer le budget et de stabiliser le franc . Les détenteurs de la dette publique ont perdu 80 % de la valeur nominale de leurs obligations , mais l'inflation n'a pas atteint des sommets. De 1926 à 1929, l'économie française a prospéré et le secteur manufacturier a connu un essor important.
Dans les années 1920, les observateurs étrangers notaient les excès des classes supérieures françaises, mais soulignaient la reconstruction rapide des régions du nord-est de la France qui avaient connu la guerre et l'occupation . Ils rapportaient l'amélioration des marchés financiers, la qualité de la littérature d'après-guerre et le regain de moral de la population.
La Grande Dépression
En 1931, le mouvement des anciens combattants, bien organisé, exigea et obtint des pensions pour leurs services pendant la guerre. Celles-ci étaient financées par une loterie – la première autorisée en France depuis 1836. La loterie connut un succès immédiat et devint une source de revenus majeure du budget annuel. Bien que la Grande Dépression ne fût pas encore à son comble, la loterie sut toucher à la fois la générosité, l'appât du gain et le respect dû aux anciens combattants. Ces motivations contradictoires générèrent des liquidités qui permirent l'avènement de l'État-providence français, au carrefour de la philanthropie, du marché et de la sphère publique.
Crise du 6 février 1934
La crise du 6 février 1934 fut une manifestation de rue antiparlementaire à Paris, organisée par plusieurs ligues d'extrême droite , qui dégénéra en émeute place de la Concorde , près du siège de l' Assemblée nationale . La police tira sur 15 manifestants, les tuant sur le coup. Ce fut l'une des crises politiques majeures de la Troisième République (1870-1940). La gauche française craignait une tentative de coup d'État fasciste . Suite à ces événements, plusieurs organisations antifascistes furent créées, comme le Comité de vigilance des intellectuels antifascistes , afin de contrer la montée du fascisme en France. Selon l'historien Joel Colton, « le consensus parmi les chercheurs est qu'il n'y avait pas de projet concerté ou unifié de prise de pouvoir et que les ligues manquaient de cohérence, d'unité et de leadership pour y parvenir ».
Politique extérieure
La France tenta de tisser un réseau de traités défensifs contre l'Allemagne avec la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Roumanie, la Yougoslavie et l'Union soviétique. Peu d'efforts furent déployés pour renforcer la puissance militaire et les capacités technologiques de ces petits alliés, qui restèrent faibles et divisés. Finalement, ces alliances se révélèrent inutiles. La France construisit également un puissant rempart défensif sous la forme d'un réseau de forteresses le long de sa frontière allemande. Appelé la ligne Maginot , il était censé compenser les lourdes pertes humaines de la Première Guerre mondiale.
L’objectif principal de la politique étrangère était la réponse diplomatique aux demandes de l’armée française dans les années 1920 et 1930 de former des alliances contre la menace allemande, notamment avec la Grande-Bretagne et avec les petits pays d’Europe centrale.
L'apaisement fut de plus en plus adopté à mesure que l'Allemagne se renforçait après 1933, car la France souffrait d'une économie stagnante, de troubles dans ses colonies et de violents conflits politiques internes. L'apaisation, selon l'historien Martin Thomas, n'était ni une stratégie diplomatique cohérente ni une imitation de la politique britannique. La France apaisa l'Italie sur la question éthiopienne car elle ne pouvait se permettre de risquer une alliance italo-allemande. Lorsque Hitler envoya des troupes en Rhénanie – région d'Allemagne où aucun soldat n'était autorisé –, ni Paris ni Londres ne voulurent prendre le risque d'une guerre, et aucune mesure ne fut prise. L'alliance militaire avec la Tchécoslovaquie fut sacrifiée à la demande d'Hitler lorsque la France et la Grande-Bretagne acceptèrent ses conditions à Munich en 1938.
Front populaire
La courte victoire du Front populaire aux élections du printemps 1936 porta au pouvoir un gouvernement dirigé par les socialistes, alliés aux radicaux. Les communistes soutenaient sa politique intérieure, mais n'obtinrent aucun siège au cabinet. Le Premier ministre était Léon Blum, un socialiste technocrate qui se dérobait à la prise de décision. Durant ses deux années au pouvoir, le gouvernement s'attacha aux réformes du droit du travail réclamées par les syndicats, notamment la semaine de travail obligatoire de 40 heures , contre 48 auparavant. Tous les travailleurs bénéficièrent de deux semaines de congés payés . Une loi sur la négociation collective facilita la croissance syndicale ; le nombre d'adhérents passa de 1 000 000 à 5 000 000 en un an, et le pouvoir politique des travailleurs fut renforcé par la fusion des syndicats communistes et non communistes. Le gouvernement nationalisa l'industrie de l'armement et tenta de prendre le contrôle de la Banque de France afin de briser le pouvoir des 200 familles les plus riches du pays. Les agriculteurs bénéficièrent de prix plus élevés et l'État acheta les excédents de blé, mais les impôts augmentèrent en conséquence. En 1936, une série de grèves paralysèrent l'industrie française. Les salaires augmentèrent de 48 %, mais la semaine de travail fut réduite de 17 % et le coût de la vie grimpa de 46 %, si bien que le travailleur moyen ne profita que de peu de choses. La hausse des prix des produits français entraîna une baisse des exportations, que le gouvernement tenta de compenser par une dévaluation du franc, mesure qui provoqua une dépréciation des obligations et des comptes d'épargne. Au final, l'économie française subit un préjudice important et la croissance ralentit .
La plupart des historiens considèrent le Front populaire comme un échec, même si certains le qualifient de succès partiel. Il est généralement admis qu'il n'a pas répondu aux attentes de la gauche.
Sur le plan politique, le Front populaire se désagrégea suite au refus de Blum d'intervenir vigoureusement dans la guerre civile espagnole , comme l'exigeaient les communistes. Sur le plan culturel, le Front populaire contraignit les communistes à se confronter à des aspects de la société française qu'ils avaient longtemps ridiculisés, tels que le patriotisme, le sacrifice des anciens combattants, l'honneur d'être officier, le prestige de la bourgeoisie et la direction du Parti socialiste et de la République parlementaire. Surtout, les communistes se présentaient comme des nationalistes français. Les jeunes communistes se déguisaient en costumes de l'époque révolutionnaire et les intellectuels glorifiaient les Jacobins comme des prédécesseurs héroïques.
Conservatisme
Les historiens se sont intéressés à la droite de l'entre-deux-guerres, étudiant diverses catégories de conservateurs et de groupes catholiques, ainsi que le mouvement fasciste d'extrême droite. Les conservateurs partisans de l'ancien ordre étaient liés à la haute bourgeoisie, au nationalisme, à la puissance militaire, au maintien de l'empire et à la sécurité nationale. Leur ennemi juré était la gauche, notamment celle représentée par les socialistes. Les conservateurs étaient divisés sur les questions de politique étrangère. Plusieurs personnalités politiques conservatrices importantes , dont André Tardieu , ont contribué à la revue Gringoire . La Revue des deux mondes , forte de son passé prestigieux et de ses articles incisifs, était un organe conservateur majeur.
Des camps d'été et des groupes de jeunes étaient organisés pour promouvoir les valeurs conservatrices au sein des familles ouvrières et les aider à définir un parcours professionnel. La Croix de feu / Parti social français (CF/PSF) était particulièrement active.
Relations avec le catholicisme
Le gouvernement républicain français était depuis longtemps farouchement anticlérical. La loi de 1905 sur la séparation de l'Église et de l'État avait expulsé de nombreux ordres religieux, déclaré tous les édifices religieux propriété de l'État et entraîné la fermeture de la plupart des écoles confessionnelles. Dès lors, le pape Benoît XV avait œuvré à un rapprochement, mais celui-ci ne fut réalisé que sous le pontificat de Pie XI (1922-1939). Dans l' encyclique papale Maximam Gravissimamque (1924), de nombreux points de désaccord furent tacitement réglés et une coexistence acceptable rendue possible.
Après 1920, l'Église catholique a étendu ses activités sociales, notamment par la création de mouvements de jeunesse. La plus importante organisation de jeunes travailleuses, la Jeunesse Ouvrière Chrétienne /Féminine (JOC/F), fondée en 1928 par le prêtre Joseph Cardijn, militant social progressiste , en était un exemple. Elle encourageait les jeunes travailleuses à adopter une approche morale catholique et à se préparer à leur futur rôle de mères, tout en promouvant l'égalité spirituelle et en les incitant à s'engager activement, de manière indépendante et publique. Ce modèle de mouvements de jeunesse a ensuite été étendu aux adultes avec la Ligue ouvrière chrétienne féminine et le Mouvement populaire des familles .
L'extrême droite catholique soutenait plusieurs petits groupes virulents qui prêchaient des doctrines proches du fascisme. Le plus influent était Action Française , fondée en 1905 par l'écrivain virulent Charles Maurras . Ce mouvement, profondément nationaliste, antisémite et réactionnaire, appelait au rétablissement de la monarchie et à la domination de l'État par l'Église catholique. En 1926, le pape Pie XI condamna Action Française, estimant qu'il était insensé pour l'Église de France de continuer à lier son destin au rêve improbable d'une restauration monarchique et se méfiant de la tendance du mouvement à défendre la religion catholique en des termes purement utilitaristes et nationalistes. Action Française ne se remit jamais complètement de cette condamnation, mais resta active sous le régime de Vichy.
La Seconde Guerre mondiale et la chute
Gouvernement national
Léon Blum était un homme politique socialiste français et trois fois Premier ministre de la République française . Bien que ses deux mandats à la tête du gouvernement dans les années 1930 aient été brefs, sa politique a joué un rôle déterminant dans la politique française durant les événements qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale. Premier ministre du Front populaire (gauche ) en 1936-1937, il a mis en œuvre d'importantes réformes économiques et sociales. Blum a proclamé la neutralité de la France durant la guerre civile espagnole (1936-1939) afin d'éviter que le conflit ne s'étende à la France. Après avoir quitté le pouvoir en 1938, il a dénoncé la politique d'apaisement envers l'Allemagne. Suite à la défaite allemande en 1940, il est devenu un fervent opposant au régime de Vichy .
Après la chute du gouvernement Blum, Édouard Daladier devint chef du gouvernement le 10 avril 1938, orientant son gouvernement vers le centre et mettant fin au Front populaire. Avec Neville Chamberlain , Benito Mussolini et Adolf Hitler , Daladier signa les accords de Munich en 1938, qui accordaient à l'Allemagne nazie le contrôle des Sudètes . Après l'invasion de la Pologne par Hitler en 1939, la Grande-Bretagne et la France déclarèrent la guerre à l'Allemagne.
Durant la Drôle de guerre , l'inaction de la France face à l'invasion soviétique de la Finlande pendant la Guerre d'Hiver entraîna la démission de Daladier le 21 mars 1940 et son remplacement par Paul Reynaud . Daladier demeura ministre de la Défense jusqu'au 19 mai, date à laquelle Reynaud assuma lui-même le portefeuille après la défaite française à Sedan .
Reynaud s'opposa aux accords de Munich de septembre 1938, par lesquels la France et le Royaume-Uni cédèrent aux propositions d'Hitler visant à démembrer la Tchécoslovaquie. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Reynaud devint l'avant-dernier Premier ministre de la Troisième République en mars 1940. Il était également vice-président de l' Alliance républicaine-démocrate, parti de centre-droit. Reynaud était Premier ministre lors de la défaite allemande de la France en mai et juin 1940 ; il refusa obstinément de soutenir un armistice avec l'Allemagne. En tant que Premier ministre en juin 1940, il tenta sans succès de sauver la France de l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale et démissionna le 16 juin. Après une tentative de fuite infructueuse, il fut arrêté par le gouvernement de Philippe Pétain . Se rendant aux autorités allemandes en 1942, il fut emprisonné en Allemagne puis en Autriche jusqu'à sa libération en 1945. Il fut libéré après la bataille du château d'Itter , au cours de laquelle l'un des chefs, le major allemand Josef Gangl , déclaré héros par la résistance autrichienne , reçut la balle d'un tireur d'élite pour sauver Reynaud.
Situation diplomatique avec l'Allemagne nazie
Le facteur le plus important de la politique étrangère française fut la remilitarisation de la Rhénanie le 7 mars 1936, en violation du traité de Versailles , qui avait déclaré cette région zone démilitarisée permanente. Avec la remilitarisation de la Rhénanie, les forces militaires allemandes pouvaient, pour la première fois depuis 1918, menacer directement la France. De plus, et c'est tout aussi important, les Allemands commencèrent à construire la ligne Siegfried le long de la frontière franco-allemande. Le système d'alliances français en Europe de l'Est reposait sur l'hypothèse que l'armée française utiliserait le statut démilitarisé de la Rhénanie pour lancer une offensive en Allemagne de l'Ouest si le Reich envahissait l'un des alliés de la France en Europe de l'Est, à savoir la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Roumanie et la Yougoslavie.
Avec la construction de la ligne Siegfried, l'Allemagne pouvait envahir n'importe quel allié français d'Europe de l'Est, la majeure partie de la Wehrmacht étant envoyée vers l'est tandis que le reste demeurait en position défensive en Rhénanie pour stopper toute offensive française en Allemagne. Cette situation présageait mal la survie du système d'alliances français en Europe de l'Est. Une autre complication pour les Français résidait dans la population allemande plus importante : la France ne pouvait mobiliser qu'un tiers des jeunes hommes que le Reich pouvait engager, sans compter la taille supérieure de son économie. Pour rétablir l'équilibre des forces face au Reich , tous les experts français en politique étrangère et militaire s'accordaient à dire que la France avait besoin d'alliés.
La nation que la France souhaitait le plus avoir comme alliée était la Grande-Bretagne, qui possédait la plus grande marine du monde. Si la Grande-Bretagne prenait l'« engagement continental » consistant à envoyer un autre corps expéditionnaire important en France, à l'instar du Corps expéditionnaire britannique de la Première Guerre mondiale, les Français pourraient affronter plus équitablement toute menace allemande. L'exigence de cet « engagement continental » conférait à la Grande-Bretagne une sorte de droit de veto sur la politique étrangère française durant l'entre-deux-guerres, car les Français le désiraient ardemment et ne pouvaient donc se permettre de s'aliéner davantage les Britanniques.
L'autre allié majeur que les Français souhaitaient obtenir était l'Union soviétique. Cependant, l'absence de frontière germano-soviétique commune, le refus de la Roumanie et surtout de la Pologne d'accorder à l'Armée rouge des droits de transit, ainsi que la forte désapprobation britannique de l'alliance signée par la France avec l'Union soviétique en 1935, posaient tous problème du point de vue français. La politique étrangère de Blum consistait à tenter d'améliorer les relations avec l'Allemagne afin d'éviter une guerre, tout en cherchant à renforcer les alliances de la France et à conclure une alliance avec la Grande-Bretagne.
Accords de Munich
Le dernier gouvernement de Daladier était au pouvoir lors des négociations qui ont précédé les accords de Munich, durant lesquelles la France a fait pression sur la Tchécoslovaquie pour qu'elle cède les Sudètes à l'Allemagne nazie . En avril-mai 1938, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain a fortement, mais sans succès, exhorté Daladier à renoncer à l'alliance franco-tchécoslovaque, ce qui a conduit la Grande-Bretagne à s'impliquer dans la crise. Du point de vue britannique, le problème n'était pas les Sudètes, mais l'alliance franco-tchécoslovaque. Les experts militaires britanniques étaient presque unanimes : l'Allemagne vaincrait la France en cas de guerre si la Grande-Bretagne n'intervenait pas. Les Britanniques estimaient qu'une victoire allemande sur la France modifierait de façon inacceptable l'équilibre des forces et que, par conséquent, la Grande-Bretagne n'aurait d'autre choix que d'intervenir en cas de guerre franco-allemande.
L’alliance aurait transformé toute attaque allemande contre la Tchécoslovaquie en une guerre franco-allemande. Comme l’a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Halifax, lors d’une réunion du Cabinet en mars 1938 : « Qu’on le veuille ou non, il fallait admettre le fait évident que nous ne pouvions pas nous permettre de voir la France envahie. »
Lors du sommet franco-britannique des 28 et 29 avril 1938, Chamberlain fit pression sur Daladier pour qu'il renonce à l'alliance avec la Tchécoslovaquie, mais se vit fermement rétorquer que la France respecterait ses engagements, ce qui contraignit les Britanniques à s'impliquer, à contrecœur, dans la crise des Sudètes. Ce sommet s'apparentait davantage à une capitulation britannique face aux Français qu'à une capitulation française, puisque Daladier avait clairement indiqué que la France ne renoncerait pas à son alliance avec la Tchécoslovaquie.
Contrairement à Chamberlain, Daladier ne se faisait aucune illusion sur les objectifs ultimes d'Hitler. En effet, lors d'une réunion avec les Britanniques fin avril 1938, il déclara que le véritable but d'Hitler était d'obtenir à terme « une domination du continent face à laquelle les ambitions de Napoléon paraîtraient dérisoires ».
Daladier poursuivit en disant : « Aujourd’hui, c’est au tour de la Tchécoslovaquie. Demain, ce sera au tour de la Pologne et de la Roumanie . Lorsque l’Allemagne aura obtenu le pétrole et le blé dont elle a besoin, elle se tournera vers l’Ouest. Certes, nous devons redoubler d’efforts pour éviter la guerre. Mais nous n’y parviendrons que si la Grande-Bretagne et la France restent unies, intervenant à Prague pour obtenir de nouvelles concessions [aux Allemands des Sudètes], tout en déclarant qu’elles garantiront l’indépendance de la Tchécoslovaquie. Si, au contraire, les puissances occidentales capitulent à nouveau, elles ne feront que précipiter la guerre qu’elles cherchent à éviter. »
Malgré leurs divergences idéologiques, le député conservateur Winston Churchill entama, dès le 14 avril 1938, une correspondance avec Blum, lui adressant une série de lettres rédigées dans son français si particulier, l'encourageant à soutenir le réarmement et à s'opposer à la politique d'apaisement. Lors de la crise des Sudètes de 1938, Daladier accepta la proposition du Premier ministre britannique Neville Chamberlain de jouer le rôle de « médiateur impartial » afin de tenter de trouver un compromis. Chamberlain rencontra Adolf Hitler lors d'un sommet à Berchtesgaden , où il accepta que la région tchécoslovaque des Sudètes soit rattachée à l'Allemagne. Lors d'un sommet anglo-allemand ultérieur à Bad Godesberg, Hitler rejeta le plan de Chamberlain pour un motif secondaire : il exigeait que les Sudètes soient rattachées à l'Allemagne avant le 1er octobre 1938, alors que le plan franco-britannique prévoyait un transfert après cette date. En septembre 1938, il sembla un temps que l'Europe était de nouveau au bord de la guerre. Le fait que l'enjeu ne fût qu'une question secondaire, à savoir le calendrier du transfert des Sudètes, une fois la question principale réglée, parut bizarre à beaucoup.
Les accords de Munich, qui mirent fin à la crise, constituèrent un compromis. Il stipulait que les Sudètes seraient cédées à l'Allemagne, mais seulement après le 1er octobre, selon un calendrier qui favorisait la demande allemande de voir les Sudètes « retourner au Reich » au plus vite. Lors de la signature des accords de Munich, le 30 septembre 1938, Blum exprima un « soulagement honteux ». Il se disait heureux que la France n'entre pas en guerre contre l'Allemagne, mais honteux d'un accord qui favorisait l'Allemagne au détriment de la Tchécoslovaquie. Le 1er octobre 1938, Blue écrivait dans Le Populaire : « Il n’y a pas une femme ni un homme pour refuser à M. Neville Chamberlain et à Édouard Daladier l’hommage qui leur est dû. La guerre est évitée. Le fléau recule. La vie peut redevenir naturelle. On peut reprendre son travail et dormir à nouveau. On peut jouir de la beauté d’un soleil d’automne. Comment pourrais-je ne pas comprendre ce sentiment de délivrance quand je le ressens moi-même ? »
La position ambiguë de Blum, qui avait voté pour les accords de Munich tout en s'opposant à toute nouvelle politique d'apaisement, visait principalement à maintenir la cohésion des socialistes. Dans les mois qui suivirent, Blum se montra plus critique envers les « hommes de Munich ». Sa principale cible n'était pas Daladier – qu'il savait être un partisan réticent de l'apaisement – mais plutôt le ministre des Affaires étrangères, Georges Bonnet . Bonnet était connu pour être le défenseur d'une forme d'accord franco-allemand en vertu duquel la France reconnaîtrait l'Europe de l'Est comme faisant partie de sa sphère d'influence et abandonnerait tous ses alliés en Europe de l'Est. Blum concentra ses critiques sur Bonnet, qu'il considérait comme le principal artisan de l'apaisement au sein du gouvernement.
politiques militaires et diplomatiques
Afin d'améliorer la productivité de l'industrie française de l'armement, et notamment de l'aéronautique, le ministre des Finances , Paul Reynaud , soutenu par Daladier, promulgua une série de lois radicales qui annulèrent une grande partie des politiques économiques du Front populaire, en particulier la suppression de la semaine de 48 heures. Blum s'allia aux communistes pour s'opposer à la politique économique du gouvernement Daladier et soutint la grève générale lancée par les communistes le 30 novembre 1938. Daladier mobilisa l'armée pour assurer les services essentiels et ordonna à la police d'utiliser des gaz lacrymogènes pour disperser les grévistes de l'usine Renault. Le recours à l'armée pour assurer les services essentiels, conjugué à l'arrestation des meneurs de la grève, brisa le mouvement. Dans un discours, Blum accusa Daladier d'utiliser des méthodes répressives pour écraser la classe ouvrière française et ramener la France au système économique d'avant 1936.
La situation se compliqua avec le début d'une crise majeure dans les relations franco-italiennes. Le 30 novembre 1938 – jour même de la grève générale –, une manifestation « spontanée » soigneusement orchestrée par le ministre italien des Affaires étrangères, le comte Galeazzo Ciano, eut lieu à la Chambre des députés. Au signal, tous les députés se levèrent et crièrent : « Tunis, Corse, Nice, Savoie ! » Benito Mussolini avait l'intention d'appliquer à la France ce qu'il appelait les « méthodes des Sudètes », tandis que les médias italiens lançaient une violente campagne anti-française exigeant que la France cède la Corse, Nice, la Savoie et la Tunisie à l'Italie.
Daladier répliqua par une série de discours résolus à la radio française, où il rejeta toutes les exigences italiennes, ce qui lui valut une grande popularité en France. Du point de vue de Blum, s'opposer à Daladier à un moment où celui-ci s'attirait de nombreux éloges pour sa défense de l'intégrité territoriale de la France face à l'Italie était politiquement délicat. Lors de la séance suivante de la Chambre des députés, le 9 décembre 1938, le Front populaire prit officiellement fin, Daladier ayant choisi de fonder sa majorité sur les partis de droite et de centre. Malgré la dissolution du Front populaire, Blum ne réclama ni motion de censure ni élections anticipées. Blum était convaincu que Daladier remporterait les élections si elles étaient convoquées, et les socialistes ne votèrent pas pour une motion de censure communiste contre le gouvernement Daladier.
erreurs stratégiques
Les vues de Gamelin avaient évolué, passant d'une stratégie purement défensive reposant sur la ligne Maginot. Les stratèges français prévoyaient une offensive allemande à travers le nord de la Belgique , comme en 1914. Gamelin privilégiait une progression agressive vers le nord pour contrer les forces allemandes en Belgique et aux Pays-Bas , aussi loin que possible du territoire français. Cette stratégie, connue sous le nom de plan Dyle , s'accordait avec les plans défensifs belges et les objectifs britanniques. Gamelin engagea une grande partie des forces motorisées de l'armée française et l'intégralité du Corps expéditionnaire britannique (BEF) dans cette stratégie. Celle-ci impliquait également que la majeure partie de l'armée française abandonne ses positions défensives préparées depuis un an dans le nord de la France pour aller combattre sur une ligne de défense belge inconnue.
Malgré les rapports faisant état d'un renforcement des forces allemandes, et même connaissant la date de l'attaque allemande prévue, Gamelin resta inactif jusqu'en mai 1940, déclarant qu'il « attendrait les événements ». Puis, lorsque les Allemands attaquèrent, Gamelin insista pour déplacer 40 de ses meilleures divisions, dont le Corps expéditionnaire britannique, vers le nord, conformément au plan Dyle.
Durant les premiers jours de la bataille de Belgique , de nombreux avions alliés furent attaqués alors qu'ils étaient encore au sol. Le reste du soutien aérien se concentra sur l'avancée française, plutôt que d'attaquer la colonne exposée de L'aile allemande qui attaqua plus au sud put franchir la Meuse plus rapidement que prévu, grâce à un intense bombardement aérien de la Luftwaffe . Bien que la quasi-totalité des points de passage sur la Meuse aient été détruits par les Français, un barrage situé Heinz Guderian désobéit à ces ordres et lança une attaque agressive sur ce front. En réponse, Gamelin retira ses forces de cette zone afin qu'elles puissent défendre Paris, pensant que c'était là l'objectif des Allemands, plutôt que la côte.
La chute de la Troisième République
La menace nazie qui pesait sur la France fut retardée lors de la conférence de Munich de 1938. La France et la Grande-Bretagne abandonnèrent la Tchécoslovaquie et apaisèrent les Allemands en cédant à leurs exigences concernant l'acquisition des Sudètes (les régions de Tchécoslovaquie à majorité germanophone). D'importants programmes de réarmement furent lancés en 1936 et intensifiés en 1938, mais ils ne portèrent leurs fruits qu'en 1939 et 1940.
Les historiens ont débattu de deux interprétations concernant l'effondrement soudain du gouvernement français en 1940. La première privilégie une approche culturelle et politique globale, mettant en avant les échecs, les dissensions internes et un malaise généralisé au sein de la société française. La seconde impute cet effondrement à la mauvaise planification militaire du haut commandement français. Selon l'historien britannique Julian Jackson, le plan Dyle, conçu par le général français Maurice Gamelin, était voué à l'échec, car il sous-estimait gravement l'attaque imminente du groupe d'armées B allemand en Belgique centrale . Le plan Dyle constituait le principal plan de guerre de l'armée française visant à contenir les groupes d'armées A , B et C de la Wehrmacht et leurs redoutables divisions blindées déployées aux Pays-Bas . Alors que les 1re, 7e et 9e armées françaises et le Corps expéditionnaire britannique progressaient en Belgique pour rejoindre le Groupe d'armées B, le Groupe d'armées A allemand prit les Alliés à revers lors de la bataille de Sedan en 1940 en traversant les Ardennes , un terrain accidenté et fortement boisé que l'on croyait impraticable pour les blindés. Les Allemands progressèrent également rapidement le long de la vallée de la Somme vers la Manche afin d'encercler les Alliés et de les contraindre à la désastreuse bataille de Dunkerque . Grâce à cette brillante stratégie allemande, incarnée par le plan Manstein , les Alliés furent vaincus de façon éclatante. La France dut accepter les conditions imposées par Adolf Hitler lors du second armistice de Compiègne , signé le 22 juin 1940 dans le même wagon où les Allemands avaient signé l' armistice mettant fin à la Première Guerre mondiale le 11 novembre 1918.
La Troisième République prit officiellement fin le 10 juillet 1940, lorsque le Parlement français conféra les pleins pouvoirs au maréchal Philippe Pétain , qui proclama dans les jours suivants l' État français , communément appelé « régime de Vichy » ou « France de Vichy » suite à son installation dans la ville de Vichy , en France centrale. Charles de Gaulle avait auparavant lancé l' Appel du 18 juin , exhortant tous les Français à ne pas accepter la défaite, à se rallier à la France libre et à poursuivre le combat aux côtés des Alliés.
Historiographie
Interpréter la Troisième République
Tout au long de ses soixante-dix ans d'histoire, la Troisième République a connu une succession de crises, de la dissolution du Parlement à la nomination d'un président souffrant de troubles mentaux ( Paul Deschanel ). Elle a combattu avec acharnement l' Empire allemand durant la Première Guerre mondiale , et l' entre-deux-guerres a été marqué par de fortes tensions politiques et un fossé grandissant entre la droite et la gauche. À la Libération de la France en 1944, rares étaient ceux qui réclamaient le rétablissement de la Troisième République, et une Assemblée constituante fut mise en place par le gouvernement de la République française provisoire afin de rédiger une constitution pour la république qui allait lui succéder. Cette dernière fut proclamée en décembre de la même année sous le nom de IVe République (1946-1958), un système parlementaire similaire à celui de la Troisième République.
Adolphe Thiers , premier président de la Troisième République, qualifiait le républicanisme, dans les années 1870, de « forme de gouvernement qui divise le moins la France » Si la France s'accordait sur le principe d'une république, elle n'a jamais pleinement adhéré à la Troisième République. Système gouvernemental le plus durable de France depuis la Révolution de 1789 , la Troisième République est finalement entrée dans l'histoire comme un régime impopulaire et indésirable. Pourtant, sa longévité a démontré sa capacité à surmonter de nombreuses épreuves, notamment la Première Guerre mondiale .
L'un des aspects les plus surprenants de la Troisième République fut qu'elle constitua le premier gouvernement républicain stable de l'histoire de France et le premier à obtenir le soutien de la majorité de la population, tout en étant conçue comme un gouvernement intérimaire et transitoire. À l'instar de Thiers, la plupart des monarchistes orléanistes se rallièrent progressivement aux institutions républicaines, assurant ainsi le soutien d'une grande partie des élites à la forme républicaine de gouvernement. Parallèlement, les légitimistes restèrent farouchement antirépublicains, tandis que Charles Maurras fondait l' Action française en 1898. Ce mouvement monarchiste d'extrême droite acquit une influence considérable dans le Quartier latin dans les années 1930. Il servit également de modèle à diverses ligues d'extrême droite qui participèrent aux émeutes du 6 février 1934, lesquelles renversèrent le gouvernement du Second Cartel des gauches .
Historiographie de la décadence
La question de la « décadence » des institutions françaises et de la France a émergé comme un débat historiographique à la fin du Second Empire et a constitué un thème récurrent des discussions sous la Troisième République. Chaque défaite, chaque revers, chaque humiliation nationale semblait confirmer cette idée : la France perdait son essence même, voire sa volonté d'exister, tandis que de jeunes pays dynamiques comme les États-Unis paraissaient en plein essor. La France et la civilisation du vieux monde semblaient, selon cette thèse, stagner ou décliner lentement. Cette idée est apparue pour la première fois dans les écrits, quelque peu étranges et aujourd'hui obscurs, de de Tocqueville , et même le Brésil était perçu comme une étoile montante.
Les partisans de cette théorie ont soutenu que la défaite française de 1940 était due à ce qu'ils considéraient comme la décadence et la corruption morale inhérentes à la France. L'idée de Philippe Pétain déclara lors d'une allocution radiophonique : « Le régime a mené le pays à sa perte. » Dans une autre, il affirma : « Notre défaite est le châtiment de nos manquements moraux », sous-entendant que la France avait « pourri » sous la Troisième République. En 1942, le procès de Riom s'ouvrit, traduisant en justice plusieurs dirigeants de la Troisième République pour avoir déclaré la guerre à l'Allemagne en 1939 et les accusant de ne pas avoir suffisamment préparé la France à la guerre.
En 1940, avant la défaite de la France, John Gunther rapportait que la Troisième République (« la réduction à l'absurde de la démocratie ») avait connu 103 gouvernements d'une durée moyenne de huit mois, et que 15 anciens Premiers ministres étaient encore en vie. Marc Bloch, dans son ouvrage L'Étrange Défaite (écrit en 1940 et publié à titre posthume en 1946), soutenait que les classes supérieures françaises avaient cessé de croire en la grandeur de la France après la victoire du Front populaire en 1936, et s'étaient ainsi laissées séduire par le fascisme et le défaitisme. Bloch affirmait que la Troisième République souffrait d'une profonde « pourriture » interne qui engendrait de vives tensions sociales, des gouvernements instables, du pessimisme et du défaitisme, une diplomatie craintive et incohérente, une stratégie militaire hésitante et à courte vue, et qui, finalement, facilita la victoire allemande en juin 1940. Le journaliste français André Géraud , qui écrivait sous le pseudonyme de Pertinax dans son ouvrage de 1943, Les Fossoyeurs de France, dénonçait l'incompétence totale des dirigeants d'avant-guerre.
Après 1945, le concept de Parti communiste français imputa la défaite à la Troisième République capitaliste « corrompue » et « décadente » (occultant opportunément son propre sabotage de l'effort de guerre français pendant le pacte germano-soviétique et son opposition à la « guerre impérialiste » contre l'Allemagne en 1939-1940).
D'un autre point de vue, les gaullistes qualifiaient la Troisième République de régime « faible » et affirmaient que si la France avait eu un régime dirigé par un président fort comme Charles de Gaulle avant 1940, la défaite aurait pu être évitée. Une fois au pouvoir, ils firent précisément cela et instaurèrent la Cinquième République . Un groupe d' historiens français , centré autour de Pierre Renouvin et de ses protégés Jean-Baptiste Duroselle et A.J.P. Taylor décrivaient souvent la Troisième République comme un régime chancelant au bord de l’effondrement.
Un exemple notable de la thèse William L. Shirer, paru en 1969, intitulé *L'Effondrement de la Troisième République* , où la défaite française est expliquée par la faiblesse morale et la lâcheté des dirigeants français. Shirer y dépeint Édouard Daladier comme un homme bien intentionné mais faible de volonté ; Georges Bonnet comme un opportuniste corrompu, prêt même à pactiser avec les nazis ; le maréchal Maxime Weygand comme un soldat réactionnaire plus soucieux de détruire la Troisième République que de la défendre ; le général Maurice Gamelin comme un incompétent et un défaitiste ; Pierre Laval comme un crypto-fasciste retors ; Charles Maurras (que Shirer présente comme l'intellectuel le plus influent de France) comme un prédicateur de « balivernes » ; le maréchal Philippe Pétain comme la marionnette sénile de Laval et des royalistes français ; et Paul Reynaud comme un politicien mesquin, manipulé par sa maîtresse, la comtesse Hélène de Portes. Parmi les historiens modernes qui adhèrent à Robert J. Young , qui, dans son ouvrage de 1978, * In Command of France* , affirmait que la société française n'était pas décadente, que la défaite de 1940 était uniquement due à des facteurs militaires, et non à des défaillances morales, et que les dirigeants de la Troisième République avaient fait de leur mieux dans le contexte difficile des années 1930. Young soutenait que la décadence, si elle existait, n'avait pas influencé la planification militaire française ni la capacité opérationnelle des Français. Young constate que les journalistes américains de la fin des années 1930 dépeignaient une France calme, unie, compétente et confiante. Ils louaient l'art, la musique, la littérature, le théâtre et la mode français, et soulignaient la résilience et le courage des Français face à l'agression et à la brutalité croissantes des nazis. Rien, ni dans le ton ni dans le contenu de ces articles, ne laissait présager la défaite militaire écrasante et l'effondrement de juin 1940.
Young a été suivi par d'autres historiens tels que Jean-Pierre Azema , Jean-Louis Crémieux-Brilhac , Martin Thomas , qui ont soutenu que la faiblesse française sur la scène internationale était due à des facteurs structurels, comme l'impact de la Grande Dépression sur le réarmement français, et n'avait rien à voir avec le fait que les dirigeants français étaient trop « décadents » et lâches pour s'opposer à l'Allemagne nazie.
Chronologie jusqu'en 1914
- Septembre 1870 : suite à l'effondrement de l' Empire de Napoléon III lors de la guerre franco-prussienne , la Troisième République est créée et le Gouvernement de défense nationale gouverne pendant le siège de Paris (19 septembre 1870 – 28 janvier 1871).
- Mai 1871 : Le traité de Francfort (1871) , traité de paix mettant fin à la guerre franco-prussienne, voit la France perdre l’Alsace et la majeure partie de la Lorraine , et contrainte de verser une indemnité à la nouvelle nation allemande .
- 1871 : La Commune de Paris . Officiellement, la Commune de Paris de 1871 était simplement l’autorité locale qui exerça le pouvoir à Paris pendant deux mois au printemps 1871. Elle était distincte du nouveau gouvernement d’ Adolphe Thiers . Le régime prit fin après une répression sanglante menée par le gouvernement de Thiers en mai 1871.
- 1872-1873 : Face aux problèmes politiques immédiats, la France devait établir une forme de gouvernement permanente. Thiers souhaitait s’inspirer de la monarchie constitutionnelle britannique, mais il était conscient que la France devait rester républicaine. En exprimant cette conviction, il viola le pacte de Bordeaux , s’attirant les foudres des monarchistes à l’Assemblée. Il fut donc contraint de démissionner en 1873.
- 1873 : Le maréchal Patrice de MacMahon , catholique romain conservateur, est nommé président de la République. Albert de Broglie , duc orléaniste de Broglie , devient Premier ministre. Sans le vouloir, les monarchistes ont remplacé une monarchie absolue par une monarchie parlementaire.
- Février 1875 : Une série de lois parlementaires établit les lois organiques ou constitutionnelles de la nouvelle république. À sa tête se trouvait un président de la République . Un parlement bicaméral fut créé, ainsi qu’un ministère placé sous l’ autorité du président du Conseil , lequel était nominalement responsable à la fois devant le président de la République et devant le Parlement.
- Mai 1877 : alors que l’opinion publique se ralliait fortement à la république, le président de la République, Patrice de MacMahon , lui-même monarchiste, tenta une ultime manœuvre désespérée pour sauver la monarchie en destituant le Premier ministre républicain Jules Simon et en réintégrant le monarchiste Albert de Broglie . Il dissolut ensuite le Parlement et convoqua des élections générales . Si son espoir était d’enrayer la montée du républicanisme, son plan se retourna contre lui de façon spectaculaire : le président fut accusé d’avoir orchestré un coup d’État constitutionnel, connu sous le nom de « seize Mai » en référence à la date de l’événement.
- 1879 : Les Républicains reviennent triomphants, anéantissant définitivement la perspective d'une monarchie française restaurée en prenant le contrôle du Sénat le 5 janvier 1879. MacMahon lui-même démissionne le 30 janvier 1879, laissant une présidence sérieusement affaiblie en la personne de Jules Grévy .
- 1880 : Les Jésuites et plusieurs autres ordres religieux furent dissous, et leurs membres se virent interdire d'enseigner dans les écoles publiques.
- 1881 : Suite à la crise du 16 mai 1877, les légitimistes furent écartés du pouvoir et la République fut finalement gouvernée par des républicains, dits opportunistes car favorables à des réformes modérées pour consolider le nouveau régime. Les lois Jules Ferry sur l’instruction publique gratuite, obligatoire et laïque, votées en 1881 et 1882, furent l’un des premiers signes de cette mainmise républicaine sur la République, l’instruction publique n’étant plus l’apanage des congrégations catholiques.
- 1882 : L’instruction religieuse est supprimée de toutes les écoles publiques. Ces mesures s’accompagnent de la suppression des aumôniers dans les forces armées et du retrait des religieuses des hôpitaux. La France étant majoritairement catholique, ces mesures suscitent une vive opposition.
- 1889 : La République est secouée par la crise Boulanger , aussi soudaine que brève , qui favorise l’émergence de l’intellectuel moderne Émile Zola . Plus tard, les scandales des Panama Papers sont également rapidement critiqués par la presse.
- 1893 : Suite à l’attentat à la bombe perpétré par l’anarchiste Auguste Vaillant contre l’Assemblée nationale, qui ne fit aucun mort mais un blessé, les députés votèrent les lois scélérates limitant la liberté de la presse , telle que définie par la loi de 1881. L’année suivante, le président Sadi Carnot fut assassiné à l’arme blanche par l’anarchiste italien Caserio .
- 1894 : L’ affaire Dreyfus : Alfred Dreyfus , officier d’artillerie juif , est arrêté pour complot et espionnage. Il est accusé d’avoir remis à un attaché militaire allemand, Max von Schwartzkoppen , des documents militaires importants décrivant les plans d’une nouvelle pièce d’artillerie française .
- 1894 : L' alliance franco-russe est formée.
- 1898 : L’écrivain Émile Zola publie un article intitulé « J’accuse ! ». Cet article dénonce un complot antisémite au sein des plus hautes sphères de l’armée visant à faire de Dreyfus un bouc émissaire, avec le soutien tacite du gouvernement et de l’Église catholique. L’ incident de Fachoda manque de peu de déclencher une guerre franco-britannique.
- 1901 : Le Parti radical-socialiste est fondé et demeure le parti le plus important de la Troisième République à partir de la fin du XIXe siècle. La même année, des disciples de Léon Gambetta , tels que Raymond Poincaré , qui deviendra président du Conseil dans les années 1920, créent l’ Alliance républicaine-démocrate (ARD) , qui deviendra le principal parti de centre-droit après la Première Guerre mondiale et la disparition parlementaire des monarchistes et des bonapartistes .
- 1904 : Le ministre français des Affaires étrangères, Théophile Delcassé, négocie l' Entente cordiale avec le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Lord Lansdowne , en 1904.
- 1905 : Le gouvernement introduit la loi sur la séparation de l'Église et de l'État , fortement soutenue par Émile Combes , qui avait appliqué avec rigueur la loi de 1901 sur les associations volontaires et la loi de 1904 sur la liberté d'enseignement des congrégations religieuses (plus de 2 500 établissements d'enseignement privés avaient alors été fermés par l'État, provoquant une vive opposition de la part de la population catholique et conservatrice).
- 1906 : Il est devenu évident que les documents remis à Schwartzkoppen par Dreyfus en 1894 étaient un faux et Dreyfus a été innocenté après avoir été gracié après avoir purgé 5 ans de prison.
- 1914 : Après l’assassinat de Jean Jaurès, dirigeant de la SFIO (Section française de l’Internationale ouvrière), quelques jours avant l’ invasion allemande de la Belgique , le mouvement socialiste français, à l’instar de l’ensemble de la Deuxième Internationale , abandonne ses positions antimilitaristes et rejoint l’effort de guerre national. La Première Guerre mondiale commence.