Invasion de la Pologne

L'aviation joua un rôle majeur dans la campagne. Les bombardiers attaquèrent également les villes, causant d'énormes pertes parmi la population civile par des bombardements et des mitraillages terroristes . Les forces de la Luftwaffe se composaient de 1 180 chasseurs , 290 bombardiers en piqué Ju 87 Stuka , 1 100 bombardiers conventionnels (principalement des Heinkel He 111 et des Dornier Do 17 ), et un assortiment de 550 avions de transport et 350 avions de reconnaissance. Au total, l'Allemagne disposait de près de 4 000 avions, pour la plupart modernes. Une force de 2 315 avions fut affectée à Weiss . Grâce à sa participation antérieure à la guerre civile espagnole , la Luftwaffe était probablement la force aérienne la plus expérimentée, la mieux entraînée et la mieux équipée au monde en 1939.

Émergeant en 1918 comme pays indépendant après 123 ans de partages de la Pologne , la Seconde République polonaise , comparée à des pays comme le Royaume-Uni ou l'Allemagne, était un pays relativement pauvre et essentiellement agricole. Les puissances ayant participé au partage n'avaient pas investi dans le développement industriel, notamment dans l'industrie d'armement des régions à majorité polonaise. De plus, la Pologne devait faire face aux dégâts causés par la Première Guerre mondiale , ce qui entraîna la nécessité de construire une industrie de défense ex nihilo. Entre 1936 et 1939, la Pologne investit massivement dans la nouvelle Région industrielle centrale . Les préparatifs d'une guerre défensive contre l'Allemagne se poursuivirent pendant de nombreuses années, mais la plupart des plans tablaient sur un début des hostilités en 1942. Afin de financer le développement industriel, la Pologne vendit une grande partie des équipements modernes qu'elle produisait. En 1936, un Fonds national de défense fut créé pour collecter les fonds nécessaires au renforcement des forces armées polonaises. L' armée polonaise comptait environ un million de soldats, mais tous n'étaient pas mobilisés au 1er septembre. Les retardataires subirent des pertes importantes lorsque les transports publics devinrent des cibles de la Luftwaffe . L'armée polonaise disposait de moins de blindés que les Allemands, et ces unités, dispersées au sein de l'infanterie, furent incapables d'engager efficacement les Allemands.

L'expérience de la guerre polono-soviétique a façonné la doctrine organisationnelle et opérationnelle de l'armée polonaise. Contrairement à la guerre de tranchées de la Première Guerre mondiale, la mobilité de la cavalerie joua un rôle décisif dans ce conflit. La Pologne reconnut les avantages de la mobilité, mais ne put investir massivement dans les nombreuses inventions coûteuses et non éprouvées qui suivirent. Malgré cela, les brigades de cavalerie polonaises furent utilisées comme infanterie montée mobile et remportèrent quelques succès contre l'infanterie et la cavalerie allemandes.

Une division d'infanterie polonaise moyenne comptait 16 492 soldats et était équipée de 326 mitrailleuses légères et moyennes, 132 mitrailleuses lourdes, 92 fusils antichars et plusieurs dizaines de pièces d'artillerie de campagne légères, moyennes, lourdes, antichars et antiaériennes. Contrairement aux 1 009 véhicules et camions et aux 4 842 chevaux qui composaient une division d'infanterie allemande moyenne, une division d'infanterie polonaise moyenne disposait de 76 véhicules et camions et de 6 939 chevaux.

L' armée de l'air polonaise ( Lotnictwo Wojskowe ) était fortement désavantagée face à la Luftwaffe allemande en raison de son infériorité numérique et de l'obsolescence de ses avions de chasse. Cependant, contrairement à la propagande allemande, elle ne fut pas anéantie au sol ; en réalité, elle fut dispersée avec succès avant le début du conflit et aucun de ses avions de combat ne fut détruit au sol durant les premiers jours de la guerre. À une époque de progrès fulgurants dans l'aviation, l'armée de l'air polonaise manquait de chasseurs modernes, principalement en raison de l'annulation de nombreux projets avancés, tels que le PZL.38 Wilk , et du retard pris dans l'introduction du PZL.50 Jastrząb, un chasseur polonais entièrement nouveau et moderne . Néanmoins, ses pilotes figuraient parmi les mieux entraînés au monde, comme le prouva un an plus tard lors de la bataille d'Angleterre , à laquelle les Polonais jouèrent un rôle notable.

Globalement, les Allemands bénéficiaient d'une supériorité numérique et qualitative en aviation. La Pologne ne disposait que d'environ 600 appareils, parmi lesquels seuls les bombardiers lourds PZL.37 Łoś étaient modernes et comparables à leurs homologues allemands. L'armée de l'air polonaise comptait environ 185 chasseurs PZL P.11 et quelque 95 PZL P.7 , 175 PZL.23 Karaś B et 35 Karaś en tant que bombardiers légers. Cependant, pour la campagne de septembre, tous ces appareils ne furent pas mobilisés. Au 1er septembre, sur les quelque 120 bombardiers lourds PZL.37 produits, seuls 36 étaient déployés, les autres étant principalement affectés à des unités d'entraînement. Tous ces appareils étaient de conception polonaise, les bombardiers étant plus modernes que les chasseurs, conformément au plan d'expansion de l'armée de l'air de Ludomił Räyski , qui misait sur une force de bombardiers importante. L'armée de l'air polonaise se composait d'une brigade de bombardement, d'une brigade de chasse et d'avions affectés aux différentes armées terrestres. Les chasseurs polonais étaient plus anciens que leurs homologues allemands ; le chasseur PZL P.11, produit au début des années 1930, avait une vitesse maximale de seulement Morane-Saulnier MS406 et 111 avions anglais (100 bombardiers légers Fairey Battle , 10 Hurricanes et 1 Supermarine Spitfire ; la vente de 150 Spitfires demandée par le gouvernement polonais fut rejetée par le ministère de l'Air). Bien que certains avions aient été expédiés en Pologne (le premier convoi d'appareils achetés, à bord du navire « Lassel », quitta Liverpool le 28 août ), aucun ne participa aux combats. Fin 1938, l'armée de l'air polonaise commanda également 300 bombardiers légers PZL.46 Sum , mais en raison de retards dans le lancement de la production en série, aucun ne fut livré avant le 1er septembre. Au printemps 1939, des problèmes survenant lors de la mise en œuvre du nouveau chasseur PZL.50 Jastrząb, il fut décidé de lancer temporairement la production du chasseur PZL P 11.G Kobuz. Cependant, en raison du déclenchement de la guerre, aucun des 90 appareils commandés de ce type ne fut livré à l'armée.

Les forces blindées polonaises se composaient de deux brigades blindées, de quatre bataillons de chars indépendants et d'une trentaine de compagnies de chenillettes TKS rattachées à des divisions d'infanterie et des brigades de cavalerie. Le char standard de l'armée polonaise lors de l'invasion de 1939 était le char léger 7TP . Il fut le premier char au monde équipé d'un moteur diesel et d' un périscope Gundlach à 360° . Le 7TP était nettement mieux armé que ses adversaires les plus courants, les Panzer I et II allemands , mais seulement 140 exemplaires furent produits entre 1935 et le début de la guerre. La Pologne disposait également de quelques modèles importés relativement modernes, tels que 50 chars Renault R35 et 38 chars Vickers E.destroyers , de sous-marins et de navires de soutien plus petits. La plupart des unités de surface polonaises suivirent l'opération Pékin, quittant les ports polonais le 20 août et rejoignant la Royal Navy britannique par la mer du Nord . Les forces sous-marines participèrent à l'opération Worek , dont l'objectif était d'engager et d'endommager la marine marchande allemande en mer Baltique , mais avec un succès bien moindre. Par ailleurs, de nombreux navires marchands rejoignirent la flotte marchande britannique et prirent part aux convois de guerre .

La campagne de septembre fut conçue par le général Franz Halder , chef d'état-major , et dirigée par le général Walther von Brauchitsch, commandant en chef des forces terrestres allemandes . Elle prévoyait le début des hostilités avant toute déclaration de guerre et appliquait la doctrine de l'encerclement et de la destruction massive des forces ennemies. L'infanterie, loin d'être entièrement mécanisée mais dotée d'une artillerie mobile rapide et d'un soutien logistique, devait être appuyée par des Panzers et de petits contingents d'infanterie montée sur camions (les régiments Schützen , précurseurs des Panzergrenadiers ) afin de faciliter la progression rapide des troupes et de concentrer les efforts sur des points précis du front ennemi , dans le but d'isoler, d'encercler et de détruire des segments de l'ennemi. L’idée de « guerre blindée » d’avant-guerre, que le journaliste américain baptisa Blitzkrieg en 1939 et qui était défendue par certains généraux, dont Heinz Guderian , consistait à percer les lignes ennemies en première ligne et à pénétrer profondément à l’arrière. Cependant, la campagne de Pologne fut menée selon des principes plus traditionnels. Ce choix découlait du conservatisme du haut commandement allemand, qui limitait principalement le rôle des blindés et des forces mécanisées au soutien des divisions d’infanterie conventionnelles.

Le terrain polonais se prêtait bien aux opérations mobiles lorsque les conditions météorologiques étaient favorables ; le pays était constitué de plaines et de longues frontières totalisant près de la Bohême et de la Moravie par l’Allemagne et la création de l’État fantoche allemand de Slovaquie ont également exposé le flanc sud de la Pologne.

Hitler exigea que la Pologne soit conquise en six semaines, mais les stratèges allemands estimaient qu'il faudrait trois mois. Ils comptaient exploiter pleinement leur longue frontière grâce à la grande manœuvre d'encerclement de Fall Weiss . Les unités allemandes devaient envahir la Pologne depuis trois directions :

• L'attaque principale devait être menée par le Groupe d'armées Sud, commandé par le colonel général Gerd von Rundstedt , depuis la Silésie allemande et la frontière morave -slovaque. La 8e armée du général Johannes Blaskowitz devait progresser vers l'est en direction de Łódź . La 14e armée du général Wilhelm List devait avancer vers Cracovie et contourner le flanc carpathique polonais . La 10e armée du général Walter von Reichenau , au centre avec les blindés du Groupe d'armées Sud, devait porter le coup décisif par une offensive vers le nord-est, au cœur de la Pologne.
• Une seconde voie d'attaque depuis le nord de la Prusse . Le colonel général Fedor von Bock commandait le groupe d'armées Nord, comprenant la 3e armée du général Georg von Küchler , qui devait frapper vers le sud depuis la Prusse-Orientale, et la 4e armée du général Günther von Kluge , qui devait attaquer vers l'est à travers la base du corridor polonais .
• Une troisième attaque menée depuis la Slovaquie par une partie des unités slovaques alliées du Groupe d'armées Sud .
• Depuis l'intérieur de la Pologne, la minorité allemande apporterait son aide en participant à des opérations de diversion et de sabotage menées par des unités du Volksdeutscher Selbstschutz qui avaient été préparées avant la guerre.

All three assaults were to converge on Warsaw, and the main Polish army was to be encircled and destroyed west of the Vistula. Fall Weiss was initiated on 1 September 1939 and was the first operation of Second World War in Europe.

Dès le début, le gouvernement allemand a demandé à plusieurs reprises à Molotov si l'Union soviétique respecterait ses engagements concernant le partage de la Pologne. Les forces soviétiques maintenaient leurs positions d'invasion désignées, dans l'attente de la fin de la guerre non déclarée de cinq mois contre le Japon en Extrême-Orient, qui devait s'achever pour l'Union soviétique lors des batailles de Khalkhin Gol . Le 15 septembre 1939, Molotov et Shigenori Tōgō finalisèrent l'accord mettant fin au conflit, et le cessez-le-feu de Nomonhan entra en vigueur le 16 septembre 1939. Désormais débarrassé de toute menace d'un « second front » japonais, le Premier ministre soviétique Joseph Staline ordonna à ses troupes d'entrer en Pologne le 17 septembre. Il fut convenu que les Soviétiques renonceraient à leurs intérêts dans les territoires situés entre la nouvelle frontière et Varsovie en échange de l'inclusion de la Lituanie dans la « zone d'intérêt » soviétique.

Le 17 septembre, la défense polonaise était déjà brisée et le seul espoir résidait dans un repli et une réorganisation le long de la tête de pont roumaine. Cependant, ces plans devinrent caducs du jour au lendemain lorsque l' Armée rouge soviétique, forte de plus de 800 000 hommes, pénétra en Pologne et créa les fronts biélorusse et ukrainien après avoir envahi les régions orientales du pays, en violation du traité de Riga , du pacte de non-agression soviéto-polonais et d'autres traités internationaux, bilatéraux et multilatéraux. La diplomatie soviétique avait menti en prétendant « protéger les minorités ukrainienne et biélorusse de l'est de la Pologne, car le gouvernement polonais avait abandonné le pays et l'État polonais avait cessé d'exister ».

Les forces de défense frontalières polonaises à l'est, connues sous le nom de Korpus Ochrony Pogranicza , comptaient environ 25 bataillons. Rydz-Śmigły leur ordonna de se replier et de ne pas engager le combat avec les Soviétiques. Cela n'empêcha cependant pas quelques affrontements et batailles mineures, comme la bataille de Grodno , où soldats et habitants tentèrent de défendre la ville. Les Soviétiques exécutèrent de nombreux officiers polonais, dont des prisonniers de guerre comme le général Józef Olszyna-Wilczyński . L' Organisation des nationalistes ukrainiens se souleva contre les Polonais, et des partisans communistes organisèrent des révoltes locales, pillant et tuant des civils. Ces mouvements furent rapidement réprimés par le NKVD . L'invasion soviétique fut l'un des facteurs décisifs qui convainquirent le gouvernement polonais que la guerre en Pologne était perdue. Avant l'attaque soviétique par l'est, le plan militaire polonais prévoyait une défense à long terme contre l'Allemagne dans le sud-est de la Pologne et l'attente de renforts suite à une attaque des Alliés occidentaux sur la frontière occidentale de l'Allemagne. Cependant, le gouvernement polonais refusa de capituler ou de négocier la paix avec l'Allemagne. Il ordonna au contraire à toutes ses unités d'évacuer la Pologne et de se réorganiser en France.

Pendant ce temps, les forces polonaises tentaient de progresser vers la tête de pont roumaine, tout en résistant activement à l'invasion allemande. Du 17 au 20 septembre, les armées polonaises de Cracovie et de Lublin furent mises à mal lors de la bataille de Tomaszów Lubelski , la deuxième plus importante de la campagne. Lviv capitula le 22 septembre suite à l'intervention soviétique ; la ville avait été attaquée par les Allemands plus d'une semaine auparavant, et en plein siège, les troupes allemandes cédèrent le commandement à leurs alliés soviétiques. Malgré une série d'attaques allemandes de plus en plus intenses, Varsovie, défendue par des unités de retraite rapidement réorganisées, des volontaires civils et des milices , tint bon jusqu'au 28 septembre. La forteresse de Modlin, au nord de Varsovie, capitula le 29 septembre, après seize jours de combats acharnés . Certaines garnisons polonaises isolées parvinrent à maintenir leurs positions longtemps après avoir été encerclées par les forces allemandes. L'enclave de la petite garnison de Westerplatte capitula le 7 septembre et la garnison d'Oksywie tint bon jusqu'au 19 septembre ; la zone fortifiée de Hel fut défendue jusqu'au 2 octobre . Au cours de la dernière semaine de septembre, Hitler prononça un discours à Dantzig et déclara :

Dès le premier jour de l'invasion, la Luftwaffe attaqua des cibles civiles et des colonnes de réfugiés le long des routes afin de terroriser la population polonaise, de perturber les communications et de saper le moral des Polonais. La Luftwaffe tua entre 6 000 et 7 000 civils polonais lors des bombardements de Varsovie .

L'invasion allemande a été marquée par des atrocités commises contre des hommes, des femmes et des enfants polonais. Les forces allemandes ( SS et Wehrmacht régulière ) ont assassiné des dizaines de milliers de civils polonais (comme la Leibstandarte SS). Adolf Hitler s'est tristement illustré tout au long de la campagne en incendiant des villages et en commettant des atrocités dans de nombreuses villes polonaises, notamment les massacres de Błonie , Złoczew , Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława et Włocławek ).

Des femmes et des filles polonaises furent violées en masse par les envahisseurs allemands, puis exécutées. De plus, un grand nombre de femmes polonaises étaient régulièrement capturées pour être contraintes à la prostitution dans les bordels militaires allemands. Lors de raids nazis dans de nombreuses villes polonaises, de jeunes femmes et des filles furent capturées et forcées de travailler dans les bordels fréquentés par les officiers et les soldats allemands. Des filles âgées d'à peine 15 ans, jugées « aptes au travail agricole en Allemagne », furent exploitées sexuellement par des soldats allemands à leur arrivée.

Au total, les pertes civiles polonaises s'élèvent à environ 100 000 ou entre 150 000 et 200 000 , la grande majorité étant imputable aux opérations de guerre et à la terreur allemandes. À Varsovie seulement, entre 15 000 et 25 000 civils perdent la vie. Parmi ces décès figurent également 12 136 citoyens polonais d'origine polonaise et juive, tués lors de 615 exécutions connues perpétrées par l'armée, la police et les forces de sécurité allemandes avant la fin des opérations sur le territoire polonais d'après-guerre. Dans les territoires occupés par l'Allemagne, une campagne de nettoyage ethnique de masse, baptisée opération Tannenberg, est lancée au cours des hostilités par la Wehrmacht et les Einsatzgruppen . Environ 1 250 civils allemands sont également tués lors de l'invasion. (De plus, 2 000 sont morts en combattant les troupes polonaises en tant que membres de milices ethniques allemandes telles que le Volksdeutscher Selbstschutz , qui était une cinquième colonne pendant l'invasion.)

L’invasion de la Pologne a marqué le début de l’Holocauste (« holocauste par balles »), non seulement au sens strict du génocide des Juifs, mais aussi au sens plus large des massacres de divers groupes ethniques, politiques ou sociaux.

En décembre 1939, le journaliste américain John Gunther écrivait que « la campagne allemande fut un chef-d'œuvre. On n'a jamais rien vu de pareil dans l'histoire militaire. » Le pays fut divisé entre l'Allemagne et l'Union soviétique. La Slovaquie récupéra les territoires occupés par la Pologne à l'automne 1938. La Lituanie reçut la ville de Vilnius et ses environs le 28 octobre 1939 de l'Union soviétique. Les 8 et 13 septembre 1939, le district militaire allemand de Posen, commandé par le général celui de Prusse-Occidentale , commandé par le général Walter Heitz , furent respectivement établis en Grande-Pologne et en Poméranie, territoires conquis. En vertu des lois du 21 mai 1935 et du 1er juin 1938, l'armée allemande délégua des pouvoirs administratifs civils aux chefs de l'administration civile ( CdZ ). Hitler nomma Arthur Greiser commandant du district militaire de Poznań et Albert Forster, Gauleiter de Dantzig , commandant du district militaire de Prusse-Occidentale. Le 3 octobre 1939, les districts militaires centrés sur Łódź et nommés « Cracovie » furent créés sous le commandement des généraux de division Gerd von Rundstedt et Wilhelm List , et Hitler nomma respectivement Hans Frank et Arthur Seyß-Inquart à leur tête. Ainsi, la totalité de la Pologne occupée fut divisée en quatre districts militaires (Prusse-Occidentale, Poznań, Łódź et Cracovie). Frank fut simultanément nommé « administrateur suprême » pour tous les territoires occupés. Le 28 septembre, un autre protocole germano-soviétique secret modifia les dispositions d'août : toute la Lituanie fut placée dans la sphère d'influence soviétique. En échange, la ligne de démarcation en Pologne fut déplacée en faveur de l'Allemagne, vers l'est, en direction du Bug. Le 8 octobre, l'Allemagne annexa officiellement les parties occidentales de la Pologne, Greiser et Forster étant nommés Reichsstatthalter , tandis que les parties centre-sud furent administrées par le Gouvernement général dirigé par Frank.

Bien que des barrières maritimes séparassent la plupart des zones d'intérêt, les troupes soviétiques et allemandes se rencontrèrent à de nombreuses reprises. L'événement le plus marquant de ce type eut lieu à Brest-Litovsk le 22 septembre. Le 19e corps blindé allemand , commandé par le général Heinz Guderian, occupait la ville, située dans la zone d'intérêt soviétique. À l'approche de la 29e brigade blindée soviétique (commandée par Semyon Krivoshein ), les commandants convinrent que les troupes allemandes se retireraient et que les troupes soviétiques entreraient dans la ville, se saluant mutuellement. À Brest-Litovsk, les commandants soviétiques et allemands organisèrent un défilé de la victoire conjoint avant que les forces allemandes ne se retirent vers l'ouest, derrière une nouvelle ligne de démarcation. Trois jours auparavant, cependant, les deux parties avaient eu un affrontement plus violent près de Lviv, lorsque le 137e régiment de chasseurs de montagne allemand avait attaqué un détachement de reconnaissance de la 24e brigade blindée soviétique ; après quelques pertes de part et d’autre, les parties s’étaient tournées vers les négociations. Les troupes allemandes avaient quitté la zone et les troupes de l’Armée rouge étaient entrées dans Lviv le 22 septembre.

Le pacte Molotov-Ribbentrop et l’invasion de la Pologne marquèrent le début d’une période durant laquelle le gouvernement de l’Union soviétique s’efforça de plus en plus de se convaincre que les actions de l’Allemagne étaient raisonnables et ne constituaient pas des développements inquiétants, malgré les preuves du contraire. Le 7 septembre 1939, quelques jours seulement après l’entrée en guerre de la France et de la Grande-Bretagne contre l’Allemagne, Staline expliqua à un collègue que la guerre était à l’avantage de l’Union soviétique, comme suit :

Environ 65 000 soldats polonais furent tués au combat (et environ 3 000 prisonniers de guerre furent exécutés ), tandis que 420 000 autres furent faits prisonniers par les Allemands et 240 000 par les Soviétiques (soit un total de 660 000 prisonniers). Jusqu’à 120 000 soldats polonais s’échappèrent vers la Roumanie neutre (via la tête de pont roumaine et la Hongrie ), et 20 000 autres vers la Lettonie et la Lituanie, la majorité parvenant finalement à gagner la France ou la Grande-Bretagne. La majeure partie de la marine polonaise réussit également à évacuer vers la Grande-Bretagne. Les pertes allemandes furent inférieures à celles de leurs ennemis (environ 16 000 tués).

Aucun des belligérants – l’Allemagne, les Alliés occidentaux ou l’Union soviétique – ne s’attendait à ce que l’invasion allemande de la Pologne dégénère en une guerre d’une ampleur et d’un coût supérieurs à ceux de la Première Guerre mondiale. Il faudrait des mois avant qu’Hitler ne prenne conscience de l’échec de ses tentatives de négociations de paix avec le Royaume-Uni et la France, mais la convergence des conflits européens et pacifiques allait aboutir à une véritable « guerre mondiale ». Ainsi, ce que la plupart des hommes politiques et des généraux n’avaient pas perçu en 1939 apparaît clairement avec le recul historique : la campagne de septembre en Pologne marqua le début d’une guerre paneuropéenne qui, combinée à l’ invasion japonaise de la Chine en 1937 et à la guerre du Pacifique en 1941, donna naissance au conflit mondial connu sous le nom de Seconde Guerre mondiale.

L'invasion de la Pologne a conduit la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Cependant, leur intervention n'a guère influencé l'issue de la campagne de septembre. Aucune déclaration de guerre n'a été faite par la Grande-Bretagne et la France contre l'Union soviétique. Ce manque d'aide directe a amené de nombreux Polonais à se sentir trahis par leurs alliés occidentaux . Le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Halifax, a déclaré que la déclaration de guerre à l'Allemagne n'était obligatoire qu'en vertu de la première clause de l'accord anglo-polonais de 1939.

L’attitude différente des alliés anglo-français de la Pologne à l’égard de l’Allemagne nazie et de l’URSS fut évoquée à cette époque, par exemple, par le futur chef du gouvernement britannique, Churchill :

Selon l' Institut polonais de la mémoire nationale , l'occupation soviétique entre 1939 et 1941 a entraîné la mort de 150 000 citoyens polonais et la déportation de 320 000 d'entre eux, lorsque tous ceux qui étaient considérés comme dangereux pour le régime soviétique ont été soumis à la soviétisation , au déplacement forcé, à l'emprisonnement dans des camps de travail (les Goulags ) ou assassinés, comme les officiers polonais lors du massacre de Katyn . ^[a]

Depuis octobre 1939, les soldats polonais qui parvenaient à échapper à la capture par les Soviétiques ou les nazis se dirigeaient principalement vers les territoires britanniques et français. Ces lieux étaient considérés comme sûrs en raison de l'alliance d'avant-guerre entre la Grande-Bretagne, la France et la Pologne. Non seulement le gouvernement a pu s'échapper, mais les réserves d'or nationales ont également été évacuées via la Roumanie et acheminées vers l'Ouest, notamment Londres et Ottawa. Ces quelque « De Lemberg à Bordeaux » (« Von Lemberg bis Bordeaux »), écrit par Leo Leixner , journaliste et correspondant de guerre, est un récit de première main des batailles qui ont conduit à la chute de la Pologne, des Pays-Bas et de la France. Il contient un témoignage oculaire rare de la bataille de Węgierska Górka . En août 1939, Leixner s'engage dans la Wehrmacht comme reporter de guerre, est promu sergent et publie ses mémoires en 1941. L'ouvrage est initialement paru aux éditions Franz Eher Nachfolger , la maison d'édition centrale du parti nazi.

Le journaliste et cinéaste américain Julien Bryan arriva à Varsovie assiégée le 7 septembre 1939, au moment des bombardements allemands. Il photographia le début de la guerre à l'aide d'une pellicule couleur ( Kodachrome ) et de nombreuses pellicules noir et blanc . Il réalisa un film sur les crimes allemands contre les civils pendant l'invasion. En couleur, il photographia des soldats polonais, des civils en fuite, des maisons bombardées et un bombardier allemand He III détruit par l'armée polonaise à Varsovie. Ses photographies et son film, « Siège », sont conservés au Musée mémorial de l'Holocauste des États-Unis .