Technologie à double usage

En politique , en diplomatie et en contrôle des exportations , les articles à double usage désignent les biens, les logiciels et les technologies qui peuvent être utilisés à des fins civiles et militaires .

De manière plus générale, le terme « double usage » peut également désigner tout bien ou technologie pouvant répondre à plusieurs objectifs à la fois. Ainsi, des technologies coûteuses qui ne servaient initialement qu’à des fins militaires pourraient à l’avenir servir également des intérêts commerciaux civils si elles n’étaient pas utilisées autrement, comme le système de positionnement global (GPS) développé par le ministère de la Défense américain .

Le « dilemme du double usage » a été observé pour la première fois avec la découverte du procédé de synthèse et de production en masse de l'ammoniac, qui a révolutionné l'agriculture grâce aux engrais modernes, mais a également conduit à la création d' armes chimiques pendant la Première Guerre mondiale . Ce dilemme est connu depuis longtemps en chimie et en physique, et a donné lieu à des conventions et traités internationaux, notamment la Convention sur les armes chimiques et le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires .

Les drones sont considérés comme un défi pour les militaires. Les zones interdites aux drones sont des zones où les drones ou les systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS) ne peuvent pas être utilisés.

Initialement conçues comme des armes durant la guerre froide , les États-Unis et l' Union soviétique ont dépensé des milliards de dollars pour développer une technologie de fusée capable d'emmener des humains dans l'espace (et éventuellement sur la Lune ). Le développement de cette technologie de fusée pacifique a été parallèle au développement de la technologie des missiles balistiques intercontinentaux et a été une façon de démontrer à l'autre camp le potentiel de ses propres fusées.

Les promoteurs de missiles balistiques peuvent prétendre que leurs missiles sont destinés à des fins pacifiques, par exemple pour le lancement de satellites commerciaux ou à des fins scientifiques . Cependant, même les missiles véritablement pacifiques peuvent être transformés en armes et fournir la base technologique nécessaire à leur utilisation.

Dans le cadre des programmes de fusées pacifiques, différentes applications pacifiques peuvent être considérées comme ayant des rôles militaires parallèles. Par exemple, le retour en toute sécurité de charges utiles scientifiques sur Terre depuis l'orbite indiquerait la capacité d'un véhicule de rentrée dans l'atmosphère, et la démonstration de la capacité à lancer plusieurs satellites avec un seul lanceur peut être considérée dans un contexte militaire comme ayant le potentiel de déployer plusieurs véhicules de rentrée pouvant être ciblés indépendamment .

La technologie nucléaire à double usage fait référence à la possibilité d'utiliser à des fins militaires la technologie nucléaire civile . De nombreuses technologies et matières associées à la création d'un programme d'énergie nucléaire ont une capacité à double usage, dans la mesure où plusieurs étapes du cycle du combustible nucléaire permettent de détourner des matières nucléaires vers des armes nucléaires . Lorsque cela se produit, un programme d'énergie nucléaire peut devenir une voie menant à la bombe atomique ou une annexe publique à un programme secret de bombe. La crise autour des activités nucléaires de l'Iran en est un exemple.

De nombreuses agences des Nations Unies et des États-Unis mettent en garde contre le risque de prolifération nucléaire que représente la construction de nouveaux réacteurs nucléaires . Un objectif fondamental de la sécurité américaine et mondiale est de minimiser les risques de prolifération associés à l’expansion de l’énergie nucléaire. Si ce développement est « mal géré ou si les efforts pour contenir les risques échouent, l’avenir du nucléaire sera dangereux ». Pour que les programmes d’énergie nucléaire soient développés et gérés de manière sûre et sécurisée, il est important que les pays disposent de caractéristiques de « bonne gouvernance » nationales qui encourageront une exploitation et une gestion nucléaires appropriées :

Ces caractéristiques comprennent un faible degré de corruption (afin d’éviter que les fonctionnaires ne vendent du matériel et de la technologie pour leur propre profit, comme cela s’est produit avec le réseau de contrebande AQ Khan au Pakistan), un degré élevé de stabilité politique (défini par la Banque mondiale comme « la probabilité que le gouvernement soit déstabilisé ou renversé par des moyens inconstitutionnels ou violents, y compris la violence et le terrorisme à motivation politique »), des scores élevés d’efficacité gouvernementale (une mesure globale de la Banque mondiale de « la qualité de la fonction publique et du degré de son indépendance par rapport aux pressions politiques [et] de la qualité de la formulation et de la mise en œuvre des politiques »), et un degré élevé de compétence réglementaire.

À mesure que de plus en plus de progrès sont réalisés en matière d'intelligence artificielle (IA), elle attire de plus en plus l'attention sur sa capacité à être une technologie à double usage et sur les risques de sécurité qu'elle peut poser. le cyberespace technologique actuel . Avec l'utilisation de l'IA, la technologie est devenue capable d'exécuter plusieurs algorithmes qui pourraient résoudre des problèmes difficiles, de la détection d'anomalies dans des échantillons lors d'examens IRM , à la surveillance de l'ensemble des résidents d'un pays. Dans le cadre de la surveillance de masse de la Chine , le gouvernement utilise l'IA pour distinguer les citoyens ayant des antécédents moins que satisfaisants parmi la foule. Chaque nouvelle invention ou application réalisée avec l'IA s'accompagne de son propre ensemble d'effets positifs et négatifs. Certains affirment qu'à mesure que les utilisations potentielles de l'IA se multiplient, les nations doivent commencer à la réglementer en tant que technologie à double usage.

L'histoire moderne des armes chimiques remonte aux industries chimiques des nations belligérantes de la Première Guerre mondiale , en particulier celle de l'Allemagne. De nombreux procédés chimiques industriels produisent des étapes intermédiaires, des produits finaux et des sous-produits toxiques, et toute nation dotée d'une industrie chimique a le potentiel de créer des agents chimiques militarisés. Le chlore est un agent chimique présent dans plusieurs produits ménagers tels que l'eau de Javel et offre divers avantages grâce à son large éventail d'applications. Cependant, sa forme gazeuse peut également être utilisée comme arme chimique.

Le fait que les attentats terroristes de juillet 2007 au centre de Londres et à l’aéroport de Glasgow aient pu impliquer des professionnels de la santé du National Health Service a récemment fait prendre conscience de la nécessité de procéder à des contrôles des personnes ayant accès à des agents pathogènes . Le défi reste de maintenir la sécurité sans compromettre les contributions au progrès apportées par la recherche.

Les rapports du projet sur la construction d’une culture durable de la bioéthique à double usage suggèrent qu’en raison des changements perçus dans les domaines de la science et de la sécurité au cours de la dernière décennie, plusieurs États et organismes multilatéraux ont souligné l’importance de sensibiliser les scientifiques du vivant aux préoccupations liées au double usage et aux obligations juridiques qui sous-tendent la prévention des armes biologiques. L’un des principaux mécanismes qui ont été identifiés pour y parvenir est la formation des étudiants en sciences du vivant, dans le but de construire ce que l’on appelle une « culture de la responsabilité ».

Lors de la réunion de 2008 des États parties à la Convention sur les armes biologiques et à toxines (CABT), il a été convenu par consensus que : Les États parties ont reconnu l'importance de veiller à ce que les personnes travaillant dans les sciences biologiques soient conscientes de leurs obligations au titre de la convention et de la législation et des directives nationales pertinentes... Les États parties ont noté que des exigences formelles en matière de séminaires, de modules ou de cours, y compris d'éventuels éléments obligatoires, dans les programmes de formation scientifique et technique pertinents et dans la formation professionnelle continue pourraient contribuer à accroître la sensibilisation et à mettre en œuvre la convention.

En 2010, l' Organisation mondiale de la santé a élaboré un « document d'orientation » pour ce qu'elle a appelé la « recherche à double usage préoccupante » (DURC) dans les sciences de la vie, concernant « la recherche qui est destinée à être bénéfique, mais qui pourrait facilement être mal appliquée pour faire du mal ».

Parallèlement à plusieurs autres dispositions similaires émanant d’autres États et organisations régionales, l’éducation à la biosécurité est devenue plus importante. Malheureusement, les études politiques et universitaires montrent que les scientifiques du monde entier sont souvent mal informés ou sous-informés sur la biosécurité, le double usage, la Convention sur les armes biologiques et à toxines et les législations nationales interdisant les armes biologiques. De plus, malgré de nombreuses déclarations d’États et d’organisations multilatérales, la mesure dans laquelle les déclarations au niveau international ont eu des répercussions sur les activités multiformes au niveau des scientifiques reste limitée.

Le gouvernement fédéral américain a élaboré plusieurs documents de politique sur la DURC. En mai 2024, la Maison Blanche a publié la « Politique du gouvernement des États-Unis pour la surveillance de la recherche à double usage préoccupante et des agents pathogènes à potentiel pandémique accru », « un cadre de surveillance fédéral unifié pour la conduite et la gestion de certains types de recherche en sciences de la vie financée par le gouvernement fédéral sur les agents biologiques et les toxines ». Cette politique a remplacé plusieurs documents antérieurs, publiés en 2012, 2014, et 2017, et elle suit les directives établies par la stratégie nationale de biodéfense et le plan de mise en œuvre de 2022.

Les appareils de vision nocturne aux performances extraordinaires ( gain élevé , sensibilité spectrale spécifique, résolution fine , faible bruit ) sont fortement restreints à l'exportation par les quelques États capables de les produire, principalement pour limiter leur prolifération parmi les combattants ennemis, mais aussi pour ralentir l'inévitable rétro-ingénierie entreprise par d'autres puissances mondiales.

Ces composants de précision, tels que les intensificateurs d'image utilisés dans les lunettes de vision nocturne et les réseaux de plans focaux présents dans les satellites de surveillance et les caméras thermiques , ont de nombreuses applications civiles, notamment la photographie de la nature , l'imagerie médicale , la lutte contre les incendies et le contrôle de la population d'espèces prédatrices.

Les scènes nocturnes d'éléphants et de rhinocéros sauvages dans la série documentaire sur la nature de la BBC Africa ont été tournées avec une caméra Lunax Starlight HD (une plate-forme de cinéma numérique sur mesure comprenant un intensificateur d'image de génération 3) et recolorées numériquement.

Aux États-Unis, les civils sont libres d'acheter et de vendre des systèmes de vision nocturne et thermiques de fabrication américaine, tels que ceux fabriqués par les entreprises de défense Harris , L3 Insight et FLIR Systems , avec très peu de restrictions. Cependant, les propriétaires américains de systèmes de vision nocturne ne peuvent pas sortir le matériel du pays, le vendre à l'étranger ou même inviter des non-citoyens à examiner la technologie, conformément à la réglementation sur le trafic international des armes .

L'exportation d'amplificateurs d'image américains est autorisée de manière sélective sous licence par le Département du commerce des États-Unis et le Département d'État . Les facteurs contribuant à l'obtention d'une licence comprennent les relations diplomatiques avec le pays de destination, le nombre de pièces à vendre et la qualité relative de l'équipement lui-même, exprimée à l'aide d'un score de mérite (FOM) calculé à partir de plusieurs caractéristiques de performance clés.

Des fabricants internationaux concurrents (le groupe de défense européen Exosens, le géant japonais des instruments scientifiques Hamamatsu Photonics et le laboratoire public russe JSC Katod) ont pénétré le marché américain par l'intermédiaire d'importateurs agréés. Malgré leur origine étrangère, la réexportation de ces composants hors des États-Unis est soumise aux mêmes restrictions que celles qui s'appliquent aux composants nationaux.

Une évaluation du secteur réalisée en 2012 par le ministère du Commerce et le Bureau de l’industrie et de la sécurité a plaidé en faveur d’un assouplissement des contrôles à l’exportation à la lumière de la réduction de l’écart de performance et de la concurrence accrue à l’échelle internationale, et une période d’examen entreprise par la Direction du contrôle du commerce de la défense en 2015 a introduit des définitions de performance beaucoup plus précises.

Outre les technologies à double usage évidentes, il existe d'autres technologies moins évidentes, dans la mesure où de nombreuses technologies autrefois pacifiques peuvent être utilisées dans les armes. Un exemple pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale est le rôle des fabricants de jouets allemands : l'Allemagne était l'une des principales nations dans la production de jouets mécaniques , et la capacité de produire un grand nombre de petits moteurs mécaniques fiables a été convertie en capacité de produire des détonateurs d'obus et de bombes . Au cours de ses premières phases de commercialisation, la PlayStation 2 était considérée comme une technologie à double usage. La console de jeu a dû recevoir des réglementations d'importation spéciales avant d'être expédiée vers les marchés américain et européen. Cela est dû à la capacité de la console et de son GPU intégré à traiter des images de haute qualité à des vitesses élevées, une caractéristique partagée avec les systèmes de guidage de missiles .

Début 2019, Microsoft a annoncé les HoloLens 2 , des lunettes intelligentes qui permettront aux consommateurs de faire l'expérience de la réalité augmentée dans le monde réel. Cependant, il a été révélé que Microsoft avait conclu un accord de 479 millions de dollars avec le gouvernement américain. Ce contrat obligerait Microsoft à créer et à fournir à l'armée américaine une version distincte des lunettes intelligentes HoloLens appelée Integrated Visual Augmentation System (IVAS). L'IVAS serait utilisé pour former les soldats, ainsi que les médecins de campagne ayant une expérience du champ de bataille dans un environnement virtuel. Cette version des HoloLens permettait aux soldats d'avoir une carte virtuelle de leur environnement actuel, des emplacements des unités amies et bien plus encore. Un employé anonyme de Microsoft a publié une lettre ouverte exigeant que Microsoft résilie le contrat IVAS. Le président de Microsoft, Brad Smith , avait précédemment publié un article de blog public décrivant la position de l'entreprise sur « la manière dont les entreprises technologiques devraient travailler avec le gouvernement, et plus particulièrement si les entreprises devraient fournir de la technologie numérique à l'armée ».

La plupart des pays industrialisés appliquent des contrôles à l’exportation sur certains types de technologies à double usage, comme l’exigent de nombreux traités. Ces contrôles restreignent l’exportation de certains produits et technologies sans l’autorisation du gouvernement.

Dans le contexte des régimes de sanctions, le double usage peut être interprété au sens large, car rares sont les choses qui ne peuvent pas être utilisées à la fois à des fins militaires et civiles.

L'organisme principal chargé d'enquêter sur les violations des contrôles à l'exportation de biens à double usage aux États-Unis est le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) et l'Office of Export Enforcement (OEE). La ​​coordination interinstitutionnelle des cas de contrôle des exportations est assurée par l'Export Enforcement Coordination Center (E2C2). La réglementation sur le trafic international d'armes est le régime américain appliqué par l'OEE du BIS.

La législation canadienne régissant le commerce des technologies à double usage est connue sous le nom de Loi sur les licences d’exportation et d’importation .

L’ Union européenne réglemente les technologies à double usage par le biais de la Liste de contrôle des biens à double usage.

Plusieurs accords internationaux ont été conclus entre les pays pour harmoniser les listes de technologies à double usage (et militaires) à contrôler. Il s'agit notamment du Groupe des fournisseurs nucléaires , du Groupe d'Australie , qui s'intéresse aux technologies chimiques et biologiques, du Régime de contrôle des technologies des missiles , qui couvre les vecteurs d' armes de destruction massive , et de l' Arrangement de Wassenaar , qui couvre les armes conventionnelles et les technologies à double usage.