Folklore anglais

Le folklore anglais comprend les mythes et les légendes de l'Angleterre , notamment les créatures mythiques de la région , les recettes traditionnelles , les légendes urbaines , les proverbes , les superstitions , les danses , les ballades et les contes populaires qui ont été transmis de génération en génération, reflétant l'héritage culturel du pays. Ce corpus folklorique comprend un large éventail de personnages, tels que des figures héroïques comme Beowulf ou Robin des Bois , des rois légendaires comme Arthur et des créatures mythiques comme l' Homme vert et Black Shuck . Ces contes et traditions ont été façonnés par les expériences historiques du peuple anglais, influencés par les différentes cultures qui se sont installées en Angleterre au fil des siècles, notamment les éléments celtiques , romains , anglo-saxons , nordiques et normands .

Les histoires du folklore anglais véhiculent souvent des thèmes de justice, de loyauté, de bravoure et de surnaturel, et contiennent souvent un impératif moral découlant des valeurs chrétiennes . Elles explorent fréquemment la relation entre les humains et le monde naturel, comme on le voit dans les légendes de l'Homme vert ou de Herne le chasseur , ou les conséquences des actions humaines, comme l'illustrent des contes comme le Ver de Lambton .

De plus, le folklore anglais a été influencé par des événements historiques, tels que les procès de sorcières du début de la période moderne, qui se reflètent dans des histoires comme celle des sorcières de Pendle . Au cours de la Renaissance au XVIe siècle, l'Angleterre s'est tournée vers des textes plus européens pour développer une identité nationale. Le folklore anglais a continué à différer selon les régions, bien qu'il existe des éléments communs à travers le pays. Les contes populaires, les personnages et les créatures sont souvent dérivés d'aspects de l'expérience anglaise, tels que la topographie , l'architecture , des personnes réelles ou des événements réels.

Le folklore anglais a eu un impact durable sur la culture , la littérature et l'identité anglaises . Beaucoup de ces histoires traditionnelles ont été racontées sous diverses formes, des manuscrits médiévaux aux films et à la littérature modernes. À ce jour, des festivals folkloriques traditionnels tels que le Premier mai , le lundi de la charrue , la nuit des feux de joie , la Toussaint et le festival des récoltes continuent d'être pratiqués. La danse Morris , les pièces de théâtre des Mummers et la danse du mât de mai restent des formes populaires de traditions folkloriques, représentant ou faisant souvent écho à des thèmes ou des histoires du folklore anglais.

Avant la fondation de l'Angleterre en 927, les cultures du Wessex et de ses environs furent transformées par l' invasion du roi danois Guthrum entre 865 et 878. Le roi du Wessex , le roi Alfred , l'emporta contre les troupes du roi Guthrum en 878 et le roi Guthrum fut baptisé et devint le souverain de l'Est-Anglie . Cela continua le processus d'assimilation des mots nordiques dans la langue anglaise. Finalement, le folklore anglais se mêla aux traditions nordiques , comme dans leur iconographie , qui devint plus grecque, et dans leurs vêtements et contes populaires qui adoptèrent des éléments plus nordiques. Le folklore du peuple d'Angleterre continua à être transmis par tradition orale .

Au cours de la Renaissance , les artistes ont capturé ces coutumes dans l'écriture ; comme les pièces de Shakespeare , reflets du folklore anglais à travers leurs sorcières, leurs fées, leur médecine populaire, leurs coutumes de mariage et de funérailles, leurs superstitions et leurs croyances religieuses.

Les publications des frères Grimm, telles que les Légendes allemandes et les Contes de fées des frères Grimm, furent traduites de l'allemand d'origine et distribuées dans toute l'Europe en 1816. Leurs histoires inspirèrent des éditeurs tels que William Thoms à compiler des légendes issues du folklore anglais et en dehors de celui-ci pour composer une identité anglaise. Les histoires que les frères Grimm rassemblèrent furent intégrées au programme scolaire anglais tout au long du XIXe siècle en tant qu'éducatrices de la morale.

Bien que le folklore anglais ait de nombreuses influences, les plus importantes sont chrétiennes, celtiques et germaniques. Des influences non chrétiennes ont également défini le folklore anglais jusqu'au XIe siècle, comme dans leurs chansons folkloriques, leurs célébrations et leurs contes populaires. Un exemple est les 305 ballades collectées par Francis James Child publiées pendant le renouveau anglais au XIXe siècle. Au cours de la renaissance de la chanson folklorique anglaise , les artistes anglais se sont efforcés de composer une identité nationale composée des chansons folkloriques passées de l'Angleterre et de leurs influences musicales contemporaines. Des auteurs tels que Francis James Child , Arthur Hugh Clough et Chaucer ont rendu la chanson folklorique anglaise supranationale en raison de la volonté d'importer des mots, des prononciations et des mètres d'autres langues. D'autres exemples d'influences non chrétiennes incluent la Chasse sauvage qui provient de l'Europe élargie, et Herne le chasseur qui se rapporte à la divinité germanique Woden . La danse du cor des Abbés de Bromley peut représenter une fête préchrétienne et la pratique de la préparation des puits dans le Peak District , qui pourrait remonter à l' époque anglo-saxonne ou même celtique . du 1er mai telles que le Maypole survivent dans une grande partie de l'Angleterre et de l'Europe du Nord . Les pratiques de Noël telles que la décoration des arbres , la signification du houx et les chants de Noël sont nées du désir d'échapper à la rigueur de l'hiver en Europe.

Ces éléments se combinent pour former un folklore qui enseigne que, grâce à un caractère droit et vertueux, une personne peut réussir sa vie. Berceuses , chansons, danses, jeux, contes populaires et superstitions ont tous donné une éducation religieuse et morale et forment le sens de la justice et du christianisme. Les jeux pour enfants contenaient souvent des chansons de comptage ou des jeux de bonnes manières pour s'assurer qu'un enfant était heureux, en bonne santé et bon.

Le folklore anglais comprenait également des croyances surnaturelles , notamment des prémonitions , des malédictions et de la magie , et était commun à toutes les classes sociales. Il n'était pas considéré avec la même validité que les découvertes scientifiques, mais était rendu fiable par les récits répétés d'un magicien ou des clients d'un prêtre qui avaient vu le spectacle du rituel et croyaient donc à son efficacité. Même lorsque de tels rituels échouaient, comme un médecin du XVe siècle utilisant un artefact en or pour guérir ses patients, leurs échecs étaient attribués à l'inconstance de la magie.

En ce qui concerne les contes populaires anglais, certains, comme Weber, soutiennent qu'ils ont été transmis dans le but de refléter les dures réalités de la vie d'un enfant et qu'ils ont donc inculqué une morale et une esthétique anglaises précieuses. D'autres, comme Tatar, rétorquent que les fantasmes de ces contes populaires étaient si éloignés de la réalité qu'ils étaient une forme d'évasion, d'expression imaginative et d'appréciation linguistique. La plupart des folkloristes s'accordent à dire que le but du folklore anglais est de protéger, de divertir et d'instruire sur la façon de participer à une société juste et équitable.

Les folkloristes ont développé des cadres tels que l’ index Aarne-Thompson-Uther qui catégorise les contes populaires d’abord par types de contes populaires puis par motifs cohérents. Bien que ces histoires et personnages présentent des différences selon la région d’origine, ces motifs sont tels qu’il existe une identité nationale des contes populaires à travers lesquels ces régions ont interagi.

Il existe probablement de nombreux personnages et histoires qui n'ont jamais été enregistrés et qui ont donc été oubliés, mais ces contes populaires et leurs évolutions étaient souvent le produit de personnages, de lieux ou d'événements contemporains propres à des régions spécifiques. Ce qui suit n'est qu'une petite fraction d'exemples des types de contes populaires du folklore anglais.

Les dragons sont des reptiles ailés géants qui crachent du feu, du poison et de l'acide. Ils sont généralement associés aux salles aux trésors, aux cascades et aux souches d'arbres creusées.

Une wyverne est un petit parent des dragons, avec deux pattes au lieu de quatre. Elle a également des ailes plus petites et ne peut pas cracher de feu.

Le chien noir est une créature qui préfigure la calamité ou la provoque. C'est une combinaison de l'Argos d'Ulysse et du Cerbère d' Hadès de la mythologie grecque , et de Fenrir de la mythologie nordique . Le premier recueil d'observations du chien noir en Grande-Bretagne, l'article d'Ethel Rudkin de 1938 rapporte que le chien a une fourrure noire, des yeux anormalement grands et un corps énorme. Le chien noir est un motif courant dans le folklore et apparaît dans de nombreuses histoires et contes traditionnels anglais. Ils dénotent souvent la mort et le malheur à portée de main et apparaissent et disparaissent dans les airs.

Selon la tradition locale ou régionale, un boggart est un génie du lieu malveillant qui habite les champs, les marais ou d'autres éléments topographiques. Le boggart domestique fait disparaître des objets, fait tourner le lait et fait boiter les chiens. Il peut posséder de petits animaux, des champs, des églises ou des maisons pour jouer des tours aux civils avec son rire effrayant. Toujours malveillant, le boggart suivra sa famille partout où elle fuira. Dans le nord de l'Angleterre, du moins, on croyait que le boggart ne devait jamais être nommé, car lorsqu'on lui donnait un nom, on ne pouvait ni le raisonner ni le persuader, mais il devenait incontrôlable et destructeur.

Un brownie est un type de hob (esprit domestique), semblable à un gobelin . On dit que les brownies habitent les maisons et aident aux tâches ménagères. Cependant, ils n'aiment pas être vus et ne travaillent que la nuit, traditionnellement en échange de petits cadeaux ou de nourriture. Parmi les aliments, ils apprécient particulièrement le porridge et le miel. Ils abandonnent généralement la maison si leurs cadeaux sont appelés paiements, ou si les propriétaires de la maison en font un mauvais usage. Les brownies s'installent dans une partie inutilisée de la maison.

Un nain est une entité de forme humaine qui vit dans les montagnes et dans la terre, et est associée à la sagesse, à la forge, à l'exploitation minière et à l'artisanat. Le terme n'a commencé à être utilisé qu'au XIXe siècle comme traduction des mots allemands, français et scandinaves qui décrivent les nains.

Les ogres sont généralement des monstres grands, forts, violents, avides et remarquablement ennuyeux, et ils sont originaires de la culture française. Dans les contes populaires, ils sont susceptibles d'être vaincus en étant déjoués.

Le feu follet est une explication populaire des étranges lumières vacillantes observées autour des marais et des tourbières . Certains les perçoivent comme les âmes d'enfants non baptisés qui conduisent les voyageurs hors du sentier forestier et vers le danger, tandis que d'autres les perçoivent comme des fées ou des lutins farceurs .

Le roi Arthur est le roi légendaire des Bretons, le roi d'Angleterre autrefois et à venir. Les origines du roi Arthur et ses exploits sont vagues en raison des nombreuses reproductions de son personnage. L' Historia Brittonum et les Annales Cambriae font référence à de nombreuses batailles d'Arthur, les Annales Cambriae faisant également référence à Mordred , un rival, et à Merlin , un sage mentor. Bien que ces sources aient été utilisées comme preuve des origines d'Arthur, leur crédibilité a été contestée en tant que mythologie plutôt qu'histoire. Au fur et à mesure que le folklore anglais a progressé, les récits du roi Arthur ont été classés en romances telles que Morte Darthur de Malory , en chroniques telles que Historia Regum Britanniae de Geoffrey et en fantasmes tels que Culhwch ac Olwen (dont l'auteur est inconnu).

Robin des Bois était un hors-la-loi vicieux qui exprimait le désenchantement de la classe ouvrière face au statu quo. Grâce à Robin des Bois, la forêt (appelée « greenwood » par les folkloristes) est passée du champ de bataille dangereux et mystique d'Arthur à un lieu de sanctuaire, de camaraderie et d'anarchie. Plutôt qu'un voleur philanthropique des riches, les contes de Robin des Bois ont commencé au 15e siècle en tant que hors-la-loi brutal, les ballades se délectant de ses représailles violentes aux menaces. Robin des Bois s'est battu pour se protéger et protéger son groupe, les Merry Men , quelle que soit la classe, l'âge ou le sexe de leur ennemi. Dans des histoires telles que « Robin des Bois et les trois fils de la veuve » et « Le conte de Gamelyn », la fin joyeuse se trouve dans la pendaison du shérif et des fonctionnaires ; dans « Robin des Bois et le moine » , Robin des Bois tue un moine et son jeune assistant. Paradoxalement par rapport aux valeurs anglaises de strict respect de la loi et de l'honneur, Robin des Bois a été glorifié dans des ballades et des histoires pour son bannissement de la société.

Robin Goodfellow , ou Puck, est une fée métamorphe connue pour ses tours. Comme certaines superstitions anglaises soupçonnaient les fées d'être des démons, des publications du XVIIe siècle telles que « Robin Goodfellow, his Mad Prankes and Merry Jests » et « The Anatomy of Melancholy » le présentaient comme un démon.

Lob , également appelé loby, looby, lubbard, lubber ou lubberkin, est le nom donné à une fée avec un nuage de pluie sombre en guise de corps. Il a un caractère espiègle et peut décrire n'importe quelle créature féerique du folklore britannique. Il peut être confondu avec Lob Lie-By-The-Fire , un géant fort et poilu qui aide les humains.

Beowulf est une épopée historique anonyme en vieil anglais de 3182 lignes qui décrit les aventures de son personnage principal, le prince Beowulf de Geats . L'histoire raconte que Beowulf tue Grendel , un monstre qui a tourmenté la salle de Hrothgar , roi des Danois, pendant douze ans. La mère de Grendel cherche à se venger et Beowulf la tue également, après quoi Beowulf devient lui-même roi des Danois. Après 50 ans, le peuple de Beowulf est tourmenté par un dragon et Beowulf meurt en la tuant. La ​​spéculation initiale était que Beowulf était une épopée scandinave traduite en anglais, théorisée en raison du contexte scandinave de l'histoire. Cependant, Beowulf a été cimenté comme une épopée en vieil anglais grâce à l'étude selon laquelle les héros du folklore ne sont généralement pas originaires du pays qu'ils sauvent.

La Dame brune de Raynham est l'histoire du fantôme d'une femme du Norfolk , Lady Dorothy Walpole. Après la découverte de son adultère, elle fut confinée dans ses appartements jusqu'à sa mort et erra dans les couloirs de Raynham , nommés d'après le brocart brun qu'elle porte. Différentes versions de l'histoire attestent qu'elle fut enfermée par son mari, Lord Townsend, ou par la comtesse de Wharton.

La légende du rameau de gui est une histoire de fantômes qui a été associée à de nombreux manoirs et demeures seigneuriales en Angleterre. Le conte décrit comment une nouvelle mariée, jouant à cache-cache pendant son petit-déjeuner de mariage, s'est cachée dans un coffre dans un grenier et n'a pas pu s'échapper. Elle n'a pas été découverte par sa famille et ses amis et a été étouffée. Le corps aurait été retrouvé de nombreuses années plus tard dans le coffre fermé.

Les pierres dressées sont des structures en pierre artificielles conçues pour se tenir debout. Certaines petites pierres dressées peuvent également être disposées en groupes pour former des minilithes. Similaires à ces artefacts géologiques, on trouve des figures de collines . Il s'agit de figures dessinées dans la campagne en creusant dans le sol et parfois en le remplissant d'un minéral de couleur contrastante. Le géant de Cerne Abbas , le cheval blanc d'Uffington et le Long Man de Wilmington en sont des exemples et sont au centre de contes populaires et de croyances.

L'homme vert est une description datant de 1939 qui décrit la sculpture gravée d'un visage sur lequel poussent des feuilles dans l'architecture anglaise. Sa présence symbolise la nature, mais il est représenté différemment selon l'endroit où il est gravé et celui qui le sculpte ; sur une église, il peut symboliser soit l'inspiration, soit la luxure, ou il peut symboliser un ancien protecteur des voyageurs dans une forêt. L'expression provient des « whifflers » qui s'habillaient de feuilles ou de cheveux pour faire place aux processions lors des spectacles du XVe au XVIIIe siècle.

On croyait que ceux qui étaient nés à l' heure du carillon pouvaient voir des fantômes. L'heure différait selon les régions, généralement en fonction des heures de prière des moines, qui étaient parfois marquées par un carillon.

Les crop circles sont des formations de céréales aplaties. Bien que l'on ait supposé qu'ils avaient des origines mystérieuses et souvent extraterrestres, la plupart des crop circles se sont révélés être des canulars. Ceux réalisés par Doug Bower et Dave Chorley en Angleterre en 1991 ont depuis donné naissance à des chaînes de copies dans le monde entier.

Le terme « gens rusés » était utilisé pour désigner les guérisseurs, magiciens, conjurateurs, diseurs de bonne aventure, fabricants de potions, exorcistes ou voleurs, hommes et femmes. Ces personnes étaient respectées, craintes et parfois traquées pour leur vaste savoir, soupçonné de surnaturel.

La chasse sauvage était une description d'un groupe menaçant de chasseurs qui chevauchaient dans le ciel ou sur des routes solitaires. Leur présence était une caractéristique de la perception de la campagne comme un lieu sauvage et mystique.

Le 1er mai , le premier jour du mois de mai, un grand mât décoré est érigé en symbole de fertilité, appelé mât de mai . Le mât de mai peut représenter un objet phallique qui imprègne la terre à la fin du printemps pour assurer un été abondant, mais cette association est très tardive. Les mâts de mai étaient à l'origine décorés de fleurs et sculptés dans les branches d'arbres sur le point de fleurir pour symboliser la naissance d'une nouvelle vie. Finalement, les fleurs ont été remplacées par des rubans et le 1er mai est devenu un jour de célébration et de danse au cours duquel une reine de mai et parfois un roi de mai étaient couronnés pour symboliser également la fertilité.

Une fête paroissiale est un type de fête organisée dans la paroisse, généralement pour collecter des fonds dans un but particulier.

Le lundi de la charrue était une coutume selon laquelle, le premier lundi après Noël , les hommes se rendaient chez les gens la nuit et demandaient un cadeau pour la fête. Ils portaient des fouets et une charrue de fortune et creusaient le seuil de la maison ou un grattoir si la maison refusait de leur donner un objet.

Les poupées de maïs sont une forme d'artisanat en paille fabriqué dans le cadre des coutumes de récolte en Europe avant la Première Guerre mondiale . Leur utilisation variait selon les régions : il pouvait s'agir d'un objet décoratif, d'une image de fierté pour la récolte ou d'une façon de se moquer des fermes voisines qui n'avaient pas encore récolté leur récolte. On a assisté récemment à un regain de leur création, menée par Minnie Lambeth dans les années 1950 et 1960 à travers son livre A Golden Dolly: The Art, Mystery, and History of Corn Dollies .

Une superstition chez les enfants voulait que si le premier mot prononcé au cours du mois était « Lapin ! », cette personne aurait de la chance pour le reste du mois. Les variantes incluent : « lapin, lapin, lapin ! », « lapin, lapin, lapin blanc ! » et « lapin blanc ! ».

Après le décès d'une personne, on engageait un pauvre homme pour prendre sur lui ses péchés en mangeant sur son corps avant ou après les funérailles . Ce mangeur de péchés s'assurait ainsi que la personne récemment décédée serait emmenée au paradis.

Le tambour de Sir Francis Drake est une légende sur le tambour d'un amiral anglais qui attaquait les flottes de trésors espagnoles et les ports espagnols. On croyait qu'il avait de la magie blanche qui lui permettait de se transformer en dragon (comme l'indique son nom, Drake signifiant dragon en latin). Lorsqu'il mourut, le tambour qu'il avait emporté lors de son voyage autour du monde fut chanté - que si l'Angleterre était en péril, ils pourraient le frapper et il viendrait à leur secours. Finalement, la légende a évolué pour dire que le tambour se frapperait lui-même si l'Angleterre était en péril, et on l'a entendu frapper depuis.

Une pierre de sorcière , également appelée pierre percée ou pierre de vipère, est un type de pierre, généralement vitreuse, percée d'un trou naturel. De telles pierres ont été découvertes par des archéologues en Grande-Bretagne et en Égypte. En Angleterre, elle était utilisée comme contre-charme contre la paralysie du sommeil , appelée traditionnellement hag-riding.

Un puits pétrifiant est un puits dans lequel, lorsque des objets y sont placés, ils semblent recouverts de pierre. Les objets acquièrent également une texture pierreuse lorsqu'ils sont laissés dans le puits pendant une période prolongée. En Angleterre, on peut citer la grotte de Mother Shipton à Knaresborough et Matlock Bath dans le Derbyshire .

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