Éparchie

L'éparchie ( en grec : ἐπαρχία eparchía « suzeraineté ») est une unité ecclésiastique du christianisme oriental qui est l'équivalent d'un diocèse dans le christianisme occidental . Une éparchie est gouvernée par un éparchie , qui est un évêque . Selon la structure administrative d'une Église orientale spécifique, une éparchie peut appartenir à une province ecclésiastique (généralement une métropole ), mais elle peut aussi en être exemptée. Chaque éparchie est divisée en paroisses , de la même manière qu'un diocèse dans les Églises occidentales. Le développement historique des éparchies dans diverses Églises orientales a été marqué par des distinctions locales qui peuvent être observées dans les pratiques ecclésiastiques modernes de l' Église orthodoxe orientale , des Églises orthodoxes orientales et des Églises catholiques orientales .

Terminologie

Le mot anglais eparchie est un terme anglicisé qui vient du mot grec original ( Koinē grec : ἐπαρχία , romanisé : eparchía , lit. « suzeraineté », prononciation grecque byzantine : [e.parˈçi.a] ). C'est un nom abstrait , formé avec un préfixe intensif ( ἐπι- , epi- , lit. « sur- » + ἄρχειν , árchein , lit. « être souverain » ). Il est communément latinisé en eparchia . Le terme peut être traduit librement par le règne sur quelque chose (littéralement : une suzeraineté). Le terme a eu diverses significations et de multiples utilisations à travers l'histoire, principalement en politique et en administration, à partir de la période hellénistique et tout au long de l' ère romaine .

Dans le monde gréco-romain , il était utilisé comme équivalent grec du terme latin provincia , désignant la province , principale unité administrative de l' Empire romain . Le même usage fut employé au début de l'Empire byzantin jusqu'aux réformes administratives majeures entreprises entre le VIIe et le IXe siècle, abolissant l'ancien système provincial. À l'époque moderne, le terme fut également employé dans les systèmes administratifs de certains pays, comme la Grèce et Chypre .

Étant donné qu'il était couramment utilisé comme désignation grecque principale pour une province administrative de l'Empire romain, le terme éparchie a par conséquent acquis une utilisation supplémentaire parmi les chrétiens de langue grecque , désignant les structures ecclésiastiques au niveau provincial de l'administration de l'Église, au sein du christianisme oriental . Un tel emprunt terminologique résultait de la consolidation finale du système provincial (métropolitain) au IVe siècle. Le premier concile œcuménique (325) a confirmé (canon IV) que tous les évêques de chaque province civile devaient être regroupés dans une province ecclésiastique , dirigée par un métropolitain (évêque de la capitale provinciale). Comme les provinces civiles étaient appelées éparchies en grec, le même terme a été utilisé pour définir les provinces ecclésiastiques. Cet usage est devenu courant, et les provinces métropolitaines ont été connues sous le nom d'éparchies .

Église orthodoxe orientale

Tout au long de la fin de l'Antiquité et du début du Moyen Âge, dans la terminologie orthodoxe orientale , le terme éparchie est resté une désignation courante pour une province métropolitaine, c'est-à-dire une métropole ( grec : μητρόπολις , latin : metropolis ).

Au cours de la période médiévale tardive, la terminologie commença à changer, en particulier au sein du patriarcat de Constantinople . Le processus d’ inflation des titres qui affectait la bureaucratie et l’aristocratie byzantines gagna également de l’ampleur dans les cercles ecclésiastiques. Afin de promouvoir la centralisation, les autorités patriarcales commencèrent à multiplier le nombre de métropolites en élevant les évêques locaux au rang de métropolites honoraires sans leur donner de véritables pouvoirs métropolitains, et en les nommant directement et donc en les rendant plus dépendants de Constantinople. En conséquence, l’utilisation du mot éparchie fut étendue pour inclure non seulement les provinces métropolitaines à proprement parler, mais aussi les sièges métropolitains honoraires nouvellement créés qui n’étaient pas de véritables provinces, et donc pas différents des simples évêchés, sauf en ce qui concerne les titres et les rangs honorifiques. Malgré cela, ces sièges métropolitains honoraires furent également appelés éparchies . Ce processus fut systématiquement promu, ce qui entraîna un changement terminologique majeur.

Depuis la fragmentation des provinces métropolitaines d'origine en plusieurs métropoles titulaires, également appelées éparchies , le patriarcat de Constantinople est devenu plus centralisé, et cette structure est restée jusqu'à nos jours. Une terminologie ecclésiastique similaire est également employée par d'autres églises autocéphales et autonomes au sein de la communauté orthodoxe orientale . Dans les langues non grecques, le terme éparchie est utilisé dans des variantes locales et a également divers équivalents dans les langues locales.

Éparchies des principales églises orthodoxes orientales :

Églises catholiques orientales

Dans les Églises catholiques orientales , l'éparchie est l'équivalent d'un diocèse de l' Église latine , et son évêque peut être appelé un éparque (équivalent d'un diocésain de l'Église latine). De même, une archéparchie est l'équivalent d'un archidiocèse de l'Église latine et son évêque peut être appelé un archéparchie (équivalent d'un archevêque de rite romain).

Les éparchies individuelles de certaines Églises catholiques orientales peuvent être suffragantes des métropolites de l'Église latine. Par exemple, l' éparchie gréco-catholique de Križevci est suffragante de l' archidiocèse catholique romain de Zagreb . De plus, certaines petites églises catholiques orientales ont des prélats latins. Par exemple, l' Église gréco-catholique macédonienne est organisée en une seule éparchie de Strumica-Skopje , dont l'ordinaire actuel est l'évêque catholique romain de Skopje.