Échiquier

Dans la fonction publique du Royaume-Uni , l'Échiquier de Sa Majesté , ou simplement l' Échiquier , est le processus comptable du gouvernement central et du compte courant du gouvernement (c'est-à-dire l'argent détenu provenant des impôts et autres recettes publiques ) dans le Fonds consolidé . Le terme est utilisé dans divers documents financiers, y compris les derniers comptes annuels des ministères et des agences.

Historiquement, il s'agissait du nom d'un département du gouvernement britannique chargé de la collecte et de la gestion des impôts et des recettes, d'effectuer les paiements au nom du souverain et de vérifier les comptes officiels. Il a également développé un rôle judiciaire parallèlement à ses responsabilités comptables et a jugé des affaires judiciaires relatives aux recettes.

Des offices similaires furent créés plus tard en Normandie vers 1180, en Écosse vers 1200 et en Irlande en 1210.

L'Échiquier doit son nom à une table utilisée pour effectuer des calculs pour les impôts et les biens à l'époque médiévale. Selon le Dialogus de Scaccario ('Dialogue concernant l'Échiquier'), un ouvrage du début du Moyen Âge décrivant la pratique de l'Échiquier, la table était grande, 10 pieds sur 5 pieds avec un bord surélevé ou « lèvre » sur tous les côtés d'environ la hauteur de quatre doigts pour s'assurer que rien ne tombe, sur lequel étaient placés des jetons représentant diverses valeurs. Le nom Échiquier faisait référence à la ressemblance de la table avec un échiquier (en français : échiquier ) car elle était recouverte d'un tissu noir portant des bandes vertes d'environ la largeur d'une main humaine dans un motif en damier . Les espaces représentaient les livres, les shillings et les pence.

Le terme « Échiquier » a ensuite été utilisé pour désigner les réunions semestrielles tenues à Pâques et à la Saint-Michel , au cours desquelles les affaires financières du gouvernement étaient traitées et les déclarations des shérifs étaient vérifiées .

L'existence d'un échiquier en Normandie est attestée dès 1180. Cet échiquier avait une juridiction plus large que l'échiquier anglais, s'occupant à la fois de questions fiscales et administratives. Le Dialogue sur l'Échiquier présente comme une croyance générale que les rois normands ont établi l'Échiquier en Angleterre sur le modèle peu précis de l'échiquier normand, tout en soulignant avec un certain doute une autre opinion selon laquelle l'Échiquier existait à l'époque anglo-saxonne. La chronologie précise de la fondation des deux échiquiers reste inconnue.

On ne sait pas exactement quand l'Échiquier a été créé, mais la première mention apparaît dans un écrit royal de 1110 sous le règne du roi Henri Ier . Le plus ancien Pipe Roll qui subsiste est celui de 1130 (déjà sous une forme mature, ce qui indique que de tels registres existaient déjà depuis un certain temps, bien qu'ils ne survivent pas). Les Pipe Rolls constituent un enregistrement essentiellement continu des revenus et des taxes royaux ; cependant, tous les revenus n'ont pas été versés à l'Échiquier, et certains impôts et prélèvements n'ont jamais été enregistrés dans les Pipe Rolls.

Sous Henri Ier, une procédure adoptée pour l' audit impliquait que le trésorier rédigeait une convocation à adresser à chaque shérif , qui devait répondre en rendant compte des revenus de son comté provenant à la fois des terres du domaine royal et de la ferme du comté (une forme d'impôt local). Le chancelier de l'Échiquier l'interrogeait ensuite sur les dettes dues par des particuliers.

En 1176, la 23e année du règne d' Henri II , date du Dialogue concernant l'Échiquier , l'Échiquier était divisé en deux parties : l' Échiquier de recettes , purement administratif, qui collectait les revenus, et l' Échiquier des plaidoiries , une cour de justice chargée des revenus du roi. Les appels étaient portés devant la Chambre de la Cour de l'Échiquier . Après la proclamation de la Magna Carta , une législation fut promulguée selon laquelle l'Échiquier conserverait les prototypes du royaume pour la yard et la livre . Ces normes nominales n'étaient cependant que rarement appliquées dans les localités du royaume.

De la fin des années 1190 jusqu'à l' expulsion des Juifs en 1290, il existait une division distincte pour l'imposition des Juifs et les litiges entre Juifs et Chrétiens, appelée Échiquier des Juifs (en latin : Scaccarium Judaeorum ).

Pendant la majeure partie du XVIIe siècle, les orfèvres déposaient leur réserve de trésor auprès de l'Échiquier, avec l'aval du gouvernement. Charles II « fit taire » l'Échiquier en 1672, en interdisant les paiements, dans ce que Walter Bagehot décrivit comme « une de ces fraudes monstrueuses... ce vol monstrueux ». Cela ruina les orfèvres et le crédit du gouvernement Stuart, qui ne le recouvra jamais. En 1694, le crédit du gouvernement de Guillaume III était si mauvais à Londres qu'il ne pouvait plus emprunter, ce qui conduisit à la fondation de la Governor and Company of the Bank of England .

Les archives de l'Échiquier étaient conservées au Pell Office , à côté de Westminster Hall , jusqu'au XIXe siècle. Le bureau a été nommé d'après les peaux (alors « pells » ou fourrures) à partir desquelles les rouleaux étaient fabriqués.

Au XIXe siècle, un certain nombre de réformes ont réduit le rôle de l'Échiquier, certaines fonctions étant transférées à d'autres ministères. L'Échiquier est devenu inutile en tant que service de collecte des recettes en 1834 avec les réformes du Premier ministre William Pitt , qui était également chancelier de l'Échiquier. Les ministères collectant les recettes les versaient alors directement à la Banque d'Angleterre , tout l'argent précédemment versé à l'Échiquier étant crédité au Fonds consolidé .

En 1866, le Département des normes du Board of Trade a pris en charge les responsabilités métrologiques et les fonctions d'audit ont été combinées avec celles des commissaires chargés de l'audit des comptes publics sous le nouveau poste de contrôleur et vérificateur général . Le nom a continué à être celui de Département de l'Échiquier et de l'Audit de 1866 jusqu'en 1983, date à laquelle le nouveau Bureau national d'audit a été créé.

À l'époque moderne, le terme « Échiquier » désigne désormais le Trésor et, familièrement, les biens pécuniaires en général ; comme dans « le trésor de l'entreprise est bas ».

L'Échiquier écossais date d'environ 1200, avec un rôle similaire à celui de l'Angleterre en matière de contrôle des comptes et de recettes royales. L'Échiquier écossais a été plus lent à développer un rôle judiciaire distinct ; ce n'est qu'en 1584 qu'il est devenu une cour de justice, distincte du conseil du roi. Même à cette époque, les rôles judiciaire et administratif n'ont jamais été complètement séparés comme dans l'Échiquier anglais.

En 1707, la loi de 1707 sur la Cour de l'Échiquier (Écosse) ( 6 Ann. c. 53) a reconstitué l'Échiquier en une cour de justice sur le modèle anglais, avec un baron en chef et quatre barons. La ​​cour a adopté les formes de procédure anglaises et s'est vu conférer des pouvoirs supplémentaires. Cela a été fait dans l'article 19 de l' Acte d'Union de 1707

À partir de 1832, aucun nouveau baron ne fut nommé ; leur rôle fut de plus en plus assumé par les juges de la Cour de session . En vertu de la loi de 1856 sur la Cour de l'Échiquier (Écosse) ( 19 et 20 Vict. c. 56), l'Échiquier devint une partie de la Cour de session. Un lord ordinaire agit en tant que juge dans les affaires de l'Échiquier. Les formes de procédure anglaises cessèrent d'être utilisées en 1947.

L' Échiquier d'Irlande s'est développé en 1210 lorsque le roi Jean d'Angleterre a réorganisé la gouvernance de sa seigneurie d'Irlande et l'a mise plus en conformité avec le droit anglais. Il se composait de l' Échiquier supérieur , une cour d'équité et de revenus apparentée à l'Échiquier des plaidoiries, et de l' Échiquier inférieur . Ces derniers étaient les trésoriers qui géraient toute la logistique depuis la collecte de l'argent (Teller ou Cashier), son enregistrement (Clerk of the Pells) et la signature des mandats d'acceptation ou de paiement d'argent. Il était géré par son propre Chancelier de l'Échiquier d'Irlande et Baron en chef de l'Échiquier irlandais .

La Cour de l'Échiquier (Irlande) a existé d'environ 1299 à 1877. Elle a été abolie en vertu de la loi sur la Cour suprême de justice (Irlande) de 1877 et a été fusionnée, avec la Cour du Banc du Roi (Irlande) , la Cour de la Chancellerie (Irlande) et la Cour des plaids communs (Irlande) , dans la nouvelle Haute Cour de justice d'Irlande (maintenant remplacée par la Haute Cour ).

Le Fonds central , l'équivalent irlandais du Fonds consolidé du Royaume-Uni, est familièrement appelé l'Échiquier lorsqu'il est distingué comme une composante du financement gouvernemental .