Flotteur

Les corps flottants sont des dépôts parfois visibles (par exemple, les ombres de minuscules structures protéiques ou d'autres débris cellulaires projetées sur la rétine) situés dans le corps vitré de l'œil , normalement transparent, ou entre le corps vitré et la rétine. Ils peuvent être particulièrement visibles lorsqu'on regarde une surface unie ou un espace monochrome , comme un ciel bleu. Chaque corps flottant peut être caractérisé par sa taille, sa forme, sa consistance, son indice de réfraction et sa mobilité . On les appelle aussi « muscae volitantes » ( mouches volantes en latin) . Le corps vitré est généralement transparent à l'origine, mais des imperfections peuvent apparaître progressivement avec l'âge. Le type de corps flottant le plus courant, présent chez la plupart des personnes, est dû à ces modifications dégénératives du corps vitré. La perception de corps flottants, qui peut être gênante ou problématique pour certaines personnes, est appelée myiodésopsie [ ou, plus rarement, myiodaeopsie , myodéopsie ou myodésopsie . Elle est rarement traitée, sauf dans les cas graves, où la vitrectomie (chirurgie) et la vitréolyse au laser peuvent être efficaces.

Les corps flottants sont visibles soit en raison des ombres projetées par les imperfections de la 6 ] en raison de la réfraction de la lumière qui les traverse. Ils peuvent apparaître isolément ou regroupés en amas dans le champ visuel . Ils peuvent se présenter sous forme de points, de filaments ou de fragments de « toiles d’araignée » qui flottent lentement devant les yeux et se déplacent principalement dans le sens du regard . Ces objets étant situés à l’intérieur même de l’œil, il ne s’agit pas d’illusions d’optique , mais de phénomènes entoptiques (causés par l’œil lui-même). Il ne faut pas les confondre avec la neige visuelle , semblable au bruit blanc d’un écran de télévision , bien que ces deux phénomènes puissent coexister dans le cadre de divers troubles visuels tels que les halos lumineux, les traînées lumineuses et les images rémanentes .

Les corps flottants proviennent d'objets présents dans des poches de liquide au sein de l' humeur vitrée , le fluide épais ou gélatineux qui remplit l'œil ou entre le corps vitré et la rétine. L'humeur vitrée, ou corps vitré, est une substance gélatineuse et transparente qui remplit la majeure partie de l'œil. Elle se situe dans la chambre vitrée, derrière le cristallin, et constitue l'un des quatre composants optiques de l'œil . Ainsi, les corps flottants suivent les mouvements rapides de l'œil, tout en dérivant lentement dans ces poches de liquide . Lorsqu'on les remarque pour la première fois, le réflexe naturel est d'essayer de les regarder directement. Cependant, il peut être difficile de diriger son regard vers eux car les corps flottants suivent le mouvement de l'œil, restant du côté opposé à la direction du regard. En réalité, les corps flottants ne sont visibles que parce qu'ils ne restent pas parfaitement fixes dans l'œil. Bien que les vaisseaux sanguins de l'œil obstruent également la lumière, ils sont invisibles dans des circonstances normales car ils sont fixes en position par rapport à la rétine , et le cerveau « ignore » les images stabilisées par adaptation neuronale .

Les corps flottants sont particulièrement visibles lorsqu'on regarde une surface lisse ou un espace monochrome ouvert , comme un ciel bleu. Malgré leur nom, nombre de ces petites taches ont tendance à se déposer vers le bas du globe oculaire, quelle que soit l'orientation de celui-ci ; la position allongée (regardant vers le haut ou couché sur le dos) a tendance à les concentrer près de la fovéa, le centre du regard, tandis que le ciel uniforme et sans texture offre un arrière-plan idéal pour les observer. La ​​luminosité du ciel diurne provoque également une contraction des pupilles, réduisant ainsi leur ouverture et rendant les corps flottants plus visibles.

Les corps flottants présents dès la naissance persistent généralement toute la vie, tandis que ceux qui apparaissent plus tard peuvent disparaître en quelques semaines ou quelques mois. Ils sont relativement fréquents et ne causent généralement pas de problèmes graves. Une enquête menée auprès d'opticiens en 2002 a suggéré qu'en moyenne, 14 patients par mois et par optométriste consultaient pour des symptômes de corps flottants au Royaume-Uni. Cependant, pour les personnes atteintes de formes sévères, les corps flottants représentent plus qu'une simple gêne, notamment si ces taches semblent constamment se déplacer dans le champ visuel. Ces formes sont des ombres projetées sur la rétine par de minuscules structures de protéines ou d'autres débris cellulaires accumulés au fil des années et piégés dans le corps vitré ou entre le corps vitré et la rétine. On peut même apercevoir des corps flottants les yeux fermés par temps très lumineux, lorsque la lumière pénètre suffisamment à travers les paupières pour projeter ces ombres. Les corps flottants ne gênent pas uniquement les personnes âgées ; ils peuvent également poser problème aux personnes plus jeunes, en particulier si elles sont myopes . Elles sont également fréquentes après une opération de la cataracte ou une extraction du cristallin clair ou après un traumatisme.

Les corps flottants captent et réfractent la lumière, ce qui brouille temporairement la vision jusqu'à ce qu'ils se déplacent. Souvent, ils donnent l'illusion aux personnes gênées de voir quelque chose du coin de l'œil qui n'existe pas. La plupart des gens finissent par accepter le problème et apprennent à ignorer les corps flottants. Pour les personnes souffrant de nombreux corps flottants, il est presque impossible d'ignorer complètement ces masses importantes qui restent constamment dans leur champ de vision.

Chez les jeunes, notamment ceux de moins de 35 ans, les corps flottants symptomatiques se situent généralement dans la bourse prémaculaire, une région postérieure de l'œil. Ces corps flottants apparaissent bien délimités et ressemblent souvent à des « ver de cristal » ou à une toile d'araignée. Du fait de leur proximité avec la rétine, ils affectent considérablement le champ visuel. De plus, ils se trouvent souvent sur l'axe visuel central, car celui-ci se déplace avec les courants intravitréens. Les recherches sur les corps flottants de la bourse prémaculaire sont limitées et aucun traitement sûr ne permet d'éviter une vitrectomie majeure. La cause et le pronostic de ces corps flottants restent également inconnus. Certains médecins suggèrent qu'ils pourraient disparaître spontanément s'ils s'éloignent de la rétine.

L'apparition des corps flottants peut avoir diverses causes, dont les plus courantes sont décrites ici.

Les corps flottants peuvent apparaître avec l’âge ; dans de rares cas, ils peuvent être le signe d’un décollement ou d’une déchirure de la rétine .

La synérèse (liquéfaction) et la contraction du vitré liées à l'âge peuvent provoquer des corps flottants dans le vitré. De plus, un traumatisme ou une blessure au globe oculaire peut en être la cause.

Dans le cadre du processus normal de vieillissement, le corps vitré liquéfié perd de son soutien et se contracte. Ceci entraîne un décollement postérieur du vitré, au cours duquel la membrane vitréenne se détache de la rétine sensorielle. Lors de ce décollement, la rétraction du vitré peut stimuler mécaniquement la rétine , provoquant chez le patient l'apparition de flashs lumineux aléatoires dans le champ visuel, parfois appelés « phosphènes », un symptôme plus formellement désigné sous le terme de photopsie . Le décollement final du vitré autour de la papille optique peut parfois entraîner l'apparition d'un corps flottant important, généralement en forme d'anneau (« anneau de Weiss »).

Le décollement postérieur du vitré est plus fréquent chez les personnes qui :

• sont myopes ;
• ont subi une opération de la cataracte ou une extraction du cristallin clair ;
• ont subi une chirurgie oculaire au laser Nd:YAG ;
• ont présenté une inflammation à l'intérieur de l'œil.

En cas de décollement du vitré, une partie de la rétine peut se déchirer sous l'effet du décollement de la membrane vitréenne . Une déchirure rétinienne peut également permettre à du liquide de s'infiltrer derrière la rétine, provoquant son décollement. Il arrive souvent que du sang s'écoule dans le vitré, ce qui se traduit pour le patient par l'apparition soudaine de nombreux petits points ou filaments noirs se déplaçant dans son champ visuel. Parfois, un voile grisâtre peut apparaître, obstruant partiellement la vision d'un œil. Le décollement de la rétine nécessite une prise en charge médicale immédiate , car il peut facilement entraîner la cécité . Par conséquent, l'apparition de phosphènes et l'apparition soudaine de nombreux petits corps flottants doivent faire l'objet d'une consultation rapide auprès d'un professionnel de la santé oculaire, de préférence un ophtalmologiste spécialisé en rétine

L’ artère hyaloïde , une artère qui traverse l’humeur vitrée pendant la phase fœtale du développement, régresse au cours du troisième trimestre de la grossesse . Sa désintégration peut parfois laisser des débris cellulaires.

Les patients souffrant de déchirures rétiniennes peuvent ressentir des corps flottants si des globules rouges sont libérés par des vaisseaux sanguins perméables, et ceux souffrant d'uvéite ou de vitrite, comme dans la toxoplasmose , peuvent ressentir de multiples corps flottants et une diminution de la vision en raison de l'accumulation de globules blancs dans l'humeur vitrée.

Parmi les autres causes de corps flottants, on retrouve l'œdème maculaire cystoïde et l'hyalose astéroïde . Cette dernière est une anomalie du corps vitré, caractérisée par la fixation d'amas de calcium au réseau de collagène. Les corps ainsi formés se déplacent légèrement avec les mouvements oculaires, puis reprennent leur position initiale.

Les corps flottants sont souvent facilement observables par un ophtalmologiste ou un optométriste à l'aide d'un ophtalmoscope ou d'une lampe à fente . Cependant, si le corps flottant est proche de la rétine, il peut être invisible à l'observateur même s'il paraît volumineux au patient.

Augmenter l’éclairage ambiant ou utiliser un sténopé pour réduire le diamètre de la pupille peut permettre à une personne de mieux visualiser ses propres corps flottants. La tête peut être inclinée de façon à ce qu’un des corps flottants se déplace vers l’axe central de l’œil. Sur l’image plus nette, les éléments fibreux sont plus visibles.

La présence de déchirures rétiniennes associées à l'apparition récente de corps flottants était étonnamment élevée (14 % ; intervalle de confiance à 95 %, 12–16 %), comme l'indique une méta-analyse publiée dans le cadre de la série « Rational Clinical Examination » du Journal of the American Medical Association. Les patients présentant des éclairs lumineux et/ou des corps flottants d'apparition récente, en particulier s'ils sont associés à une perte de vision ou à une restriction du champ visuel, doivent consulter un ophtalmologiste en urgence.

Bien que des interventions chirurgicales existent pour corriger les cas graves de corps flottants, aucun médicament (y compris les collyres) ne permet de remédier à cette détérioration du vitré. Les corps flottants sont souvent dus au vieillissement normal et deviennent généralement moins gênants à mesure que la personne apprend à les ignorer. Regarder vers le haut/bas et vers la gauche/droite fait sortir les corps flottants du champ de vision direct, car l'humeur vitrée tourbillonne sous l'effet du mouvement brusque. Si le nombre de corps flottants augmente considérablement et/ou affecte gravement la vision, l'un des traitements ci-dessous peut être nécessaire.

En 2017, les données probantes étaient insuffisantes pour comparer l’innocuité et l’efficacité de la vitrectomie chirurgicale et de la vitréolyse au laser dans le traitement des corps flottants. Une revue Cochrane de 2017 n’a trouvé aucune étude pertinente comparant les deux traitements.

Des campagnes marketing agressives ont promu l'utilisation de la vitréolyse laser pour le traitement des corps flottants. À l'heure actuelle, il n'existe pas de preuves solides concernant l'efficacité de la vitréolyse laser dans le traitement des corps flottants. Les données les plus probantes disponibles comparant ces deux modalités de traitement sont des séries de cas rétrospectives.

La vitrectomie peut être efficace dans le traitement des cas graves. La technique consiste généralement à pratiquer trois incisions dans la sclère et la pars plana du corps ciliaire. Parmi les instruments de petit calibre utilisés, on trouve un port de perfusion permettant l'administration de sérum physiologique et le maintien de la pression intraoculaire, une source de lumière à fibre optique et un vitréotome. Ce dernier est muni d'une pointe de coupe à mouvement alternatif reliée à un système d'aspiration. Cette conception réduit la traction exercée par le corps vitré sur la rétine. Une variante sans suture, à fermeture automatique, est parfois employée.

Comme la plupart des interventions chirurgicales invasives, la vitrectomie comporte toutefois un risque de complications, notamment : décollement de la rétine, décollement antérieur du vitré et œdème maculaire – qui peuvent menacer la vision ou aggraver les corps flottants existants (dans le cas d’un décollement de la rétine).

La vitréolyse au laser est une option thérapeutique pour l'élimination des filaments et opacités vitréennes (corps flottants). Cette procédure utilise un laser ophtalmique (généralement un laser YAG) qui applique une série d' impulsions nanosecondes de lumière laser de faible énergie pour vaporiser les opacités vitréennes et sectionner les filaments. Lorsqu'elle est réalisée avec un laser YAG spécifiquement conçu pour la vitréolyse, les effets secondaires et complications rapportés sont rares. Cependant, les lasers YAG sont traditionnellement conçus pour une utilisation dans la partie antérieure de l'œil, notamment pour les capsulotomies postérieures et les iridotomies . De ce fait, ils offrent souvent une visualisation limitée du vitré, ce qui peut rendre difficile l'identification des corps flottants et des membranes ciblés. Ils présentent également un risque élevé de lésions des tissus oculaires environnants. Par conséquent, la vitréolyse est peu pratiquée et n'est réalisée que par un nombre restreint de spécialistes. L’un d’eux, John Karickhoff, a pratiqué cette intervention plus de 1 400 fois et revendique un taux de réussite de 90 %. Cependant, le site web MedicineNet indique qu’« il n’existe aucune preuve de l’efficacité de ce [traitement au laser]. L’utilisation d’un laser présente également des risques importants pour la vision d’un œil par ailleurs sain. »

La vitréolyse enzymatique a été testée dans le traitement de l’adhérence vitréomaculaire (AVM) et du décollement postérieur du vitré anormal . Bien que son mécanisme d’action puisse avoir un effet sur les corps flottants cliniquement significatifs, aucune étude clinique n’était menée, en mars 2015, pour déterminer si elle pourrait constituer une alternative thérapeutique à la prise en charge conservatrice ou à la vitrectomie.

L’instillation de faibles doses d’ atropine dans l’œil dilate la pupille, réduisant ainsi la formation d’ombres sur la rétine par les corps flottants.

Le projet VDM vise à trouver un traitement efficace et peu risqué pour les corps flottants. À ce jour, des études ont utilisé de l'or colloïdal ou du vert d'indocyanine (ICG) injectés dans l'œil, suivis d'un traitement laser à faible énergie pour cibler les corps flottants problématiques. Cette approche s'est avérée efficace sur les opacités du vitré obtenues lors de vitrectomies et chez le lapin.

Le décollement du vitré touche généralement les patients de plus de 50 ans et sa prévalence augmente à partir de 80 ans. Les personnes myopes présentent un risque accru de corps flottants. De plus, les yeux atteints d'une maladie inflammatoire après un traumatisme direct du globe oculaire ou ayant récemment subi une chirurgie oculaire ont un risque accru de développer un corps flottant. Les hommes et les femmes semblent être touchés de manière égale.

Il a été suggéré que les animaux non humains sont capables de percevoir les corps flottants, car la plupart des mammifères possèdent des structures oculaires anatomiquement similaires à celles des humains. Cependant, chez les animaux, les corps flottants peuvent endommager leur vision. Les animaux atteints de synchyse présentent un risque accru de décollement de la rétine et peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale.