Fourchette

En coutellerie ou en ustensiles de cuisine , une fourchette (du latin : furca « fourche ») est un ustensile, aujourd'hui généralement en métal, dont le long manche se termine par une tête qui se ramifie en plusieurs dents étroites et souvent légèrement courbées avec lesquelles on peut piquer les aliments soit pour les tenir pour les couper avec un couteau , soit pour les porter à la bouche.

Des fourchettes en os ont été découvertes sur des sites archéologiques de la culture Qijia de l'âge du bronze (2400-1900 av. J.-C.), de la dynastie Shang (vers 1600-vers 1050 av. J.-C.), ainsi que de dynasties chinoises ultérieures. Une sculpture en pierre provenant d'une tombe des Han de l'Est (à Ta-kua-liang, comté de Suide, Shaanxi) représente trois fourchettes à deux dents suspendues dans une scène de repas. Des fourchettes similaires ont également été représentées sur le dessus d'un poêle dans une scène d'une autre tombe des Han de l'Est (dans le comté de Suide, Shaanxi).

Dans l'Égypte ancienne , de grandes fourchettes étaient utilisées comme ustensiles de cuisine.

Dans l' Empire romain , des fourchettes en bronze et en argent étaient utilisées, dont de nombreux exemples survivants sont exposés dans des musées à travers l'Europe. L'utilisation variait selon les coutumes locales, la classe sociale et le type de nourriture, mais dans les périodes antérieures, les fourchettes étaient principalement utilisées comme ustensiles de cuisine et de service.

Bien que son origine puisse remonter à la Grèce antique , la fourchette de table personnelle a très probablement été inventée dans l' Empire romain d'Orient ( byzantin ), où elle était d'usage courant au 4e siècle. Les archives montrent qu'au IXe siècle, dans certains cercles d'élite de Perse, un ustensile similaire connu sous le nom de barjyn était d'usage limité. Au Xe siècle, la fourchette de table était d'usage courant dans tout le Moyen-Orient. Les chronographes mentionnent l'étonnement que la princesse byzantine Théophane causa aux Occidentaux, car elle utilisait une fourchette au lieu de ses mains lorsqu'elle mangeait (elle s'est déplacée vers l'ouest parce qu'elle avait épousé l' empereur romain germanique Otton II ). De plus, selon Peter Damian , la princesse byzantine Maria Argyropoulina apporta des fourchettes en or à Venise, lorsqu'elle épousa Giovanni Orseolo , le fils du doge Pietro II Orseolo en 1004. Damian condamna la fourchette comme une « vanité ». La même histoire (avec Maria Argyropoulina) a été racontée par erreur à propos de la princesse byzantine Theodora Doukaina qui est venue à Venise pour épouser le doge Domenico Selvo et a été confondue avec Maria Argyropoulina par des auteurs ultérieurs.

Au XIe siècle, la fourchette de table était devenue de plus en plus courante dans la péninsule italienne avant les autres régions européennes en raison des liens historiques avec l'Empire romain d'Orient et, à mesure que les pâtes devenaient une part plus importante du régime alimentaire italien, elle continuait à gagner en popularité, remplaçant la longue pointe en bois autrefois utilisée puisque les trois pointes de la fourchette se sont avérées mieux adaptées pour ramasser les nouilles. Au XIVe siècle, la fourchette de table était devenue courante en Italie et, en 1600, elle était presque universelle parmi les marchands et les classes supérieures. Il était de bon ton pour un invité d'arriver avec sa propre fourchette et sa propre cuillère enfermées dans une boîte appelée cadena ; cet usage a été introduit à la cour de France avec l'entourage de Catherine de Médicis . Bien qu'au Portugal les fourchettes aient été utilisées pour la première fois vers 1450 par l'infante Béatrice, duchesse de Viseu , mère du roi Manuel Ier du Portugal , ce n'est qu'au XVIe siècle, lorsqu'elles sont devenues partie intégrante de l'étiquette italienne , que les fourchettes sont entrées dans l'usage courant en Europe du Sud , gagnant une certaine popularité en Espagne, et se répandant progressivement en France. Le reste de l'Europe n'a pas adopté la fourchette avant le XVIIIe siècle.

L'adoption de la fourchette en Europe du Nord fut plus lente. Son utilisation fut décrite pour la première fois en anglais par Thomas Coryat dans un volume d'écrits sur ses voyages en Italie (1611), mais pendant de nombreuses années, elle fut considérée comme une affectation italienne peu virile. Certains écrivains de l'Église catholique romaine désapprouvèrent expressément son utilisation ; saint Pierre Damien la considérant comme une « délicatesse excessive ». Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la fourchette devint couramment utilisée en Grande-Bretagne, bien que certaines sources indiquent que les fourchettes étaient déjà courantes en France, en Angleterre et en Suède au début du XVIIe siècle.

La fourche n'est devenue populaire en Amérique du Nord qu'à l'époque de la Révolution américaine . La conception à quatre dents est devenue courante au début du XIXe siècle.

• Fourchette à pain : Une fourchette conçue pour servir le pain dans un panier ou un plateau.
• Fourchette à découper : Fourchette à deux dents utilisée pour maintenir la viande en place pendant qu'elle est découpée . Elles sont souvent vendues avec des couteaux à découper ou des trancheuses dans le cadre d'un ensemble de découpe.
• Fourchette à frites : fourchette jetable à deux dents, généralement en bois stérile (mais de plus en plus souvent en plastique), spécialement conçue pour manger des frites et d'autres aliments à emporter. Les fourchettes à frites mesurent entre 7,5 et 9 cm de long. En Allemagne, elles sont connues sous le nom de Pommesgabel (littéralement « fourchette à frites ») et « fourchette à currywurst ».
• Fourchette à cocktail : Petite fourchette ressemblant à un trident, utilisée pour piquer des garnitures de cocktail telles que des olives.
• Fourchette à crabe : Une fourchette courte, pointue et étroite à trois ou deux dents conçue pour extraire facilement la viande lors de la consommation de crabe cuit.
• Fourchette à dessert (ou fourchette à dessert en anglais ) : fourchette spéciale conçue pour manger des desserts, comme une fourchette à pâtisserie. Elles n'ont généralement que trois dents et sont plus petites que les fourchettes de table standard. La dent la plus à gauche peut être élargie de manière à fournir un bord avec lequel couper (bien qu'elle ne soit jamais aiguisée).
• Fourchette à dîner
• Fourchette à fondue : Fourchette étroite, généralement dotée de deux dents, d'un long manche et d'un manche isolant, généralement en bois, pour tremper le pain dans une casserole contenant de la sauce.
• Fourchette à glace : Cuillère à dents plates utilisée pour certains desserts. Voir spork .
• Knork
• Fourchette à citron pour le service à thé
• Fourchette à cornichons : une fourchette à long manche utilisée pour extraire les cornichons d'un bocal. La fourchette a une longueur totale de 5,5 à 8 pouces (140 à 200 mm) et deux ou trois dents étroites .
• Fourchette à salade : Semblable à une fourchette ordinaire, mais peut être plus courte ou avoir une des dents extérieures de forme différente. Souvent, une « fourchette à salade » dans le service d'argenterie de certains restaurants (en particulier les chaînes) peut simplement être une deuxième fourchette ; à l'inverse, certains restaurants peuvent l'omettre, ne proposant qu'une seule fourchette dans leur service.
• Fourchette à spaghetti : une fourchette fantaisie avec une tige en métal insérée de manière lâche dans un manche en plastique creux. La tige dépasse du haut du manche et se termine par une manivelle qui permet de faire tourner facilement la partie métallique de la fourchette d'une main tandis que l'autre main tient le manche en plastique. Cela permettrait apparemment d'enrouler facilement les spaghettis sur les dents. Les variantes électriques de cette fourchette sont devenues plus courantes à l'époque moderne.
• Sporf : Ustensile combinant les caractéristiques d'une cuillère, d'une fourchette et d'un couteau
• Spork : Ustensile combinant les caractéristiques d'une cuillère et d'une fourchette.
• Fourchette à sucette : ustensile avec des dents à une extrémité de la tige et une cuillère à l'autre. Il était utilisé pour manger des aliments qui seraient autrement salissants à manger, comme des aliments conservés dans du sirop. L'extrémité des dents pouvait transpercer l'aliment, tandis que l'autre extrémité pouvait être utilisée pour verser le sirop à la cuillère.
• Fourchette à tortue : Cuillère à dents plates utilisée pour certaines soupes. Voir spork .
• Fourchette à griller : Fourchette, généralement dotée de deux dents, d'un manche en métal très long et parfois d'un manche isolant, pour griller les aliments sur des charbons ou une flamme nue.