Hal Abelson

Harold Abelson (né le 26 avril 1947) est un mathématicien et informaticien américain. Il est professeur d'informatique et d'ingénierie au département de génie électrique et d'informatique du Massachusetts Institute of Technology (MIT), directeur fondateur de Creative Commons et de la Free Software Foundation , créateur de la plateforme MIT App Inventor et co-auteur du manuel largement utilisé Structure and Interpretation of Computer Programs , parfois également appelé « le livre de l'assistant ».

Il a dirigé la première implémentation du langage Logo pour l' Apple II , qui a rendu le langage largement disponible sur les ordinateurs personnels à partir de 1981 ; et a publié un livre à succès sur Logo en 1982. En collaboration avec Gerald Jay Sussman , Abelson a développé le sujet d'introduction à l'informatique du MIT, La structure et l'interprétation des programmes informatiques (appelé par le numéro de cours, 6.001), un sujet organisé autour de l'idée qu'un langage informatique est avant tout un moyen formel d'exprimer des idées sur la méthodologie, plutôt qu'un simple moyen d'amener un ordinateur à effectuer des opérations. Abelson et Sussman coopèrent également à la codirection du projet MIT sur les mathématiques et le calcul. Le projet MIT OpenCourseWare (OCW) a été dirigé par Abelson et d'autres professeurs du MIT.

Abelson a mené une enquête interne sur les choix et le rôle du MIT dans les poursuites contre Aaron Swartz par le Federal Bureau of Investigation (FBI), qui a conclu que le MIT n'avait rien fait de mal légalement, mais a recommandé au MIT d'envisager de modifier certaines de ses politiques internes.

Abelson a obtenu un baccalauréat ès arts en mathématiques de l'Université de Princeton en 1969 après avoir terminé une thèse de fin d'études sur les actions avec un ensemble à point fixe : une sphère d'homologie , supervisée par William Browder .

Il a obtenu son doctorat en mathématiques du Massachusetts Institute of Technology en 1973 après avoir terminé ses recherches sur les variétés conjuguées topologiquement distinctes avec un groupe fondamental fini supervisé par Dennis Sullivan .

Abelson est également directeur fondateur de Creative Commons et de Public Knowledge , et directeur du Center for Democracy and Technology .

Abelson s'intéresse depuis longtemps à l'utilisation du calcul comme cadre conceptuel dans l'enseignement. Il a dirigé la première implémentation de Logo pour l' Apple II , qui a rendu le langage largement disponible sur les ordinateurs personnels à partir de 1981 ; et a publié un livre à succès sur Logo en 1982. Son livre Turtle Geometry , écrit avec Andrea diSessa en 1981, présente une approche informatique de la géométrie qui a été citée comme « la première étape d'un changement révolutionnaire dans l'ensemble du processus d'enseignement/apprentissage ». En mars 2015, une copie de l'implémentation de Turtle graphics d'Abelson de 1969 a été vendue à The Algorithm Auction , la première vente aux enchères mondiale d' algorithmes informatiques .

En collaboration avec Gerald Jay Sussman , Abelson a développé le cours d'introduction à l'informatique du MIT, Structure and Interpretation of Computer Programs , un cours organisé autour de l'idée qu'un langage informatique est avant tout un moyen formel d'exprimer des idées sur la méthodologie, plutôt qu'un simple moyen d'amener un ordinateur à effectuer des opérations. Ce travail, à travers le manuel du même nom, les cassettes vidéo de leurs cours et la disponibilité sur les ordinateurs personnels du dialecte Scheme de Lisp (utilisé dans l'enseignement du cours), a eu un impact mondial sur l'enseignement universitaire de l'informatique.

Il est professeur invité chez Google, où il faisait partie de l' équipe App Inventor pour Android , un programme éducatif visant à faciliter l'écriture d'applications pour téléphones mobiles pour les personnes sans expérience en programmation et à « explorer si cela pourrait changer la nature de l'informatique d'introduction ». Il est co-auteur du livre App Inventor avec David Wolber, Ellen Spertus et Liz Looney, publié par O'Reilly Media en 2011. Après que Google ait publié App Inventor en tant que logiciel open source fin 2009 et fourni un financement de démarrage au MIT Media Lab en 2011, Abelson est devenu codirecteur du MIT Center for Mobile Learning pour poursuivre le développement d'App Inventor.

Abelson et Sussman coopèrent également dans la codirection du projet MIT sur les mathématiques et le calcul, un projet du laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle du MIT (CSAIL), anciennement un projet conjoint du laboratoire d'intelligence artificielle du MIT (AI Lab) et du laboratoire d'informatique du MIT (LCS), les composantes du CSAIL. L'objectif du projet est de créer de meilleurs outils informatiques pour les scientifiques et les ingénieurs. Mais même avec des ordinateurs numériques puissants, l'exploration de systèmes physiques complexes nécessite toujours un effort humain substantiel et un jugement humain pour préparer les simulations et interpréter les résultats numériques.

Avec leurs étudiants, Abelson et Sussman combinent des méthodes de calcul numérique , d'algèbre symbolique et de programmation heuristique pour développer des programmes qui non seulement effectuent des calculs numériques massifs, mais qui interprètent également ces calculs et discutent les résultats en termes qualitatifs. Des programmes tels que ceux-ci pourraient constituer la base d'instruments scientifiques intelligents qui surveillent les systèmes physiques en se basant sur des descriptions comportementales de haut niveau. Plus généralement, ils pourraient conduire à une nouvelle génération d'outils informatiques capables d'explorer de manière autonome des systèmes physiques complexes et qui joueront un rôle important dans la pratique future des sciences et de l'ingénierie. En même temps, ces programmes intègrent des formulations informatiques de connaissances scientifiques qui peuvent constituer les bases de meilleures méthodes d'enseignement des sciences et de l'ingénierie.

Abelson et Sussman ont également fait partie du mouvement du logiciel libre (FSM), notamment en siégeant au conseil d'administration de la Free Software Foundation (FSF).

Hal Abelson est connu pour avoir participé à la publication de Hacking the Xbox d' Andrew Huang et du script Perl DeCSS de sept lignes de Keith Winstein (nommé qrpff ), ainsi qu'au projet Library Access to Music (LAMP), le système de distribution de musique sur tout le campus du MIT. Le projet MIT OpenCourseWare (OCW) a été dirigé par Hal Abelson et d'autres professeurs du MIT.

En janvier 2013, Aaron Swartz, militant pour l'accès libre , s'est suicidé. Il avait été arrêté près du MIT et risquait jusqu'à 35 ans de prison pour le crime présumé d'avoir téléchargé des articles de Journal Storage ( JSTOR ) via le réseau d'accès libre du campus du MIT.

En réponse, le MIT a nommé le professeur Hal Abelson pour diriger une enquête interne sur les choix de l'école et son rôle dans la poursuite d' Aaron Swartz par le FBI. Le rapport a été remis le 26 juillet 2013. Il a conclu que le MIT n'avait rien fait de mal sur le plan juridique, mais a recommandé au MIT d'envisager de modifier certaines de ses politiques internes.

• Désigné comme l'un des six premiers MacVicar Faculty Fellows du MIT, en 1992, en reconnaissance de ses contributions importantes et soutenues à l'enseignement et à la formation de premier cycle
• Prix ​​Bose 1992, prix d'enseignement de la MIT School of Engineering
• 1995 Taylor L. Booth Education Award , décerné par l'IEEE Computer Society , cité pour ses contributions continues à la pédagogie et à l'enseignement de l'informatique d'introduction
• Prix ​​ACM Karl V. Karlstrom 2011 du meilleur éducateur pour « sa contribution à l'enseignement de l'informatique, grâce à ses avancées innovantes dans les programmes conçus pour les étudiants poursuivant différents types d'expertise informatique, et pour son leadership dans le mouvement pour les ressources éducatives ouvertes »
• Prix ​​SIGCSE 2012 de l'Association for Computing Machinery (ACM) pour sa contribution exceptionnelle à l'enseignement de l'informatique

• Structure et interprétation des programmes informatiques
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