Géant

Jumbo (25 décembre 1860 - 15 septembre 1885), également connu sous le nom de Jumbo l'éléphant et Jumbo l'éléphant de cirque , était un éléphant de brousse africain mâle du XIXe siècle né au Soudan . Jumbo a été exporté au Jardin des Plantes , un zoo de Paris , puis transféré en 1865 au zoo de Londres en Angleterre. Malgré les protestations du public, Jumbo a été vendu à PT Barnum , qui l'a emmené aux États-Unis pour une exposition en mars 1882.

Le nom de l'éléphant a donné naissance au mot commun « jumbo », qui signifie « de grande taille ». Des exemples de son impact lexical sont des expressions comme « jumbo jet », « jumbo shrimp » et « jumbotron » . La hauteur au garrot de Jumbo a été estimée à 3,23 mètres (10 pieds 7 pouces) au moment de sa mort, et Barnum a affirmé qu'elle était d'environ 4 mètres (13 pieds 1 pouce). Et « Jumbo » est la mascotte de l'université Tufts depuis plus de cent ans.

Jumbo est né vers le 25 décembre 1860 au Soudan [ et après que sa mère ait été tuée par des braconniers , le bébé Jumbo a été capturé par le braconnier d'éléphants soudanais Taher Sheriff et le braconnier allemand de gros gibier Johann Schmidt. Le veau a été vendu à Lorenzo Casanova, un marchand d'animaux et explorateur italien. Casanova a transporté les animaux qu'il avait achetés au Soudan vers le nord jusqu'à Suez , puis à travers la mer Méditerranée jusqu'à Trieste .

Cette collection fut vendue à la Ménagerie Kreutzberg de Gottlieb Christian Kreutzberg en Allemagne. Peu de temps après, l'éléphant fut importé en France et conservé au Jardin des Plantes du zoo de Paris . En 1865, il fut transféré au zoo de Londres et arriva le 26 juin. Au cours des années suivantes, Jumbo devint un favori du public en raison de sa taille, et offrit des promenades aux enfants sur son dos, y compris ceux de la reine Victoria .

À Londres, Jumbo a cassé les deux défenses et, lorsqu'elles ont repoussé, il les a écrasées contre la maçonnerie de son enclos. Son gardien à Londres était Matthew Scott, dont l'autobiographie de 1885 détaille sa vie avec Jumbo.

En 1882, Abraham Bartlett, directeur du zoo de Londres, déclencha une controverse nationale en décidant de vendre Jumbo à l'artiste américain Phineas T. Barnum du cirque Barnum & Bailey pour 2 000 £ (10 000 $ US). Cette décision fut prise en raison des inquiétudes suscitées par l'agressivité croissante de Jumbo et son potentiel à provoquer une catastrophe publique. La vente de Jumbo, cependant, fit paniquer les citoyens de Londres, car ils considéraient la transaction comme une perte énorme pour l'empire britannique. 100 000 écoliers écrivirent à la reine Victoria pour la supplier de ne pas vendre l'éléphant.

John Ruskin , membre de la Zoological Society , écrivit dans The Morning Post en février 1882 : « Je n'ai pas l'habitude, en tant que membre de la Zoological Society, de vendre mes vieux animaux de compagnie ou de me séparer de mes anciens domestiques, car je les trouve sujets de temps en temps, peut-être même « périodiquement », à des accès de mauvaise humeur ; et non seulement je « regrette » les procédures du conseil, mais je les rejette totalement, car elles sont honteuses pour la ville de Londres et déshonorantes pour l'humanité commune. » Malgré un procès contre les jardins zoologiques alléguant que la vente était en violation de plusieurs règlements du zoo, et la tentative du zoo de revenir sur la vente, le tribunal confirma la vente. Matthew Scott choisit d'aller avec Jumbo aux États-Unis. Le journal londonien The Daily Telegraph supplia Barnum de fixer les conditions dans lesquelles il rendrait Jumbo ; cependant, de telles conditions n'existaient pas aux yeux de Barnum.

À New York, Barnum expose Jumbo au Madison Square Garden , gagnant suffisamment en trois semaines grâce à l'énorme foule pour récupérer l'argent dépensé pour acheter l'animal. Au cours de la saison de 31 semaines, le cirque a gagné 1,75 million de dollars, en grande partie grâce à son attraction vedette. Le 17 mai 1884, Jumbo était l'un des 21 éléphants de Barnum qui ont traversé le pont de Brooklyn pour démontrer qu'il était sûr, un an après que 15 personnes soient mortes lors d'une bousculade précipitée par la peur que le pont ne s'effondre. Le 6 juillet 1885, Jumbo a été présenté à Saint John , au Nouveau-Brunswick , pour célébrer sa première apparition au Canada.

Jumbo est décédé dans une gare de triage ferroviaire à St. Thomas, en Ontario , au Canada, le 15 septembre 1885. À cette époque, le cirque sillonnait l'Amérique du Nord en train. St. Thomas était l'endroit idéal pour un cirque car de nombreuses lignes ferroviaires y convergeaient. Jumbo et les autres animaux avaient terminé leurs représentations ce soir-là, et alors qu'ils étaient conduits vers leur wagon couvert, un train est arrivé sur la voie. Jumbo a été touché et mortellement blessé, mourant en quelques minutes.

Barnum a raconté l'histoire (peut-être fictive) selon laquelle Tom Pouce, un jeune éléphant de cirque, marchait sur les voies ferrées et Jumbo tentait de le mettre en sécurité. Barnum a affirmé que la locomotive avait heurté et tué Tom Pouce avant de dérailler et de heurter Jumbo, et d'autres témoins ont confirmé le récit de Barnum. Selon les journaux, le train de marchandises a heurté directement Jumbo, le tuant, tandis que Tom Pouce a eu une jambe cassée.

De nombreux objets métalliques ont été retrouvés dans l'estomac de l'éléphant, notamment des pièces de un cent anglaises , des clés, des rivets et un sifflet de police .

Toujours aussi showman, Barnum avait séparé des parties de son attraction vedette, afin d'avoir plusieurs sites attirant les spectateurs curieux. Après une tournée avec le cirque de Barnum, le squelette a été donné au Musée américain d'histoire naturelle de New York , où il se trouve toujours. Le cœur de l'éléphant a été vendu à Burt Green Wilder de l'Université Cornell , et avait été perdu dans les années 1940. La peau de Jumbo a été rembourrée par William J. Critchley et Carl Akeley , tous deux de Ward's Natural Science , qui l'ont étirée pendant le processus de montage ; le spécimen monté a voyagé avec le cirque de Barnum pendant deux ans.

Barnum a finalement fait don de la peluche Jumbo à l'Université Tufts , où elle a été exposée au PT Barnum Hall pendant de nombreuses années. La peau a été détruite dans un incendie en avril 1975. Les cendres de cet incendie, qui contiendraient les restes de l'éléphant, sont conservées dans un pot de beurre de cacahuète croustillant Peter Pan de 14 onces dans le bureau du directeur sportif de Tufts, tandis que sa queue empaillée, retirée lors de rénovations antérieures, réside dans les fonds des collections et archives numériques de Tufts. Jumbo est la mascotte sportive officielle de l'Université Tufts .

Il reste au Royaume-Uni des statues et autres souvenirs de Jumbo. L'éléphant – ou plutôt sa statuette au Musée d'histoire naturelle – a été fabriqué comme holotype de la sous-espèce proposée par Richard Lydekker ( Loxodonta africana rothschildi ) pour les grands éléphants du Sahel oriental . Les autorités modernes ne reconnaissent pas cette sous-espèce (ni aucune autre sous-espèce d'éléphants de savane africains), considérant sa grande taille, censée être un signe distinctif, et ses oreilles de forme particulière comme une variation individuelle.

Alors que la peau de Jumbo se trouvait au PT Barnum Hall de Tufts, une superstition voulait que laisser tomber une pièce dans une narine de la trompe porte bonheur lors d'un examen ou d'un événement sportif. Bien que la peau ait été détruite par un incendie majeur, Jumbo reste la mascotte de Tufts, et des représentations de l'éléphant sont bien présentes sur tout le campus.

Une statue grandeur nature de l'éléphant a été érigée en 1985 à St. Thomas, en Ontario, pour commémorer le centenaire de la mort de l'éléphant. Elle est située sur la rue Talbot, à l'ouest de la ville. En 2006, la statue Jumbo a été intronisée au Temple de la renommée ferroviaire d'Amérique du Nord dans la catégorie « Formes et événements artistiques ferroviaires » pour son importance locale. La brasserie Railway City de St. Thomas vend une bière IPA appelée Dead Elephant.

Jumbo a inspiré le surnom du château d'eau Jumbo du XIXe siècle dans la ville de Colchester dans l'Essex , en Angleterre.

Jumbo est référencé par une plaque à l'extérieur de l'ancien Liberal Hall, aujourd'hui un pub Wetherspoons , à Crediton , au Royaume-Uni.

Lucy l'éléphant , une structure de six étages à Margate City, dans le New Jersey , a été conçue d'après Jumbo. Construite par James V. Lafferty en 1881, Lucy est la plus ancienne attraction touristique routière encore existante en Amérique et un monument historique national . Lafferty a également réalisé d'autres structures en forme de Jumbo, notamment Elephantine Colossus , sur Coney Island .

Jumbo a été mis à l'honneur sur une série de couvertures de partitions musicales datant de 1882-1883 environ. La lithographie en quatre couleurs de Jumbo a été créée par Alfred Concanen d'Angleterre, avec le titre musical « Why Part With Jumbo », une chanson du lion comique des music-halls britanniques victoriens , GH MacDermott . Elle représentait des enfants visiteurs du zoo chevauchant, de manière quelque peu précaire, le dos de Jumbo. Plusieurs couvertures de partitions musicales lithographiques américaines ont été réalisées, notamment par JH Bufford 's Sons.

Le chanteur folklorique canadien James Gordon a écrit la chanson « Jumbo's Last Ride », qui raconte l'histoire de la vie et de la mort de Jumbo. Elle figure sur son CD Pipe Street Dreams de 1999. ]

Le joueur professionnel de hockey sur glace canadien Joe Thornton (né en 1979) de St. Thomas, en Ontario, est surnommé Jumbo Joe en hommage à Jumbo.

Le film d'animation Dumbo de 1941, sorti par Walt Disney Animation Studios, s'inspire de l'histoire de Jumbo et est considéré comme l'un des plus grands films d'animation de tous les temps . Bien que le film soit fictif, de nombreuses personnes ont émis l'hypothèse que Jumbo aurait pu être le père du personnage principal.

Une émission télévisée sur Jumbo, Attenborough et l'éléphant géant , présentée par le naturaliste et présentateur David Attenborough , a été diffusée sur BBC One au Royaume-Uni le 10 décembre 2017. Une équipe internationale de scientifiques a examiné le squelette et a découvert :

• Les molaires de Jumbo étaient malformées et désalignées en raison d'un régime alimentaire mou à long terme qui n'usait pas suffisamment ses molaires, obstruant le mouvement éruptif vers l'avant de la molaire suivante.
• Les colères nocturnes de Jumbo étaient probablement causées par des maux de dents, plutôt que par le musth , comme son gardien le pensait à l'époque.
• Une photographie post mortem de Jumbo montre des écorchures cutanées compatibles avec une illustration réalisée juste après sa mort, montrant le train de marchandises le heurtant à la hanche par derrière alors qu'il était conduit vers son wagon de voyage, et indique que la cause la plus probable du décès était une hémorragie interne due à ses blessures.
• L'examen des os des membres de Jumbo a révélé des zones d'attache tendineuses hypertrophiées, compatibles avec une longue histoire de surcharge de travail.
• Jumbo était encore en croissance au moment de sa mort, comme c'est normal pour les éléphants mâles africains de son âge, et il aurait peut-être éventuellement atteint la taille revendiquée par Barnum.