Kitesurf

Le kitesurf ou kitesurf est un sport qui consiste à utiliser la force du vent avec un grand cerf-volant électrique pour tirer un pilote sur l'eau, la terre, la neige, le sable ou toute autre surface. Il combine les aspects du parapente , du surf , de la planche à voile , du skateboard , du snowboard et du wakeboard . Le kitesurf fait partie des sports de voile les moins chers et les plus pratiques.

Après que certains concepts et designs apparus à la fin des années 1970 et au début des années 1980 aient été testés avec succès, le sport a reçu un public plus large à la fin des années 1990 et est devenu courant au tournant du siècle. Il propose des compétitions de freestyle, de wave-riding et de course. Ce sport a détenu le record de vitesse à la voile , atteignant 55,65 nœuds (103,06 km/h) avant d'être éclipsé par le Vestas Sailrocket de 65,45 nœuds (121,21 km/h) . Dans le monde, il y a 1,5 million de kitesurfeurs, tandis que l'industrie vend environ 100 000 à 150 000 cerfs-volants par an.

La plupart des kites de puissance sont des cerfs-volants gonflables à bord d'attaque ou des cerfs-volants à ailettes attachés par environ 20 m (66 pieds) de lignes de vol à une barre de contrôle et un harnais. Le kitesurfeur se déplace soit sur une planche bidirectionnelle (un « twin-tip », similaire à un wakeboard), une planche de surf directionnelle ou une planche à ailettes . Ils portent souvent une combinaison dans les eaux douces à froides. Au début de ce sport, il y a eu des blessures importantes et quelques décès, mais le bilan en matière de sécurité s'est amélioré grâce à un meilleur équipement et à de meilleures instructions.

En octobre 1977, Gijsbertus Adrianus Panhuise (Pays-Bas) a reçu le premier brevet pour le kitesurf. Le brevet couvre, en particulier, un sport nautique utilisant une planche flottante de type planche de surf sur laquelle un pilote debout est tiré par un dispositif attrape-vent de type parachute attaché à son harnais sur une ceinture de type trapèze. Ce brevet n'a suscité aucun intérêt commercial.

Au cours des années 1980, il y a eu quelques tentatives réussies de combiner des cerfs-volants avec des canoës, des patins à glace , des skis de neige, des skis nautiques et des patins à roulettes .

Au cours des années 1970 et au début des années 1980, l' Allemand Dieter Strasilla a développé le parachute-ski et a ensuite perfectionné un système de kitesurf en utilisant des parapentes fabriqués par lui-même et un pivot à rotule permettant au pilote de naviguer au vent et en montée, mais aussi de décoller dans les airs à volonté. Strasilla et son ami suisse Andrea Kuhn ont également utilisé cette invention en combinaison avec des planches de surf et des snowboards, des grassskies et des buggys fabriqués par lui-même. L'un de ses brevets décrit en 1979 la première utilisation d'un modèle de cerf-volant gonflable pour le kitesurf.

Deux frères, Bruno Legaignoux et Dominique Legaignoux, originaires de la côte atlantique française , ont développé des cerfs-volants pour le kitesurf à la fin des années 1970 et au début des années 1980 et ont breveté un modèle de cerf-volant gonflable en novembre 1987, un modèle qui a été utilisé par les entreprises pour développer leurs propres produits.

Bill Roeseler, un aérodynamicien de Boeing , et son fils Cory Roeseler ont breveté le système « KiteSki », qui consistait en des skis nautiques propulsés par un cerf-volant à deux lignes de style delta, contrôlé via un treuil/frein combiné monté sur une barre. Le KiteSki était disponible dans le commerce en 1994. Le cerf-volant avait une capacité de lancement sur l'eau rudimentaire et pouvait remonter au vent. En 1995, Cory Roeseler a rendu visite à Peter Lynn au lac Clearwater en Nouvelle-Zélande dans la région des lacs alpins d'Ashburton, démontrant la vitesse, l'équilibre et l'angle de remontée au vent de son « ski ». À la fin des années 1990, le ski de Cory a évolué vers une seule planche similaire à une planche de surf.

Le développement du kitesurf moderne par les Roeselers aux États-Unis et les Legaignoux en France s'est poursuivi parallèlement à celui du buggy .

En 1996, Laird Hamilton et Manu Bertin ont contribué à la démonstration et à la popularisation du kitesurf au large de Maui , tandis qu'en Floride, Raphaël Baruch a changé le nom du sport de flysurf en kitesurf en lançant et en promouvant la première marque commerciale de l'industrie : « Kitesurf ».

En 1997, les frères Legaignoux ont développé et commercialisé le cerf-volant révolutionnaire « Wipika », doté d'une structure de tubes gonflables préformés et d'un système de bride simple aux extrémités des ailes, tous deux facilitant grandement le redécollage sur l'eau. Bruno Legaignoux a continué à améliorer la conception des cerfs-volants, notamment en développant le cerf-volant à arceau , qui a été licencié par de nombreux fabricants de cerfs-volants.

En 1997, des planches de kitesurf spécialisées ont été développées par Raphaël Salles et Laurent Ness. À la fin de 1998, le kitesurf était devenu un sport extrême, distribué et enseigné dans des magasins et des écoles du monde entier. La première compétition a eu lieu à Maui en septembre 1998 et a été remportée par Flash Austin.

À partir de 1999, le kitesurf est devenu un sport grand public avec l'arrivée de fabricants de planches à voile de premier plan, à savoir Robby Naish et Neil Pryde . Les planches unidirectionnelles dérivées des modèles de planche à voile et de surf sont devenues la forme dominante de kitesurf.

En 2000, une nouvelle compétition de freestyle, sponsorisée par Red Bull, a été lancée à Maui . La compétition, appelée Red Bull King of the Air , jugeait les riders sur la taille, la polyvalence et le style. La compétition se déroule toujours chaque année au Cap, en Afrique du Sud .

À partir de 2001, les planches bidirectionnelles twin-tip sont devenues plus populaires pour la plupart des riders en eau plate, les planches directionnelles étant toujours utilisées pour les conditions de surf.

En mai 2012, le kitesurf a été annoncé comme sport pour les Jeux olympiques de Rio de 2016 , en remplacement de la planche à voile . Cependant, après un vote de l'Assemblée générale de l' ISAF en novembre 2012, la planche à voile RSX a été rétablie pour les hommes et les femmes, ce qui a entraîné l'exclusion du kitesurf. La réunion de mi-année de l'ISAF de mai 2013 a proposé de rechercher une onzième médaille pour inclure le kitesurf en 2020 sans apporter de modifications aux événements existants.

En 2014, le kitesurf en compétition a été intégré au programme de la Coupe du monde de voile ISAF . En novembre 2014, 20 athlètes ont participé à la compétition finale à Abu Dhabi . La première place chez les femmes a été remportée par Elena Kalinina , tandis que le champion masculin était le Britannique Oliver Bridge.

En 2015, Elena Kalinina s'impose à nouveau et reçoit le titre de championne du monde, devant le Britannique Steph Bridge et la Russe Anastasia Akopova. Le titre de champion du monde chez les hommes revient au Monégasque Maxime Nocher , devenant ainsi le plus jeune champion du monde, devant Oliver Bridge et le Polonais Blazek Ozog.

Le kitesurf a été désigné comme un événement officiel aux Jeux olympiques de la jeunesse d'été de 2018 à Buenos Aires .

Le kite mixte - Formula Kite a été choisi par World Sailing pour être inclus dans les Jeux olympiques d'été de 2024.

Le 8 août 2023, l'athlète sud-africain Joshua Emanuel a grimpé à 36,2 mètres dans la mer du Nord près de Hanstholm, sur le cerf-volant CORE XR Pro 7 m. Le précédent détenteur du record de hauteur d'un seul saut était Jamie Overbeek avec 35,3 m. Nick Jacobsen a réalisé un précédent record du monde du saut en cerf-volant le plus haut, mesuré par WOO Sports le 19 février 2017 au Cap , en Afrique du Sud , lors d'une session avec des vents de 40 nœuds. Le saut de Jacobsen a atteint 28,6 mètres de haut, avec un temps d'antenne de 8,5 secondes. Le record a été battu plusieurs fois depuis lors, et WOO Sports maintient des classements liés aux sauts dans différentes catégories (temps d'antenne, hauteur, etc.) en fonction des données enregistrées et téléchargées par ses utilisateurs.

Jesse Richman détient le record de hangtime avec 22 secondes, établi à Crissy Field à San Francisco, en Californie . Airton Cozzolino détient le record de hangtime sans bretelles avec 19 secondes.

Le kitesurfeur français Sébastien est devenu le premier navigateur à franchir la barrière des 50 nœuds en atteignant 50,26 nœuds le 3 octobre 2008 lors du Lüderitz Speed ​​Challenge en Namibie . Le 4 octobre, le Français Alex Caizergues ont été atteintes au même endroit par les véliplanchistes Anders Bringdal et Antoine Albeau, respectivement 50,46 et 50,59 nœuds. Ces vitesses sont vérifiées, mais restent soumises à ratification par le World Sailing Speed ​​Record Council . Plus tôt dans l'événement, le 19 septembre, l'Américain Rob Douglas a atteint 49,84 nœuds (92,30 km/h), devenant ainsi le premier kitesurfeur à établir un record du monde absolu de vitesse à la voile. Auparavant, le record n'était détenu que par des voiliers ou des véliplanchistes. Douglas est également devenu le troisième marin au monde à dépasser les 50 nœuds, lorsqu'il a réalisé le 8 octobre une course à 50,54 nœuds (93,60 km/h).

Le 14 novembre 2009, Alex Caizergues a réalisé une nouvelle course à 50,98 nœuds en Namibie.

En octobre 2010, Rob Douglas devient le détenteur absolu du record de la distance courte de 500 mètres avec 55,65 nœuds. Sébastien Cattelan devient le détenteur du record de France et d'Europe avec 55,49 et est le premier coureur à atteindre 55 nœuds.

Le 13 novembre 2017, le coureur français Alex Caizergues est devenu le nouveau détenteur du record du monde de vitesse en France ( Salin-de-Giraud ) en atteignant 57,97 nœuds soit 107,36 km/h.

Alors que Nuno « Stru » Figueiredo détenait le record à 62 pieds (19 mètres) lors d'une balade en 2018 à Praia do Norte à Nazaré, au Portugal, Patri McLaughlin a établi un nouveau record du monde Guinness le 22 janvier 2023 (72 pieds et quatre pouces (22,04 mètres)).

Louis Tapper a réalisé le plus long voyage en kite solo enregistré, parcourant 2000 km entre Salvador et Sao Luis, au Brésil . Le voyage a été réalisé entre juillet/août 2010 et a nécessité 24 jours de kitesurf. Ce voyage est également le plus long voyage en solo, réalisé sans équipe de soutien, en utilisant un kite et un sac à dos de 35 litres.

Le voyage en cerf-volant le plus long enregistré jusqu'à présent était celui d'Éric Gramond, qui a effectué un voyage de 13 jours et 1 450 km le long de la côte brésilienne.

Constantin Bisanz, un Autrichien de 41 ans, a traversé un tronçon de 80 km (50 mi) du détroit de Béring , en embarquant depuis le Pays de Galles, en Alaska, aux États-Unis, le 12 août 2011 à 04h00, et est arrivé dans l'extrême est de la Russie deux heures plus tard, après quoi il est retourné en Alaska en bateau. Cela s'est produit après deux tentatives infructueuses, dont la première a eu lieu le 28 juillet 2011, au cours de laquelle il s'est retrouvé à flotter dans une eau à 36 °F sans planche, cerf-volant ou GPS pendant 1 heure avant d'être secouru. Lors de sa deuxième tentative le 2 août, lui et deux amis ont parcouru la moitié de la distance avant de faire demi-tour en raison de mauvaises conditions de vent.

Une équipe de six kitesurfeurs, Filippo van Hellenberg Hubar, Eric Pequeno, Max Blom, Camilla Ringvold, Ike Frans et Dennis Gijsbers ont traversé l' océan Atlantique , des îles Canaries aux îles Turques-et-Caïques , sur une distance d'environ 5 600 km (3 500 mi), du 20 novembre 2013 au 17 décembre 2013. Chacun des six a passé quatre heures par jour à surfer, divisées en deux sessions de deux heures chacune, une pendant la journée et l'autre pendant la nuit.

Le kitesurf sur l'eau comprend le freestyle et le big air en utilisant une planche de kitesurf similaire à un wakeboard , le kitesurf dans les vagues en utilisant de petites planches de surf avec ou sans footstraps ou fixations, le foil et le speed kitesurf.

Le kitesurf sur terre nécessite une planche de montagne courte et légère , des buggys à pieds, des rollers ou des planches de sable pour le kitesurf sur sable, également appelé « kitesurf sur sable ». C'est un excellent entraînement croisé pour le kitesurf car de nombreux mécanismes de contrôle du kitesurf sont transférables à l'utilisation sur l'eau.

Les skis ou les snowboards sont utilisés sur la neige pour le snowkite .

En 2012 , le nombre de kitesurfeurs était estimé par l' ISAF et l'IKA à 1,5 million de personnes dans le monde (en attente de révision). Le marché mondial des ventes de matériel de kitesurf valait alors 250 millions de dollars américains. La Global Kitesports Association (GKA) estime que 10 % des kitesurfeurs continuent à pratiquer en hiver. Après une croissance substantielle, l'activité s'est stabilisée en 2017 à environ 85 000 kites vendus par an par les membres de la GKA, les ventes de planches twintip ont diminué de 37 000 en 2013 à 28 000 en 2016 et les planches directionnelles de 8 000 à 7 000.

Les plus grands fabricants sont Boards and More (anciennement sous la marque North , désormais Duotone), puis Cabrinha ( Neil Pryde ) avec 25 à 35 000 kites par an chacun. Ils sont suivis par Naish , F-One, Core kiteboarding, Slingshot sports, Liquid Force , Airush, Ozone Kites , Flysurfer et d'autres. La GKA a enregistré 100 000 ventes de kites en 2017 pour ses membres, ce qui donne une estimation de 140 à 150 000 ventes totales de kites pour 2017. Technavio a prédit un marché mondial des équipements de kitesurf atteignant 2 120 millions de dollars américains d'ici 2021, avec un TCAC de près de 9 % par rapport à 2017.

Le kitesurf international compte plusieurs organisations de promotion et a connu de nombreux changements dans la gouvernance du sport, y compris des conflits de longue durée entre plusieurs de ces entités, essayant de nier mutuellement le droit de promouvoir des événements sportifs. L'importance de l'activité économique associée pourrait expliquer une partie de ces turbulences, mais le rythme intense d'innovation et d'adoption a rendu difficile la conception, la réglementation et la formalisation des nouvelles compétitions, et a offert des opportunités à de nouveaux acteurs spécialisés dans de nouvelles variantes du sport.

Certaines de ces organisations internationales sont (ou étaient) :

• La Professional Kiteboard Riders Association (PKRA) et le Kiteboard Pro World Tour (KPWT), qui ont tous deux promu plusieurs compétitions internationales depuis 2002, mais pas en tant qu'organismes directeurs du kitesurf.
• La Global Kitesports Association (GKA) - Association industrielle qui fédère plusieurs acteurs de l'industrie organisateurs de tours du monde de compétition.
• La Fédération Internationale des Organisations de Kitesports (IFKO), créée en 2016 en tant qu'association de kitesurfeurs à but non lucratif, couvrant également le kitesurf terrestre et sur neige, prétendant être le seul organisme directeur légal du kitesurf sur WS.
• La World Kiteboarding League (WKL) a promu les compétitions de freestyle en 2017.
• Le Kiteboarding Riders United (KRU) est un syndicat informel des kitesurfeurs professionnels, depuis 2016.
• La Kite Park League (KPL) est dédiée aux compétitions internationales dans les parcs de kitesurf.
• L' Association Internationale de Kiteboarding (IKA), basée à Gibraltar, est une société, et non une association, créée par World Sailing pour réunir les associations nationales de kitesurf. Organisateur de plusieurs circuits de courses.
• World Sailing (WS), anciennement la Fédération Internationale de Voile (ISAF), une société privée qui promeut la voile et la navigation depuis 1907. Depuis 2008, la WS prétend affilier l'IKA en tant qu'organisme de course de kitesurf.

Plusieurs épreuves de la Coupe du monde sont sanctionnées par la WS au nom du Comité international olympique , une association privée.

En 2009, le KPWT et l'IKA ont échangé leurs accords. Les deux parties sont devenues des adversaires puisque l'IKA a également conclu un accord avec le PKRA. L'IKA a menacé et banni les coureurs qui participaient à des compétitions sans son accord.

En 2015, le PKRA a été vendu à un groupe d'investisseurs, devenant le Virgin Kitesurfing World Championship (VKWC).

La WS elle-même a divisé la gouvernance de ses propres événements entre la GKA pour les disciplines d'expression et l'IKA pour les disciplines de course. La GKA a ensuite divisé les disciplines d'expression, choisissant de gérer elle-même le Wave et le Strapless Tour, tout en cédant à la World Kiteboarding League la gestion des événements de freestyle et à la Kite Park League la gestion des événements de park. Les événements de freestyle ont ensuite été confiés à la Kiteboarding Riders United (KRU).

Plusieurs styles de kitesurf différents évoluent, dont certains se chevauchent. Les styles de kitesurf incluent le freestyle, le freeride, la vitesse, la course, le wakestyle, le big air, le park et le surf.

• 
  Freestyle déhooké
• 
  Freestyle accroché au Board Off
• 
  Faire du foil avec un cerf-volant
• 
  Surfer sur les vagues
• 
  Courses sur parcours
• 
  Le défi de vitesse de Lüderitz a établi des records

Le kitesurf peut présenter des dangers pour les surfeurs, les baigneurs, les passants et les autres personnes sur l'eau. De nombreux problèmes et dangers que l'on peut rencontrer lors de l'apprentissage du kitesurf peuvent être évités ou minimisés en suivant des cours dispensés par des professionnels dans des centres de cours. Les écoles de kitesurf proposent des cours et des leçons pour enseigner des compétences de niveau débutant et plus avancées, notamment :

• Manipulation et entretien du cerf-volant, des lignes et de la barre
• Notions de vent réel et relatif, y compris la navigation de base en kite dans la fenêtre de vent
• Atterrir et lancer le cerf-volant
• La nage assistée par cerf-volant, connue sous le nom de « body dragging »
• Démarrage à l'eau
• Techniques de relance et d'auto-sauvetage
• Règles de navigation et bonnes pratiques en matière de sécurité
• Navigation au près et au portant
• Virage de base ou empannage jusqu'au « virage au talon »
• Faire face au surf et aux vagues
• Pop, sauts et vols contrôlés
• Les grabs de planche sont des figures exécutées pendant qu'un rider saute ou a pris de l'air en saisissant la planche dans plusieurs positions avec l'une ou l'autre main. Chaque grab porte un nom différent en fonction de la partie de la planche saisie et de la main avec laquelle elle est saisie. Les noms proviennent généralement d'autres sports de planche comme le skateboard et le snowboard

• 
  Sauter
• 
  Grand Air
• 
  Kitesurfeur bordant sa planche

Les kitesurfeurs changent la taille de leur aile et/ou la longueur de leur ligne en fonction de la force du vent. Des vents plus forts nécessitent une aile plus petite pour éviter les situations de surpuissance. Les kitesurfeurs déterminent la force du vent à l'aide d'un anémomètre ou, plus généralement, d'indices visuels comme le montre l' échelle de Beaufort . Les kitesurfeurs modernes dédiés au kitesurf offrent une option « depower » pour réduire la puissance de l'aile. En utilisant le depower, l'angle d'attaque de l'aile par rapport au vent est réduit, ce qui permet d'attraper moins de vent dans l'aile et de réduire la traction.

Les cerfs-volants Bow ont une plage de vent plus large que les cerfs-volants C, donc deux tailles de cerfs-volants (comme 7 m ² et 12 m ² ) pourraient former un carquois efficace pour des vents allant de 10 à 30 nœuds et plus pour un pilote de 75 kg (165 lb).

Les vents cross-shore et cross-onshore sont les meilleurs pour le kitesurf sans assistance. Les vents directs onshore comportent le risque d'être projeté sur terre ou coincé dans les eaux peu profondes. Les vents directs offshore présentent le risque d'être emporté loin du rivage en cas de panne de l'équipement ou de perte de contrôle. Cependant, les vents offshore peuvent être tout à fait adaptés aux eaux confinées, comme dans un lac ou un estuaire, ou lorsqu'un bateau de sécurité apporte son aide.

Le kiter doit avoir une perception claire de la direction du vent mais aussi de sa vitesse. L'échelle de Beaufort est d'une grande aide pour aider les utilisateurs à évaluer la situation. Une plage de vent allant jusqu'à 33 nœuds couvre les conditions d'une pratique sûre pour un rider expérimenté. Un moins expérimenté devrait éviter de naviguer à plus de 15 nœuds. La plupart des planches twintip et des kites gonflables seraient à peine praticables en dessous de 11 nœuds, donc dans la plupart des cas, un utilisateur devrait se concentrer sur les vents classés comme modérés à forts.

Même s'il n'y a pas de vent, un kiter peut agir sur les lignes du kite et le forcer à se déplacer, et alors, comme avec un aviron, il génère une certaine force résultant de l'incidence de l'air sur la surface du kite. Dans une brise légère, si l'action de l'utilisateur augmente la vitesse de l'air autour du kite de 10 fois, la force générée augmente de 100 fois, car la force du vent agissant sur un kite est proportionnelle au carré de la vitesse du vent agissant sur lui. D'où la notion pertinente de vent apparent , qui est le vent réel agissant sur le kite, la voile ou l'aile en mouvement.

Le vent apparent est mesuré en prenant comme repère le cerf-volant en mouvement, d'où son autre nom de vent relatif . Par opposition, le vent mesuré relativement au sol est appelé vent réel .

Alors que les autres sports de vent peuvent générer un vent apparent considérable, leurs forces de vent sont limitées par le mouvement de la plate-forme de l'utilisateur, car elle est attachée plus ou moins rigidement à l'aile ou à la voile. À cet égard, le kitesurf semble unique parmi les autres sports de vent, car il permet à l'utilisateur de générer un vent apparent indépendamment du mouvement de la plate-forme de l'utilisateur, la planche. Par exemple, dans la technique d'initiation du kitesurf appelée waterstart , pendant que l'utilisateur se prépare à démarrer dans l'eau, le kite est envoyé de manière agressive, générant une impulsion propulsive. Ensuite, le mouvement résultant de la planche augmente la tension sur les lignes du kite, que l'utilisateur contrôle pour gérer la vitesse de navigation et naviguer à volonté. La composition des mouvements du kite et de la planche offre à l'utilisateur une grande flexibilité de navigation et de créativité, y compris la possibilité de sauter de manière significative, ce qui en fait un véritable sport en 3 dimensions.

D'une certaine manière, tous les sports éoliens exploitent l'énergie du vent. Plus le volume d'atmosphère disponible pour être exploité par les voiles est grand, plus l'énergie disponible pour propulser les utilisateurs est importante. Tout comme un voilier plus grand exploite davantage l'énergie du vent, un kitesurfeur avec des lignes plus longues en fait de même. Comparé à un kitesurfeur, un véliplanchiste peut extraire une plus grande proportion d'énergie éolienne du volume d'atmosphère disponible, mais comme ce volume est beaucoup plus petit, l'énergie résultante pourrait être bien inférieure à celle du kitesurf.

Pour augmenter la puissance, le kitesurfeur fait généralement naviguer le kite le long d'une trajectoire en forme de S, augmentant la récupération d'énergie puisqu'il traverse la majeure partie du volume atmosphérique qui l'entoure. Ce mouvement en forme de S est le plus courant lorsque les kiters ont besoin d'une amélioration modérée de la puissance. Si l'utilisateur a besoin d'une amélioration intense de la puissance, il fait un looping avec le kite. De tels loopings sont plus forts lorsque le rayon de la boucle est grand et traverse un volume atmosphérique plus important. Le kite loop est une pratique avancée, et sa puissance peut être assez dangereuse. Avec la plupart des kites et barres de contrôle modernes, pour terminer un kite loop, l'utilisateur repousse ou relâche simplement la barre.

En ce qui concerne la longueur des lignes reliant le kite à l'utilisateur, des lignes plus longues permettent à l'utilisateur de récolter l'énergie éolienne dans un volume plus important. En raison de l'effet de couche limite des lignes plus longues permettent également de récolter des vents plus forts plus haut dans l'atmosphère. Mais des lignes plus longues ralentissent la réaction du kite aux actions de l'utilisateur sur la barre de contrôle, car les lignes forment une chaînette plus prononcée en forme de ressort. Par conséquent, les kitesurfeurs, qui doivent réagir rapidement aux vagues entrantes, ont tendance à utiliser des lignes plus courtes que les autres kiters. Pour des raisons de sécurité, les nouveaux venus dans ce sport sont généralement entraînés avec des lignes courtes, ce qui limite l'accumulation de puissance.

La fenêtre de vent est l'arc de 180 degrés du ciel sous le vent du rider dans lequel le kite peut voler - environ un quart de la surface d'une sphère, dont le rayon est la longueur des lignes. C'est le volume atmosphérique dans lequel le kiter peut faire voler le kite pour récolter l'énergie éolienne.

Si le rider est face au vent sur une surface, comme l'océan, la fenêtre de vent couvre à peu près toute la zone que le rider peut voir, depuis la vision périphérique du rider d'un côté, le long de l'horizon jusqu'à l'autre côté, puis directement au-dessus de la tête jusqu'au premier côté. Si le rider fait sortir le kite de la fenêtre d'une manière ou d'une autre - par exemple, en descendant trop vite dans le vent et en envoyant le kite directement au-dessus et derrière lui, le kite décroche et tombe souvent du ciel.

L'inefficacité éventuelle du cerf-volant peut l'empêcher d'atteindre le bord de la fenêtre de vent. Dans de tels cas, l'amplitude de la fenêtre de vent peut être réduite à un arc de 120 degrés, au lieu des 180 degrés attendus.

La fenêtre de vent est centrée sur l'emplacement de l'utilisateur. Comme l'utilisateur est porté par la planche, la fenêtre de vent est affectée par le mouvement de la planche. Par conséquent, la fenêtre de vent tourne lorsque la planche se déplace et génère un vent apparent vers elle-même. Par exemple, lorsque le kiter navigue perpendiculairement au vent réel à une vitesse égale à celle du vent réel, le vent apparent ressenti sur la planche augmente de 42 % par rapport au vent réel, mais tourne de 45° contre le mouvement. Avec une telle rotation, même si l'utilisateur maintient le kite au bord de la fenêtre de vent pour essayer de le maintenir en traction dans le sens de la marche, les lignes du kite seraient à un angle de 45° sous le vent de la trajectoire de la planche, forçant le kiter à border la planche pour s'opposer à sa tendance à glisser sous le vent. Ce bordage de planche est une technique indispensable pour naviguer au vent, et peut être réalisé à un angle beaucoup plus extrême par rapport aux lignes du kite, presque jusqu'à 90°.

La rotation de la fenêtre de vent dégrade les performances lors d'une navigation rapide dans une trajectoire au vent. Pour minimiser la rotation de la fenêtre de vent et naviguer au vent autant que possible, le kiter doit garder la vitesse de planche la plus lente possible sans faire couler la planche par manque de portance hydrodynamique. Les planches à flottaison élevée comme les planches de surf sont préférables dans de tels cas. De plus, garder le kite haut dans la fenêtre, en tirant l'utilisateur et la planche vers le haut, est assez efficace pour faire face à la fois à la portance hydrodynamique réduite de la planche et à la réduction prévue de la vitesse de la planche.

Le cerf-volant est une voile particulière car elle peut être balayée arbitrairement dans l'atmosphère, généralement selon des schémas spécifiques, de sorte que l'utilisateur peut récolter une quantité importante d'énergie éolienne, bien plus importante qu'avec une voile équivalente fixée à un mât.

Le kite et les lignes sont légers, de l'ordre de 2 à 4 kg, mais la traînée aérodynamique peut être importante puisque le kite peut se déplacer beaucoup plus vite qu'une voile de planche à voile. Ainsi, une partie de l'énergie récoltée est dépensée dans le mouvement du kite lui-même, mais le reste propulse l'utilisateur et la planche.

Par exemple, un utilisateur qui se dirige vers la plage soulève le kite pour le ralentir et convertir la traction en portance. Ainsi, au lieu de ressentir de la vitesse, il ressent une augmentation de la force vers le haut, nécessaire pour se maintenir au-dessus des vagues déferlantes.

Un autre avantage spécifique du fait que le cerf-volant puisse être balayé à volonté, est que l'utilisateur peut profiter de la couche limite de l'atmosphère, soit en élevant le cerf-volant pour récolter les vents les plus forts soufflant dans la zone supérieure de la fenêtre de vent, soit lors de rafales trop fortes, il peut faire descendre le cerf-volant bas, effleurant l'eau près du bord de la fenêtre de vent.

Les kitesurfeurs chevronnés attribuent souvent à l'air humide et plus chaud une réduction notable des performances du kite. En fait, la force de portance d'un kite est proportionnelle à la densité de l'air. Étant donné que la température et l'humidité relative sont des facteurs préjudiciables importants à la densité de l'air, l'évaluation subjective des kitesurfeurs est correcte.

Entre 10 et 40 °C, un cerf-volant perd environ 0,4 % de portance par degré Celsius. Cela signifie qu'un kiter pratiquant un jour donné dans la mer Baltique, puis voyageant vers la Méditerranée, pourrait ressentir 10 % de traction en moins en utilisant le même cerf-volant à la même vitesse de vent.

Avec le développement des marchés Internet pour les produits d'occasion , les équipements de kitesurf d'occasion mais fiables sont devenus beaucoup moins chers, réduisant considérablement les obstacles à l'adoption de ce sport. De plus, ce sport est pratique en termes de transport et de stockage, car les kites sont pliables et les planches sont plus petites que la plupart des planches de surf et de paddle .

L'amortissement d'un équipement peut coûter entre 270 £ par an pour un équipement d'occasion et 1 360 £ par an pour des cerfs-volants et accessoires neufs, non soldés. En 2017, 150 000 cerfs-volants ont été vendus dans le monde, contre 400 000 planches de surf vendues chaque année.

Un cerf-volant de puissance est disponible sous deux formes principales : les cerfs-volants gonflables à bord d'attaque et les cerfs-volants à caisson .

Les cerfs-volants gonflables de bord d'attaque , également connus sous le nom de cerfs-volants gonflables , cerfs-volants LEI , sont généralement fabriqués à partir de polyester ripstop avec une vessie en plastique gonflable qui s'étend sur le bord avant du cerf-volant avec des vessies plus petites séparées qui sont perpendiculaires à la vessie principale pour former la corde ou la feuille du cerf-volant. Les vessies gonflées donnent au cerf-volant sa forme et maintiennent également le cerf-volant en flottaison une fois tombé dans l'eau. Les LEI sont le choix le plus populaire parmi les kitesurfeurs grâce à leur réponse plus rapide et plus directe aux actions du rider, leur redécollage facile en cas de collision avec l'eau et leur nature résiliente. Si un cerf-volant LEI heurte l'eau ou le sol trop fort ou est soumis à une activité de vagues importante, les vessies peuvent éclater ou se déchirer.

En 2005, les cerfs-volants Bow (également connus sous le nom de cerfs-volants LEI plats ) ont été développés avec des caractéristiques telles qu'un bord de fuite concave, un arc moins profond en forme de plan et une bride distinctive avec plusieurs points d'attache le long du bord d'attaque. Ces caractéristiques permettent de modifier davantage l'angle d'attaque du cerf-volant et donc d'ajuster la quantité de puissance générée à un degré beaucoup plus élevé que les LEI précédents. Ces cerfs-volants peuvent être entièrement dépowerés, ce qui est une caractéristique de sécurité importante. Ils peuvent également couvrir une plage de vent plus large qu'un cerf-volant comparable en forme de C. La possibilité d'ajuster l'angle d'attaque les rend également plus faciles à relancer lorsqu'ils sont couchés en premier sur l'eau. Les cerfs-volants Bow sont populaires auprès des riders du niveau débutant au niveau avancé. La plupart des fabricants de cerfs-volants LEI ont développé une variante du cerf-volant Bow en 2006. Les cerfs-volants Bow avec un bord de fuite droit sont appelés cerfs-volants « delta », compte tenu de leur contour triangulaire.

Les premiers cerfs-volants à arc présentaient quelques inconvénients par rapport aux cerfs-volants LEI classiques :

• Ils peuvent s'inverser et ne pas voler correctement
• Ils peuvent être nerveux et pas aussi stables
• Une pression de barre plus élevée les rend plus fatigants à piloter
• Absence d'effet « sled boosting » lors du saut

En 2006, des ailes LEI plates de deuxième génération ont été développées, combinant un depower quasi total et un redécollage facile et sûr avec des performances supérieures, aucune pénalité de performance et une pression de barre réduite. Appelées ailes hybrides ou SLE (Supported Leading Edge), ces ailes conviennent aussi bien aux débutants qu'aux experts.

En 2008, Naish a lancé un autre modèle de cerf-volant, la série Sigma. Ces cerfs-volants sont de conception SLE et présentent une forme unique « d'oiseau en vol » avec le centre du cerf-volant balayé vers l'arrière pour placer une grande partie de la surface de la voile derrière le point de remorquage, ce qui, selon Naish, présente de nombreux avantages.

En 2009, la révolution des performances ne montre aucun signe de ralentissement. Les conceptions bridées ressemblent davantage à des cerfs-volants en C, et les hybrides à cinq lignes ont une meilleure capacité de depower que jamais auparavant. Il existe plus de trente entreprises qui fabriquent des cerfs-volants gonflables de pointe . Les cerfs-volants delta gagnent en popularité depuis 2008 avec environ 12 entreprises proposant des cerfs-volants delta depuis 2008/2009.

Entre 2009 et 2013, la technologie des cerfs-volants a continué de se développer. Les cerfs-volants sont devenus plus légers, plus durables, beaucoup plus faciles à lancer et plus sûrs. Les fabricants ont continué à ajouter de nouvelles caractéristiques de sécurité. Cela a entraîné un nombre croissant de nouveaux riders, jeunes et moins jeunes. En 2013, il existe au moins 20 « grands » fabricants de cerfs-volants, chacun proposant plusieurs modèles. Beaucoup de fabricants en sont à leur troisième ou quatrième génération de cerfs-volants.

Les cerfs-volants à caisson sont également principalement en tissu ( nylon ripstop ) avec des poches d'air (cellules d'air) pour lui donner de la portance et une bride fixe pour maintenir la forme arquée du cerf-volant, similaire à celle d'un parapente . Les cerfs-volants à caisson ont l'avantage de ne pas avoir besoin de gonfler manuellement les vessies, un processus qui, avec un LEI, peut prendre jusqu'à dix minutes. Les cerfs-volants à caisson sont conçus avec une configuration à cellules ouvertes ou fermées.

Cellule ouverte

Les foils à cellules ouvertes s'appuient sur un flux d'air constant contre les valves d'admission pour rester gonflés, mais sont généralement impossibles à relancer s'ils touchent l'eau, car ils n'ont aucun moyen d'éviter le dégonflage et sont rapidement trempés.

Cellule fermée

Les ailes à cellules fermées sont presque identiques aux ailes à cellules ouvertes, sauf qu'elles sont équipées de valves d'admission pour retenir l'air dans les chambres, ce qui permet de maintenir l'aile gonflée (ou, du moins, de ralentir considérablement le dégonflage) même une fois dans l'eau. Les décollages sur l'eau avec des ailes à cellules fermées sont plus simples ; une traction constante sur les lignes électriques leur permet généralement de redécoller. Un exemple d'aile à cellules fermées est l' Arc Kite .

Les cerfs-volants sont disponibles dans des tailles allant de 0,7 à 21 mètres carrés, voire plus. En général, plus la surface est grande, plus le cerf-volant est puissant. La puissance du cerf-volant est également directement liée à la vitesse, et les cerfs-volants plus petits peuvent voler plus vite par vent fort. La courbe taille-vitesse du vent du cerf-volant s'amenuise, donc passer à un cerf-volant plus grand pour atteindre des plages de vent plus faibles devient inutile à une vitesse du vent d'environ huit nœuds. Les cerfs-volants sont disponibles dans une variété de modèles. Certains cerfs-volants sont de forme plus rectangulaire, d'autres ont des extrémités plus effilées ; chaque modèle détermine les caractéristiques de vol du cerf-volant. Le « rapport d'aspect » est le rapport entre l'envergure et la longueur. Les rapports d'aspect élevés (cerfs-volants en forme de ruban) développent plus de puissance à des vitesses de vent plus faibles.

Les kitesurfeurs expérimentés peuvent avoir trois tailles d'ailes ou plus pour s'adapter à différents niveaux de vent, bien que les kites à arceau puissent changer cela, car ils présentent une plage de vent énorme ; certains kitesurfeurs avancés n'utilisent qu'un seul kite à arceau. Les kites plus petits sont utilisés par les riders légers, ou dans des conditions de vent fort ; les kites plus grands sont utilisés par les riders plus lourds ou dans des conditions de vent léger. Les kitesurfs plus grands et plus petits ont le même effet : avec plus de puissance disponible, un rider donné peut utiliser une planche plus petite. En général, cependant, la plupart des kitesurfeurs n'ont besoin que d'une planche et d'une à trois ailes (7 à 12 m²).

• Les lignes de vol sont fabriquées à partir d'un matériau résistant, tel que le polyéthylène à poids moléculaire ultra élevé , pour supporter la charge dynamique dans des vents imprévisibles tout en conservant un profil transversal réduit pour minimiser la traînée. Elles sont généralement disponibles en longueurs comprises entre sept et trente-trois mètres. L'expérimentation avec les longueurs de lignes est courante en kitesurf. Les lignes relient la barre de contrôle du rider au kite à l'aide de cordons de fixation sur les bords du kite ou sur sa bride. La plupart des kites de puissance utilisent une configuration à 3, 4 ou 5 lignes . La plupart des barres de contrôle ont 4 lignes, 2 pour la majeure partie de la puissance propulsive et 2 pour la direction et pour le contrôle de l'angle d'attaque. La 5ème ligne est utilisée pour aider au redécollage ou pour ajuster davantage l'angle d'attaque du kite, principalement dans les kites C.
• La barre de contrôle est une barre solide en métal ou en composite qui se fixe au cerf-volant via les lignes. Le pilote s'accroche à cette barre et contrôle le cerf-volant en tirant sur ses extrémités, ce qui fait tourner le cerf-volant dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse comme un vélo. En général, une boucle de poulet de la barre de contrôle est attachée à un loquet ou à un crochet sur une barre d'écartement du harnais du pilote. La plupart des barres sont également dotées d'un système de sécurité à dégagement rapide et d'une sangle de contrôle pour ajuster l' angle d'attaque minimum du cerf-volant . Les barres de contrôle du cerf-volant, bien que légères et solides, sont généralement plus lourdes que l'eau ; des « flotteurs de barre » en mousse peuvent être fixés aux lignes juste au-dessus du harnais pour empêcher la barre de couler si elle est perdue dans l'eau. Les barres de contrôle peuvent être spécifiques à un type et à une taille de cerf-volant particuliers et ne pas convenir à une utilisation avec différents types de cerfs-volants .
• Un harnais de kite est disponible en version siège (avec boucles de jambe), taille ou gilet. Le harnais, associé à une barre d'écartement, attache le rider à la barre de contrôle. Le harnais réduit la tension de la traction du kite sur les bras du rider, en la répartissant sur une partie du corps du rider. Cela permet au rider d'effectuer des sauts et d'autres figures tout en restant attaché au kite via la barre de contrôle. Les harnais de taille sont les harnais les plus populaires parmi les riders avancés, bien que les harnais de siège permettent de faire du kitesurf avec moins d'effort de la part du rider, et les harnais de gilet offrent à la fois une flottaison et une protection contre les chocs. Les harnais de kite ressemblent aux harnais de planche à voile, mais avec une construction différente ; un harnais de planche à voile est susceptible de tomber en panne lorsqu'il est utilisé pour le kitesurf.

• Le kitesurf est une petite planche composite, en bois ou en mousse. Il existe aujourd'hui plusieurs types de kitesurfs : les planches directionnelles de type surf, les planches de type wakeboard, les hybrides qui peuvent aller dans les deux sens mais sont construites pour mieux fonctionner dans l'une d'elles, et les planches de type skim. Certains riders utilisent également des planches de surf standard, voire des planches longues, bien que sans les foot straps, une grande partie de la capacité de saut en hauteur d'un kite soit perdue. Les planches à double spatule sont les plus faciles à apprendre et sont de loin les plus populaires. Une nouvelle tendance est le kitesurf avec des planches à foil, ce qui est difficile mais ouvre de nouveaux horizons aux riders en leur permettant de naviguer par vent faible. Les planches sont généralement équipées de foot straps de type sandale qui permettent au rider de s'attacher et de se détacher facilement de la planche ; cela est nécessaire pour faire des figures et des sauts en board-off. Les fixations sont principalement utilisées par les riders de wakestyle qui souhaitent reproduire des figures de wakeboard telles que les KGB et autres figures initiées par le pop. Les planches de kitesurf sont disponibles dans des formes et des tailles adaptées au niveau de compétence du rider, à son style de pilotage, aux conditions de vent et d'eau.

• Les kitesurfeurs portent souvent une combinaison de plongée , sauf dans des conditions plus chaudes avec des vents légers. Lorsque vous pratiquez le kitesurf par vent fort, la perte de chaleur corporelle est réduite en portant une combinaison de plongée . Un « shorty » est porté pour protéger uniquement le torse, et une combinaison intégrale est utilisée pour se protéger des conditions fraîches, de la vie marine comme les méduses , et également des abrasions si le rider est traîné par le kite. Des bottes en néoprène sont nécessaires si la plage contient beaucoup de coquillages ou de rochers durs. Les combinaisons étanches sont également utilisées pour faire du kitesurf dans des conditions froides en hiver.
• Un couteau à crochet de sécurité est considéré comme un équipement obligatoire. La lame en acier inoxydable résistante à la corrosion est partiellement protégée par un crochet en plastique incurvé. Il peut être utilisé pour couper les lignes de cerf-volant emmêlées ou accrochées , ou pour libérer le cerf-volant en cas de défaillance du système de largage de sécurité. Certains harnais de kitesurf sont équipés d'une petite poche pour le couteau.
• Les kitesurfeurs portent souvent un casque pour protéger leur tête des traumatismes contondants . Les casques préviennent les lacérations de la tête et peuvent également réduire la gravité des blessures par impact à la tête, ainsi que les blessures par compression au niveau du cou et de la colonne vertébrale.
• Un dispositif de flottaison individuel ( VFI) peut être nécessaire si le kitesurfeur utilise un bateau ou un engin nautique personnel pour se soutenir. Il est également recommandé pour le kitesurf en eau profonde au cas où le kitesurfeur serait handicapé et devrait attendre les secours.
• Un gilet d'impact offre une certaine protection contre les impacts au niveau du torse. Il assure également une certaine flottaison et empêche le harnais de remonter sur la poitrine et de blesser les côtes lors de manœuvres à haute puissance.
• Certains kitesurfeurs utilisent un leash qui attache la planche à la jambe ou au harnais du kitesurfeur. Cependant, de nombreuses écoles de kitesurf déconseillent l'utilisation de leashs de planche en raison du risque de recul, où le leash peut tirer sur la planche et heurter le kitesurfeur, ce qui peut entraîner des blessures graves, voire la mort. En général, les kitesurfeurs qui utilisent un leash de planche portent également un casque pour se protéger contre ce risque.
• Les dispositifs de signalisation sont utiles si le kitesurfeur doit être secouru. Il peut s'agir d'un simple sifflet attaché au couteau ou d'un ruban rétro-réfléchissant appliqué sur le casque. Certains kitesurfeurs transportent un téléphone portable ou une radio bidirectionnelle dans une pochette étanche pour les utiliser en cas d'urgence. Une petite balise de localisation d'urgence (EPIRB) peut être emportée et activée pour envoyer un signal de détresse.
• Un copain est important pour aider au lancement et à la récupération du cerf-volant, et pour aider en cas d'urgence.
• Un GPS peut être utilisé pour mesurer la distance parcourue, les traces et la vitesse pendant une session.
• Les serviettes poncho et les peignoirs sont généralement utilisés pour se sécher et se changer en combinaison ou en maillot de bain au bord de l'eau. Les serviettes poncho sont plus couramment utilisées par temps chaud, tandis que les peignoirs ont généralement une coque imperméable et offrent une meilleure isolation pour les températures plus froides.

Le kitesurf est considéré comme un exercice d'intensité moyenne à élevée, mais le freeride peut être une pratique de faible intensité comme la marche, et se pratique généralement en longues séances allant jusqu'à 2 à 3 heures. Il est accessible à presque tous les âges, au moins des adolescents jusqu'à 70 ans ou plus. Il peut être considéré comme un complément ou un substitut à d'autres pratiques de remise en forme.

Les ailes de puissance sont suffisamment puissantes pour tirer le pilote comme un bateau en wakeboard et pour soulever ses utilisateurs à des hauteurs de plongée . Une aile non contrôlée peut être dangereuse, en particulier dans des environnements avec des obstacles solides. Un pilote peut perdre le contrôle en tombant ou en raison de rafales de vent soudaines, qui peuvent se produire en présence de vents forts provenant de bourrasques ou de tempêtes (« collard »).

Il est possible d'être gravement blessé après avoir été soulevé, traîné, emporté, emporté sous le vent ou précipité, entraînant une collision avec des objets durs tels que du sable, des bâtiments, du terrain ou des lignes électriques ou même en heurtant la surface de l'eau avec une vitesse ou une hauteur suffisante (« kitemare », un mot-valise composé de kite et nightmare). Une formation professionnelle de qualité adéquate en kitesurf , un développement minutieux de l'expérience et une utilisation constante du bon sens et du matériel de sécurité devraient entraîner moins de problèmes en kitesurf.

Les prévisions météorologiques et la connaissance des conditions météorologiques sont les principaux facteurs de sécurité pour pratiquer le kitesurf. Le manque de connaissance des conditions météorologiques et de compréhension des chiffres est fréquent, mais il est possible d'éviter les problèmes météorologiques. Le choix d'emplacements inappropriés pour le kitesurf, où le vent passe au-dessus de la terre, créant une ombre au vent, un rotor avec des rafales prononcées et des accalmies, a également été à l'origine de nombreux accidents. Faire attention à la météo et rester dans les limites des capacités du rider offre l'expérience la plus sûre. Le kitesurf à proximité de fronts de tempête peut être particulièrement dangereux en raison des changements rapides de force et de direction du vent.

L'absence d'une distance tampon suffisante sous le vent entre le kiter et les objets durs a contribué à des accidents, réduisant la distance et le temps de réaction disponibles. Sauter et voler dans des endroits inappropriés tels que des eaux peu profondes ou à proximité d'objets fixes ou flottants peut être dangereux. Les collisions avec des véliplanchistes, d'autres kitesurfeurs ou des embarcations sont dangereuses, en particulier dans les endroits très fréquentés.

Le kitesurf en solo est une cause fréquente d'accidents ; les kitesurfeurs doivent essayer de pratiquer le kitesurf avec des amis et de se surveiller les uns les autres. Un kitesurfeur peut s'éloigner du rivage plus qu'une simple nage , ce qui est la principale raison pour laquelle le kitesurf par vents de terre est déconseillé. Les dangers marins comprennent les requins , les méduses , les loutres de mer , les dauphins et même les crocodiles , selon l'endroit. Des conflits potentiels peuvent également survenir en raison des mouvements migratoires des oiseaux. La noyade a également été un facteur d'accidents graves et aurait pu être évitée dans certains cas grâce à l'utilisation d'une aide à la flottaison appropriée ou d'un gilet d'impact et au développement de compétences de nage acceptables.

Certains modèles de kites de fin 2005 et après ont inclus un depower immédiat et presque complet intégré à la barre de contrôle et des mécanismes de largage rapide améliorés, tous deux rendant le sport beaucoup plus sûr. Cependant, le manque de pratique suffisante du depower d'urgence du kite et le fait de sortir par temps excessivement fort ou instable peuvent réduire l'avantage des kites à depower élevé.
Un autre élément important de l'équipement de sécurité est le gilet d'impact, qui sert également de dispositif de flottaison amélioré. Il réduit la gravité des impacts éventuels, mais améliore également l'endurance de l'utilisateur dans les longues procédures d'auto-sauvetage en eaux profondes, que presque tous les kitesurfeurs freeride rencontrent tôt ou tard. Il est également important et négligé en tant que complément du harnais, l'empêchant de grimper le long de la poitrine lors de puissants kite loops, qui autrement blesseraient les côtes.
Les autres pièces importantes d'un kit de sécurité raisonnable sont le couteau à crochet de sécurité pour couper les lignes emmêlées, le casque d'une couleur haute visibilité, une combinaison de plongée d'une épaisseur raisonnable, en fonction de la température de l'eau, et éventuellement des bottes en néoprène si la plage a beaucoup de coquillages ou de rochers durs.

Les accidents peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles. 105 accidents ont été recensés dans la base de données sur la sécurité du kitesurf entre 2000 et septembre 2003, avec 14 décès . En Afrique du Sud, entre octobre 2003 et avril 2004, 83 % des missions de recherche et de sauvetage impliquant le kitesurf se sont déroulées dans des conditions de vents offshore, le kite étant toujours attaché au harnais, incontrôlable par vent fort ou impossible à relancer par vent faible. Sur 30 missions, cinq blessés ont été recensés : deux avaient des fractures osseuses après avoir été heurtés par leur planche, deux autres souffraient d' hypothermie et d'épuisement critiques et le cinquième était épuisé et lacéré . Il n'y a eu aucun décès.

Les progrès réalisés dans la conception des cerfs-volants hybrides et à arceau permettent de mieux contrôler la puissance qu'ils fournissent et d'obtenir des systèmes de déclenchement de sécurité efficaces. En 2005, le taux de mortalité du kitesurf aux États-Unis était de 6 à 12 décès pour 100 000 participants. Ce chiffre est supérieur à celui de la plongée sous-marine (environ 4 à 5 pour 100 000) et de la marche (environ 2 pour 100 000), comparable à celui de la circulation automobile (environ 15 pour 100 000) et inférieur à celui du parapente (environ 88 pour 100 000).

Ces chiffres doivent cependant être interprétés correctement, car ils ne tiennent pas compte du taux d'accidents par heure de pratique, qui serait l'indice révélateur. Le kitesurf se prête à une pratique assez fréquente, à l'image d'un programme de gym, sans doute plus fréquente que d'autres sports à risques comme la plongée sous-marine. Des données supplémentaires sont donc nécessaires pour évaluer correctement le risque associé au kitesurf.

Bien que certains pays disposent de réglementations spécifiques sur le vol de cerfs-volants qui peuvent également s'appliquer au kitesurf, la plupart ne le font pas. Cependant, un kitesurfeur doit se conformer aux règles de navigation régissant les embarcations dans de nombreux pays, comme les réglementations de la Garde côtière américaine. Développé à partir de ces règles génériques, un ensemble de règles ou de recommandations spécifiques au kitesurf a pris forme depuis le début de ce sport.

La première de ces règles est la règle de prudence : avec tant de personnes qui découvrent les sports nautiques, un kiter ne doit pas présumer des autres les connaissances, la formation ou même l'attitude adéquates, et doit être prêt à observer des distances d'auto-préservation et à toujours laisser les autres percevoir clairement ses intentions et son chemin prévu.

Les waterstarters sont prioritaires : le coureur qui sort de la plage a toujours la priorité sur les coureurs qui y rentrent.

Règle du kite haut - Un kiter qui est au vent (le plus proche du vent) doit garder son kite haut pour éviter que ses lignes ne croisent celles des kiters sous le vent. De même, le kiter sous le vent doit garder son kite bas pour éviter que ses lignes ne croisent celles des kites au vent. Ceci s'applique que les kiters soient sur le même parcours ou sur des parcours opposés.

Règle de dégagement - Un kiter doit avoir une zone de sécurité dégagée d'au moins 50 m sous le vent, car il se déplace sous le vent pendant le saut. Un rider doit également avoir une zone de sécurité dégagée de 30 m au vent pour sauter, car ses lignes pourraient toucher le kite ou les lignes d'un autre rider faisant du kitesurf à proximité (voir la règle Kite High). Il est également important de prendre en compte les dangers potentiels sous le vent et de travers du rider, tels que les personnes, les bâtiments, les arbres et autres obstacles fixes. En raison de la règle de dégagement, un sauteur n'a jamais la priorité.

Les kiters sont également considérés comme des voiliers – toutes les règles de navigation standard s’appliquent donc, telles que :

Règle de tribord Lorsque des kiters s'approchent de directions opposées, le kiter qui a le vent à tribord (côté droit, jambe/bras droit menant dans le sens de la marche) a la priorité. Le kiter qui a le vent à bâbord (côté gauche, jambe/bras gauche menant dans le sens de la marche) doit se tenir à l'écart de l'autre. En termes simples, cela signifie "restez à droite" avec le kiter venant dans la direction opposée passant par la gauche.

En termes de navigation, un marin ou un kiter ayant la priorité a le droit d'« insister » pour exercer ce droit (en avertissant les kiters opposés) en criant « tribord » clairement et en temps utile.

De nombreuses règles de navigation concernant le droit de passage sont différentes et indiquent que l'embarcation la plus manœuvrable doit céder le passage à celle qui l'est moins. Ainsi, les kiters doivent céder le passage aux bateaux de pêche, mais pas aux jet-skis. D'autres règles de navigation telles que les zones interdites, la distance par rapport au rivage et les nageurs s'appliquent également. Les règles de surf s'appliquent également , ainsi, par exemple, le surfeur qui attrape une vague plus proche de la crête a la priorité même s'il n'est pas en amure tribord, y compris les freeriders.

• Temps passé en l'air : la durée passée dans les airs lors d'un saut. Ce temps peut être remarquablement long ; le record est celui de Jesse Richman, qui a effectué un saut en longueur de 22 secondes. Cinq à dix secondes ne sont pas rares.
• Vent apparent : la vitesse du kite par rapport à l'air environnant. En kitesurf en ligne droite, le vent apparent du kite est une combinaison de la vitesse du vent et de la vitesse du kite sur la surface, mais comme le kite est très maniable, le vent apparent peut varier considérablement en fonction de la façon dont le kite est piloté. La plupart des moyens d'augmenter la puissance du kite consistent à lui donner un vent apparent plus élevé d'une manière ou d'une autre, c'est-à-dire en plongeant le kite, en surfant plus vite ou en surfant à un angle plus important face au vent. Chacun de ces moyens augmente la vitesse du vent apparent du kite.
• Décrochage arrière : état dans lequel le cerf-volant cesse d'avancer dans l'air et devient difficile à contrôler, ce qui entraîne souvent le vol en arrière et le crash du cerf-volant. Le décrochage arrière est souvent causé par un manque de vent ou par un angle d'attaque trop important du cerf-volant.
• Big air : effectuer un saut en hauteur en utilisant la portance du kite. Le saut est souvent assisté dans sa phase initiale par le fait que le rider est catapulté depuis le bord d'une vague.
• Le body dragging : se laisser tirer sur l'eau sans se tenir debout sur une planche. C'est une première étape dans le processus d'apprentissage et elle est essentielle avant d'essayer la planche après avoir fait voler un cerf-volant d'entraînement.
• Boost : prendre soudainement l'air.
• Pet cérébral : oublier une figure prévue en plein vol, entraînant un crash ou un atterrissage sur l'eau.
• Chicken loop : une boucle en caoutchouc dur attachée à la ligne médiane qui a été passée à travers la barre de contrôle. Elle est utilisée pour attacher la barre de contrôle au harnais afin que le kitesurfeur puisse produire une tension dans les lignes en utilisant tout son poids corporel au lieu d'utiliser uniquement la force des bras.
• Bite de poulet / doigt de poulet / bite d'âne / queue d'âne : une « langue » en caoutchouc dur attachée à la boucle de poulet que le cavalier fait passer à travers le crochet de la barre d'écartement pour éviter que le cavalier ne se « décroche ».
• Deathloop : lorsqu'un cerf-volant effectue une boucle incontrôlable alors que le kitesurfeur est toujours attaché, ce qui entraîne souvent des blessures graves. Voir aussi Kitemare .
• De-power : réduire la puissance du kite (traction), généralement en ajustant l'angle d'attaque du kite. La plupart des kites et des barres de contrôle permettent désormais au rider de régler un kite pour différents niveaux de puissance avant le décollage, en plus de pouvoir faire monter et descendre le kite "à la volée" en déplaçant la barre de haut en bas. La capacité de depower rend un kite plus sûr et plus facile à manipuler. Certains nouveaux modèles de kite, en particulier les kites "bow", peuvent être réduits à une puissance pratiquement nulle, ce qui leur donne une énorme plage de vent.
• DP : patrouille de l'aube ; une séance tôt le matin.
• Sous le vent : la direction vers laquelle souffle le vent, c'est-à-dire sous le vent. Lorsqu'un rider est face au vent, le vent est dans son dos.
• Downwinder : un « trip » de kitesurf (qui peut en fait durer quelques minutes) où le rider démarre à un point et termine à un autre point sous le vent de sa position d'origine.
• Bord : inclinaison de la planche avec son bord dans l'eau. Utilisé pour contrôler la direction du déplacement. Apprendre à bien faire le bord est essentiel pour apprendre à virer de bord au vent. Le bord est l'une des compétences fondamentales du kitesurf et est l'une des différences entre le kitesurf et la planche à voile ou le wakeboard. Alors que les planches à voile ont des dérives et/ou des ailerons pour diriger la planche au vent tandis que la portance et le planing sont fournis par la planche elle-même, en général les kitesurfs combinent les deux fonctions et le bas de la planche soulève le rider et dirige simultanément. Les ailerons de kitesurf sont généralement beaucoup plus petits et servent à maintenir la planche dans l'eau (voir " tea-bagging "), mais ne sont pas essentiels. Comme les planches de kitesurf ont un petit rocker, un bord profond peut permettre à la planche d'agir comme un grand aileron à faible traînée. Le bord en wakeboard est utilisé pour diriger la planche ; alors qu'en kitesurf, non seulement le bord dirige la planche de kitesurf, mais il est essentiel pour le contrôle du kitesurf et la vitesse de la planche. Rouler sous le vent en direction du kite diminue considérablement la puissance du kite et aide également à contrôler la vitesse de la planche.
• Facial : perte totale de contrôle du cerf-volant en vol sur la plage, ce qui fait que le cavalier harnaché est traîné face contre terre sous le vent sur des rochers et du sable.
• Freeride : style de kitesurf. Kitesurf simple qui n'implique pas de figures ou de sauts. L'objectif principal est de garder une bonne carre et de pouvoir remonter au vent. Cela nécessiterait normalement une planche avec peu de rocker.
• Freestyle : style de kitesurf. Le freestyle consiste à réaliser des figures (ou des combinaisons de figures) où le rider saute de l'eau et profite d'une élévation améliorée grâce à la portance générée par le kite. Le freestyle est, du point de vue météorologique, un concept multi-conditions et est dans une certaine mesure spécifique à l'équipement. Le « big air » est généralement associé au freestyle.
• Goofy : la démarche du cavalier, avec le pied droit en tête.
• Cochon d'Inde : une personne qui sort pour tester si le vent est praticable ou non. Si c'est le cas, d'autres commencent à le chevaucher également. Également connu sous le nom de Wind-dummy .
• Côté talon : le côté d'une planche sur le bord où se trouvent les talons du rider (à l'opposé du côté orteil). « Ride côté talon » signifie rider avec les talons vers le bas.
• Hindenburg : chute d'un cerf-volant en raison de la perte de tension des lignes de contrôle, et donc de la perte de contrôle du cerf-volant. Le hindenburging peut être causé soit par un manque de vent, soit par une avancée du cerf-volant jusqu'à une position au vent du kitesurfeur dans la fenêtre de vent, également appelée "overflying the kite". Le terme est une référence à la catastrophe du Hindenburg de 1937.
• Handlepass : en déhooké, passer la barre de contrôle derrière le dos du rider en l'air. C'est l'une des principales catégories de tricks en Wakestyle .
• Lancement à chaud : récupérer et lancer le cerf-volant depuis une position située au plus profond de la fenêtre de vent afin que le cerf-volant soit immédiatement sous puissance maximale (potentiellement dangereux).
• Kiter : la personne qui conduit le cerf-volant.
• Kiteloop : est un groupe de figures motorisées où un rider fait passer le kite en boucle à travers la zone de puissance.
• Kitemare : accident de kitesurf ou mésaventure dangereuse. Les kitemares peuvent être mortels.
• Lancement : faire décoller le cerf-volant. Le lancement peut être assisté ou non. Un lancement assisté est généralement plus sûr qu'un lancement non assisté.
• Lofted : être soulevé verticalement dans les airs par le cerf-volant en raison d'une forte rafale de vent. Le fait d'être soulevé verticalement dans les airs a entraîné des décès lorsque des kiters sur ou près de la terre ferme ont été entraînés dans des obstacles. Le danger peut être évité en minimisant le temps passé sur terre avec le cerf-volant volant directement au-dessus de la tête, et en ne faisant pas de kite dans des situations de surpuissance.
• Lof : lorsque le flux d'air s'arrête autour du cerf-volant. Il peut alors décrocher et tomber du ciel. Comme les voiles, un cerf-volant à lof a des panneaux ondulants et battants. Lors du lancement du cerf-volant, si le cerf-volant lofe, le rider doit se déplacer plus loin au vent, ou la personne qui tient le cerf-volant doit se déplacer sous le vent.
• Mobe : ce terme a deux significations : soit une classe de figures de wakestyle impliquant un invert avec une rotation à 360 degrés, soit une figure spécifique impliquant un back roll avec un handlepass frontside à 360 degrés (tout en gardant le kite en dessous de 45 degrés). La première signification découle de la seconde, qui fut le premier type de mobe à avoir été posé. Les autres types de mobes incluent : mobe 540, mobe 720, slim chance, KGB, crow mobe, moby dick, Pete Rose, blind pete, crow mobe 540, etc.
• Nuking : vent soufflant à grande vitesse (30-40 nœuds). Ces conditions extrêmes sont dangereuses pour la plupart des riders.
• Offshore : vent soufflant sur l'eau depuis la côte. Ne jamais naviguer dans des vents offshore sans disposer d'un moyen de récupération, par exemple un bateau de poursuite. Cela est un peu moins important dans les plans d'eau plus petits, bien sûr.
• Onshore : vent soufflant perpendiculairement à la côte et directement sur la côte. Une condition difficile pour les débutants, surtout s'il y a des vagues.
• Dookie dive : perte de puissance pendant le temps de vol entraînant un crash dans l'eau.
• Boucle O-Shit : deux boucles aux deux extrémités de la barre qui sont attachées aux lignes du kite et passent à travers des anneaux attachés à la barre. Un point d'attache de laisse standard.
• Ondes aériennes : vagues de 2 m (7 pi) ou plus, du creux à la crête.
• Surpuissance : état dans lequel le kite a trop de puissance. Cela peut être dû à une augmentation du vent, à un mauvais choix du kite (trop grand pour les conditions), à un mauvais réglage, à une vitesse trop élevée, etc. Les riders expérimentés qui ont trop de puissance peuvent passer à une planche plus petite pour compenser, dans une certaine mesure, bien qu'il soit courant de n'avoir qu'une seule planche.
• Pop : hauteur atteinte au-dessus de l'eau en utilisant uniquement la planche et la tension des lignes pour obtenir une portance, le kite étant généralement positionné à 45 degrés. Des angles de kite plus bas sont possibles pour les riders plus expérimentés. Utilisé comme base pour de nombreuses figures et considéré comme une compétence essentielle pour progresser.
• Bâbord : côté gauche d'un véhicule, tel que perçu par une personne à bord tournée vers la proue (l'avant).
• Montée en puissance : lorsque la puissance du cerf-volant augmente (soudainement), à cause des rafales de vent ou du mouvement du cerf-volant.
• Zone de puissance : c'est la zone du ciel où le cerf-volant génère le plus de portance (traction), elle se situe généralement entre 0 et 60 degrés d'arc par rapport au centre de la direction du vent arrière.
• Raley / Railey : un trick où le rider se décrochait puis popait afin d'étendre complètement son corps en position de "superman", avant d'atterrir. Il s'agit d'un mouvement puissant qui est souvent exécuté relativement près de l'eau et qui constitue la base de tricks plus avancés.
• Régulier : la stabilité du cavalier, avec le pied gauche en tête.
• Redécollage : terme général utilisé pour redécoller le kite après un crash (sur terre ou sur l'eau). Le redécollage se fait sans assistance et nécessite que le rider suive une procédure spécifique au kite. Au fil des années de développement, les kites les plus récents sont plus faciles à redécoller.
• Rider : kitesurfeur.
• S-Bend : lorsque le pilote décroche et effectue un raley suivi d'un front roll.
• Sauvetage automatique : manœuvre par laquelle un rider avec un cerf-volant tombé manipule le cerf-volant dans l'eau pour l'aider à nager jusqu'au rivage. Le rider enroule généralement ses lignes jusqu'à ce qu'il atteigne son cerf-volant, puis positionne son cerf-volant de manière à ce qu'il soit sur le dos comme il le serait sur terre mais avec le bout de l'aile plus proche du rivage qui capte le vent. Ce bout d'aile agit comme une voile et aide à tirer le rider vers le rivage. C'est considéré comme une manœuvre importante à apprendre.
• Envoyez-le : pour déplacer le cerf-volant de manière agressive à travers la zone de puissance.
• Schlogging : c'est du surf avec une puissance extrêmement faible. Le rider n'a pas la puissance nécessaire pour planer et certainement pas assez pour sauter. Le rider et sa planche rebondissent du planing à la surface à la traînée dans l'eau.
• Shit hot : l'art des mouvements fluides et élégants.
• SLE : Supported Leading Edge (bord d'attaque supporté). Un cerf-volant en forme de C avec un bord d'attaque gonflable, actuellement la conception de cerf-volant la plus avancée disponible permettant une réduction massive de la puissance.
• Side offshore : vent soufflant entre le sideshore et à un angle de 45 degrés par rapport au rivage.
• Side onshore : vent soufflant entre le sideshore et à un angle de 45 degrés vers le rivage.
• side shore : vents soufflant parallèlement au rivage. Généralement la direction la plus souhaitable pour le kitesurf.
• Barre d'écartement : barre en acier inoxydable qui s'attache au harnais du cavalier. Elle est dotée d'un crochet qui maintient le « chicken loop » en position accroupie.
• Tribord : côté droit d'un véhicule tel que perçu par une personne à bord tournée vers la proue (l'avant).
• Stomp : réussir un tour.
• Surfstyle : surf sur les vagues avec des planches de surf. Les conditions idéales sont de traverser la côte pour traverser le large avec le vent qui souffle dans la même direction que la vague qui déferle. Les planches peuvent être surfées avec ou sans straps.
• Virement de bord : la direction dans laquelle on navigue, normalement tribord amure ou bâbord amure. Dans un virement de bord tribord, le vent vient du côté tribord (droit) du rider, comme dans le cas d'un bateau. En navigation normale, le kitesurfeur prend un cap aussi proche que possible du vent, et dans tous les cas, il avance à un certain angle légèrement au vent, parfois jusqu'à 45 degrés ; sauter ou surfer sur les vagues se traduit généralement par un déplacement sous le vent, de sorte que le résultat net est de maintenir une position relative. Alternativement, voir " downwinder ".
• Tea-bagging : sortir et retomber dans l'eau par intermittence en raison d'un vent léger ou fort, de mauvaises compétences de vol, de lignes torsadées, etc.
• Côté orteils : le côté d'une planche sur le bord où se trouvent les orteils du rider (côté opposé au côté talon). « Riding toe side » signifie rider avec les orteils vers le bas.
• Sous-puissance : état dans lequel le kite ne fournit pas assez de puissance. Cela peut être dû à un vent insuffisant, au choix d'un kite trop petit pour le vent, à un mauvais gréement, à une planche trop petite, à un courant d'eau dans la même direction que le vent, à une vitesse de navigation insuffisante, etc. Un rider qui plonge continuellement le kite et le renvoie en l'air selon un schéma sinusoïdal est généralement sous-motorisé.
• Décroché : rouler alors que le chicken loop n'est pas attaché au harnais.
• Au près : la direction d'où souffle le vent ; vers le vent ; face au vent.
• Conditions VaS : Victoire en mer ; conditions de mer agitée caractérisées par des vagues de vent en tête provoquant de violents déferlements sur le rivage.
• Wakestyle : Un style de kitesurf dans lequel le rider utilise généralement des « boots » de wakeboard (ou kiteboarding) pour sa planche (par opposition à des straps et des pads), en s'assurant que ses pieds restent fermement attachés à tout moment (d'où le terme « Wakestyle »). Ce style est également associé à la réalisation de figures motorisées avec le kite aussi bas que possible sur l'eau (quelque chose généralement perçu par les kitesurfeurs comme étant plus difficile et plus élégant).
• Marche de la honte : le fait de marcher sur la plage pour revenir au vent jusqu'à l'endroit où le kite a été lancé à l'origine. Cela peut signifier que le kiteur n'a pas pu naviguer au vent.
• Mannequin à vent : une personne qui sort pour tester si le vent est praticable ou non. Si c'est le cas, d'autres commencent à le faire aussi. Également connu sous le nom de cobaye .
• Zénith : l'emplacement dans la fenêtre de vent directement au-dessus de la tête du kiter. C'est la position neutre où les kitesurfeurs peuvent placer le kite pour arrêter le mouvement ou avant le mouvement. Cela place le kite dans une position plus vulnérable aux "Hindenburgs" que toute autre.

En 2012 , le nombre de kitesurfeurs a été estimé par l' ISAF et l'IKA à 1,5 million de personnes dans le monde (en attente de révision). Le marché mondial des ventes de matériel de kitesurf représente 250 millions de dollars américains. Les marchés liés au kitesurf continuent de se développer, comme le montrent ces statistiques de 2012 :

• 60 000 nouveaux kiters par an
• 180 000 cerfs-volants vendus chaque année
• 75 000 planches vendues annuellement
• 14 constructeurs de planches
• 19 constructeurs de cerfs-volants

Evolution des ventes de cerfs-volants dans le monde :

• 1999 : 29 000
• 2006 : 114 465
• 2008 : 140 000
• 2012 : 180 000

Un quiver de kitesurf pour un seul utilisateur peut généralement inclure 2 à 4 kites et 2 à 3 planches. À l'exception des kites à foil, ces équipements sont assez robustes et peuvent durer de 3 à 10 ans d'utilisation active, et être réparés et revendus plusieurs fois. Ce marché secondaire améliore encore le développement du marché, en supprimant les barrières financières pour les nouveaux venus. Dans des pays comme le Portugal en 2018, un nouveau venu dans le kitesurf achète généralement un véritable tutoriel pratique, puis achète un ensemble de base d'équipement d'occasion pour un total global inférieur à 1 000 €.

Le transport et le stockage sont faciles car les kites sont pliables et les planches sont plus petites que les planches de surf et de paddle. Comparé à d'autres sports de voile, le kitesurf est parmi les moins chers et les plus pratiques. De plus, à proximité de la plupart des zones métropolitaines, il peut être pratiqué presque toute l'année, car il suffit d'un peu de vent et d'une surface raisonnablement plane, comme un estuaire, un lac, une bande de sable ou une étendue de neige.

Malgré l'image d'un sport radical pour les jeunes, de nombreux nouveaux venus sont d'âge moyen, plus âgés que les pratiquants typiques de wakeboard ou de snowboard. Ces tendances sont assez visibles, pas tant dans les destinations de vacances estivales à la mode, mais plutôt en basse saison dans les zones métropolitaines du monde entier, où le kitesurf devient une pratique courante pour les personnes à revenus moyens, vivant dans des appartements pas si proches du front de mer, pour une courte escapade et en remplacement de la salle de sport.