Niveau de soutien à l'évolution

Le niveau de soutien à l'évolution parmi les scientifiques, le public et d'autres groupes est un sujet qui revient fréquemment dans la controverse création-évolution et touche à des questions éducatives, religieuses, philosophiques, scientifiques et politiques. Le sujet est particulièrement controversé dans les pays où l'évolution est largement rejetée par la population générale, mais où l'évolution est enseignée dans les écoles publiques et les universités.

En 2014 , la quasi-totalité (environ 98 %) de la communauté scientifique considère l'évolution comme la théorie scientifique dominante de la diversité biologique et, en 2009 , environ 87 % d'entre eux acceptaient que l'évolution soit due à des processus naturels, tels que la sélection naturelle . Les associations scientifiques ont fortement réfuté et réfuté les défis à l'évolution proposés par les partisans du dessein intelligent .

Il existe de nombreux groupes religieux et confessions religieuses répartis dans plusieurs pays qui rejettent la théorie de l'évolution parce qu'elle est en conflit avec leur croyance centrale, le créationnisme . Par exemple, les pays qui comptent de tels groupes sont les États-Unis , l'Afrique du Sud , le monde musulman , la Corée du Sud , Singapour , les Philippines et le Brésil , avec des adeptes plus modestes au Royaume-Uni , en République d'Irlande , au Japon , en Italie , en Allemagne , en Israël , en Australie , en Nouvelle-Zélande , et au Canada .

Plusieurs publications abordent le sujet de l’acceptation, y compris un document produit par l’ Académie nationale des sciences des États-Unis .

La grande majorité de la communauté scientifique et du monde universitaire soutient la théorie de l'évolution comme la seule explication capable de rendre pleinement compte des observations dans les domaines de la biologie , de la paléontologie , de la biologie moléculaire , de la génétique , de l' anthropologie et d'autres. Un sondage Gallup de 1991 a révélé qu'environ 5 % des scientifiques américains (y compris ceux ayant suivi une formation en dehors de la biologie) s'identifiaient comme créationnistes.

De plus, la communauté scientifique considère que le dessein intelligent , une branche néo-créationniste , n'est pas scientifique, une pseudoscience , ou une science poubelle . L' Académie nationale des sciences des États-Unis a déclaré que le dessein intelligent « et d'autres affirmations d' intervention surnaturelle dans l'origine de la vie » ne sont pas scientifiques parce qu'ils ne peuvent pas être testés par l'expérience , ne génèrent aucune prédiction et ne proposent aucune nouvelle hypothèse de leur propre chef. En septembre 2005, 38 lauréats du prix Nobel ont publié une déclaration affirmant que « le dessein intelligent est fondamentalement non scientifique ; il ne peut pas être testé en tant que théorie scientifique parce que sa conclusion centrale est basée sur la croyance en l'intervention d'un agent surnaturel. » En octobre 2005, une coalition représentant plus de 70 000 scientifiques et professeurs de sciences australiens a publié une déclaration affirmant que « le dessein intelligent n'est pas une science » et appelant « toutes les écoles à ne pas enseigner le dessein intelligent (DI) comme une science, car il ne peut être qualifié de théorie scientifique à tous égards ».

En 1986, un mémoire d'amicus curiae , signé par 72 lauréats du prix Nobel, 17 académies des sciences d'État et 7 autres sociétés scientifiques, a demandé à la Cour suprême des États-Unis, dans l' affaire Edwards c. Aguillard , de rejeter une loi de l'État de Louisiane exigeant que là où la science de l'évolution était enseignée dans les écoles publiques, la science de la création devait également être enseignée. Le mémoire indiquait également que le terme « science de la création » tel qu'il était utilisé par la loi incarnait un dogme religieux et que « l'enseignement d'idées religieuses qualifiées à tort de science est préjudiciable à l'éducation scientifique ». Il s'agissait du plus grand rassemblement de lauréats du prix Nobel à signer une pétition jusqu'à ce jour. Selon les anthropologues Almquist et Cronin, le mémoire est « la déclaration la plus claire jamais produite par des scientifiques en faveur de l'évolution ».

Il existe de nombreuses organisations scientifiques et universitaires du monde entier qui ont publié des déclarations en faveur de la théorie de l'évolution. L' American Association for the Advancement of Science , la plus grande société scientifique générale du monde avec plus de 130 000 membres et plus de 262 sociétés et académies des sciences affiliées comprenant plus de 10 millions de personnes, a fait plusieurs déclarations et publié plusieurs communiqués de presse en faveur de l'évolution. La prestigieuse Académie nationale des sciences des États-Unis , qui fournit des conseils scientifiques à la nation, a publié plusieurs livres soutenant l'évolution et critiquant le créationnisme et la conception intelligente.

Il existe une différence notable entre l’opinion des scientifiques et celle du grand public aux États-Unis. Un sondage réalisé en 2009 par le Pew Research Center a révélé que « presque tous les scientifiques (97 %) affirment que les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps – 87 % affirment que l’évolution est due à des processus naturels, comme la sélection naturelle. La position dominante parmi les scientifiques – selon laquelle les êtres vivants ont évolué en raison de processus naturels – n’est partagée que par environ un tiers (32 %) du public. » Alors qu’un sondage Pew de 2014 a révélé que « 65 % des adultes [américains] affirment que les humains et les autres êtres vivants ont évolué. »

L'une des premières résolutions en faveur de l'évolution a été publiée par l' Association américaine pour l'avancement de la science en 1922, et réadoptée en 1929.

Un autre effort précoce pour exprimer le soutien des scientifiques à l'évolution a été organisé par le biologiste américain Hermann J. Muller, lauréat du prix Nobel , en 1966. Muller a fait circuler une pétition intitulée « L'évolution biologique est-elle un principe de la nature bien établi par la science ? » en mai 1966 :

Il n'existe pas d'hypothèse alternative au principe de l'évolution et à son « arbre de vie » que tout biologiste compétent puisse prendre au sérieux. De plus, ce principe est si important pour la compréhension du monde dans lequel nous vivons et de nous-mêmes que le grand public, y compris les étudiants en biologie au lycée, devrait en être informé et savoir qu'il est fermement établi, tout comme l'est la rotondité de la terre.

Ce manifeste a été signé par 177 des plus grands biologistes américains, dont George G. Simpson de l'Université Harvard , le lauréat du prix Nobel Peter Agre de l'Université Duke , Carl Sagan de Cornell , John Tyler Bonner de Princeton , le lauréat du prix Nobel George Beadle , président de l' Université de Chicago , et Donald F. Kennedy de l'Université de Stanford , ancien directeur de la Food and Drug Administration des États-Unis .

Cette résolution fut suivie par l'adoption par l' Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS) à l'automne 1972, qui déclarait notamment que « la théorie de la création... n'est ni scientifiquement fondée ni capable d'exécuter les règles requises des théories scientifiques ». L' Académie nationale des sciences des États-Unis adopta également une résolution similaire à l'automne 1972. Une déclaration sur l'évolution intitulée « Déclaration affirmant l'évolution comme principe de la science » fut signée par le lauréat du prix Nobel Linus Pauling , Isaac Asimov , George G. Simpson , le professeur de biologie de Caltech Norman H. Horowitz , Ernst Mayr et d'autres, et publiée en 1977. Le conseil d'administration de l' American Geological Institute publia une déclaration soutenant la résolution en novembre 1981. Peu de temps après, l' AAAS adopta une autre résolution soutenant l'évolution et dénigrant les efforts visant à enseigner le créationnisme dans les cours de sciences.

À ce jour, il n’existe aucun article de recherche scientifique évalué par des pairs qui rejette l’évolution répertorié dans le moteur de recherche de revues scientifiques et médicales PubMed .

Le Discovery Institute a annoncé que plus de 700 scientifiques avaient exprimé leur soutien à la conception intelligente au 8 février 2007. Cela a incité le National Center for Science Education à produire une pétition « légère » appelée « Projet Steve » en faveur de l'évolution. Seuls les scientifiques prénommés « Steve » ou une variante (comme Stephen, Stephanie et Stefan) sont autorisés à signer la pétition. Elle se veut une « parodie ironique » des listes de prétendus « scientifiques » censés soutenir les principes créationnistes que produisent les organisations créationnistes. La pétition démontre qu'il y a plus de scientifiques qui acceptent l'évolution avec un nom comme « Steve » seul (plus de 1370 ) qu'il n'y en a au total qui soutiennent la conception intelligente. C'est, encore une fois, la raison pour laquelle le pourcentage de scientifiques qui soutiennent l'évolution a été estimé par Brian Alters à environ 99,9 pour cent.

Les créationnistes ont affirmé qu’ils représentaient les intérêts des vrais chrétiens et que l’évolution n’était associée qu’à l’athéisme .

Cependant, toutes les organisations religieuses ne considèrent pas que le soutien à l’évolution soit incompatible avec leur foi religieuse. Par exemple, 12 des plaignants opposés à l’enseignement de la science créationniste dans l’influente affaire McLean v. Arkansas étaient des membres du clergé représentant des groupes méthodistes, épiscopaux, méthodistes épiscopaux africains, catholiques, baptistes du Sud, juifs réformés et presbytériens. Plusieurs organisations religieuses ont publié des déclarations prônant l’enseignement de l’évolution dans les écoles publiques. De plus, l' archevêque de Canterbury , le Dr Rowan Williams , a publié des déclarations en faveur de l'évolution en 2006. Le Clergy Letter Project est une déclaration signée par 12 808 (au 28 mai 2012) membres du clergé chrétien américain de différentes confessions rejetant le créationnisme organisée en 2004. Molleen Matsumura du National Center for Science Education a constaté que, parmi les Américains des douze plus grandes confessions chrétiennes, au moins 77 % appartiennent à des églises qui soutiennent l'enseignement de l'évolution (et qu'à un moment donné, ce chiffre a atteint 89,6 %). Ces groupes religieux comprennent l' Église catholique , ainsi que diverses confessions protestantes, dont l' Église méthodiste unie , la Convention baptiste nationale des États-Unis , l'Église évangélique luthérienne d'Amérique , l'Église presbytérienne (États-Unis) , la Convention baptiste nationale d'Amérique , l' Église épiscopale méthodiste africaine , l' Église épiscopale et d'autres. Un chiffre plus proche de 71 % est présenté par l'analyse de Walter B. Murfin et David F. Beck.

Michael Shermer a soutenu dans la revue Scientific American en octobre 2006 que l'évolution soutient des concepts tels que les valeurs familiales, l'évitement du mensonge, la fidélité, les codes moraux et la primauté du droit. Shermer suggère également que l'évolution soutient davantage la notion d'un créateur omnipotent, plutôt que celle d'un bricoleur avec des limitations basées sur un modèle humain.

Le mouvement Ahmadiyya accepte universellement l'évolution et la promeut activement. Mirza Tahir Ahmad , quatrième calife de la communauté musulmane Ahmadiyya, a déclaré dans son ouvrage majeur Révélation, rationalité, connaissance et vérité que l'évolution a eu lieu, mais uniquement grâce à Dieu qui l'a provoquée. Selon la communauté musulmane Ahmadiyya , elle ne se produit pas d'elle-même . Les Ahmadis ne croient pas qu'Adam fut le premier homme sur Terre, mais simplement le premier prophète à recevoir une révélation de Dieu.

Une partie fondamentale des enseignements de ‘Abdul-Bahá sur l’évolution est la croyance que toute vie provient de la même origine : « l’origine de toute vie matérielle est une… » Il affirme que de cette seule origine, la diversité complète de la vie a été générée : « Considérez le monde des êtres créés, combien ils sont variés et divers en espèces, mais avec une seule origine » Il explique qu’un processus lent et progressif a conduit au développement d’entités complexes :

[L]a croissance et le développement de tous les êtres sont graduels ; c'est l'organisation divine universelle et le système naturel. La graine ne devient pas immédiatement un arbre ; l' embryon ne devient pas immédiatement un homme ; le minéral ne devient pas soudainement une pierre. Non, ils grandissent et se développent graduellement et atteignent la limite de la perfection

L'encyclique Humani generis de 1950 prônait le scepticisme à l'égard de l'évolution sans la rejeter explicitement ; cette position a été substantiellement modifiée par le pape Jean-Paul II en 1996 dans un discours à l'Académie pontificale des sciences dans lequel il a déclaré : « Aujourd'hui, près d'un demi-siècle après la publication de l'encyclique, de nouvelles connaissances ont conduit à la reconnaissance de la théorie de l'évolution comme étant plus qu'une hypothèse. » Entre 2000 et 2002, la Commission théologique internationale a constaté que « les preuves convergentes de nombreuses études dans les sciences physiques et biologiques fournissent un soutien croissant à une théorie de l'évolution pour expliquer le développement et la diversification de la vie sur terre, tandis que la controverse continue sur le rythme et les mécanismes de l'évolution. » Cette déclaration a été publiée par le Vatican en juillet 2004 sous l'autorité du cardinal Ratzinger (qui est devenu le pape Benoît XVI ), qui était alors président de la Commission.

Le Magistère n'a pas fait de déclaration officielle sur le dessein intelligent et a permis des arguments des deux côtés sur la question. En 2005, le cardinal Christoph Schönborn de Vienne a semblé approuver le dessein intelligent lorsqu'il a dénoncé les interprétations philosophiquement matérialistes de l'évolution. Dans un éditorial du New York Times, il a déclaré : « L'évolution au sens d'une ascendance commune peut être vraie, mais l'évolution au sens néo-darwinien - un processus non guidé et non planifié de variation aléatoire et de sélection naturelle - ne l'est pas. »

Dans l'édition du 16-17 janvier 2006 du journal officiel du Vatican L'Osservatore Romano , le professeur de biologie évolutionniste de l'Université de Bologne Fiorenzo Facchini a écrit un article en accord avec la décision du juge dans l' affaire Kitzmiller v. Dover et affirmant que le dessein intelligent n'était pas scientifique. Le père jésuite George Coyne , ancien directeur de l' Observatoire du Vatican , a également dénoncé le dessein intelligent.

Les écritures sikhes affirment explicitement que l'Univers et ses processus sont créés par les lois de la nature et soumis à celles-ci. De plus, le nom que les sikhs utilisent pour désigner Dieu, Waheguru , est littéralement traduit par « le merveilleux enseignant » , ce qui implique que ces lois sont, en principe au moins, au moins partiellement discernables par l'enquête humaine. L'un des hymnes que les sikhs pratiquants récitent quotidiennement décrit l'orbite de la Terre comme étant causée par ces mêmes lois (et non par une cause mythologique) . Ainsi, la vision scientifique du monde, qui inclut la théorie darwinienne de l'évolution, est compatible avec la croyance sikhe traditionnelle .

Les hindous croient au concept d'évolution de la vie sur Terre. Les concepts de Dashavatara — différentes incarnations de Dieu partant d'organismes simples et devenant progressivement des êtres complexes — et du Jour et de la Nuit de Brahma sont généralement cités comme des exemples de l'acceptation hindoue de l'évolution.

Aux États-Unis, de nombreuses confessions protestantes promeuvent le créationnisme, prêchent contre l'évolution et organisent des conférences et des débats sur le sujet. Parmi les confessions qui prônent explicitement le créationnisme au lieu de l'évolution ou du « darwinisme », on trouve les Assemblées de Dieu , l' Église méthodiste libre , l' Église luthérienne du Missouri [83] , les Églises pentecôtistes [ ] , les Églises adventistes du septième jour , le Synode évangélique luthérien du Wisconsin [86] , l'Église réformée chrétienne [87] , la Convention baptiste du Sud , les Églises pentecôtistes unitaires [ 89] et le Synode évangélique luthérien [90] . Les Témoins de Jéhovah produisent des ouvrages sur le créationnisme des intervalles et le créationnisme des âges pour réfuter l'évolution, mais rejettent l'étiquette de « créationniste », qu'ils considèrent comme ne s'appliquant qu'au de la Jeune Terre .

Les créationnistes se plaignent souvent que l'évolution n'a aucune valeur, n'a jamais servi à rien et ne servira jamais à rien. Selon de nombreux créationnistes, on ne perdrait rien en se débarrassant de l'évolution, et la science et l'industrie pourraient même en tirer profit.

En fait, l'évolution est mise en pratique dans l'industrie et largement utilisée au quotidien par les chercheurs en médecine , biochimie , biologie moléculaire et génétique pour formuler des hypothèses sur les systèmes biologiques à des fins de conception expérimentale, ainsi que pour rationaliser les données observées et préparer des applications. En mai 2019, il y avait 554 965 articles scientifiques dans PubMed qui mentionnaient « l'évolution ». Les sociétés pharmaceutiques utilisent l'évolution biologique dans le développement de nouveaux produits et utilisent également ces médicaments pour lutter contre l'évolution des bactéries et des virus.

En raison de la valeur perçue de l'évolution dans les applications, certaines entreprises ont exprimé leur soutien à l'évolution . Au Kansas , les milieux d'affaires et universitaires craignent qu'une mesure visant à affaiblir l'enseignement de l'évolution dans les écoles ne nuise à la capacité de l'État à recruter les meilleurs talents, en particulier dans le secteur des biotechnologies . Paul Hanle, du Biotechnology Institute, a averti que les États-Unis risquent de prendre du retard dans la course à la biotechnologie avec d'autres nations s'ils ne font pas un meilleur travail dans l'enseignement de l'évolution.

James McCarter, de Divergence Incorporated, a déclaré que les travaux du lauréat du prix Nobel de 2001, Leland Hartwell, s'appuyaient largement sur l'utilisation des connaissances et des prédictions évolutionnistes, qui ont toutes deux des implications importantes pour le traitement des cancers. En outre, McCarter a conclu que 47 des 50 derniers prix Nobel de médecine ou de physiologie dépendaient d'une compréhension de la théorie évolutionniste (selon les critères personnels non spécifiés de McCarter).

Il ne semble pas y avoir de corrélation significative entre la croyance en l'évolution et la compréhension de la science évolutionniste. Dans certains pays, les croyances créationnistes (ou le manque de soutien à la théorie évolutionniste) sont relativement répandues, recueillant même une majorité de l'opinion publique. Une étude publiée dans Science a comparé les attitudes à l'égard de l'évolution aux États-Unis, dans 32 pays européens et au Japon . Le seul pays où l'acceptation de l'évolution était plus faible qu'aux États-Unis était la Turquie (25 %). L'acceptation publique de l'évolution était la plus répandue (plus de 80 % de la population) en Islande , au Danemark et en Suède .

Selon le Pew Research Center, l'Afghanistan est le pays musulman où l'acceptation de l'évolution est la plus faible. Seulement 26 % des Afghans acceptent l'évolution. 62 % nient l'évolution humaine et croient que les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle.

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center , 71 % des Argentins pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 23 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 56 % des Arméniens nient l’évolution humaine et affirment que les humains ont toujours existé dans leur présent et seulement 34 % des Arméniens acceptent l’évolution humaine.

Un sondage Nielsen de 2009 a montré que 23 % des Australiens croient au « récit biblique des origines de l'homme », 42 % croient en une explication « entièrement scientifique » des origines de la vie, tandis que 32 % croient en un processus évolutif « guidé par Dieu ».

Une enquête menée en 2013 par Auspoll et l' Académie australienne des sciences a révélé que 80 % des Australiens croient en l'évolution (70 % pensent qu'elle se produit actuellement, 10 % croient en l'évolution mais ne pensent pas qu'elle se produit actuellement), 12 % n'étaient pas sûrs et 9 % ont déclaré ne pas croire en l'évolution.

Selon le Pew Research Center, 63 % des personnes interrogées en Biélorussie acceptent la théorie de l'évolution, tandis que 23 % d'entre elles la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 44 % des Boliviens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 39 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Dans un sondage de 2010, 59 % des personnes interrogées ont déclaré croire en l'évolution théiste , ou en une évolution guidée par Dieu. 8 % supplémentaires croient en l'évolution sans intervention divine, tandis que 25 % étaient créationnistes. Le soutien au créationnisme était plus fort parmi les pauvres et les moins instruits. Selon un sondage de 2014 réalisé par le Pew Research Center, 66 % des Brésiliens conviennent que les humains ont évolué au fil du temps et 29 % pensent qu'ils ont toujours existé sous leur forme actuelle.

Dans un sondage national réalisé en 2019, 61 % des Canadiens croient que les humains ont évolué à partir de formes de vie moins avancées sur des millions d’années, tandis que 23 % croient que Dieu a créé les êtres humains sous leur forme actuelle au cours des 10 000 dernières années.

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 69 % des Chiliens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 26 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 59 % des Colombiens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 35 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 56 % des Costariciens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 38 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, la République tchèque est le pays d'Europe de l'Est où l'acceptation de l'évolution est la plus élevée. 83 % des Tchèques pensent que l'homme a évolué au fil du temps.

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 41 % des habitants de la République dominicaine pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 56 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 50 % des Équatoriens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 44 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 46 % des Salvadoriens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 45 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 74 % des Estoniens acceptent la théorie de l'évolution tandis que 21 % la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 58 % des Géorgiens acceptent la théorie de l’évolution tandis que 34 % des Géorgiens la nient.

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 55 % des Guatémaltèques pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 38 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 49 % des Honduriens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 45 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 69 % des Hongrois acceptent la théorie de l’évolution et 21 % des Hongrois nient l’évolution humaine.

Selon le Pew Research Center, le Kazakhstan est le pays musulman qui accepte le plus l'évolution. 79 % des habitants du Kazakhstan acceptent la théorie de l'évolution.

Selon une enquête menée en 2009 par le British Council, 77 % des Indiens estiment qu'il existe suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir l'évolution. De plus, 85 % des Indiens croyants qui connaissent l'évolution conviennent que la vie sur terre a évolué au fil du temps en raison de la sélection naturelle.

Dans la même enquête de 2009 menée auprès de 10 grandes nations, la plus forte proportion de personnes qui étaient d'accord pour que seules les théories évolutionnistes soient enseignées dans les écoles se trouvait en Inde, soit 49 %.

Dans une enquête menée dans 12 États indiens, l’acceptation publique de l’évolution s’élevait à 68,5 %.

En 2023, dans le cadre du programme de rationalisation, le NCERT a supprimé la théorie de l'évolution de Darwin des manuels scolaires de la classe de 10e. Seuls les élèves qui choisissent la biologie en classe de 11e se verront enseigner la théorie de l'évolution de Darwin.

Une enquête menée en 2009 par les chercheurs de McGill et leurs collaborateurs internationaux a révélé que 85 % des élèves indonésiens du secondaire étaient d'accord avec l'affirmation selon laquelle « des millions de fossiles montrent que la vie existe depuis des milliards d'années et a changé au fil du temps ».

La théorie de l'évolution est difficile à vendre dans les écoles israéliennes . Plus de la moitié des Juifs israéliens acceptent l' évolution humaine tandis que plus de 40 % nient l'évolution humaine et affirment que les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle.

Selon le Pew Research Center, 66 % des Lettons acceptent la théorie de l'évolution tandis que 25 % d'entre eux la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 54 % des Lituaniens acceptent la théorie de l'évolution tandis que 34 % d'entre eux la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 64 % des Mexicains pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 32 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 49 % des Moldaves acceptent la théorie de l'évolution tandis que 42 % des Moldaves la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 47 % des Nicaraguayens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 48 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage Norstat de 2008 pour NRK , 59 % de la population norvégienne accepte pleinement l'évolution, 24 % sont plutôt d'accord avec la théorie, 4 % sont plutôt en désaccord avec la théorie tandis que 8 % n'acceptent pas l'évolution. 4 % ne savaient pas.

Une enquête menée en 2009 par les chercheurs de McGill et leurs collaborateurs internationaux a révélé que 86 % des élèves pakistanais du secondaire étaient d'accord avec l'affirmation selon laquelle « des millions de fossiles montrent que la vie existe depuis des milliards d'années et a changé au fil du temps ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 61 % des Panaméens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 34 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 59 % des Paraguayens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 30 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 51 % des Péruviens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 39 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 61 % des Polonais acceptent la théorie de l'évolution tandis que 23 % d'entre eux la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 65 % des Russes acceptent la théorie de l'évolution tandis que 26 % d'entre eux la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon le Pew Research Center, 61 % des Serbes acceptent la théorie de l'évolution tandis que 29 % des répondants en Serbie la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

En 2017, le gouvernement a retiré la théorie de l’évolution du programme scolaire.

Un sondage de 2006 au Royaume-Uni sur « l'origine et le développement de la vie » demandait aux participants de choisir entre trois explications différentes de l'origine de la vie : 22 % ont choisi le créationnisme (Young Earth) , 17 % ont opté pour la conception intelligente (« certaines caractéristiques des êtres vivants s'expliquent mieux par l'intervention d'un être surnaturel, par exemple Dieu »), 48 % ont sélectionné la théorie de l'évolution (avec un rôle divin explicitement exclu) et le reste ne savait pas. Un sondage de 2009 a révélé que seulement 38 % des Britanniques pensent que Dieu n'a joué aucun rôle dans l'évolution. Dans un sondage de 2012, 69 % des Britanniques pensent que les humains ont évolué à partir de formes de vie moins avancées, tandis que 17 % pensent que Dieu a créé les êtres humains sous leur forme actuelle au cours des 10 000 dernières années.

Les tribunaux américains ont statué en faveur de l’enseignement de l’évolution dans les classes de sciences, et contre l’enseignement du créationnisme, dans de nombreuses affaires telles que Edwards v. Aguillard , Hendren v. Campbell , McLean v. Arkansas et Kitzmiller v. Dover Area School District .

Aux États-Unis, le Discovery Institute est une organisation de premier plan à l'origine du mouvement du dessein intelligent. Par l'intermédiaire de son Centre pour la science et la culture , il mène un certain nombre de campagnes de relations publiques et de lobbying visant à influencer le public et les décideurs politiques afin de faire progresser sa position dans le milieu universitaire . Le Discovery Institute affirme qu'en raison du manque important de soutien du public à l'évolution, les écoles publiques devraient, comme le stipule leur campagne, « enseigner la controverse », bien qu'il n'existe aucune controverse sur la validité de l'évolution au sein de la communauté scientifique.

Les États-Unis ont l’un des taux les plus élevés de croyance publique dans les récits bibliques ou autres récits religieux des origines de la vie sur Terre parmi les pays industrialisés. Cependant, selon le Pew Research Center , 62 % des adultes aux États-Unis acceptent l’évolution humaine tandis que 34 % des adultes croient que les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle. Le sondage a porté sur plus de 35 000 adultes aux États-Unis. Cependant, l’acceptation de l’évolution varie selon les États. Par exemple, l’État du Vermont a le plus haut taux d’acceptation de l’évolution de tous les autres États des États-Unis . 79 % des personnes du Vermont acceptent l’évolution humaine. Alors que le Mississippi, avec 43 %, a le plus faible taux d’acceptation de l’évolution de tous les États américains.

Selon une étude de 2021, en 2019, 54 % des Américains étaient d'accord avec l'affirmation : « Les êtres humains, tels que nous les connaissons aujourd'hui, se sont développés à partir d'espèces animales antérieures ». Une enquête Gallup de 2019 sur le créationnisme a révélé que 40 % des adultes aux États-Unis étaient enclins à croire que « Dieu a créé les humains sous leur forme actuelle à un moment donné au cours des 10 000 dernières années » lorsqu'on leur a demandé leurs croyances concernant l'origine et le développement des êtres humains. 22 % pensaient que « les êtres humains se sont développés pendant des millions d'années à partir de formes de vie moins avancées, mais Dieu n'a joué aucun rôle dans ce processus », bien que 49 % des répondants aient indiqué qu'ils croyaient à l'évolution. La croyance au créationnisme est inversement corrélée à l'éducation ; seulement 22 % des personnes titulaires d'un diplôme d'études supérieures croient au créationnisme strict. Le niveau de soutien au créationnisme strict pourrait être encore plus faible si les résultats des sondages sont ajustés après comparaison avec d'autres sondages dont les questions tiennent plus spécifiquement compte de l'incertitude et de l'ambivalence. Un sondage de 2000 pour People for the American Way a révélé que 70 % du public américain pensait que l'évolution était compatible avec une croyance en Dieu.

Selon une étude de 2021, en 2019, 34 % des républicains conservateurs et 83 % des démocrates libéraux acceptaient l’évolution. Un sondage du Pew Research Center de 2005 a révélé que 70 % des chrétiens évangéliques pensaient que les organismes vivants n’avaient pas changé depuis leur création, mais seulement 31 % des catholiques et 32 ​​% des protestants traditionnels partageaient cette opinion. Un sondage Harris de 2005 a estimé que 63 % des libéraux et 37 % des conservateurs étaient d’accord pour dire que les humains et les autres primates avaient une ascendance commune.

Selon le Pew Research Center, 54 % des personnes interrogées en Ukraine acceptent la théorie de l'évolution, tandis que 34 % la nient et affirment que « les humains ont toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 74 % des Uruguayens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 20 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Selon un sondage réalisé en 2014 par le Pew Research Center, 63 % des Vénézuéliens pensent que « les humains et les autres êtres vivants ont évolué au fil du temps », tandis que 33 % pensent qu'ils ont « toujours existé sous leur forme actuelle ».

Il existe également de nombreuses organisations éducatives qui ont publié des déclarations en faveur de la théorie de l’évolution.

À maintes reprises, les créationnistes et les défenseurs du dessein intelligent ont perdu des procès devant les tribunaux américains. Voici une liste de procès importants dans lesquels les créationnistes ont subi des revers :

• 1968 Epperson c. Arkansas , Cour suprême des États-Unis
• 1981 Segraves c. État de Californie , Cour suprême de Californie
• 1982 McLean c. Arkansas Board of Education , Cour fédérale des États-Unis
• 1987 Edwards c. Aguillard , Cour suprême des États-Unis
• 1990 Webster c. New Lenox School District , Cour d'appel du septième circuit
• 1994 Peloza c. Capistrano Unified School District , Cour d'appel du neuvième circuit
• 1997 Freiler c. Conseil scolaire de la paroisse de Tangipahoa , Tribunal de district des États-Unis pour le district oriental de la Louisiane
• 2000 Rodney LeVake c. Independent School District 656, et al. , Tribunal de district du troisième district judiciaire de l'État du Minnesota
• 2005 Kitzmiller c. Dover Area School District , Cour fédérale des États-Unis
• 2006 Hurst c. Newman Tribunal de district des États-Unis District Est de Californie

Le degré d'acceptation de l'évolution a changé au fil du temps. On peut estimer les tendances en matière d'acceptation de l'évolution.

Le niveau de soutien à l'évolution dans les différentes communautés a varié avec le temps et le contexte social. de Darwin avait convaincu presque tous les naturalistes dans les 20 ans qui ont suivi sa publication en 1858, et elle faisait de sérieuses percées auprès du public et du clergé le plus libéral. Elle avait atteint de tels extrêmes qu'en 1880, un hebdomadaire religieux américain estimait que « peut-être un quart, peut-être la moitié des ministres instruits de nos principales confessions évangéliques » pensaient « que l'histoire de la création et de la chute de l'homme, racontée dans la Genèse, n'est pas plus le récit d'événements réels que ne l'est la parabole du fils prodigue. »

À la fin du XIXe siècle, de nombreux chrétiens conservateurs acceptaient l'existence d'une Terre ancienne et d'une vie sur Terre avant l'Éden. Les créationnistes de l'ère victorienne étaient plus proches des personnes qui adhèrent aujourd'hui à l'évolution théiste . Même le fervent anti-évolutionniste William Jennings Bryan, procureur du procès Scopes, interprétait les « jours » de la Genèse comme des âges de la Terre et reconnaissait que l'évolution biochimique avait eu lieu, en ne traçant la limite qu'à l'histoire de la création d' Adam et Ève . Harry Rimmer, éminent créationniste d'avant la Seconde Guerre mondiale, a admis l'existence d'une Terre ancienne en glissant des millions d'années dans des trous présumés du récit de la Genèse et a affirmé que le déluge de Noé n'était qu'un phénomène local.

Au cours des décennies du XXe siècle, George McCready Price et un petit groupe de disciples adventistes du septième jour étaient parmi les rares à croire en une Terre jeune et à un déluge mondial, que Price défendait dans ses théories du « nouveau catastrophisme ». Ce n'est qu'avec la publication du livre de John C. Whitcomb, Jr. et Henry M. Morris, Genesis Flood, en 1961, que l'idée de Price a été relancée. Au cours des dernières décennies, de nombreux créationnistes ont adopté les croyances de Price, devenant progressivement des littéralistes bibliques plus stricts .

Dans un sondage Gallup de 1991, 47 % de la population américaine et 25 % des diplômés universitaires étaient d'accord avec l'affirmation suivante : « Dieu a créé l'homme à peu près sous sa forme actuelle à un moment donné au cours des 10 000 dernières années. »

Quatorze ans plus tard, en 2005, Gallup a constaté que 53 % des Américains étaient convaincus que « Dieu a créé les êtres humains dans leur forme actuelle exactement comme le décrit la Bible ». Environ 2/3 (65,5 %) des personnes interrogées pensaient que le créationnisme était certainement ou probablement vrai. En 2005, un sondage Newsweek a révélé que 80 % du public américain pensait que « Dieu a créé l’univers ». Et le Pew Research Center a rapporté que « près des deux tiers des Américains disent que le créationnisme devrait être enseigné parallèlement à l’évolution dans les écoles publiques ». Ronald Numbers a commenté cela en disant : « Le plus surprenant de tout a été de découvrir qu’un grand nombre de professeurs de biologie du secondaire – de 30 % dans l’Illinois et 38 % dans l’Ohio à 69 % dans le Kentucky – soutenaient l’enseignement du créationnisme ».

Le Centre national pour l'éducation scientifique rapporte que de 1985 à 2005, le nombre d'Américains incertains au sujet de l'évolution est passé de 7 % à 21 %, tandis que le nombre de ceux qui rejettent l'évolution a diminué de 48 % à 39 %. Jon Miller de l'Université d'État du Michigan a constaté dans ses sondages que le nombre d'Américains qui acceptent l'évolution a diminué de 45 % à 40 % de 1985 à 2005.

Au vu de ces résultats quelque peu contradictoires, il est difficile de savoir avec certitude ce qu'il advient de l'opinion publique sur l'évolution aux États-Unis. Il ne semble pas que l'un ou l'autre camp fasse des progrès incontestables. Il semble cependant que l'incertitude sur la question s'accroît.

Un sondage du Pew Research Center de 2018 a révélé que la manière dont la question est posée modifie les résultats. Par exemple, parmi les adultes américains, le nombre de personnes qui croient que les humains ont évolué au fil du temps varie de 68 % à 81 % selon le format de la question.

Des éléments anecdotiques suggèrent que le créationnisme gagne également du terrain au Royaume-Uni. Un rapport de 2006 indiquait que les étudiants britanniques arrivaient de plus en plus mal préparés à suivre des études de médecine ou d'autres formations supérieures.

Le niveau de soutien au créationnisme parmi les scientifiques concernés est minime. En 2007, le Discovery Institute a rapporté qu'environ 600 scientifiques avaient signé leur liste A Scientific Dissent from Darwinism , contre 100 en 2001. La déclaration proprement dite de Scientific Dissent from Darwinism est relativement modérée et exprime un scepticisme quant au caractère absolu du « darwinisme » (et est conforme à la falsifiabilité requise des théories scientifiques ) pour expliquer toutes les caractéristiques de la vie, et ne représente en aucun cas un déni ou un rejet absolu de l'évolution. En revanche, une réponse ironique connue sous le nom de Project Steve , une liste réservée aux scientifiques portant le nom de Steve (ou des variantes de celui-ci) qui conviennent que l'évolution est « un principe vital, bien soutenu et unificateur des sciences biologiques », compte 1 491 signataires au 18 septembre 2023. [ Les personnes portant ces noms représentent environ 1 % de la population totale des États-Unis.

Les statistiques de la National Science Foundation des États-Unis sur les diplômés annuels en sciences aux États-Unis montrent qu'entre 1987 et 2001, le nombre de diplômés en sciences biologiques a augmenté de 59 % tandis que le nombre de diplômés en sciences géologiques a diminué de 20,5 %. Cependant, le nombre de diplômés en géologie en 2001 ne représentait que 5,4 % du nombre de diplômés en sciences biologiques, alors qu'il était de 10,7 % du nombre de diplômés en sciences biologiques en 1987. La division des statistiques sur les ressources scientifiques de la National Science Foundation a estimé qu'en 1999, il y avait 955 300 scientifiques en biologie aux États-Unis (dont environ un tiers étaient titulaires d'un diplôme d'études supérieures). Il y avait également 152 800 scientifiques de la Terre aux États-Unis.

Une grande partie des dissidents de Darwin ont des spécialités sans rapport avec la recherche sur l'évolution ; parmi eux, les trois quarts ne sont pas biologistes. En 2006, la liste des dissidents a été élargie pour inclure des scientifiques non américains.

Certains chercheurs tentent de comprendre les facteurs qui influent sur l'acceptation de l'évolution par les gens. Les études ont donné des résultats contradictoires, explique David Haury, professeur associé d'éducation à l'université d'État de l'Ohio. Il a récemment mené une étude qui a révélé que les gens sont susceptibles de rejeter l'évolution s'ils ressentent un sentiment d'incertitude, quelle que soit leur compréhension de la théorie de l'évolution. Haury estime que les enseignants doivent montrer aux élèves que leurs sentiments intuitifs peuvent être trompeurs (par exemple, en utilisant la tâche de sélection de Wason ), et donc faire preuve de prudence lorsqu'ils se fient à eux pour juger du bien-fondé rationnel des idées.