Worldlex Wiki Traditionnellement, l'image à imprimer était dessinée à l'aide d'une substance grasse, comme de l'huile, de la graisse ou de la cire, sur la surface lisse et plane d'une plaque de calcaire . La pierre était ensuite traitée avec un mélange d' acide faible et de gomme arabique (« gravure ») qui rendait plus hydrophiles (attirant l'eau) les parties de sa surface non protégées par la graisse . Pour l'impression, la pierre était d'abord humidifiée. L'eau adhérait uniquement aux zones gravées et hydrophiles, les rendant encore plus oléofuges. Une encre à base d'huile était ensuite appliquée et se fixait uniquement sur le dessin original. L'encre était finalement transférée sur une feuille de papier vierge , produisant ainsi une page imprimée. Cette technique traditionnelle est encore utilisée pour la gravure d'art .
En lithographie commerciale moderne, l'image est transférée ou créée sous forme de revêtement polymère structuré appliqué sur une plaque souple en plastique ou en métal. Les plaques d'impression, en pierre ou en métal, peuvent être créées par un procédé photographique , une méthode parfois appelée « photolithographie » (bien que ce terme désigne généralement un procédé de fabrication de microélectronique vaguement similaire ). L'impression offset, ou « lithographie offset », est une variante de la lithographie dans laquelle l'encre est transférée indirectement de la plaque au papier au moyen d'une plaque ou d'un cylindre en caoutchouc , plutôt que par contact direct. Cette technique préserve la sécheresse du papier et permet une production entièrement automatisée à grande vitesse. Elle a largement remplacé la lithographie traditionnelle pour les tirages moyens et importants : depuis les années 1960, la plupart des livres et des magazines, notamment ceux illustrés en couleur, sont imprimés en offset à partir de plaques métalliques réalisées par photographie.
En tant que technique d'impression, la lithographie diffère de l'impression en creux (gravure), où une plaque est gravée , mordillée ou pointillée pour créer des cavités destinées à contenir l'encre d'impression ; et de l'impression xylographique ou typographique , où l'encre est appliquée sur les surfaces en relief des lettres ou des images.
hydrophobe (repoussant l'eau ), tandis que la partie négative est hydrophile (retenant l'eau). Ainsi, lorsqu'on plonge la plaque dans un mélange d'encre d'impression et d'eau, l'encre adhère à l'image positive et l'eau dissout l'image négative. Ceci permet l'utilisation d'une plaque d'impression plane, autorisant des tirages beaucoup plus longs et détaillés que les anciennes méthodes d'impression physiques (comme la gravure en creux ou la typographie).La lithographie a été inventée par Alois Senefelder dans l' Électorat de Bavière en 1796. À ses débuts, on utilisait une plaque de calcaire lisse (d'où le nom de lithographie : λιθος
) est le mot grec ancien pour « pierre »). Après avoir appliqué l'image à base d'huile sur la surface, on appliquait une solution aqueuse de gomme arabique, celle-ci n'adhérant qu'à la partie non grasse. Lors de l'impression, l'eau se fixait à la gomme arabique et était repoussée par les parties grasses, tandis que l'encre grasse utilisée pour l'impression produisait l'effet inverse.Lithographie sur calcaire
La lithographie fonctionne grâce à la répulsion mutuelle entre l'huile et l'eau . L'image est dessinée sur la surface de la plaque d'impression à l'aide d'un médium gras ou huileux (hydrophobe), comme un crayon de cire , qui peut être pigmenté pour rendre le dessin visible. Une large gamme de médiums à base d'huile est disponible, mais la durabilité de l'image sur la pierre dépend de la teneur en lipides du matériau utilisé et de sa capacité à résister à l'eau et aux acides. Après le dessin de l'image, on utilise une solution aqueuse de gomme arabique , légèrement acidifiée avec de l'acide nitrique ( nitrate de calcium , térébenthine lithographique , l'imprimeur élimine ensuite tout excès de matériau de dessin gras, mais un film moléculaire hydrophobe reste fortement lié à la surface de la pierre, repoussant la gomme arabique et l'eau, mais prêt à recevoir l'encre huileuse.
Lors de l'impression, la pierre est maintenue humide. L'eau est naturellement attirée par la couche de gomme et de sel formée par le lavage à l'acide. L'encre d'impression, à base d'huiles siccatives comme l'huile de lin et de vernis pigmenté , est ensuite appliquée au rouleau sur la surface. L'eau repousse l'encre grasse, mais les zones hydrophobes laissées par le support de dessin original l'absorbent. Une fois l'image hydrophobe imprégnée d'encre, la pierre et le papier sont passés dans une presse qui applique une pression uniforme, transférant ainsi l'encre de la pierre au papier.
Au début du XIXe siècle, Senefelder expérimenta la lithographie polychrome ; dans son ouvrage de 1819, il prédit que le procédé serait perfectionné et utilisé pour reproduire des peintures. L’impression polychrome fut introduite par un nouveau procédé mis au point par Godefroy Engelmann (France) en 1837, connu sous le nom de chromolithographie . Une pierre distincte était utilisée pour chaque couleur, et l’impression passait sous presse séparément pour chaque pierre. La principale difficulté consistait à maintenir l’alignement des images ( le repérage ). Cette méthode se prêtait particulièrement bien aux images composées de grandes aplats de couleur, donnant naissance aux affiches caractéristiques de cette période.
« La lithographie, ou impression sur pierre tendre, a largement remplacé la gravure dans la production de cartes commerciales anglaises après 1852 environ. C’était un procédé rapide et peu coûteux, utilisé notamment pour imprimer les cartes de l’armée britannique pendant la guerre d’Espagne . La plupart des cartes commerciales de la seconde moitié du XIXe siècle étaient lithographiées et peu attrayantes, bien qu’assez précises. »
Procédé lithographique moderne
La plaque est fixée sur un cylindre de presse. Des rouleaux mouilleurs appliquent de l'eau qui recouvre les parties vierges de la plaque mais est repoussée par l'émulsion de la zone imprimée. L'encre hydrophobe, repoussée par l'eau et adhérant uniquement à l'émulsion de la zone imprimée, est ensuite appliquée par les rouleaux encreurs.
Si cette image était transférée directement sur le papier, elle créerait une image en miroir et le papier serait trop humide. Au lieu de cela, la plaque roule contre un cylindre recouvert d'un blanchet en caoutchouc qui absorbe l'eau, prélève l'encre et la transfère sur le papier avec une pression uniforme. Le papier passe entre le cylindre du blanchet et un cylindre de contre-pression ou d'impression, et l'image y est transférée. Comme l'image est d'abord transférée, ou décalée, sur le cylindre du blanchet en caoutchouc, cette méthode de reproduction est connue sous le nom de lithographie offset ou impression offset .
Au fil des ans, de nombreuses innovations et améliorations techniques ont été apportées aux procédés d'impression et aux presses. Parmi celles-ci, on peut citer le développement de presses multi-groupes (chacune contenant une plaque d'impression) capables d'imprimer des images multicolores en un seul passage sur les deux faces de la feuille, ainsi que de presses rotatives acceptant des bobines de papier continues . Une autre innovation fut le système de mouillage continu, introduit par Dahlgren, qui remplaçait l'ancienne méthode de mouillage conventionnel, encore utilisée sur les presses anciennes, avec des rouleaux recouverts de molleton (tissu) absorbant l'eau. Ce système a permis un meilleur contrôle du flux d'eau vers la plaque et un équilibre plus précis entre l'encre et l'eau. Les systèmes de mouillage récents incluent l'« effet delta » ou « vario », qui ralentit le rouleau en contact avec la plaque, créant ainsi un mouvement de balayage sur l'image encrée pour éliminer les impuretés, appelées « hickies ».
Cette presse est également appelée pyramide à encre car l'encre est transférée à travers plusieurs couches de rouleaux aux fonctions différentes. Les presses lithographiques rotatives rapides sont couramment utilisées dans la production de journaux.
L'avènement de la PAO a permis de modifier facilement les textes et les images sur ordinateur en vue de leur impression ultérieure sur presses de bureau ou industrielles. Le développement des photocomposeuses numériques a permis aux imprimeries de produire directement les négatifs pour la fabrication des plaques à partir de données numériques, s'affranchissant ainsi de l'étape intermédiaire de la photographie de la mise en page. L'apparition des photocomposeuses numériques à la fin du XXe siècle a définitivement éliminé les négatifs argentiques en exposant les plaques d'impression directement à partir de données numériques, un procédé connu sous le nom d'impression CTP (Computer-to-Plate).
La lithographie comme médium artistique
Au début du XIXe siècle, la lithographie n'eut qu'un impact limité sur l'estampe , principalement en raison des difficultés techniques qui restaient à surmonter. L'Allemagne était alors le principal centre de production. Godefroy Engelmann , qui transféra son atelier de Mulhouse à Paris en 1816, parvint en grande partie à résoudre les problèmes techniques, et dans les années 1820, la lithographie fut adoptée par des artistes tels que Delacroix et Géricault . Après les premières expériences, comme les Spécimens de polyautographie (1803) , qui présentaient des œuvres expérimentales de plusieurs artistes britanniques, dont Benjamin West , Henry Fuseli , James Barry , Thomas Barker de Bath , Thomas Stothard , Henry Richard Greville , Richard Cooper , Henry Singleton et William Henry Pyne , Londres devint également un centre important, et certaines estampes de Géricault y furent d'ailleurs produites. Goya réalisa à Bordeaux sa dernière série d'estampes par lithographie : Les Taureaux de Bordeaux (1828). Au milieu du siècle, l'enthousiasme initial s'était quelque peu estompé dans les deux pays, bien que l'usage de la lithographie fût de plus en plus privilégié pour des applications commerciales, notamment les estampes de Daumier publiées dans les journaux. Rodolphe Bresdin et Jean-François Millet continuèrent également à pratiquer cette technique en France, et Adolph Menzel en Allemagne. En 1862, l'éditeur Cadart tenta de lancer un recueil de lithographies de divers artistes, sans succès, mais comprenant plusieurs estampes de Manet . Le renouveau commença dans les années 1870, surtout en France, avec des artistes tels qu'Odilon Redon , Henri Fantin-Latour et Degas qui produisirent une grande partie de leur œuvre de cette manière. La nécessité de tirages strictement limités pour maintenir les prix était désormais reconnue, et la lithographie gagna en popularité.
Dans les années 1890, la lithographie en couleurs connut un succès certain, notamment grâce à l'émergence de Jules Chéret , considéré comme le père de l'affiche moderne , dont l'œuvre inspira une nouvelle génération d'affichistes et de peintres, en particulier Toulouse-Lautrec et Georges de Feure , ancien élève de Chéret . Dès 1900, cette technique, en couleurs comme en monochrome, était pleinement intégrée à l'art de l'estampe.
Au cours du XXe siècle, un groupe d'artistes, parmi lesquels Braque , Calder , Chagall , Dufy , Léger , Matisse , Miró et Picasso , redécouvrirent la lithographie, un art alors peu développé, grâce aux Ateliers Mourlot , une imprimerie parisienne fondée en 1852 par la famille Mourlot . Spécialisé à l'origine dans l'impression de papier peint, l'Atelier Mourlot connut une transformation majeure lorsque Fernand Mourlot , petit-fils du fondateur , invita des artistes contemporains à explorer les subtilités de l'impression d'art. Mourlot encouragea les peintres à travailler directement sur des pierres lithographiques afin de créer des œuvres originales, reproduites ensuite en petites éditions sous la direction de maîtres imprimeurs. De cette collaboration naquirent des lithographies utilisées comme affiches pour promouvoir le travail des artistes.
Grant Wood , George Bellows , Alphonse Mucha , Max Kahn , Pablo Picasso , Eleanor Coen , Jasper Johns , David Hockney , Susan Dorothea White et Robert Rauschenberg comptent parmi les artistes ayant réalisé la plupart de leurs estampes en lithographie. M.C. Escher est considéré comme un maître de cette technique, et nombre de ses estampes ont été créées grâce à ce procédé. Plus que pour d'autres techniques d'impression, la lithographie reste fortement tributaire de l'accès à des imprimeurs de qualité , et le développement de ce médium a été grandement influencé par le lieu et le moment de l'établissement de ces ateliers. Aux États-Unis, la scène lithographique a été fondée par Robert Blackburn à New York.
Le procédé de sérilithographie, ou sériolithographie, est parfois utilisé comme une forme particulière de lithographie . Les sérilithographies sont des estampes originales réalisées en techniques mixtes, combinant lithographie et sérigraphie . Ces estampes d'art sont publiées par des artistes et des éditeurs du monde entier et sont largement appréciées et collectionnées. Les séparations entre les deux procédés sont dessinées à la main par l'artiste. La technique de la sérilithographie est principalement utilisée pour la création d'éditions limitées d'estampes d'art.