Base aérienne de Luke

La base aérienne de Luke ( IATA : LUF , OACI : KLUF , FAA LID : LUF ) est une base aérienne américaine située dans le comté de Maricopa, en Arizona , aux États-Unis. Elle est située à 11 km à l' ouest du quartier central des affaires de Glendale et à 24 km à l'ouest de Phoenix .

Luke AFB est une base d'entraînement majeure de l' Air Education and Training Command (AETC), où sont formés les pilotes sur le F-16 Fighting Falcon . Le 31 mars 2011, le F-35 Lightning II a été annoncé pour remplacer le F-16 comme avion d'entraînement principal à Luke, bien que la date de déploiement du nouvel avion à Luke et les plans de réorganisation n'aient pas été annoncés. Le 16 juillet 2013, l'Air Force a annoncé que Luke AFB abriterait un total de 144 F-35A Lightning II. Le premier F-35A Lightning II est arrivé à la base le 10 mars 2014.

Il s'agit d'un site désigné Superfund en raison d'un certain nombre de contaminants du sol et des eaux souterraines.

La base aérienne de Luke doit son nom au sous-lieutenant Frank Luke (1897-1918). Le lieutenant Luke est récipiendaire de la médaille d'honneur à titre posthume et deuxième as de l'aviation américaine pendant la Première Guerre mondiale .

Né à Phoenix en 1897, le « Arizona Balloon Buster » a remporté 18 victoires aériennes pendant la Première Guerre mondiale (dont 14 de ces ballons d'observation allemands ) dans le ciel de France. Le lieutenant Luke a été abattu à Murvaux entre Verdun et Stenay, en France, le 29 septembre 1918, après avoir détruit trois ballons ennemis. Survivant au crash de son SPAD S.XIII , le lieutenant Luke a sorti deux pistolets et a tiré sur des soldats allemands, tuant plusieurs d'entre eux avant d'être tué.

Luke Field, Oahu , territoire d'Hawaï (aujourd'hui la base aéronavale de Ford Island ), a été précédemment nommé en son honneur.

En 1940, l' armée américaine envoie un représentant en Arizona pour choisir un site pour un terrain d'entraînement de l'US Army Air Corps pour une formation avancée sur les avions de chasse conventionnels. La ville de Phoenix achète 1 440 acres (5,8 ^km² ) de terrain, qu'elle loue au gouvernement à 1 $ par an à compter du 24 mars 1941. Le 29 mars 1941, la Del. E. Webb Construction Co. commence les travaux d'excavation pour le premier bâtiment de ce qui est alors connu sous le nom de Litchfield Park Air Base. Une autre base connue sous le nom de Luke Field, à Pearl Harbor , à Hawaï , publie son nom pour que la base de l'Arizona puisse s'appeler Luke Field. La formation avancée au vol sur l' AT-6 Texan commence à Luke en juin de la même année. La première classe de 45 étudiants, la classe 41 F, arrive le 6 juin 1941 pour commencer la formation avancée au vol sur l'AT-6, bien que quelques bâtiments essentiels aient été achevés. Après avoir décollé de l'aéroport de Sky Harbor jusqu'à ce que les pistes de Luke soient prêtes, les pilotes ont reçu 10 semaines d'instruction et la première classe a obtenu son diplôme le 15 août 1941. Le capitaine de l'époque, Barry Goldwater, a été directeur de la formation au sol l'année suivante.

Pendant la Seconde Guerre mondiale , Luke Field était la plus grande base d'entraînement de chasseurs des forces aériennes de l'armée américaine , diplômée de plus de 12 000 pilotes de chasse issus de cours avancés et opérationnels, ce qui lui a valu le surnom de « Home of the Fighter Pilot ».

La base était sous le contrôle de la 37e escadre d'entraînement au vol (monomoteur avancé) , du Western Flying Training Command et de l'AAF Flying Training Command. Pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, plus de 17 000 pilotes se sont entraînés à Luke Field, ce qui en fait la plus grande école de formation avancée au pilotage de monomoteurs aux États-Unis. Plus d'un million d'heures de vol ont été enregistrées, principalement sur l'AT-6 Texan, ainsi que sur des chasseurs P-40 Warhawk , puis sur le P-51 Mustang et le P-47 Thunderbolt .

Bien que continuellement modifié au cours des années de guerre, le programme de formation avancée au pilotage à Luke durait en moyenne 10 semaines et comprenait à la fois une formation au pilotage et une formation au sol. Environ 60 heures d'instruction au vol couvraient le vol en formation , la navigation et le vol aux instruments , ainsi qu'un peu d' acrobatie aérienne . Environ 20 heures supplémentaires de pratique de vol étaient consacrées à la formation aérienne et au tir.

La formation théorique, ou en classe pour le cours de pilotage avancé, variait entre 100 et 130 heures et était entrecoupée de temps de vol dans l'avion. Les cadets volaient le matin et suivaient la formation théorique l'après-midi, ou effectuaient des missions de formation l'après-midi après une matinée de formation théorique. Au plus fort du programme de formation à Luke, certains étudiants devaient suivre des cours du soir. La formation théorique comprenait des cours de navigation, de planification de vol, d'équipement radio, de maintenance et de météorologie.

Le 7 février 1944, les pilotes de Luke avaient effectué un million d'heures de vol. En 1946, cependant, le nombre de pilotes formés est tombé à 299 et la base a été désactivée le 30 novembre de la même année.

Un film sur la Seconde Guerre mondiale, A Guy Named Joe , comprenait des images filmées à Luke.

Peu après le début des combats en Corée , la base de Luke fut réactivée le 1er février 1951 sous le nom de Luke Air Force Base, faisant partie du Air Training Command (ATC) sous l' United States Air Force (USAF) réorganisée. Un pipeline régulier de pilotes de bombardiers-escorteurs formés était nécessaire au Strategic Air Command (SAC), et la mission de Luke AFB était d'augmenter la formation des équipages de combat de chasseurs à réaction en opération à Nellis AFB . L'école de Luke fut désignée par l'ATC comme l'USAF Air Crew School (Fighter Bomber/Escort).

Le programme devait être mené par le 127e groupe de chasseurs de la Garde nationale aérienne fédérale du Michigan , qui avait été transféré du Continental Air Command à l'ATC, à compter du 10 février. L'escadre a quitté l'aéroport de Romulus , dans le Michigan, pour s'installer à Luke le 23 février et, le 1er mars, l'ATC a établi l'école d'équipage de l'USAF (chasseurs-bombardiers/escortes) à Luke. La formation aux chasseurs-bombardiers a commencé le 1er mars 1951 sur le P-51 Mustang , remplacé par les premiers modèles de F-84C Thunderjet .

Le 5 mars, le 127th fut rebaptisé 127th Pilot Training Wing. Le 1er novembre 1952, le 3600th Flying Training Wing (Fighter), en service actif, sous le commandement du commandant Charles F. Born , remplaça les Air National Guardsmen. Les escadrons d'entraînement au vol ATC de Luke comprenaient :

• 3601e escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard escadron de formation des équipages de combat), 1er novembre 1952 – 31 décembre 1957
• 3602e Escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard escadron de formation des équipages de combat), 20 novembre 1952 – 31 décembre 1957
• 3603e Escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard de formation des équipages de combat), 20 novembre 1952 – 31 décembre 1957
• 3604e escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard escadron de formation des équipages de combat), 20 novembre 1952 – 31 décembre 1957

Le 3600th FTW est devenu l'organisme de formation dédié aux pilotes de l'USAF et de l'OTAN sur F-84. Le F-84D a commencé à avoir des problèmes électriques avec l'air chaud et sec de l'Arizona, ce qui a desséché l'isolation électrique de l'avion. Ils ont été remplacés par le F-84E, puis peu de temps après par le F-84G, qui était alors utilisé par le SAC. En octobre 1954, l'ATC a rebaptisé le 3600th en « Combat Crew Training Wing » pour mieux décrire sa mission.

En janvier 1954, les F-84F Thunderstreak à ailes en flèche commencèrent à arriver et trois escadrons dédiés supplémentaires furent activés :

• 3605e escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard escadron de formation des équipages de combat), 12 mai 1954 – 31 décembre 1957
• 3606e escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard d'entraînement des équipages de combat), 12 mai - 13 octobre 1954

Redésigné 3607th Combat Crew Training Squadron, du 20 octobre 1954 au 10 juin 1957

• 3608e escadron de chasseurs intercepteurs (plus tard escadron de formation des équipages de combat), 12 mai 1954 – 31 décembre 1957

Les F-84F ont remplacé les premiers modèles à ailes droites dans les quatre escadrons d'origine à la fin de 1956, donnant à l'escadre sept escadrons de 21 avions chacun, soit environ 150 avions ; 30 autres ont été reçus en 1957, certains des blocs de production les plus anciens ayant été transférés à des unités de la Garde nationale aérienne ou à la récupération à Davis-Monthan AFB .

Pendant plusieurs années, le projet d'armes spéciales des forces armées de la base de Sandia , au Nouveau-Mexique, a assuré toute la formation à la guerre atomique, biologique et chimique (ABC) de l'USAF. À partir d'octobre 1954, l'ATC a ajouté l'instruction ABC à ses programmes de pilotes de chasse à Luke et Nellis. En outre, l'ATC a mis en place six cours généraux ABC pour former les équipages déjà sur le terrain, en utilisant des équipes de formation mobiles.

Le 25 mai 1953, la 3600th Air Demonstration Team fut officiellement organisée et établie à Luke, portant toujours officiellement cette désignation, désormais connue sous le nom de United States Air Force Thunderbirds . À Luke, l'escadron utilisait initialement des F-84G Thunderjets, car l'avion devait être capable de montrer à quel point une bonne formation rendait un avion typique facile à manipuler. L'avion devait être stable pour les manœuvres en formation, suffisamment fiable pour respecter les horaires des spectacles et robuste pour l'équipe de démonstration. De plus, le F-84G était le premier chasseur de l'USAF à avoir une capacité de ravitaillement en vol . Pour convertir l'avion de combat en avion de démonstration, les techniciens ont retiré les canons et ont bouché les sabords.

En 1955, l'USAF choisit le F-84F Thunderstreak à ailes en flèche comme deuxième avion. Le Thunderstreak fut modifié pour l'équipe en ajoutant pour la première fois des réservoirs fumigènes et des parachutes de freinage rouges, blancs et bleus. De plus, la chaleur extrême de l'avion de tête, 820 °C (1 500 °F), nécessitait de déplacer l'antenne radio du slot de la dérive du jet. Pour la première fois, un solo fut ajouté aux démonstrations en diamant, augmentant la durée du spectacle à 19 minutes.

L'unité a été réaffectée à Nellis AFB, Nevada, le 23 juin 1956.

À la fin de 1957, la structure des bases de l'ATC avait considérablement changé en raison des engagements tactiques, de la diminution du nombre d'étudiants et du manque de fonds. En 1958, l'ATC a mis fin à son entraînement au vol et à l'entraînement technique de l'armée de l'air. En conséquence, la base aérienne de Luke a été transférée au Tactical Air Command (TAC). Cette réaffectation est le résultat d'une étude dirigée par l'USAF sur la faisabilité de placer l'entraînement des équipages de combat sous la zone appropriée des commandements opérationnels intérieurs.

Avec le transfert au TAC, l'ATC 3600th FTW a été rebaptisé 4510th Combat Crew Training Wing, et l'entraînement au vol à Luke a été changé pour le F-100 Super Sabre . Les escadrons d'entraînement au F-100 étaient :

• 4511e Escadron d'entraînement des équipages de combat, 1er janvier 1958 – 1er octobre 1964 (anciennement ATC 3601st CCTW)
• 4512e Escadron d'entraînement des équipages de combat, 1er janvier 1958 – 15 octobre 1969 (anciennement ATC 3602d CCTW)
• 4513e Escadron d'entraînement des équipages de combat, 1er janvier – 1er novembre 1958 (anciennement ATC 3603d CCTW)
• 4514th Combat Crew Training Squadron, 1er janvier 1958 – 15 décembre 1969 (anciennement ATC 3604th CCTW)
• 4515th Combat Crew Training Squadron, 1er janvier 1958 – 18 janvier 1970 (anciennement ATC 3605th CCTW)
• 4516th Combat Crew Training Squadron, 1er janvier 1958 – 1er avril 1970 (anciennement ATC 3608th CCTW)

Au cours des années 1960, des milliers de pilotes de chasse américains ont quitté Luke pour effectuer des missions dans le ciel du Vietnam à bord du F-100. En juillet 1968, les premiers codes de queue « LA » ont été placés sur les queues des avions basés sur Luke.

Le 58th Tactical Fighter Training Wing a remplacé le 4510th CCTW provisoire le 15 octobre 1969. Bien que Luke soit resté sous la juridiction du TAC, le 58th TFTW contrôlé par le QG de l'USAF (AFCON) a donné à l'aile de Luke une lignée et une histoire permanentes que l'aile provisoire du TAC ne pouvait pas porter.

Les escadrons provisoires du 4510th furent renommés comme :

• 310e Escadron d'entraînement tactique à l'aviation (anciennement 4514e CCTS)
• 311e Escadron d'entraînement tactique à l'appui (anciennement 4515e CCTS)
• 425e Escadron d'entraînement tactique à la chasse (GSU à Williams AFB , Arizona)
• 426e Escadron d'entraînement tactique à l'appui (anciennement 4515e CCTS)
• 550e Escadron d'entraînement tactique à l'aviation (anciennement 4516e CCTS)
• 69e Escadron d'entraînement tactique à l'aviation (anciennement 4518e CCTS) (Escadron d'entraînement ouest-allemand F-104G)*
• 418e Escadron d'entraînement tactique à l'aviation (anciennement 4519e CCTS) (Escadron d'entraînement ouest-allemand F-104G)*

* Affecté au 58th TFTW avec la désactivation du 4540th Combat Crew Training Group (voir ci-dessous)

Lors de l'activation du 310th TFTS, l'escadron a commencé à recevoir de nouveaux avions d'attaque au sol A-7D Corsair II de Ling-Temco-Vought , avec pour mission de former les pilotes de l'USAF sur le nouvel avion. Ses F-100 ont été réaffectés à d'autres escadrons, qui ont piloté les F-100 du 4510th CCTS. Le 310th TFTS a envoyé ses A-7D au 333d TFS de la base aérienne de Davis-Monthan en juillet 1971, et est devenu une RTU F-4C.

Le 425e TFTS a été affecté au 58e en tant qu'unité géographiquement distincte en 1969, assigné à Williams AFB . L'escadron a été créé en décembre 1963 sous le nom de 4441st CCTS, avec pour mission de former les pilotes de la Force aérienne de la République du Vietnam sur le Northrup F-5A Freedom Fighter . La formation sur le F-5 s'est poursuivie à Williams après la fin de la guerre du Vietnam, devenant un escadron destiné à former les pilotes du programme d'assistance militaire de plus de 20 pays sur le F-5. Il a été supprimé en 1989 et le 425e a été inactivé.

À l'été 1971, le 58th TFTW reçut des F-4C Phantom II , et l'escadre assuma le rôle de formation des pilotes de F-4 qui était auparavant assuré par le 4453d CCTW à Davis-Monthan, lorsque cette base fut convertie en base opérationnelle A-7D par l'arrivée du 355th TFW de Takhli RTAFB , en Thaïlande.

En novembre 1974, le dernier chasseur de supériorité aérienne de l'armée de l'air, le F-15 Eagle , est arrivé à Luke. Pour accueillir le F-15, le 555th Tactical Fighter Training Squadron a été activé. Les premiers F-15A, cependant, étaient assez problématiques, avec des problèmes de moteur limitant leur efficacité et leur disponibilité.

En juin 1976, un deuxième escadron d'entraînement au F-15 fut créé, le 4461st Tactical Fighter Training Squadron étant opérationnel le 23 juin. Les moyens du 4461st TFTS furent rebaptisés 461st Tactical Fighter Training Squadron le 1er juillet 1977. Le 550th TFTS échangea ses F-4 en août 1977, devenant ainsi le troisième escadron d'entraînement au F-15. Les F-15A, qui restèrent problématiques tout au long des années 1970, furent remplacés en 1982 par le F-15D modernisé.

Le 25 août 1979, le 405th Tactical Training Wing a été activé à Luke par le TAC pour consolider les opérations de l'unité d'entraînement de remplacement du F-15 Eagle. Il a pris le relais des 425th, 461st 550th et 555th Tactical Fighter Training Squadrons

Le 426e escadron d'entraînement tactique aux chasseurs est passé du F-4 Phantom II au F-15 en janvier 1981, spécifiquement pour soutenir la mission d'entraînement du commandement de défense aérienne du TAC héritée du commandement de défense aérospatiale inactivé , qui a été fusionné avec le TAC. Le 19 novembre 1990, le 555e escadron a changé de cap, passant de l'entraînement au combat de supériorité aérienne avec l'Eagle à l'entraînement aux intercepteurs de défense aérienne avec le F-15C/D lorsque le TAC a commencé à affecter des F-15 à des missions d'interception, le 426e étant inactivé.

Le 461e TFTS a reçu son premier F-15E Strike Eagle en juillet 1988, et le 550e TFTS est devenu le deuxième escadron d'entraînement F-15E en mars 1989.

Le 1er octobre 1991, en raison de la mise en place de l'Objective Wing à Luke et de la politique « Une base, une aile », le 405th TTW a été fermé et les F-15 ont été réaffectés au 58th TTW. Entre 1977 et 1991, Luke AFB comptait plus d'avions de chasse que toute autre base, ce qui lui a valu le surnom de « Fighter Country », affiché de manière bien visible autour de la base.

En 1993, le lieutenant Jeannie M. Flynn est devenue la première femme à terminer la formation sur le F-15E Strike Eagle à Luke. Après avoir obtenu une maîtrise en ingénierie aérospatiale à l'université de Stanford , elle a obtenu son diplôme en tête de sa classe UPT à la base aérienne de Laughlin en décembre 1992 et a choisi le F-15 après que le chef d'état-major de l'USAF, le général Merrill McPeak, a ouvert la porte aux femmes pour piloter des avions de combat.

Les 310th et 311th TFTS ont conservé leurs F-4C jusqu'en avril 1982, mettant fin à l'ère Phantom à Luke, recevant des F-16A Fighting Falcon Block 1 en novembre 1982 et avril 1983. Les F-16 basés à Luke ont commencé à porter les codes de queue « LF ». Le 310th TFTS a officiellement commencé à former des pilotes de chasse le 2 février 1983.

• 312e Escadron d'entraînement tactique à la chasse , activé le 1er octobre 1984, premier escadron de F-16C de l'armée de l'air
• 314e Escadron d'entraînement de chasseurs tactiques , activé le 1er octobre 1986, deuxième escadron de F-16C de l'armée de l'air

En 1990, la base aérienne de Luke a été placée sur la liste des priorités nationales, souvent appelée la liste du superfund en 1990. Après de nombreuses années de nettoyage et d'assainissement, le 22 avril 2002, elle est devenue la première base de l'USAF à être retirée de la liste, après avoir satisfait à l'exigence d'élimination de la pollution remontant à la Seconde Guerre mondiale.

La fin de la guerre froide au début des années 1990 a apporté des changements importants à la base. Le 1er octobre 1991, la 58e escadre d'entraînement tactique a adopté le plan d'organisation des objectifs de l'armée de l'air et a été rebaptisée simplement 58e escadre de chasse (58 FW). Tous les escadrons d'entraînement opérationnels à la chasse ont été réaffectés au nouveau 58e groupe d'opérations (58 OG). Les unités d'entraînement ont également été rebaptisées « escadrons de chasse ». Les unités affectées au 58 OG étaient :

• 310e escadron de chasse, F-16C/D Fighting Falcon
• 311e escadron de chasse, F-16C/D Fighting Falcon
• 312e escadron de chasse, désactivé, avions aux 310e, 311e, 314e FS
• 314e escadron de chasse, F-16C/D Fighting Falcon
• 461e escadron de chasse, F-15E Strike Eagle (réaffecté du 405e FW, le 1er octobre 1991)
• 550th Fighter Squadron, F-15E Strike Eagle (réaffecté du 405th FW, 1er octobre 1991)
• 555th Fighter Squadron, F-15C/D Eagle (réaffecté du 405th FW, 1er octobre 1991)

En 1991, la commission de réalignement et de fermeture des bases a ordonné que toutes les activités de vol cessent à MacDill AFB d'ici 1993. L'unité hôte de MacDill AFB, la 56th Fighter Wing , a déplacé son entraînement F-16 à Luke AFB, et Luke est devenue une base d'entraînement exclusive pour le F-16 Fighting Falcon. Les F-15 ont été réaffectés à Seymour Johnson AFB , en Caroline du Nord, pour accueillir un entraînement supplémentaire sur F-16 à Luke.

De plus, la 58e escadre de chasse a été désactivée et transférée à Kirtland AFB , au Nouveau-Mexique, avec le 56e FW historique prenant en charge tous les actifs de Luke. À Kirtland, l'escadre a été rebaptisée 58e escadre d'opérations spéciales , laissant tous les avions et équipements à Luke, et réaffectée au commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air , remplaçant la 542e escadre d'entraînement des équipages du commandement d'entraînement aérien.

Le 1er juin 1992, le Tactical Air Command a été désactivé et le nouveau Air Combat Command (ACC) l'a remplacé, assumant la juridiction de Luke AFB.

Le 30 décembre 1992, le 425e escadron de chasse a été activé à Luke AFB. La mission du 425e était de fournir des armes et des tactiques avancées aux pilotes de F-16 et au personnel de maintenance de la Force aérienne de la République de Singapour . Les avions étaient déjà arrivés pour l'escadron en octobre et peu de temps après, au cours de la nouvelle année, la formation des pilotes a commencé en janvier 1993.

Le 1er avril 1994, après 24 ans à Luke AFB, la 58th Fighter Wing a été remplacée par la 56th Fighter Wing (56 FW), relocalisée de MacDill AFB , en Floride, en raison d'une décision de la Commission de réalignement et de fermeture de la base, dans le cadre du programme du patrimoine de l'armée de l'air. Avec cette réaffectation, la juridiction de Luke AFB a été transférée au Air Education and Training Command (AETC), Nineteenth Air Force (19 AF) à la suite de la décision de l'armée de l'air de regrouper tous les programmes de formation de l'armée de l'air sous l'AETC. Le 56th Operations Group a pris le contrôle de tous les escadrons de chasse opérationnels.

Le transfert de Luke à l'AETC a permis au commandement d'avoir des avions, des bases et des installations de première ligne qui pouvaient être utilisés pour une formation opérationnelle réaliste. Avec le retour de l'AETC à Luke, il est devenu possible de former des apprentis certifiés ou plus aptes à accomplir des missions, et les unités opérationnelles ont pu réduire la quantité de formation sur le terrain dispensée aux nouveaux aviateurs.

En moins d'un an, la réorganisation de l'escadron pour faire du 56 OG un groupe exclusif de F-16 eut lieu. Le 555th Fighter Squadron fut réaffecté à l'USAFE le 25 mars 1994 dans le cadre d'un réalignement de la base d'Aviano , en Italie ; ses F-15C/D Eagle furent envoyés à Tyndall AFB , en Floride, où la formation des intercepteurs de défense aérienne F-15 était consolidée sous la First Air Force . Les escadrons de F-15E Strike Eagle (461st, 550th) furent également désactivés, leurs Strike Eagles étant envoyés à Seymour Johnson AFB sous la 4th Fighter Wing .

L'entraînement du F-15 s'est terminé avec le départ du dernier F-15 codé "LA" (Luke Arizona) le 26 septembre 1995, lorsque le 550th Fighter Squadron a été désactivé, 21 ans après l'arrivée du premier TF-15A à Luke.

Avec le transfert des Eagles, des unités d'entraînement F-16 supplémentaires ont été affectées au 56 OG, toutes codées « LF » (Luke Falcons) :

• 61e escadron de chasse , 1er avril 1994 (anciennement à MacDill AFB)
• 62e Escadron de chasse , 18 mars 1994 (anciennement à MacDill AFB)
• 63e Escadron de chasse , 1er avril 1994 (anciennement à MacDill AFB)
• 308e Escadron de chasse , réaffecté du 58e OG
• 309e Escadron de chasse , réaffecté du 58e OG
• 310e Escadron de chasse , réaffecté du 58e OG
• 425e Escadron de chasse , réaffecté depuis le 58e OG (unité conjointe USAF-RSAF)

Le 21e escadron de chasse a été activé le 8 août 1996 pour entraîner les équipages des F-16A/B de la Force aérienne de la République de Chine taïwanaise à Luke AFB. Les hangars vides ont été rénovés et les équipages ont été recrutés auprès d'autres unités de la base. En janvier 1997, plusieurs F-16A/B block 20 de la ROCAF avaient été livrés et les premiers vols d'entraînement ont commencé pour leurs équipages. Bien qu'il s'agisse de modèles A/B, les avions étaient de nouvelle construction de General Dynamics, avec une avionique et des moteurs modernes, et étaient considérés comme plus avancés que les F-16C/D pilotés à Luke AFB. Les avions portent les marquages ​​et les numéros de série de l'USAF, ainsi que le code de queue « LF ».

Le 20 septembre 1999, un F-16D s'écrase à Luke AFB, marquant le septième accident de classe A de la 56th Fighter Wing au cours de l'année fiscale 1999. Dans tous les cas, les pilotes s'éjectent en toute sécurité. Des problèmes de moteur sont à l'origine de la plupart des accidents. Le commandant de la 56th Fighter Wing, le brigadier général John Barry, immobilise les F-16 de l'escadre après le deuxième accident. Le personnel de maintenance découvre que les conduits d'augmentation du moteur sont défectueux dans les deux cas. Ils développent une nouvelle procédure d'inspection pour identifier les fissures, qui est ensuite utilisée dans toute l'armée de l'air. Un défaut de fabrication des pales de turbine est responsable de la plupart des accidents, et le général Barry immobilise la flotte une deuxième fois pour permettre aux techniciens de maintenance de mettre à niveau les pales de turbine, ce qui améliore la sécurité.

Le 8 mars 2000, le 50 000e pilote de chasse a été diplômé de Luke AFB, en Arizona, depuis que l'Army Air Forces a commencé sa formation à cet endroit en juillet 1941.

Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, Luke a suspendu ses opérations de formation au vol de routine, la Federal Aviation Administration ayant fermé les voies aériennes du pays à tous les vols, sauf certains vols militaires. Des avions de la 56th Fighter Wing ont été déployés pour effectuer des patrouilles aériennes de combat au-dessus de New York et de Washington, DC, immédiatement après les attentats, en soutien à l'opération Noble Eagle . Bien que la 56th Fighter Wing ne déploie pas d'avions auprès des unités expéditionnaires du commandement central des forces aériennes des États-Unis dans le cadre de la guerre mondiale contre le terrorisme , les aviateurs de Luke sont régulièrement déployés à l'USAFCENT dans le cadre des cycles de déploiement de l'AEF, s'engageant dans des combats en soutien à l'opération Enduring Freedom , à l'opération Iraqi Freedom et à d'autres opérations expéditionnaires selon les tâches assignées.

Le 28 mars 2001, la gouverneure de l'Arizona, Jane Dee Hull, a signé une nouvelle loi visant à protéger les aérodromes militaires, comme la base aérienne de Luke, en Arizona. Cette loi a été l'une des premières à être créée par un État pour protéger les aérodromes militaires. Elle exigeait une utilisation compatible des terres autour des aérodromes. L'Arizona a ensuite créé d'autres lois pour renforcer encore la protection des bases aériennes de l'État, en particulier celle de Luke. Plus tard dans la même année, en juin, la nouvelle tour de contrôle de la base, d'une valeur de 3,8 millions de dollars, est entrée en service.

En 2002, la 56e escadre de chasse est devenue responsable du Barry M. Goldwater Training Range situé à proximité et craignait que le développement urbain à proximité de la base ne réduise l'entraînement au vol si rien n'était fait. De plus, la zone de stockage des munitions (MSA) se trouvait à l'extérieur de l'enceinte de la base, ce qui ajoutait une charge à l'escadron des forces de sécurité. En octobre 2002, le sénateur John McCain de l'Arizona a dirigé un financement MILCON de 13 millions de dollars pour acheter 273 acres (1,10 km ² ) nécessaires pour intégrer la MSA dans le périmètre de la base et pour acquérir des terres supplémentaires afin de préserver l'accès au Goldwater Range.

Le BRAC 2005 a ordonné que les anciens F-16 Block 25 soient envoyés aux unités de la Garde nationale aérienne ; ce changement a réduit le nombre d'escadrons de chasse, les 61e et 63e escadrons de chasse étant désactivés en 2009 et 2010.

En 2005, la 56e escadre de chasse de la base aérienne de Luke était la plus grande unité de chasse au monde. Cette unité était composée de huit escadrons de chasse (21e, 61e, 62e, 63e, 308e, 309e, 310e et 425e) qui utilisaient une flotte aérienne de 189 chasseurs F-16 Falcon.

En 1959, le commandement de la défense aérienne a établi un centre de données d'environnement terrestre semi-automatique (SAGE) (DC-21) à Luke AFB. Le système SAGE était un réseau reliant les stations radar de surveillance générale de l'armée de l'air (et plus tard de la FAA) en un centre centralisé de défense aérienne, destiné à fournir une alerte précoce et une réponse en cas d' attaque nucléaire soviétique . Il était initialement sous la direction du secteur de défense aérienne de Phoenix , créé le 15 juin 1959. Il a été désactivé le 1er avril 1966 et rebaptisé 27th Air Division . Le DC-21 avec son ordinateur AN/FSQ-7 est resté sous la direction de la 27th AD jusqu'au 19 novembre 1969, date à laquelle il a été désactivé et ses actifs absorbés par la 26th Air Division . Le DC-21 a été désactivé le 9 décembre 1983, lorsque les progrès technologiques ont rendu le SAGE obsolète.

La formation de la Réserve de l'Armée de l'air a commencé à Luke AFB en 1960 avec l'activation du 302e Escadron de sauvetage aérien . Le 302e avait un héritage et une lignée distingués, étant formé sous le nom de 302e Escadron de chasse, l'un des quatre escadrons de chasse afro-américains à entrer en combat pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a combattu sur le théâtre d'opérations européen et le théâtre d'opérations méditerranéen du 17 février 1944 au 20 février 1945.

Pendant de nombreuses années, le 302e a exploité une variété d'hélicoptères de sauvetage aérien à partir de la base, s'entraînant et effectuant des missions de recherche et de sauvetage, en plus de certaines missions d'évacuation médicale aérienne. En 1974, sa mission a changé pour s'entraîner au rôle de recherche et de sauvetage au combat , tout en continuant à effectuer certaines missions de recherche et de sauvetage.

La mission de l'escadron changea à nouveau en 1987, pour devenir un escadron de chasse sous le nom de 302e escadron de chasse tactique, affecté à la 944e escadre de chasse de l'AFRES (aujourd'hui AFRC ) . Le 302e escadron était équipé de F-16C Fighting Falcons de type bloc 25/32, portant le code de queue « LR ». Le 302e escadron s'entraînait aux missions de contre-attaque, d'interdiction et d'appui aérien rapproché. Il fut déployé plusieurs fois depuis fin 1992 en Turquie pour aider à faire respecter la zone d'exclusion aérienne au-dessus de l'Irak et en Italie pour soutenir les opérations aériennes de l'ONU dans les Balkans. Le 302e escadron a été déplacé à Holloman AFB , au Nouveau-Mexique, et converti en F-22A Raptors le 2 octobre 2007.

Le 69e escadron de chasse a été activé à Luke le 1er février 2010, équipé de F-16C bloc 42, code de queue « LF », le 69e FS portant une bande de queue noire. Le 69e avait été auparavant affecté à Luke en tant qu'escadron en service actif de 1969 à 1983, pilotant des Lockheed F-104G Starfighters pour former les pilotes de l' armée de l'air ouest-allemande .

Entre 1957 et 1965, 830 pilotes de l' armée de l'air ouest-allemande ont été formés sur F-84 à la base aérienne de Luke sous contrôle aérien. Les conditions météorologiques et les restrictions opérationnelles en Europe du Nord limitant considérablement le nombre de pilotes formés, la base aérienne de Luke a été choisie, où les conditions de vol étaient idéales la plupart du temps.

Le 4 avril 1963, l'USAF et la République fédérale d'Allemagne signèrent des contrats pour un programme unique de formation de pilotes. L'un des accords prévoyait une formation de pilote de premier cycle pour les étudiants de l'armée de l'air ouest-allemande (GAF) et de la marine ouest-allemande (GN) sur des avions à réaction Cessna T-37 Tweet et Northrop T-38 Talon à Williams AFB , en Arizona. Le deuxième accord prévoyait une formation avancée au pilotage du Lockheed Lockheed F-104G Starfighter à Luke AFB. Les deux programmes étaient interdépendants. Les diplômés de la formation de base au pilotage à Williams étaient programmés pour la formation avancée à Luke, ce qui se traduisait par une période de service de près de deux ans aux États-Unis pour les jeunes pilotes allemands. La formation avancée à Luke était l'aspect unique du programme.

L'escadron d'entraînement des équipages de combat 4510th Combat Crew Training Wing de Luke fut chargé de fournir la formation avancée au vol. Le 20 février 1964, le 4540th Combat Crew Training Group (CCTG) fut organisé et désigné pour mener la formation GAF à Luke. Le groupe fut activé le 1er avril. Avant la désignation du 4540th CCTG, le 4518th Combat Crew Training Squadron fut activé le 1er mars 1964 et réaffecté au 4540th CCTG lors de l'activation de ce dernier. Un deuxième escadron, le 4519th Combat Crew Training Squadron, fut affecté au groupe, à compter du 1er juillet 1964. L'unité allemande fut nommée « 2. Deutsche Luftwaffen-Ausbildungsstaffel F-104 USA (2. DtLwAusbStff F-104 USA) » (2e escadron d'entraînement de l'armée de l'air allemande F-104 USA). Bien que restant une propriété allemande, les Starfighters portaient des insignes de l'USAF et se voyaient attribuer des numéros de série américains.

À la mi-juillet 1964, 23 TF-104G et 12 F-104G furent affectés à Luke. Le 26 août 1964, 14 pilotes instructeurs de F-104 de l'USAF furent diplômés de la deuxième promotion organisée à Luke. Avec un nombre suffisant d'avions et de pilotes instructeurs, les préparatifs étaient en bonne voie pour recevoir la première classe de formation avancée prévue pour octobre 1964. Les stocks d'avions à Luke atteignirent leur maximum en 1967 et 1968. En 1967, 100 avions furent affectés, 62 F-104G et 38 TF-104G. Le total passa à 102 en 1968, 61 modèles F-104G et 41 modèles TF-104G.

Des changements majeurs ont eu lieu dans l'organisation le 1er octobre 1969, lorsque la 58e escadre d'entraînement de chasseurs tactiques a été activée, remplaçant la 4510e CCTW comme unité hôte à Luke. Simultanément, le 69e escadron d'entraînement de chasseurs tactiques et le 418e escadron d'entraînement de chasseurs tactiques ont été activés comme unités d'entraînement F-104, remplaçant les 4518e CCTS et 4519e CCTS.

En 1975, la diminution des besoins en formation s'accompagna d'une diminution correspondante de la taille de la flotte. Les deux escadrons furent fusionnés en 1976, le 418e TFTS étant inactivé le 1er octobre 1976. Un programme de stockage fut également lancé pour préserver la durée de vie des avions. Au 30 septembre 1975, 13 appareils étaient stockés en état de vol. La formation des pilotes de l'armée de l'air ouest-allemande sur F-104G se poursuivit jusqu'à la fin de 1982. Les Allemands volèrent sur plus de 900 Starfighters totalisant plus de 269 750 heures et formèrent 1 868 pilotes de F-104. Le 69e TFTS fut inactivé le 16 mars 1983.

Un troisième escadron de F-104G à Luke, le 4443d Combat Crew Training Squadron, se différenciait des escadrons ouest-allemands en ce qu'il était associé au Military Assistance Program (MAP) avec des étudiants de l'OTAN et d'autres pays amis formés au Starfighter. Le 22 mai 1964, le TAC a relevé le 4443d CCTS de son affectation à la 831st Air Division à George AFB , en Californie, et l'a réaffecté au 4540th CCTG, à compter du 1er août 1964. Ce déménagement a regroupé toute la formation F-104 en un seul endroit. Les F-104 achetés avec les fonds du MAP se sont vu attribuer des numéros de série USAF à des fins de tenue de registres, bien qu'ils n'aient jamais porté d'insignes USAF. Le 15 juin 1969, le 4443rd CCTS a été désactivé.

• Base aérienne de Litchfield Park, vers le 15 février 1941
• Luke Field, 6 juin 1941
• Base aérienne de Luke, 10 juin 1949

• Centre de formation du West Coast Air Corps, 3 juillet 1941 – 23 janvier 1942
• Commandement de l'entraînement en vol de l'Air Corps, 23 janvier – 15 mars 1942
• Commandement d'entraînement en vol de l'AAF, 15 mars 1942 – 31 juillet 1943
• Commandement de formation de l'AAF, 31 juillet 1943 – 1er juillet 1946
• Commandement de l'entraînement aérien , 1er juillet – décembre 1946 ; 1er janvier 1951 – 1er juillet 1958
• Commandement aérien tactique , 1er juillet 1958 – 1er juin 1992
• Commandement de combat aérien , 1er juin 1992 – 1er juillet 1993
• Commandement de l'éducation et de la formation aériennes , 1er juillet 1993 à aujourd'hui

L'installation a été placée en statut d'activité réduite temporaire le 6 juillet 1946 et a été temporairement inactivée le 31 octobre 1946. Elle est devenue une sous-installation de la base aérienne de Williams , en Arizona, du 3 décembre 1946 au 5 mars 1951. Elle a été retirée du statut inactif et placée en statut actif le 1er janvier 1951.

Remarque : * Blockhaus DC-21 ADCOM/ADTAC SAGE exploité

• 
  3600e escadre d'entraînement au vol
• 
  4510e Groupe d'entraînement des équipages de combat
• 
  Dossier : 58e escadre d'entraînement tactique
• 
  Secteur de défense aérienne de Phoenix
• 
  26e Division aérienne
• 
  27e division aérienne
• 
  832e Division aérienne
• 
  944e escadre de chasse (AFRC)

La base aérienne de Luke est une base d'entraînement active pour les F-16 Fighting Falcon , avec 170 F-16 affectés. Le commandement hôte de Luke est la 56th Fighter Wing (56 FW), sous la 19th Air Force du Air Education and Training Command .

La base compte environ 7 500 militaires et 15 000 membres de leurs familles. Avec environ 80 000 militaires retraités vivant dans la région métropolitaine de Phoenix, la base dessert une population totale de plus de 100 000 personnes.

L'unité hôte, la 56th Fighter Wing, est chargée de former les pilotes et les techniciens de maintenance des chasseurs F-35 et F-16. Historiquement, l'escadre a diplômé plus de 400 pilotes de F-16 et 470 chefs d'équipage chaque année. La 56th FW est composée de quatre groupes, 27 escadrons, dont six escadrons de formation. Il existe plusieurs unités locataires sur la base, dont la 944th Fighter Wing , affectée à la 10th Air Force et à la Réserve de l'Air Force . La 56th Fighter Wing forme également plus de 700 techniciens de maintenance chaque année.

En plus de piloter et d'entretenir le F-16, les aviateurs de Luke sont également déployés pour soutenir les opérations en cours en Irak , en Afghanistan et pour soutenir les commandants de combat dans d'autres endroits du monde. En 2004, plus de 900 aviateurs de Luke ont été déployés, la plupart pour soutenir l'opération Iraqi Freedom .

Le 56th Operations Group (OG) est chargé du contrôle opérationnel et de la responsabilité de l'ensemble de la mission d'entraînement des chasseurs à Luke. Son code de queue est « LF ». Il comprend :

• 61e escadron de chasse (« Top Dogs », 1er escadron de F-35 Lightning II sur la base, réactivé en octobre 2013)
• 62e escadron de chasse (« Spikes », 2e escadron de F-35 sur la base, réactivé en juin 2015)
• 63e escadron de chasse (« Panthers », 3e escadron de F-35 sur la base, réactivé en août 2016)
• 308e escadron de chasse (« Emerald Knights », 4e escadron de F-35 sur la base, réactivé en décembre 2018)
• 309e escadron de chasse (« Wild Ducks », bande de queue : bleu et blanc)
• 310e escadron de chasse (« chapeaux haut de forme », bandeau arrière : vert et jaune)
• 425e escadron de chasse (« Black Widows », bande de queue : rouge et noir)
• 607e Escadron de contrôle aérien « Rattlers »
• 56e Escadron de soutien aux opérations « Wizards »
• 56e Escadron d'entraînement

Le 56th Maintenance Group (MXG) assure la maintenance des avions sur plus de 79 F-16 et 29 F-35, pour la seule escadre d'entraînement F-16 et F-35 en service actif de l'Air Force. Le 56th Mission Support Group (MSG) assure la maintenance du F-16 Fighting Falcon et du F-35 Lightning II, fournit des services à la communauté et fournit un soutien au combat réactif. Le 56th Medical Group (MDG) est un établissement de traitement médical ambulatoire uniquement, qui dessert plus de 84 000 bénéficiaires dans la région de Phoenix.

La 944e escadre de chasse est une escadre de réserve de l'armée de l'air adjointe à la 56e FW qui forme les pilotes de F-16 de l'armée de l'air pour le service de réserve. Elle comprend le 69e escadron de chasse (« loups-garous », bande de queue : noire).

Selon une étude de 2015, le public s'est montré plus conciliant envers les opérations militaires sur la base aérienne de Luke que sur d'autres installations de l'Arizona comme la base aérienne de Davis-Monthan . Cela est dû à une zone tampon de terres publiques autour de la base, qui aide à prévenir les empiètements et les conflits d'utilisation des terres. En outre, le secteur privé de Glendale a contribué à maintenir la zone tampon de terres publiques, et avec elle l'économie de défense de l'Arizona. En effet, si l'empiètement a un impact sur la mission d'un site, il perd de la valeur pour l'opération militaire et la fermeture de la base est plus probable.

Le Barry M. Goldwater Air Force Range fait partie intégrante de la mission de formation des pilotes de chasse F-16 de Luke . Le terrain de tir se compose de 1 900 000 acres (7 700 km ² ) de désert de Sonora relativement intact au sud-ouest de la base aérienne de Luke, entre Yuma et Tucson, au sud de l'Interstate 8. Au-dessus se trouvent 57 000 milles cubes (240 000 km ³ ) d'espace aérien où les pilotes pratiquent des manœuvres air-air et engagent des cibles de champ de bataille simulées au sol. D'une taille à peu près équivalente à celle du Connecticut , l'immense taille du complexe permet des activités de formation simultanées sur neuf terrains de tir air-sol et deux terrains de tir air-air. Le Luke Air Force Base Range Management Office gère les activités du terrain de tir oriental et la Marine Corps Air Station Yuma supervise les opérations sur la partie occidentale.

Depuis juin 2012, Luke AFB est le siège permanent du Naval Operational Support Center (NOSC) Phoenix de l' US Navy . Un NOSC est une installation utilisée pour fournir un soutien opérationnel à la formation et aux services administratifs des unités de la réserve de la marine. Le NOSC Phoenix soutient plus de 750 réservistes de la marine dans seize unités de la réserve de la marine. La nouvelle installation de 32 055 pieds carrés (2 980 m ² ), à un étage, est située sur un site de 1,85 acre (0,75 ha) à Luke AFB avec un parking suffisant et un périmètre sécurisé pour répondre aux normes actuelles de lutte contre le terrorisme et de protection des forces. Le NOSC Phoenix dessert un personnel de commandement et d'administration à temps plein, une unité médicale et des réservistes pendant les week-ends d'exercice. Il dispose également d'une salle d'exercice de 4 800 pieds carrés (450 m ² ), de bureaux d'état-major de commandement, d'espaces administratifs pour les unités de réserve, de zones d'examen médical et dentaire, de six salles de classe, d'un centre d'apprentissage à distance, d'une salle de conditionnement physique et d'une plage arrière. L'établissement de 11,2 millions de dollars est le premier bâtiment certifié LEED Platinum de la Force de réserve de la marine américaine.

Unités volantes et unités non volantes notables basées à la base aérienne de Luke.

Les unités marquées GSU sont des unités géographiquement séparées qui, bien que basées à Luke, sont subordonnées à une unité mère basée à un autre endroit.