Palestine mandataire

La Palestine mandataire , officiellement appelée Palestine , était un territoire administratif britannique entre 1920 et 1948 dans la région de Palestine . À partir de 1922, en vertu des accords de la Société des Nations , il s'agissait d'un territoire sous mandat , administré par les Britanniques en vertu du Mandat pour la Palestine . Le Haut-Commissaire britannique, relevant du Bureau des Colonies, dirigeait la Palestine mandataire.

Après la révolte arabe contre l' Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale en 1916, les forces britanniques chassèrent les forces ottomanes du Levant . Pour les Britanniques, le Royaume-Uni s'était engagé, dans la correspondance McMahon-Hussein , à respecter l'indépendance arabe en cas de révolte. Cependant, en fin de compte, le Royaume-Uni et la France se partagèrent l'ancienne Syrie ottomane en vertu des accords Sykes-Picot , ce qui fut perçu comme une trahison par les Arabes. Un autre problème surgit par la suite : la déclaration Balfour de 1917, dans laquelle la Grande-Bretagne promettait son soutien à l'établissement d'un « foyer national » juif en Palestine. La Palestine mandataire fut alors créée en 1920, et les Britanniques obtinrent un mandat pour la Palestine de la Société des Nations en 1922. La Palestine mandataire fut classée comme mandat de classe A , en raison de son développement social, politique et économique. Cette classification était réservée aux mandats d'après-guerre présentant la plus grande capacité d'autonomie. Tous les mandats de classe A autres que la Palestine mandataire avaient obtenu leur indépendance en 1946.

Durant le Mandat, la région connut des vagues successives d' immigration juive et la montée de mouvements nationalistes au sein des communautés juive et arabe. La confrontation des intérêts des deux populations mena à la révolte arabe de 1936-1939 en Palestine et à l' insurrection juive de 1944-1948 en Palestine mandataire . Le plan de partage de la Palestine, établi par les Nations Unies, prévoyant la division du territoire en deux États, l'un arabe et l'autre juif, fut adopté en novembre 1947. La guerre de Palestine de 1948 s'acheva par le partage du territoire de la Palestine mandataire entre l' État d'Israël , le Royaume hachémite de Transjordanie , qui annexa des territoires en Cisjordanie , et le Royaume d'Égypte , qui établit le Protectorat de toute la Palestine dans la bande de Gaza .

Le colonel Symes expliqua que le pays était désigné comme « Palestine » par les Européens et comme « Falestin » par les Arabes. Son nom hébreu était « Terre d’Israël », et le gouvernement, pour satisfaire aux souhaits juifs, avait accepté que le mot « Palestine » en caractères hébraïques soit suivi, dans tous les documents officiels, des initiales correspondant à cette désignation. En réaction, certains hommes politiques arabes suggérèrent de nommer le pays « Syrie du Sud » afin de souligner ses liens étroits avec un autre État arabe.

L’adjectif « obligatoire » indique que le statut juridique de l’entité découle d’un mandat de la Société des Nations ; il se fonde sur le sens de « mandat » comme « autorisation » plutôt que sur celui de « obligatoire » au sens de « contraignant ».

Après l'arrivée des Britanniques, les habitants arabes fondèrent des associations islamo-chrétiennes dans toutes les principales villes. En 1919, ils se réunirent pour tenir le premier Congrès arabe de Palestine à Jérusalem. Ce congrès visait principalement à instaurer un gouvernement représentatif et à s'opposer à la Déclaration Balfour . Parallèlement, la Commission sioniste fut créée en mars 1918 et promouvit activement les objectifs sionistes en Palestine. Le 19 avril 1920 eurent lieu des élections pour l' Assemblée des représentants de la communauté juive palestinienne .

En avril 1920, des émeutes à Jérusalem ont causé la mort de cinq Juifs et de quatre Arabes.

En juillet 1920, une administration civile britannique, dirigée par un Haut-Commissaire, remplaça l'administration militaire. Le premier Haut-Commissaire, Sir Herbert Samuel , sioniste et ancien ministre britannique, arriva en Palestine le 20 juin 1920 pour prendre ses fonctions le 1er juillet. Il installa son quartier général et sa résidence officielle dans une partie du complexe hospitalier Augusta Victoria, sur le mont Scopus , à l'extrémité nord-est de Jérusalem, un bâtiment construit pour les Allemands vers 1910. Endommagé par un tremblement de terre en 1927, ce bâtiment servit de quartier général et de résidence officielle aux Hauts-Commissaires britanniques jusqu'en 1933. Cette année-là, un nouveau bâtiment, spécialement conçu à cet effet, abritant le quartier général et la résidence officielle du Haut-Commissaire, fut achevé à l'extrémité sud-est de Jérusalem. Appelé Armon HaNetziv par la population juive, ce bâtiment, situé sur la « Colline du Mauvais Conseil » sur la crête de Jabel Mukaber , est resté utilisé comme quartier général et résidence officielle des hauts-commissaires britanniques jusqu'à la fin de la domination britannique en 1948.

L'une des premières mesures prises par la nouvelle administration civile fut d'octroyer des concessions du gouvernement mandataire sur des actifs économiques clés. En 1921, le gouvernement accorda à Pinhas Rutenberg , un entrepreneur juif, des concessions pour la production et la distribution d'électricité. Rutenberg créa rapidement une compagnie d'électricité dont les actionnaires étaient des organisations sionistes, des investisseurs et des philanthropes. Les Arabes palestiniens y virent la preuve que les Britanniques entendaient favoriser le sionisme. L'administration britannique affirma que l'électrification stimulerait le développement économique du pays dans son ensemble, tout en garantissant son engagement à faciliter l'établissement d'un foyer national juif par des moyens économiques plutôt que politiques . des émeutes à Jaffa .

Le Haut-Commissaire Samuel tenta d'établir des institutions autonomes en Palestine, conformément au mandat, mais les dirigeants arabes refusèrent de coopérer avec toute institution impliquant des Juifs. À la mort de Kamil al-Husayni , Grand Mufti de Jérusalem , en mars 1921, le Haut-Commissaire Samuel nomma son demi-frère, Mohammad Amin al-Husseini , à ce poste. Amin al-Husseini, membre du clan al-Husayni de Jérusalem, était un nationaliste arabe et un chef musulman. En tant que Grand Mufti, ainsi que dans les autres fonctions influentes qu'il occupa durant cette période, al-Husseini joua un rôle clé dans la violente opposition au sionisme . En 1922, al-Husseini fut élu président du Conseil suprême musulman , créé par Samuel en décembre 1921. Ce Conseil gérait les fonds du Waqf , d'une valeur annuelle de plusieurs dizaines de milliers de livres sterling, et les fonds pour les orphelins, d'une valeur annuelle d'environ 50 000 £, contre 600 000 £ pour le budget annuel de l' Agence juive . De plus, il contrôlait les tribunaux islamiques en Palestine. Ces tribunaux avaient notamment le pouvoir de nommer les enseignants et les prédicateurs.

L’ Ordonnance du Conseil de Palestine de 1922 institua un Conseil législatif composé de 23 membres : 12 élus, 10 nommés et le Haut-Commissaire. Parmi les 12 membres élus, huit devaient être des Arabes musulmans, deux des Arabes chrétiens et deux des Juifs. Les Arabes protestèrent contre cette répartition des sièges, arguant qu’étant donné qu’ils représentaient 88 % de la population, il était injuste qu’ils n’obtiennent que 43 % des sièges. Des élections eurent lieu en février et mars 1923, mais en raison d’un boycott arabe , les résultats furent annulés et un Conseil consultatif de 12 membres fut créé.

Lors du premier Congrès mondial des femmes juives qui s’est tenu à Vienne , en Autriche, en 1923, il a été décidé que : « Il apparaît donc que c’est le devoir de tous les Juifs de coopérer à la reconstruction socio-économique de la Palestine et d’aider à l’installation des Juifs dans ce pays. »

En octobre 1923, la Grande-Bretagne a remis à la Société des Nations un rapport sur l’administration de la Palestine pour la période 1920-1922, qui couvrait la période précédant le mandat.

En août 1929, des émeutes ont éclaté , faisant 250 morts.

Le 12 novembre 1947, deux semaines avant le vote des Nations Unies sur le partage de la République d'Israël, des soldats britanniques ont attaqué une maison à Ra'anana où se déroulait un stage de formation pour jeunes du Lehi. Quatre stagiaires âgés de 16 à 18 ans et leur instructeur de 19 ans ont été assassinés en représailles calculées contre le Lehi lors de cette attaque connue sous le nom de « Meurtre de jeunes à Ra'anana par des soldats britanniques » . En 2001, plus de 5 000 documents déclassifiés par les Archives d'État israéliennes ont révélé des décès et des meurtres de Juifs aux mains de soldats britanniques, dissimulés sous couvert de légitime défense ou d'accidents. Parmi ces faits figurait la mort par balle des cinq adolescents à Ra'anana.

En 1948, le Lehi assassina à Jérusalem le comte Bernadotte , médiateur de l'ONU. Yitzak Shamir , futur Premier ministre d'Israël , figurait parmi les conspirateurs.

La mauvaise publicité engendrée par la situation en Palestine rendit le Mandat largement impopulaire en Grande-Bretagne même et incita le Congrès américain à retarder l'octroi de prêts essentiels à la reconstruction. Le Parti travailliste britannique avait promis, avant son élection en 1945, d'autoriser une immigration juive massive en Palestine, mais revint sur sa promesse une fois au pouvoir. Le militantisme juif anti-britannique s'intensifia, et la situation nécessita la présence de plus de 100 000 soldats britanniques dans le pays. Suite à l' évasion de la prison d'Acre et à la pendaison, en représailles, de sergents britanniques par l'Irgoun, les Britanniques annoncèrent leur intention de mettre fin au mandat et de se retirer au plus tard début août 1948.

La Commission d'enquête anglo-américaine de 1946 était une initiative conjointe de la Grande-Bretagne et des États-Unis visant à définir une politique d'accueil des Juifs en Palestine. En avril, la Commission annonça que ses membres étaient parvenus à une décision unanime. Elle approuva la recommandation américaine d'accueillir immédiatement 100 000 réfugiés juifs européens en Palestine. Elle recommanda également l'absence d'État arabe ou juif. La Commission déclara : « Afin de régler définitivement la question des prétentions exclusives des Juifs et des Arabes sur la Palestine, nous estimons essentiel d'affirmer clairement le principe selon lequel, en Palestine, Juifs ne doivent pas dominer Arabes et Arabes ne doivent pas dominer Juifs. » Le président américain Harry S. Truman provoqua la colère du gouvernement britannique en publiant une déclaration soutenant l'accueil des 100 000 réfugiés, mais refusant de reconnaître le reste des conclusions de la Commission. La Grande-Bretagne avait sollicité l'aide des États-Unis pour la mise en œuvre des recommandations. Le département de la Guerre américain avait précédemment indiqué que, pour aider la Grande-Bretagne à maintenir l'ordre face à une révolte arabe, un engagement américain sans limite de 300 000 soldats serait nécessaire. L’admission immédiate de 100 000 nouveaux immigrants juifs aurait presque certainement provoqué un soulèvement arabe.

Ces événements furent les facteurs décisifs qui contraignirent la Grande-Bretagne à annoncer son intention de mettre fin au mandat britannique sur la Palestine et de soumettre la question palestinienne à l' ONU , successeur de la Société des Nations . L'ONU créa le Comité spécial des Nations Unies pour la Palestine ( UNSCOP ) le 15 mai 1947, composé de représentants de 11 pays. L'UNSCOP mena des auditions, réalisa un examen général de la situation en Palestine et publia son rapport le 31 août. Sept membres (le Canada, la Tchécoslovaquie , le Guatemala, les Pays-Bas, le Pérou, la Suède et l'Uruguay) recommandèrent la création d'États arabes et juifs indépendants, Jérusalem étant placée sous administration internationale . Trois membres (l'Inde, l'Iran et la Yougoslavie ) soutinrent la création d'un État fédéral unique regroupant des États constituants juifs et arabes. L'Australie s'abstint.

Le 29 novembre 1947, l'Assemblée générale des Nations Unies, par 33 voix contre 13 et 10 abstentions, adopta la résolution 181 (II) recommandant l'adoption et la mise en œuvre du Plan de partage avec union économique , tout en apportant quelques modifications aux frontières proposées entre les deux États. Le partage devait entrer en vigueur à la date du retrait britannique. Le plan de partage exigeait que les États proposés garantissent la pleine citoyenneté à tous leurs citoyens, sans distinction de race, de religion ou de sexe. L'Assemblée générale des Nations Unies n'ayant que le pouvoir de formuler des recommandations, la résolution 181 n'était pas juridiquement contraignante . Les États-Unis et l' Union soviétique soutenaient la résolution. Haïti, le Libéria et les Philippines changèrent de vote au dernier moment sous la pression concertée des États-Unis et des organisations sionistes . Les cinq membres votants de la Ligue arabe votèrent contre le Plan.

L’Agence juive, qui était l’organe d’information de l’État juif, accepta le plan, et la quasi-totalité des Juifs de Palestine se réjouirent de cette nouvelle.Caire en novembre et décembre 1947, la Ligue arabe adopta alors une série de résolutions approuvant une solution militaire au conflit.de l'Irgoun , Menahem Begin, déclara : « Le partage de la patrie est illégal. Il ne sera jamais reconnu. La signature de l'accord de partage par les institutions et les individus est nulle. Il ne liera pas le peuple juif. Jérusalem était et sera à jamais notre capitale. Eretz Israël sera restituée au peuple d'Israël. Dans son intégralité. Et pour toujours. »

Lorsque le Royaume-Uni proclama l'indépendance de l' émirat de Transjordanie, devenu le Royaume hachémite de Transjordanie, en 1946, la dernière Assemblée de la Société des Nations et l'Assemblée générale adoptèrent toutes deux des résolutions saluant cette nouvelle. L'Agence juive s'y opposa, arguant que la Transjordanie faisait partie intégrante de la Palestine et que, conformément à l'article 80 de la Charte des Nations Unies , le peuple juif avait un droit garanti sur son territoire.

Lors des délibérations de l'Assemblée générale sur la Palestine, il fut suggéré d'intégrer une partie du territoire transjordanien au projet d'État juif. Quelques jours avant l'adoption de la résolution 181 (II) le 29 novembre 1947, le secrétaire d'État américain Marshall nota que le Comité ad hoc avait fréquemment évoqué l'opportunité pour l'État juif d'inclure le Néguev et un accès à la mer Rouge et au port d'Aqaba. Selon John Snetsinger, Chaim Weizmann rencontra le président Truman le 19 novembre 1947 et déclara qu'il était impératif que le Néguev et le port d'Aqaba fassent partie de l'État juif. Truman téléphona à la délégation américaine auprès de l'ONU et leur fit part de son soutien à la position de Weizmann. Toutefois, le mémorandum sur la Transjordanie excluait les territoires de l'émirat de Transjordanie de toute implantation juive.

Immédiatement après la résolution de l'ONU, la guerre civile éclata entre les communautés arabe et juive, et l'autorité britannique commença à s'effriter. Le 16 décembre 1947, la police palestinienne se retira de la région de Tel-Aviv , où vivait plus de la moitié de la population juive, et confia le maintien de l'ordre à la police juive. Alors que la guerre civile faisait rage, les forces militaires britanniques se retirèrent progressivement de Palestine, tout en intervenant occasionnellement en faveur de l'un ou l'autre camp. Nombre de ces zones devinrent des zones de guerre. Les Britanniques maintinrent une forte présence à Jérusalem et à Haïfa , même lorsque Jérusalem fut assiégée par les forces arabes et devint le théâtre de violents combats. Ils intervinrent parfois dans les combats, principalement pour sécuriser leurs voies d'évacuation, notamment en proclamant la loi martiale et en imposant des trêves. La police palestinienne était largement paralysée, et les services publics tels que l'aide sociale, l'approvisionnement en eau et les services postaux furent supprimés. En mars 1948, tous les juges britanniques en Palestine furent rapatriés en Grande-Bretagne. En avril 1948, les Britanniques se retirèrent de la majeure partie de Haïfa, mais conservèrent une enclave dans la zone portuaire pour l'évacuation de leurs troupes. Ils maintinrent également la base aérienne de la RAF Ramat David , située près de Haïfa, afin de couvrir leur retraite, laissant sur place une force de police volontaire pour maintenir l'ordre. La ville fut rapidement prise par la Haganah lors de la bataille de Haïfa . Après la victoire, les forces britanniques à Jérusalem annoncèrent qu'elles n'avaient aucune intention de superviser une quelconque administration locale, mais qu'elles ne permettraient aucune action susceptible d'entraver le retrait sûr et ordonné de leurs troupes ; des tribunaux militaires jugeraient quiconque s'y opposerait. À ce moment-là, l'autorité britannique en Palestine s'était effondrée, la majeure partie du pays étant aux mains des Juifs ou des Arabes, mais le blocus aérien et maritime britannique de la Palestine restait en vigueur. Bien que des volontaires arabes aient pu franchir les frontières entre la Palestine et les États arabes voisins pour rejoindre les combats, les Britanniques n'ont pas autorisé les armées régulières de ces États à pénétrer en Palestine.

Les Britanniques avaient notifié l'ONU de leur intention de mettre fin au mandat au plus tard le 1er août 1948. Cependant, début 1948, le Royaume-Uni annonça sa ferme intention de mettre fin à son mandat en Palestine le 15 mai. En réponse, le président Harry S. Truman fit une déclaration le 25 mars proposant une tutelle de l'ONU plutôt qu'un partage , affirmant que « malheureusement, il est devenu clair que le plan de partage ne peut être mis en œuvre à l'heure actuelle par des moyens pacifiques… à moins que des mesures d'urgence ne soient prises, il n'y aura aucune autorité publique en Palestine à cette date capable de maintenir l'ordre public. La violence et le sang s'abattront sur la Terre sainte. Des combats à grande échelle parmi la population de ce pays en seront la conséquence inévitable ». Le Parlement britannique adopta la législation nécessaire à la fin du mandat avec le projet de loi sur la Palestine, qui reçut la sanction royale le 29 avril 1948.

Le 14 mai 1948, les seules forces britanniques encore présentes en Palestine se trouvaient dans la région de Haïfa et à Jérusalem. Ce même jour, la garnison britannique de Jérusalem se retira et le dernier Haut-Commissaire, le général Sir Alan Cunningham , quitta la ville pour Haïfa, d'où il devait quitter le pays par la mer. Les dirigeants juifs, menés par le futur Premier ministre David Ben Gourion, proclamèrent la création d'un État juif en Eretz Israël , qui prendrait le nom d' État d'Israël , dans l'après-midi du 14 mai 1948 (5 Iyar 5708 du calendrier hébraïque ), devant entrer en vigueur à la fin du Mandat, à minuit. Le même jour, le Gouvernement provisoire d'Israël demanda au gouvernement américain sa reconnaissance, sur les frontières définies par le Plan de partage des Nations Unies. Les États-Unis ont immédiatement répondu, reconnaissant « le gouvernement provisoire comme l’autorité de facto ».

Dans la nuit du 14 au 15 mai 1948, à minuit, le mandat britannique sur la Palestine expira et l'État d'Israël fut créé. Le gouvernement palestinien cessa officiellement d'exister, le statut des forces britanniques, encore en cours de retrait de Haïfa, fut modifié en celui de forces occupantes d'un territoire étranger, la police palestinienne fut officiellement dissoute et son personnel restant évacué avec les forces militaires britanniques, le blocus britannique de la Palestine fut levé et tous les citoyens palestiniens cessèrent d'être des personnes protégées par le Royaume-Uni , les passeports de la Palestine mandataire ne leur conférant plus cette protection. L' expulsion et la fuite des Palestiniens de 1948 eurent lieu avant et après la fin du mandat.

Dans les jours qui suivirent, environ 700 Libanais, 1 876 Syriens, 4 000 Irakiens et 2 800 Égyptiens franchirent la frontière palestinienne, déclenchant la guerre israélo-arabe de 1948. [ 4 500 soldats transjordaniens, commandés en partie par 38 officiers britanniques ayant démissionné de l'armée britannique quelques semaines auparavant, dont le général John Bagot Glubb , entrèrent dans le corpus separatum englobant Jérusalem et ses environs (en réponse à l' opération Kilshon de la Haganah ) et s'installèrent dans les zones désignées comme faisant partie de l'État arabe par le plan de partage de l'ONU. Ce conflit, qui dura jusqu'en 1949, vit Israël s'étendre jusqu'à couvrir environ 78 % du territoire de l'ancien mandat britannique, la Transjordanie s'emparant puis annexant la Cisjordanie et le royaume d'Égypte la bande de Gaza . Avec la fin du mandat, les troupes britanniques restantes en Israël furent regroupées dans une enclave de la zone portuaire de Haïfa, par laquelle elles furent évacuées, et à la base aérienne de Ramat David, maintenue en place pour couvrir ce retrait. Les Britanniques remirent la base de Ramat David aux Israéliens le 26 mai et, le 30 juin, les derniers soldats britanniques furent évacués de Haïfa. Le drapeau britannique fut abaissé sur le bâtiment administratif du port de Haïfa et remplacé par le drapeau israélien. La zone portuaire de Haïfa fut officiellement remise aux autorités israéliennes lors d'une cérémonie.