Motel

Un motel , également connu sous le nom de motel-hôtel , motel-auberge ou motel-lodge , est un hôtel conçu pour les automobilistes, dont chaque chambre est généralement accessible directement depuis le parking des véhicules à moteur plutôt que par un hall central . Entré dans les dictionnaires après la Seconde Guerre mondiale , le mot motel , inventé comme un mot-valise de « motel », provient de l'établissement d'hébergement disparu ; Le Milestone Mo-Tel à San Luis Obispo, en Californie (rebaptisé plus tard « Motel Inn »), qui a été construit en 1925. Le terme faisait référence à un type d'hôtel composé d'un seul bâtiment de chambres communicantes dont les portes donnaient sur un parking et, dans certaines circonstances, sur un espace commun ou sur une série de petites cabines avec un parking commun. Les motels sont souvent détenus individuellement, bien qu'il existe des chaînes de motels.

À mesure que les grands réseaux routiers ont commencé à se développer dans les années 1920, les voyages longue distance par la route sont devenus plus courants et le besoin d'hébergements de nuit peu coûteux et facilement accessibles à proximité des routes principales a conduit à la croissance du concept de motel. Les motels ont atteint leur apogée en popularité dans les années 1960 avec l'augmentation des déplacements en voiture, pour ensuite décliner en réponse à la concurrence des nouveaux hôtels de chaîne qui sont devenus monnaie courante aux échangeurs d'autoroutes, le trafic étant contourné vers les autoroutes nouvellement construites . Plusieurs motels historiques sont inscrits au Registre national des lieux historiques des États-Unis .

Les motels se distinguent des hôtels par leur emplacement le long des autoroutes, par opposition aux centres urbains privilégiés par les hôtels, et par leur orientation vers l'extérieur (contrairement aux hôtels, dont les portes donnent généralement sur un couloir intérieur). Les motels comprennent presque par définition un parking, alors que les hôtels plus anciens n'étaient généralement pas construits pour le stationnement des voitures.

En raison de leur construction basse, le nombre de chambres pouvant tenir sur un terrain donné était faible par rapport aux hôtels urbains de grande hauteur qui s'étaient développés autour des gares. Ce n'était pas un problème à une époque où les autoroutes principales devenaient la rue principale de chaque ville et où des terrains bon marché à la périphérie des villes pouvaient être aménagés avec des motels, des concessionnaires automobiles, des stations-service, des scieries, des parcs d'attractions, des restaurants en bord de route, des cinémas et d'innombrables autres petites entreprises en bord de route. L'automobile a apporté la mobilité et le motel pouvait apparaître n'importe où sur le vaste réseau d'autoroutes à deux voies.

Les motels sont généralement construits en forme de I, de L ou de U et comprennent des chambres d'hôtes, un bureau de direction attenant, une petite réception et, dans certains cas, un petit restaurant et une piscine. Un motel était généralement de plain-pied avec des chambres ouvrant directement sur un parking, ce qui facilitait le déchargement des valises d'un véhicule. Un deuxième étage, s'il était présent, donnait sur un balcon desservi par plusieurs cages d'escalier.

Les motels d'après-guerre , surtout du début des années 1950 à la fin des années 1960, cherchaient à se distinguer visuellement, souvent avec des enseignes au néon colorées et accrocheuses qui utilisaient des thèmes de la culture populaire, allant de l'imagerie occidentale des cow-boys et des Indiens aux images contemporaines de vaisseaux spatiaux et à l'iconographie de l'ère atomique . La Route 66 des États-Unis est l'exemple le plus populaire de « l'ère du néon ». Beaucoup de ces enseignes sont toujours utilisées aujourd'hui.

Dans certains motels, quelques chambres étaient plus grandes et comportaient des kitchenettes ou des équipements de type appartement ; ces chambres étaient commercialisées à un prix plus élevé en tant que « chambres d'affaires » car leurs occupants pouvaient préparer eux-mêmes leur nourriture au lieu de supporter le coût de tous les repas au restaurant. Des chambres avec des portes communicantes (de sorte que deux chambres standard pouvaient être combinées en une seule plus grande) étaient également courantes dans les hôtels et les motels. Quelques motels (en particulier à Niagara Falls, en Ontario , où une bande de motels s'étendant de Lundy's Lane aux chutes est depuis longtemps commercialisée auprès des jeunes mariés) proposaient des « suites nuptiales » avec des équipements supplémentaires tels que des bains à remous .

Les premiers terrains de camping pour les touristes en voiture ont été construits à la fin des années 1910. Avant cela, les touristes qui n'avaient pas les moyens de loger dans un hôtel dormaient dans leur voiture ou plantaient leurs tentes dans les champs le long de la route. On les appelait des campings en voiture. Les terrains de camping modernes des années 1920 et 1930 offraient de l'eau courante, des aires de pique-nique et des toilettes.

Les campings automobiles ont précédé les motels de quelques années, établis dans les années 1920 comme des campings municipaux primitifs où les voyageurs installaient leurs propres tentes. À mesure que la demande augmentait, les camps commerciaux à but lucratif ont progressivement remplacé les terrains de camping publics.

Jusqu'à l'apparition des premières caravanes dans les années 1930, les autotouristes adaptaient leurs voitures en y ajoutant des lits, des cuisines de fortune et des toits-terrasses. L'étape suivante après la caravane était le camp de cabanes, un groupe de structures primitives mais permanentes. Pendant la Grande Dépression , les propriétaires fonciers dont les propriétés donnaient sur les autoroutes construisaient des cabanes pour convertir les terres non rentables en revenus ; certains ont ouvert des maisons de tourisme . Les bâtiments (généralement de plain-pied) pour un motel ou un chalet en bord de route étaient rapides et simples à construire, avec des plans et des instructions facilement disponibles dans les magazines pratiques et de construction.

L'expansion des réseaux routiers s'est poursuivie sans relâche pendant la Grande Dépression, les gouvernements tentant de créer des emplois, mais les camps de cabanes en bord de route étaient primitifs, essentiellement de simples camps automobiles avec de petites cabanes au lieu de tentes.

L'annuaire de la ville de San Diego , en Californie, de 1935, répertorie les hébergements de type « motel » dans les camps touristiques. Au début, on pouvait séjourner dans les camps de cabanes de l'époque de la Grande Dépression pour moins d'un dollar par nuit, mais les petits conforts étaient rares.

Les voyageurs à la recherche de commodités modernes les trouveront bientôt dans des chalets et des terrains touristiques. Le prix était plus élevé, mais les cabanes avaient l'électricité, des salles de bain intérieures et parfois un garage ou un abri pour voiture privé. Elles étaient disposées en groupes attrayants ou en forme de U. Souvent, ces camps faisaient partie d'un complexe plus vaste comprenant une station-service, un café et parfois une supérette. Des installations comme le Rising Sun Auto Camp dans le parc national des Glaciers et le Blue Bonnet Court au Texas étaient des installations familiales situées à la périphérie des villes, aussi originales que leurs propriétaires. Les camps automobiles ont continué à être populaires pendant les années de la Grande Dépression et après la Seconde Guerre mondiale, leur popularité commençant finalement à diminuer avec l'augmentation du coût des terrains et l'évolution des demandes des consommateurs.

En revanche, bien qu'ils soient restés de petites opérations indépendantes, les motels ont rapidement adopté une apparence plus homogénéisée et ont été conçus dès le départ pour répondre uniquement aux besoins des automobilistes.

En ville, les maisons de tourisme étaient des résidences privées proposant des chambres pour les voyageurs en voiture. Contrairement aux pensions de famille , les clients des maisons de tourisme n'étaient généralement que de passage. Dans le sud-ouest des États-Unis , une poignée de maisons de tourisme ont été ouvertes par des Afro-Américains dès la Grande Dépression en raison du manque de nourriture ou de logement pour les voyageurs de couleur dans les conditions Jim Crow de l'époque.

Il y avait des choses que l'argent ne pouvait pas acheter sur la Route 66. Entre Chicago et Los Angeles, il était impossible de louer une chambre si l'on était fatigué après un long trajet. Il était impossible de s'asseoir dans un restaurant ou un café, ni d'acheter un repas, peu importe l'argent dont on disposait. Il était impossible de trouver un endroit où répondre à l'appel de la nature, même avec une poche pleine d'argent... si l'on était une personne de couleur voyageant sur la Route 66 dans les années 1940 et 1950.

—  Irv Logan, Jr.

Le Negro Motorist Green Book (1936-1964) répertoriait les hébergements, restaurants, stations-service, magasins d'alcools et salons de coiffure et de beauté sans restrictions raciales ; le Directory of Negro Hotels and Guest Houses in the United States (1939, US Travel Bureau), plus petit, était spécialisé dans l'hébergement. La ségrégation des hébergements touristiques aux États-Unis prendrait fin légalement par le Civil Rights Act de 1964 et par une décision de justice dans l'affaire Heart of Atlanta Motel v. United States affirmant que les pouvoirs du Congrès sur le commerce interétatique s'étendent à la réglementation des incidents locaux (tels que la discrimination raciale dans un motel servant des voyageurs interétatiques) qui pourraient affecter substantiellement et de manière préjudiciable ce commerce.

Le terme « motel » provient d'un établissement d'hébergement appelé « Milestone Mo-Tel » à San Luis Obispo , en Californie, qui a été construit en 1925 par Arthur Heineman . En concevant un nom pour son hôtel, Heineman a combiné les deux mots « motor hotel » en un seul mot, mo-tel , après avoir constaté qu'il ne pouvait pas placer les mots « Milestone Motor Hotel » sur le toit. C'est ainsi que le mot « motel » et littéralement le premier motel sont nés. De nombreuses autres entreprises similaires ont suivi ses traces et ont commencé à construire leurs propres campings automobiles, tout en se qualifiant elles-mêmes de « motels ». Plus tard, faute d'avoir obtenu une marque déposée pour le mot « Mo-Tel » ou « motel », Milestone Mo-Tel a été rebaptisé simplement « Motel Inn ».

La réunion des cabines individuelles du motel sous un même toit a donné naissance au motel ou motel-hôtel. Une poignée de motels ont commencé à s'appeler motels, un terme inventé en 1926. Beaucoup de ces premiers motels sont toujours populaires et en activité, comme dans le cas du motel 3V Tourist Court à St. Francisville, en Louisiane , construit en 1938.

Pendant la Grande Dépression, ceux qui voyageaient encore (y compris les voyageurs d'affaires et les vendeurs ambulants) étaient sous pression pour gérer les coûts de déplacement en conduisant au lieu de prendre le train et en séjournant dans les nouveaux motels et tribunaux en bord de route au lieu des hôtels plus coûteux du centre-ville où les capitaines de bagagistes , les porteurs et les autres membres du personnel s'attendaient tous à un pourboire pour le service.

Dans les années 1940, la plupart des travaux de construction ont été pratiquement interrompus, les ouvriers, le carburant, le caoutchouc et les transports ayant été retirés de l'usage civil pour l'effort de guerre. Les rares constructions qui ont eu lieu se sont généralement déroulées à proximité des bases militaires, où chaque cabane habitable a été mise à disposition pour loger les soldats et leurs familles.

Les années 1950 de l’après-guerre ont marqué le début d’un boom de la construction à grande échelle. En 1947, environ 22 000 motels étaient en activité aux États-Unis seulement ; un motel typique de 50 chambres à cette époque coûtait 3 000 $ par chambre en coûts de construction initiaux, contre 12 000 $ par chambre pour la construction d’hôtels dans les métropoles. En 1950, il y avait 50 000 motels desservant la moitié des 22 millions de vacanciers américains ; un an plus tard, les motels ont dépassé les hôtels en termes de demande des consommateurs. Le secteur a atteint son apogée en 1964 avec 61 000 propriétés et est tombé à 16 000 propriétés en 2012.

De nombreux motels ont commencé à faire de la publicité sur des panneaux au néon colorés indiquant qu'ils disposaient d'un « refroidissement par air » (terme ancien pour « climatisation ») pendant les étés chauds ou qu'ils étaient « chauffés à la vapeur » pendant les hivers froids. Une poignée d'entre eux ont utilisé une architecture innovante comme des wigwams ou des tipis .

Les années 1950 et 1960 ont été l'apogée de l'industrie des motels aux États-Unis et au Canada. Alors que les anciens motels familiaux ont commencé à ajouter de nouveaux équipements tels que des piscines ou la télévision couleur (un luxe dans les années 1960), les motels ont été construits dans des styles sauvages et impressionnants. Les gadgets dans les chambres, comme le lit vibrant à pièces Magic Fingers, ont été brièvement populaires ; introduits en 1958, ils ont été en grande partie supprimés dans les années 1970 en raison du vandalisme des boîtes à pièces. L'American Hotel Association (qui avait brièvement proposé une carte de crédit universelle en 1953 en tant que précurseur de la carte American Express moderne ) est devenue l'American Hotel & Motel Association en 1963.

Alors que de nombreux motels se disputaient leur place sur les autoroutes très fréquentées, les motels en bord de mer ont immédiatement connu le succès. Dans les grandes villes en bord de mer comme Jacksonville, Miami et Ocean City, dans le Maryland , des rangées de motels colorés tels que le Castaways, de toutes formes et de toutes tailles, sont devenues monnaie courante.

Les motels d'origine étaient de petites entreprises locales qui se développaient autour des autoroutes à deux voies qui constituaient la rue principale de chaque ville. En tant qu'établissements indépendants, la qualité de l'hébergement variait considérablement d'un établissement à l'autre. Bien qu'une minorité de ces établissements aient été inspectés ou notés par l' American Automobile Association et la Canadian Automobile Association (qui publient des cartes et des annuaires touristiques des restaurants et des chambres depuis 1917), aucune norme cohérente ne se dégageait de la bannière « aseptisée pour votre protection ». Il n'y avait pas de véritable accès à la publicité nationale pour les motels locaux et aucun réseau national ne facilitait la réservation d'une chambre dans une ville éloignée.

Les routes principales menant aux grandes villes sont ainsi devenues une mer de néons orange ou rouges proclamant VACANCES (et plus tard TV C O L O R , climatisation ou piscine) alors que les opérateurs concurrents se disputaient une précieuse visibilité sur les autoroutes encombrées. Les autres moyens de publicité étaient les offices de tourisme locaux et les cartes postales mises à disposition gratuitement par les clients.

Une note dans le Directory of Motor Courts and Cottages de l'American Automobile Association n'était qu'une des nombreuses références recherchées par les motels indépendants de l'époque. Les guides régionaux (tels que Official Florida Guide de A. Lowell Hunt ou Approved Travelers Motor Courts ) et les guides de restauration/hébergement publiés par le critique de restaurants Duncan Hines ( Adventures in Good Eating , 1936 et Lodging for a Night , 1938) étaient également des références appréciées.

La chaîne de référence dans le domaine de l'hébergement est née au début des années 1930, et servait à l'origine à promouvoir les chalets et les aires de repos touristiques. Précèdente du modèle moderne de « chaîne de franchise », une chaîne de référence était un groupe de propriétaires de motels indépendants dans lequel chaque lodge membre répondait volontairement à un ensemble de normes et chaque établissement faisait la promotion des autres. Chaque établissement affichait fièrement le nom du groupe à côté du sien.

United Motor Courts, fondée en 1933 par un groupe de propriétaires de motels dans le sud-ouest des États-Unis, a publié un guide jusqu'au début des années 1950. Une scission de ce groupe aujourd'hui disparu, Quality Courts, a commencé comme une chaîne de référence en 1941, mais a été convertie en une opération franchisée ( Quality Inn ) dans les années 1960. Budget Host et Best Value Inn sont également des chaînes de référence.

Best Western (1946) était une chaîne similaire de motels indépendants de l'ouest des États-Unis. Elle continue d'opérer en tant que chaîne détenue par ses membres, bien que l'exploitation moderne de Best Western partage de nombreuses caractéristiques (telles que les systèmes d'achat et de réservation centralisés) des systèmes de franchise ultérieurs.

Les premières chaînes de motels, des marques propriétaires pour plusieurs établissements construits avec une architecture commune, sont nées dans les années 1930. Les premières d'entre elles étaient des chaînes de propriétaires, dans lesquelles un petit groupe de personnes possédait et exploitait tous les motels sous une marque commune.

Alamo Plaza Hotel Courts , fondé en 1929 à East Waco, au Texas , fut la première chaîne de ce type avec sept courts motorisés en 1936 et plus de vingt en 1955. Avec des meubles Simmons, des matelas Beautyrest sur chaque lit et des téléphones dans chaque chambre, les chambres de l'Alamo Plaza étaient commercialisées comme des « appartements touristiques » sous le slogan « Répondre à ceux qui s'en soucient ».

En 1935, l'entrepreneur en bâtiment Scott King a ouvert King's Motor Court à San Diego, en Californie , rebaptisant la propriété d'origine Travelodge en 1939 après avoir construit deux douzaines de propriétés de style motel plus simples en cinq ans pour le compte de divers investisseurs. Il a incorporé et développé toute la chaîne sous la bannière TraveLodge après 1946.

En 1937, Harlan Sanders a ouvert un motel et un restaurant sous le nom de Sanders Court and Café à côté d'une station-service à Corbin, dans le Kentucky ; un deuxième emplacement a été ouvert à Asheville, en Caroline du Nord , mais l'expansion en tant que chaîne de motels n'a pas été poursuivie plus loin.

En 1951, le promoteur immobilier Kemmons Wilson revient à Memphis, dans le Tennessee, déçu par les motels rencontrés lors d'un voyage familial en voiture à Washington, DC. Dans chaque ville, les chambres varient de bien entretenues à sales, peu d'entre elles ont une piscine, aucun restaurant sur place signifie quelques kilomètres de route pour acheter le dîner, et (alors que la chambre elle-même coûte entre 8 et 10 dollars) les terrains motorisés facturent 2 dollars de plus par enfant, augmentant considérablement le coût des vacances en famille. Il construira son propre motel au 4941 Summer Avenue ( US 70 ) sur l'autoroute principale (US 70) de Memphis à Nashville , adoptant un nom d'un film musical de 1942 Holiday Inn sur un lodge fictif ouvert uniquement les jours fériés. Chaque nouveau Holiday Inn aura la télévision, la climatisation, un restaurant et une piscine ; tous répondront à une longue liste de normes afin qu'un client de Memphis ait la même expérience qu'une personne de Daytona Beach, en Floride ou d'Akron, dans l'Ohio . À l'origine une chaîne de motels, Holiday Inn a été la première à déployer un système national de réservation de chambres conçu par IBM en 1965 et a ouvert son 1000e établissement en 1968.

En 1954, un motel de 60 chambres a ouvert à Flagstaff, en Arizona , sous le nom de Ramada ( « lieu de repos ombragé » en espagnol ). Le Twin Bridges Motor Hotel , fondé en 1957 près de Washington, DC en tant que membre de Quality Courts, est devenu le premier Marriott en 1959, passant du statut de motel à celui d'hôtel en 1962.

Pour les propriétaires de motels individuels, une chaîne de franchises offrait un système de réservation centralisé automatisé et une marque reconnue à l'échelle nationale qui garantissait aux consommateurs que les chambres et les équipements répondaient à une norme minimale cohérente. Cela avait un coût : les frais de franchise, les frais de marketing, les frais de réservation et les redevances n'étaient pas réduits en période de récession économique, ce qui laissait la majeure partie du risque commercial au franchisé tandis que les sociétés franchisées en tiraient profit. Certains contrats de franchise limitaient la capacité du franchisé à vendre l'entreprise en tant qu'entreprise en activité ou à quitter le groupe de franchise sans pénalité.

Pour la chaîne, le modèle de franchise a permis un niveau plus élevé de standardisation des produits et de contrôle de la qualité que ce qui était possible avec un modèle de chaîne de référence, tout en permettant une expansion au-delà de la taille pratique maximale d'une chaîne de propriété étroitement détenue.

Dans certains cas, des chaînes de propriété peu structurées (comme Travelodge ) et des chaînes de référence (comme Quality Courts, fondée en 1939 par sept exploitants de motels en tant que système de référence à but non lucratif) ont été converties en systèmes de franchise.

Les Quality Courts (1939) et Best Western Motels (1946) étaient à l'origine des chaînes de référence et étaient commercialisées ensemble (les Quality Courts étant principalement situées à l'est du fleuve Mississippi) jusqu'aux années 1960. Les deux ont mis en place des systèmes nationaux de chaîne d'approvisionnement et de réservation tout en supprimant de manière agressive les propriétés ne répondant pas aux normes minimales. En 1963, leurs chemins ont divergé. Quality Courts est devenu Quality Inn , coopérative de marketing détenue par ses membres .

Avec l'apparition des chaînes, les motels indépendants ont commencé à décliner. L'apparition d' autoroutes contournant les autoroutes existantes (comme l'Interstate Highway System aux États-Unis) a fait perdre aux anciens motels situés à l'écart des nouvelles routes leur clientèle au profit des chaînes de motels construites le long des bretelles de sortie des nouvelles routes.

Certaines villes entières en bordure de route ont été abandonnées. Amboy, en Californie (700 habitants), s'était développée comme une aire de repos sur la Route 66 et allait décliner avec l'ouverture de l' autoroute 40 en 1973, qui contourna entièrement le village. La ville fantôme et son Roy's Motel and Café datant de 1938 ont été laissés à l'abandon pendant des années et utilisés par les cinéastes dans un état dégradé par les intempéries.

Même le Holiday Inn Hotel Courts de Memphis, construit en 1952, a fermé ses portes en 1973 et a finalement été démoli, lorsque l'I-40 a contourné l'US 70 et que la chaîne s'est repositionnée comme une marque d'hôtels à prix moyen. Le Twin Bridges Marriott a été démoli pour laisser place à des espaces verts en 1990.

De nombreux motels indépendants des années 1950 sont restés en activité, souvent vendus à de nouveaux propriétaires ou renommés, mais ont continué leur déclin constant à mesure que les clients se perdaient au profit des chaînes. Souvent, la conception du bâtiment, traditionnellement constitué d'une longue rangée de chambres individuelles avec des couloirs extérieurs et sans cuisine ni salle à manger, le rendait inadapté à tout autre usage.

Dans les années 1970 et 1980, les motels indépendants perdaient du terrain au profit de chaînes telles que Motel 6 et Ramada, les emplacements existants en bord de route étaient de plus en plus contournés par les autoroutes et le développement de la chaîne de motels a conduit à une confusion entre motel et hôtel.

Bien que l'on puisse encore trouver des motels familiaux comptant seulement cinq chambres, en particulier le long des anciennes autoroutes, ils ont été contraints de faire face à la prolifération des chaînes Economy Limited Service . Les hôtels ELS ne proposent généralement pas de plats cuisinés ni de boissons mélangées ; ils peuvent proposer une sélection très limitée de produits de petit-déjeuner continentaux , mais n'ont pas de restaurant, de bar ou de service en chambre.

La Journey's End Corporation (fondée en 1978 à Belleville, en Ontario ) a construit des bâtiments hôteliers de deux étages sans commodités sur place pour concurrencer directement les motels existants en termes de prix. Les chambres étaient comparables à celles d'un bon hôtel, mais il n'y avait pas de piscine, de restaurant, de club de remise en forme ou de centre de conférence. Il n'y avait pas de service de chambre et les conceptions architecturales génériques variaient peu d'une ville à l'autre. La chaîne ciblait les « voyageurs d'affaires soucieux de leur budget qui recherchaient quelque chose entre les hôtels de luxe à service complet et les auberges de bord de route propres mais simples », mais attirait principalement les voyageurs individuels des petites villes qui soutenaient traditionnellement les petits motels de bord de route.

Les chaînes internationales ont rapidement suivi ce même modèle. Choice Hotels a créé Comfort Inn en tant que marque économique à service limité en 1982. De nouvelles marques à service limité des franchiseurs existants ont permis de segmenter le marché ; en utilisant une marque et une image de marque différentes , les grandes chaînes hôtelières ont pu construire de nouvelles propriétés à service limité à proximité des aéroports et des autoroutes sans porter atteinte à leurs marques de milieu de gamme existantes. La création de nouvelles marques a également permis aux chaînes de contourner les protections contractuelles de distance minimale entre les hôteliers individuels d'une même chaîne. Les franchiseurs ont placé plusieurs propriétés sous différentes marques à la même sortie d'autoroute, ce qui a entraîné une baisse des revenus des franchisés individuels. Un afflux de marques nouvellement concoctées est devenu un facteur clé dans un boom de la nouvelle construction qui a finalement conduit à la saturation du marché .

Dans les années 1990, les Motel 6 et Super 8 ont été construits avec des couloirs intérieurs (ils étaient donc nominalement des hôtels) tandis que d'autres anciennes marques de motels (dont Ramada et Holiday Inn) étaient devenues des chaînes d'hôtels milieu de gamme. Certains franchisés individuels ont construit de nouveaux hôtels avec des équipements modernes à côté ou à la place de leurs anciens motels Holiday Inn ; en 2010, un hôtel milieu de gamme avec une piscine intérieure était la norme requise pour rester un Holiday Inn.

Dans de nombreux endroits autrefois très prisés, les motels indépendants qui prospéraient dans les années 1950 et 1960 ont été évincés dans les années 1980, car ils ont été contraints de concurrencer des chaînes en pleine croissance, qui proposaient un nombre de chambres bien plus important par établissement. Beaucoup d'entre eux sont restés bloqués sur d'anciennes routes principales à deux voies, qui avaient été contournées par des autoroutes, ou ont décliné lorsque les propriétaires d'origine ont pris leur retraite et que les propriétaires suivants ont négligé l'entretien des bâtiments et des chambres. Comme il s'agissait d'établissements bas de gamme même à leur apogée, la plupart accusent aujourd'hui leur âge.

Au Canada, ce phénomène était particulièrement visible dans le corridor Windsor-Québec , densément peuplé , en particulier dans les zones urbaines comme la bande de motels de Kingston Road à Toronto, autrefois contournée par l' autoroute 401 , et la section de l'autoroute 7 entre Modeland Road et Airport Road, connue sous le nom de « Golden Mile » pour sa pléthore de motels et de restaurants (ainsi que pour ses points d'intérêt tels que l' aéroport de Sarnia et l'hippodrome et parc aquatique Hiawatha) , qui a été contournée par l'autoroute 402. Le déclin des motels a également été constaté dans des zones rurales difficiles d'accès, autrefois situées sur la route principale. De nombreux tronçons isolés de la Transcanadienne ne sont toujours pas contournés par l'autoroute et certains motels indépendants survivent.

Aux États-Unis, le réseau d'autoroutes inter-États contournait les autoroutes américaines dans tout le pays. L'exemple le plus connu est le retrait complet de la Route 66 du réseau routier américain en 1985 après qu'elle ait été contournée (principalement par l'Interstate 40 ). L'US 66 était particulièrement problématique car l'ancien numéro de route était souvent déplacé vers la nouvelle route dès que les contournements étaient construits, tandis que les restrictions imposées par la loi sur l'embellissement des autoroutes laissaient les propriétés existantes sans moyen d'obtenir une signalisation sur l'Interstate nouvellement construite. Certains motels ont été démolis, transformés en résidences privées ou utilisés comme espace de stockage tandis que d'autres ont été laissés à l'abandon.

Dans de nombreuses villes, l’entretien et la rénovation des propriétés existantes s’arrêtaient dès qu’on apprenait qu’une autoroute existante était la cible d’un projet de contournement ; ce déclin ne faisait qu’empirer après l’ouverture de la nouvelle route. Les tentatives des propriétaires de rivaliser pour attirer les quelques clients restants sur une route contournée en baissant les prix ne faisaient généralement qu’aggraver le déclin en ne laissant aucun fonds à investir dans l’amélioration ou l’entretien approprié de la propriété ; l’acceptation de clients qui auparavant auraient été refoulés a également conduit à des problèmes de criminalité dans les villes.

En 1976, le terme « motel à cafards » était bien établi ; un slogan pour les pièges à insectes « Roach Motel » de Black Flag serait paraphrasé comme « ils s'enregistrent, mais ils ne partent pas » pour faire référence à ces propriétés en déclin.

Français Dans les zones urbaines en déclin (comme Kingston Road à Toronto , ou certains des quartiers le long de Van Buren Street à Phoenix , largement contournés par l' Interstate 10 comme voie de passage vers la Californie ), les motels bas de gamme qui subsistent de l'époque des autoroutes à deux voies sont souvent considérés comme des endroits miteux pour les sans-abri, la prostitution et la drogue car les chambres vacantes dans les zones désormais contournées sont souvent louées (et dans certains cas acquises directement) par des agences de services sociaux pour héberger des réfugiés, des victimes d'abus et des familles en attente d'un logement social . Inversement, certaines zones qui n'étaient que des banlieues en bord de route dans les années 1950 sont aujourd'hui des terrains urbains de valeur sur lesquels les structures d'origine sont supprimées par le biais de la gentrification et les terres utilisées à d'autres fins. La bande du boulevard Lake Shore de Toronto à Etobicoke a été rasée au bulldozer pour faire place à des condominiums .

Dans certains cas, les propriétés historiques ont été laissées à la dégradation lente. Le Motel Inn de San Luis Obispo, qui (sous le nom de Milestone Motor Hotel) fut le premier à utiliser le nom de « motel », n'est plus en place avec ce qui reste debout, barricadé et clôturé au bord de la route US 101 ; une proposition de restauration de 2002 n'a jamais abouti.

L'Alamo Plaza Hotel Courts , la première chaîne de motels, a été vendue en morceaux lorsque les propriétaires d'origine ont pris leur retraite. La plupart de ses anciens emplacements sur le réseau routier américain sont en déclin ou ont été démolis. Une propriété de 1941 sur la route US 190 à Baton Rouge est toujours ouverte avec son restaurant Alamo Plaza maintenant disparu, sa piscine comblée, sa palette de couleurs d'origine repeinte, sa réception derrière une vitre pare-balles et ses chambres infestées de cafards et d'autres vermines. Un aimant à activité criminelle, la police est appelée quotidiennement. D'autres sites Alamo à Chattanooga , Memphis , et Dallas ont tout simplement été démolis.

L'American Hotel and Motel Association a supprimé le mot « motel » de son nom en 2000, devenant ainsi l' American Hotel and Lodging Association . L'association a estimé que le terme « hébergement » reflétait plus précisément la grande variété de styles d'hôtels, notamment les hôtels de luxe et de charme, les suites, les auberges, les hôtels économiques et les hôtels de long séjour.

À la fin du XXe siècle, la majorité des motels aux États-Unis sont devenus la propriété de personnes d'origine indienne, en particulier des Gujaratis car les propriétaires originaux, dits « maman et papa », ont pris leur retraite de l'industrie des motels et ont vendu leurs propriétés. Cependant, certaines familles ont conservé leurs motels et, à ce jour, on peut trouver un motel appartenant à la même famille qui l'a construit et géré à l'origine (par exemple le Maples Motel à Sandusky, dans l'Ohio ), avec une génération suivante poursuivant l'entreprise familiale

De nombreux motels indépendants bas de gamme ont dû s'adapter pour rester compétitifs face aux chaînes de franchise Economy Limited Service qui continuent de gagner des parts de marché. Par exemple, les motels qui présentaient autrefois la télévision couleur comme un luxe sont désormais dotés de nombreux équipements comparables à ceux des hôtels économiques à service limité, notamment une télévision à écran plat, des films à la carte ou en chambre, des fours à micro-ondes, des mini-réfrigérateurs et une connexion Internet sans fil. Comme dans les hôtels modernes, les chambres de motel doivent désormais être réservées en ligne à l'aide de cartes de crédit afin que les clients ne puissent pas rester anonymes, et protégées contre les intrus par des cartes-clés qui expirent dès que le client quitte l'hôtel. Les motels indépendants de longue date qui rejoignent des chaînes bas de gamme existantes pour rester viables sont connus sous le nom de franchises « de conversion » ; ils n'utilisent pas l'architecture standardisée qui définissait à l'origine de nombreuses marques de franchise.

Alors que de nombreuses anciennes chaînes de motels ont quitté le bas de gamme du marché pour franchiser des hôtels de milieu de gamme, une poignée de marques nationales de franchise ( Econo Lodge , Travelodge, Knights Inn et Magnuson Hotels, le niveau le plus bas M-Star ) restent disponibles pour les propriétaires de motels existants avec l'architecture originale du motor court avec accès direct à la chambre.

En raison de la stigmatisation négative associée au terme « motel », de nombreux établissements de motel survivants qui ont conservé leur configuration d'origine ont depuis été rebaptisés « hôtel », « auberge » ou « lodge ».

Au début et au milieu des années 2000, une grande partie des infrastructures routières des années 1950, aujourd'hui contournées, étaient tombées en désuétude ou étaient en train d'être rasées pour permettre le développement du secteur. Le National Trust for Historic Preservation a nommé le quartier des motels de Wildwoods Shore dans le New Jersey dans sa liste de 2006 des lieux historiques les plus menacés d'Amérique et a inclus les motels historiques de la Route 66, de l'Illinois à la Californie, dans sa liste de 2007.

Les défenseurs du patrimoine ont cherché à répertorier les propriétés menacées dans divers registres historiques fédéraux ou étatiques, bien que dans de nombreux cas, une inscription historique n'offre à un bâtiment que peu ou pas de protection contre les altérations ou la démolition.

Le motel Oakleigh à Oakleigh, Victoria , en Australie , construit selon l'architecture Googie pendant les Jeux olympiques d'été de 1956 comme l'un des premiers motels de l'État, a été ajouté au registre du patrimoine victorien en 2009. Le bâtiment a été vidé par les promoteurs en 2010 pour un développement de maisons en rangée ; seule la coque extérieure reste d'origine.

Le motel Aztec d' Albuquerque, au Nouveau-Mexique (construit en 1932) a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1993 et inscrit au Registre des biens culturels de l'État du Nouveau-Mexique comme le plus ancien motel de la Route 66 américaine en activité au Nouveau-Mexique. Il a été démoli en 2011. Bien que l'inscription du motel Coral Court près de Saint-Louis, dans le Missouri , au Registre national des lieux historiques n'ait pas empêché une démolition en 1995, l'une des cabines survit dans le cadre d'une exposition au Musée national des transports après avoir été minutieusement démantelée par des bénévoles pour être relocalisée.

La situation critique de la Route 66 , dont le retrait du réseau routier américain en 1985 a transformé des villes comme Glenrio, au Texas, et Amboy, en Californie, en villes fantômes du jour au lendemain, a retenu l'attention du public. Les associations de la Route 66 , fondées sur le modèle de la première association d' Angel Delgadillo en 1987 à Seligman, en Arizona , ont plaidé pour la préservation et la restauration des motels, des commerces et des infrastructures routières de l'ère du néon. En 1999, le projet de loi sur la préservation de la Route 66 nationale a alloué 10 millions de dollars en subventions de contrepartie pour la restauration et la préservation privées des propriétés historiques le long de la route. La route popularisée par Les Raisins de la colère de John Steinbeck et " (Get Your Kicks On) Route 66 " de Bobby Troup n'a pas été commercialisée comme une infrastructure de transport mais comme une destination touristique à part entière.

Pour de nombreuses petites villes contournées par les autoroutes inter-États, l'adoption de la nostalgie des années 1950 et la restauration historique apportent des dollars touristiques indispensables pour restaurer les économies locales en déclin. De nombreux motels d'époque, certains datant de l'époque des chalets des années 1930, ont été rénovés, restaurés et ajoutés au Registre national des lieux historiques des États-Unis ou aux listes locales et nationales. Alors qu'une poignée d'entre eux ont été réaménagés en logements sociaux, hôtels-boutiques , appartements ou espaces commerciaux/de bureaux, beaucoup ont simplement été restaurés en motels.

Bien que certaines commodités modernes (comme le Wi-Fi ou la télévision à écran plat) puissent apparaître dans les chambres récemment restaurées, l'architecture extérieure et la signalisation routière au néon sont méticuleusement restaurées selon les conceptions originales. En 2012, les voyageurs de la Route 66 dépensaient 38 millions de dollars par an pour visiter des lieux historiques et des musées dans les communautés situées sur l'ancienne autoroute, avec 94 millions de dollars investis chaque année dans la préservation du patrimoine ; The Motels of Route 66 a été annoncé comme un prochain film documentaire .

Les premiers motels ont été construits dans le sud-ouest des États-Unis pour remplacer les camps et les chalets touristiques qui s'étaient développés autour du réseau routier américain. En Australie et en Nouvelle-Zélande, les motels ont suivi en grande partie le même chemin de développement qu'au Canada et aux États-Unis. Les premiers motels australiens comprennent le West End Motel à Ballina, en Nouvelle-Galles du Sud (1937) et le Penzance Motel à Eagle Hawk, en Tasmanie (1939).

Les motels ont gagné en popularité internationale dans des pays comme la Thaïlande, l'Allemagne et le Japon, mais dans certains pays, le terme « motel » désigne désormais soit un hôtel bas de gamme (comme l'hôtel Formule 1 en Europe), soit un motel sans prétention.

Comme aux États-Unis, les premiers hébergements routiers des années 1930 étaient des camps touristiques primitifs, avec plus d'une centaine de terrains de camping répertoriés en Ontario seulement sur une carte routière provinciale de 1930. Si la plupart d'entre eux offraient un accès aux commodités les plus élémentaires (comme des tables de pique-nique, des terrains de jeux, des toilettes et des fournitures), moins d'un quart offraient des chalets à l'époque d'avant la Grande Dépression, et la grande majorité exigeait que les voyageurs apportent leurs propres tentes . Dans le climat du Canada, ces sites étaient effectivement inutilisables en dehors de la haute saison.

Comme les chalets et les camps n'étaient pas adaptés à l'hiver canadien, le nombre et la variété des motels ont augmenté de façon spectaculaire après la Seconde Guerre mondiale, atteignant un pic juste avant l'ouverture des autoroutes telles que l'autoroute 401 de l'Ontario dans les années 1960. En raison du climat du Canada et de la courte saison touristique, qui commence le jour de la fête de la Reine et se poursuit jusqu'à la fête du Travail ou l'Action de grâce , toute piscine extérieure ne serait utilisable qu'un peu plus de deux mois par an et les motels indépendants fonctionneraient à perte ou fermeraient pendant la basse saison.

Dans les années 1980, les motels perdaient rapidement du terrain face à des franchises telles que Journey's End Corporation et des chaînes américaines. La section de l'autoroute 7 entre Modeland Road et Airport Road, connue sous le nom de « Golden Mile » en raison de sa pléthore de motels et de restaurants, a été contournée une fois l'autoroute 402 achevée en 1982. Cependant, le Golden Mile conserve encore des points d'intérêt tels que l' aéroport de Sarnia et l'hippodrome et parc aquatique Hiawatha.

La majeure partie de la population canadienne est concentrée dans quelques petites régions du sud. Si le corridor Windsor-Québec a été contourné relativement tôt par les autoroutes, dans les régions moins peuplées (notamment une grande partie du nord de l'Ontario ), des milliers de kilomètres de la Transcanadienne, essentiellement à deux voies, demeurent intacts alors que la route poursuit son long trajet vers l'ouest à travers de minuscules communautés isolées et éloignées.

Le concept original de motel, en tant qu'hôtel pour automobilistes, qui s'est développé autour des autoroutes dans les années 1920, est d'origine américaine. Le terme semble avoir eu initialement la même signification dans d'autres pays, mais il a depuis été utilisé dans de nombreux endroits pour désigner soit un hôtel à prix réduit avec des équipements limités, soit un love hotel , selon le pays et la langue. La distinction entre motel et hôtel, comme ailleurs, est devenue floue, de sorte que beaucoup d'entre eux sont des hôtels bas de gamme.

En France, les hôtels de type motel, jusqu'à trois étages (avec couloirs et cages d'escalier extérieurs), atteignent généralement le rang « une étoile » dans la classification des hôtels touristiques de l' agence nationale du tourisme française . La chaîne Louvre Hôtels exploite Première Classe (1 étoile) comme marque de segmentation de marché dans cette gamme, utilisant d'autres marques pour les hôtels de gamme supérieure ou moyenne. L'utilisation de « motel » pour identifier tout hôtel de route à prix abordable ( Rasthaus , Raststätte ) existe également en allemand ; certaines chaînes françaises opérant en Allemagne (comme l'hôtel Formule 1 d' Accor ) proposent un enregistrement automatisé et de petites chambres spartiates à prix réduit.

En portugais, le terme « motel » (pluriel : « motéis ») ne désigne pas le logement d'origine pour automobilistes, mais un « motel pour adultes » ou un « love hôtel » avec des équipements tels que des bains à remous, de la pornographie dans les chambres, des bougies et des lits surdimensionnés ou de forme non standard dans divers styles de suites nuptiales. Ces chambres sont disponibles pour seulement quatre heures et les mineurs sont exclus de ces établissements. (Le terme portugais « rotel » a été brièvement utilisé dans les années 1970 à Rio de Janeiro , au Brésil, pour un concept similaire, ro- pour les chambres dans lesquelles les clients passent en quelques heures au lieu de la nuit.)

Une association similaire de « motel » à des hôtels de court séjour avec parking réservé et chambres de luxe pouvant être louées par des couples pour quelques heures a commencé à apparaître en Italie, où le segment de marché a connu une croissance significative depuis les années 1990 et est devenu très concurrentiel.

En Amérique latine, un « motel » (au Mexique, « Motel de paso ») est un établissement souvent associé aux rencontres extraconjugales et loué généralement pour quelques heures (15 minutes à 12 heures). En Équateur, tout établissement portant le nom de « motel » est lié aux rencontres extraconjugales ; en Argentine et au Pérou, ces hôtels pour couples sont appelés « telo » (de « hôtel ») et proposés pour quelques heures ou une nuit, avec une décoration basée sur des équipements tels que des lumières tamisées, un bain à remous et un lit king-size.

En République dominicaine, les « cabines » (nommées ainsi en raison de leur forme en forme de cabine) disposent de tous ces équipements (baignoire à remous, lit surdimensionné et télévision haute définition) mais n'ont généralement pas de fenêtres et disposent d'un parking privé pour chaque chambre individuellement. L'enregistrement n'est pas effectué de manière conventionnelle mais, à l'entrée de la chambre, en remettant une facture avec l'enregistrement à travers une petite fenêtre qui ne permet pas le contact visuel pour assurer une plus grande discrétion.

Les connotations de « motel » en tant que motel pour adultes ou love hotel dans les langues espagnole et portugaise peuvent être gênantes pour les chaînes basées aux États-Unis habituées à utiliser le terme dans son sens original, bien que ce problème diminue à mesure que les chaînes (telles que Super 8 Motels) suppriment de plus en plus le mot « motel » de leur identité d'entreprise dans leur pays.

De nombreux camps automobiles ont été utilisés comme refuges et cachettes pour les criminels des années 1920 ; Bonnie et Clyde ont eu une fusillade dans le tristement célèbre Red Crown Tourist Court près de Kansas City le 20 juillet 1933. L'article de 1940 de Courtney Ryley Cooper dans l'American Magazine "Camps of Crime" attribuait à J. Edgar Hoover une dénonciation des tribunaux touristiques comme bases d'opérations pour les gangs de desperados, affirmant qu'"un grand nombre de groupes de chalets en bord de route ne semblent pas être des camps touristiques mais des camps de rendez-vous" et alléguant que "des vendeurs de marijuana ont été trouvés autour de ces endroits".

Il existe aujourd’hui aux États-Unis un nouveau foyer de criminalité, un nouveau foyer de maladies, de corruption, de malversations, de viols, d’esclavage blanc, de vols et de meurtres. Il existe peu d’affaires majeures au FBI impliquant une poursuite prolongée dans laquelle le nid du crime au bord de la route n’est pas responsable d’une forme quelconque d’illégalité, de cachettes pratiques, de dissimulation de criminels grâce à des réglementations d’immatriculation laxistes… La majorité des 35 000 camps touristiques aux États-Unis menacent la paix et le bien-être des communautés sur lesquelles ces camps se sont installés et nous tous qui formons le public automobiliste. Beaucoup d’entre eux ne sont pas seulement des cachettes et des lieux de rencontre, mais de véritables bases d’opérations à partir desquelles des bandes de desperados s’attaquent au territoire environnant… Les dossiers du FBI regorgent d’exemples de gangsters qui se sont cachés dans des camps touristiques non réglementés, pendant que les agents ratissaient le pays à leur recherche. Les registres ne sont pas vérifiés régulièrement par des détectives — souvent, il n’y a pas de registres du tout, ou simplement des registres remplis de gribouillis indiscriminés et d’une répétition sans fin de « John Smith et sa femme »... D’où l’ordre laconique qui est envoyé quotidiennement aux forces de l’ordre lorsque des criminels sont en liberté : « SURVEILLEZ DE PRÈS LES CAMPS TOURISTIQUES ! »

En fin de compte, les efforts visant à freiner la croissance incontrôlée des motels touristiques se sont avérés vains, car les motels (comme on appelait les motels dans les années 1930 et 1940) ont gagné en nombre et en popularité.

Les motels ont servi de refuge aux fugitifs dans le passé, car l'anonymat et un processus d'enregistrement simple permettaient aux fugitifs de rester en avance sur la loi. Plusieurs changements ont réduit la capacité des motels à remplir cette fonction. Dans de nombreuses juridictions, la réglementation exige désormais que les exploitants de motels obtiennent une pièce d'identité des clients et répondent à des exigences spécifiques en matière de tenue de registres. Les transactions par carte de crédit, qui étaient auparavant plus faciles à approuver et prenaient plusieurs jours à signaler, sont désormais approuvées ou refusées sur place et sont instantanément enregistrées dans une base de données, ce qui permet aux forces de l'ordre d'accéder à ces informations.

Les motels qui permettent de louer une chambre à moindre coût pour moins d'une nuit ou qui permettent à un couple ne souhaitant pas être vu ensemble en public d'entrer dans une chambre sans passer par le bureau ou le hall d'entrée ont été surnommés « motels sans prévenance » en raison de leur longue association avec l'adultère. Même lorsque les chambres étaient louées pour la nuit à des voyageurs de la classe moyenne (et non à des locaux ou à des clients en séjour prolongé), il y a eu des problèmes récurrents de vols de biens de motel par des voyageurs ; des lits à eau aux téléviseurs en passant par les couvre-lits et les oreillers ont régulièrement disparu dans ce qu'un rapport de l'Associated Press des années 1970 a qualifié de « vol à main armée ».

Les motels les moins chers servent parfois de logement temporaire aux personnes qui ne peuvent pas se permettre un appartement ou qui ont récemment perdu leur maison. Les motels destinés aux séjours de longue durée disposent parfois de kitchenettes ou de salles de réunion, ou encore d'une chambre de motel avec cuisine. Bien que les appartements conventionnels soient plus rentables et dotés de meilleurs équipements, les locataires incapables de payer le premier et le dernier mois de loyer ou indésirables en raison du chômage, d'un casier judiciaire ou de problèmes de crédit recherchent des motels résidentiels bas de gamme en raison du manque d'options viables à court terme.

Les motels des quartiers défavorisés sont souvent en proie à des activités liées à la drogue, à la prostitution de rue ou à d'autres types de criminalité. Certains responsables pénitentiaires placent temporairement les détenus récemment libérés sur parole dans des motels s'ils n'ont nulle part où loger après leur libération. Ces motels proposent des tarifs journaliers ou mensuels.

Selon le Centre pour une police axée sur les problèmes,

Dans les années 1930 et 1940, les motels appartenant à des propriétaires et exploités individuellement offraient aux voyageurs un éventail éclectique et économique d'options d'hébergement relativement sûres. Dans les années 1950, des sociétés telles que Holiday Inn et Howard Johnson's ont cherché à capitaliser sur le marché national croissant du voyage en proposant aux consommateurs des hébergements de marque standardisés. Les autoroutes inter-États construites dans les années 1950 et 1960 ont favorisé les chaînes en détournant les automobilistes des anciens établissements indépendants, dont beaucoup étaient situés le long de routes vieillissantes qui couraient parallèlement aux nouvelles autoroutes, mais étaient difficiles d'accès depuis celles-ci. Dans certains cas, les grandes chaînes de motels ont construit leurs propriétés juste à la sortie des autoroutes ; les automobilistes à la recherche de motels indépendants ont dû contourner les chaînes et s'aventurer plus loin de l'autoroute pour les trouver. Les motels plus petits, qui ne font pas partie des chaînes, ont eu du mal à concurrencer les grandes chaînes nationales dans ces circonstances. Pour survivre économiquement, ils ont commencé à s'adresser au segment inférieur du marché ; Certains d'entre eux se sont transformés en motels pour adultes, tandis que d'autres ont servi de logements pour les personnes à faible revenu. Incapables de payer leur entretien, de nombreux motels autrefois pittoresques se sont détériorés et sont devenus des refuges pour le crime et le désordre.

Le nombre annuel d'appels de service aux services de police par chambre (« CFS/chambre ») a été utilisé comme mesure pour identifier les motels avec une mauvaise surveillance des visiteurs, un personnel inadéquat ou une direction peu disposée à exclure de manière proactive les locataires connus ou susceptibles de poser problème. Les motels avec une sécurité laxiste dans les mauvais quartiers attirent les troubles (y compris les clients qui ne veulent pas partir ou payer), les vols, les vols de voitures et les vols dans les chambres ou les véhicules, le vandalisme, l'ivresse publique et l'alcoolisme, le trafic de drogue ou les laboratoires clandestins de méthamphétamine , les bagarres, les activités des gangs de rue, le proxénétisme et la prostitution de rue ou les agressions sexuelles.

Construits à l’origine pour accueillir les voyageurs aventureux des années 1930 et 1940, les motels étaient commercialisés comme étant adaptés aux automobilistes : les automobilistes pouvaient conduire jusqu’à leur chambre. Ironiquement, ce qui était à l’origine un argument de vente est aujourd’hui l’un des aspects les plus préjudiciables des motels, du point de vue de la prévention du crime. L’accès direct aux chambres permet aux clients et aux visiteurs problématiques d’aller et venir sans être vus par le personnel du motel. Quelle que soit leur taille, les motels offrant un accès libre aux chambres aux piétons et aux véhicules peuvent être difficiles à gérer et peuvent avoir un nombre relativement élevé d’appels de service s’ils servent une clientèle à risque.

Comme les problèmes de conduite illégale graves ont un impact sur le quartier dans son ensemble, certaines municipalités ont adopté une stratégie de réduction des nuisances en utilisant les violations de la santé publique et de la sécurité incendie ou les lois fiscales comme prétextes pour fermer les mauvais motels. Les règlements municipaux tels que l'ordonnance « Chronic Nuisance Properties » de Seattle ont également été utilisés pour pénaliser les propriétaires ou fermer complètement une entreprise.

Le motel Bates est un élément important de Psychose , un roman de Robert Bloch de 1959 , et de l'adaptation cinématographique d' Alfred Hitchcock de 1960. Psychose II , Psychose III et Psychose IV : Le Commencement , des suites du film, figurent également dans le motel, tout comme le remake du film original de Gus Van Sant de 1998. Un téléfilm comique de 1987 Bates Motel et la série télévisée de 2013 Bates Motel , une préquelle des films, utilisent tous deux le nom du motel comme titre. Dans l'émission spéciale d'Halloween de 2010 Scared Shrekless , le Chat Potté raconte une histoire édifiante sur le « Boots Motel ».

Le scénario d'un motel isolé exploité par un tueur en série, dont les clients deviennent ensuite des victimes, a été exploité dans de nombreux autres films d'horreur, notamment Motel Hell (1980) et Mountaintop Motel Massacre (1986). Plus récemment, le genre a été relancé avec des films tels que Mayhem Motel (2001), Murder Inn (2005), Vacancy (2007) et son préquel directement en vidéo , Vacancy 2: The First Cut (2009).

Plusieurs de ces films d'horreur intègrent également le sous-thème du voyeurisme, dans lequel le propriétaire du motel espionne (ou même filme) les exploits sexuels des clients. Cela joue sur les connotations de longue date des motels et de l'activité sexuelle illicite, qui ont elles-mêmes constitué la base de nombreux autres films, représentant divers genres du thriller, de la comédie, du film pour adolescents et de la sexploitation . Motel Confidential (1967) de Stephen C. Apostolof et le film porno Motel for Lovers (1970) en sont deux exemples marquants. Les manifestations plus récentes incluent Paradise Motel (1985), Talking Walls (1987), Desire and Hell at Sunset Motel (1991) et les films coréens Motel Cactus (1997) et The Motel (2005).

Dans de nombreux autres films et séries télévisées, le motel, invariablement décrit comme un établissement isolé, délabré et miteux, a servi de décor à des événements sordides impliquant souvent des personnages tout aussi sordides. Citons par exemple Pink Motel (1982), Motel Blue 19 (1993), Backroad Motel (2001), Stateline Motel (2003), Niagara Motel (2006) et Motel 5150 (2008).

Dans le film Sparkle Lite Motel (2006) et la mini-série télévisée The Lost Room (2006), le motel a fait des incursions dans le domaine de la science-fiction. Dans le film d'animation Pixar Cars (2006), une clientèle de véhicules uniquement anthropomorphes exige que tous les hôtels soient des motels où les clients se rendent directement à leur chambre ; les allusions aux véritables motels de la Route 66 inscrits au Registre national des lieux historiques des États-Unis abondent dans le film. Le design du Cozy Cone Motel est celui du Wigwam Motel sur la Route 66 en Arizona avec le slogan néon « 100 % air réfrigéré » du Blue Swallow Motel de Tucumcari, au Nouveau-Mexique ; le nom du Wheel Well Motel fait allusion au Wagon Wheel Motel, une cabane en pierre restaurée à Cuba, dans le Missouri . Un « Glenn Rio Motel » depuis longtemps disparu rappelle la ville fantôme de Glenrio, au Nouveau-Mexique et au Texas , sur la Route 66 , aujourd'hui un district historique national à la frontière de l'État. Glenrio se vantait autrefois d'être le « premier motel du Texas » (vu en arrivant du Nouveau-Mexique) ou le « dernier motel du Texas » (le même motel, sa signalisation vue du côté opposé).

Dans le domaine des jeux informatiques, Murder Motel était un jeu de texte en ligne de Sean D. Wagle, hébergé sur divers systèmes de forums de discussion par ligne commutée (années 1980, à l'origine Color64 , porté sur diverses autres plateformes). L'objectif était que chaque joueur tente de tuer brutalement tous les autres clients de chaque chambre d'un motel en utilisant une variété d'armes.

Au théâtre, les chambres de motel miteuses ont servi de décor à des pièces à deux, comme Same Time, Next Year (1975) et Bug (2006). Ces deux pièces ont ensuite été adaptées au cinéma. Les comédies musicales de Broadway ont également rendu hommage à la réputation de bas étage de la culture des motels, comme en témoignent des chansons telles que « The No-Tel Motel » de Prettybelle et « At the Bed-D-by Motel » de Lolita, My Love .

Le feuilleton britannique Crossroads se déroule dans un motel des Midlands anglais, à l'origine basé sur les motels de style américain avec des chalets, mais qui a ensuite été transformé en un hôtel de campagne de luxe.

Un motel délabré a été utilisé comme résidence relocalisée de la malheureuse famille Rose dans la série primée aux Emmy Awards Schitt's Creek . Au fil de la série, Johnny Rose et Stevie Budd se sont aventurés à transformer de vieux motels en authentiques motels de charme. Dans un épisode, une suite présidentielle est vue avec des meubles d'époque.