Neume

Les neumes sont écrits sur une portée à quatre lignes , contrairement à la notation musicale moderne qui utilise cinq lignes. Le chant ne repose sur aucune hauteur absolue ni tonalité ; les clés servent uniquement à indiquer les demi-tons et les tons de l’ hexacorde : « ut », « re », « mi », « fa », « sol », « la ». La clé encadrant une ligne indique la position : « ut » pour la clé de do, ou « fa » pour la clé de fa, comme illustré.

	clé de do
	clé de fa

	Punctum ("point")
	Virga ("bâton")
	Bipunctum (« deux points »)

La virga et le punctum ont une longueur identique. La virga sert à indiquer une note au sein d'un groupe sur laquelle porte l'accent principal (l' ictus ). Les linguistes divergent quant à savoir si le bipunctum indique une note deux fois plus longue, ou s'il s'agit d'une réarticulation de la même note. Si l'on privilégie cette dernière interprétation, on parle alors de neume répercussif .

	Clivis ("par pente")	Deux notes descendantes
	Podatus ou Pes (« pied »)	Deux notes ascendantes

Lorsque deux notes sont superposées, comme dans le podatus, la note la plus grave est toujours chantée en premier.

	Scandicus ("escalade")	Trois notes ascendantes
	Climacus ("climactique")	Trois notes descendantes
	Torculus ("tordu")	bas-haut-bas
	Porrectus ("soulevé")	haut-bas-haut

Le fait que les deux premières notes du porrectus soient reliées en diagonale plutôt que comme des notes individuelles semble être un raccourci utilisé par un scribe.

Plusieurs neumes consécutifs peuvent être regroupés pour former une seule syllabe, et certaines de ces combinaisons ont des noms spécifiques. Voici deux exemples :

	Prépunctis	Une note ajoutée au début est une praepunctis ; cet exemple est un podatus pressus car il implique une note répétée
	Subpunctis	Une ou plusieurs notes ajoutées à la fin d'un neume ; cet exemple est un scandicus subbipunctis

	Plat	Même signification que le bémol moderne ; n’apparaît que sur le si et se place avant le neume entier, ou le groupe de neumes, et non immédiatement avant la note affectée. Son effet dure généralement le temps d’un mot et est réinséré si nécessaire sur le mot suivant.
	Custos	Ce signe se trouve à la fin d'une portée. Il indique la première note de la portée suivante, afin d'aider les chanteurs.
	Mora	Comme un point dans la notation moderne, il allonge la note précédente, généralement en la doublant.

L'interprétation de ces marques fait l'objet de vifs débats parmi les chercheurs.

	épisème vertical (accident vasculaire cérébral vertical)	Ce signe indique un accent secondaire lorsqu'un groupe de neume comporte cinq notes ou plus. Il s'agit d'une invention des interprètes de Solesmes, et non d'une marque figurant dans les manuscrits originaux.
	épisème horizontal (accident vasculaire cérébral horizontal)	Utilisé sur une seule note ou un groupe de notes (comme indiqué), essentiellement ignoré dans l'interprétation de Solesmes ; d'autres érudits le considèrent comme indiquant un allongement ou une accentuation de la ou des notes.
	Neume liquéfié (petite note)	Peut apparaître sur presque tous les types de neume, qu'ils soient orientés vers le haut ou vers le bas ; généralement associé à certaines combinaisons de lettres telles que des consonnes doubles, des paires de consonnes ou des diphtongues dans le texte. Par exemple, dans l' Agnus Dei de la Missa XI ( facteur Missa Orbis ), les premières syllabes des mots tollis et mundi sont notées à l'aide de neumes liquéfiés. Ainsi, la seconde note du neume servirait à chanter le second « l » de tollis et le « n » de mundi.
	Quilisma (note ondulée)	Toujours intégré à un neume à plusieurs notes, généralement un climacus, ce signe est sujet à de nombreuses controverses ; l'interprétation de Solesmes est que la note précédente doit être légèrement allongée.

Autres interprétations du quilisma :

• Tremblement ou trille — William Mahrt, de l’université de Stanford, soutient cette interprétation. Elle est également mise en pratique par la Washington Cappella Antiqua, sous la direction de Patrick Jacobson.
• Quart de ton ou altération . Cette interprétation s'appuie sur certains manuscrits digraphiques anciens qui combinent des neumes chironomiques avec des noms de lettres. Là où d'autres manuscrits présentent des quilismes, ces digraphes comportent souvent un symbole étrange à la place d'une lettre, ce qui suggère à certains chercheurs l'utilisation d'une hauteur hors du système de solmisation représenté par les noms de lettres.microtonale , mais « il existe un manque de conclusion définitive quant aux arguments en faveur de notes inférieures à un demi-ton ».
• La distrophe et la tristrophe sont des groupes de deux et trois apostrophes , généralement de même hauteur. Elles différaient probablement des notes répétées ordinaires (virgae ou puncta) par leur mode de chant. Bien que la question soit sujette à débat, la plupart des auteurs modernes acceptent la description d'Aurélien de Réôme d'une réitération staccato.
• L’ orisque est un neume à une seule note, généralement ajouté comme note auxiliaire à un autre neume. Son nom pourrait dériver du grec horos (limite) ou ōriskos (petite colline). Son mode d’exécution n’est pas clair. Bien qu’une interprétation microtonale ait été proposée, on trouve des éléments contradictoires possibles dans le tonaire de Dijon, Montpellier H. 159.
• Le pressus est un neume composé, généralement constitué d'un neume initial suivi d'un oriscus et d'un punctum. Le neume initial peut être une virga (auquel cas la virga et l'oriscus forment ensemble une virga strata ), auquel cas le pressus indique trois notes ; si le neume initial est un pes, le composé indique un groupe de quatre notes. Tout comme pour l'oriscus lui-même, son interprétation est incertaine. Lorsque le chant fut noté sur une portée, l'oriscus était généralement représenté comme ayant la même hauteur que la note qui le précédait immédiatement.

On trouve également dans de nombreux manuscrits des lettres significatives , généralement interprétées comme indiquant des variations de tempo, par exemple : c = celeriter (rapide), t = tenete (tenir) (une forme ancienne du tenuto ), a = auge (allonger, comme dans une cravate ). Les éditions de Solesmes omettent toutes ces lettres.