Comté d'Offaly

Le comté d'Offaly ( / ˈɒfəli / ; irlandais : Contae Uíbh Fhailí ) est un comté d'Irlande. Il fait partie de la région de l'Est et du Midland et de la province de Leinster . Il doit son nom à l' ancien royaume d' Uí Failghe . Il était autrefois connu sous le nom de comté du Roi , en l'honneur de Philippe II d'Espagne . Le conseil du comté d'Offaly est l' autorité locale du comté. La population du comté était de 82 668 habitants au recensement de 2022. [

Offaly est le 18e plus grand des 32 comtés d'Irlande par sa superficie et le 24e plus grand en termes de population. C'est le cinquième plus grand des 12 comtés du Leinster par sa taille et le 10e plus grand par sa population.

Tullamore est le chef-lieu et la plus grande ville d'Offaly et est la 30e plus grande ville d'Irlande. Offaly borde sept comtés : Galway , Roscommon , Tipperary , Laois , Westmeath , Kildare et Meath . Les montagnes Slieve Bloom se trouvent dans la partie sud du comté, à la frontière avec le comté de Laois. Offaly possède le 24e plus haut sommet du comté d'Irlande. Le point culminant est Arderin ( irlandais : Ard Éireann ) dans les Slieve Blooms à 527 mètres (1 729 pieds). Les montagnes Slieve Bloom contiennent les points les plus élevés du comté, notamment Stillbrook Hill et Wolftrap Mountain, qui sont les deuxième et troisième plus hauts sommets du comté. Croghan Hill s'élève de la tourbière d'Allen et est située dans le nord d'Offaly. Bien qu'elle ne mesure que 234 m (768 pieds) de haut, elle est connue pour sa vue sur les environs et se distingue par elle-même.

La plaine inondable du fleuve Shannon se trouve dans la partie nord-ouest du comté. La rivière Camcor , une zone de conservation de la truite sauvage, traverse la ville de Birr où elle rejoint la rivière Little Brosna . La rivière Brosna traverse le comté depuis Lough Owel à Westmeath jusqu'au port de Shannon . La rivière Silver traverse plusieurs villes du sud du comté avant de rejoindre Brosna près de la ville de Ferbane . Le Grand Canal traverse également le comté depuis Edenderry au nord-est jusqu'au port de Shannon avant de rejoindre le Shannon . Le comté contient de nombreux petits lacs du Lough Boora au lac Pallas et il contient également 42 hectares (100 acres) de terres marécageuses. Il existe un certain nombre d' eskers dans le paysage du comté, notamment l'esker Riada .

Offaly est en grande partie un paysage plat et est connu pour ses vastes tourbières et marais. Offaly compte de nombreux grands marais, notamment le marais d'Allen , le marais de Clara , le marais de Boora et le marais de Raheenmore , qui sont répartis sur tout le comté, le marais d'Allen s'étendant sur quatre autres comtés. Le comté se compose d'environ 420 kilomètres carrés (160 milles carrés) de tourbières, soit 21 % de la superficie totale du comté d'Offaly.

Offaly comprend environ 90 km² ⁽ 35 miles carrés) de forêts et de zones boisées, ce qui ne représente que 4,5 % de la superficie du comté. Cela comprend les zones boisées des Slieve Blooms et des Lough Boora Parklands. Environ 75 % de la zone forestière d'Offaly est constituée de forêts de conifères .

Voici les baronnies historiques du comté d'Offaly :

• Ballyboy
• Ballybritt
• Ballycowan
• Clonlisk
• Coolesttown (ville coolest)
• Anglais
• Château de Garry
• Geashill
• Kilcoursey
• Philipstown inférieur
• Philipstown supérieur
• Warrenstown

Le conseil du comté d'Offaly est l' autorité locale du comté. Le conseil est responsable des services locaux tels que la politique du logement, les services sociaux et culturels, le développement économique et la planification, la fiscalité automobile et la politique des infrastructures du comté.

En vertu de la loi de 2014 sur la réforme du gouvernement local, le nombre de conseillers a été réduit de 21 à 19. Les réformes ont également réduit le nombre de zones électorales à trois : Tullamore (7 membres), Birr (6 membres) et Edenderry (6 membres).

Jusqu'aux élections générales de 2011, Offaly faisait partie de la circonscription de Laois–Offaly qui élisait cinq députés au Dáil. Entre 1921 et 2011, celle-ci comprenait l'intégralité du territoire des deux comtés. Pour les élections générales de 2011, certaines circonscriptions électorales du sud d'Offaly faisaient partie de Tipperary North .

La loi électorale (amendement) (circonscriptions du Dáil) de 2013 a établi une nouvelle circonscription appelée Offaly pour les élections générales de 2016. La circonscription comprend tout Offaly de l'ancienne circonscription de Laois-Offaly et 24 divisions électorales de Tipperary North . Cette circonscription a élu 3 députés au Dáil. Elle a été abolie en 2020

Laois–Offaly est redevenue une circonscription de 5 sièges pour les élections générales de 2020. [

Le rapport d'examen des circonscriptions de 2023 a proposé la création d'une circonscription d'Offaly à 3 sièges comprenant uniquement le comté d'Offaly. Ce changement entrera en vigueur pour le 34e Dáil.

L'une des premières colonies connues du comté d'Offaly se trouve à Boora Bog , qui remonte à l' ère mésolithique . Les fouilles menées ici fournissent la preuve d'une colonie temporaire car aucune structure n'a été trouvée sur le site. Des haches en pierre, des pointes de flèches et des lames ont été découvertes datant d'entre 6 800 et 6 000 avant notre ère.

Le trésor de Dowris, datant de la fin de l'âge du bronze, a été découvert dans une tourbière à Dowris, Whigsborough, près de Birr. Il s'agit de la plus grande collection d' objets de l'âge du bronze jamais découverte en Irlande.

Après la christianisation , le complexe monastique de Clonmacnoise fut érigé sur la rivière Shannon, près de Shannonbridge. C'est aujourd'hui une destination touristique importante.

Le comté lui-même fut formé à la suite des plantations Tudor de Laois et d'Offaly dans une tentative de la Couronne anglaise catholique romaine sous la reine Marie d'étendre sa sphère d'influence en Irlande qui avait décliné après la conquête normande de l'Irlande . Laois (Leix) et Offaly (Uí Failghe) étaient tous deux de petits royaumes de l'Irlande gaélique situés juste à l'extérieur du Pale (une région autour de Dublin et du centre-est de l'Irlande qui est restée fidèle à la Couronne anglaise après la conquête normande ). Les anciens royaumes de Leix et d'Uí Failghe ne coïncident pas avec les comtés actuels qui ont été formés. Le royaume d'Uí Failghe , d'où le nom Offaly est dérivé, était gouverné par les Ó Conchobhair Failghe (anglicisé en O'Conor Faly) dont le territoire s'étendait de l'est du comté jusqu'au nord de Kildare. Le royaume de Firceall gouverné par le clan O'Molloy constituait une grande partie du centre du comté. Le royaume de Firceall faisait partie du royaume de Meath tandis que Uí Failghe faisait partie du royaume de Leinster . Une grande partie du sud du comté actuel (ainsi que le nord du comté de Tipperary ) était gouvernée par Ó Cearbhaill d' Éile (anglicisé en O'Carroll Ely). Ely faisait partie du royaume de Munster . Ces petits royaumes furent balayés par les plantations Tudor . La colonisation de Laois et Offaly de 1556 , une loi du Parlement d'Irlande , créa le « comté du roi », du nom de Philippe , alors roi d'Irlande . Cela remplaça les anciens royaumes par des baronnies et le système de comté actuel.

Bien que le comté soit nommé Offaly dans la loi sur le gouvernement local de 2001 , aucune loi n'a jamais été promulguée après l'indépendance pour changer explicitement le nom de King's County, le nom formellement établi en vertu de la loi sur le gouvernement local (Irlande) de 1898 , qui a continué à avoir un effet juridique. Les transferts légaux et les cessions de terres dans le comté le désignent toujours sous le nom de « King's County ».

• Birr, dans le sud du comté, est surtout connu pour son château et ses jardins. Le château de Birr appartient à la famille Parsons (la famille porte le titre de « comte de Rosse ») et est surtout connu pour son télescope du XIXe siècle, le Leviathan de Parsonstown .
• Sculpture dans les parcs autour de Lough Boora à Boora Bog.
• Le château de Charleville situé à Tullamore
• Ancien site monastique chrétien à Clonmacnoise avec d'anciens exemples de la haute croix irlandaise tels que la « Croix des Écritures » et la tour ronde et le centre d'accueil des visiteurs.
• Château de Kinnitty
• Montagnes Slieve Bloom avec vue panoramique sur les comtés d'Offaly et de Laois
• Banagher et la rivière Shannon pour des croisières le long de la rivière.
• La réserve de tourbière de Boora est un refuge pour la faune et abrite notamment la dernière population irlandaise de perdrix grise .
• Abbaye de Durrow et High Cross
• Centre d'accueil des visiteurs de Tullamore Dew
• Réserve naturelle de Clara Bog
• Le château du saut
• Les vieilles églises de Rahan et Lynally
• Croghan Hill , une colline de 230 mètres de haut où une momie antique a été découverte. Elle est connue sous le nom de Croghan Bog Man. Elle se trouve aujourd'hui au Musée national d'histoire.
• Moneygall est la maison ancestrale de l'ancien président des États-Unis, Barack Obama . Situé dans le village, se trouve un centre d'accueil des visiteurs et une station-service connue sous le nom d'Obama Plaza.

Le chiffre de population de 2006 pour le comté d'Offaly était le plus élevé pour le comté depuis 1881. Le Bureau central des statistiques estime que l'augmentation de la population entre 2002 et 2006 (7 205) comprenait une augmentation naturelle de 2 026 personnes, le solde de 5 179 représentant une migration nette en provenance d'Irlande et de l'étranger. La population a augmenté de 11,3 % entre 2002 et 2006, ce qui est un taux supérieur au taux moyen national de 8,2 %. Cela peut être attribué à la proximité du comté avec la région du Grand Dublin , à une meilleure accessibilité à Dublin ( autoroutes M6 , M7 et services ferroviaires améliorés) et à des prix de l'immobilier plus bas qu'à Dublin.

La population de nombreuses villes a augmenté entre 1996 et 2006 : Birr +21,5 %, Tullamore +28,8 % et Edenderry +53,9 %. La population de Portarlington a augmenté de 50,1 % entre 2002 et 2006.

La population au recensement de 2016 était de 77 961 personnes, dont 34,7 % (27 085 personnes) avaient moins de 25 ans et 13,6 % (10 951 personnes) avaient plus de 65 ans.

Traditionnellement, l'agriculture et l'industrie ont été les principaux moteurs de l'économie du comté. Offaly possède de vastes tourbières, en particulier dans les parties nord du comté, qui font partie du Bog of Allen . Bord na Móna a été fondée en 1946 et a fourni de l'emploi à des centaines de personnes à Offaly en fabriquant des briquettes de tourbe (pour un usage domestique) et en fournissant de la tourbe aux centrales électriques exploitées par ESB . Les briquettes de tourbe étaient fabriquées à l' usine de briquettes de Bord na Móna Derrinlough près de Birr. Des centrales électriques fonctionnent à Shannonbridge et Edenderry. Avec l'épuisement continu des tourbières, un certain nombre de centrales électriques ont fermé ces dernières années. La centrale électrique ESB de Lumcloon, Ferbane, était un employeur majeur dans les Midlands, mais a fermé en 2001. La centrale électrique de Rhode a fermé peu de temps après. Il s'agissait de points de repère majeurs à Offaly avec de grandes tours de refroidissement visibles à des kilomètres autour d'Offaly et au-delà, mais elles ont été démolies peu de temps après la fermeture des centrales. De nombreuses tourbières sont aujourd'hui utilisées comme réserves fauniques ou pour des activités touristiques comme le Lough Boora.

L'ouverture du Grand Canal au XVIIIe siècle a apporté la prospérité à des villes comme Banagher et Tullamore . Ces deux villes étaient des étapes importantes sur la route maritime entre Dublin et Limerick , qui soutenait un certain nombre d'industries et apportait un transport fluvial bon marché et efficace au comté à cette époque.

Le Tigre celtique a également entraîné une augmentation de l'activité économique à Offaly avec l'ouverture d'entreprises et de parcs industriels à Birr, Edenderry et Tullamore . De nombreuses personnes, en particulier dans l'est du comté, sont à une courte distance de Dublin où beaucoup trouvent un emploi.

Le nord de l'Offaly est bien desservi par le transport ferroviaire. Les gares ferroviaires sont situées à Tullamore et Clara . Les deux gares se trouvent sur la ligne ferroviaire principale Dublin-Westport/Galway avec des trains réguliers desservant la région, en particulier pour les navetteurs de Dublin . La gare de Portarlington est située juste au-delà de la frontière du comté de Laois et se trouve dans une zone de captage pour le sud-est du comté. La gare de Portarlington se trouve sur la ligne ferroviaire principale Dublin-Cork avec des services de banlieue réguliers vers la gare de Heuston , Dublin et des services interurbains vers Cork , Limerick , Killarney et Tralee . Les baronnies du sud et de l'ouest de Garrycastle, Ballyboy, Eglish, Ballybritt et Clonlisk n'ont pas de gare. La majorité des baronnies d'Eglish et de Ballybritt ont un trajet de plus de 25 minutes jusqu'à la gare la plus proche, que ce soit Clara, Tullamore ou Ballybrophy dans le Laois voisin.

La ligne de chemin de fer Limerick-Ballybrophy traverse le sud du comté, qui ne possède aucune gare ferroviaire. Les plus proches se trouvent à Cloughjordan et à Roscrea , toutes deux situées juste à l'extérieur de la frontière du comté. Une ligne de chemin de fer reliant Birr à Roscrea a été fermée dans les années 1960. Une ligne de chemin de fer controversée a également relié Birr à Portumna entre 1868 et 1878 et est devenue une sorte de légende populaire.

Trois routes nationales secondaires principales traversent le comté. La route N52 passe de Kilbeggan à Tullamore et Birr, puis continue jusqu'à Nenagh où elle croise la M7 . La N62 d' Athlone traverse Ferbane et Birr et continue jusqu'à Roscrea et Thurles . La route N80 démarre à Tullamore et continue vers le sud-est en passant par Portlaoise et Carlow . Il n'y a pas de routes nationales principales dans le comté ; la M6 le contourne au nord et la M7 au sud en passant par Moneygall . L'infrastructure routière s'est améliorée avec l'achèvement de la rocade de Tullamore en 2009 et un meilleur accès aux villes régionales après l'achèvement du réseau autoroutier interurbain.

Bus Éireann propose des services de transport public dans tout le comté avec des services de bus réguliers vers Limerick et Waterford depuis la gare routière d'Athlone. D'autres services de bus privés proposent des services de bus directs de Birr à Dublin, comme le service de bus Kearns qui propose plusieurs services quotidiens. Les autocars Slieve Bloom proposent des services de Tullamore et Portarlington à Dublin.

Le Grand Canal reliant Dublin au fleuve Shannon a été construit à travers les villes d'Edenderry et de Tullamore et rejoint le Shannon au port de Shannon . Il s'agissait traditionnellement d'une voie de transport, de communication et de commerce importante entre Dublin, Limerick et les Midlands de l'Irlande. La route a décliné à mesure que le transport routier est devenu plus populaire. Une grande partie de la route est désormais utilisée pour la navigation de plaisance et les activités de loisirs.

Midlands 103 (à l'origine Midlands Radio 3) qui diffuse à Laois, Offaly et Westmeath est basée à Tullamore et possède des studios dans les Midlands. L'émetteur à ondes moyennes de RTÉ diffusant RTÉ Radio 1 était également situé à Tullamore mais la transmission a cessé en 2008.

Un certain nombre de journaux locaux sont publiés à Offaly. L' Offaly Independent et le Tullamore Tribune sont basés à Tullamore. Le Midland Tribune , basé à Birr, couvre l'actualité locale dans l'ouest et le sud du comté ainsi que dans certaines parties du nord de Tipperary, notamment les villes de Birr, Roscrea et Nenagh et les environs. L' Offaly Express était un ancien journal basé à Tullamore. Il a fermé ses portes en juillet 2012 après 29 ans d'activité. Il s'agit désormais d'une plateforme d'actualités en ligne pour le comté à l'adresse www.offalyexpress.ie

Les jeux gaéliques sont populaires dans le comté. Offaly GAA se compose de 44 clubs pratiquant le football gaélique et le hurling dans les communautés de tout le comté. Birr est généralement considéré comme un bastion du hurling, Birr GAA ayant remporté quatre championnats de hurling seniors de toute l'Irlande . Les équipes du comté ont également connu le succès national en hurling et en football, remportant la Liam MacCarthy Cup quatre fois et la Sam Maguire Cup trois fois. L'équipe de football est peut-être mieux connue pour le but de Seamus Darby dans les dernières minutes de la finale de football de 1982 , lorsque Offaly a remporté le titre d'un point, privant Kerry d'un historique cinquième titre All-Ireland consécutif. Traditionnellement, l'ouest d'Offaly a été le bastion du hurling avec des clubs comme Birr , Coolderry et Kilcormac/Killoughey qui ont connu le succès dans les championnats du Leinster et de toute l'Irlande

Le Tullamore Town FC joue au Leah Victoria Park . Auparavant, ils ont joué en Championnat A et en Division B de la Ligue d'Irlande

Le rugby et le golf sont d'autres sports populaires dans le comté . Le Birr Golf Club et l'Esker Hills Golf Club près de Tullamore sont populaires. Le golfeur irlandais Shane Lowry est membre d'Esker Hills. Il est originaire de la ville de Clara, à l'extérieur de Tullamore. En tant qu'amateur, il a remporté l'Open d'Irlande en 2009. En 2019, Lowry a remporté l'Open Championship au Royal Portrush Golf Club, devenant ainsi le premier homme d'Offaly à remporter l'un des tournois majeurs de golf.

• George Brent , acteur hollywoodien
• Ged Corcoran , footballeur de rugby à XIII irlandais
• Brian Cowen , ancien Taoiseach , né à Clara, le 10 janvier 1960 et vivant aujourd'hui dans la banlieue de Tullamore
• Patrick Cronin , prêtre, archevêque de Cagayan de Oro (1970-1988)
• Neil Delamere , comédien
• Alex Dunne , pilote de course
• Barry Glendenning , journaliste
• Rex Ingram , réalisateur de cinéma muet hollywoodien , né à Dublin mais ayant vécu à Kinnitty
• John Joly , scientifique, né à Bracknagh en 1857
• Shane Lowry , golfeur
• Mundy , musicien
• William Parsons , 3e comte de Rosse , astronome ; également père de Charles Algernon Parsons, inventeur de la turbine à vapeur .
• George Johnstone Stoney (1826–1911) Physicien. Né à Oakley Park, Clarence-Rock . Il a introduit le terme électron en 1891.
• Bindon Blood Stoney (1828–1909) Ingénieur et inventeur. Né à Oakley Park, Clareen .
• Seán William McLoughlin (Jacksepticeye), YouTubeur populaire connu principalement pour ses Let's Plays