Allies capture Dutch cities of [[Eindhoven]] and [[Nijmegen]] and many towns from Germans. Allies advance {{convert|60|mi|km}} into German-held Netherlands."},"combatant1":{"wt"...
Belligérants
AllemagneCommandants et chefs Unités impliquées 
1re division aéroportée , 1re brigade parachutiste indienne, 101e division aéroportée , 82e division aéroportée
Corps XXX
9e division blindée SS "Hohenstaufen"
10e division blindée SS « Frundsberg »Force Victimes et pertes 15 326–17 200 tués, blessés et capturés 88 chars détruits 377 avions et planeurs perdus 6 315 à 13 300 morts et blessés. Nombre total de prisonniers inconnu.
L'opération Market Garden était une opération militaire alliée menée pendant la Seconde Guerre mondiale aux Pays-Bas occupés par les Allemands, du 17 au 25 septembre 1944. Son objectif était de créer un saillant de tête de pont sur le Bas -Rhin , afin de créer une voie d'invasion alliée vers le nord de l'Allemagne. Cet objectif devait être atteint grâce à deux sous-opérations : la prise de neuf ponts par les forces aéroportées américaines, britanniques et polonaises (« Market »), suivie rapidement par les forces terrestres britanniques franchissant les ponts (« Garden »).
L'opération aéroportée fut menée par la Première armée aéroportée alliée, tandis que l'opération terrestre était confiée à la Deuxième armée britannique . Le XXXe corps progressait au centre, appuyé sur les VIIIe et XIIe corps sur ses flancs. Les troupes aéroportées, composées de parachutistes et de soldats aéroportés, au nombre d'environ 35 000 à 40 000 furent larguées sur des sites stratégiques leur permettant de s'emparer de ponts clés et de tenir le terrain jusqu'à l'arrivée des forces terrestres. Ces dernières étaient constituées de dix brigades blindées et motorisées, totalisant environ 800 chars et 50 000 soldats. Elles avancèrent depuis le sud le long d'une route unique, en partie bordée de plaines inondables. Le plan prévoyait qu'elles parcourraient les pont d'Arnhem sur le Bas-Rhin en 48 heures. Environ 100 000 soldats allemands se trouvaient à proximité pour contrer l'offensive alliée. Il s'agissait de la plus grande opération aéroportée de la guerre jusqu'alors.
L'opération réussit à s'emparer des villes néerlandaises d' Eindhoven et de Nimègue , ainsi que de nombreuses autres localités et de quelques sites de lancement de fusées V-2 . Elle échoua cependant dans son objectif principal : la prise du pont sur le Rhin à Arnhem . La 1re division aéroportée britannique ne parvint pas à sécuriser le pont et fut retirée de la rive nord du Rhin après avoir déploré 8 000 morts, disparus et prisonniers sur un effectif de 10 000 hommes. Lorsque l'ordre de retraite fut donné, il n'y avait pas assez de bateaux pour faire traverser le fleuve à tous les hommes. Les Allemands raflèrent ensuite la plupart des survivants, mais certains parachutistes britanniques et polonais parvinrent à échapper à la capture et furent réfugiés dans la Résistance néerlandaise jusqu'à leur sauvetage lors de l'opération Pegasus, le 22 octobre 1944. Les historiens ont critiqué la planification et l'exécution de l'opération Market Garden. Antony Beevor a déclaré que Market Garden « était un mauvais plan dès le départ et à tous les niveaux ».
Les Allemands contre-attaquèrent le saillant de Nimègue, mais ne parvinrent pas à reprendre les positions conquises par les Alliés. Arnhem fut finalement prise par les Alliés en avril 1945, vers la fin de la guerre.
La route 69 (surnommée plus tard « route de l'enfer »), qui suivait l'itinéraire prévu, était constituée de deux voies étroites, partiellement surélevées par rapport au terrain plat environnant, composé de polders ou de plaines inondables . Le sol de part et d'autre de la route était par endroits trop meuble pour permettre la circulation de véhicules tactiques, et de nombreuses digues et fossés de drainage y étaient aménagés. Les digues étaient généralement surmontées d'arbres ou de grands buissons, et les routes et les chemins étaient bordés d'arbres. Au début de l'automne, cela signifiait que l'observation était fortement compromise.Six obstacles d'eau majeurs séparaient le point de départ du XXXe corps de son objectif, la rive nord du Bas-Rhin : le canal Wilhelmina à Son en Breugel canal Zuid-Willems à Veghel Meuse à Grave canal Meuse-Waal Waal à Nimègue Arnhem Brian Horrocks , commandant du XXXe corps, se souvient que « le pays était boisé et plutôt marécageux, ce qui rendait toute opération de contournement impossible » . Deux zones vallonnées importantes, culminant de Groesbeek . La prise et la défense de ce terrain élevé étaient considérées comme vitales pour le contrôle des ponts routiers
En août 1944, suite à la percée alliée en Normandie et à la fermeture de la poche de Falaise , les armées alliées poursuivirent l'armée allemande en retraite, la chassant de la quasi-totalité de la France et de la Belgique. Le 1er septembre, le général Dwight D. Eisenhower, commandant suprême des forces alliées , prit le commandement des forces terrestres, tout en conservant son poste de commandant suprême. Le maréchal Bernard Montgomery s'indigna de ce changement, bien que les États-Unis et le Royaume-Uni l'eurent accepté avant le débarquement de Normandie. Commandant des forces terrestres jusqu'alors, il vit son ancien subordonné, Omar Bradley , accéder à un poste équivalent. Montgomery continua de commander le 21e groupe d'armées, composé principalement d'unités britanniques et canadiennes.
Fin août, les armées alliées étaient à court de carburant. Plusieurs divisions et corps d'armée alliés furent contraints de suspendre temporairement leur progression pour se réapprovisionner. Eisenhower dut gérer les demandes concurrentes de carburant et autres approvisionnements pour les armées sous son commandement. Le carburant ne manquait pas dans les ports improvisés de Normandie ; la difficulté résidait dans le transport de quantités suffisantes de Normandie vers les armées en Belgique et dans le nord de la France. La majeure partie arrivait au front dans des bidons de 20 litres après avoir été transportée sur des centaines de kilomètres par camions, surnommés le « Red Ball Express » , depuis les ports improvisés de Normandie . Une solution potentielle au problème logistique consistait à s'emparer d'un grand port plus accessible aux armées alliées en progression. Le 4 septembre, les troupes de Montgomery firent précisément cela, s'emparant du vaste port d' Anvers en Belgique quasiment intact. Cependant, l' estuaire de l'Escaut, qui y menait, était encore sous contrôle allemand, empêchant son utilisation. Ni Eisenhower ni Montgomery n'ont initialement fait de l'ouverture du port d'Anvers une priorité absolue, et Anvers n'a été utilisé par les navires de ravitaillement alliés que le 28 novembre, après la bataille de l'Escaut . L'incapacité des Alliés à obtenir rapidement l'accès au port d'Anvers a été qualifiée de « l'une des plus grandes erreurs tactiques de la guerre ». Winston Churchill a reconnu plus tard que « le déminage de l'estuaire de l'Escaut et l'ouverture du port d'Anvers avaient été retardés au profit de l'offensive d'Arnhem. Par la suite, cette opération est devenue la priorité absolue. »
Eisenhower proposa une « stratégie de large front » selon laquelle les armées alliées de Montgomery en Belgique et de Bradley plus au sud en France progresseraient parallèlement sur un front de plusieurs centaines de kilomètres en Allemagne. Montgomery – et le subordonné agressif de Bradley, George S. Patton – souhaitaient tous deux une concentration des forces, une « offensive unique » en Allemagne, mais chacun se considérait comme le chef de cette offensive. Montgomery affirmait que la stratégie alliée devait consister en « une puissante offensive à travers le Rhin et au cœur de l'Allemagne, soutenue par toutes les ressources des armées alliées ». Une telle politique reléguerait les armées américaines de Bradley à un rôle purement statique. De son côté, Patton déclarait qu'avec 400 000 gallons d'essence, il pourrait atteindre l'Allemagne en deux jours. Les stratèges militaires jugèrent les propositions des deux hommes irréalisables sur les plans tactique et logistique. Tout en reconnaissant la priorité accordée par Eisenhower à la progression de Montgomery vers la région industrielle de la Ruhr en Allemagne, Eisenhower estimait néanmoins important de « remettre Patton en marche ». Cette stratégie fut contestée par Montgomery, qui affirmait qu'avec la détérioration des approvisionnements, il ne pourrait atteindre la Ruhr, mais qu'« un redéploiement de nos ressources actuelles, de toute nature, suffirait à lancer une offensive sur Berlin » . Montgomery proposa initialement l'opération Comet , une opération aéroportée limitée , un coup de main, qui devait être lancée le 2 septembre 1944. Comet prévoyait l'utilisation de forces aéroportées britanniques et polonaises pour s'emparer de plusieurs ponts sur la route du Rhin . Cependant, plusieurs jours de mauvais temps et les inquiétudes de Montgomery face à la résistance allemande croissante l'amenèrent à reporter l'opération, puis à l'annuler le 10 septembre Montgomery remplaça Comet par Market Garden, un plan plus ambitieux visant à contourner le Mur de l'Ouest (ou ligne Siegfried) des défenses allemandes en passant par son extrémité nord et en sécurisant un passage sur le Rhin, ouvrant ainsi la voie vers la Ruhr. Un autre facteur était l'existence de sites de lancement de V-2 aux Pays-Bas, qui lançaient des missiles sur Londres . Le 10 septembre, Dempsey, commandant de la Deuxième armée britannique, fit part à Montgomery de ses doutes quant à ce plan. Montgomery répondit qu'il venait de recevoir l'ordre du gouvernement britannique de neutraliser les sites de lancement de V-2 autour de La Haye et que, par conséquent, le plan devait être mis en œuvre. Le même jour, furieux du refus d'Eisenhower d'accorder à son plan la priorité qu'il souhaitait, Montgomery le rencontra à bord de l'avion peu après son arrivée à l'aéroport de Bruxelles. Montgomery déchira en lambeaux un dossier contenant les messages d'Eisenhower devant lui, plaida pour une offensive concentrée vers le nord et exigea la priorité pour les approvisionnements. Le langage de Montgomery était si virulent et sans retenue qu'Eisenhower tendit la main, lui tapota le genou et dit : « Du calme, Monty ! Tu ne peux pas me parler comme ça. Je suis ton supérieur. » Eisenhower aurait expliqué à Montgomery pourquoi une « offensive unique » vers Berlin n'était pas envisageable : Ce que vous proposez, c'est que si je vous fournis tout le ravitaillement nécessaire, vous pourriez aller directement à Berlin, tout droit (800 kilomètres) jusqu'à Berlin ? Monty, vous êtes fou. C'est impossible… Si vous tentez une longue colonne comme celle-ci en une seule offensive, vous devrez déployer division après division pour protéger vos flancs. Néanmoins, Eisenhower consentit à l'opération Market Garden, lui accordant une « priorité limitée » en matière d'approvisionnement – mais uniquement dans le cadre d'une offensive sur un front plus large. Eisenhower promit que des avions et des camions livreraient quotidiennement 1 000 tonnes supplémentaires de ravitaillement à Montgomery pour Market Garden. Eisenhower subissait également la pression des États-Unis pour utiliser la Première armée aéroportée alliée au plus vite. Après la Normandie, la plupart des forces aéroportées avaient été retirées en Angleterre et réorganisées en une Première armée aéroportée alliée composée de deux divisions aéroportées britanniques et de trois américaines, de la 1re brigade parachutiste indépendante polonaise et de la 52e division d'infanterie transportable par voie aérienne. Dix-huit opérations aéroportées avaient été proposées, puis annulées, lorsque les forces terrestres alliées, progressant rapidement, ont envahi les zones de largage prévues. Eisenhower pensait que l'utilisation des forces aéroportées pourrait donner l'impulsion nécessaire aux Alliés pour franchir le Rhin.
Le plan d'action comportait deux opérations :
L'opération Market mobiliserait quatre des six divisions de la Première armée aéroportée alliée. La 101e division aéroportée américaine, sous les ordres du major-général Maxwell D. Taylor , serait larguée en deux points au nord du XXXe corps afin de s'emparer des ponts situés au nord d' Eindhoven , à Son et Veghel. La 82e division aéroportée , sous les ordres du brigadier-général James M. Gavin , serait larguée au nord-est de ces ponts pour prendre ceux de Grave et de Nimègue. La 1re division aéroportée britannique , sous les ordres du major-général Roy Urquhart , à laquelle serait rattachée la 1re brigade parachutiste indépendante polonaise , sous les ordres du major-général Stanisław Sosabowski , serait larguée à l'extrémité nord de l'itinéraire, capturant le pont routier d'Arnhem et le pont ferroviaire d' Oosterbeek . Afin de permettre des bombardements sans restriction entre Nimègue et Arnhem, la 1re division aéroportée n'enverrait pas de troupes vers le sud pour rejoindre la 82e division aéroportée. La 52e division d'infanterie (Lowland) devait être transportée par avion jusqu'à l' aérodrome de Deelen, capturé au nord d'Arnhem, le 5e jour après la prise d'assaut. (En réalité, Deelen ne fut pas capturé et la 52e division n'y arriva jamais.) Le 1er jour après la prise d'assaut, Brereton informa Ridgway qu'une fois la 52e division débarquée, l'état-major du XVIIIe corps aéroporté arriverait par avion pour prendre le commandement des deux divisions américaines. Le Ier corps aéroporté ne commanderait alors plus que la 1re division aéroportée, la 52e division et la brigade polonaise. Browning ne fut pas informé de ce changement.
La Première Armée aéroportée alliée fut créée le 16 août suite aux demandes britanniques d'un quartier général coordonné pour les opérations aéroportées, un concept approuvé par le général Eisenhower le 20 juin. Les Britanniques avaient fortement suggéré qu'un officier britannique, Browning en particulier, en soit nommé commandant. Browning, quant à lui, décida d'emmener avec lui tout son état-major pour établir son quartier général de campagne, utilisant les indispensables 32 planeurs Airspeed Horsa pour le personnel administratif et six planeurs Waco CG-4 A pour le personnel des transmissions américain. L'essentiel des troupes et des aéronefs étant américain, Brereton, un officier de l'US Army Air Forces , fut désigné par Eisenhower le 16 juillet et nommé par le SHAEF le 2 août. Brereton n'avait aucune expérience des opérations aéroportées, mais possédait une vaste expérience du commandement au niveau de l'armée de l'air sur plusieurs théâtres d'opérations, notamment en tant que commandant de la Neuvième Air Force , ce qui lui conférait une connaissance pratique des opérations du IX Troop Carrier Command .
planeur et 20 011 par parachute. Les planeurs transportèrent également 1 736 véhicules et 263 pièces d'artillerie. 3 342 tonnes de munitions et autres approvisionnements furent acheminées par planeur et parachute.Pour acheminer ses 36 bataillons d'infanterie aéroportée et leurs troupes de soutien sur le continent, la Première armée aéroportée alliée avait sous son contrôle opérationnel les 14 groupes du IX Troop Carrier Command, et après le 11 septembre les 16 escadrons du 38 Group RAF (une organisation de bombardiers convertis fournissant un soutien aux groupes de résistance) et une formation de transport, le 46 Group .
La force combinée disposait de 1 438 avions de transport C-47/Dakota (1 274 de l’USAAF et 164 de la RAF ) et de 321 bombardiers de la RAF convertis. La force de planeurs alliée avait été reconstituée après le débarquement de Normandie et, au 16 septembre, elle comptait 2 160 planeurs CG-4A Waco, 916 Airspeed Horsa (812 de la RAF et 104 de l’US Army) et 64 General Aircraft Hamilcar (grands planeurs cargo). Les États-Unis ne disposaient que de 2 060 pilotes de planeurs ; aucun de leurs planeurs n’embarquait donc de copilote, mais chacun transportait un passager supplémentaire.
Les C-47 servant au transport de parachutistes et au remorquage de planeurs, et le IX Troop Carrier Command assurant tous les transports pour les deux brigades parachutistes britanniques, cette force massive ne pouvait acheminer que 60 % des forces terrestres en une seule opération. Cette limite justifia la décision de répartir les opérations de transport de troupes sur plusieurs jours consécutifs. Le premier jour, 90 % des avions de transport de l'USAAF larguaient des parachutistes, et le deuxième jour, la même proportion remorquait des planeurs (les avions de transport de la RAF étaient presque entièrement affectés aux opérations de planeurs). Brereton rejeta l'idée de deux pontons aériens le premier jour, bien que cela ait été réalisé lors de l'opération Dragoon, avec toutefois un peu plus de lumière du jour (45 minutes) et face à une opposition quasi inexistante. Brereton craignait que les équipes au sol, en sous-effectif, ne soient pas en mesure de ravitailler, d'entretenir et de réparer le grand nombre d'appareils assez rapidement pour effectuer deux pontons en une seule journée.
17 September was on a dark moon and in the days following it the new moon set before dark. Allied airborne doctrine prohibited big operations in the absence of all light, so the operation would have to be carried out in daylight. The risk of Luftwaffe interception was judged small, given the crushing air superiority of Allied fighters but there were concerns about the increasing number of flak units in the Netherlands, especially around Arnhem. Brereton's experience with tactical air operations judged that flak suppression would be sufficient to permit the troop carriers to operate without prohibitive loss. The invasion of Southern France had demonstrated that large scale daylight airborne operations were feasible. Daylight operations, in contrast to those in Sicily and Normandy, would have much greater navigational accuracy and time-compression of succeeding waves of aircraft, tripling the number of troops that could be delivered per hour. The time required to assemble airborne units on the drop zone after landing would be reduced by two-thirds.
IX Troop Carrier Command's transport aircraft had to tow gliders and drop paratroopers, duties that could not be performed simultaneously. Although every division commander requested two drops on the first day, Brereton's staff scheduled only one lift based on the need to prepare for the first drop by bombarding German flak positions for half a day and a weather forecast on the afternoon of 16 September (which soon proved erroneous) that the area would have clear conditions for four days, so allowing drops during them.
After one week preparations were declared complete. The planning and training for the airborne drops at Sicily and Normandy had taken months. One United States Air Force historian noted that 'Market' was the only large airborne operation of the war in which the USAAF "had no training program, no rehearsals, almost no exercises, and a... low level of tactical training."
Gavin had doubts about the plan. In his diary he wrote, "It looks very rough. If I get through this one I will be very lucky." He was also highly critical of Browning, writing that he "... unquestionably lacks the standing, influence and judgment that comes from a proper troop experience... his staff was superficial... Why the British units fumble along... becomes more and more apparent. Their tops lack the know-how, never do they get down into the dirt and learn the hard way."
L'opération Garden était principalement composée du XXXe corps et était initialement menée par la division blindée des Gardes , avec les 43e divisions d'infanterie Wessex et 50e Northumbrian en réserve. Leur arrivée était prévue à l'extrémité sud de la zone de la 101e division aéroportée le premier jour, celle de la 82e le deuxième jour et celle de la 1re au plus tard le quatrième jour. Les objectifs précis étaient les suivants : 17 septembre : 17 h 00 Eindhoven et minuit Veghel ; 18 septembre : midi Grave et 18 h 00 Nimègue ; et 19 septembre : 15 h 00 Arnhem. Les divisions aéroportées devaient ensuite rejoindre le XXXe corps pour la percée depuis la tête de pont d'Arnhem. La division blindée des Gardes devait contourner Apeldoorn et progresser vers l'IJsselmeer, près de Nunspeet. La 43e division devait établir des têtes de pont sur l'IJsselmeer à Zutphen et Deventer. La 50e division devait établir une tête de pont sur l'IJssel à Doesburg. La brigade néerlandaise Princesse Irène devait libérer et garnir Apeldoorn. La directive écrite M.525 de Montgomery précisait les objectifs suivants :
De cette position, il sera préparé à avancer vers l'est, en direction de la zone générale RHEINE-OSNABRUCK-HAMM-MUNSTER. Au cours de ce mouvement, son poids sera sur sa droite et dirigé vers HAMM, d'où il lancera une forte poussée vers le sud le long du versant oriental de la Ruhr.
Cependant, Eisenhower souhaitait uniquement sécuriser des têtes de pont sur le Nederrijn et l'IJssel et n'avait pas autorisé d'autres opérations le long de cet axe. Eisenhower avait également stipulé le 13 septembre que les deux divisions américaines devaient être libérées après le passage du XXX Corps, mais Montgomery les conserva jusqu'en novembre car l'opération avait presque doublé le front du 21e Groupe d'armées et Montgomery avait besoin de l'aide américaine pour le tenir.
Quatre jours représentaient une longue période pour une force aéroportée combattant sans soutien. Malgré cela, avant le début de l'opération Market Garden, le haut commandement allié pensait que la résistance allemande avait cédé. La majeure partie de la 15e armée allemande présente dans la région semblait fuir les Canadiens et l'on savait qu'elle ne disposait d'aucune division blindée. On estimait que le XXXe corps ne rencontrerait qu'une faible résistance sur sa route 69 et peu de blindés . Pendant ce temps, les défenseurs allemands seraient dispersés sur plus de Wehrmacht en juillet et août laissa penser aux Alliés que l'armée allemande était exsangue et incapable de reconstituer ses unités décimées. Durant ces deux mois, la Wehrmacht subit une série de défaites et de lourdes pertes. Entre le 6 juin et le 14 août, elle déplora 23 019 tués au combat, 198 616 disparus ou faits prisonniers et 67 240 blessés. Nombre des formations que la Wehrmacht avait constituées au début de la campagne de Normandie furent anéanties ou réduites à l'état de squelettes à la fin du mois d'août. Alors que les armées allemandes se repliaient vers la frontière, elles étaient fréquemment harcelées par des attaques aériennes et des bombardements menés par l'aviation alliée, ce qui leur infligeait des pertes et détruisait des véhicules. Les tentatives pour stopper l'avancée alliée semblaient souvent vaines, les contre-attaques hâtives et les positions de blocage étant rapidement repoussées, et il semblait parfois y avoir trop peu d'unités allemandes pour tenir une position. Début septembre, la situation commença à évoluer. Entre le 5 et le 21 septembre, quelque 65 000 soldats de la 15e armée allemande, avec 225 canons, 750 camions et 1 000 chevaux, s'échappèrent vers le nord en traversant l'estuaire de l'Escaut à l'aide d'une flottille de cargos, de barges et de petites embarcations réquisitionnées. De là, ils progressèrent vers l'est le long de la péninsule de Beveland Sud jusqu'aux Pays-Bas continentaux, au nord d'Anvers. Ces chiffres avaient été fournis en 1946 par le général Eugen-Félix Schwalbe , qui avait dirigé l'évacuation par l'armée. Durant la bataille, le journal de guerre du Groupe d'armées B a enregistré des chiffres plus importants : 82 000 hommes, 530 canons, 4 600 véhicules et plus de 4 000 chevaux. Un troisième décompte, basé sur les archives du Sonderstab Knuth (commandement naval de l'évacuation), affirme qu'entre le 4 et le 23 septembre, 89 707 hommes, 645 canons et 6 625 véhicules ont réussi à s'échapper.
Adolf Hitler commença à s'intéresser personnellement à la désintégration apparente du Groupe d'armées B , qui comprenait les armées allemandes du nord de la France, de Belgique et des Pays-Bas. Le 4 septembre, il rappela le Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt , qui était à la retraite depuis sa destitution du commandement en chef de la Wehrmacht à l'Ouest le 2 juillet, et le réintégra à son ancien commandement , remplaçant ainsi le Generalfeldmarschall Walter Model , qui avait pris le commandement seulement 18 jours auparavant et qui ne commanderait désormais que le Groupe d'armées B Rundstedt commença immédiatement à planifier la défense contre ce que les services de renseignement de la Wehrmacht estimaient être 60 divisions alliées à pleine capacité, alors qu'Eisenhower ne disposait que de 49 divisions
Model entreprit de stopper l'avancée alliée. La 719e division d'infanterie allemande , appartenant au LXXXVIIIe corps, fut envoyée au sud, vers le canal Albert , et Model demanda des renforts à l'Allemagne, précisant avoir besoin de 25 divisions d'infanterie et de six divisions blindées supplémentaires. Il envisageait une ligne s'étendant d'Anvers le long du canal Albert jusqu'à Maastricht , puis suivant la ligne Siegfried et la Moselle jusqu'à Metz . Entre-temps, le colonel général Kurt Student , commandant des Fallschirmjäger , les troupes aéroportées allemandes, reçut l'ordre d' Alfred Jodl , chef d'état-major des opérations de l' Oberkommando der Wehrmacht , de quitter immédiatement Berlin pour se rendre aux Pays-Bas, où il rassemblerait toutes les unités disponibles et établirait un front près du canal Albert, à tenir à tout prix. Ce front devait être tenu par la nouvelle Première armée de parachutistes , qui, malgré son nom pompeux, n'était qu'une formation fictive. Ses unités étaient dispersées à travers l'Allemagne et les Pays-Bas et étaient un mélange de nouvelles unités en cours de formation et de restes d'unités incendiées complétées par du personnel non formé.
Bien que la situation semblât désespérée, le front allemand commençait à se structurer, formant ce que Robert Kershaw appelle une « croûte ». Le commandement, l'initiative et un bon état-major permettaient d'amorcer une contre-attaque organisée après le chaos initial. Le 4 septembre, la 719e division d'infanterie commença à s'enterrer le long du canal Albert et fut bientôt rejointe par les forces du lieutenant-général Kurt Chill . Bien que Chill ne commandât officiellement que la 85e division d'infanterie, qui avait subi de lourdes pertes lors de la retraite de Normandie, il avait pris le commandement des restes des 84e et 89e divisions d'infanterie en route. Initialement sommé de se rendre en Rhénanie pour se reposer et recevoir des renforts, Chill ignora l'ordre et déplaça ses forces vers le canal Albert, où il fit sa jonction avec la 719e. Il fit également installer des « centres d'accueil » aux ponts enjambant le canal, où de petits groupes de soldats en retraite étaient rassemblés et transformés en unités improvisées. Le 7 septembre, la 176e division d'infanterie , une division de blessés composée d'hommes âgés et d'hommes souffrant de divers problèmes de santé, arriva de la ligne Siegfried et des éléments de la Première armée parachutiste commencèrent à apparaître. À ce stade, l'armée se composait d'environ sept régiments de Fallschirmjäger, soit quelque 20 000 parachutistes, ainsi que d'une vingtaine de batteries antiaériennes et d'une vingtaine de canons automoteurs et de chasseurs de chars . Des unités de la Kriegsmarine et de la SS furent également placées sous le commandement de Student, et Hitler avait promis à Model que 200 chars Panther seraient envoyés directement des chaînes de production ; il ordonna également le transfert à l'Ouest de tous les chars Tiger , chasseurs de chars Jagdpanther et canons de 88 mm disponibles en Allemagne.
Le 5 septembre, les forces de Model furent renforcées par l'arrivée du IIe corps blindé SS , composé des 9e et 10e divisions blindées SS sous le commandement du lieutenant-général Wilhelm Bittrich . Kershaw, tout en précisant que ses sources étaient fragmentaires, estima que le corps avait probablement été réduit à environ 6 000 à 7 000 hommes, soit 20 à 30 % de ses effectifs initiaux, au cours des combats continus menés depuis fin juin, notamment dans la poche de Falaise ; les pertes parmi les officiers et les sous-officiers avaient été particulièrement élevées. Un décompte plus récent indique que la 9e division blindée SS comptait 6 380 hommes le 3 septembre et la 10e division blindée SS 7 142 hommes début septembre. Model ordonna aux deux divisions de se reposer et de se rééquiper dans des zones « sûres » derrière la nouvelle ligne allemande ; ces zones se trouvaient être Eindhoven et Arnhem. La 10e division blindée SS devait être reconstituée à son effectif complet afin de constituer une réserve blindée. La 9e division blindée SS reçut donc l'ordre de transférer tout son matériel lourd à sa division sœur, qui devait ensuite être transportée en Allemagne pour se réapprovisionner. Au moment de l'opération Market Garden, la 10e division blindée SS comptait environ 3 000 hommes : un régiment d'infanterie blindée, un bataillon de reconnaissance divisionnaire, deux bataillons d'artillerie et un bataillon du génie, tous partiellement motorisés. Cependant, Bittrich déclara après la guerre qu'il ne disposait que de cinq chars à Arnhem. D'autres formations apparaissaient pour renforcer les défenses allemandes. Entre le 16 et le 17 septembre, les 59e et 245e divisions d'infanterie de la 15e armée se rassemblèrent dans le Brabant. Bien que leurs effectifs fussent réduits, elles étaient bien équipées et capables de servir de réserve. Près d'Eindhoven et d'Arnhem, plusieurs formations improvisées étaient en cours de constitution. Plusieurs unités SS, dont un bataillon d'entraînement de sous-officiers et un bataillon de réserve de Panzergrenadiers , étaient préparées au combat, et du personnel de la Luftwaffe et de la Kriegsmarine était regroupé en formations de Fliegerhorst et de Schiffstammabteilung . On comptait également plusieurs bataillons d'entraînement en cours d'équipement, plusieurs bataillons de dépôt de la Panzerdivision Hermann Göring , ainsi que diverses unités d'artillerie, de DCA et de police de campagne dispersées dans le nord des Pays-Bas.
Rundstedt et Model soupçonnaient une offensive alliée d'envergure imminente, ayant reçu de nombreux rapports de renseignement décrivant un flux constant de renforts vers l'aile droite de la Deuxième Armée britannique. Anthony Blunt est accusé d'avoir transmis des informations du MI5. L'officier supérieur du renseignement du Groupe d'armées B pensait que la Deuxième Armée lancerait une offensive en direction de Nimègue, Arnhem et Wesel, avec pour objectif principal d'atteindre la zone industrielle le long de la Ruhr. Il était convaincu que des troupes aéroportées seraient utilisées dans cette offensive, mais ignorait où elles seraient déployées, soupçonnant des zones le long de la ligne Siegfried au nord d'Aix-la-Chapelle, voire près de la Sarre. La Deuxième Armée rassemblerait ses unités aux canaux de la Meuse et de l'Escaut et de l'Albert. L'aile droite de l'Armée constituerait la force d'assaut, composée principalement d'unités blindées, qui forcerait le franchissement de la Meuse et tenterait de percer jusqu'à la zone industrielle de la Ruhr, près de Roermond. L'aile gauche couvrirait le flanc nord de l'armée en remontant jusqu'au Waal près de Nimègue et en isolant la 15e armée allemande située sur la côte néerlandaise.
Plusieurs rapports concernant les mouvements de troupes allemandes parvinrent au haut commandement allié, fournissant notamment des détails sur l'identité et la position des formations blindées allemandes. L' école de codage et de chiffrement du gouvernement britannique, située à Bletchley Park , qui surveillait et décryptait les communications radio allemandes, produisit des rapports de renseignement nommés Ultra . Ces rapports furent envoyés aux hauts commandants alliés, mais n'atteignirent que le niveau des états-majors d'armée et ne furent pas transmis aux échelons inférieurs. Les rapports Ultra révélèrent le mouvement des 9e et 10e divisions blindées SS vers la zone située au nord et à l'est d'Arnhem, suscitant suffisamment d'inquiétude pour qu'Eisenhower dépêche son chef d'état-major, le lieutenant-général Walter Bedell Smith , afin d'en informer Montgomery le 15 septembre. Ayant déjà approuvé l'opération de Montgomery, Eisenhower estimait que seul ce dernier pouvait la modifier ou l'annuler. Cependant, Montgomery rejeta les inquiétudes de Smith et refusa de modifier les plans du débarquement de la 1re division aéroportée à Arnhem. Dans ses mémoires, Montgomery admit : « Le 2e corps blindé SS se rééquipait dans la région d’Arnhem, après y être parvenu en boitant. Mais nous avions tort de supposer qu’il ne pouvait pas combattre efficacement ; son état de combat dépassait de loin nos attentes. » Les renseignements ne furent cependant pas dissimulés à la 1re division aéroportée. Le rapport de renseignement n° 1 de la 1re brigade parachutiste, daté du 13 septembre, indiquait : « Une concentration signalée de 10 000 hommes au sud-ouest de Zwolle le 1er septembre pourrait correspondre à une ou deux divisions blindées en cours de reformation. » En conséquence, lorsque des planeurs furent retirés du premier largage de la 1re division aéroportée afin de transporter le quartier général du 1er corps aéroporté, Urquhart s’assura que cela n’affecterait pas le second largage de canons antichars.
L'officier de renseignement du 1er corps aéroporté, le major Brian Urquhart , reçut des informations de membres de la Résistance néerlandaise selon lesquelles les divisions SS se trouvaient dans la région, sans toutefois préciser la présence de chars. Il demanda donc une reconnaissance aérienne de la région d'Arnhem. Des photographies aériennes d'Arnhem, prises le 12 septembre par un Spitfire XI de reconnaissance photographique du 16e escadron de la RAF, montraient des chars dans la zone. Cependant, la plupart des photos originales ont disparu et cette information ne peut être vérifiée. Les seuls chars partiellement visibles sur les images restantes sont probablement un Panzer IV à canon court et un Panzer III , qui n'appartenaient vraisemblablement pas aux 9e et 10e SS. Ces dernières disposaient de Panthers et de Panzer IV à canon long. Les chars appartenaient probablement au II./Fallschirm-Panzer Ersatz und Ausbildungs Regiment Hermann Göring, qui fut localisé plus tard près de Son (au nord d'Eindhoven) le 17 septembre. Craignant que la 1re division aéroportée ne soit en grand danger si elle atterrissait à Arnhem, Urquhart organisa une rencontre avec Browning et l'informa de la présence des blindés à Arnhem. Browning rejeta ses affirmations et ordonna au médecin-chef de la division de mettre Urquhart en congé maladie pour « tension nerveuse et épuisement ».
Les 9e et 10e divisions blindées SS disposaient en réalité de très peu de chars. La 9e SS avait deux Panthers opérationnels et la 10e SS entre 5 et 14 Panzer IV opérationnels . De fait, aucun char allemand ne participa aux combats du premier jour. Les Panthers de la 9e SS combattirent ensuite dans la région d'Oosterbeek (premières observations le 19 septembre) et furent endommagés les 20 et 23 septembre . Le 18, deux chars de la 10e SS attaquèrent la zone du pont d'Arnhem avec le bataillon d'infanterie d'Euling, mais ils furent retirés plus tard dans la journée et envoyés vers la région de Nimègue . Le 19, le 2e bataillon du South Staffordshire rencontra un char appartenant à l'une des deux divisions. Le maréchal Walter Model se trouvait, par coïncidence, à Oosterbeek et c'est lui qui ordonna l'envoi de tous les blindés disponibles dans la région. C'est cette réaction rapide du commandant du groupe d'armées B qui, plutôt que la présence des divisions SS, entraîna le déploiement d'un grand nombre de blindés de l'Axe à Arnhem.
The Allies severely underestimated the German ability to reorganize stragglers into effective units. Allied intelligence reported the numerous stragglers pouring into Germany but discounted them. A Second Army intelligence summary from 17 September said, "[I]t is considered unlikely that any large scale reinforcements can be made available, and the battle now joined will be fought out by the troops on the ground, with the uncertain addition of some troops south of the River Scheldt. They will not amount to much." After the war, John Hackett (commander of 4th Parachute Brigade) noted that a German headquarters could take control of a group of stragglers and function as a cohesive and aggressive unit in an amount of time that the Allies thought impossibly short. "You have never fought in a [real] war, until you have fought Germans."
Operation Market Garden opened with Allied success all round. In the first landing, almost all troops arrived on top of their drop zones without incident. In the 82nd Airborne Division, 89% of troops landed on or within In the south, the 101st met little resistance and captured four of five bridges assigned to them. After a brief delay caused by four 88mm guns and a machine gun post, the bridge at Son was blown up by the Germans on approach. Later that day several small attacks by the German 59th Infantry Division were beaten off. Small units of the 101st moved south of Son, towards Eindhoven. Later that day they made contact with German forces. Au nord, la 82e division aéroportée arriva avec un petit groupe parachuté près de Grave, qui sécurisa le pont. Elle parvint également à s'emparer de l'un des ponts d'une importance capitale sur le canal Meuse-Waal, le pont-écluse de Heumen. La 82e concentra ses efforts sur la prise des hauteurs de Groesbeek plutôt que sur son objectif principal, le pont de Nimègue. La conquête des hauteurs de Groesbeek devait permettre d'établir une position de blocage sur les hauteurs afin d'empêcher une attaque allemande depuis la forêt de Klever Reichswald et d'empêcher les observateurs d'artillerie allemands d'y accéder. Browning, commandant de la 1re armée aéroportée, partageait l'avis de Gavin, commandant de la 82e, selon lequel les hauteurs de Groesbeek étaient la priorité. Gavin souhaitait occuper les ponts de Grave et du canal Meuse-Waal avant celui de Nimègue. Il ne tenterait de s'emparer de ce dernier qu'une fois ces points d'appui sécurisés, libérant ainsi des troupes pour Nimègue. Avant l'opération du 15 septembre, Gavin ordonna verbalement au lieutenant-colonel Lindquist du 508e régiment d'infanterie parachutée d'envoyer un bataillon au pont de Nimègue après l'atterrissage. Il estimait disposer de suffisamment de troupes pour les autres objectifs. Lindquist déclara plus tard avoir compris qu'il devait envoyer un bataillon une fois que son régiment aurait atteint ses objectifs. Le bataillon de Lindquist s'approcha du pont ce soir-là, retardant ainsi sa prise. Il fut stoppé par une unité SS venue d'Arnhem. Une partie de cette unité retourna à Arnhem, mais constata que l'extrémité nord du pont était occupée par la 1re division aéroportée britannique. En tentant de traverser le pont, la plupart des soldats SS furent tués, y compris leur commandant. Le 508e régiment avait pour mission de s'emparer du pont routier de Nimègue, long du génie , les ponts de Nimègue et d'Arnhem franchissaient deux bras du Rhin difficiles à franchir. Si l'un ou l'autre de ces ponts n'était pas conquis et tenu, l'avancée du XXXe corps serait bloquée et l'opération Market Garden échouerait.
La 1re division aéroportée atterrit à 13h30 sans incident majeur, mais les problèmes liés à une planification défaillante ne tardèrent pas à se manifester. Seule la moitié de la division arriva avec le premier largage , et seule la moitié de cette moitié (la 1re brigade parachutiste) put progresser vers le pont. Les troupes restantes durent défendre les zones de largage toute la nuit en attendant le second largage le lendemain. Ainsi, l'objectif principal de la division dut être atteint par moins de la moitié d'une brigade. Pendant que les parachutistes marchaient vers l'est en direction d'Arnhem, l'escadron de reconnaissance devait se précipiter vers le pont en jeeps et le tenir jusqu'à l'arrivée du reste de la brigade. L'unité partit en retard vers le pont et, après avoir parcouru une courte distance, l'avant-garde fut stoppée par une solide position défensive allemande ; l'escadron ne put progresser davantage.
Cela eut de graves conséquences. Cinq heures après le débarquement initial, estimant que les Britanniques étaient immobilisés à Arnhem, le bataillon de reconnaissance de la 9e division blindée SS put franchir le pont d'Arnhem et rejoindre Nimègue, puis le pont sur le Waal, un affluent du Rhin. Aucune unité aéroportée britannique n'était présente au pont.
Tom Hicks, vétéran d'Arnhem du 1er escadron de parachutistes du génie royal, a décrit les problèmes rencontrés par les parachutistes : « Ils (les Allemands) avaient des canons qui avaient une portée supérieure aux nôtres. Nous n'avions pas d'artillerie, alors ils pouvaient simplement rester à distance et nous abattre un par un. Si nous voulions mettre un canon hors de combat, nous devions envoyer une patrouille, le faire au corps à corps. »
Deux des trois bataillons de la 1re brigade parachutiste furent ralentis par le 16e bataillon d'entraînement et de remplacement de Panzergrenadiers SS de Krafft, le 9e bataillon de chasseurs de chars SS d'Allwörden, deux compagnies d'alerte d'infanterie formées à partir du 9e régiment d'artillerie blindée SS de Spindler, et dix semi-chenillés détachés du 9e bataillon de reconnaissance SS de Gräbner, qui avaient rapidement établi une mince ligne de barrage couvrant les routes principales vers Arnhem. Le 2e bataillon parachutiste du lieutenant-colonel John Frost , progressant vers l'est le long de la route la plus méridionale menant à Arnhem près du Rhin, constata que son itinéraire était en grande partie sans défense. Ils arrivèrent au pont dans la soirée et établirent des positions défensives à l'extrémité nord. Ils furent rejoints par l'état-major de la brigade, commandé par le major Tony Hibbert , qui était la seule autre unité de la brigade à atteindre le pont.
Deux tentatives pour s'emparer du pont d'acier en arc et de son accès sud échouèrent. Parmi les autres bataillons, le 3e bataillon de parachutistes n'avait parcouru que la moitié du chemin jusqu'au pont lorsqu'il s'arrêta pour la nuit, l'arrière de sa colonne étant attaqué et ayant besoin de temps pour le rejoindre. Le 1er bataillon de parachutistes, lui aussi dispersé, progressa néanmoins sur le flanc de la ligne allemande tout au long de la nuit. De fréquentes escarmouches ne lui permirent guère de progresser davantage. Le 3e bataillon, sous les ordres du capitaine James Cleminson , KBE , MC , tendit une embuscade à une voiture d'état-major allemande et tua le commandant de la garnison d'Arnhem, le major-général Friedrich Kussin, ainsi que son aide de camp et son chauffeur.
On s'attendait à des pertes de communication entre le pont et le quartier général de la division dans l'une des zones de largage, car 13 SCR-193 à très haute fréquence . Il s'avéra impossible de communiquer avec les avions sur la fréquence la plus élevée et les radios ne pouvaient être réglées sur la fréquence la plus basse. Malgré les tentatives de réglage, l'une fut rapidement détruite par un tir de mortier et l'autre abandonnée le lendemain, coupant ainsi le seul lien possible avec les chasseurs-bombardiers de la RAF. Les pilotes avaient reçu l'ordre de ne pas attaquer de leur propre initiative, car il était difficile de distinguer les forces amies des forces ennemies depuis les airs ; conjuguée aux mauvaises conditions météorologiques, cette situation entraîna un manque d'appui aérien. Après la guerre, il fut constaté que le Royal Corps of Signals ignorait ou avait omis de signaler aux transmissions divisionnaires les problèmes de communication identifiés en novembre 1943 par le Bureau du conseiller scientifique du 21e groupe d'armées, problèmes dus aux taches solaires . Urquhart ordonna l' utilisation d'antennes la propagation radio . L'utilisation de fréquences erronées contribuait également au problème, le personnel des transmissions ne maîtrisant pas les principes des radiocommunications.
Le matin du 17 septembre, Horrocks reçut la confirmation que l'opération aurait lieu ce jour-là. À 12 h 30, il reçut le signal que la première vague de troupes aéroportées avait quitté ses bases au Royaume-Uni et fixa l'heure du début de l'attaque terrestre à 14 h 35. À 14 h 15, 300 canons de l'artillerie du XXXe corps ouvrirent le feu, tirant un barrage roulant devant la ligne de départ du XXXe corps, d' une largeur Hawker Typhoon de la RAF qui tiraient des roquettes sur toutes les positions allemandes connues le long de la route de Valkenswaard . L'avancée, menée par des chars et de l'infanterie des Irish Guards , débuta comme prévu lorsque le lieutenant Keith Heathcote, commandant le char de tête, ordonna à son conducteur d'avancer. Les unités de tête du groupe des Irish Guards avaient percé la tête de pont du XXX Corps sur le canal Meuse-Escaut et pénétré aux Pays-Bas à 15 h 00. Après avoir franchi la frontière, les Irish Guards tombèrent dans une embuscade tendue par l'infanterie et des canons antichars retranchés de part et d'autre de la route principale. Une partie du barrage d'artillerie fut relancée et de nouvelles vagues de Hawker Typhoons furent appelées en renfort.
Les gardes progressèrent pour nettoyer les positions allemandes, tenues par des éléments de deux bataillons parachutistes allemands et de deux bataillons de la 9e division blindée SS, et mirent rapidement en déroute les forces allemandes qui flanquaient la route. L'interrogatoire des soldats allemands capturés permit à certains, volontairement, d'autres sous la contrainte, de révéler les positions allemandes restantes. Les combats s'apaisèrent rapidement et l'avancée reprit. À la tombée de la nuit, la ville de Valkenswaard fut atteinte et occupée par le groupe des Irish Guards. Horrocks s'attendait à ce que les Irish Guards puissent parcourir les Norman Gwatkin , et nia que cela fût un signe de manque d'empressement. Ils avaient appris que le pont du Son avait été détruit et « ils avaient combattu avec acharnement et les chars nécessitent de l'entretien. À mon avis, c'était la décision d'un commandant expérimenté de s'arrêter, de laisser ses troupes se reposer, etc., pendant que le pont était réparé. » Le lieutenant-colonel Joe Vandeleur des Irish Guards se souvint que Gwatkin lui avait dit : « Continuez jusqu'à Eindhoven demain, mon vieux, mais prenez votre temps. Nous avons perdu un pont. » Cependant, les réparations du pont ne commencèrent qu'à 21 h le 18 septembre, car le matériel de pontage du XXXe corps se trouvait dans la colonne suivant les Guards. Une autre explication est que les Guards choisirent d'attendre que des unités de la 50e division d'infanterie les rejoignent et prennent le relais à Valkenswaard.
Model séjournait à l'hôtel Tafelberg à Oosterbeek, un village à l'ouest d'Arnhem, lorsque les Britanniques commencèrent à débarquer dans la campagne à l'ouest d'Oosterbeek. Il déduisit rapidement le point d'impact probable de l'attaque et, après avoir évacué son quartier général, organisa la défense. Bittrich envoya une compagnie de reconnaissance de la 9e division blindée SS à Nimègue pour renforcer les défenses du pont. À minuit, Model avait une vision claire de la situation et avait organisé la défense d'Arnhem. La confusion habituellement causée par les opérations aéroportées était absente à Arnhem et l'avantage de la surprise fut perdu. Au cours de l'opération, les Allemands auraient récupéré une copie du plan Market Garden sur le corps d'un officier américain, qui n'aurait pas dû la transporter au combat.
Les prévisionnistes alliés avaient correctement prédit que l'Angleterre serait recouverte de brouillard le matin du 18 septembre. La seconde levée de troupes fut reportée de trois heures et d'épais nuages bas commencèrent à se former au-dessus de la partie sud de la zone de combat, s'étendant au cours de la journée sur la région et entravant le ravitaillement et le soutien aérien (sept des huit jours suivants furent marqués par de mauvaises conditions météorologiques et toutes les opérations aériennes furent annulées les 22 et 24 septembre).
Les 1er et 3e bataillons de parachutistes progressèrent rapidement vers le pont d'Arnhem aux premières heures du jour, mais furent fréquemment stoppés par des escarmouches dès les premières lueurs de l'aube. Leurs longues et difficiles colonnes, contraintes de s'arrêter pour repousser les attaques, tandis que les troupes de devant continuaient leur progression sans se méfier, permirent aux Allemands de retarder des segments des deux bataillons, de les disperser et d'anéantir les survivants.
Tôt dans la journée, le 9e bataillon de reconnaissance SS (envoyé vers le sud la veille) conclut qu'il n'était pas nécessaire à Nimègue et retourna à Arnhem. Bien qu'informé de la présence des troupes britanniques au pont, il tenta de le franchir par la force et fut repoussé avec de lourdes pertes, dont son commandant, le SS-Hauptsturmführer Viktor Gräbner .
À la fin de la journée , les 1er et 3e bataillons de parachutistes entrèrent dans Arnhem et se trouvaient à moins de John Winthrop Hackett , fut larguée sur la zone de largage Y, tandis que les compagnies C et D du 2e régiment du South Staffordshire atterrissaient sur la zone d'atterrissage S.
Grave s'avéra bien défendue et les forces allemandes continuèrent de presser la 82e division aéroportée déployée sur les hauteurs de Groesbeek, à l'est de Nimègue. Le 505e régiment d'infanterie parachutiste défendit Horst, Grafwegen et Riethorst contre les attaques allemandes. Tôt dans la journée, des contre-attaques allemandes s'emparèrent d'une des zones de débarquement alliées où le second largage était prévu à 13 h 00. Le 508e régiment d'infanterie parachutiste attaqua à 13 h 10 et sécurisa la zone de débarquement à 14 h 00, capturant 16 canons antiaériens allemands et 149 prisonniers. Retardé par les conditions météorologiques en Grande-Bretagne, le second largage n'arriva qu'à 15 h 30. Ce largage transporta des éléments des 319e et 320e bataillons d'artillerie aéroportée, du 456e bataillon d'artillerie parachutiste et des éléments de soutien médical. Vingt minutes plus tard, 135 bombardiers B-24 ont largué des vivres à basse altitude.
Face à la perte du pont de Son, une tentative de la 101e division aéroportée pour s'emparer d'un pont similaire, situé à quelques kilomètres de là, à Best , se heurta à un barrage routier. D'autres unités poursuivirent leur progression vers le sud et atteignirent finalement l'extrémité nord d'Eindhoven. À 7 h 00, le régiment de reconnaissance blindé des Guards reprit l'avancée, mais l'infanterie et les blindés du groupe des Irish Guards attendirent respectivement 9 h 00 et 10 h 00 que la 50e division d'infanterie les rejoigne. Aalst, défendue par trois Sturmgeschütze et les restes du I./18e bataillon de parachutistes de Kerutt, fut libérée en fin de matinée. Plus loin sur la route, la reconnaissance tomba sur quatre canons antiaériens de 88 mm de Köppel défendant un pont sur la Dommel. L'artillerie britannique ne parvint pas à les neutraliser, et la reconnaissance fut envoyée en mission de recherche d'un itinéraire alternatif vers l'est, tandis que le groupe des Grenadier Guards tentait de contourner Aalst et Eindhoven par l'ouest. Joe Vandeleur estima que le moment était venu de faire une pause. Il stoppa donc la colonne des Irish Guards à midi, prit un bain dans une piscine et but du champagne en compagnie d'une correspondante de guerre. À 12 h 30, deux véhicules de reconnaissance de l'itinéraire des Grenadier Guards rejoignirent la 101e division aéroportée au niveau du pont de Son, mais le gros des troupes ne put suivre, les ponts étant trop instables pour supporter le passage des chars. Les Américains leur indiquèrent le matériel de franchissement nécessaire ; l'information fut transmise au XXXe corps, et une unité de franchissement fut dépêchée. Un escadron de reconnaissance britannique découvrit un passage à gué à un kilomètre et demi au nord du barrage et attaqua la batterie antiaérienne de Köppel par l'arrière. À 17 h, les artilleurs antiaériens se retirèrent, permettant aux Irish Guards d'atteindre Eindhoven à 18 h et la zone du pont de Son à 19 h. À la tombée de la nuit, la division blindée de la Garde s'était établie dans la région d'Eindhoven. Les colonnes de transport étaient bloquées dans les rues bondées de la ville et subissaient des raids aériens allemands pendant la nuit.
Les ingénieurs du XXXe corps, appuyés par des prisonniers de guerre allemands, construisirent en dix heures un pont Bailey de classe 40 sur le canal Wilhelmina. Dans la journée, les VIIIe et XIIe corps britanniques, en appui de l'attaque principale, établirent des têtes de pont sur le canal Meuse-Escaut, malgré une forte résistance allemande. La 50e division d'infanterie (Northumbrian) fut transférée du XXXe corps au VIIIe corps afin de soulager le XXXe corps de la nécessité de sécuriser le terrain conquis. Tout au long de la journée, des attaques allemandes furent lancées contre le XXXe corps et contre les nouvelles têtes de pont sur le canal Meuse-Escaut, sans succès.
Au nord d'Oosterbeek, la 4e brigade parachutiste mena une tentative de percée des lignes allemandes par la 1re division aéroportée. Cependant, des difficultés de communication entre les parachutistes britanniques, le général Frederick Browning et les Américains, ainsi que la résistance ennemie, entraînèrent l'échec de l'attaque et de lourdes pertes. La 1re division aéroportée, dispersée et prise sous pression par l'ennemi de toutes parts, avait perdu sa capacité offensive. Incapables de porter secours au lieutenant-colonel Frost, commandant du seul bataillon ayant atteint le pont d'Arnhem, les soldats restants tentèrent de se replier dans une poche défensive à Oosterbeek et de tenir une tête de pont sur la rive nord du Rhin après avoir surmonté une résistance allemande écrasante.
À 16 h 00, le retrait de la 4e brigade parachutiste britannique coïncida avec l'arrivée d'une trentaine de planeurs sur la zone d'atterrissage L : 28 transportaient une partie de la 1re brigade parachutiste indépendante polonaise et sa batterie antichar, et 2 des hommes du second largage. Ce dernier, initialement composé de 35 planeurs polonais et de 8 hommes, avait subi des pertes en cours de route. La zone d'atterrissage L était attaquée par le Kampfgruppe Krafft. La plupart des planeurs atterrirent sans encombre, mais durent se décharger sous le feu ennemi avec l'aide du 7e bataillon du King's Own Scottish Borderers . Sur les huit canons de 6 livres arrivés, seuls trois furent déchargés. Le largage du reste des parachutistes polonais et du général Sosabowski fut reporté en raison d'un épais brouillard recouvrant leurs aérodromes.
Au sud, la bataille de Best faisait toujours rage et mobilisait les réserves de la 101e division aéroportée. Des Cromwell du 15e/19e hussards arrivèrent dans la région d'Eindhoven à 10 h et se répartirent pour fournir un appui blindé là où c'était nécessaire. Un escadron de Cromwell et deux bataillons du 327e régiment d'infanterie aéroportée renforcèrent le 502e régiment d'infanterie parachutée et vainquirent les Allemands défendant le pont de Best et la forêt de Zonsche, faisant entre 1 100 et 1 400 prisonniers et dénombrant entre 300 et 600 morts allemands. Au sud-est de Son, six Cromwell du 15e/19e hussards prêtèrent main-forte au 506e régiment d'infanterie parachutée contre des Panthers de la 107e brigade blindée. Six Panthers d'un second groupe avancèrent vers le pont Bailey de Son depuis l'est, le long de l'étroit chemin de halage du canal. Ils prirent les Américains par surprise et détruisirent un camion de munitions qui traversait le pont. L'attaque fut repoussée par des tirs de bazooka et un canon antichar de 57 mm de la batterie B du 81e bataillon antichar, récemment débarquée, et le pont fut sauvé. Le 44e régiment royal de chars quitta sa zone de rassemblement ce jour-là et devait arriver en renfort au 101e le lendemain matin.
Dans la nuit du 19 au 20 septembre, 78 bombardiers allemands décollèrent pour attaquer Eindhoven. Les Alliés ne disposaient d'aucune DCA dans la ville, ce qui permit aux Allemands de larguer une pluie de fusées éclairantes dorées et de bombarder Eindhoven sans subir de pertes. Le centre-ville fut dévasté et la pression de l'eau tomba en panne ; plus de 200 maisons furent ravagées par les flammes et 9 000 bâtiments endommagés, faisant plus de 1 000 victimes civiles, dont 227 morts. Le général Matthew Ridgway , présent à Eindhoven pendant l'attaque, écrivit : « De grands incendies faisaient rage partout, des camions de munitions explosaient, des camions-citernes d'essence étaient en feu et les rues étaient jonchées de débris provenant des maisons détruites. » Des éléments de la 101e division aéroportée, basés dans la ville et ses environs, furent témoins de l'attaque et échappèrent à toute perte. Le 506e régiment d'infanterie parachutiste s'est précipité dans la ville en flammes et a secouru des civils pendant la nuit. Selon Rick Atkinson , il s'agissait du « seul bombardement aérien de grande envergure et à longue portée mené par des bombardiers allemands durant l'automne 1944 ».
Les troupes de Frost, retranchées au pont, continuèrent de tenir bon et établirent une communication par téléphone avec la 1re Division vers midi. Elles apprirent alors que la division n'avait aucun espoir de les secourir et que le XXXe Corps était stoppé au sud, devant le pont de Nimègue. Dans l'après-midi, les positions britanniques autour de l'extrémité nord du pont d'Arnhem s'étaient considérablement affaiblies. Les pertes, principalement des blessés, étaient élevées en raison des bombardements incessants. Une pénurie aiguë de munitions, notamment antichars, permit aux blindés ennemis de détruire les positions britanniques à bout portant. Les vivres, l'eau et les fournitures médicales étaient rares, et tant de bâtiments étaient en feu et menaçaient de s'effondrer qu'une trêve de deux heures fut négociée pour évacuer les blessés (dont le lieutenant-colonel Frost) et les faire prisonniers en Allemagne. Frederick Gough prit le commandement après le départ de Frost. Alors qu'il menait un groupe de survivants en repli du pont vers Oosterbeek pour rejoindre le reste de la 1re Division, le major Hibbert fut capturé.
Tout au long de la journée, les Allemands surmontèrent les poches de résistance , prenant le contrôle des accès nord du pont et permettant ainsi à des renforts de le franchir et de soutenir les unités plus au sud, près de Nimègue. Les troupes britanniques restantes continuèrent le combat, certaines armées seulement de couteaux , mais tôt jeudi matin, la quasi-totalité avait été faite prisonnière. Le dernier message radio émis depuis le pont – « Plus de munitions, que Dieu protège le Roi » – ne fut capté que par les opérateurs radio allemands.
Alors qu'on estimait que la 1re division aéroportée, forte de 10 000 hommes, n'aurait besoin de tenir le pont d'Arnhem que deux jours, 740 d'entre eux le tinrent deux fois plus longtemps face à une résistance bien plus intense que prévu. Si 81 soldats britanniques périrent en défendant le pont d'Arnhem, les pertes allemandes, bien que élevées, ne peuvent être estimées avec précision ; 11 unités ayant participé aux combats firent état de pertes s'élevant à 50 % après la bataille. En mémoire de ces combats, le pont fut rebaptisé « pont John Frost ».
Plus à l'ouest, les restes de la 1re division aéroportée se rassemblaient à Oosterbeek pour leur ultime résistance ; ceux qui s'y trouvaient déjà ne subirent pas de résistance sérieuse de la part de l'ennemi ce jour-là. À l'est du village, les 1er, 3e et 11e bataillons de parachutistes et le 2e régiment du South Staffordshire étaient organisés en position défensive. Au cours de combats acharnés plus tard dans la journée, ils repoussèrent une attaque ennemie qui menaçait de couper la division du Rhin et de sceller le sort de la tête de pont.
Dans les bois à l'ouest d'Oosterbeek, la 4e brigade parachutiste progressa vers le périmètre divisionnaire, mais fut attaquée par des troupes allemandes appuyées par l'artillerie, des mortiers et des chars (dont certains équipés de lance-flammes). La brigade subit de lourdes pertes et le 10e bataillon n'atteignit Oosterbeek qu'en début d'après-midi avec 60 hommes.
À l'arrière, le 156e bataillon de parachutistes repoussa de nombreuses attaques ennemies avant de contre-attaquer ; les Allemands ignoraient qu'ils affrontaient des hommes en pleine retraite. Le bataillon, réduit à 150 hommes, lança une charge à la baïonnette pour s'emparer d'une dépression dans les bois où il était cloué au sol par les attaques ennemies depuis huit heures. En fin de journée, 75 hommes, baïonnette au canon, percèrent les lignes allemandes et se replièrent sur la poche alliée d'Oosterbeek.
La 82e division aéroportée ne fut pas parachutée des deux côtés du pont de Nimègue : toutes les troupes furent larguées sur la rive sud du Waal. De ce fait, les Américains n’avaient d’autre moyen de s’emparer du pont qu’en traversant le fleuve de front par le sud. Les seules embarcations disponibles étaient des canots pliants en toile (normalement utilisés par le génie) provenant des stocks du XXXe corps britannique. Ces canots, alors appelés « bateaux Bailey », n’arrivèrent que dans l’après-midi et, le temps pressant, une traversée d’assaut en plein jour fut ordonnée.
Vers 15 h (J+3), le 504e régiment d'infanterie parachutée (PIR) lança l'assaut fluvial. Les hommes de son 3e bataillon, commandé par le major Julian Cook , traversèrent le Waal à la rame, transportés par des membres de la compagnie C du 307e bataillon du génie (C/307e) à bord de 26 embarcations. pagaies , certains soldats durent utiliser la crosse de leur fusil pour propulser les embarcations. Malgré un feu nourri ennemi, environ la moitié des embarcations survécurent à la première traversée et onze aux deux premières. Avant la fin de la journée, certains équipages de la C/307e avaient traversé le Waal à cinq reprises, transportant au passage deux bataillons entiers du 504e. Omaha Beach . Les parachutistes déplorèrent 200 pertes, tandis que les pertes allemandes dépassèrent 267. ) Les parachutistes traversèrent ensuite le village de Lent , en direction de l'extrémité nord du pont. Alors que les forces allemandes se retiraient du nord, les chars des Grenadier Guards commencèrent à franchir le pont par le sud, appuyés par des éléments du 505e régiment d'infanterie parachutée (PIR), à 19 h 30 (J+3 ) . Les chars des Grenadier Guards firent leur jonction avec ceux du 504e PIR Joe Vandeleur , souffrait de violents troubles digestifs dus à « trop de pommes crues et de champagne » et passa toute la bataille à dormir sur le sol de la cuisine de son quartier général.
L'idée que les avancées ultérieures du XXX Corps furent anormalement lentes a longtemps fait débat. Les forces de Frost et Hibbert contrôlèrent le pont d'Arnhem, situé Carrington ) qui ont franchi le pont ont commis une erreur en restant dans le village de Lent. S'ils avaient poursuivi leur progression, la victoire aurait été perdue pour nous. » La carte d'artillerie de Harmel, conservée depuis la bataille, suggérait que les troupes allemandes entre Nimègue et Arnhem étaient extrêmement clairsemées : il n'y avait qu'une poignée de piquets de sécurité armés de fusils au point médian de Betuwe , à Elst . En réalité, cependant, Harmel ignorait manifestement que trois chars Tiger, un canon lourd et deux compagnies d'infanterie se dirigeaient déjà vers le sud depuis Arnhem en direction de Lent, lorsque les chars des Grenadier Guards franchirent le pont de Nimègue.
Le sergent Peter Robinson, de la division blindée des gardes, dont le char a mené l'avancée sur le pont routier de Nimègue, a déclaré :
Nous avons atteint l'autre extrémité du pont et nous sommes immédiatement retrouvés face à un barrage routier allemand. Le sergent de la section m'a couvert, puis j'ai rejoint l'autre côté et couvert le reste de la section. Nous étions toujours sous le feu ennemi ; il y avait un canon devant l'église, à trois ou quatre cents mètres devant nous. Nous l'avons neutralisé. Nous avons ensuite rejoint le pont ferroviaire et nous y sommes restés à vitesse constante. Les tirs étaient incessants.
Au départ, quatre chars traversèrent le pont, avec une forte probabilité que certaines charges explosives allemandes destinées à sa destruction s'activent. Des sapeurs britanniques avaient désamorcé des charges au sud du pont. Pendant leur progression, les chars furent pris pour cible par des Panzerfausts antichars à usage unique et jetables , et des grenades furent larguées par des soldats allemands postés dans les poutres du pont. On retrouva 180 corps de soldats allemands dans les poutres, certains tombant dans la rivière en contrebas, sans que leur nom soit connu. Une fois le pont franchi, seuls quelques soldats de la 82e division aéroportée croisèrent les premiers chars. Après la traversée, un char fut détruit et un autre, gravement endommagé mais toujours en mouvement, fut conduit jusqu'au village de Lent, au nord du pont, par le seul survivant de l'attaque, le sergent Knight, qui avait survécu en feignant la mort. Le reste des équipages furent tués, blessés ou faits prisonniers. Un char détruisit un canon d'assaut Sturmgeschütz allemand qui les attendait. Les chars des Gardes rejoignirent le gros des troupes de la 82e au nord du pont, dans le village de Lent, à Firefly , armé d'un canon capable de détruire un char Tigre de face. Trois chars Tigre se dirigeaient vers le sud, en direction de Lent, à l'insu des équipages des chars des Gardes. Incapables de localiser les canons antichars, les chars s'arrêtèrent.
De plus, les forces allemandes menaçaient toujours de reprendre l'extrémité nord du pont. De nombreux chars de la Garde continuaient d'appuyer l'infanterie des 82e et XXXe corps à Nimègue. Les gardes postés sur le pont ne pouvaient quitter son extrémité nord par crainte d'être repris. À Lent, seuls cinq chars étaient disponibles, dont le char endommagé, qui, selon certaines sources, avait désormais un équipage mixte anglo-américain : il comprenait des membres de la 82e division aéroportée ayant déjà combattu des chars Sherman. Le char de Carrington resta immobile, seul, à l'extrémité nord du pont pendant 45 minutes, attendant l'infanterie qui affrontait des tireurs d'élite allemands postés dans les poutres pendant sa traversée. Entre-temps, Carrington fut attaqué par des Allemands au Panzerfaust. Après avoir nettoyé le pont des tireurs d'élite, les Grenadier Guards le traversèrent et formèrent une ligne de défense. Cette ligne fut renforcée par des troupes de la 82e division aéroportée. Mook , menée par des éléments du 505e régiment d'infanterie parachutée et du 1er bataillon des Coldstream Guards du XXXe corps, repoussa les Allemands sur leur ligne de départ vers 20 h. Le 508e régiment d'infanterie parachutée perdit du terrain à Im Thal et Legewald, sous les attaques de l'infanterie et des chars allemands. Au sud, les combats entre la 101e division aéroportée et diverses unités allemandes se poursuivirent. Finalement, plusieurs chars et canons automoteurs parvinrent à couper les routes, mais durent se replier faute de munitions.
Environ 3 584 survivants de la 1re division aéroportée s'établirent dans les bâtiments et les bois autour d'Oosterbeek, avec l'intention de tenir une tête de pont sur la rive nord du Rhin jusqu'à l'arrivée du XXXe corps. Tout au long de la journée, leur position fut la cible d'attaques nourries de toutes parts. Au sud-est, artillerie légère divisionnaire . Au nord, le 7e King's Own Scottish Borderers fut presque submergé dans l'après-midi, mais une contre-attaque à la baïonnette permit de rétablir la situation et le bataillon, fortement décimé, se replia plus au sud pour occuper un front plus étroit. L'attaque la plus sérieuse de la journée fut lancée à l'aube contre la compagnie « B » du 1er bataillon du Border Regiment , qui contrôlait une position stratégique en hauteur à l'extrémité sud-ouest du périmètre, dominant le passage du bac d'Heveadorp à Driel. Ce bac constituait le seul moyen direct pour la division de recevoir des renforts du sud. La compagnie fut attaquée par l'infanterie et les blindés ennemis, notamment des chars français capturés et équipés de lance-flammes, et perdit le contrôle des hauteurs. Les contre-attaques échouèrent et les survivants de la compagnie furent redéployés. La division se retrouva dans une position précaire, ne contrôlant plus que des Stirlings du 38e Groupe de la RAF fut perturbée par la seule interception de chasseurs de la Luftwaffe durant l'opération. Des Fw 190 interceptèrent les Stirlings à basse altitude et en abattirent 15. Les tirs de DCA causèrent 8 pertes supplémentaires. Les Fw 190 parvinrent à percer le dispositif de chasseurs alliés envoyés pour couvrir le largage, le 56e Groupe de chasse américain étant arrivé en retard dans son secteur de patrouille entre Lochem et Deventer . Le 56e se racheta en abattant 15 des 22 Fw 190 au moment de leur départ.
Malgré la prise du pont de Nimègue et la libération de la ville la veille au soir, les cinq chars de la division blindée de la Garde, qui se trouvaient de l'autre côté de la rivière, ne progressèrent pas en raison de l'obscurité, d'un char touché, de la présence de canons antichars allemands dissimulés, de l'incertitude quant à la situation sur la route à venir et de la nécessité de sécuriser l'extrémité nord du pont jusqu'à ce que l'infanterie soit entièrement en place. À l'insu des équipages des chars de tête, trois chars Tiger et deux compagnies d'infanterie se dirigeaient vers le sud, d'Arnhem à Lent. La division reprit sa progression environ 18 heures plus tard, à midi, avec des renforts venus de Nimègue.
Horrocks affirmait devoir retenir ses forces, car ses troupes combattaient encore à Nimègue et les ravitaillements tardaient à arriver par l'unique route depuis la Belgique. Le groupe des Coldstream Guards repoussait une attaque sur la position de Groesbeek, le groupe des Irish Guards s'était replié vers le sud, à Eindhoven, pour contrer une autre attaque, et les Grenadiers venaient de s'emparer des abords du pont avec l'aide des parachutistes de la 82e division aéroportée. Cinq chars avaient été déployés pour appuyer la sécurisation de l'extrémité nord du pont, et les Welsh Guards étaient en réserve pour la 82e division aéroportée. La division blindée des Guards était dispersée sur plus de 65 kilomètres carrés de la rive sud du Waal. Horrocks déclara : « Jim Gavin, le commandant de division, ne pouvait pas imaginer la confusion totale qui régnait alors à Nimègue, avec des combats sporadiques qui faisaient rage de toutes parts, et en particulier sur notre unique route vers l'arrière où régnait le chaos. »
Le plan Market Garden reposait sur une seule route principale pour la progression et le ravitaillement. Cela entraîna un retard, certes mineur. Un problème résidait dans l'impossibilité de déployer d'autres unités sur d'autres axes pour maintenir la dynamique. Le général de brigade Gavin estima qu'avec un commandement ferme, cela n'aurait pas posé de problème, bien qu'il ait omis d'évoquer ses propres manquements dans le respect du calendrier établi. L'historien Max Hastings affirma que les retards dans la progression vers Arnhem « jetaient une ombre sur l'armée britannique » . Carrington déclara n'avoir rencontré personne qui « suggéra de poursuivre l'offensive vers Arnhem ». L'historien Robin Neillands soutint que l'échec de la 82e division aéroportée de Gavin à prendre le pont de Nimègue le 17 septembre contribua largement à l'échec de l'opération d'Arnhem et qu'il serait injuste d'en rejeter la responsabilité sur les Britanniques ou sur le capitaine Lord Carrington
Ce retard permit aux Allemands de renforcer les défenses déjà établies à Ressen (un bataillon d'infanterie SS, onze chars, un bataillon d'infanterie, deux batteries de 88 mm, vingt canons antiaériens de 20 mm et les restes des forces combattant à Arnhem), grâce notamment à l'utilisation du pont après la prise de son extrémité nord. L'avancée des Gardes, entravée par des marais empêchant toute progression hors route, fut rapidement stoppée par une solide ligne de défense allemande. Le fer de lance des Gardes n'avait pas les forces nécessaires pour déborder cette ligne. La 43e division reçut l'ordre de prendre la tête, de contourner les positions ennemies et d'établir le contact avec les troupes aéroportées polonaises à Driel, à l'ouest. La 43e se trouvait à Les Allemands, méfiants après les attaques infructueuses et coûteuses de la veille, pilonnèrent abondamment les positions aéroportées à l'artillerie et au mortier. À la fin de la bataille, quelque 110 canons avaient été acheminés à Oosterbeek, les Allemands adoptant la tactique qui avait si bien fonctionné au pont d'Arnhem. Les attaques étaient limitées, menées contre des positions spécifiques, voire des maisons isolées. La présence de nombreux canons antichars britanniques bien positionnés dissuadait également les Allemands d'attaquer. Les survivants de la 1re division aéroportée étaient en infériorité numérique de quatre contre un. La 1re brigade parachutiste polonaise, stationnée à Driel et incapable de franchir le Rhin, força néanmoins les Allemands à se redéployer. Craignant une tentative polonaise de reprendre le pont d'Arnhem ou, pire encore, une tentative de couper la route vers le sud et ainsi piéger la 10e division blindée SS qui bloquait alors la route de la division blindée de la Garde vers Arnhem, les Allemands retirèrent 2 461 hommes d'Oosterbeek. Ils furent déplacés au sud du fleuve pour engager les parachutistes polonais à Driel, lançant des attaques avec peu de succès tout au long de la journée.
Une fois Oosterhout sécurisée, le 5e régiment d'infanterie légère du duc de Cornouailles traversa la ville et se dirigea vers Driel. Aux abords d'Elst, au carrefour de De Hoop, les hommes du régiment tombèrent sur une colonne de chars de la schwere Panzer-Kompanie « Hummel ». Ils lui tendirent une embuscade et parvinrent à détruire cinq chars (trois Tigres et deux Panthers) grâce à l'utilisation combinée de mines et de PIAT . Ils arrivèrent à Driel dans la soirée.
Faute d'embarcations d'assaut, une tentative infructueuse fut menée cette nuit-là pour faire traverser le fleuve à des éléments de la brigade polonaise. Des ingénieurs britanniques et polonais, postés de part et d'autre du Rhin, avaient travaillé toute la journée à improviser un passage à l'aide de petites embarcations reliées par un câble de signalisation, mais ce dernier se rompait sans cesse, obligeant les troupes polonaises à ramer lentement contre le fort courant. La tentative se déroula sous le feu ennemi et seuls 52 soldats de la 8e compagnie de parachutistes polonaise survécurent à la traversée avant que l'opération ne soit interrompue à l'aube.
Alors qu'une grande partie du corridor était fermement aux mains des Alliés, des contre-attaques allemandes étaient toujours menées tout au long de son parcours. Tôt le 22 septembre, les Allemands lancèrent une attaque en tenaille vers Veghel afin de couper la route nationale 69. Le Kampfgruppe Huber de la 59e division d'infanterie attaqua par l'ouest, appuyé par quatre Jagdpanthers de la 1re compagnie du 559e bataillon de chasseurs de chars. Il coupa brièvement la route au sud de Veghel, mais fut encerclé et décimé par le 1er bataillon du 506e régiment d'infanterie parachutée , les 1er et 2e bataillons du 327e régiment d'infanterie aéroportée , les 1er et 3e bataillons du 501e régiment d'infanterie parachutée , et les escadrons B et C du 44e régiment royal de chars .
L'attaque était menée par le Kampfgruppe Walther, composé de la 107e brigade blindée, du 16e bataillon de la 180e division et du Kampfgruppe SS Richter. Entre Veghel et Uden, les Allemands affrontèrent le 2e bataillon du 501e régiment d'infanterie parachutée , le 2e bataillon du 506e régiment d'infanterie parachutée , le 3e bataillon du 327e régiment d'infanterie aéroportée et la 100e brigade antiaérienne britannique , immobilisée à Veghel par des embouteillages. Les Allemands subirent de lourdes pertes et ne purent pénétrer dans Veghel pour détruire le pont, mais restèrent suffisamment proches pour bloquer la circulation sur la route. Horrocks envoya la 32e brigade de la Garde de Nimègue à Uden, au sud, afin de participer à la réouverture de la route le lendemain.
Le 26 septembre, les Allemands traversèrent le Rhin avec un bataillon et réussirent à établir une petite tête de pont à Randwijk. Celle-ci était faiblement défendue par les troupes de reconnaissance du 43e Wessex, mais à la vue des Allemands, elles furent rapidement renforcées par les Hampshires et les Somersets , appuyés par les chars de la 8e brigade blindée . Leur objectif était de détruire la route de la digue près de Randwijk, utilisée par les Allemands pour le passage des navires. Malgré les tirs de la Luftwaffe, les Britanniques parvinrent à repousser les Allemands après un dernier échange de tirs dans l'église du village ; les Hampshires firent 150 prisonniers. La tête de pont allemande au sud du Nederrijn fut ainsi anéantie. Les deux jours suivants, les 6e et 7e Green Howards tentèrent de prendre Baal et Haalderen , deux villages situés respectivement au nord-est et à l'est de Bemmel. Cette tentative échoua. Au sud de Haalderen, sur la rive du fleuve Waal, se trouvaient plusieurs briqueteries dont les hautes cheminées servaient de points d'observation allemands, d'où les tirs d'artillerie pouvaient être dirigés.
À partir du 28 septembre, le II<sup>e</sup> Fallschirmjäger Korps lança une série d'assauts depuis le Reichswald de Klever contre les positions alliées à l'est de Nimègue. Ces attaques préparaient une contre-attaque d'envergure, planifiée par Bittrich. Cependant, des retards dans les préparatifs du 2<sup>e</sup> SS Panzer Korps entraînèrent leur refoulement, faute de soutien adéquat de la part du XII<sup>e</sup> SS Korps, malgré quelques attaques de diversion locales menées à travers le Nederrijn en direction de Doorwerth et Wageningen – lesquelles furent également repoussées. de 10 les Royal Engineers purent installer un pont Bailey préfabriqué au-dessus du pont ferroviaire et de la section endommagée du pont routier.
Le XXXe Corps a subi moins de 1 500 pertes, un chiffre qui contraste fortement avec les 8 000 pertes de la 1re division aéroportée. À plusieurs reprises, des unités des corps britanniques de flanc ont pris contact avec les parachutistes avant celles du XXXe Corps et ont continué à les soutenir jusqu'à la fin de l'opération. Le lourd tribut payé par la 101e division aéroportée s'explique par le fait qu'en plus d'affronter les défenseurs allemands locaux, elle devait également combattre les troupes allemandes en retraite face à l'avancée du XXXe Corps.
| Victimes | Total | Total |
|---|---|---|
| civils néerlandais | 500 | 500 |
| Deuxième armée et Ier corps aéroporté | 11 784–13 226 | 15 326–17 200 |
| XVIIIe Corps aéroporté | 3 542– 3 974 |
Les pertes allemandes sont plus difficiles à déterminer en raison de documents incomplets. Rundstedt a fourni un chiffre officiel de 3 300 morts et blessés, mais ce chiffre a été contesté par les historiens. Les estimations les plus prudentes varient entre 6 400 et 8 000 morts et blessés. Kershaw a dressé la liste des forces allemandes, faisant état de 6 315 à 8 925 pertes. Dans son ouvrage « Un pont trop loin » , Cornelius Ryan a estimé les pertes allemandes entre 7 500 et 10 000, en plus de celles fournies par Rundstedt, pour un total final de 10 800 à 13 300 morts. Un rapport contemporain du 21e groupe d'armées affirmait que 16 000 prisonniers allemands avaient été faits au cours de l'opération Market Garden. Ce rapport mentionnait également la destruction de 159 avions allemands et de 30 chars ou canons automoteurs pendant l'opération.
Cinq Croix de Victoria furent décernées durant l'opération Market Garden. Le 19 septembre, le Douglas Dakota Mk. III de la RAF, immatriculé KG374 , numéro de série 12383 (ex-USAAF C-47A-DK, 42-92568 ), « YS-DM », du 271e escadron de la RAF Down Ampney , près de Gloucester , piloté par le lieutenant David Lord , fut touché par des tirs de DCA au niveau du moteur tribord lors d'une mission de ravitaillement vers Arnhem. L'incendie se propagea à l'aile tribord, tandis que Lord effectuait pendant dix minutes deux passages au-dessus de zones de largage très restreintes (qui, à l'insu de l'équipage, avaient été envahies par les forces allemandes) pour larguer huit conteneurs de munitions. Juste après le largage du dernier conteneur, le réservoir de carburant explosa et arracha l'aile. Seul le navigateur, le sous-lieutenant Harry King, parvint à s'échapper. Il fut fait prisonnier le lendemain matin et passa le reste de la guerre au Stalag Luft I à Barth, en Allemagne . Lord, le second pilote, le sous-lieutenant REH « Dickie » Medhurst (fils du maréchal de l'air Sir Charles Medhurst ), l'opérateur radio, le sous-lieutenant Alec Ballantyne, et les régulateurs aériens, le caporal P. Nixon, le conducteur A. Rowbotham, le conducteur J. Ricketts et le conducteur L. Harper de la 223e compagnie du RASC, furent tués. Après la libération de King du camp de prisonniers, tous les détails de l'action furent connus et Lord reçut la Croix de Victoria (VC) à titre posthume le 13 novembre 1945, la seule VC décernée à un membre du Commandement des transports pendant la Seconde Guerre mondiale. En mai 1949, le gouvernement néerlandais décerna à Harry King la Croix de bronze néerlandaise.
Du 17 au 20 septembre, John Hollington Grayburn, du 2e bataillon de parachutistes, « mena ses hommes avec une bravoure et une détermination exceptionnelles. Malgré la douleur et l'affaiblissement causés par ses blessures, le manque de nourriture et de sommeil, son courage ne faiblit jamais. Il ne fait aucun doute que, sans le commandement inspirant et la bravoure personnelle de cet officier, le pont d'Arnhem n'aurait jamais pu tenir aussi longtemps. » La Croix de Victoria, décernée à titre posthume à John Grayburn, fut accompagnée de sa promotion posthume au grade de capitaine.
Le 19 septembre également, le capitaine Lionel Queripel du 10e bataillon de parachutistes, bien que blessé au visage et aux deux bras, resta seul en arrière-garde après avoir ordonné le repli de ses hommes, malgré leurs protestations. Il reçut la Croix de Victoria à titre posthume.
Le 20 septembre, le courage exceptionnel du caporal-chef John Baskeyfield était au-delà de tout éloge. Durant les derniers jours de la bataille d'Arnhem, les récits de sa bravoure furent une source d'inspiration constante pour tous les grades. Il bravait le danger, ignorait la douleur et, par son esprit combatif hors pair, il insuffla à tous ceux qui furent témoins de sa conduite la même combativité et le même dévouement inébranlable qui caractérisèrent ses actions tout au long du conflit. Le caporal-chef Baskeyfield, membre du 2e bataillon du South Staffordshire Regiment, reçut la Croix de Victoria à titre posthume.
Le 25 septembre, le major Robert Henry Cain , également du 2e bataillon du South Staffordshire Regiment, « fit preuve d'une bravoure exceptionnelle. Son endurance et son leadership suscitèrent l'admiration de tous ses camarades officiers, et les récits de sa bravoure circulaient sans cesse parmi les troupes. Son sang-froid et son courage sous un feu incessant furent inégalés. » Le major Cain fut le seul récipiendaire de la Croix de Victoria à survivre à la bataille.
Deux soldats américains ont reçu la Médaille d'honneur à titre posthume pour leurs actions lors de l'opération Market Garden. Le 19 septembre, le soldat de première classe Joe E. Mann , de la 101e division aéroportée, sous le feu ennemi et blessé aux deux bras, « qui étaient bandés contre son corps… cria “grenade” et se jeta sur la grenade, qui explosa et le tua. »
Le 21 septembre, le soldat John R. Towle de la 82e division aéroportée, sous le feu ennemi et animé par son seul sens du devoir, parcourut environ 125 mètres à travers des tirs rasants pour atteindre une position exposée d'où il put engager un semi-chenillé ennemi avec son lance-roquettes. Alors qu'il était à genoux, prêt à faire feu sur le véhicule ennemi, le soldat Towle fut mortellement blessé par un obus de mortier. Par son héroïque ténacité, au prix de sa vie, le soldat Towle sauva la vie de nombreux camarades et contribua directement à briser la contre-attaque ennemie.
Pour leur bravoure lors de l'opération Market Garden, deux unités ont reçu la plus haute distinction militaire néerlandaise, l' Ordre militaire de Guillaume . Le 8 octobre 1945, la 82e division aéroportée américaine a été faite chevalier de 4e classe par Sa Majesté la reine Wilhelmine . La division a également été autorisée à ajouter « Nimègue 1944 » à ses distinctions honorifiques .
Le 31 mai 2006, Sa Majesté la Reine Beatrix a décerné l'honneur de Chevalier de 4e classe à la 1re Brigade indépendante de parachutistes polonaise.
Le 7 octobre, le pont d'Arnhem fut finalement bombardé et détruit par des Martin B-26 Marauders du 344e groupe de bombardement de l'USAAF. Désormais incapables de transporter du matériel lourd de l'autre côté du fleuve, les Allemands furent dans l'incapacité de lancer d'autres attaques.
Von Rundstedt autorisa Model à abandonner la tête de pont d'Arnhem, et le groupe se retrouva ainsi réduit à de petits avant-postes. En novembre, les Allemands inondèrent l'île.
L'opération Market Garden est restée une bataille controversée pour plusieurs raisons.
Allied tactics and strategy have been much debated.Boulogne, Calais and Dunkirk first although the ports were damaged and would not be navigable for some time. Admiral Cunningham warned that Antwerp would be "as much use as Timbuktu" unless the approaches were cleared, and Admiral Ramsay warned SHAEF and Montgomery that the Germans could block the Scheldt Estuary with ease. The (French) Channel ports were "resolutely defended" and Antwerp was the only solution. But the Germans reinforced their island garrisons, and the Canadians "sustained 12,873 casualties in an operation which could have been achieved at little cost if tackled immediately after the capture of Antwerp. .... This delay was a grave blow to the Allied build-up before winter approached."
Historian Antony Beevor said in 2021 that "Market Garden was a very bad plan, right from the start." Among the controversial aspects of the plan was the necessity that all the main bridges be taken. The terrain was also ill-suited for the mission of XXX Corps. Brereton had ordered that the bridges along XXX Corps' route should be captured with "thunderclap surprise".
The decision to drop the 82nd Airborne on the Groesbeek Heights, several kilometres from the Nijmegen Bridge, has been questioned because it resulted in a long delay in its capture. Browning and Gavin considered holding a defensive blocking position on the ridge a prerequisite for holding the highway corridor. Gavin generally favoured accepting the higher initial casualties involved in dropping as close to objectives as possible in the belief that distant drop zones would result in lower chances of success. With the 82nd responsible for holding the centre of the salient, he and Browning decided the ridge must take priority. Combined with the 1st Airborne Division's delays within Arnhem, which left the Arnhem bridge open to traffic until 20:00, the Germans were given vital hours to create a defence on the Nijmegen bridge.
At Arnhem, the RAF planners selected the drop zones, refusing to drop near the town on the north side of the target bridge because of flak at Deelen. Another suitable drop zone just to the south of the bridge was rejected because it was thought to be too marshy for landing gliders containing the force's heavy equipment. However, that same drop zone was selected for the 1st Polish Brigade in the third lift, which suggests they were well aware of its suitability. Urquhart allegedly made his objections to the RAF planners, who were unmoved, even when he informed them that the troops and glider pilots were willing to take whatever risks landing closer to the objectives entailed. Urquhart made the best of the RAF planners' decision and thus the three main landing and drop zones were After the war Lawrence Wright, operations officer of 38 Group, explained the air planners' reasoning. Parachute troops needed to be accompanied by gliders carrying their equipment and supplies or else they sacrificed combat power. South of the Arnhem bridge, only the Malburgsche Polder was suitable for a glider landing. Ditches, banks, and sparse roads and tracks made the rest of the area unsuitable: most of the glider loads would have been either trapped by impassable ditches or damaged. Unfortunately, the Malburgsche Polder was only large enough for a coup de main force. It could not handle a parachute brigade's gliders. It was also adjacent to a mixed flak battery of 6 heavy and 6 light guns and very visible from the higher north bank. A coup de main would therefore only be possible at night, but the lack of moonlight made that impossible so it was rejected. The Malburgsche Polder was considered acceptable for the drop of the Polish Brigade scheduled for D+2 because the flak would have been overrun by the first lift and there would be a quick link-up with the Polish glider forces that landed near the British. Wright's account omitted the mixed flak battery at Meinerswijk (about a mile west of the bridge) comprising 6 75mm guns and 3 20mm guns and the 37mm flak battery of 3 guns near the south side of the bridge. In 1951, Gerald Lathbury wrote a letter to Chester Wilmot giving similar reasoning: Urquhart wanted to drop one brigade near the bridge. It would have had to be south of the river owing to Deelen on the north. It was carefully considered and turned down for the following reasons: Allan Adair was overoptimistic about the difficulties his Guards Armoured Division would face. He recalled that when he arrived at Nijmegen, "I was surprised to discover upon arrival that we did not have the Nijmegen bridge. I assumed it would be in airborne hands by the time we reached it and we'd simply sweep on through." Then after crossing the Waal River at Nijmegen, he was surprised by the polder terrain. "When I saw that island my heart sank. You can't imagine anything more unsuitable for tanks: steep banks with ditches on each side that could be easily covered by German guns." The plan didn't call for 43rd Division to take the lead until after Guards Armoured crossed the Nederrijn at Arnhem, so XXX Corps was either unaware of the difficulty of the polders or dismissed it. Dutch officers stationed at Montgomery's headquarters claimed to have warned the British that tanks would require substantial infantry support in the polders, but that their warnings were politely rejected. At I Airborne Corps HQ, intelligence officer Major Brian Urquhart unsuccessfully argued against the "unbelievable notion that once the bridges were captured, XXX Corps's tanks could drive up this abominably narrow corridor—which was little more than a causeway, allowing no maneuverability—and then walk into Germany like a bride into a church." Urquhart's claim that the terrain difficulties were known ahead of time was corroborated by the 21st Army Group report written in 1944. It included the topographical appreciation prepared by the planners and had a detailed description of the road between Nijmegen and Arnhem: The old road via ELST 7070 varies from 20 ft to 40 ft in width. The surface is concrete for most of the way, though parts are of rolled clinker. Antwerp then became the responsibility of First Canadian Army. That army's priority, however, was to capture the Channel ports, because they could be made operational sooner than Antwerp and were thought to have sufficient capacity to support 21st Army Group. Antwerp was thought vital only for the American forces, so making it operational fell to the very bottom of Montgomery's priorities in defiance of Eisenhower's orders of 24 and 29 August and 4 September. Montgomery issued these orders on 9 September: Canadian Army (a) To take over GHENT from Second Army. (b) To capture Havre (c) In the Pas de Calais to capture BOULOGNE, DUNKIRK, and CALAIS in that order. (d) Then to clear the area of the mainland enclosed in the line BRUGES-GHENT-NICHOLAS. (e) Then to capture the islands at the mouth of the SCHELDT, i. e., WALCHEREN and others, so as to open up the port of ANTWERP. Second Army (f) To operate northwards across the MEUSE and the RHINE, through EINDHOVEN and ARNHEM, and secure the area ZWOLLE-ARNHEM-UTRECHT. Later it will move eastwards to the MUNSTER-HAMM area. First Canadian Army was starved of supplies, first because of Market Garden and thereafter because of the Battle of Overloon, in which Second Army slogged eastwards towards the Ruhr. On 9 October, Montgomery was still giving the Ruhr priority over Antwerp and tactlessly told Eisenhower's chief of staff Walter Bedell Smith that it was only the Americans who needed Antwerp, not 21st Army Group. The Battle of Overloon was finally called off on 16 October and Antwerp given priority after an exasperated Eisenhower complained about Montgomery's failure to open the port. On 20 October, 246 Allied supply ships were waiting in European waters, unable to unload their cargo because of the limited port facilities on the continent. The Communications Zone was effectively using the ships as floating warehouses, selectively unloading ships carrying ammunition, rations, and vehicles. Lower priority ships could be kept waiting longer than 60 days. The costly Battle of the Scheldt finally ended on 8 November and minesweeping could begin, allowing Antwerp to become operational on 26 November and receive its first sea-going convoy on the 28th. After the Germans took the Arnhem road bridge, the British still had a chance to prevail by building a bridge over the Nederrijn into the perimeter held by the remnants of the 1st Airborne Division. However, the Germans held both the Heveadorp ferry terminal and the Westerbouwing Heights immediately to the north of the terminal. Possession of the heights allowed the Germans to interdict attempts to cross the river into the British perimeter, and the ferry terminal had the only road in the vicinity that led right up to the riverbank and was therefore the only good spot for a Bailey bridge. Horrocks concluded that he could only build a bridge by making a left hook and crossing near Renkum to the west of the Germans, but he was unable to concentrate the necessary forces and bridging equipment before the 1st Airborne's situation became desperate and it required evacuation. Middlebrook criticised Urquhart for not establishing the perimeter with the ferry and the heights securely in the centre. Buckingham noted that this was because Urquhart's absence from Division HQ during the first 40 hours of the battle resulted in the division following the initial plan without considering whether it might be better to defend farther west. By the time Urquhart returned it was too late. Urquhart's chief engineer Lieutenant Colonel Eddie Myers recalled, "The divisional staff, including myself I freely admit, did not realize how important the ferry would become." Hypothetically, had XXX Corps pushed north, they might have arrived at the south end and secured it (had the Guards Armoured sent more than five Sherman tanks across the bridge at Nijmegen and had they not been later stopped by the German position at Ressen), leaving the way open for another crossing to the north at some other point. There was the smaller possibility of arriving with Frost's force intact. This perceived "lack of guts" caused some bitterness at the time among members of both the British 1st Airborne and the U.S. 82nd Airborne. As it was, XXX Corps did not resume the drive to Arnhem that night, but rather eighteen hours later.Rhenen, which he predicted would be undefended, because of all the efforts being directed on Oosterbeek. This was true, but the corps was never authorised to take the bridge; if it had, it is almost certain they would have crossed unopposed into the rear of the German lines. By this time, it appears that Montgomery was more concerned with the German assaults on Market Garden's lengthy "tail". Bad choices were made throughout the operation, and opportunities were ignored. The commander of the Glider Pilot Regiment had asked for a small force with gliders to land on the southern side of the bridge at Arnhem to quickly capture it, but he was denied. This was surprising in light of the fact that in Normandy, the British 6th Airborne Division had used such coup-de-main tactics to take the Pegasus Bridge. In Britain, the commander of the British 52nd (Lowland) Infantry Division, whose troops were slated to fly into a captured airfield, pleaded with his superiors to allow a brigade to fly in with gliders to assist Major-General Urquhart's trapped forces. Browning declined the offer, "as situation better than you think" and reaffirmed his intention to fly the 52nd Division into Deelen airfield as planned. This was probably fortunate, as glider landings on undefended landing zones before the eyes of an alert enemy could have resulted in catastrophe. There was another airfield near Grave and the 52nd Lowland could have been landed there, as the 1st Light Antitank Battery did on 26 September. The Polish 1st Parachute Brigade commander, Sosabowski, was prepared to try a dangerous drop through the fog which held up his deployment but again was refused.Allan Adair) whom Montgomery had sought to remove prior to D-Day for lack of drive. Montgomery delegated the task to Dempsey, who then asked Adair's corps commander O'Connor to write an unfavorable report. O'Connor had recently taken over the corps and claimed that he did not know Adair well enough to write the requested report, so Adair kept his job. In 1975, O'Connor admitted that Adair "was not really a flyer." Gavin regretted giving his division's most important tasks (Groesbeek ridge and Nijmegen) to the 508th PIR rather than his best regiment, Tucker's 504th PIR.England game, which had only been discovered in April 1944, therefore British intelligence took pains to minimise all civilian contact. U.S. units, without this bad experience, made use of Dutch help. As things turned out, knowledge of the Driel ferry or of the underground's secret telephone network could have changed the result of the operation, especially since Allied radio equipment failed, having to rely on messengers. The latter would have given the XXX Corps and Airborne High Command knowledge about the dire situation at Arnhem.Oreste Pinto, published a popular book, Spy Catcher, part-memoir and part counter-intelligence handbook. Pinto, who had made a name for himself in World War I for his part in uncovering Mata Hari, claimed that a minor figure in the Dutch resistance, Christiaan Lindemans (nicknamed "King Kong") had been a German agent and had betrayed Operation Market Garden to the Germans. Lindemans was arrested in October 1944, but committed suicide in his cell in 1946, while awaiting trial. In 1969, the French journalist and historian Anne Laurens concluded that Lindemans had been a double agent. Eisenhower wrote to Urquhart: "In this war there has been no single performance by any unit that has more greatly inspired me or more highly excited my admiration, than the nine days action of your division between 17 and 26 September". Montgomery predicted that "in years to come it will be a great thing for a man to be able to say: 'I fought at Arnhem'." CBS war correspondent Bill Downs, who was assigned to Montgomery's campaign since the Normandy invasion, famously said of Nijmegen that it was "...a single, isolated battle that ranks in magnificence and courage with Guam, Tarawa, Omaha Beach...a story that should be told to the blowing of bugles and the beating of drums for the men whose bravery made the capture of this crossing over the Waal River possible." Both Churchill and Montgomery claimed that the operation was nearly or 90% successful, although in Montgomery's equivocal acceptance of responsibility for failure he blames lack of support, and also refers to the Battle of the Scheldt which was undertaken by Canadian troops not involved in Market Garden. Churchill claimed in a telegram to Jan Smuts on 9 October that As regards Arnhem, I think you have got the position a little out of focus. The battle was a decided victory, but the leading division, asking, quite rightly, for more, was given a chop. I have not been afflicted with any feeling of disappointment over this and am glad our commanders are capable of running this kind of risk. [The risks] were justified by the great prize so nearly in our grasp...Clearing the Scheldt estuary and opening the port of Antwerp had been delayed for the sake of the Arnhem thrust. Thereafter it was given first priority In 1948, Eisenhower wrote that "The attack began well and unquestionably would have been successful except for the intervention of bad weather." Eisenhower was isolated in the SHAEF HQ at Granville, which did not even have radio or telephone links, so his staff were largely ignorant of the details of the operation. Bedell Smith's objections were brushed aside by Montgomery, as were those of Montgomery's chief of staff Freddie de Guingand who went to England on sick leave. Montgomery claimed that Market Garden was "90% successful" and said: Air Chief Marshal Arthur Tedder, Eisenhower's deputy, noted that, "One jumps off a cliff with an even higher success rate, until the last few inches." Montgomery disparaged the Polish Brigade in a 17 October letter to Alan Brooke, Chief of the Imperial General Staff: "Polish Para Brigade fought very badly and the men showed no keenness to fight if it meant risking their own lives. I do not want this brigade here and possibly you might like to send them to join other Poles in Italy." The post-war American official history of the campaign, written by Charles MacDonald, stated that the operation "accomplished much of what it had been designed to accomplish. Nevertheless, by the merciless logic of war, Market Garden was a failure." The operation failed to establish a bridgehead across the Neder Rijn (Lower Rhine) river and turn the northern flank of the West Wall. MacDonald stated that a salient Responsibility for the failure "began with Eisenhower and extended to Montgomery, Brereton, Browning, and, on the ground side, Dempsey and Horrocks, neither of whom ... galvanised their tank units while there was still time to have seized and held Arnhem bridge". D'Este notes that Montgomery's admission of a mistake was unique: "the only admission of failure by a senior Allied commander". Rick Atkinson wrote that while "one-fifth of the Netherlands had been liberated ... the rest would endure another nine months of occupation", which resulted in 16,000 civilian deaths. Atkinson stated that the terrain captured "led nowhere", and that the operation failed to achieve its objectives due to "an epic cock-up [of] poor plan[ing] with deficient intelligence, haphazard execution, and indifferent generalship". Carlo D'Este wrote "What had begun with high optimism had turned into a military disaster", and that despite the heroics at Arnhem bridge, the operation "failed to establish a bridgehead north of the Rhine". D'Este argued that this resulted in a stalemate through winter, which saw lengthy attritional battles that obtained little significant territory and caused high casualties. David Fraser wrote that Market Garden was a strategic failure. Stephen Ashley Hart stated that the operation was "partly unsuccessful", and that Montgomery "immediately reconstituted the Second (British) Army so that it could launch Operation Gatwick, an eastward thrust intended to reach the Rhine near Krefeld". This second attempt was cancelled due to the "precarious state of the ... salient and the failure to clear the flank-threatening enemy salient at Venlo". Michael Reynolds wrote that "With the war still in progress, it was inevitable that Market Garden would be presented to the British and American people as a victory.", but stated "In reality, it was a strategic failure" that failed to obtain the desired objectives. Reynolds stated "The salient achieved led nowhere and was to prove extremely costly in the coming months", and that "The seven [British commanders] most directly involved ... bear responsibility for the failure of the Operation. It is also clear that, whilst the German commanders were prepared to take all necessary measures and risk to win the battle, even to point of using men untrained in ground warfare, their British adversaries were [not]". Milton Shulman wrote that the "airborne operation had achieved some useful results" by driving a wedge into the German position and "thereby isolating the Fifteenth Army north of Antwerp from the First Parachute Army on the eastern side of the bulge. This segregation from the rest of the German front complicated the supply problem of Fifteenth Army, which was forced to rely on the inferior crossings over the Maas and the Waal rivers west of the Allied penetration." Shulman stated that the terrain captured "served as an important base for subsequent operations against the Germans on the Rhine", ensured the Allied forces maintained the initiative, forced the Germans to remain on the defensive and ensured they could not assemble enough forces for a counterattack towards Antwerp, and stated that German Fifteenth Army commander called the loss of bridges and terrain as "a great embarrassment to us". Jonathan Trigg said the plan would have got a red F for Fail at Sandhurst. Eisenhower approved the plan to placate Montgomery. But it lengthened not shortened the war as it swallowed up vast amounts of resources which could have been used far more profitably elsewhere, and gave the Wehrmacht a huge fillip. And it squandered precious time that should have been spent breaking into Germany with an all-arms offensive to bring the war to a close in 1944. See Broad front versus narrow front controversy. Chester Wilmot stated that the captured terrain was "of immense tactical value", which removed "the threat of an immediate counter-stroke against Antwerp; strategically, however, it was in danger of becoming a blind alley, unless the bridgeheads over the Maas and the Waal could be quickly exploited." However, Wilmot noted that the operation failed to achieve its actual objectives, and that Montgomery's claim of a 90 per cent success "is difficult to support, unless the success of the operation is judged merely in terms of the number of bridges captured." Citing the commander of the First Parachute Army, Wilmot stated that the weather was the main contributing factor to the failure of the operation. John Warren wrote that "the greatest airborne operation of the war" had "ended in failure", which had seen "all objectives save Arnhem ... won, but without Arnhem the rest were as nothing." Gerhard Weinberg wrote "At the end of ten days of bitter fighting ... the attempt to 'bounce' the [Rhine] had failed by a narrow margin in the face of reviving Germany resistance". Antony Beevor, although critical of Montgomery, Browning, and Horrocks, also assigns blame to Gavin for prioritizing the Groesbeck heights over the Nijmegen road bridge. Robin Neillands also believes Gavin shares the blame for the failed operation. "The 82nd should have taken the Nijmegen bridge on D-Day[...]. By failing to do so Gavin made a major contribution to the failure [...] and it will not do to pass the blame [...] on to the British [...]. After Operation Market Garden failed to establish a bridgehead across the Rhine, Allied forces launched offensives on three fronts in the south of the Netherlands. To secure shipping to the vital port of Antwerp they advanced northwards and westwards, the Canadian First Army taking the Scheldt Estuary in the Battle of the Scheldt. Allied forces also advanced eastwards in Operation Aintree to secure the banks of the Meuse as a natural boundary for the established salient. This attack on the German bridgehead west of the Meuse near Venlo was for the Allies an unexpectedly protracted affair, which included the Battle of Overloon. After Aintree's completion Operation Pheasant was launched on 20 October which saw the Market Garden salient expand westward and resulted in the liberation of 's-Hertogenbosch. In February 1945, Allied forces in Operation Veritable advanced from the Groesbeek heights which had been taken during Market Garden, and into Germany, crossing the Rhine in March during Operation Plunder. As a result of Operation Plunder, the city of Arnhem was finally liberated by I Canadian Corps on 14 April 1945 after two days of fighting. A surrender of the remaining German forces in the west of the Netherlands was signed on 5 May. The prized Arnhem bridge for which the British had fought so hard did not survive the war. As the front line stabilised south of the Rhine, Martin B-26 Marauders of 344th Bomb Group, USAAF destroyed it on 7 October to deny its use to the Germans. It was replaced with a bridge of similar appearance in 1948 and renamed John Frost Bridge (John Frostbrug) on 17 December 1977. There are a number of monuments in the EindhovenFreedom Museum in Groesbeek, Wings of Liberation Museum Park in Best (near Eindhoven) and Airborne Museum Hartenstein in Oosterbeek. Annually there is a commemorative walk in Oosterbeek on the first Saturday of September which attracts tens of thousands of participants. On 16 September 1994, 101st Airborne veterans unveiled a "Monument for the Dutch" in Sint-Oedenrode. The monument is a gift from the veterans to the civilians who fought alongside of the U.S. troops, much to the surprise and relief of the U.S. soldiers. The inscription on the monument is in English and reads "Dedicated to the people of the Corridor by the veterans of the 101st Airborne Division, in grateful appreciation of their courage, compassion and friendship". The "Airborne trail" (Lommel to Arnhem. It was officially opened in September 2004, during the festivities marking the 60th anniversary of the Liberation.Ottawa, Ontario was named "Arnhem, in honour of the Royal Canadian Artillery squadrons that took part in Second World War allied airborne Operation MARKET GARDEN from 17 to 26 September 1944. The operation, intended to secure a series of bridges so the allies could advance into Germany, fell short when the allied forces were unsuccessful in securing the bridge over the Rhine at Arnhem." The village of Somerby in Leicestershire has a memorial hall dedicated to the men of the 10th battalion who were based there and who did not return. Each year there is a parade in their honour led by the Seaforth Highlanders. There have been two movies dramatising the events of Operation Market Garden. The first, Theirs Is the Glory was made in 1946, and mixed original footage from the battle with reenactments shot on location in Arnhem. Many of the actors had participated in the battle, and played themselves, including Kate ter Horst, Frederick Gough, John Frost, and Stanley Maxted, a Canadian journalist who posted reports from Arnhem. The second, A Bridge Too Far was released in 1977 based on the 1974 book of the same name by Cornelius Ryan. Unlike Theirs Is the Glory, which only covered the Battle of Arnhem, A Bridge Too Far covered the entire operation from all sides: British, American, German, Polish, and Dutch. Revenez a l index pour explorer davantage de pages sur l histoire, la science, la culture, la geographie et la societe en francais.130th Brigade was tied down holding the corridor and the Waal bridgehead. Rather than sacrificing that brigade in a weak river assault, Horrocks and Browning pretended that they couldn't get the necessary equipment forward. Horrocks wrote that reserves of everything XXX Corps needed to cross the Nederrijn in force were still south of Veghel on the 25th. When Browning gave this excuse to Sosabowski on the 24th, Sosabowski "forcibly told Browning what he thought of British commanders who carried out a major operation across a series of wide rivers without bringing forward a good supply of boats."Gustav-Adolf von Zangen's Fifteenth Army of almost 100,000 men on the south side of the Scheldt Estuary. Instead, Von Zangen's men, with most of their heavy equipment including their artillery, escaped by boat to South Beveland peninsula (Zeeland province, the Netherlands). In September, the peninsula could have been sealed by a short advance of only Missed opportunities
Tributes to the participants
Debate on outcome
Contemporaneous
Later assessments
Subsequent combat in the Netherlands
Dutch famine of 1944–45, also known as the 'Hunger Winter'. During the battle, Dutch railway workers, incited by the Dutch government in London, went on strike in order to aid the Allied assault. In retribution, the Nazi occupation forces forbade food transportation, and in the following winter, more than twenty-thousand Dutch citizens starved to death.Famine in the Netherlands
Commemoration
Memorials and remembrance
Dramatisations
Footnotes
Plus d articles de Worldlex Wiki
Worldlex Wiki