Worldlex Wiki Pierre Ambroise François Choderlos de Laclos ( français : [pjɛʁ ɑ̃bʁwaz fʁɑ̃swa ʃɔdɛʁlo də laklo] ; 18 octobre 1741 - 5 septembre 1803) était un romancier français, officiel, franc-maçon et général d'armée, surtout connu pour avoir écrit le roman épistolaire Les Liaisons dangereuses ( Dangerous Liaisons ) (1782).
Cas unique dans la littérature française, il fut longtemps considéré comme un écrivain aussi scandaleux que le marquis de Sade ou Nicolas Restif de la Bretonne . C'était un officier de l'armée sans illusions sur les relations humaines, et un écrivain amateur ; pourtant, son projet initial était « d'écrire une œuvre qui sorte de l'ordinaire, qui fasse du bruit, et qui reste sur terre après sa mort » ; de ce point de vue, il a surtout atteint ses objectifs avec la renommée de son chef-d'œuvre Les Liaisons dangereuses . C'est l'un des chefs-d'œuvre de la littérature romanesque du XVIIIe siècle, qui explore les intrigues amoureuses de l'aristocratie. Il a inspiré de nombreux commentaires critiques et analytiques, des pièces de théâtre et des films.
Biographie
Né à Amiens dans une famille bourgeoise , Laclos commence ses études à l' École d'artillerie de La Fère en 1761 , ancêtre de l' École polytechnique . Jeune lieutenant, il sert brièvement dans une garnison de La Rochelle jusqu'à la fin de la guerre de Sept Ans (1763). Il est ensuite affecté à Strasbourg (1765-1769), Grenoble (1769-1775) et Besançon (1775-1776).
En 1763, Laclos devient franc-maçon dans la loge militaire « L'Union » à Toul .
Malgré sa promotion au grade de capitaine (1771), Laclos se lasse de plus en plus de ses devoirs de garnison d'artillerie et de la compagnie des soldats ; il commence à consacrer son temps libre à l'écriture. Ses premières œuvres, quelques poèmes légers, paraissent dans l' Almanach des Muses . Plus tard, il écrit le livret d'un opéra-comique , Ernestine , inspiré d'un roman de Marie Jeanne Riccoboni . La musique est composée par le chevalier de Saint-Georges. La création, le 19 juillet 1777, en présence de la reine Marie-Antoinette , se révèle un échec. La même année, il fonde une nouvelle école d'artillerie à Valence , qui comptera Napoléon Bonaparte parmi ses élèves au milieu des années 1780. À son retour à Besançon en 1778, Laclos est promu capitaine en second du génie. Il écrit à cette époque plusieurs ouvrages qui témoignent de sa grande admiration pour Jean-Jacques Rousseau (1712-1778).
En 1776, Laclos demanda et obtint son affiliation à la loge « Henri IV » de Paris. Il y aida Louis Philippe II, duc d'Orléans, à diriger le Grand Orient de France . En 1777, devant les dignitaires du Grand Orient, il prononça un discours dans lequel il préconisait l'initiation des femmes à la franc-maçonnerie .
En 1779, il est envoyé à l'Île-d'Aix (dans l'actuelle Charente-Maritime ) pour aider Marc René, marquis de Montalembert, à y construire des fortifications contre les Anglais. Il passe cependant la majeure partie de son temps à écrire son nouveau roman épistolaire , Les Liaisons dangereuses , ainsi qu'une Lettre à Madame de Montalembert . Lorsqu'il demande et obtient six mois de vacances, il passe ce temps à Paris à écrire.
Le 23 mars 1782 , Durand Neveu publie Les Liaisons dangereuses en quatre volumes ; le succès est considérable (1 000 exemplaires vendus en un mois, résultat exceptionnel pour l'époque). Laclos reçoit aussitôt l'ordre de rejoindre sa garnison de Bretagne ; en 1783, il est envoyé à La Rochelle pour collaborer à la construction du nouvel arsenal. Il y rencontre Marie-Soulange Duperré, qu'il épousera le 3 mai 1786 et avec laquelle il restera toute sa vie. L'année suivante, il entreprend un projet de numérotation des rues de Paris .
En 1788, Laclos quitte l'armée pour entrer au service de Louis-Philippe, duc d'Orléans pour lequel, après le déclenchement de la Révolution française en 1789, il poursuit une intense activité diplomatique. il est rédacteur du « Journal des amis de la constitution », lié aux Feuillants . Captivé par les idéaux républicains, il quitte le duc pour obtenir un poste de commissaire au ministère de la Guerre. Sa réorganisation a été créditée comme ayant un rôle dans la victoire de l' armée révolutionnaire française à la bataille de Valmy (20 septembre 1792). Plus tard, après la désertion (avril 1793) du général Charles François Dumouriez , il est cependant arrêté comme orléaniste , étant libéré après la réaction thermidorienne du 27 juillet 1794.
Il consacra alors quelque temps à des études balistiques, qui le conduisirent à l'invention de l' obus d'artillerie moderne . En 1795, il demanda sa réintégration dans l'armée auprès du Comité de salut public ; sa demande fut ignorée. Ses tentatives pour obtenir un poste diplomatique et pour fonder une banque se révélèrent également infructueuses. Finalement, Laclos rencontra le jeune général et récemment nommé (novembre 1799) Premier Consul , Napoléon Bonaparte, et rejoignit son parti. Le 16 janvier 1800, il fut réintégré dans l'armée comme général de brigade dans l' armée du Rhin ; il participa à la bataille de Biberach (9 mai 1800).
Nommé commandant en chef de l'artillerie de réserve en Italie (1803), Laclos mourut peu après dans l'ancien couvent de Saint- François d'Assise à Tarente , probablement de dysenterie et de paludisme . Il fut enterré dans le fort qui porte encore son nom ( Forte de Laclos ) dans l'île de San Paolo près de la ville, construit sous sa direction. Après la restauration de la maison de Bourbon dans le sud de l'Italie en 1815, sa tombe funéraire fut détruite ; on pense que ses os furent jetés à la mer.