Champ du Pape

Pope Field ( IATA : POB , ICAO : KPOB , FAA LID : POB ) est une base militaire américaine située à 19 km au nord-ouest du quartier central des affaires de Fayetteville , à Spring Lake , dans le comté de Cumberland, en Caroline du Nord , aux États-Unis. Anciennement connue sous le nom de Pope Air Force Base , l'installation est désormais exploitée par l' US Air Force via un protocole d'accord (MOA) et un accord de soutien interservices (ISSA) avec l' armée américaine dans le cadre de Fort Liberty .

En 1918, le Congrès a créé le Camp Bragg, un site d'artillerie de campagne de l'armée nommé d'après le général confédéré Braxton Bragg . Un terrain d'atterrissage pour l'aviation a été ajouté un an plus tard. Le ministère de la Guerre a officiellement créé le « Pope Field » en 1919, et il est classé parmi les plus anciennes installations de l'armée de l'air.

La base aérienne de Pope doit son nom au lieutenant Harley Halbert Pope, tué le 7 janvier 1919 lorsque le Curtiss JN-4 Jenny qu'il pilotait s'est écrasé dans la rivière Cape Fear . Après cinq ans, Camp Bragg est devenu un poste militaire permanent rebaptisé Fort Bragg, aujourd'hui connu sous le nom de Fort Liberty .

Les premières opérations consistaient à photographier le terrain pour cartographier, à transporter le courrier et à repérer les tirs d'artillerie et les incendies de forêt. Des avions et des ballons d'observation occupèrent Pope Field pendant les huit premières années. En décembre 1927, Pope Field joua un rôle dans le développement de tactiques qui allaient s'avérer d'une importance cruciale pour raccourcir la Seconde Guerre mondiale .

Les années 1930 ont vu la première expansion majeure des installations de Pope. En 1935, Pope Field a accueilli 535 avions en une journée alors que l' United States Army Air Corps pratiquait des opérations à grande échelle le long de la côte est. En 1940, des pistes pavées ont remplacé les terrains en terre battue. Une grande partie de l'espace de stationnement est resté non pavé jusqu'après la Seconde Guerre mondiale.

Le rythme des activités à Pope s'est accéléré avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Au cours des années 1940, la base est devenue un site d'entraînement pour le transport de troupes et, avec l'instauration de l'entraînement des parachutistes à Fort Bragg, Pope a commencé à ajouter le mot « Air » à « Airborne ». Tout au long de la guerre, les équipages aériens et terrestres se sont entraînés ici avec les unités aéroportées de l'armée en vue de missions aéroportées et de ravitaillement aérien.

Pope Field est devenu la base aérienne de Pope en 1947 et est redevenu Pope Field en 2011.

Les hangars 4 et 5 et le quartier historique de la base aérienne de Pope ont été inscrits au registre national des lieux historiques en 1991.

Après la guerre, Pope Field devint la base aérienne de Pope avec la création de l' US Air Force le 18 septembre 1947. La base servit de base au 10e groupe de reconnaissance tactique, activé à Pope le 3 décembre 1947 sous le nom de 10e groupe de reconnaissance. Il fut rebaptisé 10e groupe de reconnaissance tactique en juin 1948. À Pope, le 10e volait sur le P/F-51 Mustang, ainsi que sur sa variante de reconnaissance photographique, le F-6, rebaptisé plus tard RF-51. Les escadrons opérationnels étaient les suivants :

• 1ère Reconnaissance Photographique
• 15e Brigade de Reconnaissance Photographique

Le 10e TRG a été inactivé le 1er avril 1949 et l'unité hôte à Pope était le 4415th Air Base Group. La mission principale de la base était de former les contrôleurs aériens avancés pour la guerre de Corée . Cette formation était assurée par les unités opérationnelles suivantes :

• 502e Groupe de contrôle tactique (27 juin 1949 – 27 août 1950)
• 507e Groupe de contrôle tactique (2 septembre 1950 – 1er juillet 1954)

Le quartier général de la 9e Air Force était situé à Pope en août 1950. Il a été transféré à la base aérienne de Shaw , en Caroline du Sud, le 20 août 1954.

Le 21 septembre 1954, la 9th Air Force a confié Pope à la 464th Troop Carrier Wing, une unité du Tactical Air Command, qui avait été transférée de la base aérienne de Lawson , en Géorgie. Les escadrons opérationnels connus du 464th étaient :

• 776e escadron de transport de troupes (transféré aux forces aériennes du Pacifique en décembre 1965)
• 777e Escadron de transport de troupes
• 778e escadron de transport de troupes
• 779e Escadron de transport de troupes

Le 464th (le 1er août 1966, toutes les unités de transport de troupes furent rebaptisées « unités de transport aérien tactique ») assurait le transport aérien de troupes et de marchandises, participait à des entraînements aériens conjoints avec les forces de l'armée et prenait part à des exercices tactiques aux États-Unis et à l'étranger. L'escadre assurait le transport aérien aéromédical et effectuait des missions humanitaires selon les besoins. Jusqu'à sa désactivation, le 464th avait généralement deux escadrons ou plus déployés à l'étranger à tout moment, soutenant des opérations militaires en Amérique centrale , en Europe, au Moyen-Orient , en Extrême-Orient et en Asie du Sud-Est .

Le 464th a reçu le trophée Mackay pour les spectaculaires missions de sauvetage d'otages RED DRAGON/DRAGON ROUGE et BLACK DRAGON/DRAGON NOIR au Congo en 1964. L'escadre a dirigé le déploiement des forces de la 82e division aéroportée en République dominicaine , d'avril 1965 à septembre 1966. À partir de 1966, le 464th était chargé de former les membres de l'équipage du C-130E pour le service dans les unités de transport de troupes aux États-Unis et à l'étranger.

Au cours de son séjour à Pope, les installations ont connu une période d'expansion majeure. La piste principale, les voies de circulation et la rampe ont toutes été agrandies pour soutenir les opérations du Fairchild C-119 « Flying Boxcar » du 464th . Au cours des années 1950 et 1960, la modernisation des avions était la principale tendance à l'installation de Caroline du Nord. Le Fairchild C-123 Provider a commencé à remplacer le C-119 en 1958, et en 1963, le premier Hercules C-130 est arrivé, baptisé à juste titre « The North Carolina ».

En août 1971, le 464th fut désactivé et le 317th Tactical Airlift Wing fut transféré administrativement de Lockbourne AFB , Ohio, à Pope AFB . Les escadrons opérationnels connus et les codes de queue du 317th étaient les suivants :

• 39e Escadron de transport aérien tactique (PB – bande de queue bleue)
• 40e Escadron de transport aérien tactique (PG/PB – bande de queue verte)
• 41e Escadron de transport aérien tactique (PR/PB – bande rouge sur la queue)

Le 317th TAW pilotait des avions C-130E. Après juin 1972, les codes de queue de l'escadron ont été normalisés avec « PB », représentant (Pope/Bragg).

Les zones de largage, les itinéraires à basse altitude et les zones d'atterrissage en terre de Fort Bragg sont devenues familières à de nombreux hommes en route vers l' Asie du Sud-Est . La formation acquise en opérant dans la région de la Caroline du Nord a considérablement amélioré la préparation des équipages aux missions de combat. L'escadre a été pionnière dans l'utilisation d'équipements de largage aérien par mauvais temps (AWADS) dans les opérations de combat actives en Asie du Sud-Est et, après la fin de l'engagement américain, a formé les équipages aériens de l'OTAN basés en Europe à ces mêmes techniques.

Pendant la guerre du Vietnam, Pope était la destination des corps des militaires tués en Asie du Sud-Est. Une fois l'identification confirmée, les corps étaient envoyés dans leurs villes d'origine ou dans les cimetières militaires appropriés pour y être enterrés.

Le 1er décembre 1974, le Military Airlift Command prit la responsabilité du transport aérien tactique et assuma le commandement de Pope avec toutes les unités qui lui étaient assignées. Sous le MAC, la désignation du code de queue à deux chiffres des appareils du 317th fut supprimée.

Le 1er janvier 1992, le 317th TAW fut réaffecté à l'Air Mobility Command et l'escadre fut rebaptisée 317th Operations Group dans le cadre de la nouvelle 23d Composite Wing (23d Wing) à Pope. Le 1er juin 1992, le 317th OG fut inactivé. Dans le cadre de cette inactivation, ses escadrons opérationnels furent dissous comme suit :

• 39e Escadron de transport aérien – Activé le 1er octobre 1993 avec la 7e Escadre, Dyess AFB, Texas
  Remplacé à Pope par le 2e Escadron de transport aérien affecté à la 23e Escadre composite (23e Escadre)
• 40e Escadron de transport aérien – Activé le 1er octobre 1993 avec la 7e Escadre, Dyess AFB, Texas
• 41e Escadron de transport aérien – Réaffecté à la 23e Escadre composite (23e Escadre)

Les leçons tirées de la guerre du Golfe de 1990-1991 ont conduit les planificateurs de la défense à conclure que la structure de l’appareil militaire créait de nombreux problèmes de commandement et de contrôle. Les planificateurs de haut rang ont examiné de nombreuses options avant de s’accorder sur la conclusion finale : une fusion de la plupart des ressources aériennes stratégiques et tactiques et le transfert des escadrons de transport aérien tactique hors du commandement du transport aérien militaire en raison de leur orientation au combat. En outre, le nombre d’escadrilles de l’armée de l’air devait être réduit d’environ un tiers pour tenir compte des contraintes financières de l’après-guerre froide.

Ces changements ont conduit au transfert de la base aérienne de Pope au nouveau Air Combat Command lors de son activation le 1er juin 1992. De plus, le 317th TAW a été intégré à la nouvelle 23rd Wing le 1er juin 1992 lorsque la 23rd Fighter Wing de la base aérienne d'Angleterre en Louisiane a été transférée à Pope après la fermeture de la base aérienne d'Angleterre (BRAC) en 1991.

En avril 1992, des avions A/OA-10 Thunderbolt II ont été transférés au 75th Fighter Squadron depuis le 353d FS / 354th FW de la base aérienne de Myrtle Beach , en Caroline du Sud, avant l'inactivation de l'escadre et la fermeture de la base en janvier 1993. En juin 1993, les F-16C/D du bloc 40 ont été transférés au 74th Fighter Squadron depuis le 347th FW de Moody et le 388th FW de Hill.

Les escadrons opérationnels de la 23e Escadre de Pope étaient :

• 317e Groupe
  • 2e Escadron de transport aérien (C-130E) (1er juin 1992 – 1er avril 1997)
  • 41e Escadron de transport aérien (C-130E) (16 juillet 1993 – 1er avril 1997)
• 23e Groupe
  • 74th Tactical Fighter Squadron (15 juin 1993 – 1er avril 1997)
    (F-16C/D 15 juin 1993 – 30 juin 1996), (A/OA-10A 1er juillet 1996 – 1er avril 1997) Ed Dooley fut le premier chef d'équipage A-10 DCC pour le 74th Fighter Squadron.
  • 75e régiment d'avions de chasse tactique (1er avril 1992 – 1er avril 1997) (A/OA-10A)

En décembre 1992, des C-130 du 2e escadron de transport aérien ont été déployés à Mombasa , au Kenya , pour participer à l'opération PROVIDE RELIEF. Les avions et les équipages ont livré des tonnes de nourriture et d'autres fournitures de secours à de petites pistes d'atterrissage dans toute la Somalie . Les C-130 du 23e Wing Flying Tiger ont également été chargés de participer à d'autres efforts de secours humanitaire, notamment lors de l'ouragan Andrew en Floride . Ils ont également largué des fournitures de secours en Bosnie-Herzégovine et effectué des missions de secours à Sarajevo pendant plus de 28 mois.

Le 23 mars 1994, deux avions de la 23e Escadre, un F-16 et un C-130, sont entrés en collision sur le circuit d'atterrissage de la base. Après que les deux membres de l'équipage du F-16 se soient éjectés de leur chasseur endommagé, l'avion sans pilote s'est écrasé sur une rampe de stationnement d'avions et a heurté un avion de transport C-141 stationné sur la rampe. La boule de feu et les débris enflammés qui en ont résulté ont tué 24 parachutistes de l'armée américaine qui attendaient à proximité pour charger les transports et ont blessé près de 100 autres parachutistes dans ce que l'on appelle la catastrophe de la rampe verte .

En mai 1994, le 41e escadron de transport aérien déployé a dirigé l'évacuation, connue sous le nom d'opération Tiger Rescue, du personnel américain du Yémen.

En septembre 1994, les C-130 du 23rd Wing Flying Tiger ont participé à ce qui devait être le plus grand parachutage de personnel de combat depuis la Seconde Guerre mondiale, l'opération UPHOLD DEMOCRACY. Ils devaient aider à larguer plus de 3 000 parachutistes de la 82e division aéroportée sur l'aéroport de Port-au-Prince , en Haïti . La force d'invasion a été rappelée à la dernière minute après l'annonce de la démission du président haïtien après avoir appris que les avions étaient en route. Les A-10 du 75th Fighter Squadron ont également participé à UPHOLD DEMOCRACY. L'escadron a déployé ses avions à Shaw AFB , en Caroline du Sud , où ils devaient lancer des opérations d'appui aérien rapproché pour la force d'invasion avant de se rétablir à Porto Rico .

Le premier déploiement opérationnel d'une escadre composite a eu lieu en octobre 1994, lorsque les troupes irakiennes ont commencé à se rassembler près de la frontière koweïtienne . En 72 heures, 56 avions et 1 500 personnes ont été déployés dans la région du golfe Persique pour l'opération VIGILANT WARRIOR. Finalement, le 75e escadron de chasse s'est redéployé sur la base aérienne d'Ahmad al-Jaber , au Koweït, devenant ainsi le premier avion à voilure fixe américain à être stationné dans ce pays depuis la fin de la guerre du Golfe .

Le 1er juillet 1996, les F-16 C/D Fighting Falcon du 74th Fighter Squadron furent transférés au 27FW/524th FS de Cannon AFB New Mexico , et l'escadron passa aux A/OA-10 Thunderbolt II reçus du 20FW/55th FS de Shaw AFB South Carolina . Cela donna à la 23rd Wing un 2e escadron A-10.

La 23e Escadre a remporté son cinquième prix d'unité exceptionnelle de l'Armée de l'air pour la période du 31 mai 1995 au 31 mars 1997.

Le 1er avril 1997, la 23e escadre est désactivée et les C-130 et la base aérienne de Pope sont réaffectés au commandement de la mobilité aérienne sous la désignation de 43e escadre de transport aérien. La 43e escadre de transport aérien est désignée comme commandement d'installation hôte.

Le même jour, le 23rd Fighter Group a été activé à la base aérienne de Pope en tant qu'unité locataire alignée sous la 4th Fighter Wing de la base aérienne de Seymour Johnson , en Caroline du Nord, restant dans l'Air Combat Command. Le 74th Fighter Squadron, le 75th Fighter Squadron, le 23rd Operations Support Squadron et le 23rd Maintenance Squadron sont restés dans le groupe. Plusieurs de ces avions ont fourni la formation de l'homme disparu à la fin de l' hymne national au Super Bowl XXXII au Qualcomm Stadium de San Diego le 25 janvier 1998.

La 43e escadre de transport aérien a effectué des opérations de soutien en route à Pope Field, notamment le commandement et le contrôle des missions, la gestion des équipages, la maintenance des avions, le chargement, le ravitaillement et l'approvisionnement des avions. L'escadre a fourni un soutien stratégique en transport aérien en route et un soutien tactique du transport aérien Lockheed C-130 Hercules au XVIIIe corps aéroporté de l'armée et à la 82e division aéroportée. L'escadre tire ses racines du 43e groupe de bombardement (lourd), qui a été constitué le 20 novembre 1940 et activé le 15 janvier 1941, à Langley Field, en Virginie. Il a opéré principalement dans le théâtre du Pacifique Sud-Ouest en tant que Boeing B-17 Flying Fortress, puis en tant qu'unité de bombardiers lourds Consolidated B-24 Liberator affectée à la Cinquième Force aérienne. Le 43e groupe d'opérations porte la lignée et l'histoire de son unité prédécesseur de la Seconde Guerre mondiale, hautement décorée.

Le BRAC 2005 a déterminé que la 440th Airlift Wing du commandement de la réserve de l'armée de l'air et ses avions C-130 devaient être déplacés de Mitchell Field, Wisconsin à Pope. L'escadre a commencé ses opérations à Pope en 2006 et a terminé le déménagement en octobre 2007. Le premier assemblage d'unités au nouveau site a eu lieu le 1er octobre 2007. Le BRAC a également fait de la 440th Airlift Wing la première unité associée active de l'histoire de l'armée de l'air. Le 2e escadron de transport aérien de l'armée de l'air régulière et des éléments des unités de maintenance de la 43e Airlift Wing , qui étaient également basés à Pope, recevaient des directives opérationnelles du 440th tout en pilotant et en aidant à entretenir les avions C-130H2 Hercules de la réserve de l'armée de l'air. Au début de 2010, la 440th Airlift Wing disposait de 16 modèles C-130H soutenant des missions dans le monde entier et fournissant des missions de formation au XVIII Airborne Corps et à la 82nd Airborne Division depuis Fort Bragg.

Le 440th était une unité de réserve de l'armée de l'air américaine qui effectuait des opérations sur les aérodromes, notamment la gestion des aérodromes, les prévisions météorologiques, le contrôle des tours d'aérodrome, la navigation sur les aérodromes et la maintenance des systèmes d'atterrissage. Le 95th Airlift Squadron du 440 AW partageait la mission de transport aérien avec le 2d Airlift Squadron du 43d . Le 440th avait également le 36th Aeromedical Evacuation Squadron affecté qui partageait la mission AE avec le 43d Aeromedical Evacuation Squadron .

Malgré l'opposition des membres du Congrès et des sénateurs de Caroline du Nord, la 440th Airlift Wing a été désactivée dans le cadre d'une mesure d'économie des coûts de l'armée de l'air. Un article paru dans le numéro du 6 mars 2014 du Fayetteville Observer a noté que l'armée de l'air avait proposé la désactivation de l'escadre et le retrait de ses 12 avions C-130H. Un article de suivi dans l'édition du 11 mars a déclaré que les membres du Congrès de l'État ( Ellmers , Hudson , Price et McIntyre ) s'étaient prononcés contre la désactivation proposée.

Le dernier C-130 affecté à la 440th Airlift Wing est parti le 29 juin 2016, et l'unité a été désactivée le 18 septembre 2016.

Dans le cadre du Plan de réalignement et de fermeture de la base de 2005 , le ministère de la Défense a lancé son plan de réalignement de la base aérienne de Pope, en Caroline du Nord. La commission a demandé le déplacement des 36 A-10 Thunderbolt II (Warthogs) du 23e groupe de chasseurs vers la base aérienne de Moody, en Géorgie, et des 25 C-130E de la 43e escadre de transport aérien vers la base aérienne de Little Rock, en Arkansas ; la création d'un escadron médical ; l'activation d'un groupe de l'armée de l'air pour assurer l'exécution de la mission, la planification et la gestion du chargement efficace des actifs de Fort Bragg ; et le transfert de la responsabilité des biens immobiliers à l'armée. La loi BRAC de 2005 a ordonné que les mandats soient achevés au plus tard le 15 septembre 2011.

Le 23rd Fighter Group a rejoint la 23rd Wing lors d'une cérémonie qui s'est tenue le 18 août 2006 à Pope. Le 19 décembre 2007, les trois derniers appareils A-10 Thunderbolt II sont partis pour Moody AFB.

Le 1er mars 2011, la base aérienne de Pope a été absorbée par Fort Bragg, devenant Pope Field.

En 2019, la dégradation de la piste et du système d'éclairage de Pope Field, dont de nombreux composants avaient plus de 60 ans, est devenue une préoccupation majeure. De l'automne 2019 au printemps 2021, un effort de planification majeur a été entrepris pour remplacer complètement la piste et le système d'éclairage tout en poursuivant les opérations des unités qui dépendent de Pope Field sur d'autres sites. La piste a été fermée le 15 juin 2021 pour commencer la construction de 90 millions de dollars. Le projet a été achevé plus tôt que prévu en environ quatre mois, ouvrant le 14 octobre 2021 avec l'atterrissage d'un C-17 Globemaster III de l'USAF avec un équipage composé d'éléments de la 437th Airlift Wing (Joint Base Charleston, SC) et du 43d AMOG.

Le 8 juillet 2022, le 43e AMOG a organisé une cérémonie au cours de laquelle il a désactivé le 43e escadron de base aérienne et a activé à sa place le 43e escadron de soutien de la force et le 43e escadron de communications.

La garnison de Fort Liberty de l'armée américaine est l'organisation hôte de Pope Field. La garnison fournit un soutien, une sécurité et une protection à l'aérodrome, notamment en cas d'urgence médicale et d'incendie, de sécurité des aéronefs et de soutien aux alertes transitoires. Elle fournit également un soutien à l'installation et est chargée d'exécuter l'accord de soutien interservices en fournissant un soutien aux locataires de l'US Air Force (USAF), notamment des services, l'entretien des installations et un soutien au moral, au bien-être et aux loisirs.

Le 43e groupe de transport aérien de l'armée de l'air américaine a été activé à Pope le 1er mars 2011, puis rebaptisé 43e groupe d'opérations de mobilité aérienne (AMOG) en 2016. L'unité assure le soutien des opérations en route, notamment le commandement et le contrôle des missions, la gestion des équipages, la maintenance des aéronefs, le chargement des aéronefs, le ravitaillement et l'approvisionnement des aéronefs, le contrôle du trafic aérien et la maintenance des systèmes d'atterrissage des aéronefs. En outre, le 43e AMOG coordonne et soutient les exercices d'entraînement conjoints du XVIIIe corps aéroporté de Fort Liberty et de la 82e division aéroportée . Enfin, le 43e AMOG est l'unité principale de l'armée de l'air chargée de la coordination du déploiement rapide de la force de réaction immédiate (IRF) de la 82e division aéroportée.

De plus, le 18e groupe d'opérations de soutien aérien de l'USAF , le 427e escadron d'opérations spéciales , le 21e escadron de tactiques spéciales , le 24e escadron de tactiques spéciales et l'école de contrôle de combat de l'armée de l'air opèrent depuis Pope Field.

Unités volantes et unités non volantes notables basées à Pope Field.

Les unités marquées GSU sont des unités géographiquement séparées qui, bien que basées à Pope, sont subordonnées à une unité mère basée à un autre endroit.

Les enfants à charge en poste sont affectés aux écoles du Department of Defense Education Activity (DoDEA). L'école secondaire Albritton a accueilli des élèves de Pope Field.

Les élèves du secondaire sont répartis dans les écoles publiques du district des comtés dans lesquels ils résident. Le district scolaire secondaire de Pope AFB serait celui des écoles du comté de Cumberland .