Projet A-ko

An alien spaceship crashes into Graviton City, wiping out the entire population and leaving a massive crater where the city is rebuilt 16 years later. High school students Eiko "A-ko" Magami, a perky, fun-loving red-haired, sailor-suited teenage girl, and her best friend Shiko "C-ko" Kotobuki, a bubbly, carefree optimist, enter a new year of school as transfer students at the all-girls Graviton High School. Although A-ko possesses superhuman speed and strength, she considers herself an average teenager. She mostly worries about getting to school on time, due to her habit of chronically oversleeping her alarm clock each morning. The pair catch the unwanted attention of Biko "B-ko" Daitokuji, a rich, snobbish, spoiled, and brilliant fellow student.

B-ko develops an obsession in regards to C-ko, and is determined to win her over. B-ko's attempts to win C-ko over fail, however, and remembering that she was A-ko's rival back in kindergarten, B-ko creates a series of mecha piloted by her team of female followers to attack A-ko each morning. After losing each new and more powerful mecha, she eventually creates and dons the "Akagiyama 23", a powered suit that looks like a bikini. B-ko quickly escalates the fight across the school with no restraint.

Trench-coated spy "D" has been monitoring A-ko and C-ko each morning and reporting back to a large spacecraft as it approaches Earth. The aliens' conclusion is that they have located a lost princess whom they have been looking for. The aliens finally reach Earth and begin an all-out attack against the Graviton military, which is outmatched by the alien technology. A-ko and B-ko's own fight continues across the big city even as the military and aliens do battle. C-ko is abducted in the middle of this confrontation by "D", who is revealed to be a member of the Lepton Kingdom of Alpha Cygni, an all-female race of aliens. C-ko is their princess.

Witnessing the abduction, A-ko and B-ko set aside their differences. Infiltrating the spaceship, A-ko confronts D and the ship's alcoholic Captain Napolipolita, while B-ko rescues C-ko. B-ko then reneges on the truce and opens fire on A-ko, D, and the Captain, destroying the ship's navigation system. The vessel lands, precariously perched on top of the city's Military Command Tower (actually the remains of the previously crashed ship). Having survived the crash, both A-ko and C-ko find themselves on top of an unconscious B-ko.

A-ko happily awakens the next morning, sore from the previous day's adventures, and walks with C-ko to school in their new uniforms. The girls pass by a disheveled D and the Captain begging for donations to repair their ship. The film ends with B-ko smiling as A-ko appears on the horizon.

Le film Project A-ko a été réalisé par Katsuhiko Nishijima, qui réalisera par la suite Agent Aika et Labyrinth of Flames . La musique du film est composée par Richie Zito et Joey Carbone . Nishijima a déclaré vouloir réaliser un film que les réalisateurs Mamoru Oshii et Hayao Miyazaki n'avaient pas pu faire : un film léger et divertissant, sans véritable analyse sociale . Yuji Moriyama est crédité pour la conception des personnages et la direction de l'animation . Il avait auparavant travaillé sur la série télévisée Urusei Yatsura et sur les films Beautiful Dreamer et Only You . Selon Moriyama, l'équipe du film avait principalement travaillé sur Urusei Yatsura et s'était sentie démotivée après le départ de Mamoru Oshii de la production de la série, souhaitant se consacrer à un nouveau projet.

La production du film a impliqué plusieurs artistes qui allaient par la suite créer d'autres œuvres populaires, notamment Kia Asamiya et Atsuko Nakajima .

Le titre lui-même est une référence au film de Jackie Chan de 1983, Project A , bien que le film ne ressemble en rien à Project A ; le titre provisoire a finalement été conservé.

Initialement prévu pour faire partie de la série d' OAV pornographiques Cream Lemon , Project A-ko a finalement été repensé pour devenir une œuvre plus grand public au cours de sa production. La seule séquence animée à l' origine pour Cream Lemon conservée dans la version remaniée est la scène du bain privé de B-ko. Clin d'œil aux origines de Project A-ko en tant qu'épisode Cream Lemon , le propriétaire et plusieurs prostituées de l' épisode « Pop Chaser » (dont le réalisateur Katsuhiko Nishijima était l'un des animateurs) apparaissent dans l'une des salles de classe traversées par A-ko et B-ko lors d'une scène de combat dans le film.

Moriyama explique que les noms « A-ko », « B-ko » et « C-ko » étaient initialement des noms provisoires qui ont été conservés tout au long de la production au lieu d'être remplacés.

Le film utilise une intrigue simple, un récit d'action à haut risque, tout en multipliant les allusions et les parodies à plusieurs autres œuvres d' animation japonaise des années 1970 et 1980. La ​​camarade de classe Mari fait référence à Ken le Survivant , et le personnage du capitaine Napolipolita est inspiré du capitaine Harlock . De plus, la partie avant du vaisseau spatial extraterrestre ressemble au vaisseau « Arcadia » de Captain Harlock . Enfin, la série rend également hommage aux comics américains , puisque les parents d'A-ko ressemblent à Superman et Wonder Woman .

Le film Project A-ko aborde des thèmes et des éléments récurrents dans les scénarios d'anime. L'attirance amoureuse est un thème fréquent dans les animes japonais, généralement entre un personnage masculin et un personnage féminin. Dans Project A-ko , B-ko est amoureuse d'une autre femme, C-ko, et tente de la séparer d'A-ko. Bien que certains indices laissent penser que cette attirance pourrait être de nature lesbienne , elle semble être platonique . B-ko est principalement motivée par son ego et son désir de contrôler C-ko, et se comporte comme une brute tout au long du film. Le film propose une satire des attachements sentimentaux que les femmes peuvent avoir les unes pour les autres dans d'autres animes, comme Gunbuster .

La relation décrite dans le film a été qualifiée de triangle amoureux lesbien.

Lors d'une projection du film en 1993, Michael Flores a expliqué que cette relation faisait partie intégrante de la culture japonaise et était courante dans les films et séries télévisées japonaises. Selon son analyse, les femmes sont séparées des hommes jusqu'à l'âge de 18 ou 19 ans environ, et elles nouent des relations et vivent des histoires d'amour entre elles avant de s'intéresser aux hommes, un thème récurrent dans les films et séries télévisées japonaises.

De plus, il est fréquent que les histoires d'anime et de manga mettent en scène des femmes indépendantes et souvent de puissantes guerrières, et A-ko en est un autre exemple. On peut également citer Battle Angel Alita et Ghost in the Shell .

La destruction et la reconstruction de la ville de Tokyo constituent un thème récurrent dans les médias japonais (notamment la franchise Godzilla et Akira ). Dans Project A-ko , la ville de Gavitron est inspirée de Tokyo et est reconstruite après la destruction catastrophique du vaisseau spatial qui s'écrase au début du film.

La bande originale du film est sortie en vinyle , CD et cassette chez Polystar Records le 25 mai 1986. Elle comprend la musique du film et des chansons composées par Richie Zito et Joey Carbone . L'album est sorti aux États-Unis en 1994 chez Central Park Media sous leur label MangaMusic et a ensuite été inclus en bonus sur le DVD « Collector's Series » en 2002.

« Dance Away » d'Annie Livingston est sorti en single simultanément avec l'album, avec le morceau de musique de fond « Spaceship in the Dark » en face B. Une version japonaise de « Dance Away » et « Follow Your Dream » par , Purojekuto Shisutāzu ) est sortie un mois plus tard.