Réappropriation

En linguistique , la réappropriation , la resignification ou la réappropriation est le processus culturel par lequel un groupe se réapproprie des mots ou des artefacts qui étaient auparavant utilisés de manière dénigrante à son égard. Il s'agit d'une forme spécifique de changement sémantique (c'est-à-dire une modification du sens d'un mot). La réappropriation linguistique peut avoir des implications plus larges dans le domaine du discours et a été décrite en termes d' émancipation personnelle ou sociopolitique .

Un mot réapproprié est un mot qui, autrefois péjoratif , a retrouvé un usage acceptable, généralement au sein de son public cible initial, c'est-à-dire les communautés qui étaient désignées péjorativement par ce mot, avant de se répandre dans la population générale. [ de ces termes étaient à l'origine non péjoratifs et sont devenus péjoratifs avec le temps. Leur réappropriation peut être perçue comme une restauration de leur sens premier. Cependant, cela ne s'applique pas à tous ces mots, certains ayant été utilisés de manière désobligeante dès leur origine.

En termes de théorie linguistique , la réappropriation peut être considérée comme un cas particulier d'un type de changement sémantique , à savoir l' amélioration – un processus par lequel la signification d'un mot devient plus positive au fil du temps.

Robin Brontsema a suggéré qu’il existe au moins trois objectifs de récupération mutuellement exclusifs :

1. renversement de valeur
2. Neutralisation
3. Exploitation de la stigmatisation

L’inversion de valeur consiste à transformer le sens péjoratif en sens positif, tandis que la neutralisation consiste à transformer le sens péjoratif en sens neutre. Enfin, l’exploitation de la stigmatisation consiste à conserver la connotation dénigrante de ces termes afin de rappeler qu’un groupe donné a subi un traitement injuste.

La réappropriation linguistique peut être perçue à la fois comme un processus psychologique et individuel, et comme un processus sociologique et sociétal. Sur le plan personnel, elle a été abordée dans le contexte de l'émancipation, qui résulte de la « désarmement du pouvoir d'un groupe dominant de contrôler la perception que l'on a de soi et celle que les autres ont de soi », et de la maîtrise de la façon dont on est décrit, et donc de son image de soi , de sa maîtrise de soi et de sa compréhension de soi . Brontsema écrivait qu'« au cœur de la réappropriation linguistique se trouve le droit à l'autodéfinition , à la construction et à la dénomination de sa propre existence ». D'autres chercheurs ont rapproché ce concept de celui d' auto-étiquetage . Le processus d'émancipation, et le rejet du langage comme outil d'oppression et abus de pouvoir, ont également été soulignés par des chercheurs tels que Judith Butler et Michel Foucault , ce dernier le qualifiant de « discours inversé ».

Dans le cadre plus large du processus d'émancipation socio-politique, la réappropriation est également reconnue pour promouvoir la justice sociale et renforcer la solidarité de groupe . Il a été avancé que les groupes militants qui s'engagent dans ce processus sont plus susceptibles d'être perçus comme représentatifs de leurs groupes et de voir ces derniers gagner en influence et en statut au sein de leur société . Des chercheurs ont soutenu que ceux qui utilisent de tels termes pour se décrire dans le cadre de la réappropriation « se sentiront puissants et percevront donc l'étiquette de leur groupe comme moins stigmatisante. Les observateurs en déduiront que le groupe détient du pouvoir et percevront donc l'étiquette comme moins chargée de négativité »

Bien que ces termes soient le plus souvent utilisés dans le contexte du langage, ce concept a également été utilisé en relation avec d'autres concepts culturels, par exemple dans la discussion sur la réappropriation des stéréotypes , la réappropriation de la culture populaire (par exemple, la réappropriation de la littérature de science-fiction dans la littérature d'élite, la littérature savante ), ou la réappropriation des traditions.

Les mots réappropriés restent souvent controversés pendant un certain temps, en raison de leur nature péjorative originelle. Pour certains termes, même leur usage « réapproprié » par les membres de la communauté concernée fait l'objet de polémiques. Souvent, tous les membres d'une communauté donnée ne soutiennent pas l'idée qu'une insulte particulière puisse être réappropriée. Dans d'autres cas, un mot peut être considéré comme acceptable lorsqu'il est utilisé par les membres de la communauté qui l'a réapproprié (usage interne), mais son utilisation par des personnes extérieures (usage externe) peut encore être perçue comme désobligeante et donc controversée. Par exemple, Brontsema notait en 2003, dans son analyse des termes réappropriés, que si « [le terme nègre (parfois nigga )] peut être acceptable pour les Noirs , il est interdit aux Blancs, dont l'usage ne peut être le même, compte tenu de son histoire et de l'histoire générale de l'oppression raciale et des relations raciales aux États-Unis. » Un argument similaire a été avancé en 2009 concernant des mots associés au mouvement LGBT comme queer ou gouine . Un débat similaire a eu lieu au sujet de la controverse sur le nom des Washington Redskins , la communauté amérindienne étant divisée quant à savoir si le terme avait été réapproprié ou non.

Les opposants à la réappropriation de certains termes soutiennent qu'ils sont irrémédiablement liés à leur connotation péjorative et que leur usage continuera de blesser ceux qui se souviennent de leur signification originelle et renforcera même la stigmatisation existante . Les partisans de la réappropriation, quant à eux, affirment que nombre de ces mots avaient des significations non péjoratives qui sont simplement restaurées et que, dans les deux cas, la réappropriation d'un tel mot le prive de son usage par ceux qui voudraient l'utiliser pour opprimer autrui et représente une forme de victoire morale pour le groupe qui l'a réapproprié

En 2017, la Cour suprême des États-Unis a examiné l'affaire Matal c. Tam . Dans cette affaire, l' Office américain des brevets et des marques avait refusé l'enregistrement de la marque The Slants , un groupe de musique américano-asiatique , au motif que le terme était jugé dénigrant. Cependant, la Cour a statué à l'unanimité en faveur du groupe. L'Université Washington de Saint-Louis a mené une étude approfondie sur la réappropriation linguistique, basée sur le nom du groupe, et a constaté que les mots réappropriés pouvaient constituer un outil efficace pour neutraliser les termes dénigrants : « La réappropriation semble effectivement fonctionner pour désamorcer les insultes, les rendant moins dénigrantes et moins nuisibles. »

Par exemple, le mot « queer », au sens d’« homosexuel », était à l’origine fortement offensant, reprenant les connotations négatives de ses anciennes significations, notamment « étrange » et « bizarre ». Depuis les années 1980, ce terme a été réapproprié par certaines personnes homosexuelles comme une forme d’auto-désignation. De nos jours, pour cette raison, il est encore considéré comme offensant par certaines personnes, en particulier lorsqu’il est utilisé par une personne dont l’identité sexuelle n’est pas queer.

Il existe de nombreux exemples récents de réappropriation linguistique dans les domaines de la sexualité humaine , des rôles de genre , de l'orientation sexuelle , etc. Parmi ceux-ci :

• digue
• pédé
• hermaphrodite
• queer
• Triangle rose
• Ponk (insulte)

En Angleterre, le terme « Cavalier » était un surnom péjoratif réapproprié comme auto-identification , contrairement au terme « Tête ronde » qui, bien qu'utilisé par les royalistes pour désigner les partisans de la cause parlementaire, restait un terme dérisoire, au point d'être passible de sanctions s'il était employé pour désigner un soldat de la New Model Army . « Tory » (à l'origine du moyen irlandais « tóraidhe » , signifiant « poursuivant » ), « Whig » (de « whiggamore » ; voir le raid de Whiggamore ) et « Suffragette » sont d'autres exemples britanniques.

Dans les colonies américaines, les officiers britanniques utilisaient le terme « Yankee », initialement employé pour désigner les colons néerlandais, comme une insulte envers ces derniers. Les officiers britanniques créèrent les premières versions de la chanson « Yankee Doodle » pour critiquer les colons, les jugeant incultes. Mais pendant la Révolution, alors que les colons commençaient à se réapproprier le terme « Yankee » comme un motif de fierté, ils se réapproprièrent également la chanson, en modifiant les couplets et en la transformant en un hymne patriotique.

Dans les années 1850 aux États-Unis, un parti politique secret fut surnommé avec dérision le Parti Know Nothing , en raison de sa propension à répondre « Je ne sais rien » lorsqu'on lui demandait des précisions ; ce nom devint courant pour le parti. Il finit par devenir populaire, à tel point que des produits de consommation comme le thé, les bonbons et même un cargo furent commercialisés sous cette marque.

L'anarchisme était surtout un terme péjoratif utilisé par les opposants aux formes collectivistes de socialisme, jusqu'à ce qu'il soit adopté par le mouvement anarchiste à la fin des années 1800.

Lors de l' élection présidentielle américaine de 2016 , Hillary Clinton a qualifié certains partisans de Trump de « ramassis de déplorables ». Nombre de partisans de Trump ont approuvé cette expression. Donald Trump a également diffusé la chanson « Entendez-vous le peuple chanter ? » de la comédie musicale Les Misérables en introduction d'un de ses meetings, accompagnée d'une image intitulée « Les Déplorables ». Par la suite, lors du dernier débat présidentiel, Trump a qualifié Clinton de « femme odieuse », ce qui a conduit à la description de cette expression comme un « cri de ralliement » pour les femmes. Elle a rapidement été reprise sur des produits dérivés et utilisée par les porte-parole de la campagne de Clinton.

Le terme « Rafida » , autrefois péjoratif et désignant ceux qui rejetaient le califat au profit de l’ imamat [ été réapproprié par le chiisme duodécimain , notamment par des hadiths attribués à des imams chiites , qui le reformulent de manière positive pour désigner ceux qui rejettent l’oppression et l’injustice . Selon une tradition orale, les Rafida seraient un petit groupe parmi le peuple de Pharaon ayant rejeté son autorité, sans se laisser intimider par ses menaces de châtiment. Cette tradition fait référence aux versets 7:120-126 et 20:70-75 du Coran . D’après certaines traditions duodécimaines, le terme « Rafida » apparaît également dans la Torah .

Un exemple plus récent de réappropriation réussie est le terme « jésuite » pour désigner les membres de la Compagnie de Jésus . À l’origine, ce terme était péjoratif et désignait ceux qui invoquaient trop facilement le nom de Jésus en politique. Cependant, les membres de la Compagnie se le sont approprié au fil du temps, si bien qu’il a fini par les désigner exclusivement, généralement dans un sens positif ou neutre , même si le terme « jésuitique » est dérivé de la Compagnie de Jésus et signifie « manipulateur, conspirateur, perfide, capable de justifier intellectuellement n’importe quoi par un raisonnement alambiqué »

On trouve d'autres exemples dans les origines du méthodisme ; les premiers membres furent initialement moqués pour leur dévotion religieuse « méthodique » et rigide, mais le fondateur John Wesley adopta ce terme pour son mouvement. Les membres de la Société religieuse des Amis ( Quakers) furent qualifiés de Quakers par injure, mais finirent par se l'approprier. De même, le terme « protestant » était à l'origine péjoratif, et plus récemment, le terme « païen » a connu une évolution de sens similaire.

Dans une moindre mesure, et de façon plus controversée parmi les groupes mentionnés, de nombreux termes raciaux, ethniques et de classe ont été réappropriés :

• Le nom Baster dérive de bastaard, le mot néerlandais pour « bâtard ». Il s'agit d'un groupe ethnique d'Afrique australe issu d'unions entre des hommes blancs européens et des femmes noires africaines. Les Baster se sont réapproprié ce nom comme un « nom dont ils sont fiers », revendiquant ainsi leur ascendance et leur histoire.
• Noir et nègre sont utilisés par les Afro-Américains , et dans une moindre mesure nigga ou nigger , bien que ces deux derniers termes restent extrêmement controversés.
• Curry, terme péjoratif utilisé pour désigner les Sud-Asiatiques (souvent associé à muncher ou slurper), réapproprié par certains membres de la communauté expatriée sud-asiatique ou de la communauté américaine d'origine indienne confuse .
• Le terme « Juif » est utilisé par le peuple juif (autrefois considéré comme péjoratif en anglais). Ce processus n'est pas encore achevé, car le terme apparenté « Yid » peut encore avoir des connotations péjoratives en anglais. De même, dans certaines langues slaves, le mot « Zhyd » (cyrillique : жид) peut encore être perçu comme péjoratif. En roumain, le dérivé « jidan » demeure fortement péjoratif.
• Kugel , terme d'argot anglais sud-africain enjoué désignant une jeune femme matérialiste, était à l'origine un terme péjoratif utilisé par la génération plus âgée de Juifs sud-africains pour désigner une jeune femme juive qui abandonnait les valeurs vestimentaires juives traditionnelles au profit de celles des personnes ostentatoirement riches et qui devenait excessivement matérialiste et soignée. Le terme a ensuite été réapproprié par ces femmes.
• Peckerwood , à l'origine un terme d'argot noir du Sud des États-Unis pour désigner les Blancs pauvres, récupéré par les gangs de prisonniers blancs
• Smoggie , terme péjoratif désignant à l'origine les habitants de Middlesbrough , ville du nord-est de l'Angleterre , en référence à la pollution industrielle notoire de la ville , est aujourd'hui couramment utilisé pour s'auto-identifier.
• White trash , une insulte classiste désignant les Blancs pauvres , réappropriée par certains dans les États du Sud des États-Unis d'Amérique comme un symbole culturel et un insigne de fierté - cependant, cette réappropriation n'a pas été aussi évidente dans la syntaxe anglaise britannique courante où elle est utilisée d'une manière plus condescendante ou sarcastique .
• Wog par des Australiens d' origine grecque , italienne , arabe ou turque .
• Ukrop, à l'origine une insulte ethnique pour les Ukrainiens . Littéralement « aneth », un jeu de mots : ukrainien = ukrop. L'insulte a été réappropriée par les Ukrainiens pendant la guerre du Donbass et plus tard adoptée par le parti UKROP .

• Estropié , infirme , handicapé par des personnes handicapées.

• En 1874, lors de leur première exposition indépendante, le critique Louis Leroy publia une critique hostile dans le journal Le Charivari, intitulée « L’Exposition des impressionnistes ». Il s’appuya notamment sur le tableau Impression , soleil levant de Claude Monet pour ridiculiser les peintres, leur reprochant leur manque de sérieux et leur préférence pour les « impressions fugitives du moment » plutôt que pour des thèmes allégoriques ou ultra-réalistes.
• Le Stuckisme est un mouvement artistique international fondé en 1999 ; ses membres produisent de l’art figuratif . Tracey Emin , une des Young British Artists reconnues pour leur art conceptuel , a accusé son petit ami de l’époque de manquer d’imagination et d’ambition, d’être « bloqué ». Il a adopté ce terme.
• Le shoegaze est un genre musical caractérisé notamment par l'utilisation de guitares fortement saturées. À l'origine, le terme « shoegaze » était péjoratif et reprochait aux artistes de rester immobiles et de fixer leurs pédales d'effets pendant les concerts ; cependant, critiques et artistes ont fini par adopter ce terme.

Parmi les mots que certaines militantes féministes estiment devoir être réappropriés, on trouve :

• salope
• conne
• salope
• dame