Rodney Stark

Rodney William Stark (8 juillet 1934 – 21 juillet 2022) était un sociologue américain des religions, professeur de sociologie et de religions comparées à l' Université de Washington pendant de nombreuses années . Au moment de son décès, il était professeur émérite de sciences sociales à l' Université Baylor , codirecteur de l'Institut d'études religieuses de cette université et rédacteur fondateur de l' Interdisciplinary Journal of Research on Religion .

Stark a écrit plus de 30 livres, dont *The Rise of Christianity* (1996), et plus de 140 articles scientifiques sur des sujets aussi divers que les préjugés, la criminalité, le suicide et la vie urbaine dans la Rome antique. Il a reçu à deux reprises le prix du meilleur ouvrage de la Society for the Scientific Study of Religion , pour *The Future of Religion: Secularization, Revival, and Cult Formation * (1985, avec William Sims Bainbridge ), et pour *The Churching of America 1776–1990 * (1992, avec Roger Finke ).

Stark est né le 8 juillet 1934 et a grandi à Jamestown , dans le Dakota du Nord , au sein d'une famille luthérienne . Il a servi dans l' armée américaine avant d'obtenir un diplôme de journalisme de l' Université de Denver en 1959. Il a travaillé comme journaliste pour l' Oakland Tribune de 1959 à 1961, puis a poursuivi des études supérieures, obtenant une maîtrise en sociologie de l' Université de Californie à Berkeley en 1965 et un doctorat, également de Berkeley, en 1971.

Stark a joué au football au lycée avec une autre personne qui allait avoir une brillante carrière universitaire, Alvin Plantinga , un philosophe chrétien influent qui a enseigné au Calvin College et à Notre Dame.

Après avoir obtenu son doctorat, Stark a occupé des postes de sociologue chercheur au Survey Research Center et au Center for the Study of Law and Society. Après avoir enseigné la sociologie et les religions comparées à l' Université de Washington pendant 32 ans, il a rejoint l'Université Baylor en 2004, où il a codirigé l'Institut d'études des religions. Il défendait l'application de la théorie du choix rationnel à la sociologie des religions , qu'il appelait la théorie de l'économie religieuse .

À la fin des années 1970 et dans les années 1980, Stark a collaboré avec William Sims Bainbridge à l’élaboration de la théorie Stark-Bainbridge de la religion , et a coécrit avec Bainbridge les ouvrages *The Future of Religion * (1985) et *A Theory of Religion* (1987). Leur théorie, qui vise à expliquer l’engagement religieux en termes de récompenses et de compensations, est considérée comme un précurseur du recours plus explicite aux principes économiques dans l’étude de la religion, tel que développé ultérieurement par Laurence Iannaccone et d’autres

Stark fut l'un des critiques les plus virulents des théories de la sécularisation . En 1999, il publia un article intitulé « La sécularisation, RIP » qui devint à la fois célèbre et controversé. Il développa sa théorie dans des travaux ultérieurs, affirmant que les données statistiques ne corroboraient pas la théorie d'un déclin de la religion dans les sociétés modernes. Bien que les formes et les pratiques religieuses évoluent, l'idée d'un déclin appelé « sécularisation », soutenait Stark, découle d'analyses quantitatives erronées et de préconceptions idéologiques.

Dans son ouvrage *L'essor du christianisme*, Stark a avancé que la croissance du christianisme s'était faite par le biais de conversions individuelles progressives, grâce aux réseaux sociaux de la famille, des amis et des collègues. Sa principale contribution, en comparant les preuves documentées de la diffusion du christianisme dans l' Empire romain avec l'histoire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aux XIXe et XXe siècles, a été de démontrer qu'une croissance soutenue et continue pouvait engendrer une expansion considérable en l'espace de deux siècles. Cette explication de la croissance exponentielle , qui permet de comprendre le développement de l'Église sans recourir aux conversions de masse (jugées nécessaires par les historiens jusqu'alors), est depuis largement acceptée.

Stark a suggéré que le christianisme s'était développé car il traitait mieux les femmes que les religions païennes . Il a également avancé que le fait de faire du christianisme la religion d'État de l' Empire romain avait affaibli la fidélité de la communauté chrétienne en y attirant des personnes peu ou pas croyantes. Ceci concorde avec les observations publiées par Stark sur les mouvements religieux contemporains, où des mouvements de foi autrefois florissants voient progressivement leur ferveur décliner en raison du problème du passager clandestin .

Bien que n'étant pas lui-même catholique, Stark estimait que l'anticatholicisme demeurait une force dominante dans les médias et le milieu universitaire américains. Dans son ouvrage Bearing False Witness (2016), il soutenait notamment qu'un préjugé anticatholique avait perverti le débat historique sur les croisades , l' Inquisition et les relations du pape Pie XII avec le nazisme , créant ainsi une « histoire anticatholique » en contradiction avec la recherche universitaire contemporaine, mais toujours enseignée dans les écoles et relayée par les principaux médias.

En 2004, The American Enterprise , publication en ligne de l' American Enterprise Institute , publia un article de Stark, « Faits, fables et Darwin », critiquant l'étouffement du débat sur l'évolution . Stark y critiquait la « croisade darwinienne » et sa « tactique consistant à prétendre que le seul choix se résume à Darwin ou au littéralisme biblique ». Bien que n'étant pas lui-même créationniste, il estimait que, si « la théorie de l'évolution est considérée comme le défi inébranlable à toutes les affirmations religieuses, il est admis par les plus éminents biologistes que l'origine des espèces reste encore à expliquer ». Il suggérait que les gouvernements « lèvent l'obligation, dans les manuels scolaires du secondaire, d'ériger l'échec de Darwin en vérité éternelle ».

Dans leur ouvrage de 1987, *A Theory of Religion* , Stark et Bainbridge se décrivent comme « personnellement incapables de foi religieuse » . Bien que réticent à aborder ses propres convictions religieuses, il a déclaré dans une interview de 2004 qu'il n'était ni croyant, ni athée . Dans une interview de 2007, après avoir accepté un poste à l'Université Baylor , Stark a indiqué que sa conception de lui-même avait évolué et qu'il pouvait être qualifié de « chrétien indépendant ». Dans cette interview, Stark se souvient avoir « toujours été un chrétien “culturel” », c'est-à-dire « profondément attaché à la civilisation occidentale ». Concernant ses positions antérieures, il a écrit : « Je n'ai jamais été athée, mais on aurait probablement pu me décrire comme agnostique. »

• Croyances chrétiennes et antisémitisme (1966), avec Charles Y. Glock ISBN 978-0060323554
• La piété américaine : la nature de l’engagement religieux (1968), avec Charles Y. Glock ISBN 978-0520017566
• L'avenir de la religion : sécularisation, renouveau et formation de cultes (1985), avec William Sims Bainbridge ISBN 978-0520048546
• Sociologie (1985), un manuel d'introduction à la sociologie destiné aux étudiants de premier cycle, qui a connu dix éditions jusqu'en 2007. 10e édition : (2006) ISBN 0495093440
• Une théorie de la religion (1987), avec William Sims Bainbridge ( OL 2375931M )
• Religion, déviance et contrôle social (1996), avec William Sims Bainbridge
• L'Église en Amérique 1776-1992 : Gagnants et perdants de notre économie religieuse (1992), avec Roger Finke ; 2e édition sous le titre L'Église en Amérique 1776-2005 : Gagnants et perdants de notre économie religieuse (2005)
• L'essor du christianisme : un sociologue reconsidère l'histoire (1996) ISBN 978-0691027494ou Comment le mouvement obscur et marginal de Jésus est devenu la force religieuse dominante dans le monde occidental en quelques siècles (1997) ISBN 978-0060677015
• Actes de foi : Expliquer la dimension humaine de la religion (2000), avec Roger Finke . Presses universitaires de Californie
• Un seul vrai Dieu : les conséquences historiques du monothéisme (2001), ISBN 978-0691115009
• Pour la gloire de Dieu : Comment le monothéisme a mené aux Réformes, à la science, à la chasse aux sorcières et à la fin de l’esclavage . Description, critiques et sommaire . (2003), ISBN 978-0691114361
• Explorer la vie religieuse (2004) ISBN 0801878446
• La victoire de la raison : comment le christianisme a mené à la liberté, au capitalisme et à la réussite occidentale (2005), ISBN 0812972333
• L'essor du mormonisme (2005), ISBN 023113634X
• Les Cités de Dieu : La véritable histoire de la façon dont le christianisme est devenu un mouvement urbain et a conquis Rome (2006)
• Découvrir Dieu : un nouveau regard sur les origines des grandes religions ou Les origines des grandes religions et l'évolution des croyances (2007), ISBN 978-0061173899
• Les Bataillons de Dieu : Plaidoyer pour les Croisades (2009) ISBN 978-0061582615
• Le triomphe du christianisme : comment le mouvement de Jésus est devenu la plus grande religion du monde (2011), ISBN 0062007688
• Les bienfaits de l'Amérique : comment la religion profite à tous, y compris aux athées (2012)
• Comment l'Occident a triomphé : l'histoire méconnue du triomphe de la modernité (2014), Intercollegiate Studies Institute , ISBN 1610170857
• Hostilité religieuse : une évaluation mondiale de la haine et du terrorisme (2014), avec Katie E. Corcoran
• Une étoile à l'Est : l'essor du christianisme en Chine (2015), avec Xiuhua Wang. ISBN 978-1599475172
• Le triomphe de la foi : pourquoi le monde est plus religieux que jamais (2015) ISBN 1610171381
• Faux témoignage : Démystifier des siècles d'histoire anti-catholique (2016) ISBN 1599474999
• Mythes de la Réforme : cinq siècles d’idées fausses et (quelques) mésaventures (2017) ISBN 0281078270
• Pourquoi Dieu ? Explication des phénomènes religieux (2018) ISBN 1599475537

• John Lofland et Rodney Stark. Devenir un sauveur du monde : une théorie de la conversion à une perspective déviante. American Sociological Review de 1965. (une théorie de conversion précoce et influente basée sur un travail de terrain auprès des membres de l'Église de l'Unification )
• « Une taxonomie de l'expérience religieuse », archivé le 14 mars 2014 sur la Wayback Machine dans The Journal for the Scientific Study of Religion , 1965
• Rodney Stark et William Sims Bainbridge (1979) « Églises, sectes et cultes : concepts préliminaires pour une théorie des mouvements religieux », archivé le 23 février 2017 sur la Wayback Machine, Journal for the Scientific Study of Religion 18, n° 2 : 117-133
• Rodney Stark. « Sur les méthodes axées sur la théorie ». pp. 175–196 dans The Craft of Religious Studies , édité par Jon R. Stone . New York : St. Martin's Press, 1998.
• Stark, R., « Fait, fable et Darwin », dans One America , septembre 2004 ; 1re partie dans [1] et 2e partie [2] , tel que publié dans Meridian Magazine , 2005.