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La Grèce à l'époque romaine

La Grèce à l'époque romaine ( : Έλλάς , : Graecia ) désigne la période de la Grèce antique (correspondant approximativement au territoire de l'actuel État grec ), ainsi que cell...

la Grèce antique (correspondant approximativement au territoire de l'actuel État grec ), ainsi que celle du peuple grec et des régions qu'il a historiquement habitées et gouvernées, depuis la conquête de la Grèce continentale par la République romaine en 146 av. J.-C. jusqu'à la division de l' Empire romain à la fin de l'Antiquité . Elle couvre les périodes où la Grèce fut d'abord dominée par la République romaine , puis par l' Empire romain .

La subdivision provinciale de la Grèce romaine

La République romaine avait progressivement étendu son emprise sur la Grèce continentale lors des guerres macédoniennes , la quatrième guerre macédonienne s'achevant en 148 av. J.-C. par la défaite définitive de la Macédoine. Deux ans plus tard, l'ère romaine débutait avec la défaite des Corinthiens à la bataille de Corinthe en 146 av. J.-C.

L'ère romaine de l'histoire grecque se poursuivit avec l'adoption de Byzance par l'empereur Constantin le Grand, qui la rebaptisa Nova Roma , capitale de l' Empire romain ; en 330, la ville fut renommée Constantinople . Après la mort de Théodose Ier en 395, l'Empire romain se divisa en Empire romain d'Occident et Empire romain d'Orient (connu historiographiquement sous le nom d'Empire byzantin), ce dernier abritant une culture gréco-romaine florissante.

Les Grecs considèrent toujours la période d’occupation romaine comme une période négative entre la période des cités-États et l’ Empire romain d’Orient .

La conquête romaine de la Grèce antique au IIe siècle avant J.-C.

Rome entra en contact avec la culture politique grecque d'abord dans la Grande-Grèce , les colonies grecques du sud de l'Italie et de la Sicile et après la victoire de Rome dans la guerre de Pyrrhus en 275 av. J.-C., la plupart des villes du sud de l'Italie passèrent sous le contrôle indirect de Rome.

La République romaine avait progressivement étendu son contrôle sur la Grèce continentale en défaisant à plusieurs reprises le royaume de Macédoine lors de conflits connus sous le nom de guerres macédoniennes . Lors de la deuxième guerre macédonienne, la Ligue achéenne s'allia à Rome contre la Macédoine en 197 av. J.-C. La Macédoine passa sous le contrôle total de Rome lorsque son roi Persée fut vaincu par le Romain Aemilius Paullus à Pydna en 168 av. J.-C., lors de la troisième guerre macédonienne. Les Romains divisèrent alors la région en quatre républiques plus petites .

Les républiques s'effondrèrent lorsqu'un prétendant au trône macédonien, Andriscus , prit le pouvoir et que commença la quatrième guerre de Macédoine , qui s'acheva à la bataille de Pydna en 148 av. J.-C. par une victoire romaine. Rome profita de cette victoire pour faire de la Macédoine une province romaine dotée d'une garnison romaine permanente . La péninsule grecque tomba aux mains de la République romaine après la chute de Corinthe . Parallèlement, le sud de la Grèce passa également sous l'hégémonie romaine .

Le sac de Corinthe par Thomas Allom , vers 1870.

République romaine

Après l'effondrement de la Ligue achéenne, une commission du Sénat romain réorganisa la Grèce en tant que dépendance romaine Les historiens divergent quant à savoir si l'Achaïe fut formellement intégrée à la province de Macédoine après cette défaite , mais des interventions sporadiques des gouverneurs dans les affaires achéennes sont attestées . Certaines cités grecques importantes, telles qu'Athènes et Sparte, conservèrent leur statut de cités libres , bénéficiant d'une autonomie partielle et exemptées d'impôts romains directs, tandis que d'autres jouissaient d'une autonomie locale . Rome transféra le pouvoir des partis les plus démocratiques aux classes possédantes, soucieuses de maintenir des liens avec Rome .

Peu de terres furent confisquées, malgré l'existence d'un impôt foncier. Des conflits relatifs aux droits de propriété surgirent après l'invasion romaine, bien que l'historien Polybe ait été chargé par le Sénat romain d'en assurer la médiation. Mais la Grèce demeura généralement une province si paisible que les Romains autorisèrent à nouveau les cités à former des ligues.

La Via Egnatia a été construite au IIe siècle avant J.-C. pour faciliter le déplacement rapide des troupes entre l'Adriatique et la mer Égée.

En 88 av. J.-C., lors de la première guerre mithridatique , Athènes et d'autres cités-États grecques se révoltèrent contre Rome. Ce ressentiment envers Rome était en partie dû à la répression de la démocratie. La révolte fut réprimée par le général Lucius Cornelius Sulla , bien que la campagne militaire ait causé d'importants dommages économiques à la Grèce centrale.

La piraterie était un problème pour les îles et les zones côtières en raison de l'absence d'une flotte puissante dans les eaux grecques, et bien que la campagne de Pompée contre les pirates, le fait que de nombreux pirates aient été réinstallés en Achaïe montre le dépeuplement qu'ils avaient provoqué.

La Grèce prit majoritairement le parti de Pompée lors de la guerre civile contre Jules César et lui fournit sa flotte. Elle fut le théâtre de la bataille décisive de Pharsale en 48 av. J.-C., qui marqua la défaite de Pompée par César et la fin de la République romaine . Lors de la guerre qui suivit l' assassinat de César, la Grèce soutint en grande partie les assassins. Après la victoire du Second Triumvirat à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C., Octave et Marc Antoine se partagèrent les territoires de la République. Antoine prit l'Orient, incluant la Grèce, et utilisa parfois Athènes comme base. Durant les guerres civiles romaines, la Grèce fut ravagée, tant physiquement qu'économiquement, par les dépenses liées au soutien de Marc Antoine , jusqu'à ce qu'Auguste organise l'approvisionnement en céréales et crée la province d' Achaïe en 27 av. J.-C.

L'occupation romaine définitive du monde grec fut établie après la bataille d'Actium (31 av. J.-C.), au cours de laquelle Auguste vainquit Cléopâtre VII , la reine ptolémaïque grecque d'Égypte, et le général romain Marc Antoine , et conquit ensuite Alexandrie (30 av. J.-C.), la dernière grande ville de l'Égypte hellénistique .économie , qui se rétablit cependant rapidement sous l'administration romaine après la guerre. De plus, les cités grecques d'Asie Mineure se remirent plus vite de la conquête romaine que celles de la Grèce péninsulaire, fortement endommagées lors de la guerre contre Sylla.

L'agora romaine d'Athènes

La vie en Grèce sous l'Empire romain continua sensiblement comme auparavant. La culture romaine était fortement influencée par les Grecs ; comme le disait Horace , « Graecia capta ferum victorem cepit » (« La Grèce captive a capturé son rude conquérant »). La société romaine revendiquait même une filiation culturelle avec la Grèce, comme en témoigne l' épopée de Virgile , l' Énéide , qui relate le mythe fondateur de la descendance romaine, celle du Troyen Énée de la légende homérique . Des auteurs tels que Sénèque le Jeune et Ovide écrivaient dans un style grec. Certains nobles romains considéraient les Grecs comme arriérés et mesquins, mais beaucoup d'autres appréciaient la littérature et la philosophie grecques . La langue grecque devint la langue de prédilection des intellectuels et de l'élite romaine, comme Scipion l'Africain , qui s'adonnait à la philosophie et voyait dans la culture et les sciences grecques un modèle à suivre.empereur romain Néron visita la Grèce en 66 apr. J.-C. et participa aux Jeux olympiques antiques , malgré l’interdiction faite aux non-Grecs d’y participer. Il remporta toutes les épreuves et, l’année suivante, il proclama la liberté des Grecs aux Jeux isthmiques de Corinthe, comme Flamininus l’avait fait plus de deux siècles auparavant.

L'empereur Hadrien et son favori grec Antinoüs, par Bartolomeo Pinelli , vers 1810.

De nombreux temples et édifices publics furent construits en Grèce par les empereurs et la riche noblesse romaine, notamment à Athènes. Jules César entreprit la construction de l' agora romaine d'Athènes, achevée par Auguste . La porte principale, la porte d'Athéna Archégétis , était dédiée à Athéna , déesse protectrice d'Athènes . L' Agrippéie fut construite au centre de l' Agora antique d'Athènes par Marcus Vipsanius Agrippa . L'empereur Hadrien était un philhellène qui, avant d'accéder au trône, avait été archonte d'Athènes. Se considérant comme l'héritier de Périclès , il apporta de nombreuses contributions à la cité athénienne. Il fit construire la bibliothèque d'Hadrien et acheva la construction du temple de Zeus Olympien , quelque 638 ans après que les tyrans athéniens eurent commencé les travaux, interrompus par crainte qu'une construction d'une telle ampleur n'engendre l'hybris . Les Athéniens érigèrent l' arc d'Hadrien en l'honneur de l'empereur Hadrien.Pax Romana fut la plus longue période de paix de l'histoire grecque, et la Grèce devint un carrefour majeur du commerce maritime entre Rome et la partie orientale de l'empire, de langue grecque. Le grec servit de langue véhiculaire dans les provinces orientales et en Italie , et de nombreux intellectuels grecs, tels que Galien, y exercèrent leurs activités .

Saint Paul prêchant à Athènes, par Raphaël , vers 1515

Durant cette période, la Grèce et une grande partie du reste de l'Orient romain passèrent sous l'influence du christianisme primitif . L'apôtre Paul de Tarse prêcha à Philippes , à Corinthe et à Athènes, et Thessalonique devint rapidement l'une des régions les plus christianisées de l'empire.

Tapisserie représentant Constantin fondant la ville de Constantinople, vers 1623-1625.

Aux IIe et IIIe siècles, la Grèce était divisée en provinces, dont l'Achaïe , la Macédoine , l'Épire et la Thrace . Sous le règne de Dioclétien , à la fin du IIIe siècle, la Mésie fut érigée en diocèse et gouvernée par Galère . Sous Constantin (qui s'était converti au christianisme), la Grèce faisait partie des préfectures de Macédoine et de Thrace. Théodose divisa la préfecture de Macédoine en plusieurs provinces : Crète , Achaïe , Thessalie , Épire Vetus , Épire Nova et Macédoine. Les îles de la mer Égée formaient la province des Insulae, au sein du diocèse d'Asie .

Alaric entrant à Athènes, par Allan Stewart , vers 1915.

Sous le règne de Théodose Ier , la Grèce dut faire face aux invasions des Hérules , des Goths et des Vandales . Stilicon , qui se prétendait régent d' Arcadius , évacua la Thessalie lors de l' invasion wisigothique à la fin du IVe siècle. Eutrope , principal conseiller d'Arcadius, autorisa Alaric à entrer en Grèce, où il pilla Athènes, Corinthe et le Péloponnèse . Stilicon finit par le chasser vers 397 et Alaric fut nommé maître des milices en Illyrie . Par la suite, Alaric et les Goths migrèrent en Italie, pillèrent Rome en 410 et fondèrent le royaume wisigothique en Ibérie , qui perdura jusqu'en 711 avec l' arrivée des Arabes .

La Grèce resta une partie intégrante et devint le centre de la moitié orientale relativement cohérente et robuste de l'Empire romain, l'Empire romain d'Orient (désormais appelé historiographiquement Empire byzantin ), pendant près de mille ans après la chute de Rome , la ville qui l'avait jadis conquise.

L'Empire romain en 395

Contrairement aux visions dépassées de l' Antiquité tardive , la péninsule grecque était très probablement l'une des régions les plus prospères de l'Empire romain. Les anciens scénarios de pauvreté, de dépeuplement, de destructions barbares et de déclin civil ont été révisés à la lumière de récentes découvertes archéologiques. En effet, la polis , en tant qu'institution, semble être restée prospère au moins jusqu'au VIe siècle, malgré le prétendu « déclin et la chute » de l'Occident. Des textes contemporains tels que le Syndekmos d'Hiéroclès affirment que la Grèce de l'Antiquité tardive était fortement urbanisée et comptait environ quatre-vingts villes. Cette vision d'une prospérité généralisée est aujourd'hui largement acceptée, et l'on considère qu'entre le IVe et le VIIe siècle apr. J.-C., la Grèce a continué d'être l'une des régions les plus dynamiques économiquement de la Méditerranée orientale .

Au début du VIIe siècle , l'empereur romain Héraclius changea la langue officielle de l'empire, passant du latin au grec. La partie orientale de la Méditerranée ayant toujours été majoritairement grecque, la partie orientale (et donc la partie subsistante) de l'Empire romain s'hellénisa progressivement après la chute de l'Empire latin d'Occident . Au cours des siècles suivants, la Grèce continentale fut principalement disputée entre les empires romain et bulgare, et subit les invasions des tribus slaves et des Normands. La Crète et Chypre furent disputées entre les Romains et les Arabes, puis conquises par les Croisés qui, après le sac de Constantinople en 1204, établirent l' Empire latin en Grèce. Les Romains reprirent Constantinople et rétablirent leur contrôle sur la majeure partie de la péninsule grecque, bien que l'Épire demeurât un État indépendant jusqu'au début du XIVe siècle, date à laquelle le contrôle romain fut rétabli. Alors que les luttes intestines continuaient de ravager l'Empire byzantin tardif, l'Empire serbe profita de l'occasion pour conquérir la majeure partie de la Grèce continentale, tandis qu'un Empire bulgare renaissant envahissait le nord. Au cours du siècle suivant, l' Empire ottoman établit sa domination dans la région, annexant les trois empires et achevant sa conquête de la Grèce avec la chute de la Morée en 1460.

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