Rotuma

Rotuma ( / r oʊ ˈ t uː m ə / ) est une héptarchie autonome, généralement désignée comme une dépendance des Fidji . Rotuma fait généralement référence à l'île de Rotuma, la seule île habitée en permanence et de loin la plus grande de toutes les îles du groupe de Rotuma . Officiellement, la loi de Rotuma déclare que Rotuma se compose de l'île de Rotuma ainsi que de ses îles, rochers et récifs voisins sur l'ensemble du groupe de Rotuma. La dépendance est située à environ 500 km à l'ouest des îles françaises de Wallis et Futuna et à une distance similaire au nord du continent fidjien. Sa capitale est Ahau, un hameau composé d'un certain nombre de bâtiments de l'époque coloniale . Rotuma existe en tant que dépendance de Fidji mais contient elle-même sa propre enclave socioreligieuse connue traditionnellement sous le nom de Faguta où les chefs (de Juju et Pepjei ) et leurs villages adhèrent aux pratiques de culte, aux dates des fêtes et au système d'écriture basé sur le français des Maristes , basés à Sumi.

L'archipel abrite un groupe ethnique autochtone polynésien important et unique qui constitue une minorité reconnaissable au sein de la population des Fidji, connu sous le nom de « Rotumans ». Sa population au recensement de 2017 était de 1 594 habitants, bien que de nombreux autres Rotumans vivent sur les îles fidjiennes continentales, soit 10 000 au total.

Rotuma fut d'abord habitée par des habitants de Tahiti Nui, des Marquises et de Rapa Nui. À cette époque, elle était connue sous le nom de Siria. On ne savait pas grand-chose sur les années exactes de migration en provenance de ces royaumes d'Extrême-Orient de l'époque. La seule information connue était que Rotuma était utilisée par ces trois royaumes comme lieu de sépulture royale pour les rois et reines de Tahiti Nui et de Rapa Nui. Rotuma était connue sous le nom de Siria par les peuples autochtones de Tahiti Nui et de Rapa Nui, car elle devait son nom à l'étoile qui se trouve exactement au-dessus de l'emplacement de l'île. Ainsi, les habitants de l'époque priaient un personnage mythique connu sous le nom de Tagaroa Siria. En souvenir de cet ancien lieu de sépulture royal, une certaine espèce d'algue a été donnée en signe de liens de sang pour se souvenir des liens anciens et spéciaux entre Tahiti Nui et Rotuma. Cette espèce particulière d'algue est un mets délicat parmi les îles, mais elle ne pousse qu'à Tahiti et à Rotuma. Cette espèce d'algue aurait été offerte par une princesse de Bora Bora. Le nom de la princesse était Teura (Rougeur) de Bora Bora qui avait épousé le légendaire prince Te-Fatu de Rotuma.

La première étrangère à arriver à Rotuma est parfois nommée dans la tradition orale Bulou ni Wasa, qui arriva avec ses sept frères. Le nom du canot qui l'amena avec sa famille était connu sous le nom de Rogovoka . Ses frères la laissèrent sur l'île et se dirigèrent vers les Fidji. Lorsqu'elle débarqua à Rotuma sur un rocher que ses prêtres appelèrent Vatu Vonu (Haf kafaghoi ta), les dirigeants de Rotuma lui auraient immédiatement donné le nom de Tafatemasian, qui a par coïncidence la même signification que Adi Rarama ni Wasa (un esprit entouré de lumière). Sans l'avoir rencontrée, certains disent que le prince Sarefua et la princesse Tefuimena décidèrent qu'elle soit immédiatement installée à la tête de l'île en signe de bienvenue et la persuadèrent donc de rester et de diriger l'île.

Selon les mythes venus des Samoa, les colons ultérieurs des îles étaient dirigés par un homme nommé Raho. En 1896, l'érudit Friedrich Ratzel a enregistré une légende samoane sur la relation des Samoans avec Rotuma :

« Les Samoans racontent ainsi qu'un de leurs chefs pêcha dans les environs de Rotuma et planta ensuite des cocotiers sur l'île principale. Au cours d'une migration ultérieure, le chef Tokaniua arriva dans cette région avec un canot rempli d'hommes et se querella avec le chef samoan Raho pour savoir qui avait le droit de possession. »

Bien que les forces tongiennes aient envahi et occupé l'île à un moment donné au XVIIe siècle, parvenant à consolider leur emprise sur l'île et ses habitants, les Rotumans finirent par se rebeller. Selon le commissaire résident par intérim de Rotuma, WE Russell, les Rotumans finirent par renverser leurs occupants tongiens lors d'un soulèvement sanglant qui eut lieu en une seule nuit.

La carte de Tupaia est l'un des objets les plus importants provenant des rencontres entre Européens et autochtones de la fin du XVIIIe siècle dans la région du Pacifique Sud et représente, selon les termes d'Epeli Hau'ofa, une « mer d'îles » s'étendant sur plus de 7 000 km de Rotuma à l'ouest à Rapa Nui à l'est et sur plus de 5 000 km d'Hawaï au nord à la Nouvelle-Zélande au sud. La première observation confirmée de Rotuma par un Européen remonte à 1791, lorsque le capitaine Edward Edwards et l'équipage du HMS Pandora débarquèrent à la recherche de marins disparus après la mutinerie du Bounty . Certains chercheurs ont suggéré que le premier Européen à avoir aperçu l'île était, en fait, Pedro Fernandes de Queirós ; sa description d'une île qu'il a aperçue est cohérente avec les caractéristiques et l'emplacement de Rotuma. Cependant, cette possibilité n'a pas été confirmée de manière concluante.

En 1824, le chirurgien et naturaliste français René Lesson arriva à Rotuma à bord du navire Coquille . Lesson observa que les Rotumans n'avaient aucune idée de l'au-delà ; sa révélation d'une telle idée fit donc du catholicisme français, religion officielle de l'État où il était employé, le Royaume de France , la première foi partagée avec les Rotumans. Sa catéchèse fut par la suite formalisée et renforcée par les maristes français deux décennies plus tard, plus particulièrement dans les chefferies autrefois réunies de Faguta, Pepjei et Juju , ainsi que dans les districts voisins, en particulier Ituʻtiʻu .

Rotuma, lieu de prédilection des baleiniers en quête de ravitaillement, devint également au milieu du XIXe siècle un refuge pour les marins en fuite, dont certains étaient des condamnés évadés. Certains de ces déserteurs épousèrent des femmes locales et apportèrent leurs gènes à un vivier déjà hétérogène ; d'autres connurent une fin violente, apparemment entre les mains des autres. Le premier baleinier connu à s'y rendre fut le Loper en 1825, et la dernière visite connue fut celle du Charles W. Morgan en 1894. Rotuma fut visitée dans le cadre de l' expédition d'exploration des États-Unis en 1840.

Dans les années 1850 et 1860, le prince tongien Ma'afu revendique la possession de Rotuma et envoie ses subordonnés administrer l'île principale et les îlots voisins. Ma'afu avait auparavant fait un sérieux effort pour diffuser ses croyances wesleyennes dans l'est des Fidji et l'invasion tongienne de Rotuma lui a permis de consolider son emprise sur un nouveau groupe, les Rotumans au nord de l'île.

Les missionnaires wesleyens de Tonga arrivèrent à Rotuma en juin 1841, suivis par les maristes catholiques en 1847. Les missionnaires catholiques romains se retirèrent en 1853 mais revinrent en 1868. Les conflits entre les deux groupes, alimentés par des rivalités politiques antérieures entre les chefs des sept districts de Rotuma, aboutirent à des hostilités qui conduisirent les chefs locaux en 1879 à demander à la Grande-Bretagne d'annexer l'archipel. Le 13 mai 1881, Rotuma fut officiellement cédée au Royaume-Uni , lorsque le drapeau britannique fut hissé par Hugh Romilly . L'événement est célébré chaque année sous le nom de Rotuma Day .

En 1881, un groupe de chefs rotumaens se rendit à Levuka, Ovalau, Fidji, pour rencontrer le représentant officiel de la reine Victoria afin de finaliser le processus de cession. Un mémorial dédié aux sept chefs et à leur mission se trouve dans le district d' Ituʻtiʻu . En réponse à la cession, la reine Victoria donna le nom d'Albert au chef suprême de l'époque - Gagaj Vaniak - en l'honneur de son époux bien-aimé, le prince Albert, décédé vingt ans auparavant. En juin 2017, Pene Saggers (née Enasio) rencontra Sa Majesté la reine Elizabeth II et ils évoquèrent ensemble les liens entre leurs lignées ancestrales et la cession de Rotuma.

Après la cession de Rotuma au Royaume-Uni, l'île fut gouvernée comme une partie de la colonie des Fidji. Rotuma resta aux Fidji après l'indépendance de ce pays en 1970 et les coups d'État militaires de 1987.

L'archipel des îles volcaniques de Rotuma est situé à 646 kilomètres ( de Suva à Ahau ) au nord des Fidji . L'île de Rotuma elle-même mesure 13 kilomètres (8,1 miles) de long et 4 kilomètres (2,5 miles) de large, avec une superficie d'environ 47 kilomètres carrés (12 000 acres), ce qui en fait la 12e plus grande des îles Fidji .

L'île est divisée en deux par un isthme, une partie orientale plus grande et une péninsule occidentale . L'isthme est bas et étroit, large de seulement 230 mètres, et abrite le village de Motusa ( district d'Itu'ti'u ). Au nord de l'isthme se trouve la baie de Maka et au sud la baie d'Hapmafau. Ces baies abritent une importante population de récifs coralliens et des passages pour bateaux y sont aménagés.

Rotuma est un volcan bouclier composé de basalte alcalin-olivine et d'hawaïte , avec de nombreux petits cônes. Il atteint 256 mètres (840 pieds) au-dessus du niveau de la mer au mont Suelhof, près du centre de l'île. Le pic Satarua, haut de 166 mètres (540 pieds), se trouve près de l'extrémité est de l'île. Bien qu'ils soient très isolés d'une grande partie des Fidji, le grand récif et les plages intactes sont réputés comme étant parmi les plus beaux de la République des Fidji .

Il existe plusieurs îles qui se trouvent à une distance comprise entre 50 mètres (160 pieds) et 2 kilomètres (1,2 miles) de l'île principale, mais qui se trouvent toujours à l'intérieur du récif frangeant. Il s'agit de :

• Solnohu (sud)
• Solkope et Sariʻi (sud-est)
• 'Afgaha et Husia Rua (extrême sud-est)
• Husia (Husiatiʻu) et Husiameaʻmeʻa (proche sud-est)
• Hạuameaʻmeʻa et Hạua (Hạuatiʻu) (proches l'un de l'autre au nord-est).

Il existe également une chaîne d'îles distincte qui se situe entre 3 et 6 kilomètres au nord-ouest et à l'ouest de l'île de Rotuma. Dans l'ordre, du nord-est au sud-ouest, il s'agit de :

• Uea
• Hạfhai
• Hạfhahoi
• Hạfhaveiaglolo
• Hatana
• Hạfliua .

Les caractéristiques géologiques de cette île contribuent à son importance nationale, comme le soulignent la stratégie et le plan d'action des Fidji pour la biodiversité.

Les cochons sont si répandus à Rotuma que leurs enclos en pierre sont une caractéristique importante de l'île. Des scientifiques qui ont mené une étude botanique sur l'île en 2000 ont même fait remarquer ceci :

« L’élevage de porcs, souvent dans des enclos aux murs de pierre élaborés, est également un élément essentiel du système agricole et a été reconnu par les Rotumans comme ayant un impact considérable. »

Le commissaire résident par intérim de Rotuma, WE Russell, a surnommé ce réseau de clôtures en pierre pour porcheries le « Grand Mur de Rotuma ».

La zone importante pour la conservation des oiseaux de Rotuma, qui couvre une superficie de 4 200 hectares (10 000 acres) et couvre l'île principale et ses petits îlots satellites , couvre toute l'aire de répartition de l'espèce vulnérable Rotuma myzomela et des sous-espèces rotumanaises de l'étourneau polynésien et du bec-de-pie des Fidji . Rotuma abrite également des populations isolées de ptilopes à couronne rouge et de triller polynésien . Les îlots au large de Haʻatana, Hofliua et Hatawa abritent des colonies d'oiseaux de mer d'importance nationale.

Bien que l'île fasse partie politiquement des Fidji depuis 1881, les Rotumans sont des Polynésiens et leur culture ressemble davantage à celle des îles polynésiennes de l'est, notamment Tahiti , Tonga , Samoa , Futuna et Uvea . En raison de leur apparence polynésienne et de leur langue distinctive , les Rotumans constituent désormais un groupe minoritaire reconnaissable au sein de la République des Fidji. La grande majorité des Rotumans (9 984 selon le recensement de 2007) vivent désormais ailleurs aux Fidji, avec 1 953 Rotumans restant à Rotuma.

Les habitants de Rotuma sont résolument conservateurs sur le plan culturel et conservent leurs coutumes malgré les changements apportés par les contacts accrus avec le monde extérieur. Les tendances sociales qui ont émergé ailleurs sont restées totalement indésirables à Rotuma. En 1985 encore, environ 85 % des habitants de Rotuma ont voté contre l'ouverture de l'île au tourisme , inquiets des conséquences d'un afflux de touristes étrangers laïcs. La compagnie de croisières P&O n'a débarqué sur l'île que deux fois dans les années 1980. Le conservatisme inhérent des habitants de Rotuma a conduit à une forme stricte de préservation sociodémographique. Les Indiens et les Chinois ne sont pas présents à Rotuma, contrairement à d'autres îles fidjiennes , où ces groupes ont réussi à acquérir des propriétés et à s'établir ; cela s'explique par le fait qu'à Rotuma, les terres sont détenues exclusivement à l'usage et au bénéfice du peuple rotumaien de l'île .

• Robin Everett Mitchell : président de l'Association des comités nationaux olympiques, du Comité national olympique d'Océanie et de la « Solidarité olympique ».
• Paul Manueli : ancien commandant des forces militaires royales des Fidji ; ministre du gouvernement fidjien ; sénateur ; homme d'affaires prospère
• Jioji Konrote : président des Fidji (de 2015 à 2021) ; ancien haut-commissaire en Australie
• Greg Fasala (de descendance rotumane du côté de son père) : nageur australien et médaillé olympique
• Matt Leo (de descendance rotumane du côté de son père) : joueur d'origine australienne des Philadelphia Eagles dans la National Football League (NFL)
• Marieta Rigamoto : ancienne ministre de l'Information des Fidji
• Priscilla Olano Young (de descendance rotumane du côté de sa mère) : Miss Samoa 2016
• Caleb Clarke (rugby union) (grand-père maternel) Joueur de rugby à XV néo-zélandais
• Callum Simpson (grand-mère paternelle), médaillé paralympique australien
• Daniel Fatiaki : juge en chef des Fidji
• Seán Óg et Setanta Ó hAilpín (frères d'origine rotumane) : sportifs irlandais
• John Sutton : joueur de la Ligue nationale de rugby
• Vilsoni Hereniko : dramaturge ; réalisateur
• Sapeta Taito : actrice ( La terre a des yeux )
• Jono Gibbes (de descendance rotumane du côté de sa mère) : joueur de rugby à XV néo-zélandais
• Tai Wesley (de descendance de Rotuman du côté de son père) : ancien joueur de basket-ball et ancien représentant de Guam Basketball
• Rocky Khan (de descendance rotumane du côté de sa mère) : joueur de rugby à XV néo-zélandais
• Graham Dewes : joueur de la Fidji Rugby Union
• Daniel Rae Costello (d'origine rotumane) : musicien né aux Fidji
• Rebecca Tavo (son père est originaire de Rotuman) : joueuse australienne de touch-rugby
• Selina Hornibrook (mère de Rotuman) : ancienne joueuse de netball australienne
• Ngaire Fuata (père rotuman) : producteur de télévision et chanteur néo-zélandais
• Pene Erenio : meilleur footballeur fidjien (Savusavu)
• Ravai Fatiaki : joueur de la Fidji Rugby Union
• Sofia Tekela-Smith (élevée à Rotuma par sa grand-mère) : artiste néo-zélandaise
• David Eggleton (de descendance rotumane du côté de sa mère) : poète lauréat de la Nouvelle-Zélande
• Fred Fatiaki : entraîneur
• Lee Roy Atalifo : joueur de la Fidji Rugby Union

Rotuma est divisée en sept districts, chacun avec son propre chef ( Gagaj ʻes Ituʻu ). Les chefs de district et les représentants élus du district constituent le Conseil de l'île de Rotuma . Les districts sont divisés en sous-groupes de ménages (hoʻaga) qui fonctionnent comme des groupes de travail sous la direction d'un sous-chef (gagaj ʻes hoʻaga). Tous les chefs de district et la majorité des chefs de hoʻaga sont titrés. De plus, certains hommes détiennent des titres sans être chef (comme tög), bien qu'ils soient censés exercer des rôles de leadership en soutien au chef de district. Les titres, qui sont détenus à vie, appartiennent à des sites de maisons spécifiés (fuạg ri). Tous les descendants des occupants précédents d'un fuạg ri ont le droit de participer à la sélection des successeurs aux titres.

Lors des occasions officielles, les hommes titrés et les dignitaires tels que les prêtres, les ministres, les représentants du gouvernement et les visiteurs de marque occupent une place d'honneur. On leur sert cérémonieusement de la nourriture dans des paniers spéciaux et du kava . Dans la routine quotidienne de la vie du village, cependant, ils ne sont pas particulièrement privilégiés. Jusqu'à présent, aucune distinction de classe significative basée sur la richesse ou le contrôle des ressources n'a émergé, mais les investissements dans des logements sophistiqués et des véhicules motorisés par quelques familles ont conduit à des différences visibles de niveau de vie.

À l'arrivée des Européens, il y avait trois positions politiques pan-Rotumanes créées par les envahisseurs samoans : le fakpure , le sạu et le mua. Le fakpure agissait en tant que convocateur et président du conseil des chefs de district et était responsable de la nomination du sạu et de s'assurer qu'il était correctement pris en charge. Le fakpure était le chef du district qui dirigeait l'alliance qui avait remporté la dernière guerre. Le rôle du sạu était de prendre part au cycle rituel, orienté vers la prospérité, en tant qu'objet de vénération. Les premiers visiteurs européens faisaient référence au sạu comme « roi », mais il n'avait en réalité aucun pouvoir séculier. La position de sạu était censée tourner entre les districts, et une violation de cette coutume était considérée comme une incitation à la guerre. Le rôle du mua est plus obscur, mais comme le sạu, il participait activement au cycle rituel. Selon certains récits, le mua agissait comme une sorte de grand prêtre.

Après la christianisation des Fidji dans les années 1860, les fonctions de sạu et de mua furent supprimées. L'administration coloniale impliqua la nomination par le gouverneur des Fidji d'un commissaire résident (après 1935, un officier de district ) à Rotuma. Il était conseillé par un conseil composé des chefs de district. En 1940, le conseil fut élargi pour inclure un représentant élu de chaque district et le médecin assistant. Après l'indépendance des Fidji en 1970, le conseil assuma la responsabilité de la gouvernance interne de Rotuma, l'officier de district étant affecté à un rôle consultatif. Jusqu'au premier coup d'État, Rotuma était représentée à l'assemblée législative des Fidji par un seul sénateur.

Sur le plan administratif, Rotuma est entièrement intégrée aux Fidji, mais son gouvernement local est conçu de manière à donner à l'île une plus grande autonomie que celle dont jouissent les autres subdivisions politiques des Fidji. Au niveau national, par le passé, les citoyens fidjiens d'origine rotumaine élisaient un représentant à la Chambre des représentants fidjienne et le Conseil de Rotuma nommait un représentant au Sénat fidjien . Rotuma était également représentée au sein de l'influent Grand Conseil des chefs par trois représentants choisis par le Conseil de Rotuma. À des fins électorales, les Rotumans étaient autrefois classés comme Fidjiens , mais lorsque la Constitution a été révisée en 1997-1998, ils se sont vu accorder une représentation distincte à leur propre demande. (La majorité des sièges à la Chambre des représentants des Fidji sont attribués sur une base communautaire aux différents groupes ethniques du pays .) En outre, Rotuma fait partie (avec Taveuni et les îles Lau ) de la circonscription ouverte de Lau Taveuni Rotuma , l'une des 25 circonscriptions dont les représentants sont élus au suffrage universel .

Le hoʻaga , une communauté de parenté, était l'unité résidentielle de base à Rotuma avant l'arrivée des Européens. Le contrôle social repose sur une forte emphase sur la responsabilité sociale et une sensibilité à la honte. Les ragots servent de mécanisme pour sanctionner les écarts, mais le moyen de dissuasion le plus puissant contre les comportements antisociaux est la croyance constante en une justice imminente, selon laquelle des forces surnaturelles (les ʻatua ou esprits des ancêtres) puniront les méfaits. Les Rotumans sont un peuple plutôt doux ; la violence est extrêmement rare et les crimes graves presque inexistants.

Avant la cession, la guerre, bien que menée à une échelle modeste, était endémique à Rotuma. Pendant la période coloniale, les rivalités politiques étaient atténuées, le pouvoir étant concentré dans les bureaux du commissaire résident et du responsable de district. Après l'indépendance des Fidji, cependant, les rivalités entre districts se sont à nouveau exprimées, cette fois sous la forme de conflits politiques. Après le deuxième coup d'État, lorsque les Fidji ont quitté le Commonwealth des Nations , une partie de la population de Rotuma, connue sous le nom de « clan Mölmahao » de Noa'tau, a rejeté la décision du conseil de rester avec la république nouvellement déclarée. Arguant que Rotuma avait été cédée au Royaume-Uni et non aux Fidji, ces rebelles ont tenté en 1987 de former une république maritime aristocratique indépendante qu'ils ont appelée la République de Rotuma, mais ils ont été rapidement accusés de sédition et l'entité s'est désintégrée presque immédiatement. Elle n'a pas bénéficié d'un soutien substantiel et, bien que l'opinion majoritaire semble être en faveur du maintien avec les Fidji, certains grondements de mécontentement subsistent.

Les sept districts de Rotuma peuvent être regroupés en trois agglomérations : les districts médian et nord, le district capitale et le territoire traditionnel de Faguta (dont le caractère spécial a été effectivement accepté par tous les chefs de Rotuma en 1871 dans le traité de Hamelin).

Noa'tau (extrême sud-est) contient les villages Fekeioko, Maragte'u, Faf'iasina, Matu'ea, 'Ut'utu et Kalvaka.

Oinafa (est) contient les villages Oinafa, Lopta et Paptea.

Malhaha (nord) contient les villages de Pepheua, ʻElseʻe et ʻElsio.

Ituʻmuta (péninsule occidentale) contient les villages de Maftoa et Lopo.

Ituʻtiʻu (à l'ouest, mais à l'est de la péninsule occidentale) contient les villages Savlei, Lạu, Feavại, Tuạʻkoi, Motusa, Hapmak, Losa et Fapufa.

ʻAhạu, également située dans le district d'Ituʻtiʻu, est la capitale et où se trouve le « tariạgsạu » (traditionnellement le nom du palais du sạu), la maison de réunion du Conseil de Rotuma , qui fait office de siège du gouvernement de Rotuma .

La partie sud de Rotuma est connue traditionnellement sous le nom de Faguta , un territoire englobant Juju et Pepjei , dont les chefs dirigent des communautés socioreligieuses qui suivent les enseignements ecclésiastiques, culturels et linguistiques des Maristes de France .

Ituʻu est un terme géographique rotuman généralement considéré comme équivalent à une chefferie ou à un district.

L'île principale du groupe de Rotuma était autrefois divisée en cinq parties. L'une de ces parties, Faguta, était située au sud de l'île de Rotuma, de l'autre côté du détroit de l'île de Solnohu . Le chef de Faguta, aux côtés du chef de Noatau, était généralement considéré comme le plus influent de tous ceux qui gouvernaient l'île et gouvernaient effectivement le sud et le nord de l'île, respectivement. L'importance de ces deux chefs se reflétait dans le fait que la position du chef du conseil de gouvernement de l'île alternait entre le chef de Faguta et le chef de Noatau, selon lequel des deux avait été victorieux lors du dernier conflit entre eux. Cependant, après la victoire et l'invasion par des forces opposées ( les conflits intestins étaient endémiques pendant des siècles à Rotuma), Faguta fut divisée de force en deux par les chefs des autres districts dans un effort pour affaiblir son influence, formant ainsi Juju et Pepjei (bien que le territoire soit encore communément appelé par les habitants et les descendants des deux districts « Faguta »).

Solnohu, un îlot au large de la côte sud de Faguta, à peu près à égale distance entre les districts qui le composent, est le lieu d'un mythe local important, « La tortue de Sol Onau ». Le mythe raconte l'histoire de deux filles locales qui tombent du haut de l'île dans la mer en contrebas. Là, elles se transforment en tortues de mer, l'une rouge et l'autre blanche. Les croyances locales soutiennent que ces deux tortues, appelées « Eao », continuent de vivre autour du corail du rocher et réapparaissent si un chant particulier est exécuté.

J. Stanley Gardiner, qui a visité l'île et a beaucoup écrit sur les coutumes et les mythes locaux, a écrit qu'il avait emmené Gagaj Mou, le chef de Pepjei , et cinq filles pour réciter le chant traditionnel. Gardiner a rapporté que depuis son point de vue, il avait effectivement remarqué l'apparition d'une tortue verte . Les tortues de mer vertes sont souvent repérées dans les eaux des Fidji et de Rotuma.

Il a également noté que Mou, le chef, ainsi que les autres ont déclaré qu'ils avaient régulièrement vu la tortue et que la plage entre Faguta et Solnohu était un lieu d'alimentation fréquemment utilisé par le reptile.

Les habitants de Faguta, comme tous les Rotumans, célèbrent la fête traditionnelle de Fara . Les habitants des villages de Faguta (Juju, Tuại, Haga, Ujia, Uạnheta et Avave) se rendent dans d'autres communautés villageoises pour chanter et danser, et sont souvent invités à entrer par les hôtes locaux. En échange, les invités reçoivent de la pastèque en guise de récompense pour avoir fourni du divertissement et sont souvent aspergés de parfum , de talc ou de curcuma . Dans toute l'île, ce type de célébrations se poursuit jusqu'à la mi-janvier. Cependant, la fête de Faguta commence beaucoup plus tard en décembre (le 24 décembre ) que les célébrations organisées ailleurs sur l'île.

Le terme « Fagutan » désigne généralement les personnes qui vivent dans les deux districts de Fagutan (Juju et Pepjei) ou celles qui ont des liens culturels ou familiaux avec la région. Parmi les exemples notables, on peut citer :

• Charles Chowe Howard : un ramasseur de plage et un résident de longue date de Faguta. Le village de Haga (écrit « Hanga ») à Juju aurait été principalement peuplé par les propres descendants de Howard, et le commissaire résident par intérim de Rotuma, WE Russell, a émis l'hypothèse que cette lignée contribuait au teint plus pâle de ces Fagutans par rapport aux autres insulaires du Pacifique et au fait qu'ils se qualifiaient eux-mêmes de « blancs » et les autres insulaires de « noirs ».
• Christine Rovoi : journaliste, essayiste et écrivaine aux Fidji et en Nouvelle-Zélande . Rovoi est née à Suva mais, en raison de ses liens avec Faguta, on lui a enseigné le rotuman en utilisant l'orthographe basée sur le français utilisée à Faguta.