Shogun

Shogun ( anglais : / ˈ ʃ oʊ ɡ ʌ n / SHOH -gun ; japonais :将軍, romanisé : shōgun , prononcé [ɕoːɡɯɴ] ^ⓘ ), en forme longue sei-i taishōgun (征夷大将軍, «commandant en chefde la force expéditionnaire contre les barbares »),était le titre desdirigeantsmilitaires du Japon pendant la majeure partie de la période allant de 1185 à 1868.Nommés nominalement par l'empereur, les shoguns étaient généralement les dirigeants de facto du pays,sauf pendant certaines parties de l'époque de Kamakuraetde l'époque Sengokuoù les shoguns eux-mêmes étaient des figures de proue, le pouvoir réel étant entre les mains des shikken (執権)duclan Hōjōet des kanrei (管領)duclan Hosokawa. De plus,Taira no KiyomorietToyotomi Hideyoshiétaient des chefs de la classe guerrière qui n'occupaient pas le poste de shogun, la plus haute fonction de la classe guerrière, mais obtinrent les postes de daijō-daijin (太政大臣, chancelier du royaume)et de kampaku (関白, régent impérial), les plus hautes fonctions de la classe aristocratique. En tant que tels, ils dirigeaient leurs gouvernements comme ses dirigeants de facto.

La fonction de shogun était en pratique héréditaire, bien qu'au cours de l'histoire du Japon plusieurs clans différents aient occupé cette fonction. Le titre était à l'origine détenu par des commandants militaires pendant la période Heian, aux VIIIe et IXe siècles. Lorsque Minamoto no Yoritomo gagna l'ascendant politique sur le Japon en 1185, le titre fut rétabli pour régulariser sa position, faisant de lui le premier shogun au sens habituel du terme.

On dit souvent qu'il faut être de la lignée Minamoto pour devenir shogun, mais ce n'est pas vrai. S'il est vrai que la lignée Minamoto était respectée comme une lignée adaptée au poste de shogun, les quatrième et cinquième shoguns du shogunat de Kamakura étaient de la lignée Fujiwara (bien que leurs mères soient de la lignée Minamoto), et les sixième à neuvième shoguns étaient de la lignée impériale. Oda Nobunaga , qui prétendait être un descendant du clan Taira , fut approché pour le poste de shogun un mois avant sa mort.

Les fonctionnaires du shogun étaient collectivement appelés bakufu (幕府, API : [baꜜkɯ̥ɸɯ] ; « gouvernement de la tente ») ; ils étaient ceux qui effectuaient les tâches administratives réelles, tandis que la cour impériale ne conservait qu'une autorité nominale. La tente symbolisait le rôle du shogun en tant que commandant de terrain de l'armée, mais indiquait également qu'un tel poste était censé être temporaire. Néanmoins, l'institution, connue en anglais sous le nom de shogunat ( / ˈ ʃ oʊ ɡ ə n eɪ t / SHOH -gə - nayt ), a persisté pendant près de 700 ans, prenant fin lorsque Tokugawa Yoshinobu a cédé son poste à l' empereur Meiji en 1867 dans le cadre de la restauration Meiji .

Le terme shogun (将軍, lit. « commandant de l'armée » )  est l'abréviation du titre historique sei-i taishōgun (征夷大将軍) :

• 征 ( sei , せい) signifie « conquérir » ou « soumettre », et
• 夷 ( i , い) signifie « barbare » ou « sauvage » ;
• 大 ( dai , だ い) signifie « génial » ;
• 将( shō , しょう) signifie « commandant », et
• 軍 ( pistolet , ぐん) signifie « armée ».

Ainsi, une traduction littérale de sei-i taishōgun serait « Commandant en chef de la force expéditionnaire contre les barbares ».

Le terme désignait à l'origine le général qui commandait l'armée envoyée combattre les tribus du nord du Japon, mais après le XIIe siècle, le terme fut utilisé pour désigner le chef des samouraïs . Le terme est souvent traduit par généralissime et est également utilisé pour désigner ces chefs militaires de nations étrangères par les Japonais.

Bien que shogun (将軍) fasse désormais principalement référence à la position historique sei-i taishōgun (征夷大将軍) en japonais, ce terme signifie simplement « un général » dans d'autres langues d'Asie de l'Est, comme le chinois ( chinois simplifié :将军; chinois traditionnel :將軍; pinyin : jiāngjūn ; Jyutping : zoeng1 gwan1 ). En fait, puisque sei-i taishōgun (征夷大将軍) était à l'origine un type spécifique de général, il s'agit là d'un exemple d' élargissement sémantique .

L'administration du shogunat était connue sous le nom de bakufu (幕府) , qui signifie littéralement « gouvernement depuis le rideau ». Dans ce contexte, « rideau » est une synecdoque pour un type de tente semi-ouverte appelée maku , un quartier général temporaire sur le champ de bataille depuis lequel un général samouraï dirigeait ses forces, et dont les côtés étaient décorés de son mon . L'application du terme bakufu au gouvernement du shogunat était donc lourde de symbolisme, évoquant à la fois le caractère explicitement militaire du régime shogunal et sa nature (au moins théoriquement) éphémère.

Historiquement, des termes similaires à sei-i taishōgun ont été utilisés avec des degrés de responsabilité variables, bien qu'aucun d'entre eux n'ait eu une importance égale ou supérieure à sei-i taishōgun . Certains d'entre eux étaient :

• Seitō Taishōgun (征東大将軍, lit. « Commandant en chef pour la pacification de l'Est »)
• Seisei Taishōgun (征西大将軍, lit. « Commandant en chef pour la pacification de l'Occident »)
• Chinjufu Shōgun (鎮守府将軍, lit. « Commandant en chef du quartier général central du maintien de la paix »)
• Seiteki Taishōgun (征狄大将軍, lit. "Commandant en chef subjugateur des barbares")
• Mochisetsu Taishōgun (持節大将軍, lit. "Commandant en chef du bureau temporaire")
• Mutsu Chintōshōgun (陸奥鎮東将軍, lit. "Grand général de la soumission de Mutsu")

Il n'y a pas de consensus parmi les différents auteurs puisque certaines sources considèrent Tajihi no Agatamori comme le premier, d'autres disent Ōtomo no Otomaro , d'autres sources assurent que le premier était Sakanoue no Tamuramaro , tandis que d'autres évitent le problème en mentionnant simplement le premier shogun de Kamakura Minamoto no Yoritomo . À l'origine, le titre de sei-i taishōgun (« commandant en chef de la force expéditionnaire contre les barbares ») était donné aux commandants militaires au début de l' époque de Heian pour la durée des campagnes militaires contre les Emishi , qui résistaient à la gouvernance de la cour impériale basée à Kyoto .

Sakanoue no Tamuramaro (758–811) était un général japonais qui combattit les tribus Emishi du nord du Japon (installées sur le territoire qui intègre aujourd'hui les provinces de Mutsu et de Dewa). Tamarumaro fut le premier général à soumettre ces tribus, intégrant leur territoire à celui de l' État de Yamato . Pour ses exploits militaires, il fut nommé sei-i taishōgun et probablement parce qu'il fut le premier à remporter la victoire contre les tribus du nord, il est généralement reconnu comme le premier shogun de l'histoire. (Note : selon les sources historiques, Ōtomo no Otomaro avait également le titre de sei-i taishōgun).

Les shoguns de cette période n'avaient pas de véritable pouvoir politique et la cour impériale était en charge de la politique. Du milieu du IXe siècle au milieu du XIe siècle, le clan Fujiwara contrôlait le pouvoir politique. Il excluait les autres clans du centre politique et monopolisait les plus hautes positions de la cour, telles que sesshō (摂政, régent impérial pour les empereurs mineurs) , kampaku (関白, régent impérial pour les empereurs adultes) et daijō-daijin (太政大臣, chancelier du royaume) , atteignant leur apogée à la fin du Xe siècle sous Fujiwara no Michinaga et Fujiwara no Yorimichi .

Plus tard, au milieu du XIe siècle, l'empereur Go-Sanjo affaiblit le pouvoir du sesshō et du kampaku en présidant lui-même la politique, et lorsque l'empereur suivant, Shirakawa , abdiqua et devint un empereur cloîtré et commença un règne cloîtré , le sesshō et le kampaku perdirent leur véritable autorité politique et devinrent nominaux, mettant ainsi fin au régime de Fujiwara.

Taira no Masakado , qui s'est fait connaître au début du Xe siècle, fut le premier de la classe guerrière locale à se révolter contre la cour impériale. Il avait servi Fujiwara no Tadahira dans sa jeunesse, mais il finit par remporter une lutte de pouvoir au sein du clan Taira et devint une figure puissante de la région de Kanto . En 939, Fujiwara no Haruaki, une figure puissante de la province de Hitachi , s'enfuit à Masakado. Il était recherché pour tyrannie par Fujiwara no Korechika , un kokushi (国司, fonctionnaire de la cour impériale) qui supervisait la province de Hitachi, et Fujiwara no Korechika exigea que Masakado lui livre Fujiwara no Haruaki. Masakado refusa et la guerre éclata entre Masakado et Fujiwara no Korechika, Masakado devenant un ennemi de la cour impériale. Masakado proclame que la région de Kanto sous son règne est indépendante de la cour impériale et se fait appeler Shinnō (新皇, Nouvel Empereur) . En réponse, la cour impériale envoie une grande armée dirigée par Taira no Sadamori pour tuer Masakado. En conséquence, Masakado est tué au combat en février 940. Il est toujours vénéré comme l'un des trois grands onryō (怨霊, esprits vengeurs) du Japon.

Sous les règnes de l'empereur Shirakawa et de l'empereur Toba , le clan Taira devint Kokushi (国司) , ou surveillant de diverses régions, et accumula des richesses en prenant des samouraïs de diverses régions comme serviteurs. Dans la lutte pour succéder à l'empereur Toba, l'ancien empereur Sutoku et l'empereur Go-Shirakawa , chacun avec sa classe de samouraï à ses côtés, combattirent la rébellion de Hōgen , qui fut remportée par l'empereur Go-Shirakawa, qui avait Taira no Kiyomori et Minamoto no Yoshitomo à ses côtés. Plus tard, Taira no Kiyomori vainquit Minamoto no Yoshitomo lors de la rébellion de Heiji et devint la première classe aristocratique née de samouraïs, devenant finalement daijō-daijin (太政大臣, chancelier du royaume) , la position la plus élevée de la classe aristocratique, et le clan Taira monopolisa des postes importants à la cour impériale et exerça le pouvoir. La prise du pouvoir politique par Taira no Kiyomori fut le premier exemple de la classe guerrière dirigeant la politique pendant les 700 années suivantes.

Cependant, lorsque Taira no Kiyomori utilise son pouvoir pour que l'enfant de sa fille Taira no Tokuko et de l'empereur Takakura soit installé comme empereur Antoku , il y a une opposition généralisée. Le prince Mochihito , ne pouvant plus assumer le trône impérial, appelle le clan Minamoto à lever une armée pour vaincre le clan Taira, et la guerre de Genpei commence. Au milieu de la guerre de Genpei, Minamoto no Yoshinaka expulse le clan Taira de Kyoto, et bien qu'initialement accueilli par l'empereur ermite Go-Shirakawa, il s'éloigne et s'isole en raison de la discipline militaire désordonnée et du manque de pouvoir politique sous son commandement. Il organise un coup d'État, renverse l'entourage de l'empereur et devient le premier membre du clan Minamoto à assumer la fonction de Sei-i Taishōgun (shogun) . En réponse, Minamoto no Yoritomo envoya Minamoto no Noriyori et Minamoto no Yoshitsune pour vaincre Yoshinaka, qui fut tué moins d'un an après être devenu shogun. En 1185, le clan Taira fut finalement vaincu lors de la bataille de Dan-no-ura et le clan Minamoto prit le pouvoir.

Il existe plusieurs théories sur l'année du début de la période de Kamakura et du shogunat de Kamakura. Dans le passé, la théorie la plus populaire était que l'année était 1192, lorsque Minamoto no Yoritomo fut nommé sei-i taishōgun (征夷大将軍) . Plus tard, la théorie dominante était que l'année était 1185, lorsque Yoritomo établit le shugo (守護) , qui contrôlait le pouvoir militaire et policier dans diverses régions, et le jitō (地頭) , qui était en charge de la collecte des impôts et de l'administration foncière. Les manuels d'histoire japonais de 2016 ne précisent pas d'année spécifique pour le début de la période de Kamakura, car il existe plusieurs théories sur l'année de création du shogunat de Kamakura.

Minamoto no Yoritomo s'empara du pouvoir du gouvernement central et de l'aristocratie et établit en 1192 un système féodal basé à Kamakura dans lequel les militaires privés, les samouraïs , obtinrent certains pouvoirs politiques tandis que l'empereur et l' aristocratie restèrent les dirigeants de jure

En 1192, Yoritomo reçut le titre de sei-i taishōgun de l'empereur Go-Toba et le système politique qu'il développa avec une succession de shoguns à sa tête devint connu sous le nom de shogunat. La famille de Masako Hojo (épouse de Yoritomo), les Hōjō , prit le pouvoir des mains des shoguns de Kamakura.

En 1199, Yoritomo meurt subitement à l'âge de 53 ans et Minamoto no Yoriie , alors âgé de 18 ans, prend la relève comme second shogun. Pour soutenir le jeune Yoriie, les décisions du shogunat sont prises par un conseil de 13 membres, dont Hojo Tokimasa et son fils Hojo Yoshitoki , mais ce conseil est démantelé peu de temps après lorsque l'un des membres clés perd son poste politique et que deux autres meurent de maladie.

Lorsque Minamoto no Yoriie tombe malade en 1203, une lutte de pouvoir éclate entre le clan Hojo et Hiki Yoshikazu , et Hojo Tokimasa détruit le clan Hiki . Tokimasa installe alors Minamoto no Sanetomo, âgé de 12 ans , comme troisième shogun, le manipulant tout en devenant lui-même le premier shikken (執権, régent) et en assumant le contrôle effectif du shogunat. Hojo Yoshitoki assassine plus tard Minamoto no Yoriie.

Cependant, Hojo Tokimasa perdit son influence en 1204 lorsqu'il tua Hatakeyama Shigetada , croyant à de fausses informations selon lesquelles son gendre Shigetada était sur le point de se rebeller, et perdit son poste en 1205 lorsqu'il tenta d'installer son gendre Hiraga Tomomasa comme quatrième shogun. Hojo Yoshitoki devint le deuxième shikken et le shogunat fut administré sous la direction de Hojo Masako .

En 1219, le troisième shogun, Minamoto no Sanetomo, fut assassiné pour des raisons inconnues.

En 1221, la guerre éclata pour la première fois au Japon entre le gouvernement de la classe guerrière et la cour impériale, et dans cette bataille, connue sous le nom de guerre de Jōkyū , le shogunat vainquit l'ancien empereur Go-Toba . Le shogunat exila l'ancien empereur Go-Toba sur l'île d'Oki pour avoir mené une guerre contre le shogunat. Le shogunat apprit sa leçon et créa un organisme administratif à Kyoto appelé le Rokuhara Tandai (六波羅探題) pour superviser la cour impériale et le Japon occidental.

Après la mort soudaine de Hojo Yoshitoki en 1224, Hojo Yasutoki devint le troisième shikken , et après la mort de Hojo Masako en 1225, l'administration du shogunat revint à un système de conseil.

En 1226, Hojo Yasutoki installe Kujo Yoritsune , membre de la famille sekkan , comme quatrième shogun.

En 1232, le Goseibai Shikimoku fut promulgué, la première loi codifiée par un gouvernement de classe guerrière au Japon.

En 1246, Hojo Tokiyori devient le cinquième shikken et en 1252, il installe le prince Munetaka comme sixième shogun. La nomination d'un membre de la famille impériale comme shogun fait de plus en plus ressembler à une marionnette. Après s'être retiré des shikkens, il utilise sa position de chef de la principale famille du clan Hojo, les tokusō (得宗) , pour dominer la politique, déplaçant ainsi la source du pouvoir du shogunat du shikken vers les tokusō .

Sous le règne de Hojo Tokimune , huitième shikken et septième tokusō , le shogunat a vaincu à deux reprises l' invasion mongole du Japon en 1274 et 1281. Le shogunat a vaincu les Mongols avec l'aide de samouraïs appelés gokenin (御家人) , seigneurs au service du shogunat. Cependant, comme la guerre était une guerre de défense nationale et qu'aucun nouveau territoire n'a été gagné, le shogunat n'a pas été en mesure de récompenser adéquatement les gokenin , et leur mécontentement envers le shogunat a augmenté.

En 1285, sous le règne de Hojo Sadatoki , neuvième shikken et huitième tokusō , Adachi Yasumori et son clan, qui étaient les principaux vassaux du shogunat de Kamakura, furent détruits par Taira no Yoritsuna, renforçant encore le système de gouvernance du tokusō , qui mettait l'accent sur les relations de sang. À mesure que le système de gouvernance du tokusō se renforçait, le pouvoir du titre de naikanrei (内管領) , principal vassal du tokusō , augmentait et lorsque le tokusō était jeune ou incapable, le naikanrei prenait le contrôle du shogunat. Taira no Yoritsuna pendant le règne de Hojo Sadatoki, et Nagasaki Takatsuna et Nagasaki Takasuke pendant le règne de Hojo Takatoki , le quatorzième shikken et le neuvième tokusō , étaient des naikanrei qui prirent le contrôle du shogunat de Kamakura. 　En d'autres termes, la politique japonaise était une structure de marionnettes multiples : empereur, shogun, shikken, tokusō et naikanrei.

En réponse au mécontentement des gokenin envers le shogunat, l'empereur Go-Daigo prévoit de lever une armée contre le shogunat, mais son plan est divulgué et il est exilé sur l'île d'Oki en 1331. En 1333, l'empereur Go-Daigo s'échappe de l'île d'Oki et appelle à nouveau les gokenin et les samouraïs à lever une armée contre le shogunat. Kusunoki Masashige est le premier à répondre à l'appel, déclenchant une série de rébellions contre le shogunat dans divers endroits. Ashikaga Takauji , qui a reçu l'ordre du shogunat de réprimer les forces de l'empereur Go-Daigo, se tourne vers l'empereur et attaque Rokuhara Tandai . Puis, en 1333, Nitta Yoshisada envahit Kamakura et le shogunat de Kamakura tombe, et le clan Hōjō est détruit.

Vers 1334-1336, Ashikaga Takauji aida l'empereur Go-Daigo à regagner son trône lors de la restauration de Kenmu .

L'empereur Go-Daigo rejeta le régime cloîtré et le shogunat et abolit le sesshō et le kampaku en faveur d'un gouvernement dirigé par l'empereur. Il commença également à construire un nouveau palais et créa quatre nouveaux organes administratifs. Cependant, les nobles qui s'étaient longtemps tenus à l'écart de la politique et les samouraïs nouvellement nommés n'étaient pas familiers avec les pratiques administratives et la cour fut incapable de gérer l'augmentation drastique des poursuites judiciaires. L'empereur Go-Daigo n'accorda de hautes positions et des récompenses qu'aux nobles et les guerriers commencèrent à prêter serment d'allégeance à Ashikaga Takauji, qui était prêt à abandonner sa fortune personnelle pour leur offrir de telles récompenses.

Au cours de la restauration de Kenmu, après la chute du shogunat de Kamakura en 1333, un autre shogun de courte durée apparut. Le prince Moriyoshi (Morinaga), fils de Go-Daigo, reçut le titre de sei-i taishōgun . Cependant, le prince Moriyoshi fut plus tard assigné à résidence et, en 1335, tué par Ashikaga Tadayoshi .

L'empereur Go-daigo n'apprécia pas la renommée grandissante d'Ashikaga Takauji et ordonna à Nitta Yoshisada et à d'autres de vaincre Ashikaga Takauji. En réponse, Takauji dirigea un groupe de samouraïs contre le nouveau gouvernement et vainquit les forces de la cour impériale. Cela mit fin au nouveau régime de l'empereur Go-Daigo en 1336 après seulement deux ans.

Après l'échec de la restauration de Kenmu, l'empereur Go-Daigo s'enfuit au temple Enryaku-ji sur le mont Hiei avec les Trois Trésors sacrés ( insignes impériaux , 三種の神器). D'autre part, Ashikaga Takauji installa l'empereur Kōmyō comme nouvel empereur sans les Trois Trésors sacrés en 1336.

Ashikaga Takauji a tenté de faire la paix avec l'empereur Go-Daigo, mais les négociations ont échoué lorsque l'empereur Go-Daigo a refusé. L'empereur Go-Daigo s'est installé à Yoshino et le pays est entré dans la période Nanboku-cho (1336-1392), au cours de laquelle deux empereurs ont existé en même temps dans deux cours impériales différentes, la Cour du Sud à Yoshino et la Cour du Nord à Kyoto.

En 1338, Ashikaga Takauji , comme Minamoto no Yoritomo, un descendant des princes Minamoto , reçut le titre de sei-i taishōgun par l'empereur Kōmyō et établit le shogunat Ashikaga , qui dura nominalement jusqu'en 1573. Les Ashikaga avaient leur siège dans le district de Muromachi de Kyoto, et la période pendant laquelle ils régnèrent est également connue sous le nom de période Muromachi .

Entre 1346 et 1358, le shogunat Ashikaga étendit progressivement l'autorité des shugo (守護) , les officiers militaires et policiers locaux établis par le shogunat de Kamakura, en leur conférant la juridiction sur les conflits fonciers entre gokenin (御家人) et en leur permettant de percevoir la moitié de toutes les taxes des zones qu'ils contrôlaient. Les shugo partagèrent leur nouvelle richesse avec les samouraïs locaux, créant ainsi une relation hiérarchique entre eux et les samouraïs, et les premiers daimyo (大名, seigneurs féodaux) , appelés shugo daimyo (守護大名) , firent leur apparition.

Ashikaga Yoshimitsu , le troisième shogun, négocia la paix avec la cour du Sud et, en 1392, il réunit les deux cours en absorbant la cour du Sud, mettant fin à la période Nanboku-cho de 58 ans. Yoshimitsu continua à détenir le pouvoir après avoir transmis le shogunat à son fils Ashikaga Yoshimochi en 1395, devenant daijō-daijin (太政大臣, chancelier du royaume) , le rang le plus élevé de la noblesse, et resta au pouvoir jusqu'à sa mort en 1408.

En 1428, Ashikaga Yoshimochi , le quatrième shogun, est malade et la question de sa succession se pose. Ashikaga Yoshikazu , le cinquième shogun, meurt de maladie à l'âge de 19 ans, le sixième shogun est donc choisi parmi les quatre frères de Yoshimochi et, pour garantir l'équité, une loterie est organisée. Le sixième shogun est Ashikaga Yoshinori . Cependant, il n'a pas été éduqué pour être shogun et son comportement capricieux et despotique provoque du ressentiment et il est assassiné par Akamatsu Mitsusuke pendant la rébellion de Kakitsu. Cela conduit à l'instabilité du système du shogunat Ashikaga.

Ashikaga Yoshimasa , le 8e shogun, a essayé de renforcer le pouvoir du shogun, mais ses proches collaborateurs n'ont pas suivi ses instructions, ce qui a conduit au chaos politique et à l'augmentation des troubles sociaux. Comme il n'avait pas de fils, il a essayé d'installer son jeune frère Ashikaga Yoshimi comme neuvième shogun, mais lorsque sa femme Hino Tomiko a donné naissance à Ashikaga Yoshihisa , un conflit a surgi parmi les daimyos shugo pour savoir qui de Yoshimi ou de Yoshihisa serait le prochain shogun. Les clans Hatakeyama et Shiba étaient également divisés en deux factions opposées au sujet de la succession au sein de leurs propres clans, et Hosokawa Katsumoto et Yamana Sōzen , qui étaient beau-père et gendre, étaient politiquement en désaccord l'un avec l'autre.

En 1467, ces conflits aboutirent finalement à la guerre d'Ōnin entre l'armée de l'Est, dirigée par Hosokawa Katsumoto et comprenant Hatakeyama Masanaga , Shiba Yoshitoshi et Ashikaga Yoshimi, et l'armée de l'Ouest, dirigée par Yamana Sōzen et comprenant Hatakeyama Yoshinari, Shiba Yoshikado et Ashikaga Yoshihisa. En 1469, la guerre s'étendit aux provinces, mais en 1473, Hosokawa Katsumoto et Yamana Sōzen, les chefs des deux armées, furent tués, et en 1477, la guerre prit fin lorsque les seigneurs de l'Ouest, dont Hatakeyama Yoshinari et Ōuchi Masahiro , retirèrent leurs armées de Kyoto.

La guerre dévasta Kyoto, détruisant de nombreuses résidences aristocratiques et samouraïs, des sanctuaires shintoïstes et des temples bouddhistes, et sapant l'autorité des shoguns Ashikaga, réduisant considérablement leur contrôle sur les différentes régions. Ainsi commença la période Sengoku , une période de guerre civile au cours de laquelle les daimyos de diverses régions se battirent pour étendre leur propre pouvoir. Les daimyos qui devinrent plus puissants à mesure que le contrôle du shogunat s'affaiblissait furent appelés sengoku daimyo (戦国大名) et ils provenaient souvent de shugo daimyo , shugodai (守護代, shugo adjoint) et kokujin ou kunibito (国人, maîtres locaux) . En d'autres termes, le daimyo sengoku différait du shugo daimyo en ce que le daimyo sengoku était capable de diriger la région seul, sans être nommé par le shogun.

En 1492, Hosokawa Masamoto , le kanrei (管領) , deuxième en rang après le shogun dans le shogunat d'Ashikaga et équivalent du shikken (執権) dans le shogunat de Kamakura, organise un coup d'État, bannit le 10e shogun, Ashikaga Yoshitane , de Kyoto, et installe Ashikaga Yoshizumi comme 11e shogun, faisant du shogun une marionnette du clan Hosokawa . Hosokawa Takakuni , qui arrive au pouvoir plus tard, installe Ashikaga Yoshiharu comme 12e shogun en 1521. En 1549, Miyoshi Nagayoshi bannit le 12e shogun et son fils Ashikaga Yoshiteru de Kyoto et prend le pouvoir. À partir de ce moment, le clan Miyoshi continua à détenir le pouvoir à Kyoto et dans ses environs jusqu'à l'entrée d'Oda Nobunaga à Kyoto en 1568.

À l'époque du 13e shogun, Ashikaga Yoshiteru , le shogun avait déjà peu de fiefs directs et de forces militaires directes, et sa sphère d'influence était limitée à quelques terres autour de Kyoto, perdant à la fois son pouvoir économique et militaire. En conséquence, Ashikaga Yoshiteru fut souvent chassé de Kyoto par le daimyo sengoku Miyoshi Nagayoshi et ses forces, et fut finalement tué lors d'une attaque par les forces de Miyoshi Yoshitsugu et Matsunaga Hisahide . Ashikaga Yoshiteru était connu comme un grand épéiste et était un élève de Tsukahara Bokuden , qui était connu comme l'un des épéistes les plus forts. Selon Yagyū Munenori , un instructeur d'escrime du shogunat Tokugawa, Ashikaga Yoshiteru était l'un des cinq meilleurs épéistes de son temps. Selon plusieurs livres historiques, dont l'Historia de Japam de Luís Fróis , il s'est battu avec acharnement avec le naginata et le tachi lors d'un raid, vainquant plusieurs de ses ennemis, mais il a finalement manqué de force et a été tué.

La période Azuchi-Momoyama fait référence à la période où Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi étaient au pouvoir. Eux et Tokugawa Ieyasu sont les trois unificateurs du Japon. Le nom « Azuchi-Momoyama » vient du fait que le château de Nobunaga, le château d'Azuchi , était situé à Azuchi, Shiga , et le château de Fushimi , où Hideyoshi a vécu après sa retraite, était situé à Momoyama. Bien que les deux chefs de la classe guerrière de cette période n'aient pas reçu le titre de sei-i taishōgun (征夷大将軍, shogun) , Oda Nobunaga a reçu un titre presque égal, et Toyotomi Hideyoshi un titre plus élevé.

Cette ère débute lorsque Oda Nobunaga expulse Ashikaga Yoshiaki de Kyoto et détruit le shogunat Ashikaga. Adoptant une stratégie militaire innovante utilisant le tanegashima (種子島, fusil à mèche ) et une politique économique qui encourage l'activité économique des gens ordinaires, il étend rapidement son pouvoir, vainquant une série de daimyos sengoku et des forces armées de temples bouddhistes pour unifier la partie centrale du Japon.

Nobunaga reçut le titre d' udaijin (右大臣, ministre de la droite ) , un poste officiel de numéro trois à la cour impériale depuis les temps anciens, et le titre d' ukon'e no taishō (右近衛大将, capitaine principal de la division droite des gardes du palais intérieur ) , qui signifiait chef de la classe des guerriers. Ce titre était un titre très prestigieux donné au chef de la classe des guerriers, similaire au titre de sei-i taishōgun (征夷大将軍, shogun) . C'était la première fois depuis Minamoto no Sanetomo en 1218 qu'un membre de la classe des guerriers était nommé udaijin . Auparavant, les seuls membres de la classe guerrière nommés à des postes plus élevés que udaijin étaient Taira no Kiyomori et Ashikaga Yoshimitsu en tant que daijō-daijin (太政大臣, chancelier du royaume) et Ashikaga Yoshinori et Ashikaga Yoshimasa en tant que sadaijin (左大臣, ministre de la gauche ) . Nobunaga fut trahi par son vassal Akechi Mitsuhide , qui mourut dans l' incident du Honnō-ji . On pense qu'environ un mois avant sa mort, Nobunaga fut approché par la cour impériale pour accepter l'un des postes suivants : kampaku (関白, régent impérial) , daijō-daijin ou shogun. En conséquence, il fut promu à titre posthume au rang de daijō-daijin en 1582.

Toyotomi Hideyoshi, un général sous Nobunaga, conquit Shikoku , Kyushu , Kantō et Tohoku après la mort de Nobunaga, achevant ainsi la tentative de ce dernier d'unifier le Japon. Malgré son origine paysanne, il gravit les échelons sous Nobunaga, devenant ashigaru (足軽, infanterie ) , samouraï , daimyo sengoku et enfin, après la mort de Nobunaga, kampakuet daijo-daijinC'est la première fois dans l'histoire qu'un non-aristocrate de naissance devient kampaku . Il obtient ces titres, les plus hauts rangs de l'aristocratie, en étant adopté dans la famille Konoe et en devenant officiellement aristocrate. Il transmet ensuite la position et le titre de kampaku à son neveu, Toyotomi Hidetsugu . Il reste au pouvoir en tant que taikō (太閤) , le titre de kampaku à la retraite , jusqu'à sa mort. Il existe diverses théories sur les raisons pour lesquelles il a refusé ou échoué à recevoir le titre de shogun, mais le fait qu'il soit issu d'un milieu paysan semble y être pour quelque chose. Hideyoshi meurt de maladie au château de Fushimi à l'âge de 63 ans.

Avant sa mort, Hideyoshi ordonna que le Japon soit gouverné par un conseil composé des cinq daimyos sengoku les plus puissants , les go-tairō (五大老, Conseil des cinq anciens ) , et des cinq vassaux de Hideyoshi, les go-bugyō (五奉行, Cinq commissaires) , jusqu'à ce que son seul héritier, Toyotomi Hideyori , âgé de cinq ans , atteigne l'âge de 16 ans. Cependant, le fait d'avoir seulement le jeune Hideyori comme successeur de Hideyoshi affaiblit le régime de Toyotomi. Aujourd'hui, la perte de tous les héritiers adultes de Hideyoshi est considérée comme la principale raison de la chute du clan Toyotomi. Le frère cadet de Hideyoshi, Toyotomi Hidenaga , qui avait soutenu l'ascension de Hideyoshi au pouvoir en tant que leader et stratège, était déjà mort de maladie en 1591, et son neveu, Toyotomi Hidetsugu, qui était le seul successeur adulte de Hideyoshi, fut contraint de commettre le seppuku en 1595 avec de nombreux autres vassaux sur ordre de Hideyoshi pour suspicion de rébellion.

Dans cette situation politique instable, Maeda Toshiie , l'un des go-tairō , meurt de maladie et Tokugawa Ieyasu, l'un des go-tairō' qui avait été le deuxième au pouvoir après Hideyoshi mais n'avait pas participé à la guerre Imjin , prend le pouvoir et Ieyasu entre en conflit avec Ishida Mitsunari , l'un des go-bukyō et d'autres. Ce conflit conduit finalement à la bataille de Sekigahara , au cours de laquelle le tō-gun (東軍, armée de l'est) dirigé par Ieyasu vainquit le sei-gun (西軍, armée de l'ouest) dirigé par Mitsunari et Ieyasu prit presque le contrôle du Japon.

Sous la domination de 15 shoguns Tokugawa, la période Edo (1603-1868) a été marquée par un développement économique et culturel spectaculaire, favorisé par une société relativement pacifique. Edo (aujourd'hui Tokyo ) est devenue la plus grande ville du monde à l'époque, les cultures Genroku et Kasei ont prospéré et les chōnin (町人, citadins) ont profité d'une variété d'activités culturelles telles que l' ukiyo-e , le kabuki , le bunraku , le rakugo , le kōdan , le haïku et la littérature.

L'époque d'Edo débute en 1603 lorsque Tokugawa Ieyasu reçoit le titre de sei-i taishōgun (征夷大将軍, shogun) et établit le shogunat Tokugawa à Edo (aujourd'hui Tokyo). Ieyasu établit un précédent en 1605 lorsqu'il se retire de son poste de shogun en faveur de son fils Tokugawa Hidetada , bien qu'il conserve le pouvoir dans les coulisses en tant que Ōgosho (大御所, shogun cloîtré) .

Afin d'établir le règne du shogunat Tokugawa, il échangea les fiefs de divers daimyos pour augmenter ou diminuer leurs zones de contrôle. Les daimyos fudai (譜代大名) qui s'étaient rangés du côté de Tokugawa Ieyasu avant la bataille de Sekigahara furent réaffectés à divers endroits entre Edo, la base du shogunat Tokugawa, et Osaka , où se trouvaient la concubine de Toyotomi Hideyoshi , Yodo-dono , et son fils, Toyotomi Hideyori. D'autre part, il réaffecta les daimyos tozama (外様大名) qui s'étaient soumis à Tokugawa Ieyasu après la bataille de Sekigahara, dans des zones éloignées, séparées des régions politiquement importantes. Puis, en 1614 et 1615, il attaqua à deux reprises le château d'Osaka , forçant Yodo-dono et Toyotomi Hideyori à se suicider et détruisant le clan Toyotomi ( Siège d'Osaka ), éliminant ainsi toute résistance qui aurait pu faire obstacle au règne des Tokugawa au Japon et consolidant le pouvoir du shogunat Tokugawa.

En 1615, le shogunat Tokugawa promulgua les Kinchu narabini kuge shohatto (禁中並公家諸法度, lois pour les fonctionnaires impériaux et de la cour) afin de contrôler la cour impériale. Le premier article impliquait que l'empereur ne devait pas s'impliquer dans la politique et que ce qu'il faisait devait être académique. Les articles suivants réglementaient la nomination du sesshō (摂政, régent impérial pour les empereurs mineurs) et du kampaku (関白, régent impérial pour les empereurs adultes) , ainsi que des règlements détaillés sur la tenue vestimentaire de l'empereur et des nobles de la cour. Il stipulait également que le shogunat pouvait intervenir dans la révision du nom de l'ère , qui était à l'origine la prérogative de la cour impériale. Il stipulait également que les nobles pouvaient être exilés s'ils désobéissaient aux ordres du shogunat. Durant la période Edo, le pouvoir effectif était détenu par le shogun Tokugawa, et non par l'empereur de Kyoto , même si le premier devait ostensiblement sa position au second. Le shogun contrôlait la politique étrangère, l'armée et le patronage féodal. Le rôle de l'empereur était cérémoniel, similaire à la position de la monarchie japonaise après la Seconde Guerre mondiale .

En 1617, un mois avant sa mort, Ieyasu fut nommé daijō-daijin (太政大臣, chancelier du royaume) .

Le cinquième shogun, Tokugawa Tsunayoshi , a mis en place une loi de protection des animaux appelée Shōrui awarenessmi no rei (生類憐みの令) de 1685 à 1709. Selon les théories antérieures, il s'agissait d'une mauvaise loi qui exigeait une protection extrême des animaux et des sanctions sévères pour les contrevenants. Aujourd'hui, cependant, la loi est considérée comme moins extrême et plus protectrice de la vie humaine, et on lui attribue le mérite d'avoir balayé l'esprit brutal et chaotique du peuple qui persistait depuis la période Sengoku et d'avoir amélioré le sens de l'éthique au sein du peuple japonais.

Au début de l'époque d'Edo, le Japon était le plus grand producteur mondial d'or et d'argent, mais dans la seconde moitié du XVIIe siècle, ces ressources étaient presque complètement épuisées et la plupart de l'or et de l'argent produits étaient expédiés hors du pays, laissant le shogunat en difficulté financière. Le huitième shogun, Tokugawa Yoshimune , mit en œuvre une série de réformes connues sous le nom de réformes Kyōhō . Il réduisit les dépenses du shogunat tout en augmentant les revenus en exigeant des seigneurs féodaux qu'ils contribuent au riz au shogunat en échange de la réduction de moitié de la longueur du sankin-kōtai (参勤交代) . Il augmenta les revenus du shogunat de 20 % en encourageant le développement de nouvelles rizières. Il encouragea également la culture de cultures commerciales telles que les patates douces et la canne à sucre , ce qui permit à l'agriculture de prospérer et augmenta les recettes fiscales. Il émit une nouvelle monnaie avec une teneur en or réduite pour empêcher les augmentations de prix. Il tira les leçons du grand incendie de Meireki , qui tua 100 000 personnes, et construisit de vastes routes et des pare-feu autour de la ville. Il créa un meyasubako (目安箱, boîte à plaintes) pour recevoir les pétitions des gens ordinaires, ce qui conduisit à la formation d'une organisation de lutte contre les incendies par les habitants de la ville et à la création d'un Koishikawa Yojosho (hôpital de Koishikawa) où les gens ordinaires pouvaient recevoir des soins médicaux.

Tanuma Okitsugu, qui occupait le poste de rōjū (老中, ancien) pendant le règne de Tokugawa Ieharu , le dixième shogun, adopta une politique de mercantilisme. Comme les réformes Kyōhō de Tokugawa Yoshimune avaient déjà rendu impossible la collecte de davantage d'impôts auprès des paysans, Okitsugu commença à collecter des impôts en échange de l'octroi de droits commerciaux exclusifs aux kabunakama (株仲間, guildes marchandes) . Pour stimuler le commerce, il tenta également d'unifier le système monétaire en frappant un grand nombre de nouvelles pièces qui pouvaient être facilement utilisées à la fois dans l'est du Japon, où les pièces d'or étaient largement utilisées, et dans l'ouest du Japon, où les pièces d'argent étaient largement utilisées, et en les distribuant dans tout le Japon.

Tokugawa Ienari , le 11e shogun, dirigea le shogunat pendant 54 ans, d'abord comme shogun de 1787 à 1837, puis comme Ōgosho de 1837 à 1841. Son règne de 50 ans fut le plus long de tous les shoguns. Avant son règne, le Japon avait subi de graves tremblements de terre, plusieurs éruptions volcaniques, des sécheresses, des inondations et des incendies urbains, et les finances du shogunat étaient mises à rude épreuve. Par conséquent, pendant le règne d'Ienari, de 1787 à 1793, Matsudaira Sadanobu dirigea les réformes Kansei pour améliorer les finances du shogunat. Après la mort d'Ienari, de 1841 à 1843, Mizuno Tadakuni dirigea les réformes Tenpo , mais les effets de ces réformes furent limités.

Les shoguns successifs détenaient les rangs de cour les plus élevés ou presque , plus élevés que la plupart des nobles de cour. Ils étaient nommés Shō ni-i (正二位, deuxième rang supérieur) de rang de cour lors de leur entrée en fonction, puis Ju ichi-i (従一位, premier rang junior) et le rang le plus élevé de Shō ichi-i (正一位, premier rang supérieur) leur était conféré à leur mort. Le shogunat Tokugawa a établi que les rangs de cour accordés aux daimyos par la cour impériale étaient basés sur la recommandation du shogunat Tokugawa, et que les rangs de cour étaient utilisés pour contrôler les daimyos.

Le début de l' ère Bakumatsu à la fin de l'époque d'Edo fait l'objet de diverses théories et peut être daté des années 1820 et 1830, lorsque le règne du shogunat est devenu instable, ou des réformes Tenpō de 1841-1843, ou encore de l'arrivée de Matthew C. Perry au Japon en 1853 et de son appel à l'ouverture du pays. En revanche, le point final est clair, lorsque le 15e shogun, Tokugawa Yoshinobu , a rendu l'autorité de gouverner le Japon à l'empereur Meiji .

Durant cette période, le shogunat, la cour impériale, les différents domaines des daimyos (藩) et les samouraïs sont profondément divisés en deux factions : la faction Nanki (南紀派) qui favorise le leadership du shogunat dans la gestion des crises intérieures et extérieures, et la faction Hitotsubashi (一橋派) qui recommande au shogunat de former une coalition avec les puissants domaines des daimyos et la cour impériale. La faction Nanki favorise Tokugawa Iemochi comme successeur du 13e shogun, Tokugawa Iesada , tandis que la faction Hitotsubashi favorise Tokugawa Yoshinobu . Lorsque le shogunat conclut la convention de Kanagawa en 1854 et le traité d'amitié et de commerce en 1858, la faction Hitotsubashi s'opposa à ces traités, mais le shogunat les captura et les exécuta lors de la purge d'Ansei . En représailles, les samouraïs Hitotsubashi assassinèrent Ii Naosuke , le tairō (大老, Grand Ancien) lors de l' incident de Sakuradamon . Pour gagner la faction Hitotsubashi, le shogunat préconisa un Kōbu gattai (公武合体, Union de la Cour impériale et du shogunat) et accueillit Kazunomiya , la sœur cadette de l'empereur Komei , comme épouse du 14e shogun, Tokugawa Iemochi, mais la faction Hitotsubashi condamna ce mariage politique.

Le domaine de Chōshū est le plus radical, prônant le renversement du shogunat, une politique centrée sur l'empereur et la défaite des puissances étrangères. Il étend son pouvoir politique grâce à des échanges avec Sanjo Sanetomi et d'autres membres de la cour impériale qui partagent leur idéologie. En réponse, les domaines de Satsuma et d'Aizu et certains aristocrates qui soutiennent le Kōbu gattai expulsent Sanjo Sanetomi et le domaine de Chōshū de Kyoto lors d'un soulèvement politique le 18 août du calendrier lunaire en 1863. En 1864, certaines forces du domaine de Chōshū marchent vers Kyoto lors de l' incident de Kinmon , mais les forces combinées du shogunat, du domaine de Satsuma et du domaine d'Aizu vainquent le domaine de Chōshū. La même année, le shogunat envoie une importante force contre le domaine rebelle de Chōshū lors de la première expédition de Chōshū . Le shogunat a remporté la guerre sans combattre, les dirigeants du domaine de Chōshū se faisant seppuku . Pendant ce temps, le domaine de Chōshū a été vaincu par les forces alliées étrangères lors de la campagne de Shimonoseki , et le domaine de Satsuma a engagé les forces britanniques dans le bombardement de Kagoshima . Les deux domaines ont réalisé que le Japon était militairement derrière les puissances occidentales et ils ont promu des réformes au sein de leurs domaines tout en renforçant leur volonté de renverser le shogunat.

En 1866, Sakamoto Ryōma négocie une réconciliation spectaculaire entre les domaines de Chōshū et de Satsuma, jusque-là hostiles, et les domaines de Chōshū et de Satsuma forment l' alliance Satchō . En 1866, le shogunat lance la seconde expédition de Chōshū , mais est défait par le domaine de Chōshū, ce qui porte gravement atteinte au prestige du shogunat. Le domaine de Satsuma refuse l'ordre du shogunat d'entrer en guerre. En 1867, le 15e shogun, Tokugawa Yoshinobu , rend finalement le pouvoir à l'empereur Meiji , mettant fin à la période Edo et à 700 ans de règne du shogunat sur le Japon.

De 1868 à 1869, les forces impériales, dirigées par les domaines de Chōshū et de Satsuma, et les anciennes forces du shogunat, dirigées par le domaine d'Aizu, se sont affrontées lors de la guerre de Boshin , que les forces impériales ont remportée. Avec cette guerre, la pacification intérieure des forces impériales était presque complète et, avec la restauration Meiji , le Japon a commencé à se moderniser rapidement et à émerger comme une puissance militaire et économique internationale. La modernisation rapide du Japon pendant l' ère Meiji (1868-1912) a été facilitée par le fait que, sous le règne des shoguns Tokugawa successifs, de nombreux Japonais étaient éduqués dans des terakoya (寺子屋, écoles élémentaires privées) et avaient une culture de l'édition florissante.

La rébellion de Satsuma de 1877 fut la dernière bataille entre les forces impériales et les anciens samouraïs privés de leurs droits et la dernière guerre civile au Japon. À la suite de cette guerre, la classe guerrière a mis fin à son histoire.

Le Honjō Masamune a été hérité par les shoguns successifs et représentait le shogunat Tokugawa. Il a été fabriqué par le forgeron Masamune (1264–1343) et reconnu comme l'un des meilleurs sabres japonais de l'histoire. Après la Seconde Guerre mondiale, en décembre 1945, Tokugawa Iemasa a donné le sabre à un commissariat de police de Mejiro et il a disparu.

Sous le règne du troisième shogun, Tokugawa Iemitsu , l' ōoku (大奥, grand intérieur) du château d'Edo fut agrandi à la suggestion de sa nourrice, Dame Kasuga , pour assurer la naissance d'un héritier mâle de la lignée du shogun, et devint un vaste harem de shogun avec près de 1 000 femmes travaillant comme servantes. Les femmes de l'ōoku étaient hautement hiérarchisées, l'épouse officielle (御台所, midaidokoro ) du shogun, qui était de lignée aristocratique, régnant au sommet, et les femmes plus âgées qui l'avaient servie pendant une longue période contrôlant réellement l'ōoku . Les femmes qui travaillaient comme servantes dans l'ōoku étaient des filles des hatamoto (旗本) , une classe de samouraïs de haut rang, et elles avaient des domestiques des chōnin (町人, citadins) et des paysans qui travaillaient pour elles. Même les domestiques de rang inférieur étaient traitées comme des concubines du shogun si elles portaient ses enfants. Un tel exemple était Otama, la fille d'un épicier, qui donna naissance au cinquième shogun, Tokugawa Ietsuna . L' ōoku était également utilisé pour assurer le règne du shogun Tokugawa sur le pays en organisant des mariages politiques entre les enfants du shogun et les enfants des daimyo dans diverses régions. L' ōoku continua jusqu'en 1868, lorsque le shogunat Tokugawa fut dissous.

Les familles Owari , Kishū (Kii) et Mito Tokugawa, appelées les gosanke (御三家, les Trois Maisons des Tokugawa) , fondées par les enfants de Tokugawa Ieyasu, étaient la deuxième famille la plus prestigieuse après la famille du shogun, et si la famille du shogun ne parvenait pas à produire un héritier, un membre masculin de l'une des trois familles était installé comme shogun. Par exemple, le 8e shogun, Tokugawa Yoshimune , et le 14e shogun, Tokugawa Iemochi , étaient à l'origine les chefs de la famille Kishū Tokugawa.

Afin de maintenir en vie la lignée du shogun, le huitième shogun, Yoshimune, demanda à ses enfants de fonder les familles Tayasu, Hitotsubashi et Shimizu Tokugawa, qui furent appelées les gosankyō (御三卿, Trois Seigneurs) et furent traitées comme le deuxième daimyo le plus prestigieux après les Gosanke . Parmi celles-ci, la famille Hitotsubashi Tokugawa produisit le onzième shogun, Tokugawa Ienari . Son fils Tokugawa Ieyoshi devint le douzième shogun, et le fils d'Ieyoshi, Tokugawa Iesada , devint le treizième shogun. Tokugawa Yoshinobu devint le quinzième shogun après avoir été adopté par la famille Hitotsubashi Tokugawa de la famille Mito Tokugawa. Le chef de Gosankyō avait le privilège d'entrer dans l' ōoku , où les hommes étaient interdits.

Le terme bakufu (幕府, « gouvernement de tente ») désignait à l'origine l'habitation et le foyer d'un shogun, mais avec le temps, il est devenu une métonymie pour le système de gouvernement dominé par une monarchie militaire féodale , exercée au nom du shogun ou par le shogun lui-même. Par conséquent, divers bakufu détenaient un pouvoir absolu sur le pays (territoire gouverné à cette époque) avec des interruptions limitées entre 1192 et 1867, passant sous silence le pouvoir réel, les transferts de clans et de titres.

Le système du shogunat a été établi à l'origine sous le shogunat de Kamakura par Minamoto no Yoritomo après la guerre de Genpei , bien que théoriquement l'État, et donc l'empereur, détenaient toujours de jure la propriété de toutes les terres du Japon. Le système comportait des éléments féodaux , les petits seigneurs territoriaux prêtant allégeance aux plus grands. Les samouraïs étaient récompensés pour leur loyauté par des excédents agricoles, généralement du riz, ou des services de main-d'œuvre des paysans . Contrairement aux chevaliers féodaux européens , les samouraïs n'étaient pas propriétaires fonciers. La hiérarchie qui maintenait ce système de gouvernement était renforcée par des liens étroits de loyauté entre les daimyō , les samouraïs et leurs subordonnés.

Chaque shogunat était dynamique, et non statique. Le pouvoir changeait constamment et l'autorité était souvent ambiguë. L'étude des flux et reflux de cette histoire complexe continue d'occuper l'attention des chercheurs. Chaque shogunat a rencontré de la concurrence. Les sources de concurrence comprenaient l'empereur et l'aristocratie de la cour, les vestiges des systèmes gouvernementaux impériaux, les daimyos , le système shōen , les grands temples et sanctuaires, les sōhei , les shugo et jitō , les jizamurai et les daimyos des débuts de l'ère moderne . Chaque shogunat reflétait la nécessité de nouvelles façons d'équilibrer les exigences changeantes des autorités centrales et régionales.

Depuis que Minamoto no Yoritomo a fait de la figure du shogun une position permanente et héréditaire et jusqu'à la restauration Meiji , il y avait deux classes dirigeantes au Japon :

• L'empereur ou tennō (天皇, lit. « Souverain céleste ») , qui agissait en tant que « grand prêtre » de la religion officielle du pays, le Shintoïsme .
• Le shogun, chef de l'armée, jouissait également de l'autorité civile, militaire, diplomatique et judiciaire. Bien qu'en théorie le shogun était le serviteur de l'empereur, il devint le véritable pouvoir derrière le trône.

Aucun shogun n'a tenté d'usurper le trône, même lorsqu'il disposait de la puissance militaire du territoire. Il y avait principalement deux raisons :

• Théoriquement, le shogun recevait le pouvoir de l'empereur, c'était donc son symbole d'autorité.
• Il existait une tradition sentimentale créée par des prêtres et des religieux qui traçaient la lignée impériale depuis « l'âge des dieux » jusqu'à une « lignée éternelle ininterrompue par le temps ». Selon la mythologie japonaise, l'empereur était un descendant direct d' Amaterasu , déesse du soleil .

Incapables d'usurper le trône, les shoguns ont cherché tout au long de l'histoire à tenir l'empereur à l'écart de l'activité politique du pays, le reléguant ainsi hors de la sphère d'influence. L'un des rares pouvoirs que la maison impériale pouvait conserver était celui de pouvoir « contrôler le temps » grâce à la désignation des Nengō ou ères japonaises et à la publication de calendriers.

Les empereurs tentèrent à deux reprises de récupérer le pouvoir dont ils jouissaient avant l'établissement du shogunat. En 1219, l' empereur Go-Toba accusa les Hōjō d'être des hors-la-loi. Les troupes impériales se mobilisèrent, ce qui conduisit à la guerre de Jōkyū (1219-1221), qui culmina lors de la troisième bataille d'Uji (1221) . Au cours de celle-ci, les troupes impériales furent défaites et l'empereur Go-Toba fut exilé. Avec la défaite de Go-Toba, le gouvernement des samouraïs sur le pays fut confirmé. Au début du XIVe siècle, l' empereur Go-Daigo décida de se rebeller, mais les Hōjō, qui étaient alors régents, envoyèrent une armée de Kamakura. L'empereur s'enfuit avant l'arrivée des troupes et prit les insignes impériaux. Le shogun nomma son propre empereur, donnant naissance à l'ère Nanboku-chō (南北朝, lit. « Cours du Sud et du Nord ») .

Durant les années 1850 et 1860, le shogunat subit de fortes pressions, tant à l'étranger que de la part de puissances étrangères. C'est alors que divers groupes en colère contre le shogunat pour les concessions faites aux différents pays européens trouvèrent dans la figure de l'empereur un allié par lequel ils purent expulser le shogunat Tokugawa du pouvoir. La devise de ce mouvement était Sonnō jōi (尊王攘夷, « Révérer l'empereur, chasser les barbares ») et ils y parvinrent finalement en 1868, lorsque le pouvoir impérial fut restauré après des siècles d'ombre de la vie politique du pays.

Aujourd'hui, le chef du gouvernement japonais est le Premier ministre . L'utilisation du terme « shogun » a néanmoins continué dans le langage courant . Un Premier ministre à la retraite qui exerce encore un pouvoir et une influence considérables dans les coulisses est appelé un « shogun de l'ombre » (闇将軍, yami shōgun ) , une sorte d'incarnation moderne du régime cloîtré . Parmi les exemples de « shoguns de l'ombre », on peut citer l'ancien Premier ministre Kakuei Tanaka et l'homme politique Ichirō Ozawa .