Helix pomatia scellée dans sa coquille par un épiphragme calcaire Un escargot est un gastéropode à coquille . Ce terme désigne le plus souvent les escargots terrestres , des mol...
Un escargot est un gastéropode à coquille . Ce terme désigne le plus souvent les escargots terrestres , des mollusques gastéropodes pulmonés terrestres . Cependant, le nom commun « escargot » est également utilisé pour la plupart des membres de la classe des Gastéropodes qui possèdent une coquille enroulée suffisamment grande pour que l'animal puisse s'y rétracter complètement. Dans ce sens le plus général, le mot « escargot » englobe non seulement les escargots terrestres, mais aussi de nombreuses espèces d' escargots de mer et d'eau douce . Les gastéropodes dépourvus de coquille ou ne possédant qu'une coquille interne sont généralement appelés limaces , et les escargots terrestres qui ne possèdent qu'une très petite coquille (dans laquelle ils ne peuvent se rétracter) sont parfois appelés semi-limaces .
respiration pulmonaire appartiennent au groupe des Pulmonata . Selon la définition traditionnelle, les Pulmonata se sont révélés polyphylétiques lors d'une étude moléculaire menée par Jörger et al. en 2010 Cependant , les escargots à branchies forment également un groupe polyphylétique ; autrement dit, les escargots à poumons et les escargots à branchies constituent plusieurs groupes taxonomiques qui ne sont pas nécessairement plus proches les uns des autres qu'ils ne le sont d'autres groupes.
Les escargots à poumons et les escargots à branchies se sont tellement diversifiés au cours des temps géologiques que l'on trouve quelques espèces à branchies sur terre et de nombreuses espèces à poumons en eau douce. Même quelques espèces marines possèdent des poumons.
On trouve des escargots dans une très grande variété d'environnements, notamment les fossés , les déserts et les profondeurs abyssales des mers. Bien que les escargots terrestres soient plus connus du grand public, les escargots marins constituent la majorité des espèces et présentent une diversité et une biomasse bien plus importantes . De nombreuses espèces d'escargots vivent également en eau douce .
La plupart des escargots possèdent des milliers de structures microscopiques dentiformes situées sur une langue rubanée appelée radula . La radula fonctionne comme une râpe, déchirant les aliments en petits morceaux. De nombreux escargots sont herbivores ; ils se nourrissent de plantes ou râpent les algues sur les surfaces grâce à leur radula, bien que quelques espèces terrestres et de nombreuses espèces marines soient omnivores ou carnivores . Les escargots ne peuvent pas absorber les pigments colorés lorsqu’ils mangent du papier ou du carton ; leurs excréments sont donc également colorés .
Plusieurs espèces du genre Achatina et de genres apparentés sont connues sous le nom d'escargots terrestres géants africains ; certaines atteignent Syrinx aruanus ; sa coquille peut mesurer jusqu'à Angustopila psammion , a été découvert en 2022 et mesure 0,6 mm de diamètre.
Le plus grand gastéropode terrestre connu est l'escargot géant africain Achatina achatina . Le plus grand spécimen jamais recensé mesurait des protostomiens , ce qui signifie que lors de leur développement, pendant la gastrulation , le blastopore forme d'abord la bouche. La segmentation chez les escargots est de type holoblastique spiralé. Dans ce type de segmentation, le plan de clivage pivote à chaque division et les divisions cellulaires sont complètes. Les escargots ne subissent pas de métamorphose après l'éclosion. Ils éclosent sous forme de petits adultes. Leur seul développement ultérieur consiste à consommer du calcium pour renforcer leur coquille. Les escargots peuvent être mâles, femelles, hermaphrodites ou parthénogénétiques ; il existe donc de nombreux systèmes de détermination du sexe.
Anatomie
Les escargots possèdent des systèmes organiques et une anatomie complexes qui diffèrent considérablement de ceux de la plupart des animaux . Les escargots et la plupart des autres mollusques partagent trois caractéristiques anatomiques : le pied, le manteau et la radula .
Pied
Le pied est un organe musculaire utilisé par les gastéropodes pour la locomotion . Les escargots terrestres et marins se déplacent en contractant les muscles de leur pied, ce qui déforme la couche de mucus sous-jacente en différents motifs ondulés. Le pied de l'escargot, associé à la couche de mucus qu'il sécrète, est essentiel à son système de succion par glissement, lui permettant de s'accrocher et de se déplacer sur divers substrats, quel que soit l'angle. Les escargots utilisent le film liquide entre leur pied et le substrat pour réduire la friction et maintenir la différence de pression négative qui leur permet d'adhérer aux surfaces et de glisser dessus. Ainsi, les escargots utilisent la succion du pied et l'adhésion du mucus pour s'accrocher aux surfaces et se déplacer sur celles-ci.
Manteau
Chez la plupart des mollusques, le manteau est l'organe qui produit la coquille. Chez les escargots, le manteau sécrète la coquille par l'orifice coquillier, la coquille se développant et se formant continuellement tout au long de la vie de l'escargot. Le manteau crée un compartiment appelé cavité palléale, qui sert de surface d'échange gazeux chez de nombreux mollusques. Les escargots qui utilisent la cavité palléale comme poumon sont appelés escargots pulmonés . D'autres escargots ne possèdent que des branchies . Les escargots appartenant à la famille des Caenogastropoda , comme les Ampullariidae , possèdent à la fois des branchies et un poumon.
Coquille d'escargotLa coquille des escargots est principalement composée d'un mélange de protéines appelé conchine et de carbonate de calcium . La conchine est le principal composant de la couche externe de la coquille, appelée périostracum . Les couches internes sont constituées d'un réseau de carbonate de calcium, de conchine et de différents sels minéraux. Le manteau produit la coquille par accumulation autour d'un axe central appelé columelle , formant ainsi une structure en spirale. Ces spirales sont appelées spires ou verticilles . La taille des spires augmente généralement avec l'âge de l'escargot. Les différences de taille de la coquille seraient principalement influencées par des facteurs génétiques et environnementaux. Un environnement plus humide est souvent associé à des escargots plus grands. Dans les populations importantes, les escargots adultes atteignent des coquilles plus petites en raison de l'influence des phéromones sur leur taux de croissance.
Radula
La radula est une structure anatomique utilisée par la plupart des espèces de mollusques pour se nourrir. Les gastéropodes présentent une grande variabilité morphologique et des stratégies alimentaires diverses. Les escargots peuvent être herbivores , détritivores , nécrophages , parasites , se nourrissant de champignons ciliaires ou pratiquer une prédation très spécialisée . Presque tous les escargots utilisent un appareil buccal comprenant les structures orales d'une ou plusieurs mâchoires et la radula. La radula est constituée d'un ruban chitineux portant des dents disposées en rangées transversales et longitudinales. La radula se renouvelle continuellement tout au long de la vie du mollusque. Les dents et la membrane sont synthétisées en continu dans le sac radulaire, puis déplacées vers l'avant, en direction de la zone opératoire de la radula. Les dents durcissent et se minéralisent lors de leur déplacement vers cette zone. La présence de la radula est commune à la plupart des espèces d'escargots, mais elle diffère souvent par de nombreuses caractéristiques, comme la forme, la taille et le nombre d' odontoblastes qui forment une dent.
Régime
Escargot mangeant une feuille
Le régime alimentaire des escargots varie considérablement selon les espèces, allant des herbivores aux parasites , en passant par des espèces très spécialisées . Certains escargots, comme l'Euglandina rosea (ou escargot-loup rose), sont carnivores et se nourrissent d'autres escargots. Cependant, la plupart des escargots terrestres sont herbivores ou omnivores . Parmi ces derniers, on observe également une grande diversité de préférences alimentaires. Par exemple, la Cepaea nemoralis (ou escargot des bois) préfère les végétaux morts aux herbes fraîches. L'âge peut aussi influencer ces préférences : les escargots des bois adultes manifestent une préférence nettement plus marquée pour les végétaux morts que les juvéniles. D’autres escargots, comme l’herbivore généraliste Arianta arbustorum , ou escargot des bois, choisissent leurs repas en fonction de la disponibilité, consommant un mélange d’ arthropodes , de fleurs fanées, de matières végétales fraîches et décomposées, et de terre.
En général, les escargots terrestres sont plus actifs la nuit en raison de l'humidité ambiante. L'air humide nocturne minimise l'évaporation de l'eau et leur est bénéfique car leurs déplacements nécessitent du mucus , composé principalement d'eau. Outre son rôle dans le déplacement, le mucus est essentiel au transport des aliments des branchies à la bouche, au nettoyage de la cavité palléale et à la capture des aliments avant leur ingestion.
Types d'escargots selon leur habitat
Limace
Les gastéropodes dépourvus de coquille visible sont généralement appelés limaces plutôt qu'escargots. Certaines espèces de limaces possèdent une coquille brun-marron, d'autres ne présentent qu'un vestige interne servant principalement de réserve de lactate de calcium, et d'autres encore sont dépourvues de coquille ou n'en possèdent que très peu. Hormis cela, il existe peu de différences morphologiques entre les limaces et les escargots. On observe cependant d'importantes différences d'habitat et de comportement.
Un animal sans coquille est beaucoup plus agile et compressible ; ainsi, même de grosses limaces terrestres peuvent exploiter des habitats ou des abris très exigus, inaccessibles à un escargot de taille similaire. Les limaces se faufilent dans des espaces confinés, comme sous l’écorce des arbres ou sous des dalles de pierre, des bûches ou des planches de bois posées au sol. Dans ces abris, elles sont moins exposées aux prédateurs et à la dessiccation. Ce sont souvent des endroits propices à la ponte de leurs œufs.
Les limaces, en tant que groupe, sont loin d'être monophylétiques ; scientifiquement parlant, le terme « limace » est un terme de commodité sans grande importance taxonomique. La réduction ou la perte de la coquille a évolué indépendamment à de nombreuses reprises au sein de plusieurs lignées très différentes de gastéropodes. Les divers taxons de gastéropodes terrestres et marins présentant une morphologie de limace se retrouvent dans de nombreux groupes taxonomiques supérieurs d'espèces à coquille ; ces taxons de limaces indépendants ne sont généralement pas étroitement apparentés les uns aux autres.
Les escargots terrestres sont connus pour être des ravageurs agricoles et de jardin, mais certaines espèces sont appréciées comme mets délicat et parfois comme animaux de compagnie . De plus, leur mucus peut être utilisé dans la fabrication de produits de soin de la peau . Par ailleurs, la force de succion par glissement utilisée par les escargots pour adhérer aux surfaces a été étudiée en vue d'applications potentielles dans le domaine de l'aspiration sous vide et de la robotique. Des robots grimpeurs ont été développés grâce à diverses stratégies d'adhésion, notamment la succion, mais plus la force d'adhésion augmente, plus la force de frottement induite entre les coussinets adhésifs et le substrat augmente également. Les escargots maintiennent une forte succion tout en glissant sur le substrat ; la couche de mucus qu'ils sécrètent réduit leur coefficient de frottement et améliore la succion en colmatant les éventuels interstices entre le pied et le substrat. Les contractions musculaires du pied génèrent alors une force motrice et une cavité de pression négative. La réduction du frottement induite par l'eau a été reproduite entre des couches de silicone hydrophobe et hydrophile
En agriculture
Il existe diverses méthodes de lutte contre les escargots que les jardiniers et les agriculteurs utilisent pour tenter de réduire les dégâts causés aux plantes précieuses. Les pesticides traditionnels sont toujours employés, de même que de nombreuses solutions moins toxiques telles que les solutions concentrées d'ail ou d'absinthe . Le cuivre est également un répulsif naturel contre les escargots ; ainsi, une bande de cuivre autour du tronc d'un arbre empêchera ces derniers de grimper et d'atteindre le feuillage et les fruits. Une couche d'une substance sèche, finement broyée et abrasive, comme la terre de diatomées, peut également les dissuader.
L' escargot décollé ( Rumina decollata ) capture et dévore les escargots de jardin, ce qui explique qu'il ait parfois été introduit comme agent de lutte biologique contre les ravageurs . Cependant, cette pratique n'est pas sans inconvénients, car l'escargot décollé est tout aussi susceptible d'attaquer et de dévorer d'autres gastéropodes qui peuvent constituer une part importante de la faune indigène de la région.
Textiles
Certaines espèces d'escargots, notamment de la famille des Muricidae , produisent une sécrétion qui constitue une teinture naturelle inaltérable . La pourpre de Tyr antique était fabriquée de cette manière, de même que d'autres teintures pourpres et bleues. Le coût extrêmement élevé de l'extraction de cette sécrétion en quantités suffisantes limitait son usage aux plus fortunés. Ce sont ces teintures qui ont valu à certaines nuances de pourpre et de bleu d'être associées à la royauté et à la richesse.
En tant qu'animaux de compagnie
De tout temps, les escargots ont été élevés comme animaux de compagnie. Il existe de nombreux escargots célèbres tels que Lefty (né Jeremy) et, dans la fiction, Gary et Brian l'escargot .
Dans la cuisine française , les escargots comestibles sont notamment servis dans les escargots à la bourguignonne . L'élevage d'escargots destinés à la consommation est appelé héliciculture . Pour ce faire, les escargots sont maintenus dans un endroit sombre, dans une cage grillagée remplie de paille ou de bois sec. On utilise souvent des boutures de vigne taillées à cet effet. Pendant la saison des pluies, les escargots sortent d' hibernation et libèrent la majeure partie de leur mucus sur le bois ou la paille. Ils sont alors préparés pour la cuisson. Une fois cuits, leur chair est légèrement ferme et tendre.
Outre leur consommation en tant que mets de choix, plusieurs espèces d'escargots terrestres constituent une source de protéines facilement accessible pour de nombreuses populations des communautés pauvres du monde entier. Ces escargots sont précieux car ils se nourrissent de divers déchets agricoles, comme les feuilles mortes des bananeraies . Dans certains pays, l'escargot géant africain est élevé commercialement pour l'alimentation.
Les escargots terrestres, d'eau douce et de mer sont consommés dans de nombreux pays. Dans certaines régions du monde, ils sont frits. Par exemple, en Indonésie , ils sont frits et préparés en satay , un plat appelé le caviar .
En Bulgarie , les escargots sont traditionnellement cuits au four avec du riz ou frits à la poêle avec de l'huile végétale et du paprika rouge. Avant d'être utilisés dans ces plats, ils sont cependant longuement bouillis dans de l'eau chaude (jusqu'à 90 minutes) et extraits manuellement de leur coquille. Les deux espèces les plus couramment consommées dans le pays sont Helix lucorum et Helix pomatia .
Dans certaines régions, des espèces d'escargots et de limaces qui ne sont généralement pas consommées ont parfois été utilisées comme nourriture en temps de famine. Une histoire de l'Écosse écrite au XIXe siècle décrit diverses espèces d'escargots et leur utilisation comme aliment pendant les épidémies de peste.
En raison de sa lenteur, l'escargot a traditionnellement été considéré comme un symbole de paresse. Dans la culture chrétienne, il a été utilisé comme symbole du péché capital de paresse . Dans la mythologie maya , l'escargot est associé au désir sexuel et est personnifié par le dieu Uayeb .
Les escargots étaient largement connus et utilisés en divination . Le poète grec Hésiode écrivait que les escargots annonçaient le temps des récoltes en grimpant le long des tiges, tandis que le dieu lunaire aztèque Tecciztecatl portait une coquille d'escargot sur son dos. Celle-ci symbolisait la renaissance ; la propension de l'escargot à apparaître et disparaître était comparée à celle de la lune .
Escargot mort
Keong Emas ( qui signifie « Escargot d'or » en javanais et en indonésien ) est un conte populaire javanais racontant l'histoire d'une princesse transformée par magie et enfermée dans une coquille d'escargot d'or. Ce conte fait partie du cycle populaire javanais de Panji, qui relate les aventures du prince Panji Asmoro Bangun (également connu sous le nom de Raden Inu Kertapati) et de son épouse, la princesse Dewi Sekartaji (également connue sous le nom de Dewi Chandra Kirana).
Dans le langage courant, l'expression « à pas d'escargot » est souvent employée pour décrire un processus lent et inefficace. L'expression « courrier postal » désigne la distribution traditionnelle de courrier papier par voie postale, par opposition à la distribution des courriels , qui peut être quasi instantanée.
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