
L'analyse spatiale regroupe les techniques formelles permettant d'étudier des entités à partir de leurs propriétés topologiques , géométriques ou géographiques , principalement utilisées en urbanisme . Elle englobe diverses techniques faisant appel à différentes approches analytiques, notamment les statistiques spatiales . Ses applications sont aussi variées que l'astronomie , avec l'étude de la position des galaxies dans le cosmos , ou l'ingénierie de la fabrication de puces, grâce à l'utilisation d'algorithmes de placement et de routage pour concevoir des réseaux de câblage complexes. Au sens plus restreint, l'analyse spatiale désigne l'analyse géospatiale , technique appliquée aux structures à l'échelle humaine, notamment pour l'analyse de données géographiques . Elle peut également s'appliquer à la génomique, comme dans le cas des données transcriptomiques , mais concerne principalement les données spatiales.
L'analyse spatiale soulève des problèmes complexes, dont beaucoup ne sont ni clairement définis ni entièrement résolus, mais qui constituent le fondement des recherches actuelles. Le plus fondamental d'entre eux est celui de la définition de la localisation spatiale des entités étudiées. La classification des techniques d'analyse spatiale est difficile en raison du grand nombre de domaines de recherche différents concernés, des diverses approches fondamentales possibles et des nombreuses formes que peuvent prendre les données.
cartographie et de topographie . La topographie remonte au moins à 1400 av. J.-C. en Égypte : les dimensions des parcelles de terre imposables étaient mesurées à l'aide de cordes et de fils à plomb. De nombreux domaines ont contribué à son essor sous sa forme moderne. La biologie a contribué par des études botaniques sur la répartition mondiale et locale des plantes, des études éthologiques sur les déplacements des animaux, des études d'écologie du paysage sur les massifs végétaux, des études écologiques sur la dynamique spatiale des populations et l'étude de la biogéographie . L'épidémiologie a contribué par des travaux pionniers sur la cartographie des maladies, notamment ceux de John Snow sur la cartographie d'une épidémie de choléra, par des recherches sur la cartographie de la propagation des maladies et par des études de localisation pour la prestation de soins de santé. Les statistiques ont largement contribué par leurs travaux en statistiques spatiales. L'économie a contribué de manière notable par l'économétrie spatiale . Les systèmes d'information géographique (SIG) constituent aujourd'hui un contributeur majeur en raison de l'importance des logiciels géographiques dans la panoplie d'outils analytiques modernes. La télédétection a largement contribué à l'analyse morphométrique et au regroupement. L'informatique a largement contribué à ce domaine par l'étude des algorithmes, notamment en géométrie algorithmique . Les mathématiques continuent de fournir les outils fondamentaux d'analyse et de révélation de la complexité du monde spatial, comme en témoignent les travaux récents sur les fractales et l'invariance d'échelle . La modélisation scientifique offre un cadre utile pour de nouvelles approches.littoral britannique .problème de limites en analyse est un phénomène où les configurations géographiques sont différenciées par la forme et l'agencement des limites tracées à des fins administratives ou de mesure. Ce problème survient en raison de la perte de données voisines dans les analyses qui dépendent des valeurs des points voisins. Bien que les phénomènes géographiques soient mesurés et analysés au sein d'une unité spécifique, des données spatiales identiques peuvent apparaître dispersées ou regroupées selon la limite qui les entoure. Dans l'analyse de données ponctuelles, la dispersion est évaluée en fonction de la limite. Dans l'analyse de données surfaciques, les statistiques doivent être interprétées en tenant compte de la limite.problème d'unité de surface modifiable
Le problème des unités spatiales modifiables (PUM) est une source de biais statistique susceptible d'influencer significativement les résultats des tests d'hypothèses statistiques . Le PUM affecte les résultats lorsque des mesures ponctuelles de phénomènes spatiaux sont agrégées en partitions spatiales ou unités spatiales (telles que des régions ou des districts ), comme par exemple la densité de population ou les taux de morbidité . Les valeurs de synthèse qui en résultent (par exemple, les totaux, les taux, les proportions, les densités) sont influencées à la fois par la forme et l'échelle de l'unité d'agrégation.
Par exemple, les données de recensement peuvent être agrégées en districts de comté, secteurs de recensement, zones de code postal, circonscriptions de police ou toute autre subdivision spatiale arbitraire. Ainsi, les résultats de l'agrégation des données dépendent du choix de l'unité spatiale modifiable (USM) utilisée par le cartographe pour son analyse. Une carte choroplèthe de recensement calculant la densité de population à partir des limites des États donnera des résultats radicalement différents d'une carte calculant la densité à partir des limites des comtés. De plus, les limites des districts de recensement sont susceptibles d'évoluer au fil du temps ce qui signifie que l'USM doit être prise en compte lors de la comparaison des données anciennes et actuelles.

