Exécution sommaire

En droit civil et militaire, l'exécution sommaire est le fait de mettre à mort une personne accusée d'un crime sans bénéficier d'un procès libre et équitable . Le terme résulte du concept juridique de justice sommaire pour punir une infraction sommaire , comme dans le cas d'une cour martiale , mais le terme désigne généralement l' exécution sommaire d'une sentence de mort. En droit international, il s'agit du refus d'un combattant d'accepter la reddition légale d'un adversaire et le refus du combattant de faire du quartier , en tuant l'adversaire qui se rend.

Les exécutions sommaires sont pratiquées par la police , l'armée et les organisations paramilitaires et sont fréquemment associées à la guérilla , à la contre-insurrection , au terrorisme et à toute autre situation impliquant une rupture des procédures normales de traitement des prisonniers accusés, civils ou militaires.

En droit militaire , l'exécution sommaire est illégale dans presque toutes les circonstances, car un tribunal militaire serait le juge compétent pour déterminer la culpabilité et prononcer une peine de mort. Il existe toutefois certaines exceptions à cette règle, dans les situations d'urgence et de guerre, où l'exécution sommaire est légale.

Les principaux traités tels que les Conventions de Genève et de La Haye , ainsi que le droit international coutumier de l'histoire, protègent les droits des soldats ennemis réguliers et irréguliers capturés , ainsi que des civils des États ennemis. Les prisonniers de guerre (PG) doivent être traités selon des modalités soigneusement définies qui interdisent définitivement les exécutions sommaires, comme le stipule le Deuxième Protocole additionnel aux Conventions de Genève (1977) :

Aucune condamnation ne peut être prononcée ni aucune peine exécutée contre une personne reconnue coupable d'une infraction qu'en vertu d'une condamnation prononcée par un tribunal offrant les garanties essentielles d'indépendance et d'impartialité.

—  Deuxième Protocole des Conventions de Genève (1977), article 6.2

Cependant, certaines catégories de combattants ne peuvent pas bénéficier du statut de prisonnier de guerre, mais cette définition s'est élargie pour couvrir davantage de catégories de combattants au fil du temps. Dans le passé, les exécutions sommaires de pirates , d'espions et de francs-tireurs ont été pratiquées et considérées comme légales en vertu du droit international en vigueur. Les francs-tireurs (terme originaire de la guerre franco-prussienne ) sont des civils ou des miliciens ennemis qui continuent de combattre sur un territoire occupé par un parti belligérant et ne portent pas d'uniforme militaire, et peuvent autrement être connus sous le nom de guérilleros , partisans , insurgés , etc. Bien qu'ils puissent être légalement emprisonnés ou exécutés par la plupart des armées il y a un siècle, l'expérience de la Seconde Guerre mondiale a incité les nations occupées par des forces étrangères à modifier la loi pour protéger ce groupe. De nombreux vainqueurs de l'après-guerre, comme la France, la Pologne et l'URSS, ont eu l'expérience de combattants de la résistance exécutés sommairement par l' Axe s'ils étaient capturés. La guerre les a également incités à s'assurer que les commandos et autres forces spéciales qui étaient coincés derrière les lignes ennemies seraient protégés en tant que prisonniers de guerre, plutôt que sommairement exécutés comme Hitler l'avait décrété dans son ordre de commando de 1942 .

L'ordre commando fut émis par Adolf Hitler le 18 octobre 1942, stipulant que tous les commandos alliés rencontrés par les forces allemandes en Europe et en Afrique devaient être tués immédiatement sans procès, même en uniforme approprié ou s'ils tentaient de se rendre. Tout commando ou petit groupe de commandos ou unité similaire, agents et saboteurs ne portant pas d'uniformes appropriés qui tombaient entre les mains des forces militaires allemandes par un moyen autre qu'un combat direct (par l'intermédiaire de la police dans les territoires occupés, par exemple) devaient être immédiatement remis au Sicherheitsdienst (SD, Service de sécurité). L'ordre, qui fut émis en secret, précisait clairement que le non-respect de ces ordres par un commandant ou un officier serait considéré comme un acte de négligence punissable par le droit militaire allemand. Il s'agissait en fait du deuxième « ordre commando », le premier étant émis par le Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt le 21 juillet 1942, stipulant que les parachutistes devaient être remis à la Gestapo . Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, lors du procès de Nuremberg , l'ordre des commandos a été jugé comme une violation directe des lois de la guerre , et les officiers allemands qui ont procédé à des exécutions illégales en vertu de l'ordre des commandos ont été reconnus coupables de crimes de guerre .

Selon l'article 4 de la troisième Convention de Genève de 1949, les forces irrégulières ont droit au statut de prisonnier de guerre si elles sont commandées par une personne responsable de leurs subordonnés, portent un signe distinctif fixe reconnaissable à distance, portent ouvertement leurs armes et conduisent leurs opérations conformément aux lois et coutumes de la guerre. S'ils ne remplissent pas toutes ces conditions, ils peuvent être considérés comme des francs-tireurs (au sens originel de « combattant illégal ») et punis comme des criminels par une juridiction militaire, ce qui peut aller jusqu'à l'exécution sommaire.

Les soldats qui portent l'uniforme de l'armée adverse après le début du combat peuvent être considérés comme des combattants illégaux et sujets à une exécution sommaire. De nombreuses armées ont déjà eu recours à ce genre de stratagème sous fausse bannière , notamment les forces spéciales allemandes et américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, si les soldats retirent leur déguisement et portent les insignes appropriés avant le début du combat lors d'une telle opération, ils sont considérés comme des combattants légaux et doivent être traités comme des prisonniers de guerre (PG) s'ils sont capturés. Cette distinction a été établie par un tribunal militaire lors du procès d'après-guerre d' Otto Skorzeny , qui a dirigé l'opération Greif , une mission d'infiltration au cours de laquelle des commandos allemands portaient des uniformes américains pour infiltrer les lignes américaines pendant la bataille des Ardennes .

Dans le cadre de la politique d'un État, la loi martiale peut être déclarée en cas d'urgence, comme en cas d'invasion ou d'insurrection, et dans ce cas, les droits protégés par la Constitution seraient suspendus. Selon l'interprétation que fait un État de la loi martiale, cela peut permettre aux forces de police ou à l'armée de décider et d'appliquer des peines allant jusqu'à la mort sur ses propres citoyens, afin de rétablir l'autorité légale ou pour d'autres raisons vitales.

Cela ne comprendrait pas le fait de tuer un suspect qui met directement en danger la vie d'autrui, ce qui est toujours légal pour la police, mais l'exécution d'un suspect sous son contrôle en guise de punition. Prouver qu'une exécution sommaire relève de l'exception légale serait exceptionnellement difficile, car il faudrait démontrer pourquoi un jugement et une peine de mort doivent absolument être prononcés sur place. Par conséquent, de tels actes extraordinaires sont presque toujours considérés comme des violations illégales des droits de l'homme .