Natation

La natation est la propulsion autonome d'une personne dans l'eau ou dans un autre liquide, comme l'eau salée ou l'eau douce, généralement à des fins récréatives, sportives, d'exercice ou de survie. Les nageurs parviennent à se déplacer en coordonnant les mouvements des membres et du corps pour obtenir une poussée hydrodynamique qui se traduit par un mouvement directionnel. Les nouveau-nés peuvent instinctivement retenir leur souffle sous l'eau et présenter des mouvements de nage rudimentaires dans le cadre d'un réflexe de survie. La natation nécessite de l'endurance, des compétences et des techniques efficaces pour maximiser la vitesse et minimiser la consommation d'énergie.

La natation est une activité populaire et un sport de compétition où certaines techniques sont déployées pour se déplacer dans l'eau. Elle offre de nombreux avantages pour la santé, comme une meilleure santé cardiovasculaire , une meilleure force musculaire et une plus grande souplesse. Elle convient aux personnes de tous âges et de tous niveaux de forme physique.

La natation est régulièrement l'une des principales activités récréatives publiques, et dans certains pays, les cours de natation sont une partie obligatoire du programme scolaire. En tant que sport formalisé, la natation est présente dans diverses compétitions locales, nationales et internationales, y compris tous les Jeux olympiques d'été modernes .

La natation implique des mouvements répétés appelés mouvements de nage pour propulser le corps vers l'avant. Si le crawl , également connu sous le nom de nage libre , est largement considéré comme le plus rapide des quatre mouvements principaux, d'autres mouvements sont pratiqués à des fins particulières, comme l'entraînement.

La baignade comporte certains risques, notamment en raison du milieu aquatique dans lequel elle se déroule. Par exemple, les nageurs peuvent se retrouver paralysés par la panique et l'épuisement , deux causes potentielles de décès par noyade . D'autres dangers peuvent survenir en raison d'une exposition à une infection ou à une faune aquatique hostile. Pour minimiser ces éventualités, la plupart des installations emploient un maître-nageur qui reste attentif à tout signe de détresse.

Les nageurs portent souvent des maillots de bain spécialisés , même si, selon la culture de la région, certains nageurs peuvent également nager nus ou porter leur tenue de jour. De plus, divers équipements peuvent être utilisés pour améliorer l'expérience ou les performances de natation, notamment l'utilisation de lunettes de natation , de dispositifs de flottaison , de palmes et de tubas .

La natation repose sur la flottabilité presque neutre du corps humain. En moyenne, le corps a une densité relative de 0,98 par rapport à l'eau, ce qui lui permet de flotter. Cependant, la flottabilité varie en fonction de la composition corporelle, du gonflement des poumons, de la teneur en muscles et en graisse, du centre de gravité et de la salinité de l'eau. Des niveaux plus élevés de graisse corporelle et une eau plus salée diminuent la densité relative du corps et augmentent sa flottabilité. Comme ils ont tendance à avoir un centre de gravité plus bas et une teneur en muscles plus élevée, les hommes ont plus de mal à flotter ou à flotter. Voir aussi : Pesée hydrostatique .

Le corps humain étant moins dense que l'eau, l'eau peut supporter le poids du corps pendant la nage. Par conséquent, la natation est une activité à « faible impact » par rapport aux activités terrestres comme la course à pied. La densité et la viscosité de l'eau créent également une résistance pour les objets qui se déplacent dans l'eau. Les mouvements de nage utilisent cette résistance pour créer une propulsion, mais cette même résistance génère également une traînée sur le corps.

L'hydrodynamisme est important pour la technique de nage pour nager plus vite, et les nageurs qui veulent nager plus vite ou moins s'épuiser essaient de réduire la traînée du mouvement du corps dans l'eau. Pour être plus efficaces sur le plan hydrodynamique, les nageurs peuvent soit augmenter la puissance de leurs mouvements, soit réduire la résistance de l'eau. Cependant, la puissance doit être multipliée par trois pour obtenir le même effet que la réduction de la résistance. Une nage efficace en réduisant la résistance de l'eau implique une position horizontale dans l'eau, en faisant rouler le corps pour réduire la largeur du corps dans l'eau et en étendant les bras aussi loin que possible pour réduire la résistance des vagues.

Juste avant de plonger dans la piscine, les nageurs peuvent effectuer des exercices tels que l'accroupissement . L'accroupissement permet d'améliorer le départ du nageur en échauffant les muscles des cuisses.

Les bébés humains présentent un réflexe inné de nage ou de plongée depuis la naissance jusqu'à environ dix mois. D'autres mammifères présentent également ce phénomène (voir réflexe de plongée des mammifères ). La réponse de plongée implique une apnée , une bradycardie réflexe et une vasoconstriction périphérique ; en d'autres termes, les bébés immergés dans l'eau retiennent spontanément leur souffle, ralentissent leur rythme cardiaque et réduisent la circulation sanguine vers les extrémités (doigts et orteils). Étant donné que les nourrissons présentent des comportements de nage instinctifs, bien qu'une formation formelle soit recommandée pour renforcer ces capacités. , des cours pour les bébés d'environ six mois sont proposés dans de nombreux endroits. Cela aide à développer la mémoire musculaire et fait de bons nageurs dès le plus jeune âge.

La natation peut être pratiquée en utilisant une grande variété de styles, appelés « mouvements », qui sont utilisés à des fins différentes ou pour distinguer les classes en natation de compétition. L'utilisation d'un mouvement défini pour la propulsion dans l'eau est inutile, et les nageurs non entraînés peuvent utiliser une « nage en chien » de mouvements des bras et des jambes, semblable à la façon dont nagent les animaux à quatre pattes.

Quatre nages principales sont utilisées en compétition et en natation récréative : le crawl , la brasse , le dos et le papillon .

En natation non compétitive, il existe quelques mouvements de nage supplémentaires, notamment le crawl . Vers la fin du XIXe siècle, le crawl a modifié ce schéma en levant d'abord un bras au-dessus de l'eau, puis l'autre, puis chacun à son tour. Il est toujours utilisé en sauvetage et en natation récréative.

D'autres nages existent pour des raisons particulières, comme l'entraînement, les cours à l'école et le sauvetage, et il est souvent possible de changer de nages pour éviter d'utiliser des parties du corps, soit pour séparer des parties spécifiques du corps, comme nager avec seulement les bras ou les jambes pour les exercer plus intensément, soit pour les amputés ou les personnes touchées par la paralysie.

La natation est mentionnée depuis la préhistoire et les premières traces de natation remontent à des peintures de l'âge de pierre , il y a environ 7 000 ans. Les références écrites remontent à 2 000 av. J.-C. Parmi les premières références, on trouve l' épopée de Gilgamesh , l' Iliade , l' Odyssée , la Bible (Ézéchiel 47 :5, Actes 27 :42, Ésaïe 25 :11), Beowulf et d'autres sagas.

En 450 av. J.-C., Hérodote décrit l'échec de l'expédition maritime de Mardonios en ces termes : « ... ceux qui ne savaient pas nager périrent à cause de cela, d'autres à cause du froid ».

Les tribus côtières vivant dans les Pays-Bas instables Romains comme d'excellents nageurs . Les hommes et les chevaux de la tribu des Bataves pouvaient traverser le Rhin sans perdre leur formation, selon Tacite . Dion Cassius décrit une tactique de surprise employée par Aulus Plautius contre les Celtes à la bataille de la Medway :

Les Celtes croyaient que les Romains ne pourraient la traverser sans un pont, et ils bivouaquèrent donc avec assez de négligence sur la rive opposée ; mais il envoya un détachement de Bataves, qui avaient l'habitude de traverser à la nage les cours d'eau les plus tumultueux, en pleine armure. ... De là, les Bretons se retirèrent vers la Tamise, à un endroit près de l'endroit où elle se jette dans l'océan et forme un lac à marée haute. Ils la traversèrent facilement, car ils savaient où se trouvaient dans cette région le sol ferme et les passages faciles ; mais les Romains, en essayant de les suivre, n'y réussirent pas aussi bien. Cependant, les Bataves traversèrent à nouveau à la nage, et d'autres passèrent par un pont un peu en amont, après quoi ils attaquèrent les barbares de plusieurs côtés à la fois et en tuèrent un grand nombre.

Le Talmud , un recueil de lois juives rédigé vers 500 après J.-C., exige que les pères apprennent à leur fils à nager.

En 1538, Nikolaus Wynmann, professeur de langues suisse-allemand, écrivit le premier livre complet connu sur la natation, Colymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu ( Le nageur, ou un dialogue sur l'art de nager et Joyeux et joyeux). Agréable à lire ).

La natation de compétition en Europe a commencé vers 1800, principalement en utilisant la brasse, qui a commencé comme les bras et les jambes de la brasse actuelle de la nage papillon. En 1873, John Arthur Trudgen a introduit le trudgen dans les compétitions de natation occidentales.

Le papillon a été développé dans les années 1930 et était considéré comme une variante de la brasse jusqu'à ce qu'il soit accepté comme un style distinct en 1953.

Les raisons pour lesquelles les gens nagent sont nombreuses, que ce soit pour le plaisir ou comme une activité professionnelle ou autre. La natation peut également être utilisée pour la rééducation des blessures, en particulier diverses blessures cardiovasculaires et musculaires. Les opportunités professionnelles dans la natation vont du sport de compétition à l'entraînement, au sauvetage et au travail en thérapie aquatique. Certains peuvent être doués et choisir de concourir professionnellement et de devenir célèbres.

De nombreux nageurs nagent pour le plaisir, la natation étant régulièrement classée parmi les activités physiques les plus susceptibles d’être pratiquées. La natation récréative peut également être utilisée pour l’exercice, la relaxation ou la rééducation. Le soutien de l’eau et la réduction de l’impact rendent la natation accessible aux personnes incapables d’entreprendre des activités telles que la course à pied. La natation est l’une des activités les plus relaxantes, et l’eau est connue pour nous calmer et aider à réduire le stress.

La natation est avant tout un exercice cardiovasculaire/aérobique en raison de la longue durée de l’exercice, nécessitant un apport constant en oxygène, à l’exception des sprints courts où les muscles travaillent de manière anaérobie. De plus, la natation peut aider à tonifier et à renforcer les muscles. La natation régulière peut aider à la gestion du poids et contribuer au maintien d’un poids corporel sain. (Robinson 2022) La natation permet aux personnes souffrant d’ arthrite d’exercer les articulations touchées sans aggraver leurs symptômes. La natation est souvent recommandée aux personnes souffrant de problèmes ou de blessures articulaires, car la flottabilité de l’eau réduit le stress sur les articulations. Cependant, les nageurs souffrant d’arthrite peuvent souhaiter éviter de nager la brasse, car une technique inappropriée peut aggraver les douleurs arthritiques au genou. Comme pour la plupart des exercices aérobiques, la natation réduit les effets nocifs du stress. La natation améliore également la santé des personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires et de maladies chroniques. Il est prouvé qu’elle a un impact positif sur la santé mentale des femmes enceintes et des mères. La natation peut même améliorer l’humeur. Bien qu’il ait été démontré que de nombreuses formes d’activité physique améliorent la densité et la santé osseuses , c’est là que la natation a ses inconvénients. En raison de la nature à faible impact du sport, des études ont démontré que l’acquisition de masse osseuse sera affectée négativement, ce qui pourrait être un problème pour les athlètes adolescents en particulier.

Depuis 2010, l’ Americans with Disabilities Act exige que les piscines aux États-Unis soient accessibles aux nageurs handicapés.

« Les exercices aquatiques peuvent être bénéfiques pour les personnes âgées en améliorant leur qualité de vie et en diminuant leur handicap. Ils améliorent ou préservent également la santé osseuse des femmes ménopausées. » La natation est un exercice idéal pour les personnes âgées, car c'est un sport à faible impact avec très peu de risques de blessures. Les exercices dans l'eau font travailler tous les groupes musculaires, ce qui permet de lutter contre des maladies telles que la dystrophie musculaire, fréquente chez les personnes âgées. C'est également un moyen courant de soulager la douleur de l'arthrite.

La natation est un sport dans lequel les participants s'affrontent pour être les plus rapides sur une distance donnée dans un laps de temps donné. Les concurrents nagent sur différentes distances à différents niveaux de compétition. Par exemple, la natation est un sport olympique depuis 1896 et le programme actuel comprend des épreuves de 50 à 1 500 m de longueur, dans les quatre nages principales et quatre nages. Pendant la saison, les nageurs de compétition s'entraînent généralement plusieurs fois par jour et par semaine pour augmenter leur endurance, leur force et préserver leur forme physique. De plus, lorsque le cycle de travail est terminé, les nageurs passent par une étape appelée « tapering » où l'intensité est réduite en prévision de la saison de compétition. Pendant cette période, l'accent est mis sur la puissance et la sensation dans l'eau.

Le sport était régi au niveau international par la Fédération Internationale de Natation (FINA). En décembre 2022, la FINA a changé de nom pour devenir World Aquatics. World Aquatics reconnaît les compétitions des piscines de 25 mètres et de 50 mètres pour les compétitions internationales. Aux États-Unis, une piscine de 25 mètres de longueur est couramment utilisée pour les compétitions, en particulier au niveau universitaire.

Les autres disciplines de natation et sports nautiques comprennent la natation en eau libre , le plongeon , la natation synchronisée , le water-polo , le triathlon et le pentathlon moderne .

Pour donner la priorité à la sécurité lors de la baignade, les nageurs peuvent s'assurer que des sauveteurs certifiés sont présents, qu'ils nagent dans des zones désignées et qu'ils sont conscients des dangers potentiels tels que les courants et les obstacles sous-marins.

En tant qu'activité de loisir populaire pratiquée dans le monde entier, l'un des principaux risques de la natation est la noyade . La noyade peut survenir à cause de divers facteurs, de la fatigue liée à la natation à la simple inexpérience dans l'eau. De 2005 à 2014, une moyenne de 3 536 noyades mortelles non intentionnelles se sont produites aux États-Unis, soit environ 10 décès par jour.

Pour minimiser les risques et prévenir les noyades potentielles, les sauveteurs sont souvent employés pour surveiller les lieux de baignade tels que les piscines publiques, les parcs aquatiques, les lacs et les plages. Différents sauveteurs reçoivent une formation différente selon les sites où ils sont employés ; par exemple, un sauveteur au bord de l'eau reçoit une formation plus rigoureuse qu'un sauveteur au bord de la piscine. Les services de formation aquatique bien connus comprennent la Société nationale de sauvetage et la Croix-Rouge canadienne , qui se spécialisent dans la formation des sauveteurs en Amérique du Nord.

L’apprentissage des compétences de base en matière de sécurité aquatique, comme nager avec un copain et savoir comment réagir en cas d’urgence, est essentiel pour les nageurs de tous niveaux.

Certaines professions nécessitent que les travailleurs sachent nager, comme la plongée à l'ormeau et à la perle , ainsi que la chasse sous-marine .

La natation est utilisée pour sauver des personnes en détresse dans l'eau, notamment des nageurs épuisés, des non-nageurs qui sont entrés accidentellement dans l'eau et d'autres personnes qui se sont blessées dans l'eau. Des sauveteurs ou des sauveteurs bénévoles sont déployés dans de nombreuses piscines et plages du monde entier pour remplir cette fonction et, tout comme les nageurs sauveteurs , ils peuvent utiliser des styles de nage spécifiques à des fins de sauvetage.

La natation est également utilisée en biologie marine pour observer les plantes et les animaux dans leur habitat naturel. D'autres sciences utilisent la natation ; par exemple, Konrad Lorenz a nagé avec des oies dans le cadre de ses études sur le comportement animal .

La natation a également des objectifs militaires. La natation militaire est généralement pratiquée par les forces d'opérations spéciales, telles que les Navy SEALs et les forces spéciales de l'armée américaine . La natation est utilisée pour s'approcher d'un lieu, recueillir des renseignements, participer à un sabotage ou à un combat, puis repartir. Cela peut également inclure l'insertion aéroportée dans l'eau ou la sortie d'un sous-marin alors qu'il est immergé. En raison de l'exposition régulière à de grandes étendues d'eau, toutes les recrues de la marine américaine , du corps des Marines et des garde-côtes doivent suivre une formation de base à la natation ou à la survie en eau.

La natation est également un sport professionnel. Les entreprises sponsorisent des nageurs qui ont les compétences nécessaires pour concourir au niveau international. De nombreux nageurs participent à des compétitions pour représenter leur pays d'origine aux Jeux olympiques . Les nageurs professionnels peuvent également gagner leur vie en se produisant dans des ballets aquatiques .

Le déplacement à la nage sur de courtes distances est fréquent lorsque les alternatives sont exclues. On a recensé des cas de réfugiés politiques nageant dans la mer Baltique et de personnes sautant dans l'eau et nageant jusqu'au rivage à partir de navires qui n'étaient pas censés atteindre la terre où ils avaient prévu de se rendre

La présence humaine volontaire ou involontaire dans l'eau comporte de nombreux risques pouvant entraîner la mort directe ou par noyade ou asphyxie . La nage est à la fois le but d'une présence volontaire et le principal moyen de regagner la terre ferme en cas d'accident.

La plupart des décès liés à l’eau enregistrés appartiennent à ces catégories :

• La panique survient lorsqu'un nageur inexpérimenté ou un non-nageur est mentalement dépassé par les circonstances de son immersion, ce qui conduit à un naufrage et à la noyade. Parfois, la panique tue par hyperventilation , même en eau peu profonde.
• L'épuisement peut rendre une personne incapable de maintenir l'effort pour nager ou nager sur place, ce qui conduit souvent à la mort par noyade. Un adulte dont les poumons sont complètement développés et étendus a généralement une flottabilité positive ou au moins neutre et peut flotter avec un effort modeste dans des eaux calmes et stagnantes. Un petit enfant a une flottabilité négative et doit faire un effort soutenu pour éviter de couler rapidement.
• L’hypothermie , dans laquelle une personne perd sa température corporelle critique, peut entraîner une perte de connaissance ou une insuffisance cardiaque.
• La déshydratation due à une exposition prolongée à l’eau salée hypertonique – ou, moins fréquemment, au syndrome d’aspiration d’eau salée , où l’eau salée inhalée crée de la mousse dans les poumons qui restreint la respiration – peut entraîner une perte de contrôle physique ou tuer directement sans noyade réelle. L’hypothermie et la déshydratation tuent également directement, sans provoquer de noyade, même lorsque la personne porte un gilet de sauvetage .
• Un traumatisme contondant causé par une crue ou une rivière à débit rapide peut tuer un nageur sur le coup ou entraîner sa noyade.

Les effets indésirables de la natation peuvent inclure :

• Exostose , une excroissance osseuse anormale rétrécissant le conduit auditif en raison d'éclaboussures fréquentes et prolongées ou du remplissage du conduit auditif avec de l'eau froide, également connue sous le nom d'oreille du surfeur
• Infection par des bactéries, des virus ou des parasites transmis par l'eau
• Inhalation de chlore (dans les piscines)
• Crises cardiaques pendant la natation (la principale cause de mort subite chez les participants au triathlon , survenant à un taux de 1 à 2 pour 100 000 participations. )
• Rencontres indésirables avec la vie aquatique :
  • Piqûres de poux de mer , de méduses, de poissons, de coquillages et de certaines espèces de coraux
  • Plaies perforantes causées par des crabes, des homards, des oursins , des moules zébrées , des raies pastenagues , des poissons volants , des oiseaux de mer et des débris
  • Morsures hémorragiques de poissons, de mammifères marins et de reptiles marins , résultant parfois d' une prédation
  • Morsures venimeuses de serpents de mer et de certaines espèces de poulpes
  • Électrocution ou choc léger provoqué par des anguilles électriques et des rayons électriques

Autour de n'importe quelle piscine, l'équipement de sécurité est souvent important et constitue une exigence de zonage pour la plupart des piscines résidentielles aux États-Unis. La supervision par du personnel formé aux techniques de sauvetage est requise dans la plupart des compétitions de natation et des piscines publiques.

Traditionnellement, on considérait que les enfants n'étaient pas capables de nager de manière autonome avant l'âge de 4 ans, de natation pour nourrissons soient désormais recommandés pour prévenir la noyade.

En Suède, au Danemark, en Norvège, en Estonie et en Finlande, le programme de la cinquième année (quatrième année en Estonie) stipule que tous les enfants doivent apprendre à nager et à gérer les situations d’urgence près de l’eau. Le plus souvent, les enfants doivent être capables de nager 200 mètres (dont au moins 50 mètres sur le dos) après être tombés dans l’eau profonde et avoir la tête sous l’eau. Même si environ 95 % des écoliers suédois savent nager, la noyade reste la troisième cause de décès la plus courante chez les enfants.

Aux Pays-Bas comme en Belgique, les cours de natation pendant le temps scolaire ( schoolzwemmen , natation scolaire) sont subventionnés par l'État. La plupart des écoles proposent des cours de natation. Il existe une longue tradition de cours de natation aux Pays-Bas et en Belgique, la traduction néerlandaise de la brasse est même schoollag (nage scolaire). En France, la natation est une partie obligatoire du programme scolaire des écoles primaires. Les enfants passent généralement un semestre par an à apprendre à nager pendant les CP/CE1/CE2/CM1 (1re, 2e, 3e et 4e année).

Dans de nombreux endroits, les cours de natation sont dispensés par des piscines municipales, gérées par la municipalité ou par des sociétés de loisirs privées. De nombreuses écoles incluent également des cours de natation dans leur programme d'éducation physique , dispensés soit dans leur propre piscine, soit dans la piscine publique la plus proche.

Au Royaume-Uni, le programme « Top-ups » prévoit que les écoliers qui ne savent pas nager à l'âge de 11 ans reçoivent des cours intensifs quotidiens. Les enfants qui n'ont pas atteint le niveau de natation de 25 mètres du programme national britannique au moment où ils quittent l'école primaire reçoivent une leçon d'une demi-heure par jour pendant deux semaines pendant la période scolaire.

Au Canada et au Mexique, des voix se sont élevées pour demander l’inclusion de la natation dans le programme scolaire public.

Aux États-Unis, l'initiative Infant Swimming Resource (ISR) propose des cours aux jeunes enfants pour les aider à faire face à une situation d'urgence en cas de chute à l'eau. On leur apprend à se retourner pour flotter (retenir leur souffle sous l'eau, se retourner sur le dos, flotter sans aide, se reposer et respirer jusqu'à l'arrivée des secours), habillés ou non. Dans le cadre de l'ISR, on apprend aux enfants à se retourner avec leurs vêtements, en guise de simulation, s'ils devaient réellement tomber en marchant ou en rampant.

En Suisse, les cours de natation pour bébés sont très appréciés, afin de les habituer à un autre élément. Au niveau de la compétition, contrairement à d'autres pays, comme les pays du Commonwealth, les équipes de natation ne sont pas rattachées à des établissements d'enseignement (lycées et universités), mais plutôt à des villes ou des régions.

Les vêtements de tous les jours ne sont généralement pas adaptés à la natation et peuvent être dangereux dans certaines circonstances. La plupart des cultures actuelles exigent que les nageurs portent des maillots de bain .

Les maillots de bain pour hommes ressemblent généralement à des shorts ou à des slips . Les maillots de bain décontractés pour hommes (par exemple, les boardshorts ) sont rarement moulants, contrairement aux maillots de bain de compétition , comme les jammers ou les diveskins. Dans la plupart des cas, les garçons et les hommes nagent avec le haut du corps exposé, sauf dans les pays où la coutume ou la loi l'interdit dans un lieu public, ou pour des raisons pratiques telles que la protection solaire.

Les maillots de bain pour femmes modernes sont généralement moulants, couvrant la région pubienne et les seins (voir bikini ). Les maillots de bain pour femmes peuvent également couvrir le ventre . Les maillots de bain pour femmes sont souvent un signe de mode, et le fait qu'ils soient pudiques ou non fait l'objet de débats au sein de nombreux groupes, religieux et laïcs.

Les maillots de bain de compétition sont conçus pour que le porteur puisse nager plus vite et plus efficacement. Les maillots de bain de compétition modernes sont moulants et légers. Il existe de nombreux types de maillots de bain de compétition pour chaque sexe . Ils sont utilisés dans les compétitions aquatiques, telles que le water-polo, la natation, la plongée et l'aviron .

Les combinaisons isothermiques assurent à la fois une isolation thermique et une flottaison. De nombreux nageurs manquent de flottabilité au niveau des jambes. La combinaison isothermique offre un volume supplémentaire à une densité plus faible et améliore donc la flottabilité et la stabilité pendant la nage. Elle assure une isolation entre la peau et l'eau, ce qui réduit la perte de chaleur. La combinaison isothermique est le choix habituel pour ceux qui nagent dans l'eau froide pendant de longues périodes, car elle réduit la sensibilité à l'hypothermie .

Certaines personnes choisissent également de nager nu. Dans certains pays européens, les piscines publiques autorisent la baignade sans vêtements et de nombreux pays disposent de plages où l'on peut nager nu. Il est légal de nager nu dans la mer sur toutes les plages du Royaume-Uni. Jusqu'au début du XXe siècle, il était courant que les hommes se baignent nus dans un lieu public. Aujourd'hui, nager nu peut être une activité rebelle ou simplement une activité décontractée.

• Les bouchons d’oreilles peuvent empêcher l’eau de pénétrer dans les oreilles.
• Les pinces nasales peuvent empêcher l'eau de pénétrer dans le nez. Cependant, l'utilisation de pinces nasales en natation de compétition peut entraîner des inconvénients, c'est pourquoi de nombreux nageurs de compétition choisissent de ne pas en utiliser. Pour cette raison, les pinces nasales sont principalement utilisées pour la natation synchronisée et la natation récréative.
• Les lunettes de natation protègent les yeux de l'eau chlorée et améliorent la visibilité sous l'eau. Les lunettes teintées protègent les yeux des rayons du soleil qui se reflètent au fond de la piscine.
• Les bonnets de bain maintiennent le corps profilé et protègent les cheveux de l'eau chlorée, bien qu'ils ne soient pas entièrement étanches.
• Les planches sont utilisées pour maintenir le haut du corps à flot tout en exerçant le bas du corps.
• Les bouées de traction sont utilisées pour maintenir le bas du corps à flot pendant l'exercice du haut du corps.
• Les palmes sont utilisées à l'entraînement pour allonger le battement de jambes et améliorer la technique et la vitesse. Les palmes renforcent également les muscles du mollet supérieur. Les palmes permettent une conversion de la puissance musculaire en poussée nettement plus importante et plus efficace que celle disponible avec les pieds, et permettent aux puissants muscles des jambes d'être utilisés efficacement pour la propulsion dans l'eau. La valeur des palmes en tant qu'aide active à l'enseignement, à l'apprentissage et à la pratique de la natation est reconnue depuis longtemps. Aux États-Unis, dès 1947, elles ont été utilisées à titre expérimental pour renforcer la confiance des débutants réticents à la natation, tandis qu'un manuel de sauvetage et de sécurité aquatique du YMCA de 1950 rappelait aux instructeurs de natation comment « les palmes peuvent être utilisées avec beaucoup d'avantages pour surnager, plonger en surface, remorquer, rechercher sous l'eau et soutenir un nageur fatigué ». En 1967, des recherches ont été menées sur l'utilisation des palmes dans l'enseignement du crawl. Au cours des années 1970, la méthode dite du « flipper-float » est devenue à la mode en Europe dans le but d'aider les débutants à apprendre à nager plus rapidement et en toute sécurité,
• Les pagaies à main sont utilisées pour augmenter la résistance lors des mouvements des bras, dans le but d'améliorer la technique et la puissance.
• Les pagaies à doigts ont un effet similaire à celui des pagaies à poignée, mais en raison de leur taille plus petite, elles créent moins de résistance. Elles aident également à améliorer la « prise » du nageur dans l'eau.
• Les tubas sont utilisés pour aider à améliorer et maintenir une bonne position de la tête dans l'eau. Ils peuvent également être utilisés par certains lors de séances de physiothérapie .
• Les nouilles de piscine sont utilisées pour maintenir l'utilisateur à flot pendant le temps passé dans l'eau.
• Les clôtures et équipements de sécurité sont obligatoires dans les piscines publiques et constituent une exigence de zonage dans la plupart des piscines résidentielles aux États-Unis.
• Les parachutes de natation sont utilisés dans les entraînements compétitifs, ajoutant un élément de résistance dans l'eau, aidant les athlètes à augmenter la puissance des mouvements centraux des mouvements.
• Les brassards gonflables sont des aides à la natation conçues pour assurer la flottabilité du nageur, ce qui aide le porteur à flotter.