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Les Teli constituent une caste traditionnellement active dans le secteur de la production et du commerce d'huile en Inde , au Népal et au Pakistan . Leurs membres peuvent être hindous ou musulmans ; les Teli musulmans sont appelés Roshandaar ou Teli Malik. Ils sont inclus dans la liste des autres classes arriérées (OBC) établie par le gouvernement central , contrairement aux sous-castes supérieures au sein des Teli, telles que les Telik Vaishya.
Histoire
Au début du Moyen Âge, dans certaines régions du sud de l'Inde , la communauté Teli exploitait ses propres pressoirs à huile pour produire de l'huile destinée aux temples. L'émergence de « villes -temples » dans diverses parties du sud de l'Inde a contribué à l'amélioration du statut social de certaines communautés liées à la fourniture de biens essentiels aux activités culturelles. Des communautés comme les Malakar (fabricants de guirlandes) et les Telikars (presseurs d'huile) sont ainsi devenues importantes pour le fonctionnement de ces villes. Certaines d'entre elles ont même prospéré suffisamment pour faire des dons aux temples.
Au cours de la première décennie du XXe siècle, la mobilisation ascendante est devenue une caractéristique de la société indienne, les castes inférieures cherchant à s'élever socialement en adoptant les noms et les pratiques des « castes supérieures ». Le professeur M.N. Srinivas souligne les tentatives de la communauté Teli de revendiquer différents noms de famille lors des recensements afin d'améliorer sa position dans le système des varnas et la hiérarchie des castes . En 1911, la communauté Teli a adopté le nom de famille Rathore et a commencé à se faire appeler Rathore Teli ; en 1931, elle s'est déclarée Rathore- Vaishya . Selon Shankaragouda Hanamantagouda Patil, cette démarche visait à favoriser l'ascension sociale. De telles pratiques étaient courantes parmi les castes inférieures en Inde. Le mouvement Arya Samaj a également œuvré pour l'amélioration du statut des castes inférieures. Comme dans le cas de Telis, Shri Satyavrat Sharma Dwivedi et Arya Samajist de Farrukhabad ont publié un magazine « Telivarna Prakash » pour prouver que la caste Teli appartenait à Vaishya varna.
Malgré leurs tentatives ultérieures d'accéder à un statut supérieur, les Telis furent initialement considérés comme des Shudras et de statut inférieur. Selon Anand Yang , les Telis travaillaient avec des bêtes de somme dans les pressoirs à huile et, afin d'obtenir les résultats escomptés, on leur coupait souvent les yeux. Cela les rendait rituellement impurs, mais plus tard, comme le note Yang, nombre d'entre eux se tournèrent vers le commerce et formèrent une branche, les Bania, afin de dissimuler l'impureté de leurs origines.
Lotissements
Les Telis du Bengale partagent leur position sociale avec des communautés comme Suvarna Banik , Gandhabanik , Saha . En outre, la communauté Ghanchi du Gujarat a été décrite comme un « homologue » des Telis.
Politique
Bihar
Après la période Mandal, les divergences croissantes entre les castes supérieures et les OBC ( Autres Classes Arriérées), dues à la lutte pour le pouvoir politique, ont abouti à la prise de pouvoir des OBC au sein de la sphère politique par les castes supérieures. Les Telis, ainsi que les Yadav , les Kurmi , les Koeri et les Bania, ont supplanté les anciennes élites politiques, à savoir les Brahmanes , les Bhumihar , les Rajput et les Kayastha . Au Bihar, les OBC sont classés en OBC supérieurs et inférieurs selon leur mobilité socio-économique et leur représentation politique. Les Yadav, les Kurmi et les Koeri sont considérés comme appartenant à la catégorie des OBC supérieurs ; les Teli, ainsi que les Kanu, les Dhanuk , les Kahar , les Kumhar et d’autres, sont classés comme OBC inférieurs. À la fin des années 2000, certains membres de la communauté Teli du Bihar , organisés par la Teli Sena, pratiquaient une politique clientéliste afin d’obtenir la reconnaissance de leur groupe comme l’une des classes les plus arriérées de l’État. Dans un premier temps, ils n'étaient pas parvenus à obtenir ce repositionnement dans le cadre du programme officiel de discrimination positive de l'Inde , en raison de l'opposition d'autres groupes qui considéraient la caste Teli comme trop nombreuse et influente sur le plan socio-économique pour justifier ce changement . En avril 2015, le ministre en chef du Bihar, Nitish Kumar, a annoncé sa décision d'inclure la caste Teli dans la liste des classes extrêmement défavorisées du Bihar . Selon le rapport de l'enquête sur les castes du Bihar de 2022 , la population Teli du Bihar représente 2,81 %
Jharkhand
En 2018, le gouvernement du Jharkhand dirigé par le Bharatiya Janata Party a tenté d'inclure des castes comme les Teli et les Kurmi dans la catégorie des tribus répertoriées , ce qui a suscité des protestations de la part des tribus du Jharkhand sous la bannière de Jai Adivasi Yuvashakti (JAY), une organisation locale qui a organisé « Adivasi Akrosh Maharally », un rassemblement de tous les principaux groupes tribaux de l'État pour protester contre cette mesure.
Maharashtra
Les Teli constituent une caste importante du Vidarbha. On les trouve dans tous les districts du Maharashtra.
Chhattisgarh
Les Teli sont connus sous le nom de Sahu au Chhattisgarh.
Telis au Népal
Le Bureau central des statistiques du Népal classe les Teli comme un sous-groupe au sein du groupe social plus large des Madheshi (autres castes). Lors du recensement népalais de 2011 , 369 688 personnes (1,4 % de la population du Népal) étaient des Teli. La répartition des Teli par province était la suivante :
- Province du Madhesh (5,1%)
- Province de Koshi (0,9%)
- Province de Lumbini (0,9%)
- Province de Bagmati (0,2%)
- Province de Gandaki (0,1%)
- Province de Karnali (0,0%)
- Province de Sudurpashchim (0,0%)
La fréquence de Telis était supérieure à la moyenne nationale (1,4 %) dans les districts suivants :