Ougarit

Ougarit ( / juːˈɡɑːrɪt , uː- / ; ougaritique : 𐎜𐎂𐎗𐎚 , ủgrt /ʾUgarītu/) était une ancienne cité côtière du Levant située dans l'actuelle Syrie du Nord , sur un site connu en arabe sous le nom de Ras Shamra ou Tell Shamra . Ce site, qui renferme un ensemble de textes cunéiformes anciens , a été découvert en 1928. Ces textes étaient écrits dans une langue sémitique du Nord-Ouest jusqu'alors inconnue : l' ougaritique . Les fouilles archéologiques d'Ougarit témoignent d'une occupation remontant au VIIIe millénaire avant J.-C. Les recherches se sont concentrées sur les niveaux de la fin de l'âge du bronze ; on connaît relativement peu de choses sur l'occupation antérieure.

Ougarit se trouve à 10 km (6,2 mi) au nord de la ville syrienne de Lattaquié ; à son apogée, elle régnait sur une zone à peu près équivalente au gouvernorat moderne de Lattaquié .

Ougarit trouve ses origines dans le Néolithique du Croissant fertile . Le site fut occupé dès la fin du VIIIe millénaire avant J.-C. et demeura un lieu de peuplement durant le Chalcolithique et l'âge du Bronze au Proche-Orient , jusqu'à sa destruction vers 1185 avant J.-C. À la fin de l'âge du Bronze ( vers 1500 – vers 1200 avant J.-C.), le site connut un essor important, aboutissant à la fondation du royaume d'Ougarit.

La ville entretenait des liens étroits avec l' Empire hittite , dont elle devint plus tard un État vassal . Elle versait parfois un tribut à l'Égypte et entretenait des relations commerciales et diplomatiques avec Alashiya (peut-être Chypre ) , comme en témoignent les archives retrouvées sur le site et corroborées par des poteries mycéniennes et chypriotes découvertes sur place. L'entité politique connut son apogée entre 1450 et 1185 av . J.-C. environ , date à laquelle elle fut détruite, en même temps que de nombreux autres sites politiques lors de l' effondrement de la fin de l'âge du bronze au XIIe siècle av. J.-C. Tell Sukas et Tell Tweini (proposée comme l'ancienne Gibala), une ville côtière située à l'extrémité sud du royaume d'Ougarit, furent également détruites à cette époque

• Néolithique précéramique, strate 16
• Néolithique précéramique, strate 15
• Chalcolithique halafien, strate 14
• Chalcolithique halafien, strate 13
• Strate Chalcolithique Ougarit 12

• EB I-II - Couche 11 d'Ugarit
• EB III - Couche 10 d'Ugarit
• EB IV - Couche 9 d'Ougarit

L'âge du bronze moyen a émergé après une importante sécheresse qui s'est terminée vers 2020 av. J.-C. En Mésopotamie, la chute d'Ur III a conduit à la période d'Isin-Larsa.

Ugarit (Stratum 8) fournit du matériel provenant de MB I.

Vers 1820 av. J.-C. (MB IIA), le grand royaume de Yamhad (Alep) émergea sous le règne de son roi Sumu-Epuh et devint une puissance régionale. Ugarit (Stratum 7) devint par la suite un vassal de Yamhad, au même titre que plusieurs autres petits royaumes du Levant septentrional (Syrie).

Les archives de Mari ( vers 1765 av. J.-C.) mentionnent Ougarit. Mari était un royaume situé sur le Moyen-Euphrate, à l'est de l'empire de Yamhad. Ces archives contenaient des tablettes cunéiformes écrites en akkadien. Le commerce s'effectuait probablement d'Ougarit à Babylone, en passant par Alep, Emar et Mari. Zimri-Lim de Mari ( r. 1775-1760 av. J.-C.) effectua également une visite d'État à Ougarit.

Ougarit était en contact avec le Moyen Empire égyptien ( env. 2000 – env. 1700 av. J.-C.). Parmi les artefacts retrouvés figure une perle de cornaline portant le nom de Sésostris Ier . Une stèle et une statuette des pharaons égyptiens Sésostris III et Amenemhat III ont également été découvertes ; on ignore à quelle époque ces objets ont été apportés à Ougarit.

Au MB IIB ( env. 1628 – env. 1590 av. J.-C.), Hattusili Ier de Hatti attaqua Yamhad vers 1620, suivi de nouvelles incursions de Mursili Ier de Hatti vers 1600/1590 av. J.-C., entraînant l'effondrement du Grand Royaume de Yamhad. Ugarit (strate 6), relativement protégée par sa situation côtière derrière une chaîne de montagnes, connut une désolation importante en Syrie intérieure. De vastes régions de cette région furent ravagées par l'offensive hittite, marquant la fin du MB IIB. Au Levant septentrional, contrairement au Levant méridional, il n'existe pas de MB IIC ( env. 1590 – env. 1550 av. J.-C.), mais la culture matérielle évolue vers le LB IA.

La ville connut son âge d'or entre 1500 et 1200 av. J.-C., période durant laquelle elle régnait sur un royaume côtier marchand, commerçant avec l'Égypte, Chypre, les États égéens (principalement la Crète minoenne ), les entités politiques de Syrie, les Hittites, les cités du Levant (dont Ascalon en Canaan ) et une grande partie de la Méditerranée orientale. Cinq des lettres égyptiennes d'Amarna, datant du milieu du XIVe siècle av. J.-C., furent écrites à Ougarit. La population d'Ougarit à cette époque est estimée entre 7 000 et 8 000 habitants. Le royaume d'Ougarit s'étendait sur environ 2 000 km² ^en moyenne.

Au milieu du XIVe siècle avant J.-C., Ougarit était gouvernée par le roi Ammittamru Ier . Une lettre (EA45) qu'il a envoyée, probablement au pharaon Amenhotep III (1388-1351 avant J.-C.), témoigne de relations diplomatiques cordiales entre les deux royaumes. Sous le règne de son fils Niqmaddu II ( vers 1350 -vers 1315 avant J.-C.), Ougarit devint vassale de l' Empire hittite , d'abord sous l'autorité d'un vice-roi nommé Karkemiš , puis, après l'effondrement de l'empire hittite, directement sous celle de Karkemiš. Les relations diplomatiques avec l'Égypte se poursuivirent, comme en témoignent deux lettres envoyées par Niqmaddu II (EA49) et son épouse Ḫeba (EA48), probablement adressées à Akhenaton (1351-1334 avant J.-C.). La première contient une requête du roi égyptien visant à envoyer un médecin à Ougarit.

Belligérants Ougarit inconnu (probablement les Peuples de la Mer )Commandants et chefsAmmurapi inconnuUnités impliquées inconnu « Les sept navires ennemis »

De la fin du XIIIe siècle au début du XIIe siècle avant J.-C., la Méditerranée orientale connut de graves et généralisées pénuries alimentaires, probablement dues à de mauvaises récoltes causées par le changement climatique ou par des maladies des plantes . Les rois d'Ougarit, important fournisseur et transporteur de denrées alimentaires, reçurent de nombreux appels désespérés à l'aide de la part des États voisins. Finalement, Ougarit elle-même fut confrontée à la famine et à la pénurie. Une lettre du pharaon égyptien Merenptah (r. 1213-1203 avant J.-C.) mentionne un message envoyé par le souverain d'Ougarit :

Vous m’aviez donc écrit : « N’aurais-je pas pu réclamer mes besoins au Grand Roi, le roi d’Égypte, mon seigneur ? Je formule cette requête : au pays d’Ougarit, règne une famine terrible (bi-ru-ú dan-niš) : que mon seigneur sauve [le pays d’Ougarit], et que le roi donne du grain (ZÍZ.AN.MEŠ) pour me sauver la vie… et pour sauver les citoyens du pays d’Ougarit.

Le dernier roi d'Ougarit, Ammurapi ( vers 1215 – vers 1180 av. J.-C.), était contemporain du dernier roi hittite connu, Suppiluliuma II . Une lettre d'Ammurapi souligne la gravité de la crise que traversaient de nombreux États du Proche-Orient en raison des attaques extérieures. L'armée et la marine d'Ougarit s'allièrent aux forces hittites pour contenir l'ennemi qui avançait ; les alliés durent finalement se replier d' Anatolie jusqu'à la frontière syrienne. La réponse d'Ammurapi à l'appel à l'aide du roi d' Alashiya met en lumière la situation désespérée à Ougarit et dans toute la Méditerranée orientale :

Mon père, voici, les navires ennemis sont venus (ici) ; mes villes ont été incendiées, et ils ont commis des atrocités dans mon pays. Mon père ignore-t-il que toutes mes troupes et mes chars sont au pays de Hatti , et tous mes navires au pays de Lukka ?… Ainsi, le pays est abandonné à son sort. Que mon père le sache : les sept navires ennemis qui sont venus ici nous ont infligé de lourdes pertes.

Eshuwara, le gouverneur principal d'Alashiya, a répondu :

Quant à la question concernant ces ennemis : ce sont les gens de votre pays et vos propres navires qui ont fait cela ! Et ce sont les gens de votre pays qui ont commis ces transgressions… Je vous écris pour vous informer et vous protéger. Soyez vigilants !

Finalement, Ammurapi implora l'aide du vice-roi hittite de Karkemiš . Les envahisseurs avaient pris l'autre port du royaume, Ra'šu , et avançaient sur la ville d'Ugarit.

Au roi, mon seigneur, dis-moi, ainsi Ammurapi, ton serviteur… Je t’ai écrit deux fois, trois fois, [des nouvelles] concernant l’ennemi !… Que mon seigneur sache que les forces ennemies sont maintenant stationnées à Ra’šu, et que leurs avant-gardes ont été envoyées à Ugarit. Que mon seigneur m’envoie des troupes et des chars, et qu’il me sauve des forces de cet ennemi !

Le vice-roi envoya des troupes en renfort à Ougarit, mais la ville était déjà pillée lorsque les forces hittites y atteignirent. Une lettre adressée au vice-roi après la destruction disait :

À l’arrivée de ton messager, l’armée fut humiliée et la ville pillée. Nos vivres dans les aires de battage furent brûlés et les vignes ravagées. Notre ville est pillée. Sache-le ! Sache-le !

Étant donné que tous les textes découverts à Ougarit datent d'environ 1350 à 1185 av. J.-C., la quasi-totalité des informations concernant les premiers souverains d'Ougarit provient de la Liste royale ougaritique (LRO). On sait cependant qu'Ougarit était déjà active au début du millénaire grâce à la correspondance de Mari , même s'il n'est pas certain que le site ait été occupé sans interruption durant cette période. Le premier exemplaire de la LRO retrouvé, l'inscription cunéiforme alphabétique KTU 1.113 (RS 24.257), était rédigée en akkadien et seul un fragment, ne comportant que les noms de quelques souverains, a été conservé. On a déterminé que la liste comportait initialement 52 noms. On ignore si elle était présentée dans l'ordre chronologique direct ou inverse. Par la suite, quatre autres exemplaires ont été découverts : les manuscrits cunéiformes syllabiques RS 88.2012, RS 94.2518, RS 94.2528 et RS 94.2501 (incomplet), également écrits en akkadien. Les 52 noms sont précédés d’un caractère dingir indiquant que le souverain avait été déifié. La déification des souverains est apparue pour la première fois à l’époque de l’Empire akkadien et était devenue relativement courante à l’époque paléo-babylonienne. Des tentatives ont été faites pour relier l’un des noms de souverains, Krt, au personnage de Kirta, connu grâce à la composition littéraire « La Légende de Kirta ».

Plusieurs souverains d'Ougarit à la fin de l'âge du bronze utilisaient un sceau-cylindre (actuellement introuvable) portant l'inscription « Yaqarum, fils de Niqmaddu, roi d'Ougarit ». Yaqarum est le premier (ou, selon certaines interprétations, le dernier) nom figurant sur la liste des noms de famille d'Ougarit (UKL). On suppose que ce sceau était un objet de famille servant à légitimer le souverain régnant. Une autre hypothèse est que Yaqarum était un nom mythique traditionnel du souverain d'Ougarit. Deux exemplaires de ce sceau ont été retrouvés : l'un finement gravé et daté du Bronze moyen, l'autre grossièrement gravé et daté de la fin de l'âge du bronze. Les souverains de la fin de l'âge du bronze utilisaient également parfois un sceau-anneau.

Les sondages archéologiques d'Ougarit indiquent une occupation initiale au Néolithique , au plus tard au VIIIe millénaire avant J.-C. Seuls les niveaux les plus élevés, c'est-à-dire les plus récents, des ruines de la ville ont été fouillés. Les vestiges mis au jour dressent un tableau de la civilisation ougaritique juste avant sa destruction lors de l' effondrement de l'âge du bronze récent , au début du XIIe siècle avant J.-C. Parmi ces vestiges figurent de nombreux dépôts de tablettes cunéiformes découverts dans des bibliothèques.

Bien que la chronologie de l’ancien Proche-Orient et celle de l’Égypte ancienne ne soient pas parfaitement synchronisées, le trésor de textes et d’artefacts ougaritiques s’est avéré inestimable pour une datation chronologique précise .

Par exemple, une tablette retrouvée montre que le chancelier Bay , fonctionnaire de la reine égyptienne Twosret , était en communication avec Ammurapi , le dernier souverain d'Ougarit. Il est déjà établi que Bay a exercé ses fonctions d'environ 1194 à 1192 avant J.-C. Ces deux éléments de preuve, pris ensemble, fixent donc une limite supérieure à l'année de la destruction d'Ougarit : 1194 avant J.-C.

Grâce à cette même méthode, le trésor d'Ougarit a permis aux archéologues d'établir des datations avec une plus grande précision dans toute la Méditerranée orientale. Par exemple :

1. Les niveaux de destruction des ruines — c’est-à-dire les strates archéologiques qui composaient Ougarit au moment de sa destruction — contiennent de la céramique de l’Helladique récent (HLR) IIIB , mais aucune céramique de la phase HLR IIIC qui lui a succédé (voir période mycénienne ). Déterminer la fin de la période d’Ougarit s’avérerait donc crucial pour établir la chronologie de la phase HLR IIIC en Grèce continentale .
2. Une épée égyptienne portant le nom du pharaon Merneptah a été retrouvée dans les vestiges de la cité détruite. Une tablette cunéiforme découverte sur place indique qu'Ougarit a été détruite après la mort de Merneptah en 1203 avant J.-C.
3. Un consensus initial soutenait qu'Ougarit avait été détruite au plus tard la huitième année du règne du pharaon Ramsès III , en 1178 avant J.-C.
4. La datation au radiocarbone, combinée aux traductions de documents cunéiformes et à la datation absolue d'événements astronomiques enregistrés, par exemple une éclipse en 1192 av. J.-C., indique une destruction entre 1192 et 1190 av. J.-C.
5. Le début du LH IIIC en Grèce continentale pourrait donc être daté de 1190 av. J.-C.

Un grand nombre de pointes de flèches ont été récupérées au niveau de destruction en 2021. Leur typologie n'a pas encore été publiée.

Après sa destruction au début du XIIe siècle avant J.-C., l'emplacement d'Ougarit tomba dans l'oubli jusqu'en 1928, lorsqu'un paysan découvrit accidentellement une ancienne tombe en labourant son champ. À cette époque, la région faisait partie de l' État alaouite et non de la Syrie. La zone mise au jour était la nécropole d'Ougarit, située dans le port voisin de Minet el-Beida . Les fouilles menées depuis ont révélé une ville dont la préhistoire remonte à environ 6000 avant J.-C.

Le site couvre une superficie d'environ 28 hectares et culmine à 20 mètres de hauteur au sommet de l'acropole. Il est entouré d'une muraille percée d'une seule porte fortifiée connue, bien que l'on pense qu'il en existait quatre. Depuis la fin de l'âge du bronze, l'érosion du Nahr Chbayyeb a érodé une cinquantaine de mètres au nord du site. Le versant sud du tell est couvert d'orangers, ce qui empêche les fouilles. Léon Albanèse a mené une brève étude d'une tombe pillée dans la nécropole de Minet el-Beida en 1928, avant d'examiner le tell principal de Ras Shamra. À partir de 1929, les fouilles d'Ougarit ont été entreprises par une équipe française, la Mission de Ras Shamra, dirigée par l'archéologue Claude Schaeffer du Musée archéologique de Strasbourg . Les travaux se sont poursuivis jusqu'en 1939, date à laquelle ils ont été interrompus par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Les fouilles françaises, devenues la Mission archéologique française de Ras Shamra-Ougarit, reprirent en 1950, sous la direction de Claude Schaeffer jusqu'en 1970. La direction fut ensuite confiée à Henri de Contenson , puis à Jean-Claude Margueron de 1975 à 1976. Marguerite Yon dirigea la mission de 1978 à 1998. Après 44 campagnes de fouilles, l'ensemble des nombreuses découvertes et leurs lieux de mise au jour furent répertoriés. En 2005, les fouilles devinrent une mission franco-syrienne conjointe, dirigée par Valérie Matoïan et Khozama Al-Bahloul. Les fouilles ont été interrompues par la guerre civile syrienne , qui a commencé en 2011.

Les archéologues ont défini un certain nombre de strates d’occupation sur le site sur la base des fouilles :

Nom	Années	Notes
Couche 15	vers 4500 av. J.-C.	Néolithique précéramique = RS 5-C
Couche 14	vers 4000 av. J.-C.	Néolithique avec poterie = RS 5 AB
Couche 13	4000–3400 av. J.-C.	Chalcolithique Halaf = RS 4-C (4 AB)
Couche 12	vers 3300 av. J.-C.	Chalcolithique d'Ubayd = RS 4 AB (avec quelques RS 3)
Couche 11	vers 2800 av. J.-C.	Bronze ancien 1 - 2 = RS 3/1 ou III av. J.-C. ; = UA 1
Strate 10	2500–2300 av. J.-C.	Bronze ancien 3 = RS 3/2 ou III A 2 + 3 ; = UA 2
Stratum 9	2300–2100 av. J.-C.	Bronze ancien 4 = RS 3/3 ou III A ; = UA 3
Stratum 8	2100–1900 av. J.-C.	Bronze moyen = RS 2/1 = UM 1
Stratum 7	1900–1750 av. J.-C.	Bronze moyen '2' = RS 2/2 = UM 2 = Minoen moyen 2
Stratum 6	1750–1650 av. J.-C.	Bronze moyen '3' = RS 2/3 = UM 2
Lacune	1650–1550 av. J.-C.	Aucune occupation
Stratum 5	1550–1450 av. J.-C.	Bronze tardif 1 = RS 1/1 = UR 1
Couche 4	1450–1365 av. J.-C.	Bronze tardif 1-2 = RS 1/2 = UR2
Couche 3	1365–1200 av. J.-C.	Bronze tardif 2 = RS 1/3 = UR 3
Stratum 2	1100–1200 av. J.-C.	Âge du fer
Lacune	900–600 av. J.-C.	Aucune occupation
Strate 1	500–300 av. J.-C.	Helenistique jusqu'à Arabi

Plusieurs zones se situaient à l'intérieur des fortifications d'Ougarit. Au nord-ouest se trouvait une acropole abritant les temples de Dagon et de Baal , fouillée entre 1929 et 1937. À l'ouest s'étendait la Zone Royale, incluant le Palais Royal . Une forteresse protégeant cette dernière fut mise au jour, ses vestiges les plus anciens datant du Bronze moyen. À l'ouest de cette zone se trouve le village actuel de Ras Shamra. Des zones résidentielles densément peuplées s'étendaient à l'est de la Zone Royale et sur le versant sud du tell.

Les fouilles ont repris dans la région de Lattaquié, à Tell Semhane, sous la direction d'une mission conjointe syro-italienne.

Plusieurs milliers de tablettes cunéiformes ont été découvertes. À la fin de l'âge du bronze, Ougarit possédait un système d'écriture bilingue florissant. La ville utilisait principalement l' akkadien, langue sémitique orientale , qui servait de lingua franca dans toute la région pour la diplomatie, le commerce et l'administration. D'autres langues étaient également employées, « notamment le sumérien, le hittite, le hourrite, l'égyptien, le chypro-minoen, le phénicien et le louvite ». Parallèlement, une activité de scribes existait en ougaritique, langue sémitique du nord-ouest locale . Quelques scribes maîtrisaient les deux systèmes d'écriture. De nombreuses archives ont été mises au jour, la plus importante étant celle de la famille d'Urtēnu, un marchand dont les relations commerciales s'étendaient jusqu'à Emar . Cette zone du tell était alors sous contrôle militaire et une centaine de tablettes ont été découvertes dans les décombres des constructions militaires. Des fouilles ultérieures ont mis au jour plusieurs centaines de tablettes dans l'habitation même. L'une d'elles mentionne l'intronisation du souverain kassite Kadashman-Harbe II ( vers 1223 av. J.-C.), dont le règne dura moins d'un an, ce qui permet une concordance remarquable. Le texte le plus récent datable provient du règne du souverain kassite Meli-Shipak II ( vers 1186 – vers 1172 av. J.-C.), à peu près au moment de la destruction d'Ougarit. Exemple d'archives contenant une tonne de cuivre :

Ainsi Kušmešuša, roi d'Alašiya, dit à Niqmaddu, roi d'Ugarit, mon fils : « Tout va bien pour moi, ma famille, mes pays, mes femmes, mes fils, mes troupes, mes chevaux et mes chars… En échange du présent que tu m'as envoyé, je t'ai envoyé trente-trois lingots de cuivre ; leur poids est de trente talents et six mille cinq cents sicles.

Une petite tablette écrite en chypro-minoen a été découverte à la surface du tell. Alors qu'il a longtemps été admis que les textes syllabiques étaient en akkadien et les textes alphabétiques en ougaritique, il a été suggéré qu'une grande partie de l'écriture syllabique, notamment dans les documents administratifs, est en réalité rédigée dans un jargon où un dialecte akkadien est difficile à déceler compte tenu de la forte présence d'éléments ougaritiques.

Le Palais Royal fut construit en plusieurs phases majeures entre le XVe et le XIIIe siècle avant J.-C. Il comprenait des pièces disposées autour de cours intérieures, couvrant une superficie de 6 500 mètres carrés avant la destruction de la ville au début du XIIe siècle avant J.-C. Une tablette du XIVe siècle avant J.-C., conservée aux archives d'Amarna (EA 89), attribuée à Rib-Hadda de Byblos , compare le palais de Tyr à la grandeur du palais d'Ougarit. Le palais était de construction robuste, principalement en pierre, avec des blocs de pierre de taille conservés atteignant jusqu'à 4 mètres de hauteur. Des poutres transversales en bois étaient également intégrées, insérées dans des rainures de la maçonnerie. Une épaisse couche d'enduit recouvrait les murs. À l'ouest du palais se trouvait une zone royale de 10 000 mètres carrés.

Les fouilles archéologiques menées au sein des ruines ont mis au jour divers artefacts, notamment des sculptures en ivoire, une stèle en pierre, des figurines et de nombreuses tablettes. Ces tablettes ont été découvertes dans des archives réparties dans tout le palais ; leur contenu comprend des rapports sur les régions périphériques, des documents judiciaires – en particulier provenant des archives du centre-sud du palais – et des exemples d’exercices d’écriture réalisés par de jeunes scribes. En sous-sol, sous deux pièces situées au nord, se trouvaient des tombeaux familiaux – trois grandes chambres construites avec des voûtes en encorbellement – ​​retrouvés vides. L’étage supérieur, aujourd’hui disparu, abritait probablement les appartements privés de la famille royale, accessibles par douze escaliers.

L'acropole, située dans la partie nord-est d'Ougarit, abritait les principaux temples de la ville, dédiés à Baal et à son père, Dagan. Bien que les vestiges actuels datent de la fin de l'âge du bronze, ces temples pourraient avoir été construits au Bronze moyen. Par exemple, un agencement de blocs de pierre mortaisés, semblable à celui du temple des Obélisques à Byblos, a été découvert sous le niveau du sol dans la cour sud-est du temple de Dagan, suggérant une installation cultuelle du Bronze moyen, antérieure à la construction du temple. Des objets trouvés dans le remblai des fondations du pronaos, tels que neuf pommeaux de dague en albâtre en forme de croissant, ont également été datés du Bronze moyen. Des stèles découvertes dans cette zone représentent ou nomment ces dieux, confirmant ainsi leur appartenance aux cultes respectifs. Dans le temple de Baal, parmi les découvertes figurent une statuette de Baal tenant une massue, dans un style artistique typique du Proche-Orient et de l'Égypte, ainsi qu'une stèle dédiée à Baal de Sapan. De nombreuses statues, des stèles (dont certaines offertes par des Égyptiens) et seize ancres en pierre ont été mises au jour à proximité, en guise d'offrandes votives. Trois stèles ont été découvertes dans le complexe du temple de Dagan, toutes datant de la fin de l'âge du bronze récent. Deux étaient dédiées à Dagan et la troisième portait un symbole astral.

Les deux temples se composent d'un pronaos (porche) et d'un naos (sanctuaire proprement dit), orientés nord-nord-est/sud-sud-ouest. Les murs de fondation du temple de Dagan étaient les plus épais au nord du naos, atteignant 4,4 mètres. On suppose que cette épaisseur servait à soutenir un escalier et un lieu de sacrifice sur la terrasse. Un glacis en pierre, à âme de moellons et de terre, bordait l'extérieur ouest du naos. Des murs enserraient un espace ouvert au sud du temple, délimitant une cour où étaient enterrés les blocs à mortaise mentionnés précédemment. Il est possible, bien que loin d'être certain, que cette cour ait abrité un autel à ciel ouvert ou ait servi à un usage rituel similaire lorsque le temple était en activité. On y trouvait deux entrées : une porte monumentale au sud et une annexe rectangulaire au sud-ouest de l'enceinte, avec deux portes reliant l'extérieur à la cour. Les vestiges du temple de Baal comprennent des sections d'un mur d'enceinte, un autel probablement situé dans une cour, des marches monumentales menant au pronaos et au naos surélevés, ainsi qu'un autre autel présumé à l'intérieur du naos. Le temple fut détruit, peut-être par un tremblement de terre, au milieu du XIIIe siècle et ne fut pas reconstruit. Le temple de Dagan fut également détruit à cette époque, mais fut reconstruit.

Un autre édifice important de l'Acropole était la Maison du Grand Prêtre, située à l'ouest du temple de Dagan. Cette vaste demeure à deux étages, de construction généralement soignée, contenait des tablettes gravées de poèmes mythologiques. Certaines tablettes présentaient des exercices d'écriture et incluaient des lexiques syllabiques et bilingues, suggérant que le bâtiment servait de centre de formation pour les scribes. Sa proximité avec les temples principaux et la découverte d'outils en bronze, notamment quatre petites herminettes et une houe, laissent entrevoir son rôle potentiel de résidence du grand prêtre de la cité. Parmi un ensemble de soixante-quatorze objets en bronze mis au jour sous le seuil d'une porte à l'intérieur de la maison, se trouvait un élégant trépied orné de pendentifs en forme de grenade.

Depuis l'abandon d'Ougarit, l'Acropole a subi des destructions dues au pillage et à son utilisation comme carrière pour les établissements voisins. Cela a entraîné la disparition de vestiges de surface et enfouis, comme dans le temple de Dagan, où tout l'angle sud-ouest du pronaos a été creusé dans une grande fosse datant probablement des VIe et Ve siècles avant J.-C.

La Maison aux Albâtres doit son nom aux vases d'albâtre découverts lors des fouilles du complexe. Elle se situe dans le quartier résidentiel d'Ougarit, à l'est du palais royal, lieu de résidence des hauts fonctionnaires. Ce vaste édifice à deux étages, principalement à vocation résidentielle, présente des côtés d'environ 45 m à l'est, 30 m au sud et 50 m à l'ouest. Érigé sur un versant escarpé, le complexe est divisé en deux parties, haute et basse. À l'origine, la maison formait un ensemble architectural unique, occupé par des activités humaines à différentes époques ; lors de sa dernière phase, les vestiges archéologiques suggèrent qu'elle fut divisée en plusieurs maisons individuelles.

Une quantité importante de matériel présentant des caractéristiques égyptiennes a été découverte lors des fouilles, notamment des empreintes de scarabées et des perles de sphinx. Les découvertes archéologiques dans les ruines et l'emplacement de la structure suggèrent que la maison était occupée par des Égyptiens résidant à Ougarit, et que ses occupants occupaient probablement un statut social élevé.

L'étage supérieur de la structure s'est effondré ; le seul indice de l'existence d'un second étage est un escalier en pierre découvert sur place. La structure est construite de manière similaire à d'autres édifices découverts à Ougarit, avec des cours et des tombes intégrées à l'habitation. Les découvertes archéologiques suggèrent que la structure comprenait des pièces à usage résidentiel, telles qu'une cuisine et une salle de bains au rez-de-chaussée, ainsi que des pièces à vocation industrielle ; des dalles de pierre percées et des jarres destinées à la production de liquides ont été mises au jour lors des fouilles du rez-de-chaussée.

Deux autres sites situés dans la ville d'Ougarit, Ras Ibn Hani et Minet el Beida, ont également fait l'objet de fouilles. Ras Ibn Hani, sur un promontoire dominant la Méditerranée à 5 kilomètres au sud de la ville, a été découvert lors de travaux de construction commerciale en 1977. Des fouilles de sauvetage ont eu lieu la même année, suivies de fouilles régulières menées jusqu'à nos jours par une équipe franco-syro-américaine dirigée par A. Bounni et J. Lagarce. L'occupation du site a débuté au milieu du XIIIe siècle avant J.-C. Abandonné en même temps qu'Ougarit, il a été réoccupé à l' époque hellénistique , avec notamment la construction d'une forteresse défensive. Un « palais royal », des habitations de l'élite et des tombes ont été mis au jour. Environ 169 tablettes cunéiformes, pour la plupart en langue ougaritique, ont également été découvertes.

L'un des deux ports de l'ancienne Ougarit (l'autre, Ra'šu, est introuvable mais probablement Ras Ibn Hani) se situait à 1,5 kilomètre à l'ouest de la ville principale, dans le port naturel de Minet el Beida (qui signifie « Port Blanc » en arabe). Le site de 28 hectares a été fouillé entre 1929 et 1935 par Claude Schaeffer. Il s'agit actuellement d'un port militaire, inaccessible aux fouilles archéologiques. On pense qu'il s'appelait Maʾḫadu à la fin de l'âge du bronze. Des fouilles archéologiques menées sur la rive sud de la baie, aujourd'hui réduite par les alluvions, ont mis au jour les vestiges d'un établissement fondé au XIVe siècle avant J.-C., et peut-être même plus tôt, à la fin du XVe siècle. Cette ville portuaire, dont le plan urbain est semblable à celui d'Ougarit, présente un réseau de rues irrégulier. Les habitations étaient organisées autour de cours intérieures avec des pièces adjacentes, comprenant des installations telles que des puits, des fours et parfois des tombes souterraines. Outre les espaces résidentiels et les sanctuaires, des entrepôts servaient au stockage de marchandises diverses destinées à l'importation ou à l'exportation. L'un d'eux a été découvert, contenant encore quatre-vingts jarres d'expédition remarquablement bien conservées.

Les artefacts découverts dans le port indiquent la prédominance des Ougaritiens autochtones au sein de la population locale, accompagnée d'une présence significative de diverses communautés étrangères telles que des Égyptiens , des Chypriotes , des Hittites , des Hourrites et des peuples égéens . Parmi les découvertes figuraient des poteries chypriotes (importées et fabriquées localement), des poteries mycéniennes , des récipients cosmétiques en ivoire d'Égypte, une représentation en terre cuite d' Hathor , des outils et des armes en bronze, des sceaux-cylindres, des poids en pierre, des restes de coquilles de murex à bandes utilisées pour la production de teinture pourpre , et des tablettes inscrites.

On pense que le site a été en grande partie évacué avant d'être incendié (ce qui a entraîné la formation d'une épaisse couche de cendres) et détruit, car peu d'objets de valeur ont été retrouvés dans les habitations ou dans le palais sud. Environ 130 tablettes cunéiformes ont été découvertes dans le palais nord. Après la destruction, le site était occupé par de modestes habitations, qualifiées de village par les archéologues. Des poteries de style égéen et des poids de métier à tisser ont été mis au jour dans ce niveau de l'âge du fer I.

Situé en plein cœur d'Ougarit, le temple du Rhyton est un complexe cultuel de la fin de l'âge du bronze . Il doit probablement son nom à la grande quantité de rhytons (vases à libations cérémoniels ) découverts à proximité. Certains chercheurs, cependant, soutiennent que le complexe devrait être identifié comme le temple d' El , divinité principale du panthéon ougaritique , en se basant sur une statue de culte en calcaire que l'on pense représenter ce dieu. La ​​statue représente un personnage âgé et barbu, assis sur un trône à haut dossier, coiffé d'une haute couronne et vêtu d'une longue robe. L'emplacement du temple est remarquable car il se trouve au milieu d'un quartier résidentiel, et non comme un monument isolé. Son sanctuaire principal communique avec les habitations voisines. La presse à huile au nord, accessible par la même rue, est considérée comme une unité industrielle fournissant un soutien financier et appartenant au complexe, soulignant l'étendue de l'intégration socio-économique et religieuse dans la vie des populations ougaritiques.

Du point de vue architectural, le matériau de construction est la calcarénite dunaire . Le complexe se compose d'un portique à deux colonnes orienté nord-est, menant indirectement par un couloir à une salle principale dotée de bancs et d'une estrade ou d' un autel . La salle, de plan rectangulaire, mesure environ 6 × 7 mètres. Un ensemble de petites pièces attenantes à la salle, au nord-est, servaient probablement de sacristie , d'annexes ou d'entrepôt pour les offrandes. L'accès au bâtiment depuis la rue est exceptionnel, grâce à un virage en U depuis le vestibule ou à deux autres portes indirectes. Outre sa fonction cultuelle, le temple a également été identifié comme un lieu de célébration de la Marzēah , une fête communautaire levantine en l'honneur d'une divinité, notamment El. Les bouquets sont décrits comme somptueux et abondants, accompagnés de vin et de musique, et souvent empreints d'excès. Les lieux interprétés comme ayant accueilli la Marzēah présentaient des bancs le long du mur, de grandes pièces rectangulaires et des pièces latérales pour le stockage des aliments.

Il existe de multiples types d'iconographie ougaritique, divisés en classifications telles que les sculptures en pierre, les objets en métal, les ivoires, la glyptique et la céramique.

Bien que les sculptures en pierre présentent principalement une influence égyptienne (MBA), des statues comme celle d' El , en calcite de 25 cm de long , découverte dans le temple de Rhyton, ne témoignent pas d'une influence politique. Les stèles en pierre, autre type d'œuvre iconographique sur pierre présente à Ougarit, portent principalement des éléments locaux, égyptiens et anatoliens. L'une des plus connues est la stèle de « Baal avec la foudre » (une stèle en calcaire de 142 cm de hauteur, 50 cm de largeur et 28 cm de diamètre), représentant un jeune homme marchant d'un pas décidé, vêtu d'une simple robe, brandissant une massue de manière menaçante. Parmi les autres stèles remarquables, citons : « La stèle de Mami dédiée à Baal de Saphon » et « Stèle dédiée au dieu Dagan ».

Le travail du métal dans l'iconographie ougaritique témoigne d'une métallurgie avancée dans certaines œuvres et d'une forte influence égyptienne. On observe également une quantité nettement supérieure d'objets en métal par rapport aux objets en pierre, bien que nombre d'entre eux aient disparu suite à des pillages ultérieurs pour la fonte. Les images iconographiques en métal des divinités se répartissent principalement en trois groupes dans la région syro-palestinienne : les figures guerrières, les figures paisibles debout et les figures paisibles assises. Parmi les exemples archéologiques, on peut citer la « statue du dieu El », en bronze et or, d'influences égyptiennes et locales, représentant une figure paisible assise (Musée de Damas). Un autre objet important du travail du métal de cette cité-État est un bol découvert dans un temple de Baal, qui reflète des influences égyptiennes et égéennes.

Les fouilles de Tell Ras Shamra ont révélé qu'Ougarit abrite la plus grande collection d'ivoires syriens de la fin de l'âge du bronze, témoignant d'influences égéennes, égyptiennes, hittites et locales. Ces ivoires correspondent à des boîtes à cosmétiques, des lits et des chaises de l'époque. La ​​pièce maîtresse, un panneau de lit en ivoire sculpté orné de 16 motifs, mesure 50 cm de haut et 100 cm de large et révèle des influences égyptiennes (notamment par l'utilisation de modèles de mobilier similaires à ceux de Toutankhamon). Une autre pièce en ivoire représente la tête d'un jeune homme (ou d'un dieu), mais son genre fait débat : certains archéologues pensent qu'il s'agit du visage d'une femme ou d'une déesse.

Les glyptiques, ou sceaux-cylindres, scarabées, empreintes et anneaux sigillaires, témoignent d' influences hyksos et hittites . On distingue différents types de glyptiques : décoratives, religieuses ou royales. Une glyptique telle qu'« une empreinte moderne de sceau-cylindre chypriote », de 2 cm de hauteur et 1,2 cm de diamètre, en stéatite, illustre l'influence égéenne et la présence d'importations iconographiques à Ougarit. La ​​céramique, quant à elle, présente des styles locaux, ainsi que des poteries égéennes importées. Parmi les céramiques découvertes, on trouve une coupe représentant un prêtre servant Baal assis, possiblement d'influence égyptienne, et une terre cuite décorée trouvée dans le temple de Rhythons, représentant un prêtre en prière avec un dieu soleil de style égyptien.

Les scribes d'Ougarit semblent avoir développé l' alphabet ougaritique vers 1400 av. J.-C. ; 30 lettres, correspondant à des sons, étaient inscrites sur des tablettes d'argile. La logique exacte de la conception des lettres ougaritiques demeure inconnue, et prouver une origine unique reste difficile à ce jour. Bien que les lettres présentent peu ou pas de similitudes formelles avec l' alphabet phénicien , l'ordre standard des lettres (qui correspond à ʔ, B, G, D, H, W, Z, Ḥ, Ṭ, Y, K, L, M, N, S, ʕ, P, Ṣ, Q, R, Š, T) présente de fortes similitudes entre les deux, suggérant que les systèmes phénicien et ougaritique n'étaient pas des inventions totalement indépendantes. Un bloc Unicode pour l'ougaritique a été défini.

L'existence de la langue ougaritique est attestée dans des textes datant du XIVe au XIIe siècle avant J.-C. L'ougaritique est généralement classée parmi les langues sémitiques du Nord-Ouest et est donc apparentée, entre autres, à l'hébreu , à l'araméen et au phénicien . Ses caractéristiques grammaticales sont très similaires à celles de l'arabe classique et de l'akkadien . Elle possède deux genres (masculin et féminin), trois cas pour les noms et les adjectifs ( nominatif , accusatif et génitif ), trois nombres ( singulier , duel et pluriel ) et des aspects verbaux semblables à ceux des autres langues sémitiques du Nord-Ouest. L'ordre des mots en ougaritique est verbe-sujet-objet (VSO) et sujet-objet-verbe (SOV) ; possédé-possesseur (NG) (le premier élément dépendant de la fonction et le second toujours au génitif) ; et nom - adjectif (NA) (tous deux au même cas, c'est-à-dire congruents).

Outre la correspondance royale avec les monarques voisins de l'âge du bronze, la littérature ougaritique, grâce aux tablettes découvertes dans les bibliothèques de la ville, comprend des textes mythologiques écrits sous forme de récit poétique, des lettres, des documents juridiques tels que des actes de transfert de propriété, quelques traités internationaux et de nombreuses listes administratives. Des fragments de plusieurs œuvres poétiques ont été identifiés : la « Légende de Keret », la « Légende de Danel », les récits de Baal qui détaillent les conflits de Baal - Hadad avec Yam et Mot pour la prééminence auprès du dieu El , parmi d'autres fragments.