Mort-vivant

Les morts-vivants sont des êtres de la mythologie, des légendes ou de la fiction qui sont décédés mais se comportent comme s'ils étaient vivants. Un exemple courant d'être mort-vivant est un cadavre réanimé par des forces surnaturelles , par l'application soit de la propre force vitale du défunt , soit de celle d'un être surnaturel (comme un démon ou d'autres esprits maléfiques). Les morts-vivants peuvent être incorporels ( fantômes ) ou corporels ( momies , vampires , squelettes et zombies ).

Les morts-vivants sont présents dans les systèmes de croyances de la plupart des cultures et apparaissent dans de nombreuses œuvres de fantasy et de fiction d'horreur . Le terme est également parfois utilisé pour désigner des tentatives réelles de ressusciter les morts grâce à la science et à la technologie , depuis les premières expériences comme celles de Robert E. Cornish jusqu'aux sciences futures telles que la « préservation chimique du cerveau » et la « cryogénisation ». Bien que le terme fasse généralement référence à des entités corporelles, dans certains cas (par exemple, dans Donjons et Dragons ), il inclut également des formes incorporelles des morts, comme les fantômes .

Bram Stoker a envisagé d'utiliser le titre « The Un-Dead » pour son roman Dracula (1897), et l'utilisation du terme dans le roman est en grande partie responsable du sens moderne du mot. Le mot apparaît en anglais avant Stoker, mais avec le sens plus littéral de « vivant » ou « pas mort », dont des citations peuvent être trouvées dans l' Oxford English Dictionary . Dans un passage de Dracula , Nosferatu est donné comme synonyme « d'Europe de l'Est » de « non-mort ».

L'utilisation du terme « mort-vivant » par Stoker ne fait référence qu'aux vampires ; l'extension à d'autres types d'êtres surnaturels est apparue plus tard. Le plus souvent, on l'utilise désormais pour désigner des êtres surnaturels qui ont été en vie à un moment donné et qui continuent à présenter certains aspects de la vie après la mort, mais l'utilisation est très variable.

La réanimation ou la création de zombies par des moyens non surnaturels est devenue un phénomène de société depuis au moins le XIXe siècle. Frankenstein (1818) a utilisé des moyens technologiques non spécifiés, l'influent Je suis une légende (1954) a mis en cause un germe, La Nuit des morts-vivants (1968) a évoqué les radiations d'une sonde spatiale abattue, Le Retour des morts-vivants (1985) a décrit un gaz toxique et Resident Evil (1996) a présenté une arme biologique.

Les morts-vivants sont devenus des adversaires populaires dans les décors fantastiques et d'horreur, figurant en bonne place dans de nombreux jeux de rôle , jeux vidéo de rôle , MMORPG et jeux de stratégie .

Dans le roman Dracula de Bram Stoker , Van Helsing décrit les morts-vivants comme suit :

« Avant de faire quoi que ce soit, laissez-moi vous dire ceci. Cela vient de la tradition et de l'expérience des anciens et de tous ceux qui ont étudié les pouvoirs des morts-vivants. Lorsqu'ils deviennent tels, vient avec le changement la malédiction de l'immortalité. Ils ne peuvent pas mourir mais doivent continuer d'âge en âge à ajouter de nouvelles victimes et à multiplier les maux du monde. Car tous ceux qui meurent des proies des morts-vivants deviennent eux-mêmes des morts-vivants et s'attaquent à leurs semblables. Et ainsi le cercle continue de s'élargir toujours, comme les ondulations d'une pierre jetée dans l'eau... Mais le plus béni de tous, lorsque ce mort-vivant sera amené à reposer en tant que véritable mort , alors l'âme de la pauvre dame que nous aimons sera à nouveau libre. Au lieu de faire le mal la nuit et de s'avilir davantage en l'assimilant le jour, elle prendra sa place avec les autres anges. Ainsi, mon ami, ce sera une main bénie pour elle qui portera le coup qui la libérera.

—  Van Helsing , Journal du Dr Seward , 29 septembre ; Dracula , chapitre 16

Parmi les autres récits notables du XIXe siècle sur les morts-vivants vengeurs, on peut citer La Mort de Halpin Frayser d' Ambrose Bierce et divers contes du romantisme gothique d' Edgar Allan Poe . Bien que leurs œuvres ne puissent pas être considérées à proprement parler comme de la fiction zombie, les récits surnaturels de Bierce et Poe ont eu une influence sur des écrivains ultérieurs tels que H.P. Lovecraft , de l'aveu même de Lovecraft . En Russie, les morts-vivants étaient le thème du roman d' Alexander Belyaev, La Tête du professeur Dowell (1925), dans lequel un savant fou effectue des transplantations expérimentales de têtes sur des corps volés à la morgue et réanime les cadavres.

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