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Comté de Waterloo, Ontario

Le comté de Waterloo était un comté du Canada-Ouest dans la province unie du Canada de 1853 à 1867, puis dans la province canadienne de l'Ontario de 1867 à 1973. Il était le pré...

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Le comté de Waterloo était un comté du Canada-Ouest dans la province unie du Canada de 1853 à 1867, puis dans la province canadienne de l'Ontario de 1867 à 1973. Il était le prédécesseur direct de la municipalité régionale de Waterloo .

Situé sur un sous-ensemble de terres dans le Haldimand Tract , le comté de Waterloo comprenait cinq cantons : Woolwich, Wellesley, Wilmot, Waterloo et North Dumfries. Les principaux centres de population étaient Waterloo, Kitchener ( connu sous le nom de Berlin avant 1916 ), Preston, Hespeler, Blair et Doon dans le canton de Waterloo ; Galt dans le North Dumfries ; Elmira à Woolwich ; et New Hamburg à Wilmot. Tous font désormais partie de la municipalité régionale.

Histoire

Arrière-plan

Le comté de Waterloo était autrefois l'une des régions les plus densément boisées d'Amérique du Nord. On y trouvait des chênes de trois à quatre pieds de diamètre, des érables, des hêtres, des ormes, des chênes frênes et de grands pins. Le comté, situé à l'extrémité nord du territoire d'Attawandaron , était un excellent endroit pour la chasse et la pêche.

Proclamation de Haldimand (1784–1800)

En 1784, par la Proclamation Haldimand , le gouvernement britannique accorda la vallée de la rivière Grand aux réfugiés de la confédération iroquoise du centre et de l'ouest de l'État de New York, des peuples autochtones qui servirent d'alliés pendant la Révolution américaine . La zone s'étendait du lac Érié aux chutes d'Elora , et la largeur était de six milles de chaque côté de la rivière. Les Premières Nations offrirent bientôt près de la moitié de la zone supérieure à la vente. Elle fut divisée en quatre blocs. Les blocs 1, 2 et 3 furent vendus en 1816 ; cette grande zone devint les cantons de Waterloo, Woolwich et Dumfries.

La partie occidentale de cette région fut initialement colonisée par des mennonites d'origine allemande de Pennsylvanie ; la plupart s'établirent dans la région qui allait devenir Kitchener, St. Jacobs, Elmira et les environs. La partie sud (aujourd'hui Cambridge) – ainsi que les zones qui allaient devenir Fergus et Elora, juste à l'extérieur du comté de Waterloo – furent colonisées par des Écossais. À l'exception des moulins à farine, à laine et à scie, il y eut peu d'industrie dans ces régions jusqu'en 1870 environ.

Premiers arrivants de Pennsylvanie (1800–1819)

La colonisation de ce qui deviendra plus tard le canton de Waterloo débuta en 1800 (dans une région qui fait aujourd'hui partie de Kitchener) par Joseph Schoerg (plus tard appelé Sherk) et Samuel Betzner, Jr. (beaux-frères), mennonites , du comté de Franklin, en Pennsylvanie . À l'époque, la partie supérieure de la vallée de la rivière Grand était considérée comme profondément enfouie dans la nature et il était difficile d'y pénétrer avec des chariots en raison du manque de routes. Un historien du comté de Waterloo, WH Breithaupt, croyait que Schoerg et Betzner, après leur arrivée dans le Haut-Canada, avaient voyagé d' Ancaster vers l'ouest en passant par le canton de Beverley jusqu'à un point sur la rivière Grand près de l'endroit où Paris serait plus tard fondée, en empruntant une route creusée dans la nature l'année précédente par deux Anglais nommés Ward et Smith. Ils ont ensuite suivi la rivière Grand vers le nord. Joseph Schoerg et sa femme se sont installés sur le lot 11, BF Beasley Block, SR, sur la rive de la rivière Grand en face de Doon, et Betzner et sa femme se sont installés sur la rive ouest de la rivière Grand, dans une ferme près de ce qui allait devenir le village de Blair.

Les maisons construites par la génération suivante de ces familles existent toujours en mars 2021, sur ce qui est aujourd'hui Pioneer Tower Road à Kitchener, et ont été classées comme étant d'importance historique ; la ferme de John Betzner (restaurée) et la ferme de David Schoerg (pas encore restaurée) ont été érigées vers 1830.

La German Company, représentée par Daniel Erb et Samuel Bricker, avait rencontré des difficultés financières après avoir acheté le terrain en 1796 à Joseph Brant , qui représentait les Six Nations . Le paiement à Beasly, en espèces, arriva de Pennsylvanie dans des barils, transportés dans un chariot entouré de gardes armés.

D'autres colons ont suivi, principalement de Pennsylvanie, généralement par chariots Conestoga . Beaucoup de pionniers arrivés de Pennsylvanie après novembre 1803 ont acheté des terres dans une section de 60 000 acres (240 km ² ) du bloc 2 à la German Company de Richard Beasley qui avait acquis un territoire immense. La parcelle avait été initialement achetée aux Indiens des Six Nations par la Couronne britannique en 1784 ; elle a été acquise en 1798 par Richard Beasley et deux partenaires qui ont décidé de revendre les terres, en parcelles plus petites. La parcelle comprenait la majeure partie du bloc 2 des anciennes terres indiennes de Grand River . La plupart des premières fermes avaient une superficie d'au moins quatre cents acres.

À cette époque, de nombreux Mississaugas fréquentaient encore la région. Des documents historiques attestent que les relations entre les Mississaugas et les premiers colons pouvaient parfois être tendues. Dans un cas, un certain John Erb (probablement le même John Erb qui construisit les premiers moulins à Preston ) fut blessé par balle par un homme Mississauga dans le comté de Haldimand en 1804. Ezra E. Eby, dont l'histoire du canton de Waterloo s'appuyait sur les récits familiaux oraux des premiers colons ainsi que sur l'histoire écrite, souligne les relations sociales positives entre les premiers colons et les autochtones, décrivant les échanges fréquents entre eux, le fait que les enfants des colons et les enfants autochtones jouaient ensemble et que les autochtones passaient parfois la nuit dans les maisons des colons. Cependant, dans un document de cette période qui nous est parvenu, un groupe de colons du « canton de Beasley » (le nom utilisé avant l'adoption du canton de Waterloo) a demandé en 1808 à l'Assemblée législative du Haut-Canada d'interdire la vente d' alcool aux autochtones, invoquant des troubles sociaux et des « mauvais comportements », y compris l'assassinat d'un autre colon. Un autre historien, plus tardif, Angus S. Bauman, souligne dans sa propre histoire qu'Ezra Eby était peut-être au courant de ces incidents, soulignant le commentaire d'Eby selon lequel « [à] cette époque reculée, les Indiens étaient très nombreux et s'ils étaient traités avec gentillesse, ils ne feraient jamais de mal à personne », notant que « peut-être ces hommes ont-ils déplu aux Indiens par inadvertance ».

La majorité des colons du Lower Block le long de la rivière Grand (y compris des zones telles que les actuelles Freeport et Hespeler) étaient également des mennonites de Pennsylvanie, souvent appelés Hollandais de Pennsylvanie, bien qu'ils soient en réalité des Deutsch ou Deitsch, des Allemands. D'autres ont immigré des îles britanniques et directement d'Allemagne, produisant un mélange de cultures.

La première école a ouvert ses portes en 1802 près du village de Blair, alors connu sous le nom de Shinglebridge et qui fait maintenant partie de Cambridge, en Ontario . Le nom du premier professeur était M. Rittenhaus.

Au début des années 1800, une route en rondins avait été construite le long de ce qui est aujourd'hui King Street à Waterloo ; ses vestiges ont été découverts en 2016. La route a probablement été construite par les mennonites à l'aide d'une technologie acquise dans le comté de Lancaster en Pennsylvanie, entre la fin des années 1790 et 1816. La route en rondins a été enterrée vers 1840 et une nouvelle route a été construite par-dessus. Un historien a expliqué que la route avait été construite pour accéder au moulin, mais qu'elle était également « l'une des premières routes à traverser (les bois) pour que les gens puissent commencer à s'installer dans la région ».

Abraham Erb, un mennonite allemand originaire du comté de Lancaster, en Pennsylvanie, qui fut plus tard déclaré fondateur de la ville de Waterloo, acheta en 1806 900 acres de terres boisées à la German Company (qui feront plus tard partie du canton de Waterloo). Il construisit une scierie en 1808 et un moulin à farine en 1816 ; ce dernier fonctionna sans interruption pendant 111 ans. Parmi les autres premiers colons de ce qui allait devenir Waterloo, on trouve Samuel et Elia Schneider qui arrivèrent en 1816. Jusqu'en 1820 environ, les colonies comme celle-ci étaient assez petites.

En 1804, le cimetière du village de Blair (qui fait maintenant partie de Cambridge) était déjà utilisé. Le prochain cimetière à être ouvert est celui situé à côté de la Pioneer Tower à Doon ; la première inhumation enregistrée à cet endroit remonte à 1806. Le cimetière de la First Mennonite Church au 800 King St. East à Kitchener n'est pas aussi ancien, mais contient les tombes de certains citoyens notables, dont l'évêque Benjamin Eby décédé en 1853, Joseph Schneider et le révérend Joseph Cramer, fondateur de l'agence de services sociaux House of Friendship.

En 1807, 45 195 acres (182,90 km ² ) du bloc 3 (Woolwich) ont été achetés par les Pennsylvaniens John Erb, Jacob Erb et d'autres.

Benjamin Eby, nommé plus tard fondateur de Kitchener, est arrivé du comté de Lancaster, en Pennsylvanie, en 1806 et a acheté une très grande étendue de terre comprenant une grande partie de ce qui allait devenir le village de Berlin (nommé vers 1830). La colonie s'appelait initialement Ebytown et se trouvait au sud-est de ce qui allait devenir Queen Street. (Eby était également responsable de la croissance de l'église mennonite dans le comté de Waterloo ; il a construit la première église en 1813.) Abram Weber s'est installé au coin de ce qui allait devenir les rues King et Wilmot et David Weber dans la zone de la gare ferroviaire du Grand Trunk, qui allait devenir beaucoup plus tard. Benjamin Eby a encouragé les fabricants à s'installer dans le village. Jacob Hoffman est arrivé en 1829 ou 1830 et a lancé la première usine de meubles.

Presque aussi important que Benjamin Eby dans l'histoire de Kitchener, Joseph Schneider du comté de Lancaster, en Pennsylvanie (fils d'immigrants du sud de l'Allemagne) acheta le lot 17 du bloc 2 de la German Company Tract en 1806. Tout en étant agriculteur, il aida à construire ce qui devint la « Schneider's Road » et construisit une scierie en 1816. Des années plus tard, Schneider et Phineas Varnum contribuèrent à la formation du centre commercial d'Ebytown.

La guerre de 1812 interrompit la colonisation. Les colons mennonites refusèrent de porter des armes et furent donc employés à des rôles non combattants dans les camps et les hôpitaux, ainsi que comme conducteurs de charretiers dans les services de transport pendant la guerre.

William Dickson, de Niagara, acheta des terres dans les cantons de North Dumfries et de South Dumfries. Avec son agent foncier, Absolom Shade, il a trouvé un emplacement pour la ville sur la rivière Grand. Des colons furent attirés, principalement d'Écosse, le prix des terres étant d'environ quatre dollars l'acre. Des années plus tard (1827), ce village fut nommé Galt en l'honneur de John Galt , l'auteur britannique et alors surintendant de la Canada Company dont le siège social était à Guelph. Galt était un ami de William Dickson.

Développement rural (1819-1852)

Pendant et peu après la guerre de 1812 , les dépenses gouvernementales pour les routes ont augmenté de façon spectaculaire, ce qui a mené à l'amélioration et à l'extension d'un certain nombre de routes dans le Haut-Canada. En 1819, une nouvelle route avait été construite, qui traversait en diagonale le canton de Beverley, de Dundas à Galt. La nouvelle route offrait aux pionniers du canton de Dumfries (et par extension, du canton de Waterloo) un accès direct aux centres urbains près du lac Ontario, même si elle empruntait une piste difficile qui traversait de nombreux marécages. Cette « route Beverley » était le prédécesseur de la future route 8 . Avant que des moulins commerciaux ne soient construits dans la région de Waterloo, les colons devaient apporter leur grain dans des chariots le long de la route jusqu'à Dundas pour le moudre. Dans les années 1830, le gouvernement avait adopté une nouvelle stratégie : la création de routes à péage entretenues par des entreprises privées. La première de ces entreprises, constituée en société en 1829, était la Dundas and Waterloo Turnpike Company. Elle disposait d'un capital de 25 000 £ CA , soit presque le double des dépenses gouvernementales pour les routes l'année suivante, et s'était engagée à améliorer et à entretenir la route Galt-Dundas sur une largeur de 30 pieds (9,1 m). Malgré ces fonds, la société a connu des difficultés financières et une obligation de 25 000 £ supplémentaires a été demandée et autorisée en 1837. Un montant supplémentaire de 8 000 £ a été autorisé deux ans plus tard, en 1839, pour le macadamisation .

La première proposition enregistrée pour un chemin de fer dans le comté de Waterloo date de janvier 1836 ; à l'époque, aucun chemin de fer public n'existait au Canada, car le premier, le Champlain and St. Lawrence Railroad , était encore en construction et n'ouvrirait que plus tard dans l'année. Cette première proposition concernait une ligne longue distance de Dundas à Goderich, en passant par Preston . Une proposition similaire pour un « chemin de fer Toronto et lac Huron » a été faite en août, qui devait traverser les cantons de Dumfries et de Waterloo. Cependant, une crise économique en 1837 a retardé le développement du chemin de fer, et ce n'est qu'avec la fièvre ferroviaire des années 1840 que de nouvelles propositions ont émergé

John Eby, pharmacien et chimiste, est arrivé de Pennsylvanie vers 1820 et a ouvert une boutique à l'ouest de ce qui allait devenir plus tard la rue Eby. À l'époque, il était courant que les colons forment une « abeille » de construction pour aider les nouveaux arrivants à ériger une maison longue. L'immigration en provenance du comté de Lancaster a continué massivement dans les années 1820 en raison d'une grave dépression agricole dans le comté de Lancaster. Joseph Schneider s'est également installé dans cette région et a construit une maison à ossature bois en 1820 sur le côté sud de la future rue Queen après avoir défriché une ferme et créé une route accidentée. Une petite colonie s'est formée autour de la « Schneider's Road » qui est devenue plus tard le noyau de Berlin. La maison a été rénovée plus d'un siècle plus tard et existe toujours.

Le centre du village de ce qui allait devenir Berlin (et plus tard Kitchener) fut établi en 1830 par Phineas Varnum qui loua des terres à Joseph Schneider et ouvrit une forge sur le site où un hôtel serait construit de nombreuses années plus tard, le Walper House. Une taverne fut également établie ici à la même époque et un magasin fut ouvert. À l'époque, la colonie de Berlin était encore considérée comme un hameau.

En 1830, le village de Preston était devenu un centre d'affaires prospère grâce à Jacob Hespeler , originaire du Wurtemberg et citoyen éminent. Il s'installa plus tard dans le village de New Hope, rebaptisé Hespeler en 1857 en reconnaissance de son service public et des industries qu'il y démarra. Jacob Beck, originaire du Grand-Duché de Bade, fonda le village de Bade dans le canton de Wilmot et y ouvrit une fonderie et un atelier d'usinage. Jacob Beck était le père de Sir Adam Beck .

Le premier journal du comté (premier numéro daté du 27 août 1835) était le Canada Museum und Allgemeine Zeitung, imprimé principalement en allemand et en partie en anglais. Il n'a été publié que pendant cinq ans.

Les terres qui constituent aujourd'hui le canton de Woolwich , y compris les communautés telles que St. Jacobs et Elmira , ont été colonisées pour la première fois au début des années 1800. Les premiers colons venaient principalement d'Angleterre ou d'Irlande, mais après 1830, les mennonites de Pennsylvanie formaient une proportion importante de la population. La région conserve encore une grande partie de son caractère traditionnel. On peut encore voir des mennonites de l'Ancien Ordre sur les routes locales en utilisant leur moyen de transport traditionnel à cheval et en calèche.

En 1835, de nombreux immigrants du comté de Waterloo n'étaient pas originaires de Pennsylvanie. De nombreux colons venaient d'Angleterre, d'Irlande, d'Écosse et d'Allemagne dans des régions telles que New Germany dans le Lower Block of Block Two. En 1835, environ 70 % de la population était mennonite, mais en 1851, seulement 26 % de la population beaucoup plus nombreuse était de cette religion. Cela était dû à la grande vague de nouveaux migrants allemands en provenance d'Europe, en particulier entre 1830 et 1850.

Le district de Wellington et le comté de Waterloo ont été formés en juin 1840 à partir de territoires transférés de certains autres districts :

Le chef-lieu du district était Guelph .

Les registres indiquent une population de 13 782 habitants en 1841. Le Smith's Canadian Gazetteer de 1846 indique que le canton de Waterloo (plus petit que le comté de Waterloo) était principalement composé de mennonites de Pennsylvanie et d'immigrants venus directement d'Allemagne qui avaient apporté de l'argent avec eux. À l'époque, beaucoup ne parlaient pas anglais. Il y avait huit moulins à grains et vingt scieries dans le canton. En 1841, la population était de 4 424 habitants. En 1846, le village de Waterloo comptait 200 habitants, « principalement des Allemands ». Il y avait un moulin à grains et une scierie et quelques commerçants. Berlin (Kitchener) comptait environ 400 habitants, également « principalement allemands », et plus de commerçants que le village de Waterloo.

Réorganisation du comté (1852-1853)

Au début de 1852, le comté fut divisé en trois, formant les comtés unis de Wellington, Waterloo et Grey :

Le comté de Waterloo a été retiré des comtés unis en janvier 1853.

Il y avait eu un débat houleux entre Galt et Berlin (plus tard Kitchener) quant à l'emplacement du siège du comté . À l'époque, Berlin était un hameau avec une population de seulement 700 habitants, contre 2 200 pour Galt. L'une des conditions de fondation était la construction d'un palais de justice et d'une prison. Lorsque l'hôtelier berlinois local Friedrich Gaukel a fait don d'une petite parcelle de terrain qu'il possédait (à l'emplacement actuel des rues Queen et Weber), Berlin a obtenu le siège du comté. Le palais de justice au coin de la future rue Queen Nord et de la rue Weber et la prison du comté ont été construits en quelques mois. La première réunion du conseil du comté a eu lieu dans le nouveau bâtiment le 24 janvier 1853, lorsque le comté a officiellement commencé ses activités. Le nouveau conseil du comté comprenait 12 membres des cinq cantons et des deux villages ; le docteur John Scott a été nommé premier préfet. Bien que le palais de justice ait depuis été remplacé par une structure moderne, la prison et la maison du gouverneur adjacente restent à ce jour sous une désignation historique ; elles ont été réaffectées à d'autres fonctions juridiques (salles d'audience et bureaux des procureurs). Dans les années suivantes, diverses institutions et installations du comté seront créées, notamment des routes et des ponts, des écoles, une maison de l'industrie et du refuge, des sociétés agricoles et des marchés locaux.

Le Grand Trunk Railway a atteint Berlin en 1856, ce qui a accéléré la croissance de l'industrie. Au cours de la décennie suivante, les usines et les maisons des ouvriers et des riches propriétaires ont remplacé les maisons en rondins des premiers colons. Aucune ligne de chemin de fer n'a atteint St. Jacobs ou Elmira avant 1891. Le Grand Trunk et le Canadien Pacifique ont fourni des transports utiles et, par conséquent, la fabrication de meubles et d'autres industries ont commencé à s'ouvrir à Elmira.

Vers 1850, des colons venus directement d'Allemagne commencèrent à arriver dans toutes les régions du comté, y compris dans le canton de Woolwich. Waterloo fut constituée en village en 1857 et devint la ville de Waterloo en 1876 et la cité de Waterloo en 1948.

La population était de 38 750 habitants en 1861. En 1864, il y avait deux écoles primaires dans le comté, à Galt et Berlin, trois écoles catholiques romaines séparées dans le canton de Wellesley et deux autres dans le canton de Wilmot.

En 1871, les groupes ethniques les plus nombreux dans le comté étaient les Écossais (18 pour cent de la population), les Irlandais (8 pour cent), les Anglais (12,6 pour cent) et les Allemands. À cette époque, les personnes d'origine allemande (venant directement d'Europe ou de Pennsylvanie) représentaient près de 55 pour cent de la population. C'était beaucoup plus élevé que les 10 pour cent typiques du reste de l'Ontario.

Le premier hôpital du comté de Waterloo a ouvert ses portes en 1890 sous le nom d'hôpital général Galt. Des bâtiments et des installations supplémentaires ont été ajoutés au début des années 1900. En 1918, l'établissement disposait d'une salle de radiographie, d'une résidence pour infirmières de 27 chambres et servait également d'école de formation d'infirmières.

En 1911, il y avait par exemple près de trois fois plus de luthériens que de mennonites dans cette région.

Dans les études urbaines , une unité appelée « unité fonctionnelle » est parfois utilisée pour mesurer la complexité d'une implantation. Une unité fonctionnelle est une mesure d'un type d'activité économique, comme la mouture, la banque ou la vente au détail. Un seul établissement peut contenir plusieurs unités fonctionnelles ; un exemple, courant dans les implantations pionnières, est le magasin général/bureau de poste, qui constituerait deux unités fonctionnelles. Pour le comté de Waterloo, des statistiques sur les unités fonctionnelles sont possibles à partir de 1864 en utilisant des sources de données contemporaines. En 1864, Galt était clairement au sommet de la hiérarchie urbaine du comté, avec 23 % de toutes les unités fonctionnelles, tandis que Berlin n'en avait que 14 %. Waterloo, Preston, Ayr et New Hamburg suivaient toutes avec entre 6 % et 10 % chacune ; aucune autre communauté du comté ne comptait plus de 3,41 % des unités fonctionnelles du comté.

En 1871, Galt était toujours en tête, mais plusieurs petites et moyennes agglomérations du comté avaient considérablement augmenté leur nombre total d'unités fonctionnelles, dépassant les autres. En particulier, New Hamburg, Elmira et Ayr ont dépassé Preston, tandis que St. Jacobs et Hespeler ont plus que doublé et triplé respectivement. De 1871 à 1881, le comté est entré dans une ère décrite par le géographe Fred Dahms comme une ère de « concurrence et de centralisation ». Entre 1871 et 1881, la population rurale a diminué tandis que la part urbaine de la population totale a augmenté de près de 30 %, malgré une croissance démographique totale de seulement 6,2 %. Le nombre total d'agglomérations dotées d'unités fonctionnelles a augmenté entre 1864 et 1881, atteignant un pic historique de 44, et les communautés étaient largement dispersées. Il en résulta de nombreux hameaux avec une ou deux unités fonctionnelles (souvent un hôtel, un magasin général ou une forge) qui s'étaient développés aux intersections des routes, et un réseau routier qui permettait à toute personne ayant accès à un cheval et à une calèche de revenir facilement d'une excursion d'une journée. Les fonctions économiques, cependant, avaient déjà commencé à se centraliser entre une poignée de grandes agglomérations.

En 1869, le comté a construit une grande maison de retraite avec une ferme attenante, la House of Industry and Refuge, qui a hébergé environ 3 200 personnes avant d'être fermée en 1951 ; le bâtiment a ensuite été démoli. Il était situé sur Frederick Street à Kitchener, derrière l'actuel centre commercial Frederick Street et avait pour but de réduire le nombre de personnes qui mendiaient, vivaient dans la rue ou étaient incarcérées à une époque où les programmes d'aide sociale n'étaient pas encore disponibles. Un rapport de 2009 du Toronto Star explique que « le paupérisme était considéré comme une défaillance morale qui pouvait être effacée par l'ordre et le travail acharné ».

Un projet de recherche de l'École de travail social de Laurier a rassemblé toutes les données disponibles sur la maison et ses anciens résidents, les a numérisées et a mis les archives en ligne sur WaterlooHouseOfRefuge.ca. Selon Sandy Hoy, directeur des projets de recherche, les « résidents » comprenaient non seulement des pauvres, « mais aussi des personnes handicapées, des femmes, des enfants. Certaines étaient des femmes célibataires qui avaient été domestiques et étaient tombées enceintes ; en fait, beaucoup étaient des mères célibataires de toutes sortes. Les archives indiquent également qu'en plus de la nourriture et du logement pour les « résidents », en échange du travail dans la maison et dans la ferme attenante, la maison donnait également de la nourriture, des vêtements et de l'argent pour les billets de train afin de permettre aux pauvres de rejoindre leur famille qui pourrait être en mesure de les soutenir. Il y avait également deux cimetières pour les pauvres à proximité, y compris les « résidents » de la maison qui étaient décédés.

Bien que les chemins de fer soient arrivés dans le comté de Waterloo dans les années 1850, les tramways n'ont fait leur apparition que plusieurs décennies plus tard. Les chemins de fer urbains offraient un certain nombre d'avantages aux communautés en développement, mais nécessitaient un investissement important en infrastructures qui incombait souvent aux municipalités locales ou aux entrepreneurs privés. Les tramways ont tendance à conduire au développement de la « bande de tramway » - des corridors commerciaux urbains très développés - contrairement aux centres-villes plus anciens, qui étaient généralement de forme moins linéaire. King Street étant déjà dominant en tant que corridor commercial linéaire, il était naturel que le développement précoce du tramway relie deux des centres urbains du comté (Berlin et Waterloo) le long de cet itinéraire établi. Cela s'est produit en 1888 sous la forme du Berlin and Waterloo Street Railway . Il a d'abord commencé à fonctionner avec un service de tramways à chevaux avant que les propriétaires ultérieurs électrifient la ligne et commencent à utiliser des tramways électriques .

Le prochain système de tramway construit dans le comté fut le Galt and Preston Street Railway en 1894, qui, de manière similaire au Berlin and Waterloo, reliait les centres urbains existants de Galt et Preston. Il devint bientôt le Galt, Preston and Hespeler Street Railway après la construction d'une ligne secondaire reliant Preston et Hespeler le long de la rive est de la rivière Speed . Ce système accueillait non seulement des passagers et du courrier, mais aussi des wagons complets de marchandises . En 1904, la ligne principale Galt–Preston du chemin de fer fut effectivement étendue avec la construction du Preston and Berlin Street Railway qui, malgré son nom, prit de nombreuses caractéristiques d'un interurbain. Il comprenait deux nouvelles gares de marchandises , l'une à Berlin et l'autre à Waterloo. Ces systèmes furent progressivement consolidés sur plusieurs années et en 1914, ils étaient connus sous le nom unifié de Grand River Railway , qui supprimait la nomenclature des tramways. Le Berlin and Waterloo Street Railway, en revanche, n'a jamais perdu ses caractéristiques de tramway et a continué à fonctionner de la même manière au 20e siècle sous la gestion de la Kitchener Public Utilities Commission comme il l'avait fait au 19e siècle, jusqu'à sa fermeture éventuelle en 1946.

Au tournant du XXe siècle, les chemins de fer interurbains avaient commencé à se répandre dans toute l'Amérique du Nord. Il s'agissait d'une évolution naturelle des tramways, mais ils représentaient un engagement plus important envers l'infrastructure ferroviaire régionale. Le Grand River Railway a été noté par l'historien ferroviaire John M. Mills comme l'un des premiers chemins de fer interurbains au Canada et « pendant de nombreuses années l'un des plus énergiques et progressistes » . Bien que les plans d'extension vers le nord de la ligne principale n'aient jamais abouti à de nouvelles constructions, une succession de lignes ont assuré des connexions vers le sud. Il s'agissait du Grand Valley Railway , construit comme une extension du Brantford Street Railway et prolongé vers le nord jusqu'à Galt en 1903 et du Lake Erie and Northern Railway , un successeur plus moderne du Grand Valley Railway qui a ouvert en 1916

Dans l'ensemble, ces lignes interurbaines ont créé des connexions ferroviaires directes entre les comtés de Waterloo, de Brant et de Norfolk , ainsi que des échanges de fret avec les lignes et gares interurbaines importantes du Canadien National , du Canadien Pacifique et du Michigan Central Railroad . En fait, les deux lignes étaient indirectement contrôlées par le Canadien Pacifique et, à partir de 1931, elles étaient gérées ensemble comme une seule entité connue sous le nom de Canadian Pacific Electric Lines. Le nombre de passagers sur les trajets de passagers a diminué et les services ont commencé à être réduits à partir de la fin des années 1930 avec l'annulation des trajets vers Waterloo, bien que le système ait connu un bref chant du cygne en termes de fréquentation pendant la Seconde Guerre mondiale. Le service régulier de passagers a pris fin en 1955. [81] Le service de fret a continué, bien que la ligne ait été largement déplacée pour faire de la place à l'expansion de l'autoroute dans le sud de Kitchener au cours des années 1960. [

Bien que les colons germanophones de Pennsylvanie aient été les plus nombreux jusqu'en 1840, quelques Allemands d'Europe ont commencé à arriver à partir de 1819, notamment Friedrich Gaukel , un hôtelier, qui fut l'un des premiers. Il construisit ce qui devint plus tard la Walper House à Berlin. Deux rues de l'actuelle Kitchener, les rues Frederick et Gaukel, portent son nom. D'autres immigrants germanophones d'Europe sont arrivés dans le comté de Waterloo entre 1830 et 1850, apportant avec eux leur langue, leur religion et leurs traditions culturelles. Le comté de Waterloo est rapidement devenu reconnu dans tout le Canada pour son héritage germanique. La communauté allemande est devenue des leaders industriels et politiques et a créé une société germano-canadienne sans précédent au Canada à l'époque. Ils ont établi des écoles publiques allemandes et des églises de langue allemande.

Les immigrants d'Allemagne et les mennonites de Pennsylvanie parlaient bien sûr l'allemand, mais avec des dialectes différents comme le bas-allemand ou le néerlandais de Pennsylvanie , appelé à tort Pennsilfaanisch Deitsch (allemand). (Ce dialecte diffère de l'allemand standard par une structure grammaticale simplifiée, quelques différences de vocabulaire et de prononciation et une plus grande influence de l'anglais.) La combinaison de divers types de groupes germanophones a été un facteur notable dans l'histoire du comté de Waterloo. Les deux groupes germaniques étaient capables de se comprendre assez facilement et il n'y avait aucun conflit apparent entre les Allemands d'Europe et ceux qui venaient de Pennsylvanie.

Certaines sources estiment qu'environ 50 000 Allemands venus directement d'Europe se sont installés dans une grande région du sud de l'Ontario, dans et autour du comté de Waterloo, entre les années 1830 et 1850. Contrairement aux colons majoritairement mennonites de Pennsylvanie, la majorité des Allemands venus d'Europe appartenaient à d'autres confessions : la plupart des premiers groupes étaient catholiques et ceux qui sont arrivés plus tard étaient principalement luthériens.

En 1862, des groupes germanophones organisèrent le concert Sängerfest, ou « festival de chanteurs », qui attira environ 10 000 personnes et se poursuivit pendant plusieurs années. Onze ans plus tard, plus de 2 000 Allemands de Berlin, en Ontario, lancèrent un nouvel événement, le Friedenfest, commémorant la victoire de la Prusse dans la guerre franco-prussienne. Cette célébration annuelle se poursuivit jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. En 1897, ils collectèrent des fonds pour ériger un grand monument, avec un buste en bronze du Kaiser Guillaume 1er, dans le parc Victoria. (Le monument fut détruit par les habitants de la ville juste après le début de la Première Guerre mondiale.)

En 1871, près de 55 % de la population était d’origine allemande, y compris les mennonites de Pennsylvanie et les Allemands d’Europe. Ce groupe dépassait largement en nombre les Écossais (18 %), les Anglais (12,6 %) et les Irlandais (8 %). Berlin, en Ontario, était une ville bilingue, l’allemand étant la langue dominante. Plus d’un visiteur a souligné la nécessité de parler allemand à Berlin.

L’immigration en provenance de l’Allemagne continentale ralentit vers 1880. Les descendants de la première et de la deuxième génération constituaient désormais la majorité de la population allemande locale et, bien qu’ils soient fiers de leurs racines allemandes, la plupart se considéraient comme de fidèles sujets britanniques. Le recensement de 1911 indique que sur les 15 196 résidents de Berlin, en Ontario, environ 70 % étaient identifiés comme étant d’origine ethnique allemande, mais seulement 8,3 % étaient nés en Allemagne. Au début de la Première Guerre mondiale en 1914, Berlin et le comté de Waterloo étaient toujours considérés comme étant à prédominance allemande par les Canadiens. Cela allait avoir un impact profond sur les citoyens locaux pendant les années de guerre. Pendant les premiers mois de la guerre, les services et activités des églises luthériennes du comté de Waterloo se poursuivirent comme d’habitude. Cependant, comme le sentiment anti-allemand augmentait dans tout le comté de Waterloo, de nombreuses églises décidèrent de cesser de tenir des services en allemand.

Au début des années 1900, le comté de North Waterloo (les régions de Kitchener, Waterloo et Woolwich Township) présentait une forte culture allemande et les personnes d'origine allemande représentaient un tiers de la population en 1911, les luthériens étant le principal groupe religieux. À cette époque, les mennonites résidaient principalement dans les zones rurales et les petites communautés.

Le gouverneur général du Canada, le duc de Connaught, lors de sa visite à Berlin, en Ontario, en mai 1914, a évoqué l'importance des Canadiens d'origine allemande (quelle que soit leur origine) dans un discours : « Il est très intéressant pour moi de savoir que de nombreux citoyens de Berlin sont d'origine allemande. Je connais bien les qualités admirables – la rigueur, la ténacité et la loyauté – de la grande race teutonique, à laquelle je suis si étroitement lié. Je suis sûr que ces qualités héritées contribueront grandement à faire de bons Canadiens et de loyaux citoyens de l'Empire britannique. »

Néanmoins, avant et pendant la Première Guerre mondiale, il y eut un sentiment anti-allemand au Canada et des sanctions culturelles contre la communauté, particulièrement à Berlin, en Ontario. Cependant, en 1919, la plupart de la population de ce qui allait devenir Kitchener, Waterloo et Elmira était « canadienne » ; plus de 95 pour cent étaient nés en Ontario. Les personnes de religion mennonite étaient pacifistes, elles ne pouvaient donc pas s'enrôler et les quelques personnes qui avaient immigré d'Allemagne (non nées au Canada) ne pouvaient moralement pas lutter contre un pays qui représentait une part importante de leur héritage. Le sentiment anti-allemand fut la principale raison du changement de nom de Berlin en Kitchener en 1916. Des reportages indiquent qu'« un ministre luthérien a été extirpé de sa maison... il a été traîné dans les rues. Des clubs allemands ont été saccagés au cours de la guerre. C'était une période vraiment désagréable ». Un document des Archives du Canada fait le commentaire suivant : « Bien que ridicule aux yeux d'aujourd'hui, toute la question du nom de Berlin met en évidence les effets que la peur, la haine et le nationalisme peuvent avoir sur une société face à la guerre. »

La tour commémorative des pionniers de Waterloo, construite en 1926, commémore la colonisation par les « Hollandais » de Pennsylvanie (en réalité Pennsilfaanisch Deitsch , ou Allemands) de la région de Grand River dans le comté de Waterloo.

Ce comté abrite toujours la plus grande population de mennonites de l'Ancien Ordre au Canada, en particulier dans les régions autour de St Jacobs et d'Elmira.

L' Oktoberfest de Kitchener-Waterloo , qui se déroule depuis près de 50 ans, est un hommage au patrimoine allemand de la région. L'événement comprend des brasseries et des divertissements allemands, ainsi qu'un grand défilé. Deuxième plus grand Oktoberfest au monde, l'événement est basé sur l' Oktoberfest allemand original et est présenté comme le plus grand festival bavarois du Canada . Ces dernières années, il a attiré en moyenne 700 000 personnes dans le comté. Lors du défilé de l'Oktoberfest de 2016, environ 150 000 personnes ont bordé les rues le long du parcours.

Créé en 1853, le comté de Waterloo était composé de cinq cantons : Woolwich, Wellesley, Wilmot, Waterloo et North Dumfries, y compris les villes et les villages de chaque région.

Le comté fut dissous en 1973 et la nouvelle municipalité régionale de Waterloo fut créée, composée des villes de Kitchener , Cambridge et Waterloo et des cantons de Wellesley , Woolwich , Wilmot et North Dumfries . De plus, une petite partie du canton de Beverley , dans l'ancien comté de Wentworth (aujourd'hui la ville de Hamilton ), fut ajoutée à North Dumfries et à la région de Waterloo.

Plus précisément, les villes de Galt, Kitchener et Waterloo étaient auparavant des municipalités indépendantes à palier unique avant de se joindre à la municipalité régionale nouvellement formée. Lors de la réorganisation de 1973, les quinze villes et cantons du comté ont été réduits à seulement sept dans la nouvelle région de Waterloo. La nouvelle ville de Cambridge a été créée par la fusion de la ville de Galt, des villes de Preston et Hespeler, du village de Blair et de diverses parcelles de terrain du canton. Un canton a disparu lorsque l'ancien canton de Waterloo a été divisé entre le canton de Woolwich et les trois villes de Kitchener, Waterloo et Cambridge. La communauté de Bridgeport a été annexée à la ville de Kitchener. Erbsville a été annexée à la ville de Waterloo. L'ancien gouvernement du comté s'est vu conférer des pouvoirs plus étendus en tant que municipalité régionale .

La région de Waterloo, avec Jack A. Young comme premier président, a pris en charge de nombreux services, notamment la police, la gestion des déchets, les loisirs, l'urbanisme, les routes et les services sociaux.

La région a une superficie de 1 369 kilomètres carrés et son siège régional est à Kitchener . La population de la région était de 535 154 habitants au recensement de 2016. [ Les anciens conseils de village, de ville et de municipalité ont été fusionnés pour former le conseil d'un nouveau canton ou d'une nouvelle ville. Un conseil régional de surveillance gère les anciennes responsabilités au niveau du comté et fournit désormais des services de police et d'autres services pour l'ensemble de la région.