Anglais vernaculaire afro-américain

De nombreuses caractéristiques de prononciation distinguent nettement l'AAVE des autres formes d' anglais américain (en particulier, l'américain général ). McWhorter soutient que ce qui unit vraiment tous les accents AAVE est un modèle d'intonation unique et large, ou « mélodie », qui caractérise même l'accent afro-américain le plus « neutre » ou le plus léger. Une poignée de mots polysyllabiques de l'AAVE diffèrent de l'américain général dans leur placement de l'accent, de sorte que, par exemple, police , guitar et Detroit sont prononcés avec l'accent initial au lieu de l'accent ultime. Voici les différences phonologiques dans les voyelles et les consonnes de l'AAVE.

Les groupes ou clusters de consonnes finales dans l'AAVE ont été examinés comme preuve de la nature systématique de cette variété de langue, régie par des règles spécifiques. De plus, de telles analyses ont été utilisées pour étayer les arguments concernant les origines historiques de l'AAVE. La réduction des groupes de consonnes est un processus phonologique où un groupe ou cluster de consonnes final, composé de deux sons de consonnes, est simplifié ou réduit à un seul son de consonne. L'analyse de la réduction des groupes de consonnes dans l'AAVE suppose que, initialement, les groupes finaux sont présents et intacts dans la langue. Par exemple, le mot "tes" dans l'AAVE provient de "test", le "t" final du groupe de consonnes "st" étant supprimé en position finale du mot.

• Décalage vocalique afro-américain : les accents AAVE ont traditionnellement résisté à la fusion cot-caught qui s'est répandue à l'échelle nationale, avec LOT prononcé [ɑ̈] et THOUGHT traditionnellement prononcé [ɒɔ] , bien que maintenant souvent prononcé [ɒ~ɔə] . Des recherches du début des années 2000 ont montré que cette résistance pourrait continuer à être renforcée par la mise en avant de LOT , liée par un décalage de chaîne de voyelles à l'élévation des voyelles TRAP , DRESS et peut-être KIT . Ce décalage de chaîne est appelé le « décalage afro-américain ». Cependant, il existe encore des preuves que des locuteurs AAVE ont adopté la fusion cot-caught à Pittsburgh , en Pennsylvanie, à Charleston , en Caroline du Sud, en Floride et en Géorgie, et dans certaines parties de la Californie.
• Réduction de certaines formes de diphtongues en monophtongues , en particulier, la voyelle PRICE /aɪ/ est monophtongée en [aː] sauf avant les consonnes sourdes (cela se retrouve également dans la plupart des dialectes blancs du Sud ). Le son de la voyelle dans CHOICE ( /ɔɪ/ en général américain) est également monophtongé, en particulier avant /l/ , ce qui rend le mot « boil » indiscernable du mot « ball » .
• Fusion pin-pen : devant les consonnes nasales ( /m/ , /n/ et /ŋ/ ), DRESS /ɛ/ et KIT /ɪ/ sont tous deux prononcés comme [ɪ~ɪə] , ce qui fait des homophones pen et pin . Ceci est également présent dans d'autres dialectes , en particulier du Sud. La fusion pin-pen n'est pas universelle dans l'AAVE, et il existe des preuves de locuteurs non fusionnés en Californie, à New York, dans le New Jersey et en Pennsylvanie.
• La distinction entre les voyelles KIT /ɪ/ et FLEECE /i/ avant les consonnes liquides est souvent réduite ou absente, ce qui fait de feel et fill des homophones ( fusion fill – feel ). / ʊər / et / ɔːr / fusionnent également, ce qui fait de poor et pour des homophones ( fusion cure – force ).

• Dévoilement final des mots /b/ , /d/ et /ɡ/ , par lequel, par exemple, cub sonne de manière similaire à cup , bien que ces mots puissent conserver les prononciations de voyelles plus longues qui précèdent généralement les consonnes sonores, et le dévoilement peut être réalisé avec la débuccalisation (où /d/ est réalisé comme [.] , par exemple)
• Les locuteurs de l'AAVE ne peuvent pas utiliser les fricatives [ θ ] (le th de « th in ») et [ ð ] (le th de « th en ») qui sont présentes dans d'autres variétés d'anglais. La position du phonème dans un mot détermine son son exact.
  • Au début du mot, / θ / est normalement le même que dans d'autres dialectes anglais (donc mince est [θɪn] ) ; dans d'autres situations, il peut se déplacer vers l'avant dans la bouche jusqu'à / f / ( Th-fronting ).
  • Au début du mot, / ð / est [ð~d] ( cela peut donc être [dɪs] ). Dans d'autres situations, /ð/ peut se déplacer vers / v / .
• Réalisation du ng final /ŋ/ , la nasale vélaire , comme la nasale alvéolaire [n] ( assibilation , alvéolarisation) dans les morphèmes de fonction et les morphèmes de contenu à deux syllabes ou plus comme -ing , par exemple tripping /ˈtrɪpɪŋ/ se prononce comme [ˈtɹɪpɨn] ( trippin ) au lieu du standard [ˈtɹɪpɪŋ] . Ce changement ne se produit pas dans les morphèmes de contenu monosyllabiques tels que sing , qui est [sɪŋ] et non *[sɪn] . Cependant, singing est [ˈsɪŋɨn] . D'autres exemples incluent mariage → [ˈwɛɾɨn] , matin → [ˈmo(ɹ)nɨn] , rien → [ˈnʌfɨn] . La réalisation de /ŋ/ comme [n] dans ces contextes se retrouve couramment dans de nombreux autres dialectes anglais.
• Une caractéristique marquante de l'AAVE est la réduction des groupes de consonnes finales. Il s'agit d'un processus par lequel les prononciations des groupes de consonnes à la fin de certains mots sont réduites à la prononciation de la seule première consonne de ce groupe. Il existe plusieurs phénomènes similaires mais régis par des règles grammaticales différentes. Cette tendance a été utilisée par les créolistes pour comparer l'AAVE aux langues d'Afrique de l'Ouest, car ces langues n'ont pas de groupes finaux.
  • Les groupes de consonnes finales qui sont homorganiques (ont le même lieu d'articulation ) et partagent la même voisement sont réduits. Par exemple, test est prononcé [tɛs] puisque /t/ et /s/ sont tous deux sourds ; hand est prononcé [hæn] (alternativement [hæ̃] ou [hɛən] ), puisque /n/ et /d/ sont tous deux sonores ; mais pant est inchangé, car il contient à la fois une consonne sonore et une consonne sourde dans le groupe. C'est l'occlusive ( /t/ et /d/ ) dans ces exemples qui est perdue plutôt que la fricative ; la nasale est également soit complètement préservée, soit perdue avec préservation de la nasalité sur la consonne précédente. Les locuteurs peuvent conserver cette prononciation dégroupée lors de la pluralisation de sorte que le pluriel de test soit [ˈtɛsɨs] plutôt que [tɛsts] . Les clusters /ft/ , /md/ sont également affectés.
  • Le plus souvent, les éléments finaux /sp/ , /st/ et /sk/ sont réduits, là encore l'élément final étant supprimé plutôt que le premier.
  • Pour les plus jeunes locuteurs, /skr/ apparaît également dans des mots pour lesquels d'autres variétés d'anglais ont /str/, de sorte que, par exemple, street se prononce [skɹit] .
  • Les clusters se terminant par /s/ ou /z/ présentent des variations selon que le premier ou le deuxième élément est supprimé.
• De même, les consonnes finales peuvent être supprimées (bien qu'il existe une grande variation entre les locuteurs à cet égard). Le plus souvent, /t/ et /d/ sont supprimés. Comme dans d'autres dialectes de l'anglais, /t/ et /k/ finaux peuvent se réduire à une occlusion glottique . Les consonnes nasales peuvent être perdues tandis que la nasalisation de la voyelle est conservée (par exemple, find peut être prononcé [fãː] ). Plus rarement, /s/ et /z/ peuvent également être supprimés.
• Utilisation de formes métathétiques comme aks pour « demander » ou graps pour « saisir ».
• Comportement général non rhotique , dans lequel la consonne rhotique /r/ est généralement supprimée lorsqu'elle n'est pas suivie d'une voyelle ; elle peut également se manifester par un [ ə ] non accentué ou par l'allongement de la voyelle précédente. Le /r/ intervocalique peut également être supprimé, par exemple, General American story ( [ˈstɔɹi] ) peut être prononcé [ˈstɔ.i] , bien que cela ne se produise pas au-delà des limites des morphèmes. /r/ peut également être supprimé entre une consonne et une voyelle arrondie arrière, en particulier dans des mots comme throw , throat et through .
  • Le niveau de rhoticité AAVE est probablement quelque peu corrélé à la rhoticité des locuteurs blancs dans une région donnée ; dans les recherches des années 1960, les accents AAVE avaient tendance à être principalement non rhotiques à Detroit, dont les locuteurs blancs sont rhotiques, mais complètement non rhotiques à New York, dont les locuteurs blancs sont également souvent non rhotiques.
• /l/ est souvent vocalisé selon des schémas similaires à celui de /r/ (mais jamais entre voyelles) et, en combinaison avec la simplification des groupes (voir ci-dessus), peut donner naissance à des homophones de toll et toe , fault et fighting , et tool et too . L'homonymie peut être réduite par l'allongement des voyelles et par un glissement [ ɤ ] .

McWhorter décrit un continuum d'accent allant d'un « anglais noir « profond » à un anglais noir « léger » jusqu'à l'anglais standard », affirmant que les sons de ce continuum peuvent varier d'un locuteur afro-américain à l'autre ou même chez un même locuteur d'un contexte situationnel à l'autre. McWhorter considère les caractéristiques suivantes comme plus rares, caractéristiques uniquement d'un anglais noir profond, mais dans lesquelles les locuteurs d'anglais noir léger peuvent occasionnellement « puiser pour un effet humoristique ou émotif » :

• Abaissement de /ɪ/ avant /ŋ/ , provoquant des prononciations telles que [θɛŋ~θæŋ] pour thing (sonnant quelque chose comme thang ).
• Au milieu et à la fin du mot, en prononçant /θ/ comme [ f ] (donc [mʌmf] pour mois et [mæɔf] pour bouche ), et /ð/ comme [ v ] (donc [smuv] pour lisse et [ˈɹævə(ɹ)] pour plutôt . Ceci est appelé th -fronting . Au début du mot, / ð / est [ d ] (donc ceux-ci et doze sonnent presque identiques). Ceci est appelé th -stopping . En d'autres termes, la langue touche complètement les dents du haut.
• Suppression par glissement ( monophtongisation ) de toutes les occurrences de / aɪ / , universellement, résultant en [aː~äː] (de sorte que, par exemple, même rice peut ressembler à rahss .)
• Glissement complet ( diphtongisation ) de / ɪ / , résultant en [iə] (de sorte que win peut ressembler à wee-un ).
• Élévation et mise en avant de la voyelle / ʌ / de mots comme strut, mud, tough , etc. en quelque chose comme [ɜ~ə] .

Bien que l'AAVE ne possède pas nécessairement le marqueur de passé simple des autres variétés anglaises (c'est-à-dire le -ed de « work ed »), il possède un système de temps optionnel avec au moins quatre aspects du passé et deux aspects du futur. Le dialecte utilise plusieurs marqueurs de temps-aspect-mode intégrés dans la phrase prédicat, notamment gon ou gonna (futur), done (aspect complet), be (aspect habituel, état d'être) et been (aspect duratif). Ceux-ci peuvent fonctionner séparément ou conjointement.

^a Syntactiquement, je l'ai acheté est grammatical, mais done (toujours non accentué, prononcé comme / d ən / ) est utilisé pour souligner le caractère achevé de l'action.

^b I'ma , aussi communément orthographié Imma , se prononce comme / ˈ aɪ m ə / . Le professeur de Harvard Sunn m'Cheaux affirme que I'ma est originaire de la langue Gullah (un créole anglais), qui utilise « a- » au lieu de « -ing » pour ce type d'inflexion verbale. D'autres sources suggèrent qu'il s'agit d'un raccourcissement supplémentaire de I'm gonna .

En tant que verbes auxiliaires de phase, been et done doivent apparaître comme premier auxiliaire ; lorsqu'ils apparaissent comme deuxième, ils comportent des aspects supplémentaires :

Il a fini de travailler signifie « il a fini son travail il y a longtemps ».

Il a travaillé signifie « jusqu'à récemment, il a travaillé pendant une longue période de temps ».

Ce dernier exemple montre l'une des caractéristiques les plus distinctives de l'AAVE : l'utilisation de be pour indiquer que l'exécution du verbe est de nature habituelle. Dans la plupart des autres dialectes de l'anglais américain, cela ne peut être exprimé sans ambiguïté qu'en utilisant des adverbes tels que usual .

Cette forme de marquage d'aspect de been ou BIN est accentuée et sémantiquement distincte de la forme non accentuée : She BIN running (« Elle court depuis longtemps ») et She been running (« Elle court depuis longtemps »). Cet aspect a reçu plusieurs noms, notamment perfect phase , remote past et remote phase (cet article utilise le troisième). Comme indiqué ci-dessus, been place l'action dans un passé lointain. Cependant, lorsque been est utilisé avec des verbes d'état ou des formes verbales , been montre que l'action a commencé dans un passé lointain et qu'elle continue maintenant. Rickford (1999) suggère qu'une meilleure traduction lorsqu'elle est utilisée avec des verbes d'état est « depuis longtemps ». Par exemple, en réponse à « J'aime ta nouvelle robe », on pourrait entendre Oh, j'ai eu cette robe , ce qui signifie que le locuteur a eu la robe depuis longtemps et qu'elle n'est pas neuve.

Pour voir la différence entre le passé simple et le gérondif lorsqu'il est utilisé avec been , considérez les expressions suivantes :

"I been purchased her clothes " signifie "Je lui ai acheté des vêtements il y a longtemps".

"Je lui achète des vêtements " signifie "Je lui achète des vêtements depuis longtemps".

Les auxiliaires de l'anglais vernaculaire afro-américain sont liés selon un modèle typique. Ils peuvent être regroupés en formes négatives et affirmatives pour chacun des mots. Par exemple, « had » est une forme affirmative, tandis que « hatn » est la forme négative correspondante. Ces mêmes auxiliaires peuvent être utilisés pour marquer les phrases pour l'aspect antérieur. Comme autre exemple, was marque les phrases de type 1, qui par défaut sont au présent, et les transforme en un temps antérieur au présent. Prenons, par exemple, « She at home » : le mot was peut être inséré pour marquer cette phrase, ce qui donne l'équivalent marqué « She was at home ». Les auxiliaires tels que ceux-ci ont également des formes négatives et affirmatives opposées. Dans sa forme négative, le verbe auxiliaire « wadn » est utilisé pour transmettre la forme affirmative opposée.

• ^a Finna correspond à « fixer à » dans d'autres variétés. Il est également écrit fixina , fixna , fitna et finta .

En plus de cela, come (qui peut ou non être un auxiliaire ) peut être utilisé pour indiquer l'indignation du locuteur, comme dans Don't come acting like you don't know what happened and you started the whole thing (« N'essayez pas d'agir comme si vous ne saviez pas ce qui s'est passé, parce que c'est vous qui avez commencé toute la chose »).

Le marqueur d'humeur irréel , n'ayant pas de temps intrinsèque, fait référence à un événement actuel ou futur qui peut être moins que réel.

Modaux

Le dialecte utilise des modaux doubles, tels que might could , qui peuvent fonctionner de diverses manières, y compris comme adverbes.

Les négations sont formées différemment de la plupart des autres variétés d'anglais :

• Utilisation de ain't comme marqueur négatif général. Comme dans d'autres dialectes anglais, il peut être utilisé à la place de am not , isn't , are't , have't et hasn't. Cependant, certains locuteurs de l'AAVE utilisent distinctement ain't au lieu de don't , doesn't ou didn't (par exemple, I ain't know that ). Ain't trouve son origine dans l'anglais courant mais est devenu de plus en plus stigmatisé depuis le 19e siècle. Voir aussi amn't .
• Concordance négative, également appelée « double négation », comme dans I didn't go nowhere ; si la phrase est négative, toutes les formes négativables sont niées. Cela contraste avec la convention écrite standard , qui interprète une double négation comme signifiant une positive (bien que ce ne soit pas toujours le cas ; voir double négative ).
• Dans une construction négative, un pronom indéfini tel que nobody ou nothing peut être inversé avec la particule verbale négative pour mettre l'accent (par exemple, Personne ne connaît la réponse , Il ne se passe rien .)

Bien que l'AAVE partage ces caractéristiques avec les langues créoles, Howe et Walker (2000) utilisent des données provenant d'enregistrements anciens de l'anglais africain de Nouvelle-Écosse, de l'anglais de Samaná et des enregistrements d'anciens esclaves pour démontrer que la négation a été héritée de l'anglais colonial non standard.

• La copule be au présent est souvent supprimée , comme en russe , en hongrois , en arabe et dans d'autres langues. Par exemple : You crazy (« Tu es folle ») ou She my sister (« C'est ma sœur »). Cela s'étend aux questions : Who you? (« Qui es-tu ? ») et Where you at? (« Où es-tu (à) ? »). Cela a parfois été considéré comme un régionalisme du sud des États-Unis, bien qu'il soit plus fréquent dans le langage noir. D'un autre côté, is peut être inclus pour mettre l'accent sur la phrase : Yes, she is my sister (« Oui, elle est ma sœur ») . Les règles générales sont les suivantes :
  • Seules les formes is et are (dont cette dernière est souvent remplacée par is ) peuvent être omises ; am , was et were ne sont pas supprimés.
  • Ces formes ne peuvent pas être omises lorsqu'elles seraient prononcées avec accentuation en américain standard (que l'accentuation serve ou non spécifiquement à conférer un sens emphatique au sens du verbe).
  • Ces formes ne peuvent être omises que lorsque la forme correspondante en anglais standard peut être contractée. Par exemple, I don't know where he is ne peut pas être réduit à * I don't know where he, et par conséquent l'anglais standard interdit la contraction * I don't know where he's . Comparez les formes acceptables I don't know where he at en AAVE, en faisant un parallèle avec I don't know where he's at en anglais standard.
  • D’autres conditions mineures s’appliquent également.
• Les verbes ne sont pas fléchis pour le nombre et la personne : il n'y a pas de terminaison -s à la troisième personne du singulier au présent. Exemple : She write poetry (« Elle écrit de la poésie »). L'AAVE don't pour l'anglais standard doesn't vient de là, contrairement à d'autres dialectes qui utilisent don't pour l'anglais standard doesn't mais does lorsqu'il n'est pas à la forme négative. De même, l'AAVE was est utilisé pour l'anglais standard was et were.
• La terminaison génitive -'s peut être utilisée ou non. Le cas génitif est déductible de l'adjacence. Ceci est similaire à de nombreux créoles dans les Caraïbes . De nombreuses formes linguistiques à travers le monde utilisent un possessif non marqué ; cela peut résulter ici d'une simplification des structures grammaticales. Exemple : my momma sister (« la sœur de ma mère »).
• Les mots it et they désignent l'existence de quelque chose, ce qui équivaut aux mots there is ou there are de l'anglais standard .
• L'ordre des mots dans les questions : Why they ain't growing? (« Pourquoi ne grandissent-ils pas ? ») et Who the hell she think she is? (« Qui diable pense-t-elle être ? ») n'ont pas l'inversion de la plupart des autres formes d'anglais. De ce fait, il n'y a pas non plus besoin de l' auxiliaire « do ».
• Les propositions relatives qui modifient un nom en position nominative d'objet ou de prédicat ne sont pas obligatoirement introduites par un pronom relatif.

L'AAVE partage la plupart de son lexique avec d'autres variétés d'anglais, en particulier celles des dialectes informels et du Sud ; par exemple, l'utilisation relativement récente de y'all . Comme le montre statistiquement Algeo (1991 : 3-14), les principales sources de nouveaux mots sont la combinaison, le déplacement, le raccourcissement, le mélange, l'emprunt et la création. Cependant, il a également été suggéré qu'une partie du vocabulaire propre à l'AAVE trouve son origine dans les langues d'Afrique de l'Ouest, mais l'étymologie est souvent difficile à retracer, et sans trace d'utilisation enregistrée, les suggestions ci-dessous ne peuvent être considérées comme prouvées.

Les premiers AAVE et Gullah ont contribué à l'introduction d'un certain nombre de mots d'origine africaine dans le courant dominant de l'anglais américain, notamment gumbo , goober , yam et banjo .

La composition en AAVE est une méthode très courante pour créer un nouveau vocabulaire. Le type de composition le plus courant est la combinaison nom-nom. Il existe également la combinaison adjectif-nom, qui est le deuxième type de combinaison le plus courant dans l'argot AAE. L'AAE combine également des adjectifs avec d'autres adjectifs, moins fréquemment, mais plus souvent qu'en anglais américain standard.

L'AAVE a également contribué à l'élaboration d'expressions argotiques telles que cool et hip . Dans de nombreux cas, les étymologies postulées ne sont pas reconnues par les linguistes ou l' Oxford English Dictionary , comme to dig , jazz , tote , et bad-mouth , un calque mandingue . le déplacement, le raccourcissement, le mélange, l'emprunt et la création de nouveaux mots. L'argot afro-américain possède toutes les mêmes qualités lexicales et mécanismes linguistiques que toute autre langue. L'argot AAVE est plus courant à l'oral qu'à l'écrit.

L'AAVE contient également des mots qui ne font pas partie de la plupart des autres dialectes de l'anglais américain ou qui ont des significations très différentes. Par exemple, il existe plusieurs mots de l'AAVE qui font référence aux Blancs et qui ne font pas partie de l'anglais américain traditionnel ; il s'agit notamment de gray comme adjectif pour les Blancs (comme dans gray dude ), peut-être à partir de la couleur des uniformes confédérés ; et paddy , une extension de l'argot pour « Irlandais ». « Red bone » en est un autre exemple, faisant généralement référence aux Afro-Américains à la peau claire.

« Ofay », qui est péjoratif , est un autre terme général pour désigner une personne blanche ; il pourrait dériver du mot ibibio afia , qui signifie « de couleur claire », du mot yoruba ofe , prononcé dans l'espoir de disparaître du danger. Cependant, la plupart des dictionnaires indiquent simplement que son étymologie est inconnue.

Kitchen fait référence aux cheveux particulièrement bouclés ou crépus de la nuque, et siditty ou seddity signifie « snob » ou « bourgeois ».

AAVE a également contribué à de nombreux mots et expressions dans d'autres variétés d'anglais, notamment chill out , main squeeze , soul , funky et threads .

L'anglais vernaculaire afro-américain a influencé le développement d'autres dialectes de l'anglais. L'accent AAVE, l'accent de New York et les accents de la langue espagnole ont donné naissance au son de l'anglais latino de New York , dont certains locuteurs utilisent un accent impossible à distinguer de celui de l'AAVE. L'AAVE a également influencé certains accents chicanos et l'anglais des colons libériens , directement dérivés de l'AAVE des 16 000 Afro-Américains d'origine qui ont migré au Libéria dans les années 1800. Aux États-Unis, les jeunes urbains participant à la culture hip-hop ou marginalisés en tant que minorités ethniques sont également bien étudiés dans l'adoption de l'anglais vernaculaire afro-américain, ou d'éléments importants de celui-ci : par exemple, les Américains d'Asie du Sud-Est adoptant des identités hip-hop.

Les premières études sur l'anglais afro-américain (AAE) ont été menées dans des villes comme New York, Los Angeles et Chicago, pour n'en citer que quelques-unes. Ces études ont conclu que la langue afro-américaine (AAL) était homogène, ce qui signifie que l'AAE était parlé de la même manière partout dans le pays. Plus tard, les sociolinguistes se rendraient compte que ces villes manquaient de l'influence du sud rural ; les premières études n'avaient pas pris en compte la représentation du sud de l'Amérique, ce qui a entraîné des changements dans les études sur l'AAE. Pour effectuer ces changements, les études plus récentes ont utilisé la diversité du pays et ont pris en considération le sud rural.

L'anglais vernaculaire afro-américain a commencé comme une langue essentiellement rurale et du Sud, mais aujourd'hui il est surtout urbain et répandu à l'échelle nationale, et ses caractéristiques urbaines plus récentes se diffusent même maintenant dans les zones rurales. L'AAVE urbain seul s'intensifie avec les caractéristiques grammaticales illustrées dans ces phrases : « He be the best » (équatif intensifié be ), « She be done had her baby » (résultatif be done ), et « They come hollerin » (indigné come ). D'un autre côté, l'AAVE rural seul présente également certaines caractéristiques, telles que : « I was a-huntin » ( préfixe a ) ; « It riz above us » (différentes formes irrégulières) ; et « I want for to eat it » ( for to complement). Utiliser le mot bees même à la place de be pour signifier est ou sont en anglais standard, comme dans la phrase « That's the way it bees » est également l'une des caractéristiques les plus rares de l'AAVE profond aujourd'hui, et la plupart des locuteurs AAVE de la classe moyenne reconnaîtraient le verbe bees comme faisant partie uniquement du vocabulaire d'un locuteur profond du « Sud » ou de la « campagne ».

Il existe au moins 10 accents régionaux distincts dans l'AAVE, et des modèles régionaux de prononciation et de choix de mots apparaissent sur les médias sociaux.

La variation régionale de l'AAVE ne correspond pas à d'autres variations régionales de l'anglais nord-américain, qui suivent globalement les schémas de migration d'est en ouest, mais plutôt les schémas des mouvements de population pendant la Grande Migration, résultant en un schéma globalement du Sud vers le Nord, bien qu'avec des effets fondateurs dans les villes qui avaient déjà des populations afro-américaines existantes au début de la Grande Migration. Il n'y a pas de voyelle pour laquelle la variation géographique des schémas de l'AAVE correspond à celle de l'anglais blanc américain.

L'AAVE de New York City incorpore certaines caractéristiques locales de l' accent de New York , y compris sa voyelle haute THOUGHT ; en même temps, à l'inverse, l'AAVE de Pittsburgh peut fusionner cette même voyelle avec la voyelle LOT , correspondant à la fusion cot-caught des accents blancs de Pittsburgh , bien que les accents AAVE n'aient traditionnellement pas la fusion cot-caught. L'AAVE de Memphis , Atlanta et du Research Triangle incorpore l' élévation de la voyelle DRESS et l'abaissement de la voyelle FACE associés aux accents blancs du Sud . L'AAVE de Memphis et de St. Louis développe, depuis le milieu du XXe siècle, une fusion emblématique des voyelles de SQUARE et NURSE , ce qui leur donne un son semblable à thurr . L'AAVE californien manque souvent de fusion cot-caught , en particulier avant les nasales.

Le vernaculaire afro-américain souffre d'une stigmatisation persistante et d'une évaluation sociale négative dans la culture américaine. Par définition, en tant que dialecte vernaculaire de l'anglais, l'AAVE n'a pas reçu le prestige social d'un dialecte standard , ce qui a conduit à des idées fausses répandues et de longue date selon lesquelles il s'agirait d'une forme d'anglais grammaticalement inférieure, que les recherches linguistiques du XXe siècle ont démystifiées. Cependant, les éducateurs et les commentateurs sociaux ont traditionnellement plaidé pour l'élimination de l'utilisation de l'AAVE dans le système d'éducation publique pour diverses raisons, allant de la croyance persistante que l'AAVE est intrinsèquement déficiente aux arguments selon lesquels son utilisation, en étant stigmatisée dans certains contextes sociaux, est socialement limitante. Certaines des critiques les plus sévères de l'AAVE ou de son utilisation sont venues des Afro-Américains eux-mêmes. Un exemple frappant est le « Pound Cake speech », dans lequel Bill Cosby a critiqué certains Afro-Américains pour divers comportements sociaux, y compris leur façon de parler.

Les enseignants ont traditionnellement tenté d'éliminer l'usage de l'AAVE dans le système d'éducation publique, considérant le dialecte comme grammaticalement défectueux. Conférence sur la composition et la communication universitaires, dirigée par des enseignants, a publié une déclaration de position affirmant le droit des étudiants à leurs propres dialectes et la validité de tous les dialectes. La linguistique traditionnelle est depuis longtemps d'accord avec ce point de vue sur les dialectes. En 1979, un juge a ordonné au district scolaire d'Ann Arbor de trouver un moyen d'identifier les locuteurs de l'AAVE dans les écoles et d'« utiliser ces connaissances pour enseigner à ces étudiants comment lire l'anglais standard ». En 1996, le district scolaire unifié d'Oakland a pris une résolution controversée en faveur de l'AAVE, qui a été plus tard appelée « Ebonics ». Le conseil scolaire d'Oakland a approuvé la reconnaissance de l'ébonique comme langue indépendante de l'anglais (bien que ce point de vue ne soit pas approuvé par les linguistes), que les enseignants participeraient à la reconnaissance de cette langue et qu'elle serait utilisée en théorie pour soutenir la transition de l'ébonique vers l'anglais américain standard dans les écoles. Ce programme a duré trois ans, puis a été abandonné.

Bien que la distinction entre les dialectes AAVE et les dialectes américains généraux soit claire pour la plupart des anglophones, certaines caractéristiques, notamment les doubles négations et l'omission de certains auxiliaires (voir ci-dessous) tels que le has dans has been sont également caractéristiques de nombreux dialectes familiers de l'anglais américain. Il existe une uniformité générale de la grammaire AAVE, malgré sa vaste répartition géographique à travers tout le pays. Cela peut être dû en partie aux migrations relativement récentes de certains Afro-Américains hors du Sud américain (voir Grande migration et Seconde grande migration ) ainsi qu'à la ségrégation raciale à long terme qui a maintenu ces locuteurs vivant ensemble dans des communautés largement homogènes.